翟啟譽伸個懶腰。“那就這麼定了，這江南一帶，我也游歷得差不多了，是該換個地方。”


    “你才二十就淨想著玩，難不成想玩一輩子?”


    他痛苦的拉了下耳朵。“你行行好，別跟我爹說一樣的話。”他直起身子，又伸展了下筋骨。“年輕時不玩，等老了能玩得動嗎?”他咧嘴一笑。“這該怎麼說呢……就說我命好吧!投在翟府，不愁吃穿，一輩子不用為生活奔波，既然如此，那就做自個兒喜歡的事吧!”


    “所以，你們這一伙人打算累死我就是了。”翟玄領瞥他一眼，光他這一輩的翟家子孫就有九個，可真留下來幫他的不到三個，


    翟啟譽笑了笑。“別這麼說，別這麼說，我這不也拿出良心了嗎？在你眼皮底下干一年，我已有月兌一層皮的打算了，再者，你手里一堆人幫你效命，不差我一個。”


    “既然這樣，我就先給你件事做。”他露出溫和的笑。


    “咱們才剛打好商量，你就丟差事過來。”翟啟譽蹙起眉頭，隨即認命道︰“算了，你說吧!”


    翟玄領正要說話，忽听得腳步聲在門口停下。“大少爺，有您的信。”


    “進來。”他又喝口茶。


    僕人推開門走進房，將手上的信箋交予主人。


    翟玄領一見信封上的字，立即問道︰“送信人呢?”


    “走了。”男僕說道。“那孩童將信交給門房後便定了。”


    “下去吧!”他打開封口，拿出信箋，他瞄了眼後，立即露出一抹深意的笑，精明的眸子閃了下。


    “誰寫的?”一旁的翟啟譽好奇地問。


    “沒事。”他將紙條塞入袖口內，導回正題。“我要你做的事很簡單，你到各個船幫去晃晃，探探他們的口風，瞧瞧他們在做什麼。”


    “我不明白。”翟啟譽一臉疑惑。


    “上個月宮府的運糧船在淮河上翻了船，听過這事嗎?”


    “略有耳聞。”他頷首。“怎麼，大哥懷疑有詐?”


    東京開封有近百萬人口與數十萬軍隊，人多、兵多，供應號繁，每年需靠各路轉運使收繳，並組織漕運運往京師，因此各路上貢歲賦動輒都是百千萬石，百萬兩。


    所運物資主要有谷米、錢、絹、絀、絲線、棉、茶、香料，黃臘、鹽、薪及碳……等，因此，轉運使責任之大可見一斑。


    也因為如此龐大的物資及錢財，有些漕運吏卒便上下共同侵盜，或用水上雜揉官米，故意毀壞舟船，使之沉沒，而後托說是風水沉沒以滅跡。


    針對這點，大宋律法有訂，若故意毀壞舟船使之沉沒，處以死刑，若是確因風水、灘磧導致船沉，則以收救上來多少物資定罪。


    “這事還言之過早。”他微笑。“那日確有風雨，可是否真為風雨所致而沉船，那還值得商榷，現下都轉運使已著手開始調查，真相如何也只得等查出之後再說。”


    “我還是不懂大哥要我做什麼。”翟啟譽依舊一瞼茫然。


    “咱們吃的不是公家飯，領的不是朝廷的餉銀，自然不需插手調查，可那日船上運的都是官鹽、茶及香料，這若真讓人污了……”


    “那他三輩子都不愁吃穿了。”翟啟譽接口，大概明白他的意思了，


    “出事的地點離揚州不遠，他們若要運走這一大批東西，還是得靠水路，陸路太引人注意。”他暍口茶。


    “我明白了。”翟啟譽微笑。“你懷疑咱揚州地界上會有船幫暗中接應他們。”


    他溫和地笑著。“我沒這麼說，我只知道這批東西遲早要上揚州。”


    “這下我曉得該怎麼做了。”翟啟譽站起身。“好了，我要出去賞月了。”


    翟玄領點個頭後，他便走了出去，閉目養神了會兒後，外頭響起牛坤的聲音。


    “主子?”


