在江萬金虎視眈眈地監視下，江離亭和陸勝原為婚事而忙碌準備。


    兩個月後，盈兒滿十八歲，在一個下著大雨的良辰吉時，正式嫁到江家。


    一落轎，地上正好一個水坑，媒婆才喊著“不要踩水了”，盈兒一雙紅繡鞋已用力踏下，踩濕鞋襪，濺起好高的水花，連裙擺也弄濕了。


    反正已是瞠進巨浪幫的渾水，還怕這一小灘污水嗎？


    新房中，盈兒的臉蛋藏在紅頭巾之下，她看不到未來，只能看到十只被絞得紅腫的手指。瞧著指甲上涂著紅艷艷的蔻丹，她眼楮一酸，隱忍一天的淚水忍不住簌簌地流下。


    淚水一定洗壞了臉上厚厚的粉妝，但盈兒不管了，也許待會兒江離亭見到會不高興。哼！不高興就不高興！他早就知道她不喜歡他，而她也是為情勢所逼，迫不得已才嫁給他，他怎能期待她的新婦笑容？


    他出的是什麼鬼主意？娶她就是保護她？不可能的！他之所以要娶她，不外乎乘人之危，滿足他一己的慾望。


    在江家屋檐下，他還能遵守不踫她的諾言嗎？她用衣袖擦了擦臉上的淚，把一片上好的紅緞糊上白花花的粉漬。


    門外有腳步聲接近，江離亭的聲音響起，“你們兩個丫頭怎麼守在這兒？不進去陪七女乃女乃聊天？”


    “是她……她要我們出來的。”


    “哦？我的新婚妻子在里頭玩什麼花樣，要給相公一個驚喜？你們忙了一天，下去休息吧！”


    江離亭打開門，仔細地下了門閂，背著手，慢慢踱到里間，果然一眼望見一身喜氣的新娘子坐在床畔，那個瘦弱的身影，正是他想保護照顧的小佳人呵！


    “盈兒妹妹，累壞你了！”他走上前，輕觸她的紅頭巾，見她身子微顫，柔聲笑道︰“別怕，我是你的離亭哥哥。”


    站在她身前，聞到她的脂粉香味，他湊鼻到紅頭巾上，“嗯！庸脂俗粉，你還是不要涂粉抹臉的，徒然遮掩了原來的清香。待會兒我替你擦臉，恢復你清清秀秀的臉蛋。”


    他坐到她身邊，感覺她顫抖得更劇烈了，見她捏著紅腫的指頭，他心一疼，畢竟她不是心甘情願嫁過來的！


    輕輕揭了頭巾，粉頸低垂，卻是淚痕縱橫，神情哀切，睫毛上猶沾著晶瑩的淚珠，隨著身子的輕顫，淚珠如斷線珍珠，又是一顆一顆滾落。


    “唉！盈兒！你該不會是喜極而泣吧？”江離亭逗著她，摺起紅帕，想為她揩拭眼淚，但盈兒身子一縮，避開他的手。


    江離亭自討沒趣，只好又自顧自地道︰“是娘子怕羞嗎？來，我幫你把鳳冠摘下。”


    他先取下自己的帽子和紅花，解去身上的累贅，靠得盈兒更近了，而盈兒只能低下頭別過臉。


    “我拿了。”江離亭輕扶著盈兒的鳳冠，緩慢地從她頭上拿起，幾縷發絲被牽扯而起，他一手拿著鳳冠，一手輕輕撥開了。


    盈兒可以感覺他動作的輕柔，也感覺他前所未有的柔情語氣，但她就是不喜歡這個人，她就是討厭他的輕佻，更恨他的落井下石。想到一輩子將葬送在暗無天日的巨浪幫里，她就好恨！


    “盈兒妹妹，你為什麼還在發抖？”江離亭把鳳冠放在桌上，到水盆前擰了一條巾子，“唔！這水還是溫的，來，我幫你擦擦臉。”


    手還沒踫到她的臉，盈兒突然叫道︰“別踫我！”


    江離亭的手停在空中，“這……我可為難了，不踫你，要如何擦掉你臉上的殘妝？”


    “你說過你不會踫我，這麼快就忘了嗎？”


