“表哥－－”綠竺掀開珠簾，從屋里捧出一盤東西，臉上掛著淺淺笑容，“這個是給你的。”


    “什麼？”赫麟擱下手中的卷，有些詫異。


    “噯，天氣涼了，我給你縫了件馬褂，也不知道合不合適。”她臉兒低垂，泛出微紅。


    這些日子他如此體貼地照顧她，還帶她去賞了香山的紅葉，她一直想著要回報他些什麼，可自己除了刺繡縫紉之外再無所長，只得替他做了件馬褂略表心意。


    雖然，她知道表哥身為王公貴族，哪會希罕這區區一件馬褂？但能夠親手為他披上自己剪裁的衣衫，她就竊感甜蜜，彷佛有了點“為人妻”的感覺。


    “真是的，妳病罷剛才好，怎麼又勞心勞力做這個？”赫麟嘴上輕輕責怪，心底卻也同樣歡喜。


    馬褂是白綢做的，邊角用金線繡了流雲狀的花紋，素淨中見華麗。


    赫麟將它穿在身上，雖然心中歡喜，卻又不由泛起一絲酸澀。


    他知道，素淨中見華麗，一向是大哥的著裝風格。


    從小，大哥就喜歡穿著一身高貴的白色，配上他那張絕美的俊顏，總引得人們看了又看。大家都說，赫連貝勒是真正的貝勒，毋需用奢侈的飾品來裝扮自己，只消在腰間墜一塊古樸的玉佩，或者在轉身之間讓衣帽上的花紋隱隱閃爍，他整個人便有自如深藍大海上升起的明月般耀眼。


    因為心中充滿對大哥的嫉妒，所以赫麟從小就反其道而行，總是穿得富麗堂皇，讓人眼花撩亂。


    其實，他也很喜歡素淨的東西，也未必穿不出那種韻味，但既然有大哥珠玉在先，他又何必模仿，讓人諷刺他東施效顰？


    這段日子，為了裝扮大哥，他倒是添了好些件素淨的衣服，行為舉止也收斂不少，不再似從前般放蕩形骸，儼然變成謙謙君子。


    有時候，他竟覺得，這才是真正的他。只不過這一個他，從前被禁錮在華麗的衣衫里，沒有人察覺。現在，他的靈魂終于得以解月兌，借著大哥的外表轉世投胎。


    “表哥，好不好看？”綠竺見他對著鏡子發呆，擔心地問。


    “好看，當然好看！”他回過神來，攬住她的肩低語，“做了這個來討好我，是不是又想讓我帶妳出去玩？”


    “人家的確有事求你，不過不是出去玩。”她調皮地眨眨眼。


    “哦？什麼事？說來听听。”


    “表哥，你瞧瞧－－”她牽著他的手，定到桌前，取了本遞到他眼前，“昨兒我買了這個，偏偏有些地方看不太明白，所以想讓你教我！”


    赫麟翻開頁，只見那上頭“宮商角征羽”的密密麻麻寫了一大堆，像是天一般，把他愣住了。


    “這……這是什麼？”好半晌，他才懵懂地問。


    “表哥，你又在逗我了！”綠竺努努嘴，“這是樂譜呀，你精通樂律，怎麼會不認得？”


    “哦……”赫麟心一緊，急忙掩飾，“我是問，這是什麼樂譜？”


    “琴譜，”她指了指封面，“這不是寫著嗎？”


    “哦，剛才沒注意。”


    “表哥，這里有一曲『萬馬奔騰』，我以前听你彈過的，你也答應過要教我的，記得嗎？”


    “是麼？”赫麟只感有汗水自額上滲出。


    “哼，你總是忘記答應過我的事！”不滿的人兒嬌嗔著，“我不管，這一次你一定要教會我！這曲子好難彈，昨兒我練到大半夜都還彈得斷斷續續的，郁悶死了！”


    “好、好……”赫麟嘴上答應著，心里卻亂如麻。


    慘了、慘了，這一次，他再也裝不下去了！


    精通樂律的，是他大哥，而非他。


    從小到大，他連琴弦都沒踫過，這會兒叫他怎麼當師傅教學生？還彈“萬馬奔騰”呢，他恐怕連一個音都彈不出來！


    他以為換上一件素淨點的衣服就變成大哥了？他也不想想，大哥是琴棋畫無一不通的才子，而他，不過是一個不學無術的傻瓜，他憑什麼冒充人家？簡直自不量力！


    赫麟只覺一顆心沉了下來，彷佛死期已到，遠遠地看見一道他無論如何也跨不過去的難關－－他的鬼門關。


    “表哥，來來來。”渾然不覺他心思的綠竺推著他坐到琴邊，“快教我！”


