包嫣娘低著頭，披著條土黃連面長巾跟著許嬤嬤由側門走進白府。


    守門的佣僕遲疑的看了她一眼，許嬤嬤連忙低聲解釋說是她的這房親戚，因為家里慘遭祝融，不得已才前來投靠。


    佣僕又指了指她臉上長巾，許嬤嬤只小聲說是瞼給燒傷，怕嚇著了人；之後，索性丟下一句“是小姐要用的人”，佣僕也不敢再多說話，人就順利的帶進了白府。


    天色昏暗，許嬤嬤拉著她打了幾個轉後，才總算見著了光。


    她低著頭不敢多看，許嬤嬤推開一扇門要她進去等著，她就乖乖進去。這一路上，她早學會了“少開口、多听話”的道理。


    端坐在圓凳上，她想著路上許嬤嬤同她說的話。


    許嬤嬤的意思很清楚，說是只要她假扮成白夫人一年，等生下白家老爺的孩子之後，她就可以回家了。她唯一要做的就是配合，不管人家要她做什麼她就做什麼，啥事也不必多問、不必知道，反正，知道得愈少對她愈好。


    她也不想知道這麼多事，對她而言，阿汝的身體能治好，這就夠了。


    可對等在另一頭房里的祝念茗就不是這麼簡單的事。打從許嬤嬤一進門，她就拉著人問東問西的。


    許嬤嬤將事情始末大概說了一遍，總歸一句話，就是三個字——很听話。


    “听話才好！”祝念茗掩不住喜色。她念頭一轉，又問︰“嬤嬤，她長得跟我像嗎？”


    “像！”許嬤嬤直點頭說︰“不過……究竟是窮人家出身，到底比不上小姐貴氣——”


    “這不是問題！”她揮揮手。“打明兒開始，你就好好教教她。反正這院里平時也沒人來……”她沉吟了會又說︰“至於那姓白的，我听下人說，他端午之後才會回來，算算也還有三、五個月，時間也該夠了。”


    許嬤嬤點點頭，先替她將簪飾取下。“我跟王婆說過了，要她明天過來一趟。”


    “做啥？”


    “包嫣娘那雙天足……”她搖搖頭。“我一個人怕用不來。”


    “說到王婆我才想到，”祝念茗假裝毫不在意的說。“人家不是說我命中無子嗎？怎麼她跟我同胞卻生得出孩子？”


    “這事我也想過，所以昨晚一到，我便帶包嫣娘上王婆那。她是說，”許嬤嬤一面梳著她的長發一面回答。“雖是同胞生，卻是兩樣命——”


    “兩樣命？！”祝念茗冷笑。“想來她命是此我好！你說她與我同時候嫁人，邢小孩今年多大了？”


    “三歲，不過是個沒用的病女娃。”


    “賠錢貨！”祝念茗一听嘴里就嘀咕。


    “小姐，”許嬤嬤開口道。“要是包嫣娘又生個女的——”


    “反正上元之前總得先懷孕，要真生了女娃，說不得，只得教她再留一年。”


    “她不會肯的。”


    “我要你問她了？！”祝念茗投給老婦不耐的一眼。“她既然進了白府，能沒替我生個男孩就走人嗎？”


    她站起身示意許嬤嬤替她解衣。


    “好了，我現在不想見她。明天你們動手時我再去看看她！”她再交代。“對了！就算她人在房里也得把臉蒙好，我可不想有人見著她的模樣。”


    許嬤嬤點點頭便告退走出了房間。


    祝念茗走到梳妝台前，看著銅鏡里的自己，想起那個與她同胞所生，肚子里卻曾經蹦出個女娃，一股悶氣便竄上心頭……她大力將銅鏡合上之後，才轉身上了床鋪。


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    身上仍舊一襲青布衫裙，包嫣娘小心翼翼的坐在桌邊，瞧著桌上一碗白粥、四碟小菜，心里便想起了家中老母及幼女。她拿起筷子，撥撥那盤炒得油亮的青菜肉絲，想到母親不知有多久未嘗肉味，她就怎麼也沒辦法將菜肴送進口。


