長風吹林雨墮瓦，草色新雨中，松聲晚窗里。


    這是一間用竹子搭蓋起來的茅草屋，清貧幽雅，張望室內，只見桌椅和茶幾，別無長物。


    寒燈孤影。一身的疼痛酸軟，清楚地告訴他，魂魄仍在這副皮囊內，耗費氣力艱難地撐坐起身，他按著右肩傷處不住喘息一包扎上藥，有人救了他。


    如霜呢？


    此處是何處？今夕復何夕？


    “三－－三爺？”剛洗完碗盤掀簾進來的如霜，站在房門口定住腳步，不敢相信人眼所見。


    倚在床上，帶著專注目光凝視她的人是－－三爺！他終于醒了！


    “你瘦了。”憔悴疲累，他又讓她受了許多苦。


    “三爺－－”沙啞微弱，但的確是他的嗓音。熱淚漫進眼眶，如霜急急欲言，卻如梗在喉。


    “雖然九死一生，但終究再世為人。霜－－過來。”他舉起左臂，迎接這魂牽夢系、心神掛念的女子。


    “三爺！”偎進他的胸懷，如霜聲淚俱下，“我以為你再也醒不過來，就那樣躺一輩子－－”


    “放不下，一想到你今後形單影只、孤獨無依－－就算要受再大的皮肉折磨，只要有一絲機會，我也要回來。霜，我很慶幸，戰勝幽冥陰曹，再次與你相依。”他緊緊地抱住她，感謝上蒼給他再次機會，來彌補他的缺憾。


    “三爺－－”今生得他如此珍愛，她，夫復何求？


    如霜噙著兩汪淚水，抬起頭，與杜叔倫柔情互視。


    “我昏迷了多久？”抹去她溫熱珠淚，他笑問。


    “旬余。”


    “難怪，你一定不眠不休地照顧我，對不對？下巴尖成這樣，如霜，辛苦了。”杜叔倫戀戀不舍地輕撫她瘦削的臉龐。


    如霜猛搖頭，“為了三爺，如霜衣帶漸寬終不悔。”


    “傻氣。”杜叔倫輕笑。


    “你也一樣。”如霜如怨如訴地低吟。


    每次換藥，目睹他身上皮開肉綻的傷處時，她就有落淚的沖動，心如刀割。這個以生命護她的男人哪－－


    “霜，誰救了我們？”


    “武林奇人，笑閻羅師徒。啊！我去請他過來。”她被喜悅沖昏頭，現在才想起該請笑前輩前來診治。


    “不要！我沒大礙，給我一杯水。”拉住如霜的縴手，他不讓她離去。


    “可是－－”


    “霜，我喉嚨干澀，又沒力氣下床－－”他可憐兮兮地哀求。


    “來了、來了。”見不得他難受，如霜趕緊倒了熱茶，快快走向床畔遞給他，卻被他一把摟住。


    “小心！”茶水差點濺到他身上。她嗔怨地瞪了他一眼，以杯就口地喂他喝茶，“還要嗎？”


    杜叔倫搖首。


    “那我去－－”請笑前輩。這四個字沒說出，驀然被他含在嘴里，擒抱在懷，眼對眼，鼻踫鼻，唇－－


    三爺在吻她！如霜雙眸大睜。


    “霜，合眼。”她被嚇到了？杜叔倫好笑地瞅著她。


    “哦。”


    輕捧如玉美顏︰杜叔倫輾轉溫柔地吸吮她口中的甘甜，將她的不安全數化解。


    沒錯！就是這個味道，這種感覺，這雙強而有力的臂膀，寬闊的胸膛－－是他，讓她由一個閨女變成婦人－－


    如霜媚眼迷蒙，主動攀上他的頸項，牢牢擁吻，綿綿衷曲，盡在這以沛然感情、性命相許的盟誓中。


    良久－－


    “怎麼又哭了？”杜叔倫疑惑地看著她嫣紅淌淚的俏臉蛋。


    “笨！不痛嗎？”食指輕點他右肩，明明虛弱乏力，還硬圈著她，要是傷口再滲血，她一定會羞慚至死。


    “痛！真痛。可是見你攢眉蹙額，我心更疼－－如霜，我真的沒事，休養幾天，等傷口愈合，我們就可回家。”