    教？怎麼教？綠竺的琴藝勝過他千萬倍，他當她的徒孫還差不多。


    懷著一顆必死無疑的心，赫麟終于把手指擱在琴弦上。


    他的思維在這一刻有所停頓，也不知是怎麼的，指尖稍稍一用力，那琴弦竟“鐺”的一聲，彈跳起來，斷成兩段。


    “哎呀，表哥，你流血了！”綠竺連忙用帕子裹住他的拇指。


    流血了？他倒不甚在意，先前渾身一陣麻木，竟絲毫不感到疼痛。


    “這琴弦，怎麼斷了？”綠竺埋怨道︰“肯定是我昨夜彈得太用力了，彈得它不堪負荷……表哥，都怪我，害你受傷了。”


    “沒事，我沒事的。”赫麟擠出一絲笑容，安慰著急的她。


    琴弦斷了，是老天在保佑他吧？又或者，是他在不自覺中故意把它弄斷的。


    無論如何，這下好了，他的手指受傷，有借口不必再彈琴了，他又贏得一點與她相處的時間。


    他並不怕她知道真相後罵他恨他，他只是舍不得，舍不得這段有她的快樂日子。


    “都怪我不好，都怪我……”綠竺見鮮血從他指尖涌出，心疼萬分，死活不肯原諒自己，她的眼淚也隨而滲出雙眸。


    櫻唇微顫著，她忽然張開小口，含住赫麟的拇指，輕輕吮吸。


    赫麟的身子在她含住自己的一剎那，像電著了一般地顫抖起來。


    他記得，從前她做針線活扎傷自個兒的時候，大哥也常常這樣替她舌忝吮傷口，他曾經有一度嫉妒兩人的這種親密，渴望有朝一日，與她有所接觸的人是他。


    今天他終于如願以償了，心里卻又感到莫名的痛楚。


    呵，那天，她用茶杯砸傷他腦袋的時候，裂了那麼大一條口子，也不見她有絲毫愧疚，這會兒，竟為了這小小的拇指，她就緊張成這個樣子……她會這樣，無非因為她以為現在面對的，是他的大哥。


    兩個人，長著一模一樣的臉，得到的卻是天差地別的待遇。想到這個，能叫他的心不疼嗎？


    “呀，怎麼會這樣！”剛剛吮淨指尖上的血，不料由于傷口不淺，又有另一股血從中冒了出來，驚得綠竺連聲大叫。


    而大叫之後，是六神無主的大哭。


    “別怕、別怕，有什麼大不了的，竟哭成這個樣子。”赫麟拍著她的背，輕聲勸道。


    “嗚……這可怎麼辦呢，表哥你會不會再也彈不了琴了？”她很自然地靠到他懷里，一邊哭著，一邊道出自己的擔心。


    “哪這麼容易就殘廢了。”他笑了，“等著瞧，過兩天等我傷好了，一定彈給妳听。”


    這話並非說說而已，這一刻，他真的下定決心，要讓她听到他的琴聲，雖然，這麼短的時間內要學會“萬馬奔騰”似乎是不可能的。


    “喲，貝勒爺，好久不見，我還當您再也不跨入咱們家的門了呢！”


    赫麟一進海棠院，玉媽媽就迎了出來，臉上掛著曖昧的笑。


    “我不是來了嗎？”他恢復浪蕩子的痞相，佣懶地靠到椅上，指了指隨身帶來的東西，“這些都是送給姑娘們的禮物，快請她們出來瞧瞧。”


    “姑娘們今兒都有客呢，恐怕只有我陪貝勒爺了。”玉媽媽頤手倒一杯酒。


    “都有客？”他四下望了望，“現在才下午呢，就客滿了？玉媽媽，妳甭跟我打馬虎眼，是嫌我帶來的禮物不夠重吧？”


    “唉，恐怕再多的禮物也喚不回咱們家姑娘們的心了。”玉媽媽故意嘆一口氣。


    “怎麼，我哪兒得罪姑娘們了？”他濃眉挑一挑。


    “貝勒爺，您還裝呢！”


    “我裝？”


    “听說，那天您在香山踫見咱們這兒的姑娘們了？”她斜斜地睨他一眼。


    “哦，那天呀，”他雲淡風輕地答，“好像是有這麼一回事。”


    “瞧瞧，你當時不肯認她們，把她們氣壞了吧，現在都躲著不肯見你了！”