    “讓他進來。”他的聲音維持一貫的乎和。


    門扉被推開又關上。


    “大哥。”翟亞坤笑了兩聲，笑聲中有著緊張與虛浮，他的袍子因被拉扯過而顯得有些凌亂，除此之外，一切都還好，他面容圓潤，與翟啟譽同年，今年都是二十。


    翟玄領沒說話，只是端坐在?上閉目養神。


    他干笑一聲。“既然大哥要歇息了，那我就——”


    翟玄領睜開冷冽的黑眸，他猛地收了口。


    “我給你兩條路走，第一條，廢了你的手，讓你永遠沾不得賭；第二條，明天到漕幫報到，從運卒開始干起。”


    “運卒?”翟亞坤怪叫一聲。“你要我做那些個低三下四——”他話未說完，突然一道冷光閃過他的臉頰，咚地一聲釘在他背後的柱子上。


    他感覺臉頰一陣疼，抬手模上才發現沾了血跡，轉頭瞧見—把銳利的匕首嵌入柱內。


    “不要跟我討價還價。”翟玄領進出怒意。


    “你的刀子是向著自家人的嗎——啊——”他突然痛叫一聲，第二把匕首射入他的肩臂處。


    “看來你是要選第一條路了。”翟玄領冷笑一聲。


    見他甩出第三把匕首，翟亞坤嚇得往旁倒下，在千鈞一發之際避開，狼狽地趴在地上。“等一下——”在瞥見第四把匕首的冷光時，翟亞坤大喊，冷汗自他額上涔涔留下。


    “我去。”他嘶喊。


    翟玄領冷聲道︰“你知道我的脾氣，別再讓我抓到你賭博。”他站超身，來到他面前蹲下。“不然的話……”他揚高匕首，在中途利落地以手接任，刺向他的手背。


    “啊——”翟亞坤尖叫。


    “你的兩條手臂我就收了。”他冰冷的眸子恢復溫和。“還有，別讓你娘瞧見你受了傷，她可是會擔心的。”說完這句話後，他便頭也不回地轉身離開。


    翟亞坤大口喘氣，良久才抬起手抹過額上的汗，雙眼暴突地盯著插在他食指與中指間的刀子，只要再差個一毫，他的指頭就斷了。


    “狗娘養的!”他往後癱跌在地上，瞥了眼左手臂膀的刀子，他閉上眼，握住刀柄，咬牙拔出，登時鮮血進流，還夾雜著他咒罵的喊叫聲。


    “算你狠!”他甩出匕首，瞧著它刺入壁里。“總有一天，我會連本帶利討回來。”


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    如果不是騎虎難下，尹灩衣實在不想再與翟玄領打交道，與他談話總是讓她莫名的緊張。


    可為了貳弟，她沒有別的路可走，想了一夜，她還是不知自己到底該怎麼做才能讓貳弟迷途知返，她甚至想到嫁人一途，原本她對婚姻之事並無特別想法，成不成親對她而言並不重要，她全部的心思只在弟妹身上，可想到昨晚貳弟的態度，她不覺開始遲疑起來，貳弟……她在心底嘆口氣……


    早晨的涼風拂過她白淨的臉龐，抬手將飛揚的發絲掠至耳後，長長的睫毛顫著，她揚起臉蛋，盯著清白的天際，任思緒漫無目的的翻飛著。


    翟玄領緩緩自另一頭走來，穿著一身白袍，臉上依舊掛著溫和的笑，這時，一陣風揚起，卷起地上的落葉，搖動樹枝，清脆的鳥鳴聲在林間回蕩，翟玄領在瞥見幾尺外的樹干後露出一截灰衣後變得銳利起來。


    “公子。”尹灩衣朝他福身。


    “灩衣姑娘。”他有禮地頷首。


    “又要請公子幫忙了。”她垂下眼眸。


    “關于令弟的事?”他直言。


    “是。”她抬眼看他。“公子如何知曉貳弟不會進京應考?”


    “我只是查了一些事，然後下判斷。”他不經心地瞄了眼她身後幾尺處，微笑道︰“邊走邊說好嗎?”


    她點頭，與他一起在竹林問漫步，听著鳥兒清脆的樂音。“公子查了什麼?以哪一點做的判斷?”


    “姑娘知道令弟不應考的原因嗎?”他反問。


    她轉向他。“公子知道?”


    “姑娘不知道嗎?”他依舊沒有回答她的問題。


    她望著他興味的眼神，眨了下眸子說道︰“灩衣只是一介愚婦，還望公子賜教。”她垂下眼。


    他忽地笑出聲。“姑娘絕不是愚婦。”


    她盯著地上的石子，嘴角牽動了下。“小女子當然是。”


    他微微一笑，轉了話題。“敢問姑娘幾歲來到揚州的?”


    聞言，尹灩衣抬首向他，心思轉了下後才道︰“公子探听的本事讓人佩服。”


    “我會把這恭維轉告給柳青的。”他停下腳步。“姑娘打算終生不嫁嗎?”


    對于他突然提及婚事，她怔了下，而後小心答道︰“公子為何提及此事?”


