“看我的。”


    明基用力一踢，想將鞠球踢高，沒想蹴鞠一下飛出牆外，樂樂高興得格格笑直拍手，明基也笑，他拉開後門的木閂，跑到外頭撿鞠球。


    “樂樂，過來。”舒綾拿著做好的衣裳站在房門口。“娘瞧瞧妳穿了是不是合身？”


    “好。”樂樂叫嚷著跑過去。


    “妳已經玩得夠久了，該午睡了。”舒綾邊說邊關上門。


    當細雨飄進房內時，雀兒渾然不覺，沉沉的睡著，片刻後一陣雷聲將她驚醒，她疲倦地起身，在床上坐了一會兒後，才找到力氣起身關窗，隨即困極地回到床上。當她再次醒來時天色已暗，她昏沉地揉揉眉心，起身打開窗戶，發現不知何時雨已經停了。


    她穿上衣裳，以冷水洗臉後才走出房，見明基不在自己房內，她走到屋外，卻發現院子里沒半個人。


    “明基，明基？”她叫了幾聲，而後等待著，幾秒後，她又喊了一次，仍是沒有得到回應。


    她皺下眉頭，來到舒綾的房門前，敲了敲門。“綾姊，是我。”輕細的腳步聲由遠至近，雀兒耐心地等著腳步聲在門前站定。


    舒綾打開門。“怎麼？”她的雙眼看來有些浮腫，而且睡意朦朧，似乎也才剛睡醒。


    “妳知道明基在哪兒嗎？”


    舒綾微挑黛眉。“我不知道。”


    “他……我是說我睡前有听見他與樂樂在踢鞠球……”


    “我叫樂樂回房時沒瞧見他。”


    “我可以問樂樂幾句嗎？”她焦急地問。


    “她還在午睡。”舒綾說道。“沒讓她睡飽，她起來會鬧脾氣。”


    “那……等她睡醒後再麻煩妳通知我一聲，我先到別處看看。”雀兒點個頭致謝後，便到季大娘的房間探問，可她敲了許久卻沒人來應門，她只好推門而入，查看了一下，卻沒發現明基的蹤影。


    她立即往下一間房找，當看過每一間房後，她已經緊張得冒出汗來，他該不會自己跑出去了吧？


    這念頭一閃過，她立刻奔向後門，當她瞧見後門虛掩著時，一顆心幾乎要跳出胸口。她推開門巡視了下，當她瞧見地上的蹴鞠時，胃已經開始抽痛。


    “不會的……”她深吸一口氣。“說不定……說不定他到前宅找大人了。”一思及此，她立即抱著鞠球往前宅跑。


    她一路狂奔，而後在偏廳找到正在看狀詞的翟炯儀，她一奔進，翟炯儀正好抬起頭。


    “怎麼了，跑這麼急？”他露出和煦的笑。


    “大人……”她大聲喘氣。“明基，你有看到明基嗎？”


    她驚慌的表情讓他感覺事態不對。“沒有，怎麼了？”


    他的回答讓她臉色發白。“他……不見了。”一說完話，她就感覺眼眶濕了。


    “不見？”翟炯儀驚訝地起身。


    “我再去別的地方找找。”話畢，她急沖沖的就要跑出去。


    翟炯儀在她奔到門口時拉住她的手臂。“別慌，怎麼回事，明基不見了嗎？”


    雀兒匆匆點個頭。“我得去找他。”


    “妳一個人像無頭蒼蠅地找不知要找到幾時，我要下頭的人一塊兒去。”話畢，他朝外頭喊了一聲。


    衙差听到聲音後，立刻入屋。“大人有什麼吩咐？”


    “把人都叫來，我有事要交代。”翟炯儀簡單地說了句。


    “是。”衙差頷首離開。


    “謝大人。”雀兒福個身。


    “怎麼拿著鞠球？”


    “我在後門找到的。”她不安地踱來踱去。


    就在這時，她听見前院傳來騷動聲，她走到門口觀看，正好听見明基的叫喊。“我不知道，我不知道－－”


    “明基。”她立刻奔出。


    明基一見到她，掙扎著想要擺月兌抓住他的兩名衙差。“雀兒，雀兒－－”他突然放聲大哭。


    雀兒在瞧見他的瞬間，整個人僵住，他的衣上沾著血跡。“你受傷了？”她奔到他面前，眼淚懸在眼眶內。


    他一句話也答不出，只是哭著，掙扎著想擺月兌抓著他的衙役。


    “他沒受傷。”一旁的衙差柳宏元出聲解釋。“那不是他的血。”