    “怎麼？姊姊們真生我的氣了？”他跳到地上作了個揖，“求媽媽幫我說兩句好話，就說……當時我身邊有人，不便與她們相認，心里也愧疚了好些日子了，她們要怎麼罰我，悉听尊便！”


    “姑娘們怎麼敢怪罪貝勒爺呀！”玉媽媽嗑著瓜子，只淺淺地笑，“您是王公貴族，我們是胡同里的賤民。”


    “媽媽，妳再這麼說，可真的像是在抽我耳光了。”赫麟也笑。


    “不過，話又說回來了，”話鋒一轉，真有點故意刁難的意思，“姑娘們雖然命賤，但畢竟年輕氣傲，這海棠院雖不是什麼了不得的地方，但出入的也都是有頭有臉的人物，何曾有誰如此不給她們面子？貝勒爺，這一回我可幫不了您了。”


    “別別別，”赫麟又作了好幾個揖，“媽媽妳幫我勸勸姊姊們，我還有事要求她們呢！”


    “喲，這麼說起來，貝勒爺是無事不登三寶殿？”王媽媽努了努嘴，“那日不肯相認，這會兒有事，倒想起咱們來了。”


    “哪里哪里，我可是天天惦記著姊姊們呢！”


    “一听就知在撒謊。”突然樓上傳來一聲嬌笑，步下一個麗人。


    “桃枝姊姊，”赫麟見了她，眼楮一亮，“妳來得正好，我正有事求妳呢！”


    “這聲『姊姊』叫得真甜，”桃枝站定，依著大紅的柱子，輕搖著紗帕，“那日在香山，為何你不肯這樣叫我？”


    “呃……剛剛妳不是听見了嗎？那天我身邊有人，不便與妳們相認……”


    “哼，不相認也就罷了，偏偏還要冒充什麼『大貝勒』，當心那個『大貝勒』知道了找你算賬！”桃枝戳了戳了他的眉心。


    “姊姊教訓得是。”赫麟笑嘻嘻地答。


    “唉，”桃枝佯裝失落，“其實，貝勒爺您認不認我們也沒什麼關系，只不過我們嫉妒呀！”


    “嫉妒？”


    “就是呀，那日看到你對那女孩子如此體貼入微，保護得她像個皇後似的，我們就生氣！貝勒爺您何曾對我們這樣好過？”


    “嘿嘿，姊姊不要誤會，”赫麟的臉竟紅了，“那是……是我大哥的未婚妻，我自然要對她好一些。”


    “瞧你當時那個眼神、那個說話的語氣，不像對待大嫂的樣子呀！”紗帕拂到他臉上，“該不會是你冒充你大哥引誘你那嫂子吧？”


    “姊姊不要亂猜……”


    “看看看，臉更紅了！我們的赫麟貝勒何曾如此害羞，可見我說得對！”


    “對對對，桃枝姊姊肯定猜對了！”不知打哪兒冒出一大群花娘，跟著連聲起哄。


    “姊姊們，饒了我吧！”赫麟大大鞠躬，“我今兒真的有正經事要求妳們！”


    “什麼事？”桃枝咬唇偷笑。


    “我……我想學琴。”他終于道出目的，“听說桃枝姊姊教人學琴最在行，哪怕是從沒踫過琴的新手，被妳教兩日，也能彈得有模有樣的。”


    “學琴？”她滿臉驚詫，“哎喲喲，貝勒爺，您幾時變得如此好學了？”


    “閑著無聊，學學彈琴，也好陶冶性情。”赫麟謊話連篇。


    “呸，少唬弄我們！貝勒爺您想陶冶性情，自然有美人為您彈琴，何必自個兒去學琴？哼哼，該不會是想學了去哄哪個女孩子開心吧？”


    “呃……”這話一說即中，惹得他不敢再瞎編。


    “唉，到底是哪一家的女孩子這麼好福氣呀？我嫉妒！”桃枝故意把眉一橫，惱怒道。


    “我們也嫉妒！”眾花娘再次起哄。


    “好姊姊們，到底要怎樣才肯饒了我呀？”赫麟無可奈何地嘆氣。


    “想要我們饒了你，那也不難，”桃枝眼珠子一轉，“除非你替咱們辦一件難事！”


    “什麼事？”這個時候，哪怕是叫他去摘星星摘月亮，他也干了。


    “嗯……”眾花娘齊心合力，馬上想到一條“毒計”。


    桃枝開出了條件，“貝勒爺，院子里有一株綠菊，原本這幾日就要開花的，偏偏天氣忽然冷得像冬天，風也大，我們姊妹怕那好不容易結的蓓蕾被風吹沒了，所以想請您去幫忙看著。”


