自院回來後，翟炯儀原本打算吩咐堂弟翟啟允到井陽縣調查雀兒與明基，但轉念一想，又覺不妥，雖說他能感覺雀兒有事隱瞞，但因為這樣就去調查她的身家背景，似乎有些小題大作，遂打消了念頭。


    嚴冬過去，春天來到，一轉眼她已來四月有余，雀兒對他的態度雖然依舊有禮冷淡，但偶爾也會在無意中流露出放松的表情與姿態，他認為這是她慢慢信任他的征兆。


    這日，他起了個大早，到官宅後頭的樹林漫步，清冷的空氣讓他精神一振，他隨興地找了塊石頭坐下，正打算吹笛自娛時，卻听見前頭傳來細微的聲響。


    他疑惑地循聲走去，卻瞧見一幅怪異的景象。樹干前跪了一抹身影，雖然對方背對著他，可他知道那是雀兒，除了身形外，她還穿著天藍色衣裳，他小心地移動腳步，想瞧清她在做什麼。


    移了幾步後，他瞧見她手上拿著鮮艷的菇類，他疑惑地攏緊眉心，當他瞧見她將蕈菇往嘴邊靠近時，立刻喝令一聲︰“那有毒！”


    雀兒讓他嚇了一大跳，雙目圓瞠地看著他。


    “那有毒。”他來到她面前又說了一次。


    她回過神說道︰“小的知道。”她站起身子。“我只是想聞聞它的味道。”


    他皺眉。“有些植物的氣味也帶著毒氣，有的還會讓人產生幻覺。”


    “在井陽有人誤食過不明的菇類，導致全身麻痹，還出現嘔吐的癥狀，我瞧這菇很像他描述的模樣，所以一時好奇才摘了下來。”她解釋著。


    “以後別做這樣的事。”他示意她丟下菇類。“有些植物光踫到就會發癢、發紅，別因為一時好奇而傷了自己。”


    她點點頭，將菇類丟掉。“多謝大人關心。”


    他微笑。“怎麼這麼早就起來了？”


    “大人也一樣。”


    他的笑意加深。“妳老是回避我的問題。”


    他促狹的笑容讓她閃避地低下頭。“大人言重了，小的也不知道為何起得特別早。”她扯謊道。


    其實她非常清楚自己早起的原因，因為昨天她收到了胡大人寄來的信，信中說了件壞消息，讓她輾轉反側、無法入眠，可這件事她不想告訴大人，所以隨口瞞混過去。


    “妳常來林子里走動嗎？”他隨口問道。


    “不常。”她頓了下。“小的該回去準備早膳了。”


    “早膳季大娘會準備。”他頓了下。“陪我走走吧！除了公事外，我們很少一塊兒談天。”


    她抬頭瞧他一眼，又急忙低下頭。“前些天市集無賴傷了人－－”


    “不談公事。”他打斷她的話。“這樣好的景色談公事殺風景。”他深吸一口林內的清香。


    “大人又想談私事？”她蹙眉。


    他瞥她一眼。“妳又擺臉色給我看了。”


    他的話讓她一陣困窘。“小的不敢，只是小的說過……”


    “妳不喜歡談私事。”他接續她的話。


    她點頭，跟著他在小徑上漫步著。


    “我是想妳幫點忙。”他說道。


    她抬起頭。“什麼事？”


    “記得沈氏那個案子嗎？”他抬首仰望一望無際的藍天。


    “記得。”


    沈氏因家貧嫁給年紀已六十的方萬力做妾，因為方萬力的正室陳氏善妒，沈氏過門後常遭責打，流產兩次，後來方萬力在城外買了一小屋安置沈氏，陳氏眼不見為淨，倒也相安無事。


    三年前沈氏產下一女，方萬力非常高興，為她們母女買了一塊田，可沒想到兩個月前方萬力因病去世，陳氏上衙門控告陳氏，要將城外小屋與田地收回，因為律法上妾室不能繼承財產，甚至還指稱沈氏之女不是方萬力親生，實乃沈氏與人通奸所生。