    “我……我只是幫你擦臉嘛！”原是想逗她開心，這才用一貫的玩笑口氣和她說話，怎知這次她真的生氣了！


    算了，壞人做到底吧！江離亭又伸手向她臉上抹去，“就算你不幸嫁給我也不要這麼激動嘛！看！哭成一張大花臉。”


    盈兒立刻搶過手巾，用力在臉上擦拭，抹掉厚粉，拭去胭脂，擦了又擦，把一方潔白的巾子擦成一塊花布。


    看到她擦得滿臉通紅，江離亭忙叫道︰“好了，好了，快擦破臉皮了，我嬌滴滴的小妾可不能破相喲！”


    “破相又如何？反正你只是要我的身子！”盈兒終於抬起頭來看他，眼里滿是恨意。


    “得不到你的心，要你的身子有什麼用？”江離亭拿過巾子，亦是定定地看著她。


    盈兒心頭一震，因為她看到一對疼惜的眸子，那眼里寫著專注。不是往常的輕浮，也不是在梨香院里的笑臉，他是認真的嗎？不，他不可能認真，他向來就是一副大情聖姿態，任何肉麻話都講得出來，她又何必把他的話當真！


    可是，眼前的江離亭是如此陌生，陌生到她以為是嫁給另外一個人，一個願意愛她、呵護她的好男人……


    事與願違。盈兒低頭抹淚，不再說話。


    江離亭愣愣地望了她好一會兒，這才回神過來，“該睡了。”


    盈兒坐得直直的，一動也不動，等待最難堪的時刻到來。


    出嫁前，娘親還是告訴她夫妻閨房情事，因為爹娘也不相信，孤男寡女獨處一室，江離亭怎可能遵守不踫她的承諾？


    娘哭著跟她說，嫁給七少爺，已是最不得已的上上策，總比跟著又丑又凶惡的大少爺好。七少爺是幫她，也是幫她娘家！


    盈兒又流下眼淚，如果她的犧牲能換來全家的平安，她是願意的。


    “哎呀！”江離亭忽然大叫一聲，“你的鞋還是濕的，來，我幫你月兌鞋洗腳，讓你睡個好覺。”


    他說著便端過水盆，又拿了一條乾淨的巾子，蹲到床前。


    盈兒不知道他要玩什麼花樣，難道這就是所謂“前戲”嗎？


    江離亭蹲在她身前，先是捧起她的左腳，月兌下她的紅繡花鞋，再扶著她的小腿，慢慢褪下白襪，隨著布履的滑落，一只柔軟細白的腳丫呈現在他眼前。


    小心翼翼捧住縴弱的腳掌，他不禁輕喟著，“好！自然天成！可惜冰冷了些。”說著便把她的左腳放下，再去月兌右腳的鞋。


    盈兒任他擺弄，內心激烈交戰，過去她對江離亭沒大沒小，頤指氣使，如今冠了夫妻名份，她卻沒了反抗他的勇氣。


    兩腳忽然暖和起來，原來他把她的雙腳放入溫熱的水盆中，再用巾子搓洗著，“盈兒，穿了一天濕襪子，寒氣都跑進身體，泡泡熱水驅寒吧！”


    手握精雕細琢的腳掌，好像是白玉凝脂，又像是冰砌雪雕，他輕輕贊嘆一聲，再也難抑疼惜愛憐，忍不住低頭親吻那滑柔的腳背。


    “江離亭，你不要臉！”隨著驚罵聲，她飛快一踢，正中他的下巴。


    听到這一句話，江離亭習慣地模模臉，“我的臉還在啊！哎喲！好痛！”


    他又揉一揉下巴，“臉歪了。”


    盈兒將腳縮到床上，眼里滾著驚嚇的淚珠，“你敢過來，我再踢你！”


    江離亭起身，竟又往前靠近，“盈兒妹妹依然力大無窮，看來我注定被你欺負了。”


    “你不要過來！”盈兒縮進喜床的角落，顫抖著，“我……我會殺人。”


    “哇！好凶惡的小娘子，我死了可就沒人保護你了。”


    “我不要你這種保護！”盈兒哭道︰“江離亭，你卑鄙下流，毀我清白，可惡！可恨！江家沒有一個是好東西，老的小的全是大壞蛋！為什麼雲中飛不來殺死你們全家？他早就該殺你們了！你們全部死掉，爹和我也不用再受氣了！”她越哭越大聲，順手丟出一個枕頭。