    “真的？沒哄我？”


    “真的。”他用深邃誠摯的眼眸，訴說他的保證。


    如霜再度潸潸垂淚，環住他，嗚咽啜泣，哭個不停。


    杜叔倫溫柔地撫模她如雲烏絲，讓她盡情宣泄這些日子的焦慮恐慌。


    “昔時橫波目，今作流淚泉。”輕拍她的背，他低低吟哦。


    “因為－－長相思－－摧心肝－－”揚起頭，如霜哽咽地道。


    “我懂。累了吧，好好睡一覺，明早再去拜謝救命恩人。”在她額間印上一吻，杜叔倫讓如霜依偎在他左側，替她蓋妥被子。


    “好。”她回以一笑。


    挨靠在溫暖堅硬的胸懷，如霜緊握他的大掌，伸展眉頭，酣然入睡。


    ＊＊＊＊＊


    “不要偷偷地『啄』我，吻－－應當是這般。”張開眼的杜叔倫，按下如霜的頭，扎扎實實給了她一記熱吻。


    一刻鐘前，如霜就開始撩撥他。


    可惜，她的吻太拙劣，蜻蜓點水，讓他欲求不滿，不得不出聲指導她。


    他不是熟睡著？端藥進房的她，見床上安眠的三爺，忽起調皮心態，想趁機在他略顯蒼白的嘴唇上印下嫣紅，哪知－－哦！


    羞煞人！


    如霜雙手掩面，甜膩嬌喚︰“起來換藥了。”


    “噢。”右肩胛根本無法使力，他會不會就此傷殘？倚靠床上的杜叔倫，黯然眼神一閃而逝。


    “我來。”听到他吃痛的申吟，如霜趕忙代替他的雙臂，協助他將上衣褪去。


    “三爺，放心，你會完全康復的。”他的心情，她感同身受。


    杜叔倫舉頭凝望她。這個縴細敏銳的女子，他怎麼又讓她難過了？“如霜－－”


    “嗯？”


    “你很習慣月兌我的衣服？”動作利落，一氣呵成，比他自個兒還熟練。


    如霜霎時變成一只煮熟的蝦子，全身紅通通，面頰火辣辣，“我－－長這麼大－－也只月兌過－－兩個男人的衣服。”


    言下之意，好像她多放浪似的，若不是他昏迷不醒，她哪得每天月兌衣換藥？十數天下來，不熟能生巧才怪。


    “另一位是誰？”杜叔倫原本逗弄的語氣，瞬間轉為沖天的醋勁，酸得不得了。


    還有哪個男人也享受過同等的“服務”？


    “討厭！爹啦。”故意取笑她。如霜嗔怨地睨了他一眼，抹藥時，刻意加重力道。


    “唔－－”這一下挨得不冤枉，未來的老丈人又已仙逝，怪不得也。


    終究不舍，見他蹙眉，她立即放松手勁，輕柔地在傷處呼氣，“對不起。不痛、不痛！”


    苦肉計如此好用！這點要牢記。不過，同理可證－－


    “霜，我的左大腿也有一處撕裂傷－－”


    “嗯－－哼！”總算被她扳回一城，如霜狡黠一笑。


    天呀！他的男性尊嚴，蕩然無存。


    如霜已模透他身上每一寸，可他對她玲瓏胴體的記憶，卻模模糊糊。


    罷了，這已不是頭一遭。不爭一時，他爭千秋！


    “滿意嗎？”他神采奕奕，期待地問。


    “滿意？啊－－三爺討厭！”退去的激情又再度涌上，如霜羞窘不已。


    杜叔倫朗朗大笑，可這一笑，又牽動箭傷，痛得他齜牙咧嘴。


    “活該！誰叫你要挑惹我。喏，吃藥。”纏好干淨藥布，套上外衣，如霜將擱在一旁的藥汁端來他面前。


    “一定得喝嗎？我覺得此時的精神體力，比喝過藥後還要好。”喝完藥後，沒片刻他即開始疲累嗜睡，為何？


    “你不想早點回家嗎？不吃藥哪好得了？這可是笑閻羅前輩今早替你把脈後，特地調配的補藥，別辜負人家一片心意。”如霜循循善誘。


    懊告訴她嗎？笑閻羅師徒初見他醒時，那詫異怔愕的表情－－他們，似乎不樂見他清醒。


    為什麼，他會有月復背受敵的莫名感受？


    “霜，你覺得笑閻羅師徒是怎樣的人？”