    “就這麼簡單？”赫麟一怔。


    “簡單？”眾人大笑。


    桃枝加以解釋，“貝勒爺，那花兒也許明兒就開了，可惜就少了那麼一點兒的暖意，遲遲開不了。我們是請您月兌了上衣，用肉身替它遮一夜的風！你覺得這是一件簡單的事？”


    呵，果然是青樓女子想出來的花招，如此陰損！罷了、罷了，誰叫他有求于她們呢？


    赫麟淡淡一笑，也不再多言，只拾腳往屋外走去。


    眾花娘其實也沒真的想凍死他，不過是開了個玩笑，心想他應該不會當真，于是又閑聊了一陣，紛紛散了。


    等到晚上接完客，要打烊熄燈，忽然有一個小丫頭慌慌張張跑進來說，花園里有一條黑影，怪嚇人的，可能是鬧鬼。


    眾花娘這才提著燈籠前去查看。一看之下，發現那條黑影不是鬼，而是打著赤膊護著綠菊的赫麟，這才想起日間的玩笑，頓時齊齊嚇白了臉。


    赫麟再沒出息，也算是個堂堂的貝勒，如果他真的被凍著了，海棠院的責任就大了。


    一時間，眾人亂成一團，將他扶進屋里，生起爐火，敬上熱茶，生怕他有個三長兩短。


    不料，赫麟只是笑笑，並未生氣。


    他在寒風里打著赤膊，一顆心反而舒坦許多。這些日子冒充他人的種種委屈情緒，彷佛被這寒冷凍成冰，不會再在他血脈里四處游走。他希望自己可以再多麻木一會兒，忘掉痛楚。


    “貝勒爺，不就是想學彈琴嗎？哪用得著弄壞自己的身體呀！”桃枝知道闖了禍，囁嚅著說。


    “姊姊現在……肯教我了？”赫麟沒注意到自己的嘴唇發紫，言語有些哆嗉，“我想學的是『萬馬奔騰』，三天……三天之內，姊姊可以教會我嗎？”


    “你當我是神仙呀！三天教你這個從沒踫過琴的學會『萬馬奔騰』？我這個學琴學了十年的，當初彈『萬馬奔騰』也用了一個月才彈順呢！”桃枝嘆了口氣，“罷了、罷了，我豁出去試一試，就算不能完全教會你，好歹擺個樣子唬唬人也好！”


    一瞧見他指上有傷，她不禁擔心道︰“貝勒爺，您要不要休息幾天再學？”


    “來不及了，指上的傷痊愈之前，我要學會。”否則，綠竺會起疑心的。


    “好好好，我真是怕了你！一會兒我去找個玉指套給您套上，免得您再受罪！真看不出來，貝勒爺您是如此一個痴情的男子，還是那句老話－－我桃枝嫉妒您的心上人！”


    痴情？


    赫麟苦笑。原來，這個訶也可以跟他這個浪蕩子連在一塊。


    他不知道什麼叫痴情，只知道剛在站在寒風中的時候，像是有一股力量在支撐著他，讓他可以一直站下去。


    “喲，這不是董大小姐嗎？好久不見了！”


    綠竺一跨進繡坊的門，老板娘便迎了上來，臉上掛著她熟悉的笑容。


    的確，她已經好久沒來這兒了，先前病了一段時日，而後又有表哥陪著，整日說說笑笑、游山玩水，倒把從前自個兒最喜歡的刺繡縫紉耽擱了下來，好不容易做了件馬褂，還是趁著表哥不能陪她的時候，偷閑趕出來的。


    現在綠竺才明白，原來刺繡與縫紉並不像她一直以為的那樣，是她生活中最重要的東西，從前她覺得它們重要，只是因為太無聊。


    “董小姐今兒又想找些什麼顏色的絲線？”老板娘問。


    “青色、白色，還有……黑色。”


    “哦？”老板娘眨眨眼，“這些顏色好素淨呀，像是給男人衣服上用的。”


    “的確是給……一個親戚縫衣用的。”綠竺微微低下頭，露出羞澀表情。


    天氣越來越涼了，那件馬褂是不頂事的，她得為表哥縫件棉襖才行。


    “我明白了！”老板娘何其聰明，不用細問便對姑娘家的心思了然于胸，“里面有些上等貨色，我讓學徒捧出來讓董小姐您瞧瞧！”


