“怎麼回事？築君，你跟我說到底怎麼回事？”席德平臉色鐵青。


    他壓低音量，在客房里踱來踱去，又看見倒在床上的醉漢，他的心情更差！魚沒批回來，人倒撿回來一個。好歹還是個黃花大閨女，躺在床上的混球明明是個男人啊！


    邊喝茶、邊聳肩，築君避重就輕，“救命恩人！當然要拾回來。”


    發財在一旁猛點頭。


    “醉成這樣！能救你？”


    見少爺不相信主人的話，發財在旁仗義執言，“他的武功蓋世耶！扁幾顆石頭就把城西那三個壞蛋打得說不出話來，大家都呆住了呢！”


    席築君白了幫腔的笨丫鬟一眼，不說話會死啊！萬一讓老哥知道已出了三條人命，那他可不止跺腳而已了。


    笨發財！蠢發財！築君在心中喃喃咒罵。


    “遇到城西的無賴？”席德平的臉色更難看了，再度瞄了瞄床上的壯漢，這家伙體格倒是下錯。


    “可不是？大家嚇得屁滾尿流，只有他見義勇為！”發財加油添醋。


    “哦！那倒是個人才。”


    席德平自有打算。眼看妹妹為酒樓忙得焦頭爛額，跑進跑出，要被老爹知道未出嫁的閨女替自己出生入死，他的皮不被活活剝下來才怪。如果眼前這個武藝不錯的家伙能留下來，那……


    轉過身對發財囑咐，“你好好伺候著，等客人醒了，再來叫我。”


    “哥，你不生氣啦？”


    “生什麼氣？你的安全也是我該留心的事。酒樓里外的事情那麼多，有人幫我保護你，那我才能放心。”


    “哥，你的意思是……”


    不想多談，保護妹妹是他早該想到的事。席德平只有拍拍築君的肩，“今天你受驚了，你也好好休息。酒樓還沒處理的事情還很多，我先出去了。”他回身退出。


    望著哥哥的背影，築君聳聳肩。天知道他一副神秘兮兮的模樣要干嘛？反正只要不要把恩人轟出酒樓就好了。


    轉過身，就看到發財皺著小鼻子喃喃自語，“救命恩人好臭哦！不知道幾天沒洗澡了？”


    “連住的地方都沒有！哪管洗不洗澡？”


    “也是喔。”發財搔搔頭。


    築君微微一笑，“沒關系。發財，咱們先替恩人準備好衣裳和酒菜。一定要好好謝謝他，沒有他，咱們就慘了！”


    “好！我找恭禧來量他的身型，幫他做件好衣裳。”


    “還要燒些熱水，身體要洗干淨。胡子也要剃一剃，干脆叫剃頭師傅來幫他整理好了。”站在床邊，築君一直打量著恩人。


    睡中的“恩人”翻了個身，睡得似乎不怎麼舒服，眉頭皺得死緊。


    “咱們出去好了，免得吵到恩人。”築君刻意壓低音量。


    發財點點頭。她也該去燒熱水了，免得恩人起床時沒有水可以用。


    ＊＊＊＊＊


    直到房內的人都離去，端木忍才睜開眼楮。


    怎麼會這樣？就為了看那一抹似笑非笑的容顏，反倒替自己招來一些麻煩。唉！他有點責怪自己，真是發花痴了。


    只是沒想到那個叫“築君”的男子，他的笑容竟然和似水如此相仿。


    就是那一副愛笑不笑的樣子，令他魂縈夢縈。


    記得那年，大哥和南方人訂親時，自己還取笑過他，什麼……美人如花隔雲端，上有青冥之長天，下有滌水之波瀾，天長地遠魂飛苦，夢行不到觀山難！


    但他私心以為除了似水表妹，又有哪個女人值得稱上一個“美”字，可以讓他飽受相思的錐心之痛？


    這下子可是現世報了。


    來到這個和北地絕對不同的地方，才發現豈止是嫂子那般嬌貴的大家閨秀？連隨便在街上遇到的文弱生，也有著和似水一般的笑容。江南人就真的比較嬌貴嗎？而自己就像個呆子，為了多看那一眼，天大的麻煩也替他解決！