    “大好人！他們救了你，是我的恩人。”如霜雙眸含笑，不疑有他。


    人在屋檐下，不得不低頭。或許，是他多慮。只要他們不傷害如霜，他無所謂。


    左手接過瓷碗，杜叔倫將藥汁一飲而盡，“去忙吧！免得小三又來這兒要人。”


    “嗯。你好好休息。”


    目送如霜離去，須臾，他的眼皮又開始控制不住地往下掉，抵擋不了排山倒海的困意，他合眼昏睡。


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    “原來，屋邊栽種各樣奇花異卉，難怪清風拂面時，總帶來陣陣芳香。”


    “不只如此，後院還廣植各式藥草。你有幾味藥，取材就在那兒，方便得很。”如霜替倚在門口看屋外景致的杜叔倫添衣。


    “這附近只有一戶人家？”前方是一大片密林，看不到盡頭。這里，的確適合隱居。


    “笑前輩師徒是出世奇人，不喜嘈雜。三爺撐得住嗎？要不要進屋去？”


    “不，我想吹吹風。”他徐行步向屋前古松下，閉眼听松濤。


    如霜靜靜地立在他身後，觀賞這幅美麗風景。


    蒼松、和風、謙君子，這是一幅意境極佳的樹下隱士圖。她用眼楮仔細記下這一刻，來日，描繪贈予他。


    “如霜！做飯了。”從屋脊跳落的小三，提著兩條剛釣上來的魚給她。


    “小三，謝謝，三爺的體力就靠它了。”吃魚補血，傷口也能快快愈合。如霜舉著魚，朝杜叔倫綻出一抹倩笑。


    “喂，我也要吃。”戳戳如霜後背，小三語氣不善地說。


    “好，大家有分。”


    杜叔倫莞爾。


    “奇怪？還沒開飯嗎？如霜姑娘，我餓了。”從煉丹房出來的笑閻羅，捧著碗筷，走到偏房外，找如霜要飯吃。


    “對不起！我馬上做飯。”投給杜叔倫一記抱歉眼神，如霜匆匆進廚房。


    “師父，你不是肚子餓？不會去幫如霜的忙？”


    “幫什麼忙？”她煮的料理又香又好吃，不像他，食物老是燒焦過咸，去了只會礙手礙腳。


    “笨！生火殺魚呀。”


    “你說我笨，我是你師父！”


    “你如果想在一刻鐘內吃到午膳，就快去。”


    “一刻鐘？”笑閻羅咽了口唾沫。為了煉藥，他早膳沒吃，此刻早已饑炎上焚，肚子轆轆作響，好想再吃如霜做的糖醋魚、豉炒藿葉、排骨金萱湯－－


    不暇細想，他腳跟一轉，朝廚房飛奔。


    “你有話對我說？”杜叔倫緩緩開口。


    “唷，你不笨嘛。”小三睥睨的眼神，多了幾絲敬意。


    這小子，從半個時辰前就待在屋頂上，觀察他們的一舉一動。他是有傷，听力可沒受損，早就發現他這個梁上“小人”。


    “我要你離開如霜。只要你答應，我這兒有兩顆藥丸，吃下包準你馬上無病無痛，健步如飛。”小三從懷里掏出一個青色瓷瓶，丟給杜叔倫。


    “為什麼？”他不疾不徐，從容地問。


    “因為我要讓師父娶她，這樣以後天天都有香噴噴的飯菜吃。”


    單純只為口月復之欲？“如果我不答應呢？”


    “那我就在你的藥里下毒，無嗅無味，一碗一滴，不出三天，你就心髒衰竭，自然身亡。”


    使毒的手法如此高超，救醒他，應該不需花上十四日，“你們在我藥里動手腳？”


    “反應真快。沒錯，我和師父不想如霜太早離去，就讓你半昏迷著。只怪你底子深厚，不然，你應該還躺在床上不省人事。”這人從小不知吃什麼珍貴藥材長大的，竟能靠自身的武功修為，沖破黑暗迷障，壞了他的整盤棋。


