看完了鬧劇，荊小田一笑置之，帶弟妹來到茯苓巷，正要找門前種了芍藥花的藥鋪，就看到牆邊陰影走出了荊大鵬。


    她沒料到他會過來，一瞧見那高大的身影從灰黑變得清晰，她心髒竟是一跳，好像看到戲台上的將軍或英雄出現，有著莫名的歡欣心情。


    “八哥哥！”她和毛球、七郎一起喊道。


    “嗯。”荊大鵬臉皮動了下，伸手模模兩個女圭女圭的頭。“乖。”


    “鳳夫人吵了半天，”荊小田笑看那張總是沒有表情的臉孔。“原來你躲到這兒來了。”


    “我來這里是有事。”荊大鵬仍板著臉道︰“我來問小姐的病情。”


    “你在衙門隔了一道牆，托個丫鬟問一聲不就得了嗎？”


    “糊涂蛋。第一，我不能讓寇大人和夫人知道這事。第二，我和小姐不熟，不能平白無故問候小姐。”


    “哎呀，就是要常常問候，以後就熟了嘛。”


    “你還傷風嗎？”他直接轉開話題。


    “早就好了。”她故意揉揉鼻子。“也不是傷風啦，就只是嗆了水，鼻子不舒服。阿溜倒是大驚小敝，跑去找你。”


    “我如果不大驚小敝，他不知道你在生病。”阿溜直到這時才出聲。


    “進去。”荊大鵬不理會阿溜的責怪，示意他們進去只開了一扇小門的藥鋪；待自己也進門後，再將小門關起，藥鋪正式打烊。


    “這位是諸葛大夫。”他介紹道︰“小田，阿溜，毛球，七郎。”


    “來，大家先坐。”諸葛棋和藹地招呼他們。『大鵬說，你們一家四姊弟得慢慢看，我晚上才有空……咦！你不是那個說女圭女圭？”


    “大夫，你認得我？”荊小田驚喜道。


    “我前幾日到碼頭那邊出診，你正在說黃蓋詐降，真是精采啊，我听到差點忘了回家。”諸葛棋再看她一眼，驚訝地瞪大眼道︰“你是姑娘？！”


    “諸葛，你看診就是了。”荊大鵬一副嫌他話太多的不耐煩神情。


    “男人和女人的診斷和用藥皆不同，要是男女不分，就亂了套了。”諸葛棋也嫌他嚕嗦似地，以教訓的口吻道。


    “我不用看病啦，今天主要是看阿溜。”荊小田想躲開。


    “小田不看，我就不看。”阿溜推她回去坐好。


    諸葛棋頗感興味地看著他們，從剛才在門外開始，這三個大的就很有主見；另外兩個小的很乖，手拉手坐在凳子上，好奇地張望藥鋪里的擺設。


    “諸葛，你能看出她幾歲嗎？”荊大鵬主動幫她問。


    “你不知道年紀？”諸葛棋更好奇了。


    “十六啊。”


    “不對。你騙不了我當大夫的，看你面相身形，至少十七以上。”


    “好吧。”荊小田兩手一攤，不在乎地道︰“我也不知道我幾歲，打我有記憶以來，就是一個人跑來跑去，沒人跟我說我幾歲。”


    “嗯。”諸葛棋收斂笑容，問道︰“癸水什麼時候來的？”


    “好像五、六年前，記不得那麼清楚了。”


    “女子二七而天癸至。按說，姑娘家十四歲初潮，你既然來了五、六年，那你應該十九、二十歲。我再問你，長真牙了嗎？”


    “真牙？最後面長出來會痛的牙齒呀？還沒。”


    “三七真牙生而長極。既然你還沒長真牙，也就是不到二十一，那就當做二十歲。”


    “她這麼大了？”荊大鵬不以為然。“看她那張臉，你要說她十四歲，我也信。”


    “不如取中間，算我今年十七歲好了。”荊小田笑嘻嘻地。


    諸葛棋把了脈，笑道︰“你是可以少報歲數，可我看病用藥，還是得照二十歲的來。你確是受了點寒，記得多吃些飯啊肉啊，補足體氣，自然就能驅走最後的寒氣，倒也不必吃藥了。”


    “還是幫她開幾帖藥吧。”荊大鵬道。


    “大夫都說不用吃藥了……”


    “小田你一定要吃藥。”阿溜難得與荊大鵬意見一致。


    “她幫我查案，因此受了寒，藥錢我會付。”荊大鵬又道。


    “呵，既然大鵬捕頭出錢那我就開最貴的藥材。”諸葛棋微笑寫下藥方。


    “換你了，小扮。”