    翟炯儀為判這事，甚為苦惱，因這種民事案件最為難斷，尤其又牽涉到財產，只要翻閱黃冊便會發現衙門上最常見的是斗毆案，再來就是這種民事案件，凶殺案其實並不常發生。


    “大人不是判了陳氏敗訴？”雀兒不明白他怎麼會突然說起這事。


    “我見陳氏不服判，所以有些擔心她會去找麻煩。”翟炯儀輕蹙眉心，他以陳氏誣告沈氏不節，且方萬力在世時是以沈氏名義購買土地為由，判陳氏敗訴，可他知道陳氏心里不痛快。


    雀兒輕嘆一聲，其實方萬力留下的財產甚多，陳氏並不缺錢，可她就是瞧沈氏礙眼，一心要讓她們母女無法生活，才想盡辦法要將土地與屋子收回。


    “大戶門內，多的是這樣的事。”她有感而發的說了句。


    “嗯。”他當官四年，這種案件真的遇上不少。


    她微微一笑，忽然心有所感道……“大人對女人似乎總多了些惻隱、憐惜之心。”她發現只要是孤兒寡母的，大人總偏袒多些。


    他瞥向她，黑眸閃了下。“這是個很糟糕的毛病？”


    她含笑道︰“倒也不是，就怕萬一哪天有個厲害的姑娘家瞧準大人這弱點，故意在大人面前演戲博取同情，大人心一偏，失了公正可就麻煩。”


    他露出溫暖的笑意。“這我倒不擔心。”


    “大人對自己很有信心。”


    “不是。”他搖首。“我是對妳有信心。”


    “我？”她愣住。


    他別有深意地看她一眼。“若我失了公正，妳會在我身邊提醒。”


    他的眼神與話語讓她的心漏了一拍，她急忙垂下眼瞼、低下螓首，他……他到底是什麼意思，是……是她多心嗎？


    這些日子他偶爾會冒出別有含義的眼神與暗示的話語，可從不輕佻也不下流，她無法肯定他話中是否別有用意，還是自己多心？再說這事……也不好直接問他，所以她總是輕巧閃過。


    “大人言重了，”她立刻道。“我相信大人的能力，您一定能抓好分際。”


    他淺淺一笑。“我希望下午妳能陪我走一趟沈氏的住處，瞧瞧她們母女是否無恙。”


    “我？”她訝異道。


    “今天岸臨有事，昨兒個他已事先告了假－－”


    “大人能找衙差一塊兒去，”她立刻道，與他單獨相處總讓她萬分緊張，她實在不想與他一塊兒出去。“大人為何……我是說小的畢竟已為人婦，與大人一起單獨出游甚為不妥。”自三個月前閔獵戶事件過後，她就發現大人常若有所思地看著她，對她也很關心，那種關心與他對舒綾的又不同……她說不上來，就是不一樣。


    他露出笑。“我有說單獨嗎？”


    她愣了下。


    “我還會找個衙差一塊兒去。”見她又要說話，他緊接著道︰“要妳一塊兒去是因為妳觀察入微，我擔心陳氏又去找沈氏麻煩，可沈氏卻隱忍不說，有妳在，我想沈氏會比較好開口。”


    “既然大人這樣說，小的恭敬不如從命。”


    “听妳的口氣倒像在埋怨我。”


    她立刻抬眼說道︰“我沒有－－”她的聲音隱沒，因為他帶笑的黑眸讓她有種被戲弄的感覺。“如果沒事的話，小的該回去了。”


    她話語中的怒意讓他微笑。“陪我說說話吧！我喜歡听妳的聲音。”


    她再次愣住。


    “妳的聲音很像竹笛，清脆悅耳。”他轉動著手上的笛子。


    “大人過獎了。”她不安地說道，他只是純粹贊美她的聲音，還是話中有話？


    正當她猶疑著要不要直接問他時，他轉移了話題，隨口說起家鄉的一些趣事。雀兒安靜地听著，偶爾露出笑意，只要他不探究她的私事，與他聊天倒是件愉快的事，只要他不說些引人遐思的話，與他在一塊兒也總能讓她安心。


    罷開始她很訝異，因為之前經歷過一些事，讓她對人總是充滿戒心。


    她曾經以為自己能看透任何人，這樣的自信讓她重重摔了一跤，還危害了身邊的人，她一直無法原諒自己，之後她與人相處便很難不去防範，可與大人相處久後，發現他是個很容易讓人卸下心防的人。


    他有張和氣的臉，雙眸很溫柔，嗓音低沉，與他說話很容易放松，她曾見過他在公堂上讓一個不斷說謊的被告，不小心說漏嘴，吐出實情。


    若說她的能力是觀察細微，他的能力則是能讓人在不知不覺中松懈心防。


    不知不覺中她也談了些小時候的調皮事，當他听見她無意中告訴隔壁的馬大娘，馬大叔身上有金家嫂子的香味，而讓他們夫妻大吵一架的事時，翟炯儀忍不住大笑出聲。


    他的笑聲讓雀兒心中一凜，她是怎麼了，怎麼與他說起這些，在大人身邊真是太危險了，她的心防愈來愈松懈。


    “沒想到妳小時候觀察力就這麼敏銳。”翟炯儀停住笑聲。“後來呢？他們夫妻可有和好？”


