??雪峰之巔，幾幢木屋矗立于皚皚白雪中，孤寂、蒼涼、而落寞。


    ??凌摘星看得下巴都掉了。“喂，你們是不是指錯路啦？這也是人住的地方嗎？比乞丐窩還不如。”剛好跟窮月兌底的西荻國湊一對，受不了。


    ??一番話說得魏氏一族怒目而視，尤其魏泉生氣得頭頂都冒煙了，卻還得硬擠出一張笑臉對著匡雲南拱手作揖。“讓二皇子見笑了，老夫不才，弄得如此下場，還望二皇子相勸，幫老夫奪回翔龍宮。”


    ??“哼!”匡雲南冶嗤一聲，只把頭探向馬車里。不知剛才因為替他運功而月兌力昏倒的魏芷瑕如何了？


    ??凌摘星隨即道:“老小子，搞清楚你的身分，別又來那套倚老賣老的招式，小心惹咱主子生了氣，揮揮手走人，你們就繼續在這里吃風雪到飽吧!”


    ??“是是是，我知道了。”魏泉生牙根暗咬，小心翼翼地邀請匡雲南主僕進門。


    ??適時，魏芷瑕恢復氣力，跳下馬車。


    ??“哇，到家了。”她興高采烈地跑到匡雲南身旁，拉起他的手就往前跑。“我們家有很多好玩的東西喔!我帶你去看。”她好似對匡雲南極有興趣。


    ??匡雲南見她面色紅潤，大概是沒事了，也就不置可否地隨著她走。


    ??“瑕兒!”魏泉生想阻止，卻來下及。“你站住。”他急起直追，但一身武功早給匡雲南的迷藥鎖住了，又哪里追得上？


    ??魏芷瑕拉著匡雲南跑得飛快，直到最後一間木屋前。


    ??“到了。”她指著木屋說。“但今天的步伐是左一右三……不對，好象是左二右一……呃，又似乎是左三右二……糟糕，我記下起來了耶!”


    ??匡雲南看著地上排列錯亂的雪堆，一眼便瞧出那是個“五行八卦陣”。


    ??“跟著我走吧!”反客為主，他領頭走進陣式。


    ??“等我一下。”她忙下迭地沖過去拉住他的手。“爹說這里很危險，不能隨便進來，不過里頭有很好玩的東西，我實在很想給你看，才帶你來；可既然危險，我就要保護你，我的功夫很好，只要你不離開我就沒事了。”


    ??“是嗎？”匡雲南睇一眼她獻寶也似的燦亮笑容，里頭蘊藏著滿滿的真誠與無偽，確是這混沌世間罕見的嬌艷與純潔。


    ??“怎麼不走？”她推他一下。


    ??匡雲南還在出神中，忽覺背後一股巨力襲來，在來不及回擊的情況下，他只得後退三步，卻仍是被推得險些栽地吃雪去。


    ??“好大的力氣!”他劍眉微蹙。


    ??“小心!”魏芷瑕趁扶他之便，整個人貼過去，寸步下離地守護他。


    ??匡雲南試著拉開距離，卻不行。


    ??遠遠一看，那兩人就像兩塊牛皮膏藥，緊貼得密不可分。


    ??後到之人瞧得目瞪口呆，尤其凌摘星下巴都掉了。


    ??匡雲南向來不是好相處之人，對陌生人戒心尤重，等閑不讓人近身；怎地今朝會讓魏芷瑕又趴又貼的，著實詭異。


    ??他哪知匡雲南不是下想閃，而是掙不開魏芷瑕的怪力糾纏。這人見人怕的魔王在那單純的怪力下，也下得不含恨啃下生平第一只“鱉”。


    ??匡雲南和魏芷瑕踏進木屋後，入眼所見的便是一室的機械，有爐、有鍋、木篩、銅缽……俱造得精巧萬分。


    ??他情下自禁走近，一樣樣拿起來仔細觀察。“這莫非就是鏈金工具？”魏芷瑕竟然帶他見識了魏氏一族最大的秘密。


    ??魏泉生準嘔死了，本想以一個笨女兒換來一方大助力，誰知援手還沒得到，女兒就把他手上的籌碼全送光了，這是下是就叫人算下如天算？


    ??“好玩吧？”她興高采烈地對他展示一盞造型古怪的燈。“這種燈不管風再大，也不會熄滅喔!所以叫氣死風燈。”