    荊小田起身，換她將阿溜按到凳子上。


    諸葛棋看了阿溜，再看荊小田，再看兩個娃兒，立下判斷。


    “你們不是親姊弟。這兩個也不是。”


    “哇！大夫您真厲害。”荊小田拍手笑道︰“不過阿溜和毛球是親兄妹喔。”


    “什麼？！”荊大鵬失聲叫道。


    “你當捕頭的，鎮定一點好嗎？”諸葛棋責怪地瞪他一眼。“芝麻小事，頭一回看你大驚小敝。你不是很會看人嗎？瞧，眼楮、眉毛、鼻子、嘴巴，哪個像了？待孩子再大些，還會差更多。啊，阿溜和毛球是親兄妹？我再瞧瞧。”


    “那……你們怎會踫在一起？”荊大鵬再也板不住冷臉。


    “他們都是我撿來的。”荊小田仍是笑咪咪的。


    毛球跑了過來，偎在姊姊腳邊，開心地讓姊姊牽了手，嬌滴滴地道︰“姊姊說，她撿到我的時候，我剛出生，只會哇哇哭，她抱了我，我就不哭了。姊姊又說呀，這叫做『有緣』。”


    “剛出生啊……”諸葛棋不讓自己嘆出聲，問道︰“你如何喂女乃？”


    “有一位好心的大娘，說她有女乃水可以給毛球吃。毛球吃了三個月，直到大娘斷了女乃水為止。”荊小田回道。


    “不容易啊，那時你也只是個孩子。”諸葛棋還是慨嘆了一聲，又問︰“阿溜和毛球是親兄妹，所以是同時撿到的？”


    “是的。”


    “別說這個了，七郎要哭了。”阿溜揉著七郎的頭頂。


    “七郎，傻。”毛球跑回七郎身邊，掏出小帕子，幫他擦眼淚。“有姊姊、阿溜、毛球，現在還多了一個八哥哥疼你，哭啥呀。”


    “嗚，七郎不哭。姊姊、阿溜、毛球、八哥哥都很好。”


    荊大鵬汗顏極了。他讓兩個孩子喊著八哥哥，而且還是他們心目中疼他們的好八哥哥；其實他並沒有做什麼，他甚至不知道他們不是親姊弟妹。


    方才听到荊小田說她不知歲數，他已是無來由地煩躁。這幾個女圭女圭啊，糊里糊涂地自己過日子，連看病都會被騙，就沒人教導他們、保護他們嗎？


    他了解得越深，越是覺得了解得不夠，也越是放不開了。


    “七郎為什麼哭？”他追問道。


    “七郎是讓爹娘賣了。”荊小田小聲地道︰“那個主人後來嫌他太小，不會做活兒，將他扔在路邊。那是兩年前的事了，到現在講到身世，還是會哭。”


    “這孩子太傷心。”諸葛棋嘆道︰“難怪長得瘦小，待會兒我來瞧他，幫他開個長大的方子。”


    “拜托大夫了。”荊小田感激道謝，又道︰“大夫可別看七郎小，其實他還比毛球大三個月喔。呵，我是撿到毛球那天當作她生辰啦。至于七郎，他上衣口袋里藏著紙條，寫了姓名籍貫和生辰八字，叫陶七郎，今年八歲。這是錯不了的。”


    “不，我姓荊。”七郎听了，以小手抹干眼淚，堅定地道︰“我跟著姊姊姓，我是荊七郎，荊十一弟弟。”


    “我是荊毛球，荊十二妹妹。”毛球也開心地宣示。


    “我才不姓荊。”阿溜嚴正表明立場。


    “你是荊阿溜啦，我們的十哥哥。”毛球和七郎立刻糾正他。


    “娃兒全跟你姓了。”諸葛棋大笑道︰“八哥哥啊？”


    荊大鵬叉著雙臂，雙眼瞪著屋頂，不予回應。


    “那你怎會叫阿溜呢？”諸葛棋務必要問個詳細，不然那位八哥哥回頭還會問他更多。“毛球一看就知道，頭發又黑又多，毛球似地。你呢？”


    “小田給我取的名字。”阿溜神色自豪。


    “那時阿溜不給我踫。”荊小田解釋道︰“可能是認生害怕，我要抱他，他就跑；叫他吃飯，他也跑；要幫他洗澡，他又跑；總之就是不給人踫，像條泥鰍似滑溜，抓都抓不住，就喊他阿溜了。”


