“哈哈，阿溜你……”


    “小田你別笑，再亂笑就不像富家千金，也別想勾出疑犯了。”


    “阿溜，你好美喔。”荊小田還是忍不住，拿了繡帕遮臉狂笑。


    阿溜知道她又來扮探子，堅持要在身邊“保護”她，但疑犯只挑獨行的小姐丫鬟，教他扮小廝恐怕無法成事，于是干脆再借一套女裝，將阿溜的頭發分了兩束盤上，拿了胭脂水粉將他打扮成一個可愛的小丫鬟。


    “姑娘走路不能這麼大步啦。”她拉回阿溜。“別板著臉孔，才當幾天衙門小役，倒將大鵬捕頭的模樣學了個十成十？”


    “我才不要像他。”


    “我們已經在這兒晃一個時辰了，是我不夠美，不像有錢姑娘嗎？”


    她身上穿的仍是寇芙蓉的水紅衫裙，手腕掛了幾個以假亂真的鐲子，頭上再插幾支閃閃發光的金漆木簪，如此搖錢樹打扮，卻是“乏人問津”。


    南神廟是南坪最大的寺廟，香火鼎盛，許多姑娘心想這里人多熱鬧，又位在城內，便獨自或偕了女伴過來上香，卻也成了歹人下手的對象。


    廟門里里外外穿梭著十幾個賣香的婦人，荊小田皆已接觸過，她們販的都是普通的拜香，沒有人賣什麼幸運香，也不向她推銷其它名目的怪香，是以她認定嫌犯還未出現。


    今天大鵬捕頭又親自出馬了。其實何必他親自出來查案呢，有她當探子，再找兩個捕快暗中監視，他大捕頭大可坐在衙門喝茶等消息。


    況且廟里人多，他既是南坪的知名人物，長得又是鶴立雞群，實在不好在人群中走動，只好扮了個坐在廊下打盹的乞丐，偷偷地從破竹笠的縫隙觀察情況。


    “還沒來呀，那我們再走走吧。”她走到他前面，看似跟阿溜說話，實是給荊大鵬暗號，說完便往他的破碗丟下一個角子。


    “小田你不要浪費錢。”阿溜來不及阻止她。“你已經丟第五次了。”


    “我高興！本姑娘錢多得花不完啊。”


    她仍是惱著他。被誤會的感覺很難受，只憑一句問話，就認定了她是偷釵賊；釵子掉了，死無對證，百口莫辯，她冤不冤哪。


    她不反駁、不辯解，不代表她就願意委委屈屈地讓他誤會；她偶爾也要表達一下自己的怒氣，只是這怒氣用給錢來發泄，著實是傷啊。


    “哎喲，絆了我的腳。”她故意往他橫在地上的小腿踢了下。“哼，大白天的，還睡啊？這麼大的個兒一無是處，就只會擋路！”


    “我們往後殿瞧去。”阿溜拖走她。“高升大哥會跟著我們。”


    一想到荊大鵬只能在破竹笠後面干瞪眼，卻不能起身吼她，心里得意極了，忍不住回頭再看一眼，就見一個年輕男子蹲到了他面前。


    “咦！那個好像不是捕快？”


    “不是。”阿溜已經認識衙門里所有的人。


    “呵，大概是在問他好手好腳的為什麼行乞吧。”


    時間近中午，香客漸漸少了，兩人來到後殿，也不見有販香的婦女，正想今日引蛇出洞的計策即將失敗，她忽然看見寇芙蓉從一間禪房出來。


    “是芙蓉！她為什麼會在這里？”她驚叫道。


    “大小姐？你沒認錯？”阿溜頭一回看到寇小姐。


    “是她沒錯，還有她的丫鬟雲兒。”雖然隔得遠了，但她居高臨下，看得很清楚。“她旁邊的兩個女人我就不認得了，說說笑笑，好像很熟耶，或許是衙門後宅的僕婦或親戚吧。”