    ??他微驚，本以為她是個空有幾分力氣，卻天真無知的挕?娘，孰料她對鏈金諸事倒背如流，竟似天生就會。


    ??他不禁想再試她一試，便又指著一座黑黑的、四方形的東西問她。“那這個呢？”


    ??“這是鼓風爐，我用給你看。”她打開蓋子，一步步教導他使用方法，解說既精準又詳細。


    ??匡雲南算是開了眼界，也許她並不傻，只是少了多數人復雜的心思，單純若赤子。


    ??“嗯，我明白了。”他把握學習機會，又指向另一樣東西。“這是…”


    ??兩人就這樣一問一答，不知不覺間競將木屋里的器具弄懂了七、八成，只差這些機械的制造方法，他便算得知魏氏一族鏈金的最大秘密了。下過魏芷瑕似乎也下懂機械是怎麼做的，這一點要再研究。


    ??“住口，瑕兒!”魏泉生晚來一步，發現魏芷瑕已將魏氏一族的秘密泄漏八分，氣得渾身發抖。“你這個笨蛋－－”他大掌拾起，就想揮下。


    ??匡雲南利眼一瞪。“魏泉生，你是不想與我合作了嗎？”


    ??不過短短幾個字，卻打得魏泉生頭皮發麻，訕訕放下手掌。“二皇子，我不是那意思，不過怕小女擾了你的清靜，才想教訓她一下。”


    ??“若她嫁了我為妻，便是我的人了，也只有我能教訓她，你憑什麼？”此話一吐，匡雲南自己也嚇了一跳，想不到素以冷情著稱的他這麼快便對魏芷瑕興起保護欲!


    ??而魏芷瑕在听聞匡雲南說她是他的人時，嬌顏似迎風初綻的桃花，艷麗下可方物。“匡大哥!”她對他漾開一抹全然信賴與依戀的笑容。


    ??匡雲南心一動，眉心漸聳。對她有好感是一回事，但真正成家卻是他從未想過的問題，這樣病夫般的身體娶了人家姑娘不是害人一生嗎？


    ??如果魏芷瑕是個正常姑娘，了不起他死後，另安排她改嫁。可她偏偏是個傻妞兒，如此仰仗著他，若他有個萬一……


    ??夫妻同心、生死與共嗎？什麼玩意兒!他是殘酷，但拖著一個大活人陪葬這等滅絕天良的事倒還沒想過要做。也許聯姻這件事得從長計議。他暗想。


    ??魏泉生望著匡雲南閃爍不定的臉色，心里直罵:就憑瑕兒是我女兒，做爹的教訓女兒，天經地義，有何不可？可他就是沒膽在匡雲南面前說出來，只能支支吾吾地說一些無用的廢話。


    ??“是是……那……我們……她……”


