當晚，程洛喜直到林慎睡下後才回到自己的住處，楊鳳邊往桌上張羅飯菜，邊緊張兮兮地追問。


    “大人叫妳去了那麼久……沒什麼事吧？妳知道的，咱們現在雖是犯婦身分，但妳爹畢竟曾是戶部尚，門風要緊……”


    “娘，妳想到哪兒去了！”


    程洛喜垂著臉蛋坐在桌邊發愣，听母親如是說，驀地回神。


    “大人只是讓我伺候他喝藥，我會有什麼事？”


    不過……想起自己曾將藥汁招呼到他身上，她的臉蛋不禁一紅，當然有些事不能說，哪怕對娘也一樣，還是守口如瓶的好。


    楊鳳有些狐疑地看著程洛喜。


    “話是這麼說，但妳管的是馬，他卻要妳伺候喝藥，娘總覺得不是好事。”


    “娘，我會照顧自己的，妳就別擔心了。”


    見母親猶自不信，她接著說道︰“大人和我在一起的時候都很規矩，妳想，他若是那種人，早就妻妾成群了，哪能到現在還孤身一人？我就算有幾分姿色，也不過是長相清秀，沒什麼特別，他才看不上眼呢。”


    女兒的話讓楊鳳听著好不順耳。“妳長得雖不算艷麗，但絕對漂亮，他若看不上眼，肯定有問題！”


    程洛喜暗笑母親的矛盾。


    “是是是，我知道在娘心里，我是天底下最漂亮的小泵娘，但妳一會兒愁我嫁不掉，一會兒又擔心有人對我有非分之想，要說人家看不上我吧，妳又不樂意……到底要怎樣，妳才滿意呢？”


    “這……”楊鳳被問住了，想了想，猶自辯駁道︰“我擔心妳嫁不掉，是指妳性子太魯直，一點沒有平常姑娘家的含蓄，可不是說妳長得不吸引人，那根本是兩回事，怎能混為一談？”


    “我看妳是杞人憂天！”程洛喜嘻嘻一笑，見母親含怨瞪著自己，連忙改口︰“我現在每天過得都滿開心，那種男男女女沒影子的事，想那麼多干嘛……”說著說著，滿足地伸了個懶腰。


    將女兒不受教的樣子看在眼里，楊鳳不禁皺眉。


    “我就擔心妳馬馬虎虎、得過且過，別人家的女孩這麼大了，早就什麼都計畫好了，將來要嫁什麼樣的人都想好了。哪像妳，到現在還不開竅，懵懵懂懂……”


    “娘，做人要那麼開竅干嘛，好辛苦的！”程洛喜不以為然打斷她的話。“女兒覺得開心最重要，可不想為了什麼目的，把自己逼得太緊，會得不償失的。”


    知道她听不進自己的話，楊鳳無奈嘆了口氣。


    “可是……妳也不能太盲目了吧，畢竟青春有限，嗯，不如這樣吧，妳說給娘听，喜歡什麼樣的男孩？”


    “瞧妳問什麼嘛，說得洛喜好像除了嫁人，就沒別的事可做一樣。”


    程洛喜噘噘嘴，忽然想起什麼似的，咯咯笑了起來。


    “不說這個了，告訴妳一件高興的事，昨天習大叔分給我一匹紅色的小駒，好可愛喔！見了我還會撒嬌，我忍不住親了牠好幾口！”


    哪有女孩子談馬談得這麼開心？楊鳳听了眼楮開始發直。“洛喜，妳總不會一輩子都要喂馬吧？”她不無擔心地問。


    “一輩子？”程洛喜側過頭，仔細想了想，而後認真地說︰“一輩子的時間長了點，不過……至少現在我是滿喜歡的。”


    “妳……”楊鳳驚得幾乎跳起來。“妳的想法根本不對，沒哪個男人會喜歡渾身馬騷味的女人！”


    林大人就從沒嫌棄過她喂馬……這句話，程洛喜差點月兌口而出。


    可想起今天他對自己的態度，她不禁又有些猶豫。


    他到底是把自己當成私有財產保護呢，還是真的喜歡她，或者……兩者兼而有之？


    一連半個月，林慎閉門謝客，安心養傷，直到戰天帶來好消息。


    自從發現馬震天是去年妄圖綁架他的黑衣人一伙後，他就派人暗中調查，現在終于有了眉目。


    當然，事情的水落石出，還有待九門提督高騫的口供。


    “說吧，馬震天現在在哪？”