    “小姐好像在後殿拜佛一段時間了。”阿溜觀察了後殿格局。“難怪我們來這麼久，都沒看到她。”


    荊小田看到寇芙蓉跟兩個守候的男人說話，她便放心了。


    “那是寇大人家的僕役阿忠和阿義。”她跟阿溜解釋道。


    可芙蓉怎麼留下兩個家僕，帶著丫鬟和僕婦往後面走了呢？


    “去賞花吧。廟的後面有座觀音池，蓮花很漂亮的……”荊小田也跟著她們走，心里打了個突。“不對，那是李姑娘被迷昏的地方。”


    她立刻舉手指了指，向後頭的捕快高升示意，同時快步往前跑。


    “小姐！芙蓉！”她高聲喊道。


    寇芙蓉似乎是听到她的叫喊，才轉過臉，身子忽然就軟綿綿地倒了下去，同時雲兒也跟著跌倒。


    熬人甲扶住了寇芙蓉，婦人乙則往她腰間模去，準備扯荷包。


    “你們做什麼？！”荊小田眼看鞭長莫及，使出絕招，扯開喉嚨大叫道︰“救命啊！有強盜啊！搶劫啦！”


    那兩個婦人大驚，抬頭看到有人奔了過來，放下寇芙蓉就跑。


    “別跑！”阿溜拉起裙子，像飛箭似地沖出去，高升也從後頭趕上，往前追趕那兩個竟也扯了裙子露出毛腿翻身爬牆的婦人。


    “小姐！芙蓉？芙蓉！”荊小田趕去抱起寇芙蓉，只見她閉著眼楮，嚇得搖了搖她，又叫了叫，卻是全無反應。


    “出事了？”荊大鵬也趕到，正好看到高升翻出牆去，一低頭，見那昏迷的姑娘竟然是寇芙蓉，雙目一凝，立即跟後面的男人道︰“劍揚，你快帶她去看諸葛，這是縣令千金，別讓人瞧著她的臉。”


    荊大鵬速速囑咐完，人已經跳上牆頭追了出去，看都不看荊小田一眼。


    “你——”荊小田緊抱寇芙蓉，不知來者何人。


    “我是荊大鵬的朋友。你放心，那丫鬟由你照顧了。”


    “啊，你剛剛在前面跟他說話……”荊小田松開了手。


    宋劍揚抱起昏迷的寇芙蓉，不忘將她的臉掩向他的胸口，再掏出一塊巾子罩住她的頭臉，隨即起身，以驚人的速度奔跑離開。


    荊小田趕快過去看雲兒，這番叫嚷驚動了廟里的師父，這時她才發現兩個驚慌失措的寇家家僕站在旁邊，忙請師父找來一塊可以抬人的木板。


    待她和阿忠阿義將雲兒抬到諸葛藥鋪時，諸葛棋已經在等她。


    “小姐沒事，在後面房里，我來瞧瞧雲兒。”


    荊小田趕到後面房間，諸葛大娘正在照料寇芙蓉。


    “芙蓉！芙蓉！”她撲到床邊，緊張地喊道。


    “小、小……”寇芙蓉微微睜開眼，許是迷藥未褪，想要喊她卻喊不出來，淚水已流了滿臉。


    “芙蓉，沒事了，別怕。”她摟住她，微笑道︰“雲兒也沒事。那壞人想拿你身上的錢財，我八哥哥追去了，馬上就抓回衙門治罪嘍。”


    寇芙蓉似乎想笑，卻又虛弱地閉上了眼楮。


    荊小田握住她的手，幫她擦了淚，不停地跟她說話，讓她知道她陪在身邊，見她呼吸平靜下來，似乎是睡了，仍是陪著她。


    “大鵬捕頭來了。”諸葛大娘探進門道。


    荊小田跑到前頭藥鋪，見雲兒灌了藥湯後也醒了，只是她和小姐皆是迷茫無力，只能躺著。


    荊大鵬正在跟諸葛棋和宋劍揚說話。“抓到了。兩個歹徒都是男人，絞了胡子臉毛扮成婦人，小姐是喝了他們給的茶水。已在歹徒身上出迷藥和迷香，罪證確鑿，寇大人還在問他們犯下的其它案子。”