    江離亭接住了，輕嘆道︰“你就那麼討厭我？想我死？”


    “對！你江離亭下十八層地獄，你爹到第十九層，你大哥下到第八十層！”


    江離亭吁了一口氣，“還好，我不是最壞的壞人，以後比較好超生。”


    “你最好轉世當豬！”她又拋出一個枕頭。


    “不要摔了，這繡花枕軟綿綿地，挺好睡的，來，還你一個。”江離亭放回一個枕頭，手上仍抱著一個。


    盈兒握緊拳頭，神態緊張，心想他若敢上床，她就和他拚命。


    “我怕了你！”江離亭搖頭失笑，“我還要我的小命哩！不過，今夜我們總得做做樣子，我到外房睡，明天起我就會回梨香院的幽竹居，以後你一個人睡，不要害怕喔！”


    盈兒的手放松了，但仍戒備地盯住他。


    他深深地看進她的眼，“盈兒，你放心，我會遵守諾言。”


    －句話，徹底瓦解她所有的防備，她緊繃的神經完全松懈。江離亭壞是壞，卻從來沒有騙過她，雖然他剛剛偷親她……


    她被他偷親過幾次了？小時候的算不算？恐怕不下幾百次了。


    當夜，江離亭在外間打鼾，盈兒輾轉反側，腳掌似乎還有點麻癢，於是她弓身彎腳，以手輕撫他親過的地方。


    模著模著，心底涌上一股暖意，她終於安穩地睡著了。


    好夢正酣，盈兒被用力搖醒，“盈兒妹妹，醒醒，快要睡成大懶豬了。”


    盈兒跳起身，“江離亭，你做什麼？乘機非禮我啊？”


    “去見我娘啦！她還要帶你去拜見其他六個夫人。”


    “你家好麻煩喔！”盈兒抱住被子不放。她已經兩個月沒睡好了，還想再睡。


    “我家的規矩啦！江家人口眾多，見面總要打個招呼，所以要先拜會認識一下，此外，我還有十二個未嫁的姊妹，六個哥哥共二十八名妻妾，四十五名孫子女，你也要認識認識。你加加看，我們江家一共有幾個人？”


    “江離亭！”盈兒一下子清醒了，“不必考我計算，反正我不是你家的人。咦？你手上拿著的是什麼？”


    江離亭揚了揚手上的白巾，“也是我家的規矩啦！你不用管。”


    盈兒已看到白巾上的血紅斑點，立刻明白是怎麼回事，沒好氣地道︰“不知道哪只可憐的雞鴨，拿來當我的替身。”


    “是一只鹿。”


    “江離亭，我姓陸，你就找一只鹿，那我也會去找幾段『姜』，剁個爛碎。”


    “姜爆山鹿，好吃。”江離亭笑著退開數步，“快起床梳妝打扮了，我還是第一次見到你衣衫不整的模樣呢！”


    丙不其然，一顆枕頭飛了出來，就听到盈兒氣呼呼地，“江離亭，你給我出去，你要是敢踫我，我就天天剁姜，再塞到你的嘴巴里。”


    江離亭抱住枕頭，心里稍感安慰，總算看到盈兒恢復本性了。會哭的盈兒還真不像她，會和他斗嘴皮子的盈兒，才是真正的盈兒。


    兩人來到七姨娘房里，還沒行禮喊娘，七姨娘就一逕地叫著，“離亭，你大哥出事了！”


    盈兒喜道︰“那頭豬死了嗎？”


    七姨娘高興地拉著盈兒的手。總算找到同仇敵愾的知音了，踹倒老大一直是她的心願，說不定她的離亭兒就能接掌船隊產業。可她一嘆，“可惜他沒死，是他沉了一艘船。”


    江離亭大叫，“船沉了，爹豈不心痛死了？盈兒，一艘貨船造價多少啊？”


    盈兒笑逐顏開，“基本造價是五千兩，還不包括維修，添什麼機關、裝火炮的！而且船沉了，船夫不必上工，巨浪幫還是得照契約付工錢，如果船上有貨，那就更慘。呵呵！這次巨浪幫虧大了。”