    中省愛衙內，林慎坐在高高的堂椅上，瞟了眼擺在桌案的某張供狀，再將目光睇向渾身僵硬的高騫。


    “回大人，馬震天離職約兩年，下官並不知道他的去向。”高騫站在下面，卻不敢抬頭。


    “不知道？”林慎睨他一眼，冷笑道︰“他當了你五年手下，你們之間的關系又不同一般，就算兩年前離職，你這個九門提督、他的前任上司，不會一點消息都沒有吧？”


    “下官……”高騫頭頂滲汗，語氣顫弱地說︰“下官只知道馬震天因為不滿老丞相……呃……他的義父被罷官，賭氣從此浪跡天涯，至于其他，下官就真不知道了……”


    “不是不知道，是不敢說吧？”林慎平時懶洋洋的聲音，此刻听起來竟有幾分刺耳。


    “下官真的不知道。”高騫心存僥幸地說。


    “你以為你不說，本官就當真不知嗎？”林慎好笑地盯著他。“刑部侍郎錢大人是八皇子，哦，現在應該稱為安樂王的岳父吧。安樂王可是先帝生前最寵愛的幼子，他會安心當個閑賦在家的王爺？就算他沒野心，他身邊的人恐怕也由不得他。你呢？他們許諾給你什麼好處，讓你死心塌地，是兵部尚的位置，還是封王拜相啊？”


    “卑職不敢！”高騫心中驚駭，不明白林慎如何知道這麼多。


    “不敢？為了權勢，你還有不敢的事？”林慎將桌上的供詞朝他面前一甩。“自己看吧，這是什麼？”


    斑騫顫微微低頭看去，發現地上的，竟是一份告發自己放縱叛匪橫行京畿的供詞，頓時驚得魂都飛了。“冤枉啊，大人，下官真是冤枉的！”


    “冤枉？”林慎冷笑不止。“難不成你的三個貼身副將，全都聯合起來誣陷你不成？堂堂三品武將敢做卻不敢當，高大人，你要本官說什麼好呢？”


    “大人，下官就算吃了豹子膽，也不敢做出有損國家的事，是……是刑部侍郎錢大人……”高騫此時已是滿頭冷汗，嘶啞的嗓音更像在哭。“他以下官的把柄為要脅，逼下官睜只眼閉只眼，不過問他在京里的任何行動……”


    林慎見他松口，故意不動聲色，隨口問道︰“他抓住你什麼把柄，竟讓你怕成這樣，說出來給本官听听。”


    “是、是強佔民女殺人滅口……”高騫又羞又愧地回答。


    “強佔民女殺人滅口？就你，高大人？”林慎微愕，就算自己和高騫不熟，也知道他懼內，會犯下這種罪狀，實在匪夷所思。


    “下官也是莫名其妙啊！”高騫哭喪著臉說︰“那女人明明勾引下官在先，卻在跟下官行樂時大呼救命，引得好幾個男人沖進來救人，奇怪的是，那女人第二天就死了，直叫下官百口莫辯。若不是錢大人念在同僚份上對我網開一面，下官……下官只怕早就身敗名裂了……”


    天底下哪有這麼湊巧的事？林慎略微一想，立刻明白了其中奧妙。


    “高大人，這麼簡單的圈套都瞧不出來，本官不得不懷疑，這些年你的九門提督到底是怎麼當的？”


    他大笑，笑到背後初愈的傷口開始作痛，才斂笑繼續道︰“你以為天底下有那麼好的人，會念什麼同撩之誼幫你月兌困？我看根本就是錢大人一手策劃，先拋出個女人引你上鉤，再捏住你的把柄，進而控制住你這個執掌京都門戶的九門提督一輩子才是真！”


    斑騫听了一個勁發呆，雖然為官多年，但終究武將出生，腦子不免簡單，完全沒想到會有這樣的事，經林慎提醒這才如夢方醒，忍不住滿心懊惱地大叫。


    “下官被人陷害，如今已走投無路，求您行行好，救救下官！”