    “姑娘不是希望我配合演出戲嗎?我若多知道些姑娘的想法，演起來也就更稱職。”


    他雖答得合情合理，可總讓她覺得不踏實。“貳弟若真找公子探虛實，公子只要回答真有賭約之事便成，毋需扯到別的事上頭……”察覺自己的語氣過于強烈，她急忙改口道︰“我的意思是說……以公子的才智，自然能應付得當。”


    他淺笑道︰“你在防著我嗎?”她今天說話似乎小心翼翼的。


    “公子多心了。”她含混過去。“欠公子的這份情，灩衣會記在心底。”


    “舉手之勞罷了。”他盯著她。“在下只是好奇姑娘是否真心為令弟好?”


    “公于此話何意?”她蹙起眉心。


    “姑娘要翟某幫的忙，只是治標不知本……”他緩緩說著。“能否斗膽問姑娘一句?”


    她眨了下眸子。“公子請說。”


    “姑娘與令弟之間除姊弟之情，可還有其它?”


    她詫異地看著他。“公子何出此言?”她不悅地斂起眉。


    “難道姑娘從沒深思過為何令弟不願你下嫁他人——”


    “這是我自己的意思。”她打斷他的話。


    他繼續道︰“如果姑娘真想令弟將來有所作為，出任仕途，就該斷了他對你的私情，別給他任何希望。”


    她定定地瞧著他，雙眸隱著怒火。


    他微微一笑，不識相地說著︰“人說兒女情長，英雄氣短，他心系于你，放不下你，時時刻刻擔心你會在他進京趕考時下嫁于人，如何能專心應考，姑娘若真為他想，便一刀斷了他的後路，痛雖痛，可卻是一勞永逸之法。”


    “公子果然工于心計。”她豈會不明白他言下之意。轉開臉，她往前走去，他根本在暗示她唯一的解決之道就是她嫁人，徹底斷了貳弟的妄念。


    她不能否認他說的話有幾分道理，昨夜她也想了很多，貳弟的情形讓她很憂心……她嘆口氣，不明白事情為何會定到這一步。


    “我欣賞姑娘，所以不願與姑娘玩陰招。”他隨意一跨步便跟上她。“姑娘若嫁至翟府，對我們兩人都有好處。”


    “揚州城內還有許多比我能干的姑娘，公子為何……”她整理下思緒後，才又接著道︰“公子明明不在意所娶何人，為何如今又非我……”才到舌邊的話猛地頓住，頰邊涌起不自然的紅暈，她差點便月兌口而出“非我不娶”四字，這話兒若真說出，實在別扭。


    “我說過，我無意再辦第三次婚禮。”他不厭其煩地重復說過的話。


    她垂下眼瞼。“是的，公子說過。”她眨了眨雙眼，忽然道︰“公子听過一個故事嗎?”


    “故事?”他挑高眉。


    “有一只兔子在森林里散步，不巧遇上狐狸，眼看狐狸就要吃掉兔子，兔子急忙開口說道︰狐狸大人，我知道難逃一死，可你能不能饒我一時半刻?這些日子，我正在寫一本，眼下就要完成了，您能不能讓我把它完成?狐狸听了，好奇道︰寫?兔子會寫什麼?兔子立刻道︰我正在寫狐狸怕兔子的。狐狸一听，哈哈笑道︰狐狸怎麼會怕兔子!兔子附和道︰是啊!我這寫錯了，希望狐狸您能幫我改改，就在洞里，您幫我瞧瞧吧!”


    尹灩衣收口，瞧了眼翟玄領。“公子有興趣繼續听嗎?”


    他嘴角帶笑。“當然，姑娘請接著說。”他至今還未听出她這故事底下的含義，但好奇心已被挑起。


    翟府一輩，向來男丁興旺，所以他自小除了母親外，沒與什麼女人交談過，因而自認對女人的心思並不熟悉。


    雖說他在弱冠之年便成了親，可他的前妻口才並不利落，且非常謹守禮教，所以兩人話說得並不多，不像尹灩衣總有許多奇怪的想法，與她談話總讓他耳目一新。


    他听著尹灩衣接續道︰“狐狸昂首闊步地跟著兔子進洞，可卻沒再出來過；隔了幾天，兔子又在林里遇上了一頭狼，它依樣畫葫蘆地將狼帶進洞里，而後也沒再見過狼走出來，公子知道為什麼嗎?”


    他瞧著她，依舊不明白她到底想說什麼，不過仍配合道︰“洞里有陷阱?”


    她微笑。“如果公子是兔子，定是只狡猾的兔子。”


    聞言，他笑了起來。兔子?除了她，想必沒人會將他此做兔子吧!