    直覺不假，憂慮成真。


    “我走，如霜不會留；我死，她更不會獨活。小三，你的如意算盤打錯了。”杜叔倫將瓷瓶扔回給他。


    “你以為你是誰？我師父人品相貌、聰明才識，哪一樣比你差？自大的家伙！”小三輕蔑冷嘲。


    “我不是自傲，瞧不起人，只是我了解如霜。況且，令師尊對如霜好像沒那個意思。”


    “他不要，我要！”小三雙手抱胸，洋溢愛慕之情，自信十足地說。


    這才是癥結所在！


    “你起碼小她六歲－－”恐怕還不止。


    “那－－那有什麼關系？我－－我會長大，再等幾年，我就可以娶親了。”小三面紅耳赤，吞吞吐吐地反駁。


    “小三，喜歡一個人，應當尊重她的意願，而不是用強制的手段去奪取。你說你喜愛如霜，你可有設身處地想過她的需要？她身上的衣裳破損單薄，你可曾注意？給她一套干淨保暖的衣物，對你來說不是難事吧？還是你根本把她當女佣看，只要管好你的肚腸，生活起居，不論是誰，你都可以隨意說喜歡？”他一步步接近問題的核心，要小三看清事實。


    他需要的不是妻子，而是娘親。他在如霜身上，找尋失去的母愛。


    “你－－你胡說！才不是那樣！”大吼完，小三惱羞成怒地躍上樹梢，蹲坐在上頭生悶氣。


    唇槍舌劍的家伙！讓他像只斗敗的公雞。小三邊扯樹葉邊詛咒他。


    望著地面、肩上、頭頂紛紛的落葉，杜叔倫搖頭喟嘆，仰天長吁。


    遇上情敵－－在他清醒的第二天。


    ＊＊＊＊＊


    “後來呢？七歲的你知道到底發生了什麼事？”將山上砍伐下來的木材，劈成爐灶適用的大小，小三紅潤的臉龐，滿布辛勤勞動後的汗水。


    “不。糊里糊涂。那時的我呼吸急促、頭暈腦脹、身熱發燒、胸悶想吐，難受得很。爹爹一瞧，不得了！跋緊將我扶到樹下陰涼處，解開我過緊的衣襟，喂我喝大量的茶水，然後使勁按我的人中，痛得我哇哇大叫！可是，說也奇怪，漸漸地，精神就好轉，身子也沒那麼不舒服。回到家，他二話不說，硬是在我後背刮下一層皮－－”如霜邊聊天邊把小三劈好的柴火，一一在廚房外頭堆置好。


    “刮皮？”


    “嘻！蔽痧啦！”她俏皮一笑。


    “哦。伯父那樣的處置沒有錯，除了刮痧，還可做適當的指壓按摩，如後頸和足三黑穴，這中暑的急救方法就是如此。將病患帶往陰涼通風處，松解太緊的上衣，除了補充鹽水外，若有蓮藕茶、菊花茶，也是不錯的解熱方法。對了！除了按摩人中穴，這合谷穴、肩井穴或內關穴，也都可以解除緊急癥狀。”小三滔滔不絕地述說中暑的急救常識。