    “高大人，你的罪名可輕可重，也不完全是死路一條，就看大人怎麼想、怎麼做了……”林慎目光微妙地看了高騫幾眼，而後道︰“其實呢，本官之所以請高大人來中省，為的就是能有商討的余地……”


    斑騫听他話中有話，彷佛一瞬間抓住了救命的稻草。“下官明白，還請大人明示！”


    “很簡單，本官要你的供詞，越詳盡越妤……”林慎氣定神閑地看著他，湛然有神的眼眸中卻透出勢在必得的自信。


    事到如今，也只能賭上這條命了，高騫臉色泛白，而後牙一咬。“招，下官什麼都招了！”


    整整一天未見林慎，程洛喜就算入寢，眼楮也是睜得老大。


    從早上到現在，她就為林慎提著一顆心，怎麼也放不下。


    知道他是朝中一品要員，常常忙得深夜歸家，可現在病體初愈，哪有那麼不愛惜身體，清早出門到現在都不知道回來的道理？


    難道在他眼里，權勢真的比健康還重要？


    雖然不贊同林慎的做法，但她卻不敢驚擾母親，小心翼翼從床上爬起。


    一眼，只看一眼，知道他平安回府就心安了！


    這麼想著，程洛喜推開門，躡手躡腳走向院外。


    這半個月來，她每天都是伴著林慎傷勢漸愈的欣慰安然入睡，今天自然不能例外。


    知道自己並不是那種心思復雜的女孩，可為什麼這些天一想起他，就像掉進一團亂麻中，理也理不清呢？


    如此想著他，是因為感激嗎？


    但相伴時的滿足，不見時的相思，並不是感激所能一語蔽之的。


    她甩了甩頭，想不出，也不願多想。


    夜間穿行在門禁森嚴的中府，並沒有想象中困難，程洛喜躲過幾次夜巡，終于在更聲初起的時候，順利來到林慎的主屋外面，而此時她卻為難了。


    林慎的臥房在主屋最里邊，她要怎樣做，才能在不驚動旁人的情況下，得知他的消息呢？


    門自然不能敲，翻窗戶也不妥，無功而返吧，又心有不甘，程洛喜正在屋外躊躇──


    “這麼晚了，還沒睡？”熟悉的男聲忽然在身後響起。


    是林慎！


    程洛喜欣喜地回頭，看著滿面笑容，沐浴在夜風中的林慎，本來就不甚平靜的心，竟不受控制地狂跳起來。


    “妳在等我？”林慎好心情地看著她。


    這段日子以來，雖說每天都有見到她，但都是他命人傳喚的結果。可今天出門一整天後，竟意外發現她在自己屋前徘徊，怎能不讓他高興？


    林慎的目光越凝越深，終于停在她細致的臉蛋上不動了。


    溶溶月色下，她真是秀氣，雙頰染上誘人的緋紅，長發又黑又亮披在腦後，就像一朵迷人的小花，讓人看了克制不住采擷之意。


    而此刻他更想知道，她半夜不睡覺，跑這兒來看他的目的是什麼？


    是擔心他的傷勢，還是習慣性的想見他，還是……


    不管是什麼，她來了。


    雖然自己對她的情感從一開始就很明朗，但她終于有了小小的回報時，心頭掀起的激蕩，還是出乎他的意料。


    他好高興，畢竟在她心里，他所做的一切，不是船過水無痕。


    在林慎灼灼的目光下，程洛喜不知怎地感到難為情起來。


    她扭開頭，不敢看他的眼楮。“我、我沒有在等你，是……是睡不著，出來走走，不知不覺就……”天啊，她的臉好熱，都抬不起頭了！


    如此坦率的女孩竟會忸怩不安，絕對是對他有了不一樣的感覺！


    這個認知讓林慎情緒高漲。“睡不著，要不要進屋坐坐？”他邀請地說，見她目光猶豫，不像從前那般一口回絕，眼中異采更熾，補充又問︰“還是妳喜歡在外面走走？我陪妳。”


    程洛喜心跳加快，彷佛渾身血液瞬間涌到臉上，隔了好半晌，忽然想起自己來的目的，連忙拒絕︰“大人病體初愈，洛喜怎敢勞煩大人相陪？洛喜告退……”她胡亂一福身，慌不擇路轉身要走，卻被林慎拉住。


