這世上有一類人，老愛和自己的身上的缺陷過不去。除了他們自己，別人再也休想猜中他們的念頭。好比一個太監，越是做了太監，偏越想親近女人，用以證明自己還有那麼一點“能力”。而杜宇，顯然就屬于這類人！


    如果不是杜宇從中作梗，雲蘿真想把那個叫紅姑的惡老鴇子鎖到州府衙門去見周瘟雞！


    扶危濟困本是捕快的職責，雲蘿身為捕快，自然不能坐視別人在光天化日之下暗箭傷人。


    就算她因此誤傷了紅姑，也是紅姑自找的。


    可那個幾乎被紅姑傷到的家伙，不但不知感恩，反而數落起她的不是來了，更莫名地要求她給那名叫紅姑的老鴇子道歉，真是豈有此理！


    “要本捕快白讓你打一拳，那是萬萬不能的。說吧，想怎麼個賭法？”雲蘿拍桌子瞪眼，對那個叫紅姑的鴇子喊道。


    “你要是輸了，也讓我打一拳？”紅姑左手握拳，右手揉著受傷的眼角。


    “沒問題！”雲蘿猛地將臉湊近對方，把眼楮眯成一道縫，來回錯著牙齒。


    “輸了的人就給對方磕頭認錯。可是咱們事先說好，不要跟我比賽什麼彈琴、畫畫、繡花、做菜那類專門拿來勾引男人的亂七八糟的東西！”


    “好！”紅姑大聲答應。也把臉湊過去，鼻尖幾乎踫到雲蘿的鼻尖兒。


    “哎——”杜宇突然一抻手，隔在二人中間，輕佻地笑道︰“不比這些，姑娘家家的，難道比喝燒刀子？比推牌九、擲骰子、武刀弄槍？”


    “嘻嘻，這個嘛，還是要由千戶大人您來定奪才好了！”


    紅姑絞手帕，腆著老臉向杜宇拋了個媚眼兒，嚇得雲蘿猛地打了個哆嗦。


    “我看要是比彈琴，這拿刀的女捕快估計是不會，也不公平。就比唱歌，你們倆就在這樓頭唱吧，讓過路的客人來听、來評，誰好誰就勝？”杜宇模下巴笑，露出一種促狹的眼神。


    雲蘿正要反對，他又搶先說道︰“哎，只是唱唱小曲，誰家姑娘妹子高興了不會哼哼上兩句？這個不能算是哄男人的玩意兒吧。”


    想讓一個捕頭當街賣唱？你整我！


    雲蘿面色一寒，剛想掉頭走人，忽然發現門口已經被杜宇手下的番役們擋了個密密匝匝，水泄不通。一雙雙猥瑣發黃的晴眼，正齊刷刷、賊兮兮地盯住自己。再回過頭去看那杜宇，卻見他不知什麼時候取下了自己背上那把三弦，正低頭“叮叮咚咚”撥弄著，仿佛這邊沒有任何事情發生。


    雲蘿心知今日要是堅持不肯唱，再也別想月兌身了，于是眼珠了滴溜一轉，也學著那紅姑妖聲妖氣地道︰“哎喲喂，千戶大人，難道咱倆誰的嗓子好，還要去數樓下那些嫖客的投票麼？這多麻煩啊！”


    “呵呵，那你想怎麼樣？”杜宇料不到她居然也會用這樣的腔調說話，頓時大感有趣。


    “我出題，她唱。然後她出題，我唱，不許點婬浪小調，不許點大多數人都沒听過的，唱不上來的就算輸！”雲蘿作勢掩口笑道。


    “好好好，就這麼說定了。”杜宇聞言興奮地指著二人道，“那你們誰先來？你先，還是你？”


    “"我"先來！”紅姑搶先起身，翩然走向那樓欄桿，中途故意用肥撞了雲蘿一下。


    雲蘿正想還擊，卻被杜宇伸手阻住。


    “丑八怪，你可是會武功的哦！”