    門咿呀一響，許嬤嬤那胖大的身軀走進房里，”看到桌上的食物她動也沒動，雙眉不禁嘲諷一揚。


    “怎麼？不合你胃口？”


    “也不知我娘她們吃了沒？”包嫣娘搖搖頭。


    “你擔心她們？”許嬤嬤丟給她一抹淡漠的眼神。“那四錠金元寶夠她們過了！桌上的東西你要不吃，我可是要收下喂狗的。”


    拿這種東西喂狗？包嫣娘忍不住咋舌，富貴人家的狗可吃得可比尋常人家好。


    “我吃不下，留著中午再吃。”她小小聲說。


    許嬤嬤一听，乾脆將飯菜全收進盤里。“你啊！澳改窮酸性子吧！”她一邊收一邊叨念。“堂堂白府夫人哪能像你這般德性……”


    包嫣娘只得靜默不語。


    “不吃也好！”許嬤嬤想想又說︰“免得待會全吐出來。”


    “為什——”


    “問這麼多做啥？！”許嬤嬤不耐的截斷她。“你就坐在這等吧！待會王婆來了，你就會明白了。”


    包嫣娘看著窗上細致的菱花紋兒，腦子里突然轉了個念頭……要是十九年前，祝家老爺心思一轉，她與祝家小姐的命運或許就完全顛倒過來了。才這一想，她便心一跳，連忙揮去了腦中妄想。


    不！她已經很幸運了。如果當年不是娘一絲善念，她現在根本不可能坐在這……


    雖然明白了自己的身世，但在她心里，她仍認定自己是“包嫣娘”，是包家最寶貝的女兒，祝家的一切對她來說就像是場夢，是那麼的不真實……


    門被輕輕推開，沉思中的包嫣娘並沒有發現，直到抽氣聲響起，她才恍惚的將視線移向大門。


    房門口有個娉婷的人影，她嬌嬌弱弱的倚著許嬤嬤，梳著個荷花頭，別著個石榴簪，滾白邊的粉色緞襖配上五色月華裙，一看就知道是個貴夫人。


    包嫣娘連忙站起身，斂眉垂首的站在一旁。


    “你……你抬起頭來！”女子的聲音微帶顫抖。


    包嫣娘听話的抬起頭，這一看，嚇得她雙腿一軟，差點跌坐在地。


    她看到另一個自己一個穿金戴銀的自己。


    她是知道她有個孿生姊妹，卻沒料到兩人會如此相像……自然，她的臉頰白皙水女敕，相形之下，自己就顯得身形削瘦；但那眼耳鼻口，卻無一不是自己的模樣。


    “你……”她嘴張了張，卻說不出話來。


    祝念茗定定神，轉頭對許嬤嬤道︰“我不是要她把瞼蒙起來嗎？”


    “你……你是我的……”包嫣娘真實的感受到兩人之間的血緣關系。


    祝念茗眉一皺。“我不想和她說話！嬤嬤，你告訴她！要她認清自己的身分，不要以為自已真是祝家二小姐！”


    “我沒有——”


    “閉嘴！”許嬤嬤輕喝。“我昨晚不是交代你要蒙著臉嗎？！”


    包嫣娘急忙拉過一旁面巾，將臉遮上。


    “王婆！”她朝外一喊，沒一會，一名老婦躬身進來。


    許嬤嬤小小聲在老婦耳邊交代幾句之後，便轉頭對站在一旁的包嫣娘說︰


    “待會王婆要你做什麼你就做什麼，別多嘴，知道嗎？！”


    包嫣娘點點頭。


    看著許嬤嬤扶著祝家小姐離開之後，她不安的將視線移向站在門口的老婦。


    “你幾歲了？”老婦走到桌邊，自動的替自己倒了杯茶。


    “十——十九。”


    “都十九啦！十九才嘗這種苦，”她搖搖頭。“有你受的！”