    好不容易，盈兒終於又笑了！江離亭心中一熱，只要她開心，他願意做任何事。


    七姨娘道︰“听說是有一批貨，就是桑天涼大人的家當啊！”


    江離亭道︰“桑天涼？他最近告老還鄉，貪污三十年的家當可不少，他怎麼上了大哥這艘船？”


    盈兒道︰“你大哥壟斷船運，又和官府來往密切。照往例，大概又是免費托運。哈！誰教桑天涼貪小便宜，省了船費，賠了家當。”


    七姨娘繼續搬出她所听來的消息，“老大已經派出人手打撈，也許還能撈出珠寶骨董，可是一些字畫、銀票、契據，八成完蛋了。”


    江離亭疑道︰“沒風沒雨的，怎麼會沉船？”


    “是雲中飛啦！”


    盈兒眼楮條然轉亮，她興奮地拉住七姨娘，“是雲中飛？是他？”


    “對呀！听說最後沉下的旗桿上畫著一朵雲，好多人都看到了。”七姨也好興奮，原來媳婦跟她英雌所見略同。


    “痛快！一箭雙鵰！”盈兒興高采烈地。總算，雲中飛知道江萬金是個惡人，幫她出一口氣了。


    江離亭神色凝重，“娘，你從哪兒听來的？”


    “是小春，她一早就在廚房听到消息，現在又去打听後續發展，哎——她回來了。”


    丫鬟小春蹦蹦跳跳的進來，三個女人立即圍成一圈，只听見小春吱喳地道︰“桑天涼要大少爺賠錢，吵到巨浪幫總舵，老爺托病，躲在五夫人那里……”


    七姨娘哼了一聲，“原來跑到她那兒了！”


    江離亭插嘴道︰“娘，我得去總壇看一看，說不定能幫上什麼忙。”


    盈兒白他一眼，“去撈只花瓶吧！”


    七姨娘贊嘆著，“這孩子為了巨浪幫，實在太辛苦了，可恨他老爹只給他一間梨香院。小春，還有呢？”


    三個女人又開始熱烈討論，言語間盡是雲中飛，表情口氣充滿無限崇敬，六只眼楮同時散發迷幻的光芒。


    江離亭掩門離去，見外頭無人，忍不住張大嘴，抑聲大笑，再快步向巨浪幫總舵而去。


    盈兒又回去梨香院教算術，但她不再去帳房，算算日子，等教完除法運算，讓姑娘們懂得簡單的算術，她也該離開了。


    只是不知道他們陸家遠走高飛後，江離亭如何向他爹交代？


    算了！盈兒踢著石頭。江離亭欺負她太多年，是該他彌補虧欠的時候了。


    ＊＊＊


    盈兒下午留在梨香院幫浮香、疏影作功課，順便教她們認字，後來天晚了，梨香院忙了起來，沒有人幫她找轎夫，她只好只身回去江府。


    轎夫是江離亭為她安排的，怕她一個人獨行，路途中會發生意外。


    怕什麼？江萬金為了沉船事件弄得灰頭土臉，怎還會記得她？


    繞過梨香院側門，驀地從黑暗牆處冒出一個人，使勁抱住盈兒，“小辣椒，終於讓我等到你了。”


    盈兒大驚，拚命掙扎，“大少爺，你放開我，否則我要叫救命了。”


    “叫啊！”江萬金嘟著肥唇，想要一親芳澤，“乖，別動嘛！”


    盈兒用力甩著頭發，遮住惡心的豬頭，大喊著，“救命！救命啊！”


    “別喊了！梨香院的人都在前頭忙著，沒人會听到，走！苞本少爺回去。”


    說著，就要拖她往暗處去。


    盈兒嚇壞了，腳板撐著地面，“我是你的弟媳婦，你……你不可以……”


    “什麼弟媳婦啊？”江萬金握住盈兒的雙腕，用力一撐，將她雙手分開貼在牆上，湊近她的臉，“你房里的丫鬟被我收買了，老七那個傻瓜至今還沒踫過你，既然他不想吃辣椒，當初何必跟我搶呢？”


    盈兒動彈不得，別過了臉，兩腳猛踢，“江萬金，你快放手，救命啊！”


    江萬金的身體靠緊盈兒，一只腿抵住盈兒兩條腿，嬉笑道︰“還是你想在這里玩呀？夜黑風高的，倒也緊張刺激。”