    雲蘿餃怒瞪了杜宇一眼，又望向那個迎風滿面鉛粉掉的老婊子，心中氣不打一處來。


    雖然他是西廠的千戶，但好歹她也是官府的衙差。這樣對她，未免太不客氣了！


    一番思量後，忽又想起，這里已經是州府的地界了，要是一個女捕快公然在妓院樓頭又跳又唱的，不知道那個迂腐的新任知州大人曉得了，會不會又大聲叫著“不成體統”呢。


    這時，紅姑忙不迭地跑到樓頭，朝街上的行人大呼小叫。


    依翠樓的嫖客們一听說這個消息，全都一古腦兒跑出街面，弄得原來清靜的街道就像熱鍋下餃子一樣熱鬧。


    再回頭去瞅那杜宇。咦？剛才鬧騰得那麼厲害，吵著要看比試，可現在人卻不見了。


    市集背後有一條破爛的小巷子。巷尾一個臨時搭起的矮木棚邊上，正有兩男一女在竊竊私語，見到杜宇立即迎了上來。


    “杜三公子，令師讓我和二弟，三妹在這里等你……”三人中身形最高的漢子抱拳道。


    杜宇摘下罩笠，神情凝重地沖對方做了個手勢，笠沿兒上墜著的銀鈴剛要發出一聲脆響，已被他用袖子捂住。


    “上面已經下令圍捕荊襄一帶的流民，見一個殺一個。這次不止我們西廠，廣西副總鎮嚴峰也不知為什麼來了。幸虧我使計將西廠的人暫時引到了秦城。不過流民必須在今日之內全部撤離，否則我護不了你們。”


    他口中的流民原是陸安附近一帶的普通農民，由于興王府土地兼並和租稅徭役所迫而逃入山區謀生。因為他們千百為群，開墾荒地，結棚而居，撩淬不定，被官府視為盜賊淵藪進行鎮壓。


    “咱們在陸安州的人本來不多，早在月前得到公子遞來的消息，都撤了，現在只有我們三個。不過有個朋友因為遭人誣告，陷在這州府大牢里，想請公子施救。”稍瘦的男人道。


    杜宇擰眉問道︰“什麼人？”


    “是安小姐的情人，陶敬陶秀才。”那女的搶著說道，“因為與安小姐私會，他被安小姐的嫂嫂誣告為"采花賊"，今天剛押進州府的大牢里。”


    “我不能救他！”杜宇斷然拒絕。


    “杜三公子，我知道這件事不該來麻煩您。可是安小姐對我們兄妹曾有救命這恩，況且孫秀才的確是無辜的。”那男人一臉無奈。


    “他死不死，干我何事！我不想為了這一點小事，惹出麻煩，你們可明白？”杜宇漠然道。


    “我明白，可我更明白，公子的父親一生俠骨仁心，義薄雲天，所以才贏得大江南北道上的朋友們尊重。大家可以不買皇帝老子的賬，可是提到杜老爺子，卻沒人敢在他老人家面前耍橫。”那女人道。


    杜宇聞言呆了一下，冷笑道︰“好，好得很！泵娘這是在要挾在下了！”


    杜宇的父親金刀大俠杜孟雄，二十年前已經是武林中泰山北斗級的人物。如今雖然淡出江湖，隱逸田園。但杜家的大公子杜凌，二公子杜霄，仍舊不時在江湖中行俠，因此杜家在武林人心目中的地位，從未衰減過一毫半分。如今杜宇身為翠華山杜家的三公子，竟然賣身西廠、投靠朝廷，做了江湖中人最最瞧不起的鷹犬爪牙！這等有辱門楣之事一旦暴露，誰也不能保證杜孟雄不會親自前來清理門戶。


    “杜三公子請息怒，咱兄妹怎敢！您現在雖然在姓谷的那狗太監手下做事，可是咱們都知道，你並不是真心投效那賊人是不是？”


    先前那高大的男人分明在說反話。


    杜宇心中一沉，默然不語。


    遠遠地，依翠樓頭忽然傳來一陣歌聲——


    “自歸來農圃優游，麥也無收，黍也無收。恰遭逢饑饉之秋，谷也不熟，菜也不熟。佔花甲偏憎癸酉，看流行正到奎婁。官又憂愁，民又漂流。誰敢替百姓擔當？怎禁他一例誅求……”


    這首歌的是當時最風行的民間小曲，訴說的是時下農夫際遇，調子卻哀而不傷，游響停雲。


    一個裊娜身影獨據樓頭，柳腰款擺，手舞足蹈，直看得樓下剛剛折回的杜宇暗暗驚奇不已。


    噫，想不到這女人平常說話粗聲大氣的，現在又扭又唱，居然比紅姑還要風騷有趣！


    這麼一想，心中因了方才那三個流民帶來的煩惱跟陰霾，突然一掃而空。


    其實他哪里知道，雲蘿和父親雲百川未作捕快之前，恰好也是安徽鄉下逃難出來的流民。


    雲蘿從十歲起便與父親跟著一個戲班子在江湖打滾，走南闖北練得一付好嗓子。如果不是因緣際會入了公門，現在說不定還在戲班中混事呢。


    須臾，雲蘿唱完了，看客們喝彩連連。


    輪到紅姑上場，誰料雲蘿輕輕吐出幾個字來，嚇得她打個哆嗦——


    “什麼，你要我唱《官賊歌》？”