    唉！簡直就是莫名其妙到底了。要是讓大哥知道，不被他笑死才怪，到底嫂子和似水還有八分像，即使婚後有麻煩，還是甘之如飴。而自己呢？


    就說是為了笑容？說出來別說大哥不相信，自己也覺得難以置信。這下可怎麼辦才好呢？端木忍郁悶極了。


    總不能娶個男人回去吧？


    別說娘不答應，就是不說話由得自己胡鬧，他也不敢。那該怎麼辦呢？還是走人吧！


    端木忍才起身，卻想到那抹似笑非笑的容顏，勾人心魄的眼神……


    天！那年似水才及笄，他興高采烈地買了匹小白馬給她時，她站在梅樹下，也是用那副愛笑不笑的樣子看他。


    盡避似水身上穿著棉襖，虛弱的身子仍然抵不過冬天的第一場雪，邊咳邊喘地看著自己，欲言又止。白雪緩緩地白天而降，飄忽在天地間，他想撤下自己的披風為她披上，而她只是搖搖頭、輕輕說︰“你會著涼。”


    那時，自己看著雪中的似水，感動得說不出話來。


    那麼嬌弱的身體，除了要忍受病痛的折磨，還要忍耐自己的胡鬧。送什麼禮物？她身子不好，別說騎馬，平常連繡房也鮮少跨出一步，哪會需要小白馬？


    可是，她就是溫柔地看著自己，什麼也不說。


    端木忍越想越覺得自己是個混蛋！如果似水不是因為那天受寒，身體也不會一日差過一日，搞不好現在還活得好好的。


    如今他也不用為了留戀和她相仿的笑容而忘返江北了！


    心中的疼痛又一陣大過一陣。


    倒回床鋪，端木忍一動也不動，只是看著頂上的梁柱。突然間，一顆豆大的淚珠自眼角滑下。


    閉上眼，他知道男兒有淚不輕彈，但如果已到傷心處了呢？


    似水在天上，會不會知道自己想她，比起她想自己多出那麼多？


    記得娘以前曾說，古早人口渴，就在眼前擺幾顆梅子，便會止渴了。那自己對似水的思念之情呢？是不是只要看看那個相仿的笑容，心中的隱痛便會痊愈？不再疼痛了？


    如此，痊愈的時候到了嗎？被思念縛住的心有松綁的時刻嗎？


    端木忍輾轉反側，心中不斷呼喚……


    ＊＊＊＊＊


    “恩人！大恩人！”


    一陣急切溫和的呼喚聲，直沖端木忍的耳膜。


    他收回漫游的思緒。美生－－席築君才映入眼簾，他心中不禁微微一嘆，江南人不愧是江南人！連男人都可以眉目如畫，冰肌玉骨。


    見到如游魂似的恩人，築君不禁皺眉。


    這個異鄉人真是心事重重！在酒樓已待兩天了，不是喝酒就是睡覺，話少得可怕。發財只說請不動恩人，連洗澡都不肯，一雙牛眼睜得比什麼還大，逕是瞪著屋梁發愣，把她嚇得不敢進門招呼，只能向自己求救。偏偏這幾天的酒樓生意好得不得了……


    “什麼事？”


    “您總算理人了，大恩人！”築君微笑，拱手向他一揖。


    端木忍看著她的笑容，眼神又直了。


    “恩人……”


    “叫我忍，我復姓端木。”克制不住自己澎湃的情感，端木忍一手就扶住築君的手，瞳孔中倒映著盡是她可人的容顏。


    “原來恩人是端木公子！”


