這兩日京里有件事兒鬧得沸沸揚揚，福建北上的茶船，在揚州外沉了，茶葉沒搶救到多少，全泡進了江里。


    誰知有人在京里買到上好的團茶，只要普通一半的價錢，仔細一查起來，竟然就是那批官茶！


    這茶不是該沉在江里了，為什麼又會在京城出現？


    從賣茶的漢子開始追查，居然把江南道一批官員都扯了下去，幾個被逮的漢子承認，船是他們鑿沉的。在鑿船之前，他們早將大部分茶葉移往別處了，其中接應他們的，就是江南道的官員。


    往前追查下去，主使的居然是押運茶糧的李大人，這消息讓不少人大感驚訝，卻也讓百姓痛快，世上又少了一群貪官。


    王府庭園內，幾名婢女說著話，談的是最近京里發生的大事，也就是官茶私賣一案。


    涼亭里，任流霜手拿肆新印行的文集，一篇篇的翻看著。幾名婢女看見她在這兒，全都聚上來鬧她。


    “小姐，官茶的案子破了呢！”


    “是啊是啊！”


    將視線從本中移開，她抬頭朝婢女笑笑。“那又如何？”


    “您要賞珠兒姊姊什麼？”


    “是啊，我們可知道，沒有珠兒姊姊，這案子是破不了的。”


    “怎麼找我討賞來啦？”任流霜挑眉，心里奇怪著，丫頭們知道她和這件事有關？


    “小姐，我們都看到啦！”


    “那天早上，是齊樞密的弟弟送你回來的。”


    “就是，是齊大人的二公子唄！”


    她……她們在說什麼？那一日送她回來的，明明是步寒川，怎麼會和齊海的二兒子扯上關系？


    幾個丫頭搶著說話，沒有發現她的臉色發白，一副心神不定的模樣。


    “他不姓齊啊……”她喃喃自語，希望是丫頭們說錯了，他怎麼可能會是齊海的兒子！


    “我們知道啊！”


    “齊大人的二公子回京，好多人都說了呢！”


    “外頭說是三十多年前，秀水莊只有一個大小姐，她嫁給齊大人後，二兒子自然要過繼給秀水莊了。”


    她的臉色蒼白，感覺到頭腦一陣暈眩。


    “小姐，您怎麼了？”終于有婢女發現她不大對勁，像是受到什麼打擊，整個人被抽去血色，僵硬的坐在原位。


    將手上的往桌上一拍，她用手撐著石桌站起，身子忍不住晃了一下。“我要出去。”


    搖了搖頭，希望能將腦中那股暈眩感甩去，誰知道胸口發疼的感覺依然在，腦中更是一片混亂。她知道若是不找他問清楚，她是沒辦法冷靜下來的。


    忍著身體不適，她沒再理會婢女，一個人朝門房走去。


    “小姐的臉色好難看……”


    “我們該怎麼辦？”


    “去……去找金兒姊姊！”


    ☆☆☆


    讓門房備轎，完全沒想到這樣上門有多不合宜，她身旁連個婢女也沒帶，就要轎夫直奔樞密府，此刻的她已經完全無法思考，她只知道，她要听他親口說！


    轎子在樞密府前停了下來，不等轎夫揭開轎簾，她自行跨下轎，朝樞密府門房說道︰“你家二公子在嗎？”


    門房只見下轎的美人殺氣騰騰，所乘轎子錦飾非凡，思緒一轉，就已經猜到她的身分。


    “任小姐請。”門里走出一名男子，領著她朝後院而去。


    沉浸在自己的思緒里，她沒發現領路的就是那日在鬼市子跟蹤她和步寒川的人。樞密府下人第一眼就確定她的身分，像是早就對她知之若詳，相較之下，她對步寒川的了解少得可憐。


    樞密府後院里，步寒川與三個堂弟、一個堂妹閑聊著，幾個人喝茶談天，聊得好不快活。這兩日案子有了進展，齊日陽忙得昏天暗地，整日難得見上一面。


    “大哥到底忙完了沒有？”齊平看向連接內院的廊子，不期然的，一道人影映入他眼中。“任小姐？！”記得五年前爹幫他們三人提過親，不過全被她回了，她怎麼會出現在這里呢？


    听見齊平的話，步寒川回頭一看，果然見到她快步走來。


    “怎麼來了？”他起身，不理會堂弟妹一副吃驚曖昧的模樣，溫柔的語氣連自己都沒發覺。


    站定在他面前，眼中容不下其他事物，無暇去管後院還有旁人，她專注的盯著他，說不出此刻是怎樣的心情，她只能不停吸氣，希望能找到聲音開口。


    “怎麼了？”