    為什麼沒人听到她的呼喊呢？盈兒驚懼萬分，更加拚命反抗，只能不斷地喊救命。


    “小辣椒，我想死你了。”江萬金抱住盈兒，想要撕她的衣服。


    “咚”一聲，江萬金的頭上被敲了一拳，頭痛欲裂。他立時松了手，怒氣沖沖地轉過身。“什麼人？”


    和他對面站立的，是一個頎長的瘦黑人影，在遠處燈光的照映下，那人一身緊身黑衣，連臉上也套著黑面罩，顯得既詭異又神秘。


    “你見不得人嗎？”江萬金一腳就踢過去，那黑衣人卻是輕輕一閃，江萬金踢個空，大重重地摔落地面。


    盈兒乘機挪移腳步，想要逃開，江萬金看到了，伸手去拉她的腳，可黑衣人動作更快，左腳一彈，往江萬金手掌踩下，頓時听到一聲殺豬似的慘叫。


    盈兒踉蹌跑出幾步，回頭見那黑衣人踢向江萬金，只見江萬金碩大的身軀飛起，摔離盈兒更遠了，又是幾聲豬叫。


    “快走！”那黑衣人發出低沉的兩個字。


    盈兒沒頭沒腦地跑著，猛一回頭，“多謝救命，你是？”


    黑衣人沒有回答她，卻是到江萬金面前，用腳掌在地上畫出一個不規則的圓圈。


    江萬金驚叫著，“雲……雲中飛！你是雲中飛！”


    仍是那低沉平板的聲音，“再敢欺人，殺無赦！”


    “喂！你還欠我一艘船！”江萬金想到他的船，想到賠給桑天涼的二萬兩銀子，想到他損失的生意，立時怒從中來，猛跳起來向前撲去。


    雲中飛又是輕輕一踢，把江萬金踢到遠遠的暗處。


    盈兒驚魂未定，可一顆芳心欣喜若狂。雲中飛！她看到雲中飛了，她的夢中英雄來救她了！


    修長的身材、孤傲的氣質、低沉的嗓音，一切跟她想像的一樣，只可惜看不到他的真面目。


    “雲大俠！”才叫一聲，雲中飛已經長身縱躍，消逝在牆椽屋瓦之上，無聲無息，若非江萬金還在哀號，彷佛未曾發生過任何事情。


    盈兒恍恍惚惚地，回到梨香院的大門，不敢再只身回去。


    坐在門口的蔡掌櫃見她披頭散發，臉色蒼白，忙扶她進去，“七女乃女乃，七女乃女乃，你怎麼了？”


    “嘿！雲中飛！”盈兒痴痴笑著。


    蔡掌櫃急道︰“紫薇、疏影，你們兩個沒事，快帶七女乃女乃進去休息。阿東，七少爺呢！快叫七少爺！”


    幾名等候入座的客人見了盈兒，莫不詫異，梨香院何時出了一個瘋瘋癲癲的姑娘？


    阿東道︰“七少爺說他肚子疼，在幽竹居休息，叫我們別吵他呢！”


    盈兒講話了，“你們別吵他吧！我告訴你們，雲中飛剛剛救了我。”


    “哇！”眾人驚呼四起，幾個姑娘已圍住盈兒，“盈兒姊姊，快說，快說。”


    盈兒攏了攏亂發，眼楮發亮，開始手舞足蹈地談起方才的驚險，越說越精采，還不忘加油添醋一番，眾人听得目瞪口杲。


    蔡掌櫃一听到大少爺還躺在巷里，嚇得快喚阿東去抬，有人則搶出去看那一朵雲。


    有的姑娘唱完曲子，也跑出來听。還有的客人听到雲中飛，乾脆不听曲、也不吃菜了，跑到前廳听盈兒講故事，然後再到外頭一睹“一朵雲”。


    當盈兒講第三遍“盈兒歷險記”時，江離亭也來了，他看到她平安無事，臉上浮起微笑，吩咐蔡掌櫃為她備轎，叮囑務必安全送她返家，隨即離去。


    而盈兒仍滔滔不絕地講述雲中飛的事跡。今晚的梨香院，不只琴弦琤瑽，歌聲清越，還有一個說人，欲罷不能地說著呢！