    “發生什麼事？”翟炯儀也來到嚎啕大哭的明基面前。


    柳宏元與另一名抓著明基的衙役對看一眼，而後柳宏元皺著眉頭說道︰“他……他殺了人。”


    “不可能！”雀兒在下一秒迸出話語，語氣激烈。


    “我們也不相信，可是……”柳宏元頓了下。“所有人都瞧見了，他手上拿著匕首，衣上都是血－－”


    “不可能！”雀兒厲聲駁斥。“不可能！明基，明基別哭……”她捧著他的臉，鞠球自她手上落下，彈跳了幾下。“告訴我發生了什麼事，你為什麼跑出去？”


    明基勉強收住淚。“我不知道……啊……”他又開始哭泣。


    “別哭，明基……”雀兒情緒激動地就要落下淚來，她吸吸鼻子，用盡所有的力氣克制。


    “到底發生什麼事？”翟炯儀嚴厲地掃向兩名衙差。


    “我們在街上巡邏，然後『暗香閣』的人忽然在街上大嚷大叫說殺人了，我們到了現場一看，就瞧見明基讓『暗香閣』的護衛給抓住，身上都是血，所以小的就將他帶回來了。”柳宏元簡短地解釋。


    “我沒有……我不知道……”明基大聲叫嚷，再次激烈地掙扎。


    衙差立刻更用力地抓緊，不讓他掙月兌。


    “明基，你別怕，我知道你沒有。”雀兒立刻道。“你不會有事的，大人……”她轉頭望向翟炯儀。


    她焦急懇求的表情與含淚的雙眸讓他的心莫名地抽痛了下，他明了她要什麼，她希望他能叫屬下放了明基，可他不能，明基是當場被逮捕的，于法他不能釋放他。他皺緊眉頭，咬牙說道︰“將他收押。”


    “大人－－”雀兒驚叫一聲。


    “是。”衙差拉著明基往前。


    “雀兒，雀兒……”明基大聲哭叫。


    雀兒奔上前，卻讓翟炯儀扣住手臂。


    她回身嚷道︰“大人，不要將明基關入大牢－－”


    “雀兒－－”


    “他受不住的，我求求您，大人，他怕黑，他會瘋掉的！”她心急地叫喊著。


    “雀兒－－”


    “不然您把我也關進去，我進去陪他……”一滴淚珠悄然滑落，她的情緒開始崩解。“求求您！”


    他用力地握住她的肩膀。“雀兒，听我說。”他眉頭緊皺。“冷靜下來。”


    她啜泣出聲。“是我害了他，您把我關進去，讓明基出來，大人－－”


    見她又激動起來，他猛地將她攬入懷中，眉頭糾結。“冷靜點，雀兒，妳這樣幫不了他。”


    她在他懷中無聲落淚，全身顫抖。“好，好……我冷靜……”她必須冷靜，必須冷靜……


    他用力抱緊她，她在他懷中無聲啜泣，他的心像丟進湖心的石頭，沉甸甸的往下沉，在她的淚水中沉浸著，慢慢蝕出一道裂痕。


    他吐出胸口憋著的氣，化作一聲長嘆。“雀兒……”


    她沒有應聲，只是流淚。


    她的哀痛讓他心髒揪緊，他縮緊雙臂，雙唇擱在她額上，感覺她微涼的肌膚。“妳听我說。”他抬起她滿是淚痕的臉孔。“明基不會有事的，我以我的性命擔保，沒有人可以傷害他。”


    “可是……”


    “噓，听我說……”他以拇指拭過她滑下的淚水。“妳冷靜想一想，他在牢里很安全。”


    她拚命搖頭，哽聲道︰“不是的……他不能被關著，他會想到……那個可怕的噩夢……他曾經被關過，他被關在一個黑漆漆的洞里，他會瘋掉的，大人，我求求您，不要關他，他是我唯一的親人了，我不能失去他，我只剩他了……”


    “我知道，我知道。”他捧著她的臉。“妳冷靜點听我說，妳的迷藥還在嗎？”


    她點頭，淚水跟著滑落。


    “先讓明基睡個覺，這樣對他也好，明白嗎？”


    她眨了下眼。“明白。”


    “在他睡覺期間，我們來證明他的清白。”他抹去她的淚。“妳要振作點，妳垮下了，他怎麼辦？”


    “我……我沒有垮下……”她抽泣一聲。“我擔心他撐不住，我好擔心他……”


    “不會有事的。”他將她的臉輕壓在他的肩上，感覺她的淚水濕潤他的皮膚。“別擔心。”