    綠竺道了謝，一邊等待，一邊坐下來喝茶。


    眼楮四處打量，透過那一扇敞開的窗，她看到對街海棠院門上的彩帶被秋風吹得搖搖蕩蕩，不知怎麼的，忽然想起赫麟來。


    她記得前陣子赫麟經常到她家來，最近卻好久不見他蹤影了。雖然對這小子沒有好感，但對他的行蹤卻有些好奇。


    “老板娘，這陣子有沒有看見我那表哥？”她問。


    “赫麟貝勒？”老板娘笑笑，“有哇，昨兒我還瞧見他。”


    “他現在仍然常到對面街去？”


    “有一陣不見他了，我還以為貝勒爺開始修身養性，誰知道前兩天又出現了，唉……真是男兒改不了風流的本性呀！”老板娘搖頭感嘆，忽然眼楮一亮，往窗外指了指，叫道︰“喲，說曹操，曹操到！您瞧，那是誰？”


    綠竺順著她所指望過去，心里卜通一下。


    本來，在這個地方瞧見赫麟不是什麼希罕的事，但讓她吃驚的是－－赫鱗的身上竟穿著她縫的那件馬褂！


    千真萬確，她不會看錯，這馬褂是她別出心裁縫的款式，整個北京城，甚至整個大清國都再無第二件。


    可是……這件馬褂怎麼會穿在赫麟身上呢？赫連怎麼會把未婚妻送他的東西讓弟弟穿？


    綠竺心中迷惑，突然一個駭人的想法竄了出來，讓她渾身一顫。


    不不不，世上沒有哪個男人會把自己女人送的東西讓給另一個男人，即使他不愛這個女人也不會，惟一的解釋就是－－穿著這件馬褂的，就是“赫連”自己！


    她甩著頭，想甩掉這個可怕的想法，但她無論如何也找不到另一個更為合理的解釋。


    她敬重的赫連表哥，她一直愛慕的那個謙謙君子……竟然、竟然也是一個出沒于花街柳巷的浪蕩子？


    綠竺只覺得心尖一陣刺痛，遭到背叛和欺騙的憤恨隨著這陣刺痛洶涌而來。


    她的臉兒一陣青一陣白，托著茶杯的手也戰栗不停。


    “董小姐，您怎麼了？”老板娘詫異地看著她。


    “我……我突然想起一件事，”她哽咽道︰“真對不住，絲線暫時不買了……我改天再來。”說著她站起來，奔出門去。


    好想闖進海棠院，看看是否是她眼花、確定那個剛剛進去的人就是她的赫連表哥……但這種地方不是她一個良家女子可以亂闖的，她只能愣愣地站在街角，靜靜地等待。


    眼楮被陽光一照，淚水便唰唰地流了下來，路上不時有行人走過，她知道自己不能哭出聲來，便暗暗壓抑著情緒，渾身僵著，只有胸口隱約起伏。


    日頭漸漸西斜，她站著腳都麻了，終于等到華燈初上，等到他從那扇掛著大紅燈籠的門里走出來。


    “綠竺？”赫麟也看見了她，難以置信地低低喚了一聲，以為她只是華麗燈光中的一道幻影。


    他隨桃枝練了一個下午的琴，直到桃枝有客，方才離開，心中正默記著彈琴的指法，全神貫注中卻猛地瞧見綠竺站在他面前，不由得嚇了一跳。


    一向機敏的他，這會兒竟不知所措，呆呆的。


    “把你的手伸給我。”綠竺定定地盯著他，緩步走近，冷冷地道。


    “手？”他帶著不解，將手伸了出去，但當他意識到她的意圖，想將手抽回的時候，已經晚了，她已經看見他拇指上的傷疤。


    有了個傷疤，再加上他身上穿著這件馬褂，此刻，她完全可以確定他是誰了。


    他想努力對她微笑，但這會兒，完全笑不出來。


    “我還以為只有赫麟會來這兒……”她嗚咽道︰“沒想到，你也跟他一樣！”


    原來，她仍然把他當成大哥？


    他該對她道出真相嗎？可事到如今，無論什麼樣的解釋都無濟于事。


    如果他說自己是赫連，她也許只會氣憤他今天的行為而已，但若說出自己是赫麟的事實，那麼她會知道這段日子他都在欺騙她……


    左右為難中，他惟有保持沉默，只是哀傷地看著她的眸子，拚最後一絲希望乞求她的原諒。


    但他隱約感到，外柔內剛的綠竺，不會再原諒他了。


    “我不會嫁給一個到這種地方來的人。”果然，她狠心的判決微聲傳來，“幸好我們還沒成親……現在取消婚事還不算晚。”


    “綠竺……”他囁嚅著，伸出手去想觸踫她，卻被她拚命一掙，兩人的距離更遠了。