再次醒過來時，人已經躺在距離陸安二十里地的一間廢棄地主莊園中。


    “我跟孫七提了那“采花賊”從驛站出來，走到城郊道口，便遇著一個小孩兒。他問我們是不是捕快，又告訴我們有一個女捕快在前面出事了，所以我們兩個就打馬往前跑，跑啊跑，我們是跑啊跑……沒跑多久，就看見老大你倒在路邊上了……我們見你只是破了點兒頭皮，就雇了馬車，帶上你和人犯一起上路。哪里知道，一直走到這里你還沒有醒，孫七怕誤了公事，獨自押人犯去州府衙門交差了。”


    肉皮球一樣的趙六擠在床頭，隨手拿了塊抹桌布，沾了水就去抹雲蘿的臉。


    一邊抹，一邊跟說似的講著前因後果。


    “本來要把你送到州府衙門去，又怕你見著周大人時尷尬。反正差事沒你也辦得成，就找人替你把脈看了病，你已經睡兩個時辰了。”


    雲蘿點點頭，雖說她並不怵與那“周瘟雞”見面，但見面終歸是樁尷尬事情。


    “啊，我居然睡了兩個時辰！”


    雲蘿伸了個懶腰，模著隱隱作疼的頭顱，“哪個該死殺千刀的，搶了我的馬把我推下來，下次遇到一定饒不了他！”


    “你看清他的樣子的嗎？”趙六問。


    “沒有。”雲蘿呆了呆，突然對趙六道︰“你們，有沒有看到一個男人……”


    “一個男人？一個怎樣的男人？”趙六不解地搔搔頭。


    “就是……一個男人。”


    雲蘿本想描述一下那個“賊少年”長相，突然意識到，如果徑直說出他柔媚輕浮的打扮，別人弄不好會以為他是個女人呢。


    “你就是問男人，天下男人可多了，我怎知道你說的是誰？你想找男人，我也是男人……可你找的又不是我。”趙六見狀忍不住小聲嘀咕著。


    “滾！不知道就不知道，嗦這麼多干什麼！”雲蘿不耐煩地啐了他一口。


    她怎麼好意思告訴那肉皮球，自己要找的男人，原來就是五年前那個綁架周瘟雞的賊呢。


    因為周瘟雞退親的事，她已經變成了秦城最大的笑柄。要是再讓人知道，她是為了這個“太監”才被周家退親的，那她可就……


    雲蘿欲哭無淚地這麼想著，趙六卻還在像個八婆似的不識時務地嗦，惹得她火起，將他追打出門。


    追到了門邊，鼻子里忽然嗅到一種非蘭非麝的香氣。


    尋著那甜醉的氣息在屋中轉了一圈，抬腿轉出門，便進了木屋西邊的耳房。


    這是一間狹小卻明亮的空房。幽暗的房間中，除了一張破敗的沉香木雕花妝台外，並無別的擺設。


    敝的是那張破敗的妝台縴塵不染，上面齊整地碼放著大大小小的胭脂匣子跟白玉瓷瓶。


    撿起一個粉紅緞面兒的胭脂盒子一看，咦，這不是順天府的月秀齋的“白虎胭脂”嗎？據說一個要值二兩銀子，用不了幾個就夠她一年的俸銀了！


    貪婪地擰開蓋子，一股醒腦的異香撲鼻而來，盒中的膏脂紅潤欲滴，俏得讓人眼饞。


    以尾指挑了一點，對著鏡子，剛想趁著沒人偷偷往唇上抹，卻被一個聲音嚇了一大跳——


    “丑八怪，別踫我的東西！”


    “什麼？”雲蘿懵了。


    四顧無人，又連忙取餅著那妝台上的妝鏡子檢視自己。


    啊，還好，剛才並沒有摔破相。


    除了額頭上的新傷，臉上別無瑕疵。配上一雙靈秀的眸子，不算太大的嘴巴，雖不是什麼絕色美女，可也不算丑陋。可是暗中那瞎眼的，居然敢叫她丑八怪？！


    氣得她揚起手中的胭脂盒，準備擲回妝台去。


    “喂，別扔！摔壞了你可賠不起！”那個聲音又說道。


    霍然轉身，這次找準了發聲的方向，原來竟藏在一個擱盆栽的木架子背後。


    好奇地上前一看，盆栽遮住的牆上有一個二尺見方的小窗子，窗戶後一個錦衣華服，面上薄施脂粉的男子，正坐在一張桌子前面，專心低頭擺弄著一個搗藥的器皿。


    咦，這不是那個在郊外對她見死不救的人嗎？


    看來那個通知趙六、孫七去救她的人，也是他派去的了。


    罷覺得心頭一暖，卻听那人說道︰“喂，丑八怪，方才那郎中說你需要靜養，你應該躺回床上去休息。”


    “多謝這位大人的美意。可是大人不覺得叫一個女子"丑八怪"很無禮麼！”