    她的樣子不對！幾次張合眼睫，她像是下定什麼決心般，直瞪著他，想開口說話，卻又不停喘氣。


    “我……我有話要問你。”幾次想開口，卻讓胸口那股郁悶的氣息堵住，她深吸了口氣，想穩住腦中的暈眩感，以及劇烈跳動的心髒。


    “什麼話？”步寒川伸手扶住她的肩，她看來像要暈過去了。


    “你是不是齊海的兒子？”話一出口，她就覺得腦中一片亂，一陣嗡嗡聲不停在耳邊響起，她突然失去了听力。


    他的嘴唇動了動，她卻什麼也听不見，只能直直的望進他眼里，口中又重復了一次，“你，是不是齊海的兒子？”


    他的表情微微扭曲，她說不出那是什麼樣的神情，只能無法思考的看著他，讓他再將答案重復一次。


    她是怎麼了？他不明所以的再次開口，難掩臉上擔心的神情。


    “我是齊日陽的弟弟，自然是齊海的兒子。”


    這次，他的聲音很清楚的傳到她耳中，她再無疑問了。她閉上眼，然後睜開，眼中看見的依然是他擔心的模樣，他輕輕搖著她的肩，就要將她擁入懷中──


    “你別踫我。”月兌出他的箝制，她身子搖晃的朝後退了兩步。


    “流霜！”他急了，伸手就要將她攬回懷中。


    “你為什麼不告訴我？”她看著他，突然間覺得胸口好悶、好痛。


    “你沒問我──”她不知道？他以為全京城的人都知道，他娘嫁給了他爹。


    突然間，腦中浮起的畫面，是她靜靜笑著，口中淡淡對他說著︰因為我不問，你就什麼都不說啊！


    他的心頭一痛，突然間明了了什麼。“流霜──”


    她毅然轉過身去，卻是雙膝一軟，像要昏了過去。他伸手扶她，卻讓她揮開，打亂了一頭長發。


    什麼東西從她發上掉落，他卻無暇去看。


    “我不……”她說不出話，只能失神的朝他搖搖頭，然後奔出了樞密府。


    低下頭，看見她落下的東西，竟是那日他買下的珠釵。


    釵頭金嵌的部分碎了，珍珠滾落在一旁，他彎腰一件一件的拾起，沉默的收回懷中。


    “二哥。”


    他回頭看去。


    齊平一見他，深吸了口氣，懊惱的揉揉額角，便朝他說道︰“大伯和任紹一向不合，當年力諫任紹死罪的，就是範玖……你知道範玖一向和大伯很親近──”他的聲音戛然而止。


    現在他知道了，第一次在溫府見到她時，齊日陽語帶保留的，就是這件事吧！


    ☆☆☆


    客人知趣的早早告辭，留他一人在後院，想著他們之間的每一件事。


    方才她氣得連話都說不清楚，他沒有追上去，是因為弄不清她因何生氣，她大受打擊的模樣，即使當場追上去，也未必听得進他的話，所以他選擇留下，等她冷靜下來。


    他不信只因他是齊海的兒子，她就會放棄他們之間的感情。若真要恨，她恨的也該是範玖才對。


    對！餅幾日等她冷靜下來，他們再好好把事情談開，一切都會沒事的。


    看著掌中破碎的珠釵，他只能說服自己冷靜下來，就算追上去，又能對事情有什麼幫助呢！


    餅兩日，過兩日就去找她！


    “你沒告訴她爹的事？”