    “嗯，後來鎮上的大夫也告知，平常多服食甜瓜、酸梅、西瓜等食物，或涂吃薄荷，也都可預防炎日中暑。”從廚房捧了一個瓷甕出來，如霜倒了一碗桂花烏梅湯給小三解渴。


    “嗯，那些食物有醒脾醒腦的作用。啊！如霜，你煮的烏梅湯味道就是不同，好喝極了。”小三再要一碗。


    “可以了，休息吧，這些柴火夠用四五天。流了一天汗，喏，擦擦。”遞給小三一方汗巾，如霜把斧頭歸位，著手清理木屑。


    帶著困惑的眼神，小三定定地瞅著如霜。


    上午三爺的那番話，在他心中起了莫大的漣漪，到現在還兀自翻攪著。


    自從她來到這里，他們師徒倆開始有了“家”的感受。


    不只是定時美味的三餐、點心，如霜將家中打掃得一塵不染、有條不紊，就像－－娘親在時一般。


    他不用為了找一則醫藥偏方，而翻遍整間房子，只為尋覓那本曾師祖留下來的小冊子。因為，她總是分門別類地排列好，一目了然。


    他喜歡聞身上衣服所散發出陽光日曬、暖暖的味道，這也是她的功勞。


    餐桌上，那和樂融融、談天說地的溫馨景象，更是他夢寐以求的感覺。


    他真的把如霜當成女僕看待？有哪一個主子在面對下人時，會不由自主地心跳加速，小鹿亂撞？


    啊－－可惡的三爺！害他腦子一團漿糊。


    避他答案是什麼，他喜歡如霜，這點毋庸置疑，只要將她留在身邊，他有一輩子的時間去解答，不急在一時。


    “如霜，你想不想知道人體穴道的位置？若以後不小心遇到危險時，可先自行急救。”


    “好呀！你要教我？那先告訴我哪些穴道可以止疼。”如霜興致勃勃。


    “止疼？”


    “對呀。雖然三爺掩飾得很好，但我曉得，他渾身痛楚，只是不想讓我擔心－－”


    “你干嗎事事以他為主，他到底是你的什麼人？”提到他，他就一肚子火。


    “親人。最重要的人。”如霜毫不遲疑地回答。


    可惡！他討厭這個答案，“進屋來！我拿一本經脈穴道圖指給你看。”小三沒好氣地說。


    “好。”她要努力認真地學習，替三爺盡一份綿薄心力。


    因為，他是她的最愛。


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    額際冷汗順著他頰畔滑落衣襟，胸口的劇疼，讓他不得不停止蓄意催動內勁，深深吐納，將嘔到咽喉的腥甜咽下，杜叔倫放松身子，癱軟在床上撫胸喘息。


    不行。他沒法鼓動真氣，自行運功療傷。


    他體內的各路經脈，尚被箭毒盤踞牽繞著；正邪難分的笑閻羅師徒，也不知下了什麼藥在他身上，全身脈絡，窒礙難行。


    能活著醒來，已算萬幸，實屬奇跡。要是再任意運氣，恐怕這回真的得去見閻王，與陽世道別。


    毒逼不出，那箭傷呢？


    他試著活動右手的肌肉，奈何－－


    右邊肩臂至今仍無法移動半寸，稍稍挪舉，那種仿若扯心撕肺的尖銳刺痛，常令他片刻昏盲。


    此時的他，與半身不遂，肢體癱瘓的殘者沒兩樣。


    龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。


    堂堂聲威天下，冠蓋相望，掌握全朝經濟命脈，利析秋毫，只手就能翻雲覆雨的杜三爺，竟被一個毛頭小子拎著性命要挾。


    說來可笑，只要小三扳動一根手指頭，手無縛雞之力、宛若廢人的他，馬上魂歸西天。


    情路坎坷。


    沒想到闖過生死關卡，卻又掉人善惡莫測、行事作風詭異的怪醫師徒手中，前景難料。


    未來，還有多少荊棘等著他去面對？是不是必須過五關斬六將，才能贏得美人歸？


    何時才能撥雲見日，重見光明？


    如果，只依恃己身先天體質慢慢調養，不吃那些成分不明的“補藥”，他要耗費多少時日才走得出這間屋子？


    若是笑閻羅師徒存心刁難，利用他來牽制如霜，他又該如何？


    帶如霜逃走？以他目前的體力，踏得出一里路？


    若遇危難，不論是風雪、暴雨、野獸、追殺他的惡人，或是不放如霜離開的笑閻羅師徒，對他來說，無非是螳臂擋車、蚍蜉撼樹，守護如霜成了妄想。


    現在的他，是泥菩薩過江，自顧不暇，更別說還要保護她，心有余而力不足！


    讓如霜留在閻羅居還比較安全，至少，他們師徒倆不會傷害她。


    放棄如霜，求得生天－－那是萬萬不可能！


    待在閻羅居，與他們師徒磨耗一輩子？小命捏在人家手里，他的一輩子又有多長？


    杜叔倫苦笑。就這樣任人宰割？人為刀俎，我為魚肉。除了舍命奉陪到底，他還能怎麼做？


    哎，這是上蒼給他的考驗？


    剪不斷，理還亂。


    杜叔倫仰天長嘆，聲聲無奈。