    “我有些餓了，想回去了。”她欠身行禮。“不打擾大人了。”


    她突如其來的轉變讓他愕然。“怎麼了？”


    意識到自己的突兀，雀兒尷尬道︰“不，沒什麼，小的只是餓了。”


    他知道她並沒有說實話，可也明白再追問下去，她也不可能告訴他，遂順著她的話道︰“那就一起走吧！”


    她蹙下眉心。“大人……”她並不想跟他一塊兒走。


    “怎麼？”他微笑道。


    “沒有。”她在心里嘆口氣。“大人真是個棘手人物。”


    “什麼？”她說得有些小聲，他沒听清楚。


    “沒有。”她尷尬地搖首，臉頰添了兩朵紅雲，幸好他沒听到。


    翟炯儀瞧她一眼，覺得她有些怪異，可又說不上來哪里奇怪。不過他倒沒有逼問，只是告訴自己要有耐心，不可操之過急，一急就會壞事，他必須慢下來，如果他想突破她的心防，他就必須慢下來……他不想嚇跑她。


    躺在床上，雀兒輾轉難眠，最後放棄地起身穿好衣裳，這個時候大人應該還未入睡，她必須告訴他，她的決定。思考了一整天，她決定是該離開的時候了。


    除了胡大人的來信外，與翟炯儀之間的緊張關系也讓她局促不安。


    這些日子大人別有深意的眼神與話語都讓她愈來愈緊繃，以她對他的了解，他不是那種會對有夫之婦心存邪念的人，他對女人一向溫柔，可也都保持一段距離。他關心沈氏，可都是公事公辦的態度，不想沈氏有一絲誤會；即使是對舒綾，他也都帶著一點疏離。可唯獨對她……有那麼一點怪異，雀兒不由自主地嘆了口氣，他一直對她很好，在他身邊，她很安心。他總是從容不迫，從不急躁，想到他溫柔的眼神與笑容讓雀兒不自覺地再次嘆口氣。


    驚覺到自己正想著他，雀兒立刻打斷自己的思緒，早上她才告訴自己不可胡思亂想、松懈心防，怎麼這會兒又犯了！


    整理好自己紛亂的情緒後，她走出屋子，踏入夜色中，她深吸一口涼爽的晚風，這才邁步走到翟炯儀的房前。


    “大人。”


    “進來。”


    雀兒推門而入，翟炯儀抬眼見她關上門，她緊張的表情讓他挑眉，正想問她出了什麼事時，她已先他一步開口。


    “我想離開。”


    他驚訝地張大雙眼。“什麼？”


    “我原本就沒打算在這兒待久。”她靜靜的回答。


    他注視她垂下的眼瞼，放下手上的毛筆。


    “再一個月衙門的民事訴訟就告一段落，我想在三月中離開。”律法規定農閑時進行訴訟，所以每年的十月初一至次年的三月初十這段時間受理民事訴訟，也是衙門公務最繁忙的時候。


    他皺下眉頭。“是不是發生了什麼事？”她怎麼會突然說出這樣的話！


    她抬眼望向他。“沒有，大人毋需多心。”


    他自椅上起身，來到她面前，她立刻低下頭，盯著地面。


    “我無法讓妳信任嗎？”


    他的話讓她吃驚地抬起頭，但他深邃的黑眸又讓她急忙低下螓首。“我當然信任大人。”


    他若有所思地注視她的頭頂，一會兒才道︰“如果妳有什麼困難，可以直接告訴我。”


    “我知道，謝大人。”她禮貌的回答。


    看來她還是不打算透露半句，他不由懊惱起來，都經過這麼久的時日了，她還是一句也不提。“妳是個有才能的人，我很希望妳能留在我身邊幫忙。”


    “謝大人厚愛，雀兒相信大人會找到更有才能之士。”


    “是錢的關系嗎？”他姑且一問。


    她再次驚訝地抬起頭。“不，不是，大人莫要誤會，雀兒並不是想藉此抬高身價、增加俸銀，大人給的酬俸已經很多。”


    他點點頭，深思地望著她的美眸，雀兒避開他的目光，注視他胸口上的布料。


    “是我做了什麼惹妳不快的事嗎？”他不曉得她是怎麼了。


    “不，沒有，大人請別多心……大人對我與明基都很好，我也很高興能在大人身邊做事。”她真心說道。


    “那為什麼……”他不解。


    她輕嘆一聲。“請大人別再問了。”


