尹灩衣瞪大眼，不敢相信自己听到的話語，直到這時，她才正視到貳弟對她陷了多深，事後回想起來，這句話也該算是她後來決定嫁給翟玄領的原因之一。


    她搖搖頭，喃道︰“這是不可能的，我不能拋下杉弟、肆弟還有——”


    “我們可以一起去。”尹槊貳又道。


    “那是不可能的，我們沒有這麼多銀——”她忽然收了口，猛地想起翟玄領還在這兒。“我們回去再談，你先走，我隨後就跟上。”


    “要走一起走。”尹槊貳堅持道。他不想讓他們兩人獨處，誰曉得翟玄領又會做出什麼冒犯灩衣的舉動。


    翟玄領促狹道︰“這樣吧!你要不要再躲回樹干後，我會假裝你已經離開了。”


    尹槊貳的表情立刻顯得很難堪，尹灩衣則是又氣又惱，卻不知是對翟玄領，或是對貳弟較為惱火。


    她知道貳弟的性子，他是不可能丟下她一個人回去的，于是只得道︰“改日再拜訪公子。”


    他微笑，站在原地目送兩人離去，隱約听見尹灩衣壓低嗓門，但疾言厲色的語調；他緩緩收斂笑意，思忖著差不多該是行動的時候了。


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    接下來的日子一天比一天難捱，先是表姨丈知道了游說翟公子退親的人是她後，來家里數落了她一頓，身邊跟著的依舊是一臉惶恐的表妹；表姨丈撂下話，說要讓她日子難過，還罵她忘恩負義。


    表妹則托人送了一包首飾給她，她不能要，于是原封不動地退了回去。


    這日，尹淺舞在板凳上坐定，一邊磨墨，一邊說道︰“大姊，你是不是要嫁人了?”


    “怎麼這麼問?”她提起筆，開始在紙上列出婚禮所需用品，隔壁街的王嬤只有百二貫錢，能籌措的東西實在有限。


    “昨晚你上王嬤家去的時候，哥哥們差點吵起來。”她撫了撫紙，拿筆沾墨。


    尹灩衣停下筆。“吵什麼?”


    “說大姊要嫁人了，可貳哥不讓嫁，是貳哥自私，貳哥不對。”她提起筆，將一根月兌了序的筆毛拉掉。“大姊，貳哥這樣是自私嗎?”


    “不是，是大姊自個兒不願意的，不關你貳哥的事。他們還說了什麼?”尹灩衣擰起眉心，她沒想他們會背著她吵這些事。


    “還說翟公子是大戶人家，姊姊嫁過去不會吃虧，是去享福的，做少女乃女乃。”尹淺舞頓了下。“貳哥好凶呢!差點要打人。”


    “沒打起來吧!”她不放心地問。


    “沒有。”尹淺舞眨了眨眸子。“可我躲在房里好害怕呢!哥哥們最近都好奇怪。”


    她蹙下翠黛，面露憂色。最近這個家的氣氛是挺讓人不安的，或許她真該下定決心斷了貳弟的念頭，可一想到自己可能對他造成的傷害，她就不忍。


    她不是不明白貳弟對她的心思，但……她只把他當親人對待，如何……能接受他呢?


    她煩躁地嘆口氣，省試一天天逼近，貳弟卻沒將心思放在上頭，再這樣下去，真要誤了前程。


    “大姊。”


    尹灩衣回過神。“怎麼?”


    “翟公子叫什麼?”她在“翟”的最後一筆收勢。


    尹灩衣微微一笑。“玄領，《千字文》開頭的第一句是什麼?”


    “天地玄黃，宇宙洪流。”她反射性地背誦著。


    “正是那個玄，也可說玄武的玄，領袖的領。”


    尹淺舞瞧了眼自己寫的翟字，不高興地蹙眉。“歪歪的。”她開始寫第二個字，一邊念著。“玄武的玄，玄武不是烏龜嗎?”她記得姊姊告訴她的故事。


    她笑意更深。“是啊!也有一說是指龜蛇，為北方之神，也說水神，主風雨。”


    尹淺舞想了下，倏地笑開懷。“所以他是烏龜的領袖。”


    她盈笑出聲。“是啊!”


    “哈……”尹淺舞大笑著。“烏龜……烏龜……”


    尹灩衣突然覺得有些不好意思，在背後取笑別人的名字不是她的作風。“其實烏龜……”她提高聲音好蓋住妹妹的笑聲。“烏龜是長壽的象征，再者，玄一字指的是玄妙、深奧的意思，也指黑色，帶著赤色的黑。”


    尹淺舞偏頭想了下。“我還是喜歡烏龜，他是烏龜的領袖。”她低頭開始練習“烏龜”二字，表情認真。


    尹灩衣好笑地搖搖首，而後回到自己的單子上。稍晚，她拿著估算單到“樂天食肆”與市廚尤二娘商量菜色。


    尤二娘與母親以前是一起合作替人辦吉慶、凶喪的紅白喜宴或各式酒宴，負責采購、做菜食的“廚司”，除了廚司外，替人包辦筵席的還有“帳設司”、“茶酒司”、“台盤司”、“果子局”、“蜜煎局”、“菜蔬局”、“油燭局”、“香藥局”及“排辦局”，他們被比喻為官方的四司六局，總稱為“四司人”。