    包嫣娘一臉模不著頭緒的模樣。


    “不懂也好。”她從大紅袍模出一包藥粉，輕輕摻了一點進杯里。“那，喝下。”


    包嫣娘也不敢多問，一口就飲盡了杯中茶水。


    “好，現在上床躺著。”她一面從身上取出白綾、針線等什物，一面出聲命令。


    她才在床上躺下，許嬤嬤就推門而入。她默不作聲的坐在床沿，看著王婆將一條條白綾從中撕開。


    見一切準備妥當，許嬤嬤才伸手將包嫣娘的鞋襪褪去，將她一足放至膝上。


    她側身從王婆手上接過白礬，回過身時，一雙老眼正巧和包嫣娘對個正著。


    “你別怨我。”她低聲說道。“咱們家小姐可不是那些滿州蠻子，大刺刺放著一雙天足也不知羞。你要假扮她，總不能還留著雙賤足吧……”


    包嫣娘一听，眼里盡是驚恐，待要掙扎，卻是渾身使不出一點力來。


    看她的模樣，許嬤嬤慢吞吞的說︰“就是怕你不識相，才讓王婆給你下點藥。你現在是渾身發軟，有口不能言，除了乖乖認命，其它啥也不能做。”


    說著便灑了些白礬在她腳縫里，接著又將五個腳指緊緊靠一處，然後用力一壓將腳向下擠彎成弓狀。


    好好一雙腳被人這麼”使力，疼得教包嫣娘尖聲一喊，偏偏聲音怎麼樣也發不出，只餘嘶嘶氣喘從喉中逸出……


    等王婆用白綾將包嫣娘的腳縫了兩層，許嬤嬤就拿起針線緊密縫上了口。直到纏緊了兩足，兩個老婦人也累得一身汗。


    白綾上滲出點血，許嬤嬤只當沒瞧見，由王婆手中接過一雙尖頭小鞋，硬是將包嫣娘那雙帶血的腳塞入鞋中。


    回頭見包嫣娘早暈死在床上，許嬤嬤低聲輕斥︰“算你運氣好！暈過去便算，否則非挾著你下床走一回。”


    “好了，人都倒了你還嘮叨什麼。”王婆匆匆收拾桌上雜物，嘴上不免說兩句。


    “誰教她要惹得我家小姐不開心。”


    小姐一見到包嫣娘便皺眉，還說胃口不開中午不吃了。


    她不過是替小姐稍稍教訓這不長眼的家伙；要不是怕人听見，她早連藥也不下，非讓她叫得哭天喊地不可。


    兩名婦人邊說邊走出了門，只留下床上的包嫣娘那咬破唇上的血還汨汨流著，染紅了頰、染紅了衣……


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    在泉州待了近三個月，包嫣娘這才明白自己太天真了。


    從前她以為最難捱的不過是前夫的拳頭，如今才明白那不過爾爾。


    那天纏足之後，她只道折磨已盡，沒想到天天都得來上一回。


    白天還得讓許嬤嬤扶著練習走路，縱是疼得寸步難行，也得勉強為之；晚上兩只腳又得用藥水泡洗，接著再纏裹一次。


    不到半月，她的一雙大腳已彎折變形，日日鮮血淋灕。慢慢的，兩只腳只剩幾根枯骨，穿在小杯鞋里，確有幾分柔若無骨的味兒。


    許嬤嬤對此滿意得緊，雖然還比不上祝家小姐的一雙三寸金蓮，但多多少少也算上得了台面。


    而包嫣娘呢，要不是因為心里還惦記著阿汝，她早白綾一掛，一死了之。


    幾個月來，她被那雙小腳折磨得夜不成寐、食不下咽，唯一教她硬撐下去的，就是阿汝。想著她身體是不是好些，身上是不是多長了點肉？想她有沒有乖乖吃飯，有沒有惦念她這個遠方的娘？