    齊日陽不知何時來到他身後，冷靜的聲音听來像是有些遺憾，卻又在慶幸些什麼。


    方才從平口中听見她的事，齊日陽趕緊放下手邊工作，到了後院一看，就見到弟弟不曉得在想些什麼，臉上的表情又是壓抑，又是沉重。


    “我以為她知道。”從他們開始探查奸黨，就能看出她對朝中官員知之甚詳，他以為她早知道了。


    “如果說她早就知道了，只是裝作──”齊日陽另有一番猜想，他甚至懷疑任流霜早就知道寒川的身分，卻故意裝作不知情的模樣，只為了一件事！


    “你是什麼意思？”打斷他的話，步寒川沒發現自己的語氣有多嚇人。


    他在暗示什麼？


    “程舒的信。”齊日陽沒有直接回答，反而提起了那件案子。“你知道最後一封信有什麼不對？”


    “有什麼不對？”握緊了拳頭，他直覺自己不會喜歡听到的答案。


    “信少了一張，任小姐抽掉了當中很重要的一部分，那就是──”


    “夠了，你沒有證據說是她……”話到了這里，他卻再也說不下去。


    那封信──


    只要好好想過一遍，就能知道範玖是無罪的。在前一封信里程舒提到，也許範玖和這件事情無關，他會再探查。到了最後一封信，第一頁才提到已經查知奸黨名單，卻在第二頁直接跳入幾個人名，怎麼看都有些難以接續。


    那是因為流霜動了手腳，她抽去了程舒替範玖洗清嫌疑的那張信紙，她要齊日陽以為，範玖當時力諫她爹死罪，是因為有把柄落在他手中，是因為他就是奸黨的一員！


    然而事實卻是，範玖並未涉入奸黨貪污一事，他只是和任紹不和已久，當時以為任紹真想謀害皇上，順手打了落水狗，卻也間接害了任家一百多個人。


    “如果她早就知道你和爹的關系，她就只是想利用你，利用你讓我殺了範叔，好替她任家百余條人命償命！”


    “她不會！”


    齊日陽沒有見到她震驚的模樣，她怎麼可能是在作戲！


    “或許不是，但她想害範叔是事實，加上爹和任紹不和已久，又和範叔有深厚交情，她──”他不相信她對寒川是真心的！


    “夠了！”步寒川一拳敲在桌上，拒絕再听他猜測任流霜的心態，他不信她會懷抱這樣的心思接近他，利用他替她爹報仇。


    “你……”若那任小姐故意裝上寒川，現下再裝作大受打擊的模樣，不就能替她爹報仇，順道撇清任、齊兩家的關系嗎？


    “我會向她問清楚。”他拒絕相信，她懷著這樣的心思接近他，他拒絕相信，她會利用他！


    他相信的事實只有一個，她是愛他的！即使因為報仇心切，她或許真的刻意冤枉範叔，他還是相信，她是真心愛他的。


    ☆☆☆


    外頭的艷陽高照，卻溫暖不了她的心。


    他是齊海的兒子，她從沒想過他會是齊海的兒子，然而全京城的人都知道，只有她傻傻的以為，他和官場毫無關系，是個值得付的良人。


    當年還沒查清她爹有罪，範玖就在旁推波助瀾，皇上正在氣頭上，短短幾日，任府抄家的命令就下了，只有她和娘得以逃過。


    她爹死後，誰也不管她爹是否真的有罪，從此再也沒人清查這件案子，沒有人能還任家清白。


    這筆帳若不記在範玖頭上，還能怎麼算呢？


    齊海和範玖一向交好，這件事說不準他也有份，在她爹危難時，落井下石，雖然她不確定齊海也有參與，卻無法不這麼想。


    縮在床角，用棉被緊緊裹住身子，她卻還是覺得好冷、好冷。枕邊放著一件披風，是受傷那日裹在她身上的，那是他的披風。撫著上頭的刺繡，眼淚就這樣掉了下來。


    “小姐，您別哭了。”從她出府後，金兒就在門口等著她，當她白著一張臉回來，金兒就猜出是怎麼回事了。


    “我只是……有些……停不了。”她哭得停不住，說起話來也忍不住喘氣。


    “步公子欺負你了？”


    她搖頭。


    “小姐，金兒說句老實話。爹是爹，兒子是兒子，您喜歡的是步公子，不是他爹啊！”