    “那是一般迷藥。”諸葛棋道︰“現在只待藥力消退就好。”


    “大人知道是小姐出事，又急又氣，但公堂審案要緊，他要我過來看看。如果小姐沒事，就趕快送小姐回後宅。”


    外面來了兩頂轎子，宋劍揚去房間抱出寇芙蓉，雲兒只喝了一口迷藥茶，倒還能讓諸葛大娘和荊小田扶著坐進轎子。


    “劍揚，幸好你今天去南神廟，幫了我一個大忙。”荊大鵬這才有空跟老朋友寒暄。“你好不容易回家一趟，卻牽扯你進來。”


    “不打緊的。我說你怎會變成乞兒，原來是在查案。”宋劍揚笑道︰“這樣吧，我也跟你去衙門，或許大人會問些話。”


    “阿溜呢？”荊小田終于找到空檔問話。


    “他追到歹徒，立了功勞。”荊大鵬語氣轉為平板，公事公辦地回她道︰


    “他很好，沒有受傷，我叫他回去換裝。”


    荊大鵬說完就往前走去，吩咐轎夫起轎，護送寇小姐回衙門，完全不招呼莉小田，但她還是跟在後面。


    他那張冷臉讓她害怕。明明自己沒有錯，卻為何要受他這般漠視？


    有話一定要說清楚，她走到他身邊。“小姐不是我帶去南神廟的。”


    “自己招了？”荊大鵬冷眼看她。


    他的目光令她不寒而栗。過去他再怎麼冷言冷語，即使他誤會她偷金數，從來就不是這般陌生人審訊般的冷漠神色。


    “我不知道為什麼小姐她剛好也去——”


    “你昨晚去跟她借丫鬟衣裳，又跟她說有好玩的事了吧？”


    “沒有！”


    “我在查案，你竟嘻皮笑臉玩鬧，萬一耽誤案情怎麼辦！”


    “我是不該鬧你……”她自知理虧。


    “衙門不是你該去的地方。”他擋住她的去路，伸出手臂不讓她過去，仍是直視前方，並不看她，冷冷地道︰“你走吧。”


    他又將她定罪了。


    荊小田站在原地，看著轎子一行人離去。


    好吧，有理說不清，就算她說了，他會信嗎？不如就不說了。


    反正她怎麼做，就是怎麼錯。她在他心目中，永遠是個說謊的女賊，一有風吹草動，也永遠是她不對。


    她不干了，再也不幫衙門扮探子了。太好了，此地分別後，她就再也不用見到那張自以為是的冷臉了。


    可為何，喉頭又梗了苦果子，視線也模糊了呢？眼前浮動的水霧里，就見荊大鵬越走越遠，越走越遠……


    衙門後宅大廳，寇芙蓉頭一回邀請荊大鵬進來說話。


    “荊大哥，我想找小田來，可她都說不方便，只將我借給她的衣裳洗干淨，連同兩副耳環、一支玉簪托阿忠還給我。她怎麼了？”


    “她沒事。”


    “南神廟的事，我一定要謝謝小田，幸好她發現得早。”


    “是她陷小姐于危險，請不必為她說話。”


    “荊大哥，你誤會小田了。那日回衙門，我在轎子里听到你和小田說話，可我昏沉沉的沒有力氣，連聲音都出不了。不是這樣的。”


    荊大鵬看著桌面，听她說下去。


    “我初一十五向來要上廟祈福，爹叫我不要出門，後來爹忙公務去了，我便瞞著爹娘出門；拜了佛後，那兩個婦人說她們是來廟里幫忙香積的，給我送上茶水解渴，我沒有懷疑就喝了；她們又說觀音池開了漂亮的蓮花，可中午哪有人去賞蓮呢，原來是騙我去無人的地方……”