    “難道你不是？”他訝然道。


    “你……”你給我等著！


    雲蘿看看手中的胭脂盒，將它偷掖在懷里，出門轉向隔壁，一把撩開房門口的布簾子，大聲叫道︰“看過才知道丑不丑！”


    咦，怎麼屋子里空空的，根本沒有人？


    “哎，你別嚇我，我最怕看丑女人！”那人的聲音從門外飄回來。原來，在雲蘿掀簾子進來的同時，他就順勢側身溜出去了。


    雲蘿聞言氣極，想了想，霍然轉身，扒開簾子沖出去。可他不知怎麼又溜進屋子，變成她在屋外，他在屋里。


    咦？偏不信邪！


    一言不發，再次沖進那屋子當中……可還是慢他一步。氣得她大罵道︰“你都不敢看我的臉，憑什麼說我是個丑八怪！”


    “唉，本人自小體質虛弱，受不得那份驚嚇！”那人刻薄地回應道。


    “豈有此理！既然你這麼討厭我這個丑八怪，為什麼我朋友剛才送我過來你要收留？你不是應該把我這"丑八怪"趕出去麼？”雲蘿怒道。


    “本人正在專心做事，怕人打攪。你的朋友這時候把你送過來……我不想出聲而已，不然誰肯收留一個丑八怪！”那人嘟噥著。


    “我是丑八怪？”雲蘿語不成聲地指著自己的鼻子，“我……我……”


    “你……你……你想怎麼樣？”那人裝出害怕的聲音道。


    “我……啊——”雲蘿給他一氣，就上想沖過去揍人，誰知腳下踏空，大叫一聲就要仰面跌倒。懷里偷藏的胭脂盒這時候也掉落出來。


    “哎呀，小心！”


    簾後伸出一只腳，恰好托到她後脖窩上。還沒緩過神呢，那腳又飛快抽了回去，換上一只手將地上的胭脂盒拾起。


    “砰！”


    “哎喲！”她的頭最後還是重重地磕到了地上，痛得她面部抽搐不已。


    “你小心摔壞了我的"琥珀胭脂"，很貴的！”那人拿著胭脂盒，又是吹又是拍地寶貝著。


    “還給我！”顧不得頭痛，一個翻身，雲蘿就要去搶那胭脂盒子。


    “這是我的！”


    “嗤”的一聲，那人動作迅速，已然撕下門上一片布簾子，朝準她頭上蒙去。


    “最好遮住，不要拿臉來嚇人。”


    “唔，唔唔……”布簾子下，雲蘿怒目圓睜。拼命掙扎著想扯下被他強行蒙到臉上的東西卻未能成功，氣得哇哇大叫。


    “你才丑八怪！一個大男人，又不是太監，還抹什麼胭脂！”她一時生氣，就顧不得彼此身份懸殊，破口大罵起來。


    “呵呵，可算是說對了！”那人擊掌笑道，“這玩意兒就是給太監秘制的，你搶去做什麼？你生得這麼難看，偏喜歡涂胭脂。就算讓你涂了也和隔壁村子的傻姑娘一樣不好看。怪不得人家常說︰丑人多作怪！”


    “你……這個瞎了眼的混賬，你才丑！”雲蘿破口大罵，心中卻突地一涼。


    听他的口氣，果然是做了太監了！


    這麼一想，仿佛便有一塊沉甸甸的東西，“咚”的一聲落到了底。激起深埋在腦海中的回憶，一點一滴，似湖面波光般泛漫開來……


    那是五年前，陸安府城外梨花開得正繁盛的時節。


    雲蘿剛辦完了一個案子，得空在城郊四處閑逛。听人說城郊的恬然莊正在舉辦一個品酒大會，于是決定前去觀看。等到了恬然莊，才發現那場品酒大會，早已經被一個叫杜宇的人給破壞了。


    第一次見到杜宇時，他正“騎”在一個人的脖子上喝酒。被他騎著的那個人，胖得連脖子都沒了。


    杜宇對那個沒脖子的家伙說︰“刑天以乳為目，以臍為口。你的外號雖然是“胖刑天”，可是我肯敢定，你的肚臍眼兒是不能喝酒的，所以，我把你家的酒壇子全都給砸爛了。”


    胖子听了這話，氣得渾身的肥肉都顫動起來，巨大的身軀就似一座地震中的山巒。


    可是杜宇並不害怕，反而一手按住他的胖頭，縱聲大笑起來。


    他笑聲清越，響遏行雲，令雲蘿不知怎麼，就想起周瘟雞某一次在與他們的總捕頭對飲時，曾經吟誦來贊美對方的詩。


    “新豐美酒斗十千，咸陽游俠多少年。相逢意氣為君飲，系馬高樓垂柳邊。”