    “好……”她離開他的懷抱。“明基在叫……我得去……得去……”


    “快去吧！”他點個頭。


    雀兒轉身往牢房跑，翟炯儀注視著她跑離，眉頭皺緊，表情冷下，如果讓他查出是袁修儒搞的鬼，他會親手撕裂他。


    “雀兒，雀兒－－”明基一見她進牢房便撲向她，緊緊將她抱住。“我不要在這里，我要出去－－”他放聲大哭。


    雀兒的眼淚也跟著冒出。“我知道，你馬上就能出去了。”她安撫地拍拍他的背，止住自己的淚水，如果她也跟著哭泣，只會讓事情更糟，她必須冷靜下來才行。


    “我沒有……我沒有……”


    “我知道。”她立刻道。“明基，來，你听我說，別怕。”她拉著他坐下。“這只是一個游戲。”


    明基一听，立刻止住哭聲。


    “所以你別怕，這只是游戲，大家都知道你沒殺人。”她拿出帕子為他擦拭涕淚。“別哭了，你看眼楮變成兔子眼了。”


    “什麼游戲？”他把鼻涕吸回去。“我不喜歡這個，我喜歡踢蹴鞠，那才是游戲。”


    “嫂子，妳要的糖水來了。”獄卒站在牢外說道。


    “好。”雀兒起身接過。“麻煩你了。”


    “不麻煩。”獄卒停頓了下後，瞧著她哭腫的雙眼說道︰“妳……妳別擔心，他在這兒，我們會照顧他。”


    “麻煩你們了。”她彎身致謝。


    “哪兒的話，不用這麼客氣。”獄卒不好意思地說了句，“你們有話慢慢說。”他轉身離開。


    雀兒在轉身前將迷藥放入糖水內。“明基，來，喝點糖水，心情會高興。”


    明基好不容易露出笑。“好。”


    “等一下我去買糖葫蘆給你吃。”她蹲，將碗端給他。


    “我想要出去－－”


    “好，不過要晚一點。”她看著他將糖水喝下。


    “為什麼？”


    “我剛剛說了，這是游戲。”


    “我不喜歡。”他嘟著嘴，皺下眉頭。“我要出去。”


    “你听我說，你記不記得翠蓮姊？”


    他點點頭。“翠蓮姊被壞人帶走了。”


    “對。”她吸吸鼻子。“現在那個壞人又回來了。”


    明基立刻嚇得縮住身子。


    “你別怕。”她模模他的手。“所以我們要跟他玩一個游戲。”她頓了下繼續道︰“你躲在這里，他就找不到你了。”


    “他為什麼要找我？”他不解地問。


    “他喜歡傷害人。”她握緊他的手說道︰“明基，你要听話，你在這里很安全，我等一下幫你點好多蠟燭，你就不怕黑了。”


    “可是我想出去，我不喜歡在這里。”他焦躁地重復。“這里髒髒黑黑的。”


    “我知道。”她安撫地拍著他的手。“一會兒就出去，來，你先把衣服月兌下來，等一下我拿干淨的給你換上。”


    “好。”他立刻點頭。“這個有血，好可怕。”


    “我在外頭撿到鞠球，你是不是出去撿球？”她一邊幫他月兌衣，一邊問道。


    “對。”他點頭。


    “然後呢？你怎麼會到『暗香閣』？”


    “不知道，我醒來的時候就在那里了，有一個人身上好多血，好多血－－”


    “好，沒關系，不要想。”見他激動起來，她立刻安撫地說著。


    又說了幾句後，明基漸漸困了起來，忍不住打了幾個呵欠，雀兒讓他枕在自己腿上直到入睡。


    她將他落在額前的發撥到後頭，忍不住又鼻酸了起來。


    “對不起，是我害了你……”她的眼淚不听話地滑落。“真的對不起……”


    等到情緒控制住後，她才走出牢房，一到外頭，就見大人在等她，她走到他面前，想說話卻發不出聲音，只是抽噎著，眼淚直掉，她抹去淚水，試圖打起精神。


    “我想妳可能會想要到『暗香閣』勘驗尸體。”他輕柔地說著。


    “我要去……”她頷首，抬起臉。“我們走吧！”


    見她強打起精神，故作堅強，讓他輕嘆一聲。


    “有我在這兒，妳不用孤軍奮戰。”他輕輕拭去她殘留的淚痕。


    他的話讓她哽咽一聲，淚水決堤而出，她一面哭泣、一面又想控制自己，整個人不停顫抖。


    “是我害了他……”