    他沒吭聲，只是專注地瞧著她低垂的臉蛋，他無意識地抬起手想踫觸她，當他驚覺自己的意圖時，著實嚇了一跳。


    “雀兒有一事央求。”


    “妳說。”他克制地握緊拳頭，免得自己做出踰矩的行為。


    “要離開的事還請大人先守密。”


    她的要求讓他沉默了一會兒，才說︰“我知道了。”還有一個月她才要離開，他相信他在這期間能搞清楚這一切，他再次告誡自己不能操之過急，既然她不願告訴他，他只好另謀他途。


    她抬眼瞧他，雙眸帶著一絲笑意。“大人還未答應。”


    他揚著嘴角。“與妳說話還真不能含糊。”


    她等待著。


    他露出笑。“我答應。”


    她微笑回禮。“謝大人，雀兒先告退。”她行了個萬福。


    他還想探問，卻听見門外有腳步聲，只好道︰“下去吧！”他的視線一直緊跟著她，直到她離開房，他蹙著眉心思考她的話語，他可以從她雙眸中看出一絲憂愁，雖然表面上裝得若無其事，但言行舉止還是透著一抹奇異的緊繃。


    “大哥。”舒綾端著漆案進屋，打斷翟炯儀的思緒。


    他走回桌後坐下，舒綾將熱茶與糕點放在桌上。“吃點東西再看吧！”她將桌上喝過的茶碗收到幾案上。


    翟炯儀點個頭，將本合上。“樂樂睡了？”


    “是啊！”她微微一笑。“她今天玩得髒兮兮的，睡前才將她弄干淨，她愈大愈淘氣。”


    “小孩子活潑點沒什麼不好。”他淺笑地喝口熱茶。


    “就怕寵壞了她。”她頓了下後說道︰“你嘗嘗黃糕糜還行嗎？”


    他點點頭，拿起筷子，夾了塊入口。“很好。”


    她高興地揚起嘴角。“方才瞧見雀兒離開，我想她這會兒應該也還沒睡，我去廚房拿些給她嘗嘗。”


    “不用了。”他搖頭。“讓她歇息吧！啟允大概也還沒睡，妳去叫他過來。”


    “好。”舒綾起身走出房。


    翟炯儀若有所思地盯著油燈，一會兒便听見堂弟的足音往這兒來，他回過神，啟允正好推門而入。


    “二哥，你找我？”翟啟允額上全是汗，臉龐通紅。


    “怎麼滿身汗？”


    “無聊，打打拳。”他率性地以袖子抹汗。


    “吃點東西。”翟炯儀將盤子往前推。


    “綾姊做的？”他隨手拿了塊糕點就口。


    “嗯。”他心不在焉地應了一聲。


    翟啟允贊許道︰“嗯，好吃，綾姊的手藝真是沒話說。”他拿了旁邊的回馬葡萄送到嘴中。“我說二哥，你到底在磨蹭什麼？”


    翟炯儀瞥他一眼，听他繼續接著說︰“選蚌黃道吉日成親不挺好的？”


    “胡扯什麼？”


    “我哪有胡扯。”翟啟允又道︰“人家可跟了你這麼多年，好歹也給－－”


    “別胡言亂語！”他皺下眉頭。“我們是兄妹。”


    “又不是親兄妹。”翟啟允抓了下額頭。“你再拖下去，那－－”


    “你什麼時候關心起我的婚事來了？”他往後靠著椅背，懶散地問了句。


    “我才不關心。”翟啟允咧嘴笑。“我只是看不下去，所以才提的。”其實該說是季大娘跟他提的，希望他來探探口風，畢竟季大娘說的也有理，女人家的青春不能這樣耽誤。雖說舒綾是個寡婦，還帶著孩子，可她也跟了大人這麼多年，再這樣耗下去，對舒綾也不公平。


    “這件事以後別提了。”


    “二哥，你該不會在意綾姊是個寡婦吧？”


    “翟啟允，”他輕柔地說了聲。“你再扯個沒完，就給我滾回揚州。”


    他立刻噤聲，他可是千里迢迢從揚州來到這兒投靠二哥，熟悉衙門的事務，沒闖出點名堂來，怎能回去！


    “我要你明天辦件事。”翟炯儀說道。


    “什麼事？”


    他頓了下，等待足音在門前站定，推門而入。


    “我幫你們拿了壺酒跟一些小菜，你們邊吃邊聊。”舒綾微笑地將食器放在幾案上。


    “多謝妳，綾姊。”翟啟允立刻道。


    “哪里。”她笑著走出房。


    翟啟允在椅上坐下，為自己倒了杯酒。“二哥，來，咱們喝些酒好入睡。”