    杜宇少年意氣，比起他們那位滿面刀疤、五短身材的總捕大人，不知道俊秀風流出了幾十倍，而且武功也不知高強出了多少級。


    只有他這樣的，才稱得上是俠少吧？


    從來武功只是四流的雲蘿，眯著眼楮，模著下巴這樣想著。


    而回到現實中，此時“俠少”杜宇，正為了手中那匣胭脂的名稱與雲蘿喋喋不休地爭論著。


    “琥珀胭脂。”杜宇用手指著那胭脂盒子上面的字說。


    “白虎胭脂。”雲蘿望著他的臉，點點頭。


    “琥珀胭脂！”杜宇眉頭一挑，半眯著眼重復。


    “白虎胭脂。”雲蘿用力點頭，仍舊專注地望著他的臉。


    “琥珀，琥珀。你看看清楚！”杜宇眉頭皺成個幾字型，聲調越來越急促，手指頭“噗噗”的戳著那只胭脂盒子上的字，紙盒都差點給他戳破了個洞。


    “白……”隨嘴溜出一個“白”字，雲蘿從他的眼中察覺到不對勁，頓了一下，“嗯，胭脂。”


    “白虎？我還青龍呢！”杜宇咬牙怒吼，嚇了雲蘿一跳。


    “嘁，青龍就青龍！這麼大聲干什麼！”雲蘿把手一揮，梗著脖子說道。


    “我……”杜宇驟然揚手欲打，跟著，又緩慢放下手來，無奈地道︰“我——是——說——這兩個字念"琥——珀"！我真是懷疑，你說你是捕快，這麼蠢，怎麼當上捕快的？啊？！”


    說完，撫額大叫著，不再理會雲蘿，徑直抬腿朝前走去。


    “咦？不就是識字嗎？我就是斗大字不識一籮筐，這有什麼好奇怪的！朝廷也沒有規定當捕快的一定是得是秀才出身啊！”雲蘿沖他背後吐了泡口水，伸長了脖子叫著說。


    前面的街道狹窄而擁擠，往來行人的視線，全被一個用紅布裹頭，身上卻穿著捕快制服的奇怪女人牽引著。


    雲蘿裝聾作啞，一手抱頭，沮喪把面巾按了按，似乎真怕她的“丑樣子”嚇壞了路人。


    可是走在她前面的那個被番子們稱作“杜千戶”的人，卻顯得興奮莫名。


    “現在這樣不是很好麼，我不想看到你的臉，你也看不到我的臉。我覺得這樣很平公！”


    杜宇邊說邊伸手去扶了一下頭上的罩笠，笠沿兒上的銀鈴子適時發出泠泠脆響，聲音悅耳如燕語呢喃，瞬間令雲蘿忘記了生氣。


    欲快步攆上他，又恐怕追得太緊不合適，只好夾在那群番子中間，走走停停。


    于是又想起五年前，她將杜宇追到一個破廟子當中，當時杜宇對她說︰“你一個女孩子家家的，三日三夜，不眠不休地追著我，知道的，說你是個敬業的好捕快，不知道的，還以為是哪家姑娘猴急恨嫁，要跟著情郎私奔了！”


    去去去，簡直胡說八道！雲蘿模著發燙的面頰暗罵道。


    她現在賴在他的身邊不肯走，可不是因為想男人想瘋了。只是因為現在通往秦城的各主要干道，全給這幫番子們以清查流民、“亂黨”之名，借調附近衛所的官兵封鎖起來。


    她自問並不是什麼身手絕頂的高人，絕無可能插上翅膀，穿過西廠番役們的屏障飛回秦城。倒不如跟在這番子頭目的身後，暫借西廠行事之便利，先順利到達陸安，再與趙六、孫七他們匯合。


    “麻瘋婆子，麻瘋婆子……”


    突然，一群小孩子追著她唱起來。


    “小寶，快回來快回來，別踫著那女人。”孩子的娘在後面緊張地尖叫著。


    “別招她了，看這個麻瘋女，把自己裹得跟粽子似的怪可憐！”前面的家伙忍笑說道。


    街上的人听說這個用紅布簾子包頭，只露出一對大眼楮的女人是麻瘋女，全都害怕地閃得遠遠的。


    “看打！”


    驀地，一個聲音從高處傳來，跟著便有暗器襲向杜宇。


    “小心！”想也沒想，雲蘿就“美女救狗熊”一把推開他，凌空飛起一腳，“嗖”的將那暗器踢回二樓的欄桿里。


    “光天化日，朗朗乾坤，居然有人膽敢當街殺人？”


    “哎喲，你個天殺的，想要打殺老娘！”


    一個老鴇模樣的人左手扶著欄桿，右手拎著一袋子吃食擋在烏青的右眼上，正從樓欄里探出頭來喊冤。


    “哈，想不到你這丑八怪，人丑心也毒！”杜宇抬眼上望，“嘖嘖”嘆道，“雖然紅姑比你長得漂亮了一點點，你也不至于下手這麼狠吧！”


    “去，我怎麼知道樓上那婊子是你相好的！”雲蘿生氣地說道。


    “呵呵，你可慘了！”杜宇無比同情地看著她說，“你可知道，紅姑現在是這條街上最橫的人！”