    “有趣。”諸葛棋再次打量阿溜。“大鵬說你十一歲，我看不止了吧，你已經變聲，喉結、嘴邊的毛也出來了，你起碼有十三歲。”


    “小田說我十一，就是十一。”阿溜很堅持。


    “是呀，我遇到阿溜時，我問他幾歲，他說三，都過去八年了。”荊小田扳著手指頭算著。“三加八，十一沒錯吧？”


    “我猜，你問他叫什麼名字、住哪兒、爹娘呢，他全都說三吧？”


    “嘿！”


    “可能是排行老三。”荊大鵬道。


    “爹娘都不要我和毛球了，管我排行老幾！”阿溜忿忿道。


    “太熱了。”諸葛棋正在為阿溜把脈，立刻搖頭。“心火、肝火、胃火都太旺了，難怪脾氣不好。你是不是稍微活動一下就很會流汗，常常口渴，想要喝涼水？”


    阿溜點頭。


    “少年人血氣方剛，陽氣正盛，一味熱補下來，反倒過度亢熱；我得先幫你清去熱毒，調理半個月後，再來查你畏寒的病因。”


    “不能直接治寒癥嗎？”阿溜問道。


    “理病急不得的。”諸葛棋明白他擔心的問題。“治病為先，不夠的藥費以後拿來就好，這向來是我看病的規矩，可不是你們八哥哥交代的。”


    “就算他交代，我也不會讓他付錢。”


    “我才不幫你付錢。”荊大鵬也冷冷地道。


    “你們兩個有仇啊？”諸葛棋好笑地看這大小兩個。“大鵬，你大人了，跟小孩嘔什麼氣。肚子餓了嗎？羊肉鍋應該煮好了，我都聞到味道了。”


    “這不就來了。”諸葛大娘掀了簾子走進來，囑咐家僕放下熱騰騰的一個大砂鍋，笑道︰“這是大鵬買來給你們吃的，里頭有羊肉、白菜、丸子、豆腐。這邊還有白飯，小朋友要多吃喔。”


    “哇，謝謝大娘！”荊小田歡喜道。


    “呵，別謝我，我只是弄湯底熬羊肉，要謝就謝大鵬吧。”


    “你請我們吃羊肉鍋？”荊小田問了東道主。


    “羊肉便宜，我買了太多，一個人吃不完。”荊大鵬冷著臉道︰“諸葛他家的鍋子比較大，就拿來請大娘煮了。”


    荊小田噗哧一聲笑出來。請客就請客，哪來那麼多理由。


    瞧他呀，濃黑的劍眉，挺直的鼻子，一雙仿若能看透人心的深黑眸子，明明長得還算好看，卻因當了執法的捕頭，先用落腮胡遮了半張臉，然後成天擺著一張教訓人的臉色，講話也是不苟言笑，教人看了確是敬畏三分。


    她卻記起了那晚，他想月兌掉上衣讓她換上；在那個片刻，她竟是慌張的。她不敢再待在他身邊，她能做的就是逃走。


    她從來沒讓人關照過，她不習慣。況且他們已引起騷動，冒充歌妓的她不能再留下，以後也得避免跟捕頭公開見面，這是他一再交代的。


    “小田，你將孩子養得很好。”諸葛棋看完兩個娃兒，過來喚她。“你辛苦了。來，大家一起來吃羊肉火鍋。”


    “哪里啦，我隨便養，阿溜他們就隨便長大了。”


    諸葛棋陪他們一起吃晚飯，對于孩子眼中的“八哥哥”十分好奇。


    “八哥哥給我們吃火腿，”毛球很喜歡八哥哥，一一道來︰“給我們吃點心，幫我們蓋屋子，帶我們來看大夫。八哥哥最好了。”


    “蓋屋子？”諸葛棋問道。


    “那間破廟我看不順眼，路過就順便修了。”荊大鵬道。


    “八哥哥幫我們補屋頂，修窗子，釘桌子。”七郎得意地拉了拉身上衣衫。


    “我們的衣服，也是八哥哥家里給的。”


    “嗯，很好。”諸葛棋目光從孩子們的衣服轉向荊大鵬，笑道︰“路過？順便？能不能順便幫我修一修那把坐壞的椅子？”


    “沒空。”


    荊小田偷偷笑了。她就愛看他那副別扭樣，老愛拐著彎說話。今夜，原以為他只是安排他們自己過來看大夫，沒想到他竟是全程陪伴，還買了羊肉請他們吃，這位南坪鐵捕是面冷心熱啊……