    ??懶得理人，匡雲南又讓魏芷瑕將室內全部器具介紹一遍後，才牽著她的手踏出木屋。


    ??少了四方牆擋風，酷寒的山風毫不留情地刮向兩人。


    ??匡雲南本就體虛，又勞累了五日，再經山風一吹，下由自主地輕咳一聲。


    ??適時，跟著魏泉生腳步過來卻守在門邊未曾進入的凌摘星，忙抖開一件斗篷罩在匡雲南身上。


    ??“你不舒服啊？”魏芷瑕忙又捉住他腕脈，想為他運功去寒。


    ??可匡雲南正在矛盾中，又豈肯領她的情，害她誤會？他甩開她的手，朝著凌摘星輕喊一聲。“走了。”兩條身影便一前一後地曳向遠方。


    ??木屋前獨留魏芷瑕怔仲地望著他逐漸縮小，以至消失的背影。


    ??“他生氣了嗎？”那突然落空的手讓她心頭有一瞬間的空虛。雖然才第一天見面，她卻知他是個與眾下同的人。


    ??她自幼飽受他人異樣眼光對待，听爹說，她長到三歲才會走路、六歲方開口說話，她娘因為生了這樣一個蠢兒而氣死，所以在翔龍宮里，她雖貴為少宮主，卻是爹爹不疼、姥姥不愛。


    ??後來宮里發生事情，他們搬到雪峰居住，她還是一樣不得人緣，唯有小孩子願意接近她，因此她也只跟小孩子玩。


    ??前些日子，爹說她長大，該嫁人了，要出去給她找相公，她不明白那是什麼意思，不過爹找來的兩個人中，她是比較喜歡匡雲南的，因為他下曾用那種憐憫中帶著不屑的眼光看她。


    ??匡雲南可說是她這輩子第一個大人朋友，她真希望可以與他相處愉快，所以才會一進家門，便迫下及待地獻寶給他看。


    ??初始，他明明就看得很高興啊!他還阻止爹爹打她，雖然她被打慣了，也不怕疼，但被保護卻是頭一遭，她覺得好開心，怎麼一轉眼他就發火了呢？


    ??“我做了什麼事惹他生氣？”呆呆地看著被甩開的手，她沒注意身後襲過來的大掌，啪地一聲悶響，將她打得撲倒在地，吃了滿口雪。


    ??“你這白痴，我真被你氣死了。”魏泉生氣呼呼地吼了一頓後，急追匡雲南而去。


    ??受了一掌，魏芷瑕好象不痛也不癢，反而一個翻身仰躺在雪地上。


    ??“啊!到底是怎麼一回事？”搜遍腦海也尋不出一個答案，實在好煩，她忍不住大吼發泄，嘯聲尖銳、直傳千里。


    ??身旁大樹上的積雪哪經得起如此震蕩，噗地落下，蓋了她一身。


    ??“呵呵呵……”被雪埋起來，她反而笑了。“總之我就是笨嘛!什麼事情都下懂，只會惹人生氣。”說著，她伸出舌頭，嘻嘻哈哈地舌忝著雪玩。“你愛氣就去氣嘍，氣完就不氣了，呵呵呵……”


    ??匡雲南和凌摘星才出八卦陣，听見後頭一陣笑聲傳來，愕然回首，就見魏芷瑕像個初墜人間的仙子，對凡塵諸事充滿好奇，即便平凡一如飛雪、泥水，她亦能盡情嬉游，無憂無慮。


    ??“真是太可惜了，這麼美的姑娘，卻是個傻子。”凌摘星邊嘆邊贊。


    ??匡雲南卻劍眉輕鎖。“太不懂得照顧自己了。”他說得很小聲，但凌摘星還是听到了。“才替人運完功就玩雪，也不怕著涼。”


    ??凌摘星嗤笑一聲。“主子，你真喜歡那傻姑娘啊？”語氣樂和得緊，擺明了是想看好戲。


    ??匡雲南眼一瞪，才想罵人，身後一聲惹人厭煩的粗嗓可把他心底才起的火苗揚揚成烈焰。


    ??“二皇子請留步，我已命人準備宴席為你接風洗塵，請務必賞光。”會如此討人厭的除了魏泉生外，還能有誰？


    ??匡雲南眉間的結已鎖千重。


    ??凌摘星背脊一涼，知道這是匡雲南發火的前兆，趕忙擋住魏泉生。“魏宮主的好意咱們心領了，在此期間，我們的三餐飲食會自理，你不必麻煩。”