    “不錯，這歌現在府江一帶可盛行得很，剛才听你們樓里姑娘說，你也是從那邊過來的，別說你不會，不會就算你輸了！”


    雲蘿說完又得意地朝樓下人群中的杜宇瞥了一眼，似乎在向這個專司緝拿“朝廷叛逆”的西廠刑千戶挑釁，引來樓下看客齊齊鼓掌叫好。


    好個聰明的丫頭！杜宇模下巴暗贊道。


    紅姑你慘了。唱不出來你輸，唱出來你死啊！


    原來，那《官賊歌》本是從元代起就流行的一個小調，內容就是取笑當官的和賊人差不多，因此現在敢當眾唱出來的，只有“叛亂”的流民。如果紅姑當眾唱了，杜宇身為西廠刑千戶，豈能坐視不理？


    “算你狠！”


    紅姑正想認栽，人群中忽然又殺出個“程咬金”，高聲叫道︰“你們漢人的歌，我也會唱！”


    雲蘿扭頭一看，大吃一驚。原來這個人是她認得的！


    那人本名潭一妹，漢名叫做譚一妹。是廣西府江一個瑤族“亂民”首領的女兒。


    三年前，雲蘿因公事到府江，誤中強人圈套，身負重傷，幸得路過的譚一妹相救，兩人因此成為手帕交。不過當年分開後，一直未嘗覓得時機重逢。如今府江流民正在起事，譚一妹怎麼會出現在千里之外的陸安城呢？


    正在疑惑，譚一妹已走到人群中間，向在場的人抱拳一禮，放聲高唱︰“解賊一金並一鼓，迎官兩鼓一聲鑼。金鼓看來都一樣，官人與賊不爭多！”


    當時廠衛緝拿謀反甚嚴，平民動輒得咎，何況有人唱反歌！因此她剛唱了這兩句，街上的閑人擔心受到牽連，嚇得紛紛驚叫奔逃。


    誰知她卻意猶未盡，又放聲唱道︰“天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何……”


    “大膽妖女！還不快住口！”


    杜宇還未說話，已有一名生打扮的青衣男子，領著十數名手持利刃的衙差越眾而出。


    周瘟雞！


    雲蘿吃驚地捂住嘴，想不到堂堂陸安州的知州大人，居然會以這樣的方式出現在大街上。


    正驚詫間，陡听樓下的杜宇叫了一聲︰“這個賤民看來是活膩了，兄弟們還不快把她給我拿下了！”


    "呼啦”一下，嫖客與路人走散得一干二淨，只留下一地的瓜皮果屑。


    “喂，你們怎麼胡亂當街殺人？”


    周汝昌身手下幾個刀手，混同一干番役，兩股人馬如餓虎撲羊般撲向場中，腰刀似雪片般亂飛，照準那異族女子的頭頂削去，嚇得雲蘿不禁失聲尖叫起來。


    這哪里是官差拿賊的架式？分明是盜強滅口的手法！


    “陸安州的知州老爺在此。他要想當街殺人，誰攔得了！”那潭一妹一邊拆招一邊冷笑道。


    杜宇聞言面色大變，正要有所行動，那廂雲蘿已拔出懷中的妝鏡，借太陽光反射向樓下，口里大叫一聲︰“二位大人——我來幫你們了——”


    杜宇與周汝昌聞聲一起抬頭，皆被那鏡子反光刺痛了眼。


    “啊？不要——”


    “嘿”的一聲，雲蘿縱身躍下。


    半空紅彤彤的一團，對直照杜宇身上砸去，想閃避已經來不及。


    “啪噠”


    “哇——”


    ……


    “噢……你……你這丑八怪！你一定是存心的！”


    杜宇欲哭無淚地模著他被砸中的腰眼兒，恨恨地指著同樣跌倒在地的雲蘿。


    “絕對冤枉，我我我，真不是存的心！”雲蘿趕緊從地上跳起，雙手急搖，忍笑分辯。


    “我真——的是想下來幫大人捉住那個反賊！千戶大人您一定要相信我！”


    “人已經跑了。”周汝昌一甩袍袖，冷冷地了雲蘿一眼，“成事不足，敗事有余！”


    罷才雲蘿大叫一聲從天而降，差點把杜宇砸成了肉餅，所有人都回頭來看這邊出了什麼事，結果那譚一妹趁機溜走。


    “徐飛，給我把這個又丑又蠢的女人鎖起來！”杜宇忍痛從地上爬起來，呲牙咧嘴。


    不能就這樣便宜了這個女人！