    “別胡說。”他輕撫她的發，將她攬入懷中。“不要想這些無益的事，把精神放在案子上，自責對現在的情況一點幫助也沒有。”


    她在他懷中點頭，淚水浸濕他的衣衫。“大人說得對。”她吸吸鼻子，讓自己慢慢恢復平靜。


    偎在他懷中，讓她虛軟的身子有了依靠，心里雖清楚這樣不合禮節，可她真的快撐不下去了，如果明基有個三長兩短……不，她不能這樣想，大人說的對，她不可以胡思亂想，想這些對事情沒有幫助，她要將精力放在案子上才行。


    “他會沒事的。”他撫慰地說了句。


    她深吸幾口氣後，強迫自己離開他溫暖的懷抱。


    “好些了嗎？”他溫柔地詢問。


    “嗯。”她點點頭，讓冷靜重回心中。“我失態了。”


    他微微一笑，抬手輕觸她的臉頰，為她拭去殘存的淚痕。“沒關系。”


    他溫柔的話語讓她心中一動，她急忙收斂心神。“我們走吧！”


    事情非常棘手。


    沒想到死者竟是井陽縣令的兒子駱源。翟炯儀站在尸體旁，實在很難相信這個事實，早上他還生龍活虎地站在他面前，如今卻滿身是血地躺在地上。


    “到底是誰做的，到底是誰！”胡若諄激動地在一旁大喊。


    “已經抓到人了，胡公子，你別激動。”一旁的人出聲說道。


    “閑雜人等不要進來。”捕快喝令他們後退，不許擠進屋內。


    “我不是閑雜人等！”胡若諄大叫。


    翟炯儀走向他。“我有些話要問你。”他示意他到另一間房，他在這兒大吵大鬧對事情沒有幫助。


    周遭的騷動雀兒听若未聞，她只是蹲在尸體旁，專心地觀看著。尸體上有兩個傷口，一處在月復部，一處在胸口。


    仵作一邊檢查、一邊念著，由胥吏快速記下，雀兒站起身，環顧室內，發現屋內有許多血腳印，想必是讓“暗香閣”的人進進出出給弄出來的。


    他們先是听到屋內傳來大叫聲，而後便沖進來，就瞧見明基在尸體旁大聲哭叫，身上沾著血，地上還躺著凶刀。他們當下就把明基制伏住，要人去請捕快過來。


    想到明基一個人在尸體旁醒來，她就熱淚盈眶，這次她絕不會原諒他，一定要他付出應得的代價，她不能再讓他危害身邊的人。


    “妳沒事吧？”梅岸臨瞧她一眼。


    “沒事。”她搖頭。


    “妳還是先回去休息吧！妳的臉色不太好。”梅岸臨又道，想來她還真是個可憐的女人，竟會遇上這樣的事。


    “我沒事……”


    “明基還在牢里，妳還是去看看他。”說真的，他不相信明基會跑來這兒殺人，可因為他是當場被抓到，一定得收押，這是程序，沒有辦法。


    一想到明基，雀兒點了點頭，她不能失去冷靜，要冷靜她才能抓到他。


    回到縣衙後，雀兒先到牢房探望熟睡的明基，而後為他拿了被子與他平時喜歡玩的東西，再為他點了幾盞蠟燭，她坐在他身邊，輕輕撫過他的後腦勺，發現一個腫包。


    他果然是讓人打昏的，雀兒緊閉雙眼，在心中感謝老天爺讓他平安歸來。她安靜地陪他片刻，之後才振作精神離開牢房。


    笛聲在黑夜中悠遠傳來，雀兒不自覺地順著笛聲前進，當她瞧見大人站在樹下的陰影中時，體內緊繃的情緒緩緩紆解。


    她放松地走向他，當他放下竹笛時，兩人對望著，沒有人先開口，他站在黑暗中，她看不清他的表情，但她很清楚自己在他眼中是什麼樣子，頭發凌亂，雙眼腫脹，神情疲憊，像個瘋婆子一般。


    他走向她，在距她一步之遙停下。“還好嗎？”


    她輕輕點個頭，喃喃的說了一句。


    “什麼？”他沒听清她的話。


    她抬起頭，與他目光交會。“我……我給大人添麻煩了。”


    “妳憂心太多事了。”他的拇指輕輕畫過她腫脹的上眼皮。“什麼都別想，好好睡一覺。”


    他的觸模讓她垂下臉，且悄悄的後退一步，他明白那個有禮而又冷靜的桑雀兒回來了，他輕蹙眉宇，在心里嘆口氣，卻也沒有逼她。


    “回去吧－－”