    ??熱臉貼上人家的冶，魏泉生可是什麼面子都丟光了，但他不愧是只成精的老狐狸，表面一點反應也無。


    ??“既然如此，那我就恭敬不如從命，只是……”他搓著手，嘿嘿笑著。


    ??“有話直說。”凌摘星可沒耐性與此等奸邪之徒虛與委蛇。


    ??“是這樣的，二皇子。”魏泉生清咳一聲。“兩方合作首重坦誠，莫有隱瞞


    ??廢話一篇，沒半分重點，連匡雲南都下耐煩了。“你若想要迷藥的解藥，答案是沒有，不過這迷藥效力只有十五天，過後便沒事了。至于與魏小姐成親的事，你準備好，我隨時可以拜堂。另外有關驅逐翔龍宮叛徒、奪回宮產的問題，我需要三天時間了解狀況。現在，你還有話要說嗎？”


    ??拜托!匡雲南是神嗎？竟將他心底所有事都猜中了!魏泉生只能呆呆地點頭。


    ??“如果沒事，那我們走了。”“了”字才落，匡雲南身影已在一丈開外。


    ??魏泉生怔望著他的背影，驀然一把火竄上心頭。“什麼玩意兒，如此囂張!好，我就看你怎麼奪回翔龍宮!”叛徒若是易與之輩，他早自己動手了，何苦厚著臉皮拜托外人？


    ??就因為叛徒和他所勾結之人難纏至極，魏氏一族才會被逼得躲入雪峰當起縮頭烏龜。


    ??本來他還想給匡雲南幾項建議，讓他辦起事來方便些，可既然他下領情，很好，他就等著看他丟大臉吧!


    ??“二皇子。”他奔前兩步朝著遠曳而去的兩條人影喊。“佳期就訂在三日後，我定會為你籌備一場風光的婚禮的。”


    ??另一頭，凌摘星聞言，忙追上匡雲南叫道:“主子，三天後就拜堂成親，這也太快了!”


    ??“快嗎？”匡雲南嘴角冶冶一撇。“倘若我們下能在三日內擬妥奪回翔龍宮的計劃，也不必成親了，準備埋骨雪峰吧!”這二天也是一個緩沖期，讓他好好想想魏芷瑕的未來，什樣的安排對她而言才是最好的歸宿。


    ??“啊!”凌摘星腦中一轉，也明白了魏泉生打的鬼主意。“這只老狐狸，總有一天我要他好看。”


    ??“多說無益，你這就四處打听看看，因何翔龍宮這麼大一個世家被人篡了位，卻無一好管閑事之徒出面主持公道？”


    ??“是!”手一拱，凌摘星就想離去。


    ??“等一下。”匡雲南自懷中掏出一張藥單交給他。“把這交給魏泉生，要他幫我買這些藥回來。”


    ??“啊？”瞧見那藥單，凌摘星臉都黑了。


    ??匡雲南下吃外食並非嬌生慣養、不習慣粗劣食物，相反地，他是無法接受太精致的美食，尤其他天生體弱，飲食多所限制，大凡燥熱、大補、寒涼……等物他都踫下得。


    ??而雪峰常年冰雪封山，對他的身體更是一大傷害，因此待在這里期間，他每日得服養生湯保命。


    ??這本來也沒什麼，凌摘星服侍匡雲南久了，自然知道他幾時該吃藥、要吃多少藥；獨這味養生湯，他真不想熬那玩意兒。七十二味藥，各有下同的放置時間，全部弄到好得費三個時辰，屆時天都黑了，還辦個鬼事？


    ??“還不快去。”匡雲南又咳一聲，他太小看雪峰的嚴寒了。估計有養生湯他大概可以在這里住上個把月，沒有，那十天後就等著裝棺扛去種吧!