    “可是……”


    “步公子不老實？”


    她又搖頭。


    他就是那副死樣子，她問什麼，他就答什麼。他從來……沒說過他不是齊海的兒子，只是被動的等她問他。


    “既然這樣，您氣什麼？”


    “我不知道，只是好氣……”


    “那您就什麼都別想，先睡一覺，醒來後再想清楚該怎麼辦。”


    金兒服侍她就寢，雖然時間還早，她卻覺得好累，也許睡一覺真的會有幫助。她知道自己是喜歡他的，也知道以他的性子，是不會做出有違良心的事，她卻還是受到好大的打擊。


    或許其中很大的部分，要歸于他從不主動提起關于自己的事，如果他願意多說些自己的事，那該有多好？


    入睡前，沒發現自己已經不再氣了，她模糊的想著，要是他願意坦白些，那該有多好。


    ☆☆☆


    王府的氣氛有些凝重，每個下人一見著她，都低著頭不敢多說些什麼。昨日的事大概已經傳遍王府，沒人不知道她上了趟樞密府，然後蒼白著臉回來。


    “表姊，你還好吧！”蘭心也用一種小心翼翼的態度對她，詢問的語氣很輕，像怕她想不開似的。


    “沒事。”任流霜扯了下臉皮，當作回應。


    “昨天……”就怪她貪睡，昨日表姊沖出去時，她午睡得正香呢！


    “什麼事也沒發生。”


    她無意解釋昨天發生的事，現在她也弄不清楚，他們之間到底算是怎麼了。


    兩人在任流霜房中說著話，突然間金兒沖了進來，外頭還傳來婢女們吱吱喳喳的聲音。


    “小姐，步公子登門拜訪，您要不要見他？”金兒喘著氣，門外一群丫頭探頭探腦，都想知道她的反應。


    任流霜愣了一下。他……是來道歉的嗎？


    “小姐？”


    “我在後花園見他。”她站起身，環掃了蘭心和婢女們一眼，眾人都清楚的了解到，她不希望受到任何人打擾。


    看著她離去的背影，蘭心和一旁的婢女交換了視線，眾人心中皆有了想法。


    ☆☆☆


    他到了。


    八角亭里，任流霜看著他的身影走近，月牙白的錦袍，和第一次見到他那天一模一樣，俊美的臉上沒有任何表情，冰一樣的感覺環繞在他周身。


    她突然明了，他絕不是來道歉的。


    “你來做什麼？”她抬高下巴，用一種冰冷高傲的語氣問他。


    “我有話問你。”臉上的表情絲毫未變，微啞的聲音卻泄漏出他此刻的心情，不像表現出來那麼平靜。


    “什麼事？”


    “信，是不是少了一張？”


    她臉色蒼白的瞪著他，心里霎時回轉過千百個念頭。


    他來，就為了問這句話？


    “是。”她淡淡回應。


    用冷淡的外表武裝自己，她不願意泄漏此刻的心情，不要他知道，她多期待他能夠好言安慰她幾句，告訴她齊海的事無關緊要，告訴她他重視的是她。


    呵，看來他一點也不了解女孩家的心態。


    此刻他們只能用冷漠武裝自己，無法去想對方究竟懷著什麼樣的想法，不敢去想對方真正的心情。


    “你……真的故意陷害範玖？”他的聲音輕顫，不敢相信她真的這麼做。


    “我陷害他了嗎？我朝皇帝上過奏章，諫他死罪了嗎？”她的聲音變得逼人，帶著種悲憤的味道。


    “你這樣的做法，又有何不同？”


    “當年他是怎麼對我爹的，又是怎麼害我任家一百多條人命的，你想過嗎？”她清亮的眼瞳直盯著他，里頭帶著無比堅定。


    “你真想報仇，就應該找奸黨。當時就是範玖不做，奸黨的人也會做，他只是錯信，以為你爹真的有罪！”他不相信範叔會故意陷害她爹，在朝中意見不合的官員本就常互相攻擊，當時範叔只是誤以為她爹有罪。


    “這世上濟危扶傾的沒有，落井下石的倒很多，我爹得罪他什麼，為什麼非死不可？”