    程洛喜微愕地抬頭，就見林慎盛滿星光的眼眸，正寵愛地望著自己。


    也不知是不是夜色太濃，壓得人沉沉喘不過氣的緣故，她第一次發現，自己的心，竟情不自禁為他眼中的柔情，而掀起陣陣波瀾……


    那晚她和林慎在一起，直到窗外透入點點微光，才在涼爽的空氣中穿過長廊，戀戀不舍回到廂房。


    她居然和林慎說話到大亮，真是不可思議！


    一切不真實得恍若一場夢，但她的心卻在這一夜，徹底迷失了。


    進了家門，時光尚早，母親還在熟睡，她悄悄縮回被褥里，思緒卻高漲得有如飛上天空的小鳥，怎麼也不肯落地。


    但她和林慎，且不談人情世故種種，光就身分地位，差距如此大，他們有可能在一起嗎？


    程洛喜閉上眼楮，擁著被褥心亂如麻，腦海里淨是林慎的身影，等她稍稍冷靜下來，天色竟已大亮，母親已經起床做飯了。


    她也翻身下床，干脆不睡了，打了盆冷水，將整張臉浸了下去。


    天啊，因為林慎，她竟生平第一次嘗到了徹夜不眠的滋味！


    這是男女之間的喜歡嗎？她說不清楚，但至少在別的男人身上，她從沒體驗過這種感覺。


    “洛喜，吃飯了！”


    “就來……”


    屋里傳來母親的叫聲，她胡亂答應著，趕緊抹了把臉，順便將喜悅和忐忑同時藏在心里……


    一個月後。


    “林慎，你這個玩弄權術的小人，將來一定不得好死！”


    刑部侍郎府圍滿重兵，須發皆白的錢素被五花大綁推了出來，但他囂張的氣焰沒有絲毫改變。


    “本官會怎麼死，錢大人恐怕無緣瞧見，但錢大人怎麼個死法，本官倒是知道得一清二楚。”


    銳利的黑眸微微上挑，守在門前的林慎走過去，俯身問候幾乎只一夜就老了十歲的刑部侍郎。


    “怎麼樣，錢大人，階下囚的滋味不好受吧？”


    “林慎！我做事小心，自認天衣無縫，你是怎麼發現的？”自古成王敗寇，沒什麼好抱怨的，可莫名其妙就這麼輸了，他好不甘心。


    “天衣無縫？”


    林慎笑了，眼中掠過一抹捕獲獵物後的得意。


    “你啊，太急功近利，太想利用一切可利用之人是你的最大弱點，馬震天是個沖動莽漢，你居然讓他來綁架本官，今年若不是他又來尋本官晦氣，本官又怎能這麼快發現大人的陰謀呢？”


    “馬震天？”刑部侍郎听了直發怔。“他不是一直在歧鳳關待著，什麼時候到京里了？”


    “嘖嘖，錢大人，你連他潛行入京，伺機暗殺本官都不知道，今天落到這般田地也是活該。”


    林慎忍不住搖頭。“他恨我入骨，一心一意想殺我，怎會听從你的安排安心待在歧鳳關？這一點，你難道從沒想過？”


    刑部侍郎不禁又是一呆，默然片刻，突然又目露凶光地瞪向林慎。“你現在將我滿門抄斬，可想過後果嗎？”


    “哦，是什麼？錢大人講講看，本官洗耳恭听。”


    “林慎，你听好了，安樂王在歧鳳關已掌握數十萬大軍，你此時拿我，就不怕邊疆激起兵變，朝廷政局不穩，百姓生靈涂炭？”


    提起安樂王，林慎輕蔑一笑。


    “錢大人，數十萬大軍很厲害嗎？在本官眼里，那只不過是安樂王虛張聲勢向外族借來的一群烏合之眾罷了。兵變？政局不穩？生靈涂炭？你以為這些就能嚇倒本官嗎？本官問你，你做了幾十年刑部侍郎，又曾幾何時看見朝廷以天下百姓為重過？”


    語畢，他袍袖一甩，在眾目睽睽下，大笑離去……


    是年五月，安樂王果真打著“清君側”的名義，在歧鳳關起兵。