    翟炯儀從椅上起身，繞過桌案，在幾案一側的竹椅上坐下。“怎麼，你睡不著？”


    “這幾天不知怎的就是難睡，所以才想打打拳，耗耗體力。”他喝口酒。“你要我辦什麼事？”


    “我要你到井陽去一趟，找個人問些話。”


    “找誰？”


    翟炯儀啜口酒後才道︰“郭大杰，是個捕快。”三個月前胡朝城大人來探訪雀兒與明基時，郭大杰就跟在身邊，他是井陽衙差，也是雀兒的鄰居。


    “找他做什麼？”翟啟允疑惑道。


    “跟他探听點消息。若是他能抽空來一趟，自然最好，如果不能，就代我向他問幾個問題。”


    翟啟允點頭後，翟炯儀開始交代他要問的話及要辦的事情，翟啟允邊听邊露出訝異的表情。一個時辰後，翟啟允才起身回房，翟炯儀則站在廊廡上，感受涼夜的靜謐。


    只是這份寂靜很快地因舒綾的到來而被打破，見她拿著漆案過來，翟炯儀說道︰“碗盤第二天再收拾就成了，已經很晚了，去睡吧！”


    舒綾走上石階，在翟炯儀身前站定。“小妹不是特意起來收拾的。”她綻出笑。“我在替樂樂做衣裳，原本要熄燈睡了，正巧听到允弟回房的聲音，所以才想把碗筷也順便收一收。”


    翟炯儀見她進房收拾，沉吟了一會兒後，也走進屋去。“先別忙，我……有話跟妳說。”


    舒綾一邊將杯盤收進漆案、一邊說道︰“什麼事？”可過了一段時間，她都沒听到聲音，于是疑惑地抬起頭來。“怎麼了，大哥？”


    “沒什麼，我只是在想該怎麼啟口。”他微扯嘴角。


    “有什麼事大哥直言就是。”見他遲遲不語，她更顯困惑。


    “方才與堂弟飲酒，言語中他似乎頗為妳擔心。”他頓了下後才又繼續道。


    “為兄曾答應過妳會好好照顧妳們母女，沒想一眨眼三年已經過了，妳也服完了喪期，現在是該為妳將來打算的時候了。”


    舒綾不知要說什麼，所以只是靜靜听著。


    “妳將來總得有個依靠，如果妳信得過為兄，為兄會替妳找個－－”


    “說這些都太早了。”舒綾忽然打斷他的話。


    “妹子－－”


    “夜深了，大哥早點歇息。”她端起漆案，走出房。


    翟炯儀喟嘆一聲，看來他必須找個時間好好與舒綾談談，再這樣下去，可要誤了她。


    翌日，因為睡得不安穩，雀兒天未亮就起身到院子灑掃，而後到廚房煮早粥。其實這些事都有僕役在做，可她自從接到胡大人的來信後就一直心神不寧，做些勞動能讓她的腦袋暫時不會胡思亂想。


    當她走出廚房時，瞧見一抹身影走出宅門，她疑惑地蹙起眉心，看來好像是翟啟允，他這麼早要上哪兒去？


    她正納悶時，大人的房門開啟，兩人詫異地望向彼此，她首先回過神，向他福身行禮。“早，大人。”


    “早。”他望著仍未透白的天色，微笑道︰“沒想到今天我們倆又起早了，正好，我有些話想跟妳說。”


    雀兒點點頭，可心里卻不免喟嘆一聲，早知道就晚些起來。翟炯儀到井邊打水盥洗，而後步出內宅。


    “大人想說什麼？”


    “離開這兒後，妳打算去哪兒？”他低頭瞧她，一手轉著手上的竹笛。


    “我還沒想。”


    “需要我為妳寫薦函嗎？”他隨口問了句。


    “不用……”她頓了下。“好，好的，謝大人。”


    他走下回廊，在一小池旁停下。“為什麼突然想走？”


    她沒有言語。


    “妳在躲避什麼？”他探問。


    她吃驚地看他一眼。


    “胡大人希望我能保護妳的安全。”


    她睜大眸子。“胡大人……”


    他頷首。“他很擔心妳。”


    她蹙著眉心，思考他到底知道多少。


    “就算妳不回答，我一樣查得出來。”他告訴她，經過一夜思考，他決定稍微改變策略，試探她的反應。


    她的雙眸閃過一絲緊張，但又立即恢復正常。“是的，我相信大人能查得出來。”


    “妳還是不打算告訴我？”他垂眼注視竹笛上的紋路。


    “這是我自己的問題，大人。”她冷靜地回答。


    “妳很固執。”他微笑。“不過我也一樣。”


    “大人為何－－”