    她才奇怪發財這個小笨蛋，連住了幾天的恩人都不知道他的尊姓大名，自己沒說上兩句話，人家不僅自報姓氏、還禮貌周到，哪有啥怪異之處？


    “叫我忍！”凝視那張相仿的笑顏，他堅持。


    築君從恩人的體格言談，可以判定他是北地人！丙真如傳聞中的一般瀟灑豪邁、不拘小節，過于拘謹倒是顯得自己小家子氣了，所以她也樂得直點頭，“忍！多謝你兩天前在城西的救命之恩。”


    又是一謝！直愣愣地勾著築君的手，端木忍不肯放，“如果放在心上，又怎麼曾到今天才來？”


    “咦？”素來就心思敏捷的築君卻被端木忍的話問得愣在當場，是沒想到恩人會清算自己前來致謝的日子。


    莫非他生氣了？難怪不理發財。


    對端木忍的陰陽怪氣下了如此的解釋後，築君才拚命解釋，“對不起！這兩天的酒樓生意太好了，白天抽不出空過來，晚上又怕打擾您休息，所以才遲了兩天。”


    “你這麼文弱？還要管生意？”


    端木忍的口氣當中帶著絕對的懷疑和不悅。眼前這個文弱的他，如果那天不是遇到自己，無賴們不知會怎麼對付他？


    皺緊眉，端木忍的心無端又痛了！


    “端木公子，我的手……”混亂的嗓音提醒著。


    恩人不會這麼小氣吧？道謝才遲個兩天，就氣到變臉了？築君暗自揣想。


    “叫我忍！”他還是堅持。


    “忍，我的手……”


    “你听話，我不就放開了？”咧嘴一笑，端木忍果真放開築君了。


    沒料到端木忍也會笑，築君倒看呆了。


    但這曖昧的景象卻恰巧讓進門的發財給撞見，怎麼回事？叫“君少爺”听話？嗯……救命恩人比較喜歡男人嗎？還是他已經看出“君少爺”是個姑娘？她兩顆眼珠胡亂轉動，還沒想出答案來。


    端木忍瞪了發財一眼，這礙事的家伙！


    “什麼事？”克制狂跳不已的心，築君的兩頰發燙。


    “水已經燒開了，請恩人沐浴。”癟癟小嘴，恩人好可怕哦！發財再也不敢進客房了……


    “我身上滿干淨的，不需要洗吧？”又送給發財一道殺人的目光，與其洗澡，他情願和築君多聊聊。


    不洗澡怎麼行？築君可不想再看到他倒在街頭睡覺了。


    所以……只要把端木忍帶給大哥看，留個好印象，這樣才方便在酒樓替他安插一份差事。所以他怎麼可以不洗？雖然傳言北地男子豪邁熱情、不拘小節，但總不能老是衣容不整吧？


    “恩人，那熱水是特地為你燒的……”她直皺眉。


    “叫我忍！”絕不妥協。


    築君覺得頭有些痛，眼前這男人真是超級難纏，“忍，我每天都要人為你準備熱水。你……”


    揚起眉毛，端木忍嘴角微勾，“你這麼在意我洗不洗澡？”


    不會笑的男人，在笑起來的時候總是令人怦然心動。築君沒法抵抗他的笑容，老實地點點頭，語帶埋怨，“我每天都要發財燒熱水，沒想到你這麼不給面子，洗得干淨一些不好嗎？”


    望著那張清麗白皙的容顏，端木忍又呆了。


    “好！我洗。”


    “真的？”不知道端木忍為何又改變主意，築君怕他反悔，忙追道︰“還要刮胡子、理頭發，新衣裳也替你準備好了，等會兒就要丫鬟幫你送上。”


    “這麼忙？”


    “我已準備好酒菜要替你接風，大哥也會過來。”


    端木忍笑眯了眼，築君忙吆喝發財，“快叫他們把木桶搬進來，恭禧，你把衣裳放到哪邊去了？還有那個理發師傅……”


    端木忍搞不清築君到底在想什麼，何必在吃頓飯前整理儀容、又穿新衣。但看到他高高興興囑付著下人忙進忙出，也就算了！他喜歡看築君笑的樣子。似水不生病時，也是這樣，就愛窮忙。