    “不，不是這樣的。”她頓了下繼續道︰“經過這兩件事，兔子的名聲在族里傳了開來；有一天，一只粉兔子好奇地問他是怎麼逃出狐狸與狼的爪下。免子微笑說︰我帶你進洞看看吧！于是粉兔子就跟他進了洞。一入洞，粉兔子瞧見里頭都是骸骨，堆得像一座小山，而在白骨堆中，就坐著一只酒足飯飽的獅子。”


    翟玄領停下腳步，而後忽地大笑出聲。


    尹灩衣淺笑著。“很高興公子欣賞，只要公子願做那獅子，娶什麼人對公子而言都沒有差別。”


    他止住笑，黑眸掃過她，她說服人總是采取步步進逼的方式。


    她避過他犀利的眼神，繼續道︰“即使公子娶了像白兔般的妻子也無妨，只要您願當洞里的獅子，兔子便永遠安全，誰都傷不了。”


    “姑娘錯了。”他糾正道。“兔子雖多，可聰明的少，有膽識的更少。”


    尹濫衣在心里嘆口氣，要說服他真不容易。


    “我很欣賞姑娘，但不會強人所難，姑娘能再考慮考慮。”他溫和地說。“嫁給在下能解決你我各自的問題，再者，翟府能讓姑娘的弟妹謀得更好的機會，恕翟某說句無禮之言，除了老二，其它人並不是讀的料。”


    尹灩衣瞅他一眼，而後低下眼，瞧著腳邊的石子。“公子說得愈有道理，愈讓人不安。”


    他微微一笑，說道︰“還有件事，不知會不會讓你更不安?”


    “什麼?”她抬起眼。


    “我听見後頭有聲音，有人跟著咱們。”他嘴角噙笑。“不，別回頭。”他觸踫她的臉頰。


    她怔了下，感覺一股熱氣冒上臉蛋兒，紅霞沁出，她慌張地退開半步。


    “抱歉。”他有禮地說著，可黑眸里的笑意映照出他根本無任何悔意。


    “公子——”


    他舉了下手，示意她不要出聲。“姑娘想知道躲在樹後的人是誰嗎?”


    她沒出聲，只是點了下頭。


    “他是跟著姑娘一塊兒來的。”他說道。


    尹灩衣眨了下眼。“我明白了。”


    “姑娘的發簪……”他頓了下，抬手輕觸她的頭頂。


    尹灩衣嚇了一大跳，正打算退開，卻听見一聲叫喊。


    “灩衣——”


    她轉回頭，就見貳弟站在幾尺外的樹旁。


    一旁的翟玄領露出一抹不可辨的笑意，思付著︰終于現身了。


    尹槊貳的臉色極其難看，他本來不想現身的，可翟玄領一再動手動腳，對灩衣不敬，他實在沒法再忍下去。


    “貳弟你為什麼……”


    “我瞧你一早不知去哪兒，所以就跟著來了。”尹槊貳走向他們。


    “難道我以後去哪兒，你都要跟著嗎?”尹灩衣本不想當著外人的面說這些，可一想到貳弟竟然跟蹤她，她心中便起不快。


    尹槊貳尷尬地紅了臉。“我只是想……昨晚你同我說的賭約之事未必是真的……”他瞥向翟玄領。“你是著了人家的道。”會跟著灩衣是好奇心驅使，當他瞧見來人是翟玄領時不由得起了疑心，說不準……灩衣只是與他串通，根本沒賭約之事。


    “你覺得我能用什麼法子控制灩衣姑娘，符水嗎?”翟玄領哂笑道。


    尹槊貳的臉又是一陣青一陣紅。“我只是想跟你把話說清楚，賭約之事不能做數，我不會任你這樣控制灩衣……”


    “貳弟!沒有人能控制我，你……”尹濫衣打斷他的話。“算了，我們回去再說。”她不想當著翟公子的面起爭執。


    “二公子對灩衣姑娘的婚事似乎很緊張。”翟玄領說道。


    “這是我們自家的事，用不著你來管。”尹槊貳不客氣地回答。


    “貳弟——”尹灩衣不高興地喊了聲。“夠了。”


    “沒關系，我很想听听令弟的說法。”翟玄領微笑以對。“你……真的不打算赴考嗎?若真這麼做，可枉費了令姊這麼多年來的栽培。”


    “這是我自己的事，不用你費心——”


    “這恐怕已不是你個人的事，你忘了令姊與我的賭約嗎?”翟玄領從容以對。


    “那不是賭約，是你脅迫灩衣的伎倆。”尹槊貳怒聲道。“告訴你，我已經想明白了，我會進京赴考，可我也會帶著灩衣一塊兒去。”他絕不讓他有可乘之機!