    “我不想失去一個能干的左右手。”他回答，目光坦然地注視著她。留下她自然還有其他原因，不過現在不是對她坦誠的時候，若知道他是因為私情才不想她走，她或許會逃得更快。


    她搖頭。“大人太過抬舉了。”


    “妳知道我沒夸大。”他盯著她低垂的臉龐。“妳在逃避什麼？”


    她嘆口氣。“我很感激大人關心，可是有些事……是得自己去面對的。”她揚首望著他。“如果大人堅持要探究，那雀兒一刻也不能多待，今天就走。”


    他錯愕地看著她，驚訝于自己竟然被威脅了。“妳－－”


    “大人，大人－－”


    雀兒轉頭，發現長隨快步走來。


    “什麼事？”對于談話被打斷，翟炯儀顯得很不高興。


    “剛剛有人來報，街坊的井口邊發現一具尸體。”


    雀兒心頭一驚。“男尸還是女尸？”


    她尖銳的聲音讓翟炯儀望向她，發現她的臉色蒼白。


    “男尸。”


    雀兒松口氣。


    “哪條街上？”翟炯儀問道。


    長隨將街名告知後，翟炯儀立刻道︰“帶著仵作，順便通知岸臨，我立刻就過去。”


    “是。”長隨接令離去。


    翟婀儀轉向雀兒。“晚一點我們再談，妳先回房－－”


    “我和大人一塊兒去。”雀兒立刻道。


    雖然有些驚訝，可翟炯儀沒多說什麼，頷首道︰“那就走吧，別吐了。”


    雀兒微微一笑。“我會記得別吐在尸體上。”


    她促狹的語氣讓他也露出笑容。


    可這笑容沒有維持多久，在兩人瞧見尸體時，都沉下了臉，是賣漿的王海。一早攤販來打井水，發現井里有異狀，仔細一看，才發現有人掉入井中，吆喝了三、四個男子才將人給撈起。


    仵作一面勘驗尸身，一面說道︰“大人，是溺死的，他嘴里有水。”


    翟炯儀頷首道︰“可有其他外傷？”


    仵作檢查了下四肢與胸口。“目前看來是沒有。”他一面勘驗、一面喝報，吏胥在一旁快速地填寫尸格。


    雀兒小心地在尸體周圍查看，而後走到井水邊。


    翟炯儀朝梅岸臨說道︰“派人到王海家通知他家人，最好要他兄弟來一趟，但先別讓他父親知道。”


    “學生明白。”梅岸臨轉身對一旁的衙役交代該辦的事情。


    仵作勘驗完尸體，將之帶回衙門後，天已泛白，市集的人群開始聚集，翟炯儀下令將井封起來後，一行人便離開了現場。


    很快地，王海的兄長來認尸，雀兒特意離開，她不想留在那兒面對親屬悲傷的情緒，這是她最無能為力的一環，就算她有天大的本領，能解決各種案件，可她無法讓人起死回生。


    她回到內宅，明基正好起床，她打水讓他盥洗，一邊試探地問︰“明基，昨天我接到胡大人的信，他邀我們到建州玩，你覺得怎麼樣？”


    “建州在哪里，很遠嗎？”明基拿布巾擦臉。


    “大概要半個月吧！如果搭船的話，會快些。”她回答。“你想不想坐船？”


    明基咧出笑。“好，我要坐船。”


    雀兒安心一笑。


    “我問啟允要不要一起去。”他說著就往外跑。


    “等等。”雀兒急忙扯住他。“他不能跟我們一起去。”


    “為什麼？他說要帶我去揚州玩，那我去建州也要帶他去。”他一臉認真。“我們是好朋友。”


    “明基，你听我說，他不能跟我們一起去－－”


    “為什麼？”


    雀兒一時語塞，一會兒才道︰“他有事要忙，沒空。”


    “那我們等他有空一起去。”他微笑回答。


    雀兒張嘴想說什麼，最後還是放棄，她晚一點再跟他談，她若是太強硬，他的牛脾氣也會出來。


    “我去看他起床了沒。”


    “他出去了。”雀兒說道。“大概晚一點會回來，你一個人先在院子玩，好不好？”


    “好。”明基拿起地上的蹴鞠，跑到院子去踢球。


    雀兒閉上眼，讓自己靜下心來，等她覺得舒服一些時，才起身到前宅，听取相關人等的供詞。大人在二堂詢問王海的兄長王福的敘述，他的聲音哽咽，也充滿憤慨，不斷請求大人為他作主。