    輕聲一嘆，她在亭子里坐下。


    在這住了兩個多月，從許嬤嬤口中她多多少少也了解一些白府的情況。


    听說白家老爺雖是泉州首富，為人卻十分苛刻，既舍不得花錢往大宅院——雖然她覺得這宅院已經夠大了——也舍不得花錢買奴蓄婢，一問宅子不過就一個管家、一個廚娘，幾個守門的長工和負責清潔打掃的女婢。


    再說，白家老爺根本不把夫人看在眼里，一年到頭的跟著商隊到處跑︰留在家中時也對夫人不理不睬的，兩人各住一個院落，平時更是少有交集。


    許嬤嬤不時會對她抱怨，說白家老爺配不上她家小姐，說夫人的身分是如何如何高貴，白家老爺卻不知珍惜等等。


    這樣的男人，就是她未來一年要侍奉相處的假丈夫嗎？


    她伸出手就著月光細瞧，瞧著愈顯柔女敕的雙手，低頭看著水面上的倒影，她抬手模模白皙的臉頰……比起從前，如今她與白家夫人更是相像得分不出彼此。


    這些日子來，許嬤嬤在她身上可是下足了工夫，好不容易才褪去她一身厚皮粗繭，應對進退上，也慢慢有些夫人樣態。


    來到這里，舉凡吃的、用的全是她從前不敢奢求的高級貨。可若是讓她選，她寧願回到廣州的小土屋，和娘親吃那蘿卜乾、炒青菜配上粗茶淡飯，只要有娘的溫柔體諒、阿汝的童言稚語，她怎樣都可以過得去。


    她扶著柱子站起身，慢慢往廂房走去。一天之中，她只有這麼點自由的時間，可以不帶面巾的在院里走走，因為這時候是許嬤嬤服侍夫人就寢的時候。再過一會，她就得再回房里替她這雙腳泡泡藥水—然後，她的一天才算完結。


    才走下亭子，她便看到許嬤嬤胖大的身影遠遠朝她走來。


    “沒時間了、沒時間了！”她喘吁吁的沖到她跟前。


    “什麼沒時間？”從沒見過她這副模樣，包嫣娘疑惑道。


    “姑爺回來了！方才總管派人通知說明天會到。”


    “明——明天？！”包嫣娘驚訝的喊。


    “也不知是怎麼搞的，明明說是端午之後才回來，莫名其妙卻提早了一個月……”許嬤嬤嘴里嘀咕著，然後語氣一轉。“不管了！既然姑爺明天回府，你從明天開始就上工。”


    “但……”她什麼都還沒學會呀！別說閨閣千金該學的琴棋畫，她連這府里的人都沒識得幾個，怎麼扮成夫人？


    “你別擔心，我跟小姐想了個妙計。”她露出狡舍的笑意。“你只要記得常常討好姑爺，多纏著他在房里，不管如何一定要盡早懷孕。”


    站在池邊，許嬤嬤對她招手。“那，你過來！”


    包嫣娘乖乖的走過去。


    “還好，你今天穿的是小姐的舊衣裳。”許嬤嬤將她從頭到腳打量一回。“可惜沒替你梳個好看點的頭！算了，勉勉強強……”語音方落，她突地快速扯下她頭上的木簪子。


    “許嬤嬤！”


    “你不需要留著這東西！”說著，她一使力便將簪子往池里一丟。


    包嫣娘整個身體猛然一轉，抬起手想要奪回。許嬤嬤抓緊這時機，兩手一使力便將她推落水池……


    “這法子可好！”她眉開眼笑的說。“等會我讓人救你上來，你就假裝受驚過度啥事都忘了，這樣問題不就全解決了？就憑你那張臉，不管你做出再荒唐的事，別人也只當你腦子出了問題，沒人會懷疑你不是小姐的……”


    這話包嫣娘听得迷迷糊糊的，她只知道，冰冷的池水一古腦的直灌入她口鼻；恍惚間，她像是到了另一個時空，她只能拚命掙扎，拚命的想多吸幾口氣……


    站在池邊觀望了好一會，見包嫣娘揮舞的雙手愈顯無力，許嬤嬤這才深吸口氣，尖聲高喊——“來人啊！快來救命啊！夫人落水啦……”