    她喜歡看這樣子的他！築君越想越得意，一定要幫端木忍在酒樓找份差事。


    听說北方氣候不好，討生活不容易，難怪恩人武功高強，也會窮途潦倒，睡臥街頭。唉，可憐哪！


    ＊＊＊＊＊


    “哥！吃頓飯，你就一個勁的跑進跑出。”


    “可不是！等會兒魚行、蟹行、姜行、菜行、賣零嘴的五間樓全會上門結帳，我不交代好怎麼成？”


    “我早幫你算好帳了。你就來吃飯，其他交給帳房處理就成了。”瞪大眼，築君死拖著席德平，往酒樓里設備最豪華的閣子走去。


    救命恩人正在等他們呢！


    “好啦！別拉了！我這不是在走了？”席德平真是會被這個莽撞又熱心過頭的妹子給煩死，真是沒個姑娘家樣，還好沒人認出來。他是該高興，還是擔心呢？竟沒人看出築君是姑娘家？唉……


    兩人魚貫進了會仙閣。這會兒，會仙樓的頭牌娼妓－－縴縴，也在其中恭候多時了。


    “平少爺好！君少爺好！”縴縴盈盈屈身。


    席家兩“兄弟”頷首，淺淺一笑，端是風度翩翩。也難怪酒樓中的娼妓們對這對年輕的當家趨之若騖了！


    築君看過去，就看到器宇軒昂的端木忍站在窗邊，和眾人離了個老遠，而縴縴已經嘟起小嘴，似乎不滿意。


    “縴縴姊心情不好？”築君滿臉笑意。


    “看到笑咪咪的君少爺，心情不好也得好！”縴縴自然地靠入築君的胸中，跟她使了個委屈至極的眼色。唉！從會仙樓開張至今，還沒有半個男人敢這樣對她。居然敢用“背”看她，可惡！


    築君俏皮地跟縴縴眨了眨眼楮，“我跟你介紹。”


    她逕自走到端木忍身旁，扯著他的衣袖，“端木恩公！我來跟您介紹一下家兄……”


    沒料……“恩公”一轉身，席築君的嗓子像啞了般，只是看著他的臉發愣。


    嗯，她的恩公竟有這麼好看？


    斑瘦的身材配上新裁好的錦織鍛衣裳，顯得玉樹臨風、瀟灑倜儻；兩道濃濃的黑眉下，撲閃著一對非常明亮的眼楮。這跟倒在街上，披頭散發、臭味四溢的大恩人是同一個人嗎？


    捏了捏自己的臉頰。好痛耶！不是在作夢！丙真是佛要金裝，人要衣裝，怎麼才理個發、換個衣，就全不一樣了。


    一旁的縴縴也呆住了，這個北方人果然跩得有道理啊！


    “怎麼不說話？”端木忍深情款款地凝視自己身旁的儷人，雖然明知道“他”是男的，仍然忍不住心喜。


    勉強克制住狂跳不已的心，築君微笑道︰“大哥，這位是端木公子。”


    “多謝您救了舍弟。”席德平拱手道謝，指向滿桌的酒菜，“幾樣小菜，不成敬意。”


    “是築君投我的緣！他有危險，我不能不幫。”端木忍一手就搭在築君的肩上，兩人一副很熟的模樣。


    他霍霍大度的行止讓席德平的眉毛差點揪起來。


    築君是他的妹子，可不是什麼……算了！不知者無罪，更何況日後還要借重他的武功保護妹妹。


    倒是在旁探頭探腦的發財看出不同的意思來，她倒覺得端木忍看君少爺的眼神很特別，一定有斷袖之癖的嗜好。


    她怎麼會那麼篤定呢？會仙樓的頭牌神女－－縴縴早就在旁伺候，要是尋常男人，哪有坐懷不亂的道理？放眼蘇州城，多少多情公子為了她銷魂，只盼與她共度春宵。豈知縴縴的魅力踫上“端木恩公”就煙清雲散，連瞄都不屑瞄一眼咧！包別提會給其他鶯鶯燕燕好臉色看！但端木忍一看到君少爺，臉上的冰山馬上溶解，連隱藏在瞳孔中的利刃也消失無蹤。由此可知，這個恐怖的男人的確是喜歡上“君少爺”了！