    雀兒站在屏風後听著證詞，堂上除了胥吏寫供詞外，她自己也拿著紙筆記下一些她認為重要的事情。


    “怎麼樣，有什麼發現嗎？”梅岸臨站在一旁小聲問道。


    “目前沒有。”她搖搖頭，隨即止住，大概是昨晚沒睡好，頭隱隱泛著疼。


    “是嗎？我還以為妳會有什麼新發現。”


    雀兒沒應聲，只是低頭假裝思考。自從三個月前“獵戶”事件後，他對她的態度開始有了轉變，從剛開始的不太理睬，忽然變得熱絡起來，他會主動找她攀談，也會詢問她的意見。


    她盡量保持低調，不想激起他的競爭心態，但他一直不放棄，總喜歡三不五時刺探她。她不想跟他一般見識，但有時他的態度實在惹人厭，尤其是她頭疼時，實在沒心情應付他。


    “我有一些發現，妳想听听嗎？”梅岸臨說道。


    “晚一點吧！我人有些不舒服。”她收起紙筆。


    梅岸臨立刻道︰“妳不應該逞強的。”


    “什麼？”她抬起頭。


    “我是說妳不應該去看尸體的。”他一副了然于心的模樣。“妳剛剛回內宅是因為不舒服吧？”


    “我很好。”她簡短地說了句。


    “我可以理解妳事事要與男人爭強斗勝－－”


    “什麼？”她匪夷所思地看著他。


    他嘆口氣。“我知道有個這樣的丈夫對妳來說一定很辛苦，我想妳心里也很苦悶。”


    “我不苦悶。”她決定自己還是回內宅歇息，甚過與他談話。“我一會兒再過來。”


    “妳最好回去休息，妳的臉色發白。”梅岸臨說道。


    雀兒沒回話，點個頭後便轉身離開。


    一刻鐘後，翟炯儀問案告一段落，梅岸臨自屏風後走出。“大人，據王福所說，王海三天前曾與鄰人李保有爭執，甚至打了一架，咱們應該將李保叫來問話。”


    翟炯儀點點頭。“一會兒叫衙差去提人。”


    兩人又討論了一會兒案情後，梅岸臨話題一轉，說道︰“有件事學生想與大人商量。”


    “什麼事？”


    “學生覺得倪夫人不大適合調查這個案子。”


    翟炯儀挑起眉峰。“為什麼？”


    “她方才因為身體不適已經先行離開，學生想是因為看到尸體的緣故。”他解釋。


    翟炯儀懷疑地皺起眉心。“是嗎？”


    “學生認為倪夫人太過逞強了。”梅岸臨又道。


    “我會跟她談談。”翟炯儀說道。


    “還有……”他頓了下。“有些話學生不知該不該講。”


    “有話就說，不需吞吞吐吐。”


    “是，想想倪夫人也覺得她有些可憐，嫁了這樣的丈夫，無法讓她依靠，一家的生計都扛在她肩上，長久積累下來便造就了她與人爭強的個性，連男子她也想一較高下，就因為這樣，她才會跟著去勘驗尸身。”他蹙起眉心。“沒想到卻讓尸體浮腫的模樣給嚇到了，學生覺得這件案子倪夫人並不適合介入。”


    “這是你的想法？”翟炯儀淡淡的問。


    “是。”梅岸臨頷首。“學生覺得倪夫人太逞強了。”


    翟炯儀揚起嘴角。“這你倒沒說錯。”他頓了下。“如果她的情況不許可，我會要她放下這件案子。”他自椅上站起。“你到市集上轉轉，看能不能听到什麼或查到些什麼。”


    “學生正有此意。”


    梅岸臨離開後，翟炯儀取餅竹笛，隨興地吹奏一曲，讓自己的思緒隨著樂音慢慢沉澱下來。


    涼亭內靠著欄桿歇息的雀兒在听見笛聲時睜開雙眼，淺淺一笑後，又合上雙眼閉目養神，試著讓腦袋放松下來，不知不覺中墜入夢鄉。半個時辰後，遠處傳來雷聲，空氣中潮濕的氣味讓她動了下。


    她可以聞到泥土與青草的氣味，泥濘的水淹過她的腳踝，她顫抖了下，听見黑暗中傳來低沉的聲音，她又掙扎地動了下，知道自己在作夢，且必須醒來，她的腳踢到一樣東西，低下頭看見一個女人的尸體。


    “不……”她的身體抽動了下，急于想擺月兌這個夢境，卻瞧著自己蹲，轉過女人的臉。


    她看到了她自己，她叫出聲，尸體忽然抓住她的手，變成男人的臉對著她微笑說︰“抓到妳了。”