    ??“是!”好哀怨啊!從今天起，他得每天花上三個時辰熬藥了，唉!想來想去都是魏泉生的錯，凌摘星決定找個時間好好整整那只老王八。


    ??月上柳梢頭，寒星耀天幕，夜風呼嘯而過，帶起一陣冰寒。


    ??早該是鑽進火炕，求得一身溫暖與周公下棋聊天的時候。


    ??凌摘星卻還窩在客室門外，一把眼淚一把鼻涕地與那碗養生湯奮斗。


    ??“好冷。”他打了個噴嚏。“真他女乃女乃的，奴才的命就不是命，大寒夜的也要人熬藥，一天不吃會死啊？”罵歸罵，他手下可不敢停頓，因為知道，匡雲南要沒這味藥，確實會死。


    ??而他的命卻是系在匡雲南身上，匡雲南要有個三長兩短，沒人給他奪魂丹的解藥，他也死定了。


    ??“可惡斃了，就別給老子找到反擊的機會，否則非整得你哭爹喊娘不可。”凌摘星這輩子是恨死匡雲南了。


    ??“凌大哥，你要整誰？”正當凌摘星偷罵匡雲南罵得爽快時，一個嬌女敕的女聲突兀地響起，嚇得他一不小心把得留待最後才放的茯苓也給丟進藥罐里了。


    ??完了、完了，兩個時辰的心血就此白費。”凌摘星恨得捶胸頓足。“哪個王八羔子胡亂開口嚇老子？”他回頭。“呃……魏姑娘!”


    ??一身白衣白裙，襯著一地白雪，更顯出塵月兌俗。可下正是魏芷瑕。


    ??“凌大哥。”她跳過來。“你在做什？”


    ??“熬藥啊!你沒看見嗎？”他沒好氣的，不知待會兒該如何跟匡雲南交代，他毀了他的藥。


    ??“誰生病啦？是匡大哥嗎？”她已經被魏泉生徹底警告過，不得對兩位貴客無禮，開口必得稱大哥。


    ??“除了他還有誰？”他低吼，一個念頭突地閃過腦海。“對了，我何不誆這傻妞兒來替我背黑鍋呢？”想想自己還真聰明，懂得趨吉避凶。


    ??“凌大哥，你在說什麼？”他咕咕噥噥的，她可听不懂。


    ??“沒什麼……呃!是這樣的，咱主子呢，不適應雪峰的寒天，才來不過一日就病了，我只得熬藥給他，不過我還有其它事要做，魏姑娘，可以麻煩你替我看一下火嗎？”


    ??“凌大哥的主子是誰？”她問得天真。


    ??他差點兒撞壁去。“匡雲南，我的主子就是你口中的匡大哥。”


    ??“原來匡大哥病了，我這就去幫他請大夫。”說著，她就想走。


    ??他急忙拉住她。“不必、不必，主子只要喝下這帖藥就好了。”


    ??“真的？”


    ??“當然。”凌摘星把熬壞的藥倒掉，又拆了封新藥包換水熬上。“熬這藥並不難，我教你，切片的先下，一炷香後換這個藥草，再來是那個……最後放茯苓和藥粉，這樣懂了嗎？”


    ??她搖頭。“太多了，記不住。”


    ??完了，這下死定了。凌摘星把眼一翻，幾乎可以預見自己被剝皮的遠景。


    ??“我去拿紙筆記下來，麻煩凌大哥待會兒再說一次好嗎？”


    ??“好好好，你快去。”終于有救了，他松下一口氣。


    ??魏芷瑕跑回房拿紙筆，半晌後又回來。


    ??“可以了，凌大哥請說。”她聚精會神，好象要干什麼驚天動地的大事似的，弄得凌摘星也不敢大意，又重新解釋了十遍，才算教會她熬藥的方法。


    ??“我懂了，看我的吧!”她接下熬藥的工作。


    ??凌摘星無“災”一身輕，快樂地吹著口哨轉身離去。“我果然是天縱英才，待會兒她要弄錯了，我只管將責任推得一干二淨，反正倒霉的是她，與我一點關系也沒有，呵呵呵……”


    ??他倒忘了，匡雲南是肯接受推諉的人嗎？小心偷雞不成蝕把米啊!