    “大人，”她喚了聲。“請您小心。”


    他微揚嘴角。“妳擔心我也會遭受不測？”


    “是。”她垂下眼瞼。


    “我倒希望他找上我。”他絕對不會手下留情的。


    “大人不明白他的狡猾……”她靠近他。


    正當他疑惑于她為什麼突然接近他時，她忽然伸出手掌貼上他的胸口。“如果他喬裝成我，您已經死了，大人，他精通易容術。”


    他低頭看著她白女敕的手指，再移向她嚴肅而憂心的臉蛋，忽然笑了出聲。


    她疑惑地望著他。“大人？”


    他止住笑，忍不住促狹道︰“如果一個男的扮成妳，而我還認不出來，那我不如回鄉當運卒算了。”


    她一點都不覺得好笑。“我是認真的，大人。”他似乎還不明白事情的嚴重性。


    “我也是。”他的雙眸盈滿笑意。


    “如果他找個女子扮成我呢，大人還認得出來嗎？”她鎖著眉心。


    “我很懷疑他找得到跟妳一樣清亮的聲音。”


    他贊美的話語讓她臉頰一陣臊紅。“大人，我是認真－－”


    “我知道。”他輕聲打斷她的話語。“妳不用擔心我，妳應該擔心的是自己。”


    她搖頭。“我不怕他，我怕的是他……傷害身邊的人。”


    “他一直在傷害妳身邊的人。”他說道。


    她沒有否認，只是沉默著。


    “他用這威脅妳嗎？”他冷靜地問。


    她依舊沒有回答。


    “回答我。”他沒有提高聲音，但聲音嚴厲起來。


    “是。”


    他幾乎錯過她輕柔的低語。“雀兒－－”


    “他說他會回來，如果我敢離開，他會殺了郭大哥一家。”她揉了下太陽穴。


    翟炯儀冷下臉。“他還真是個徹頭徹尾的禽獸。”


    他聲音中的怒氣讓她抬頭，他卻突然握住她的手拉近她，她訝異地睜大眸子。


    “大人……”


    “他很清楚什麼事會讓妳痛苦。”他將她攬入懷中。


    “大人？”她疑惑地揚起聲音，雙頰泛紅。“大人，您知道您失禮了嗎？”她試圖推開他。


    她正經的語氣讓他微笑。“我知道。”他也一板一眼的回應著。


    “大人……”她開始不知所措。“大人，我沒哭……你不用安慰我。”她緊張得幾乎要結巴。“我今天一時失控了，請大人忘記這件事吧！”一想到她失控地在他面前哭泣，她就困窘得不知要如何面對他。


    她的倉皇失措讓他笑意更深。“就當一個兄長在安慰妹子吧！”


    這話在她耳里听來更覺困窘，一時間不知該如何反駁。“大人……”她推得更用力，卻依然無法撼動他，他的體溫與氣息讓她臉頰的熱度不停升高。


    “你覺得他會在附近嗎？”


    他的話讓她一僵，立即道︰“大人想讓他瞧見？”


    “妳真聰明。”他贊許地說著。


    “為什麼？”她頓了下，隨即恍然大悟。“大人莫非是想……想成為他的目標。”


    “欸，妳真聰明。”他再次揚聲贊美。


    “大人，這樣實在太不智了。”她掙扎著想離開他的懷抱。


    “妳覺得他比我聰明？”他問。


    “不是，問題是他在暗，大人在明－－”


    “所以要將他引出來。”他順著她的話說。


    “但這樣太危險了，如果大人有個三長兩短，您的家人會非常擔心……”


    “妳對我還真是一點信心都沒有。”他微笑地打斷她的話。


    她鎖緊眉心。“大人……不需要為我做到這個地步。”她低頭輕嘆一聲。“請想想您的家人。”


    “妳真愛操心。”


    他帶笑的語氣讓她不高興。“大人，請您放開我。”她再次推他。


    他松開環在她腰上的雙臂。“妳該歇息了，走吧！”他率先往前走。


    她輕聲嘆息，靜靜的跟在他身旁，思緒紛亂。她不是不明白大人透露的情意，可現下她沒有余力……去想這樣的事，光是袁修儒的事已讓她筋疲力竭，現在她還要擔心明基，還有郭大哥他們一家人的安危，甚至是大人的安全，她累得都要撐不住了。想到今天在大人面前失態，她不自覺地輕嘆一聲，大人一直對她很溫柔，而她似乎……開始貪戀這樣的溫柔……