    哎喲！這可怎麼辦才好呢？武功高強的端木恩公要是欺負“君少爺”後，才發現她是“母”的，那會怎麼對付“她”呢？


    發財越想頭越低，頭痛死了！


    一不小心撞倒端木忍的背，築君還來不及開口詢問，倒是發財看到端木忍那雙大眼楮在自己眼前，不自主地尖叫一聲，人便昏倒了。


    “怎麼會這樣？”


    命人把發財抬下去後，席德平忙間端木忍以後的去處，“不知端木公子以後作何打算？”


    喝了口水酒，端木忍滿眼眷戀地看著築君，“好男兒四海為家，我打算歷練幾年後，再回江北。”


    “端木兄既然和築君如此投緣，那可否考慮留在會仙樓，當咱們席家的保鏢呢？”席德平倒也看得出眼前這個陌生的男人對他的妹子不壞。


    “是當二少爺的保鏢吧？”


    來酒樓這幾日，端木忍自然從發財那只小九官鳥身上知道不少會仙樓的事，自然也了解文弱的“君少爺”可是店主人胸口永遠放不下的石頭，幫他請個保鏢也是早晚的事。”


    “跑外頭危險，站在朋友的立場，端木兄應該也不想看到築君又被無賴纏上吧？這也算幫了我一個大忙。”席家手足間濃郁的情感，立即流露。


    端木忍滿眼欣羨，他心中突然升起離家在外的黯然。


    當下點頭稱是，“說幫忙不敢當，我家在江北就開鏢行，我一直就是個鏢師。”


    貪戀那抹神似似水的笑容，端木忍當然是立刻答允了，“我只要一日不離開江南，就負責君少爺一日的安全。”


    笨蛋也听得出他口中的調侃之意。築君握起拳，瞪大眼，“你叫我『君少爺』，我就叫你『大恩人』！”語畢，粉臉已是漲得通紅。


    “哈哈哈！”放聲大笑，端木忍眉飛色舞。


    “嘿嘿嘿！”回答得有氣無力，築君一點也不覺得好玩。


    還虧她正煩惱要用什麼借口讓哥哥答應給端木忍一個差事呢，誰知道兩個一廂情願的男人就是覺得她很文弱可欺，也沒征得她同意，就擅自替她請了保鏢。可惡透了！偏偏看在端木忍是救命恩人的份上，自己一點也不敢反對，真是討厭死了。


    她還擔心他流落街頭，沒想到他竟然幫著哥哥一起欺負她！


    “難得大伙兒的興致都這麼好，縴縴就彈琴助興吧！”鮮少被冷落在一邊的花魁扯高嗓門，邊說邊走向端木忍，還不忘向他拋媚眼。她不知在哪時就命人把樂器搬來，看樣子非要露幾手不可。


    冷冷地看了眼前這個狐媚的女人一眼。端木忍打從一進閣，就被她身上濃郁的花香味嗆得打了好幾個噴嚏，所以，他故意的離她好幾步遠，沒想到她居然又靠了過來！


    真是個天下無敵的狐狸精啊！這下該往哪里逃？


    東瞄西飄，端木忍就看到築君用折扇掩著嘴，笑得眼楮都快眯起來，一副幸災樂禍的樣子。


    一把撈起築君，他非常不滿意地表示，“君少爺應該先帶我參觀以後的工作環境吧？”


    “縴縴姊的琴彈得不錯……”


    話尚未說完，築君就被端木忍拉出會仙閣，連遲鈍的席德平都可以感覺到端木忍是逃命去了。縴縴有這麼可怕嗎？不過就是唱個曲兒、彈個琴而已，他怕啥呀？


    “平少爺！”縴縴猛跺腳，不依地窩在席德平身上撒嬌。