    “阿溜，你想來衙門干活嗎？”荊大鵬突然出聲。


    阿溜抬起頭，定定地看著他。


    “你在面店幫忙，只掙得你們午飯的四碗面，那面店老李他老婆病好了，就不需要你的幫忙，你還是得找其它活兒。”


    “你都查過我了？”


    “要當正式的捕快，需得年滿十六歲，你可以先從小役做起，待在班房或是跟著捕快出去看看學學；平時一起練武，鍛煉你的體魄，到了十六歲，武功和能力考核都沒問題了，就能升你做捕快。”


    “阿溜，你不是想當捕快嗎？快回答呀。”荊小田催他。


    “不是捕快，是捕頭。”阿溜很有志氣。


    “你想當上捕頭，還要會讀寫文。”荊大鵬道︰“光是練武還不夠，有空我會教你讀識字。”


    “不用了，我識字。”


    “你讀過？”荊大鵬不認為他上過學堂，或是請得起先生。


    “我本來就會了。”


    “阿溜跟了我幾個月後，”荊小田回憶道︰“一個呆子在路上背，支支吾吾舌頭打結，阿溜就幫他背下去，我記得是什麼憂憂樂樂的。”


    “樂民之樂者，民亦樂其樂。憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也。”阿溜順暢地背了出來。


    “孟子梁惠王下篇。”荊大鵬疑道︰“三歲小孩會背這種文章？”


    “我不知道那是什麼文章。”阿溜道︰“後來拿我背的文章問人，有論語、孟子，再去合上的文字，就這樣識字了。”


    “阿溜還會背很多詩詞，他也教毛球和七郎念呢。”荊小田頗有“以弟為榮”的驕傲。


    “奇了，奇了。”諸葛棋推斷道︰“有的三歲孩子話都講不清，就算是囫圇吞棗，也背不來那麼多。莫非遇到小田之前，有人教過阿溜讀？那麼，阿溜那時至少五、六歲了。你完全沒印象嗎？”


    “以前的事，我太小，全忘了。”阿溜淡淡地道。


    “嗯，接下來我幫你找寒癥病因，說不定能讓你想起來。”


    “想起來做啥？現在我的家人就是小田、毛球、七郎。”


    “好。”荊大鵬默默听完。“你能認字，就可以讀案卷，學得更快。”


    “其實……我不太會寫字……”阿溜低下了頭。


    “八哥哥，你行行好，教阿溜嘛。”荊小田求道。


    “我有說不教嗎？”荊大鵬道︰“阿溜，你明天早上來衙門找我，以後白天干差事，晚上讀寫字。”


    “是。”阿溜立刻應允，眼神充滿期待。


    “對了，”荊小田笑道︰“八哥哥你怎麼不問小姐病情？來了半天，不好意思問啊，我幫你問了。”


    “那位小姐啊，”諸葛棋轉為凝重臉色。“唉，她身子是沒問題，可總是郁悶哭泣。這心病沒藥醫，她家人打算帶她離開南坪，也許換個地方，看看不一樣的風景，人就能好起來了。”


    “芙蓉怎會病得這麼嚴重！”荊小田驚道。


    “啊，小田你說的是縣令千金寇芙蓉？”諸葛棋松了神色，笑道︰“她很好，只是受了驚嚇，心神不寧，吃帖藥，休養個幾天就好。大鵬啊，我還得為了你在寇大人面前說謊，說她是吹風著了涼。”


    “嚇我一跳。芙蓉沒事就好。”荊小田拍拍胸口，又追問道︰“大夫剛才說的那位小姐是八哥哥的……”她不好再問，也許是他在意的人。


    “不是我的什麼人，是案子。”荊大鵬立刻給她答案。


    “姑娘出事？”荊小田直覺就是不好的事。“你正在查這案子？”


    “是的，如果可以的話……”


    “小田你不要再跟他去查案了，危險又傷身。”阿溜立刻阻止。


    “你忘了，我們還欠他四兩銀子，做一回探子扣一兩，是不？”


    “對。”荊大鵬點頭。


    “小田！”阿溜還是不以為然。


    “出去外面說。”荊大鵬起身，作手勢阻止阿溜。“你不用來，不關你的事。”