    荊大鵬已了解來龍去脈。這事歹徒招了，寇大人寫進案卷里，卻不提是自己女兒，而是換了個“王姑娘”。


    所以，不是她帶小姐去“玩”，他徹底誤會了？


    “就算這回是誤會，上次她帶小姐去杏花湖，也是不應該。”


    “不是她帶我去的。我一直想幫爹查案，我會彈琴，可以幫你們。但小田說絕對不行，怕會有意外狀況；但我還是偷偷去了，樂師本來已經來了，我給他銀子叫他回去。小田根本不知情。”


    “她砸了小姐的琴。”


    寇芙蓉很驚訝荊大鵬竟是如此執拗，非得認定小田犯了錯不可。


    “一把琴能值多少？能抵得上被假銀子騙走的財貨嗎？能換回姑娘被輕薄的痛苦嗎？我若有小田的勇氣，我拿了琴也是要砸人的。”


    “還請小姐莫要將扮探子查案當作好玩的游戲。”


    “我……”寇芙蓉只能怪自己想當俠女，卻是弄巧成拙。


    他對她這個小姐都能板著臉孔說教了，更何況是對自家的妹子。


    “荊大哥，小田很努力幫你查案，請你不要責怪她。我迷藥未退時，迷迷糊糊的很害怕，她陪在我身邊安慰我，她真是一個好姑娘。”


    “多謝小姐告知實情。”


    荊大鵬向來身體強健，不知什麼是頭重腳輕，可當他站起來時，竟是差點絆了桌腳摔倒。


    明明是小姐自己跑去彈琴的，她為何要攬在自己身上？只因為她說了，他也不信，所以干脆就跟他打迷糊仗？


    他自問，干捕快以來，一向查案清楚，務要證據確實，絕不冤枉好人；可是，他甚至不給荊小田辯白的機會。


    “還有一事，呃……”寇芙蓉也起身，本是欲言又止，見他要走了，忙道︰“那位……荊大哥你的朋友他？”


    “他姓宋，宋劍揚，曾經是南坪衙門的捕快，與我共事三年，兩年前離開，現在是冀王府的侍衛。”


    “冀王府？他在北關縣？”寇芙蓉掩不住臉上失望的神情。


    “是的。他昨日已經回北關。”


    “這……這是他的巾子，跟著諸葛大夫家的被子裹在一起，讓我一起帶回來了。”寇芙蓉拿出一塊折迭整齊的巾子。


    “我代小姐歸還便是。”


    “宋侍衛的家在南坪？”寇芙蓉並沒有拿給他。


    “他爹娘兄嫂住在南坪，他這兩天是回來省親。”


    “看妻兒？”


    “他尚未娶親。”


    “他家住南坪何處？我想……嗯，雖然不能親自答謝，也該給他爹娘送個小禮，表示我的一點謝意。”


    “好。他住城西的芙蓉巷。”


    “這麼巧！”寇芙蓉臉上浮現紅暈。


    荊大鵬無視寇小姐的嬌羞神情，至于小姐為何一定要答謝劍揚，那也不關他的事；他腦海里全是荊小田那張隱藏著情緒、卻仍會扯出笑容的小臉。


    黑黑的瞳眸，滾溜溜的，仿佛帶著流動的水光，他看不出是憤怒還是難過；或者是說，他“不屑”看她，所以無從看清她對他的指控的反應？


    為何他會如此苛求她，容不得她犯下一丁點錯呢？


    他得再想想。


    他該怎麼辦？雖說寇芙蓉的事與她無關，但她畢竟拿了金釵啊。


    中午時分，兄弟們全去休息了，荊大鵬猶坐在桌前想了又想。


    “頭兒，有空嗎？”阿溜走了過來。


    “要練字？”


    “不，你跟我來。”


    阿溜的臉色不是衙門小役對捕頭上司的恭敬听從，而是擺回了那張臭臉，想必是跟荊小田有關了。


    他跟了阿溜出去，穿過大街，出了城，來到杏花湖畔。