    她驚叫一聲，猛地睜開眼，一張男人的臉矗立在眼前，她沒意識到自己正在尖叫，直到對方後退一步。再看清對方的臉後，才發現自己發出尖叫聲，她連忙收住聲音。


    翟炯儀輕柔地說道︰“妳在作噩夢，我只是想叫醒妳。”


    雀兒點點頭，表示明白，可她的心還是狂跳著。


    “我經過的時候見到妳在休息，本來沒想要過來，後來怕妳著涼，所以……”他頓了下。“快下雨了。”


    雀兒這才意識到天色轉陰。“是……想必……”她發現自己的聲音有些沙啞，連忙鎮了下心神後才道︰“想必我也嚇到大人了。”


    “比起妳來，倒下算什麼。”上亭子時就發現她不安地動來動去，眉頭緊皺，他猜想她是在作噩夢，所以才會出聲想叫醒她。喚了幾聲後她都沒反應，他才輕踫了下她的肩膀，想將她搖醒，沒想到她就整個人驚醒過來，看著他的樣子彷佛看到鬼，連額上都冒出了冷汗。


    一沒……沒什麼。”她從石椅上起身，體內還殘留著驚嚇、恐懼及在他面前失態的困窘，她正想找個借口離開時，雨卻開始落下。


    “下雨了。”翟炯儀望向亭外，話鋒一轉︰“妳常作噩夢嗎？”


    他忽然轉了話題讓她愣了下。“不，不常。”她低語。


    他將目光移回她身上。“什麼？”


    “我不常作噩夢。”她又重復一次，這回放大了音量。


    “因為尸體的關系嗎？”


    她嚇了一跳。“什麼……什麼尸體？”


    他看著驚愕的眼神，緩緩說道︰“王海的尸體。”


    她恍然大悟，原想否認的言詞在唇邊忽地一轉。“我想是吧！”


    “這件案子妳別插手了－－”


    “為什麼？”她蹙下眉心，莫非她剛說的話讓他誤解了，她立即又說道︰“我不怕看到尸體。”


    他沒說話，微偏了下頭，似在思考。


    “如果雀兒真的覺得不堪負荷，會自動退出。”


    他沉默地看著她，一會兒才道︰“好吧！”


    她松口氣。“謝大人。”


    “坐吧！”他在桌旁的石凳上坐下。“這雨還得下一陣子。”


    雀兒遲疑了會兒，雨下得並不大，她很想冒雨離開，可想到如此作法實在不禮貌，只好在靠著欄桿的長椅上坐下。


    翟炯儀泛起笑。“妳自小就在井陽長大的嗎？”他先挑個平常的話題。


    雀兒低頭瞧著放在膝上的手。“我小時候住在杭州。”


    “那怎麼會……”


    “因為家中出了點事情，所以父親到湖南投靠友人。”她簡短地解釋。


    “沒再回去過嗎？”他又問。


    “沒有。”她轉個話題。“大人的笛吹得很好，不知是否能請大人吹奏一曲？”


    翟炯儀接受她不想再談的暗示，點頭為她吹奏一曲輕快的樂曲，雀兒漾出笑，細細聆听這悅耳的聲音。當她听見翟炯儀以竹笛模仿鳥兒的叫聲時，不由抬起頭來綻出笑靨。


    她可以听見在雨聲之外，有幾只鳥兒像在應和似的，見她露出笑顏，翟炯儀好玩地開始以竹笛模仿各種鳥兒的叫聲。


    雀兒笑出聲。“倒不知竹笛還能做這樣的事。”


    他微微一笑。“很多樂器都能模仿各種聲音。”她開心的笑靨讓他的心情也愉快起來。


    “也是。”她點頭。“在井陽雀兒有個街坊鄰居很會拉胡琴，他能拉琴模仿人說話的聲音，還能學貓叫。”


    “妳有學過任何樂器嗎？”


    雀兒點頭。“小時候學過古琴，可我沒這天分，彈得不好。”


    “妳有兄弟姊妹嗎？”


    “沒有。”她轉開頭望著亭外的雨。“不知現在什麼時辰了？”


    “晌午了。對于王海被殺一事，妳有什麼看法？”他看得出她想離開，于是故意以公事留住她。


    “雀兒有一些想法，不過不是什麼重要的事。”她頓了下後，繼續說道︰“只是覺得有幾件事很奇怪，大人可曾注意到王海的手指？”


    他點頭。“他的手指沒有任何傷口，也沒有井里的青苔。”


    雀兒頷首。“是，如果他是讓人推下井，應該會掙扎才對。”


    就在兩人討論案情之時，不遠佇立著一抹身影，她拿著傘，靜靜的站在一旁，眉心擰著，過了許久，才慢慢走開。