    “我相信範玖絕不是故意要害你爹的。”


    “你這樣說，殺人就不用償命了？”她扯出一抹笑，冰冷得刺痛他的胸口。


    “你這樣做和奸黨的人有什麼不同？”


    “是，是和你爹、你大哥沒什麼不同，你怎麼不問問他，當初是不是他要範玖參我爹的？他們一向不和，你怎麼不說這都是你爹的主意？”她氣得朝他大吼，毫無理由的要拖齊海下水。


    “你簡直不可理喻！”這種說法根本不分是非黑白，她為了報仇，已經失去理智了。平日的她是那麼冷靜甜美，此刻卻因為太過憤怒，毫無理由的要將他爹攪入其中。


    她不可理喻？他是這樣看她的，他根本就不懂她的心情。當初若不是範玖那奏章直指她爹，也許舅舅來得及找到證據，證明她爹的清白！


    “好啊好啊！範玖沒有錯！你爹沒有錯！就是我爹該死！”


    “流霜──”


    他伸手想拉住她，卻讓她一手拍開。


    “你和你爹一樣，你們都一樣！”


    “你冷靜下來！”他抓住她的雙肩搖晃，終于失去冷靜，一直壓抑在心里的疑問也爆發開來。“就算你報仇心切，也不該利用我──”


    她僵住身子，不敢置信的看著他，無法相信自己听見了什麼。她利用他？他說她利用他！


    “你是這樣看我的？”她深深吸了口氣，不再在他掌下掙扎，平靜的模樣，讓人覺得不對勁。


    “我說錯了嗎？你利用我報復範叔，要是他真的入罪，你不會良心不安？”他知道為了她爹的事，她費盡心力，但她不該用這種方法。


    看著他的眼，她感覺自己分了神，一半心痛心碎，不知道他竟是這樣看她，另一半卻又像殘存的良知，告訴她這麼做，她的行為的確和奸黨無異。


    “你好啊！我就是利用你報復範玖，我就是看準了你是齊日陽的弟弟，我就是從頭就開始計畫，只可惜功虧一簣！”扳開他的手，她用一種清楚又冰冷的聲音說著。


    “你別胡說。”如果她說的是真的，為什麼看他的眼神會載滿傷痛？


    她把話說得絕情，看著他的眼神卻是那麼心痛，一瞬間，他的心狠狠揪緊，知道她不可能冷血的算計這一切，將他當成報復的工具。


    “你不就是這麼想的，我算計你，我利用你？”她抖著聲音，臉上居然還能露出笑容。


    “我不是那個意思──”他知道自己說得太過分，她笑得那麼美麗，卻又那麼傷痛。


    他是不是傷害了她？


    “我和你沒什麼好說了。”她退了幾步，感覺到心痛心碎，再也不知道自己該怎麼面對他。


    “範玖的事──”他的聲音猛然停住，她冰冷的眼神直刺他心頭。“你好好冷靜下來，事情我會讓齊日陽處理，你──”現在再說什麼她也听不下去，他只能要她先冷靜下來。


    “事情我再也不管了，那是你們齊黨的事，齊二公子。”她清冷的聲音落下，對他搖了搖頭，臉上的笑容扭曲。


    “等你冷靜下來我們再談好不好？”他知道自己說錯話，現在她是不可能听得下的。既然他再說什麼她也听不下去，再過幾天，等她冷靜後他們再談。


    她看著他，失神的搖了搖頭，決絕的轉身離去。


    背著他，所以沒見到他抬起又放下的手，背著他，所以沒見到他張口卻說不出話。


    靜靜站在園中，看著她離去的背影，他只能等她冷靜下來，到時她應該能听得下他的話吧！


    等他替她爹平反，她的心情應該會好一些，或許那時她就不氣了。他們之間的事，到那時再好好談開吧！她實在沒有必要為範玖生他的氣。


    然而，實情卻是他一點也不明白她的心思。她氣的是他沖口而出的話語，不是他身為齊海的兒子。她氣的是他傷人的話，不是為他維護範玖。


    要是他能明白，也不至于傷了她的心，卻還不知及時補救了。