    彼此之間分工細密周全，且行業之間有固定的地盤，也有一定的行規與營業程序，費用還算公道，不致濫收，因此生意頗好，雇主也樂意委托他們辦理各式筵請。


    自十二歲起，她便跟著母親學習廚司的工作，只是她的廚藝遠不及母親，所以現在掌廚的部分由二娘負責，她負責采辦及構思菜色。


    “群仙羹、二色腰子、決明兜子、胡餅，召白藕、造齏……”尤二娘一項項念著。“嗯……都是些便宜的菜色。”她有張尖削的下巴，鳳眼媚人，雖以年屆四十，但仍風韻十足。


    “王嬤的錢不多，我想能幫她省些就省些。”她喝口二娘泡的茶後才又道︰“我順道幫她打理了搭席、端菜、茶湯、設簾幕、灑掃、擦拭工作的帳設司跟台盤司，至于六局，我就替王嬤省了。”


    “那也是。”尤二娘喝口茶。“這場婚事下來，真要把這幾年賺得的銀兩全拋進海里去了。”


    她微微一笑。“是啊!王嬤他們沒錢，我又不想他們去找錢莊借，那是無底深淵，光利息錢就會把他們壓垮，王嬤的兒子只是個挽舟卒，每個月賺不了幾文錢，這百二貫錢銀還是他們東湊西湊來的，好歹我也得幫他們留些底。”


    “對了，有件事我可要好好審你。”她放下單子。“怎麼你沒跟我提過翟家大公子來跟你提親?”她拿顆瓜子進嘴里，響亮地嗑開瓜子殼。


    尹灩衣瞪大眼，听她繼續道︰“我怎麼知道的是不?崔媒婆跟我說的，她來問我你眼楮是不是長在頭頂上?”她涂著蔻丹的手指推了下她的額頭。


    尹灩衣尷尬道︰“二娘，你別糗我了。”她垂眼注視桌面的木頭紋路。“你知道我現下的顧忌……”


    她搖搖頭，要嗑口瓜子。“我知道你的顧忌，可我覺得實在沒理。”她瞅她一眼。“你老想著周全每一件事，可最後一件也周全不了，都幾年過去了，槊貳對你死心了嗎——”


    “二娘。”尹灩衣不悅地打斷她的話。


    “我知道，你想著他能專心在本上，所以你能順他的都順他，他不要你嫁，你就不嫁。”她揮了下手。“他對你死心眼，偏你對他只有姊弟情——”


    “別再說這些了。”尹灩衣蹙下眉。


    “不說就不說了。”她又搖首。“我只想給你提個醒，你若真要他對你死心，就嫁人吧!這話我也不只對你說過一次，可你有你自個兒的想法，我改變不了，也沒你會說話，怎樣都說下過你，你听二娘一句……”她輕拍了下她的手背。“要嘛!好好跟槊貳談談；要嘛!一刀子下去，斷了他的念，你能一輩子不嫁，可萬一他也一輩子不娶呢?”


    尹灩衣瞪大眸子，顯然被這說法給嚇了一跳。“不可能。”她直覺地反駁。“貳弟只是一時迷惑，再過些年他便會……”


    “便會忘了你?”尤二娘接過她的話。“我沒你這麼樂觀，他喜歡你是從小一滴一點積上來的……”


    “就因為是一滴一點積上來的，所以才怕他已入了心，我這一砍，擔心他受不住。”她喟嘆一聲。“若他有個差錯，我沒臉見九泉下的爹娘，他們對我恩重如山，我絕不能辜負他們。”


    尤二娘也嘆氣。“算了，算了，不說了，你自己斟酌吧!我要說的你都明白，我只擔心再這樣下去，只會讓他陷更深。”


    “我知道。”尹灩衣蹙緊眉頭，又待了片刻後，這才起身離去。


    望了眼天色，她呢喃道︰“也該回去做飯了。”走了幾步後，她卻突然停下腳步，而後轉個方向往另一條市街而去，思忖著買些弟妹喜歡吃的東回去，雖然得多出些無謂的開銷，可這幾天家里的氣氛怪怪的，若能讓大家都開心些倒也值得。


    當她來到熱鬧的西大街時，卻不巧遇上了為表妹與翟家說親的劉媒婆。


    “這不是尹家小娘子嗎?”劉媒婆斜睨她一眼，語氣中帶著尖酸的上揚。


    尹灩衣微微點個頭，有些不好的預感。既然表姨丈都知道是她去勸退翟公子，那恐怕劉媒婆也知情了……唉!怎麼事情一件接著一件來，根本沒讓她有喘息的機會。


    “上哪兒去呀?”劉媒婆笑笑地問。“不會又是去破壞哪一家的親事吧!”


    尹灩衣沒應聲，打算離去，卻沒想在經過她身邊時，讓她抓住了手，手臂還被她的指甲掐著。


    “別自個兒嫁不出去，還想阻人的姻緣路，這樣是不會有好報的，小心死了到閻王那兒讓人丟進刀山油鍋里去，連舌頭也給拔了。”


    這幾日來的烏煙瘴氣讓尹灩衣頓失耐性，她甩開她的手說道︰“該割舌的是你，別人不明白你做了什麼事，卻瞞不過我，別說在你手上壞了多少姻緣事，就說你在男女兩家貪污的銀兩，我就能讓你吃不完兜著走，要撒野到別處去，別在我跟前討沒趣。”


    “你……好個尖牙利嘴的小娘子。”劉媒婆的胸口急速起伏，嘴角微微抽搐著。


    “我無意與你結仇，退親之事我只當是幫表妹的忙，你若賴我存心找你碴，那我也無話可說。”她蹙緊眉心。


    “我找碴?是誰先找誰的碴?咱們各行有各行的規炬，井水不犯河水，你在我頭上撒尿，我還得感激你嗎?”劉媒婆恨聲道。想到這一來一往是，她損失的銀子不知有多少，讓她更加不能按住心中的怒火。“不要臉的小蹄子，活該嫁不出去——”


    “我的事不勞您費心。”她冷聲打斷劉媒婆的話，邁開腳步離去，誰知劉媒婆以傘擋住她的去路。