    荊小田跟他來到藥鋪後面的院子，暗夜星光微弱，即便近在咫尺，也無法看清楚彼此的臉孔。


    荊大鵬直接說起案子︰“那位李姑娘到南神廟上香，遇上一個婦人賣幸運香，說是能幫她改運，嫁得好郎君，帶她到廟後僻靜處，點了香給她試聞，姑娘聞了就暈了，醒來後發現衣衫不整，身上首飾荷包都不見了；後來雖知沒有失身，可能是歹徒翻找她身上是否有項鏈鎖片時扯開衣服，但那李姑娘成日悶悶不樂，又被爹娘念了幾句，差點要上吊。”


    “可惡！泵娘的清白最重要啊。”荊小田一听就生氣了。


    “李家還是延遲了十幾天，今天下午才具狀上告，但我懷疑還有其他受害的姑娘，只是礙于顏面，隱而不報。”


    “這樣只會讓壞人得寸進尺，繼續作案啊！”她急道。


    “我和大人想過，衙門是可以放出風聲，讓姑娘們小心些，但嫌犯也會有所警覺，甚至轉到其它地方作案，這樣又會危害到更多姑娘。”


    “那就要想辦法趕快勾出嫌犯。”


    “一兩銀子，你要幫忙嗎？”


    “沒問題。”


    望向那張凜然的小臉，荊大鵬卻是心虛了。


    是否，他利用了她的正義感，利用了她的熱情，甚至利用了欠債還錢的道理，一再將她推入險境呢？


    可是，她有正義感嗎？若真有正義感，就不會……


    “還有一件事。我問你，你怎麼找小姐去彈琴？”


    “小姐想去，就讓她去嘍。”


    “你不會勸她嗎？還砸壞她的琴！”


    “小姐若要我賠，我賠就是了。喲，是你自個兒跟我說，唱唱曲沒有危險的，這麼好玩的事，我當然要帶小姐出來增長見聞了，怎知道後來會有人發酒瘋，艷娘還跑來，害我露了餡兒呢。”


    “不知輕重！”那吊兒啷當的神情讓荊大鵬說了重話，但他不想發脾氣，就是冷冷地問道︰“那支金釵呢？總該還我了吧？”


    “掉了。這事我一定得親自跟你說——”


    “掉了？”


    “我給趙天蛟看過後，收到袖子里，後來跌到水里，可能是那時候掉的，也可能是回去的路上掉的，我後來又回去找，都找不到。”


    “那支雖是金箔包鐵的假金釵，也值一點銀子。”


    “是。”荊小田心頭莫名一緊，喉頭又酸又苦，好像吞了一顆苦果子，卻又不能吐出來，就梗著她不上不下地難受不已；但她仍是笑嘻嘻的，不讓自己的心情流露出來。“哈，你以為是我拿走了？”


    “你沒拿就好。”荊大鵬維持冷臉。“掉了，找不回來就算了。”


    “這可是你說的，那我就不找了喔。”


    “不用找了。”


    他承認，他之所以跟她說那支金釵是金箔包鐵，的確是提防她。


    趙天蛟是個行家，不可能用假貨騙得了他。他還特地從當鋪尋來這支金釵當道具，但萬萬沒想到，他的預感成真，她終究起了貪念，騙他說是掉了。


    痛心嗎？一開始就認定她是女飛賊，難道他還以為她變成荊小田之後，就是他天真無邪的九妹妹？就算她是個好姊姊，也可能是個賊啊。


    他私心以為，她做了衙門的探子，就能改邪歸正；但他只能笑自己太一廂情願，他看過的賊性難改、一犯再犯的案子還不夠多嗎！


    “啊，你講完啦？”荊小田模了肚子。“哎唷，剛才喝了好幾碗湯，我得上茅房了。在哪里？”


    他指了方向，她立刻跑掉。


    一轉過頭，她用力吞下喉間那團無形的苦果子，眼眶跟著就酸熱了。


    也不是第一次讓人冤枉了，誰會相信流浪的野孩子呢。更何況荊大鵬心底就存著她是女賊的想法，一個不對勁就不信任她了。


    她不哭，她從來都不哭的，她只有扮戲的時候才哭。


    大家都在作戲。衙門前的鳳夫人也在作戲。她早就猜到，若非鳳夫人提供消息，衙門又怎能設局呢？然而又怕妓院三教九流的客人有所顧忌，因此鳳夫人必得來吵鬧一番，作一番戲，撇清牡丹院跟衙門的關系。


    人生如戲啊。她用力抹掉眼角涼涼的濕潤，且收拾起心情；她還要幫荊大鵬抓迷魂嫌犯，她一定得更賣力演下去。