??凌摘星常覺得他家主子匡雲南是天下第一幸運人，要啥兒有啥兒、心想事便成。


    ??比如︰同樣是為“西荻國”的未來在奔走，大皇子匡雲東和五皇子匡雲中可就費盡千辛萬苦，方求得一方助力。


    ??而匡雲南，人在家中坐，援手便自天上來了；他什麼事也不必做。


    ??真是沒天理啊！明明是個如此陰狠殘酷的男人，卻得上天幫助，事事如意，結果總累了身邊的人，吃苦當吃補。


    ??可有什麼辦法？他手段厲害，沒人躲得過，除非有想死的覺悟，否則落入他手中，也只有任其差遣的分兒。


    ??“主子，外頭來使十人，自言翔龍宮所屬，特來請主子過府一敘。”凌摘星步入齋，躬身行禮稟道。


    ??“翔龍宮！”天下第一鏈金世家，傳聞絕不與官家合作，為何會主動來尋？匡雲南端過幾上藥碗，邊喝邊問︰“有拜帖嗎？”


    ??凌摘星忙遞上拜帖一封。“主子，要請他們進來嗎？”


    ??匡雲南翻開拜帖一瞧，里頭也只大剌剌地寫了“翔龍宮求見”五字，態度之狂傲委實令人不悅。


    ??“請他們到偏廳暫坐。”話落，匡雲南移身長榻，閉目歇憩。他自幼體弱，長年不離藥罐，後雖習武強身，卻也因先天不足，只能練氣、暗器與輕身之法，而與武技絕緣。


    ??不過可別看他一派斯文俊秀，便以為他是名心慈手軟的生漢，西荻國五位皇子中，他的行事手腕最強硬，素以為達目的不擇手段著稱。


    ??“主子不見他們嗎？”西荻國長年貧窮，幾達民不聊生的地步，好不容易才在五位皇子的合作下尋得黃金礦山一座，被視為西荻國未來命脈，但可惜，找遍國內卻找不著任何懂得采金、鏈金之人。


    ??而今，好不容易有鏈金師自動尋上門，凌摘星不懂，匡雲南為何不把握，反而刻意怠慢他們？


    ??匡雲南只是冷冷地開口。“等我睡醒再說。”


    ??“可是……”凌摘星還想再議。


    ??匡雲南卻把聲一沉。“哪這麼多廢話？”


    ??凌摘星身一抖，顫巍巍地退了下去。“屬下這就去辦。”聲音無限哀怨，想當初他可也是個名氣響亮的江湖豪杰，提起“鬼偷”凌摘星，誰人不知誰人不曉？不料三年前被鬼蒙了眼，竟對匡雲南下手，領受了生平第一回的敗仗。


    ??心里嘔到極點，他不信一個蠢皇子竟有通天的本領可破他的偷技，于是便對匡雲南下戰帖，而匡雲南也同意了。


    ??雙方約定，凌摘星若能在三日內偷得匡雲南傳家玉佩，堂堂西荻國二皇子便給他做牛做馬，任憑使喚一生；反之亦同。


    ??兩人三擊掌定下賭約後，凌摘星還在想，甭說三天了，他只消三個對時便可拿到那只不足指甲大、卻價值連城的血龍玉，要到一個好僕人。


    ??豈料匡雲南竟在他面前以匕首割臂，劃出一道血淋淋的傷口，再將玉佩以羊膜包妥、塞進傷口里，最後用羊筋線縫上傷口。


    ??這一連串的動作，他是做得眼都不眨一下，凌摘星卻瞧得冷汗濕了一身。那玉佩雖小，又以羊膜包覆，短時間內不致對傷口造成太大的損害，但自殘體膚，他不痛嗎？


    ??“別客氣，有本事你逕可將我這只手臂一起偷去。”凌摘星還記得當時匡雲南在縫完傷口後，又說了這麼一句。他一臉陰沉詭異的笑，仿佛剛才切的是別人的手、縫的是別人的肉，他一點兒也不感覺痛。凌摘星徹底呆了，至今想起，仍會噩夢頻頻。


    ??這一仗凌摘星自然是輸了，輸得心服口服，倘若匡雲南後來沒逼他服毒，他確實會奉他為主，忠誠一生，嗯……大概啦！只要不踫上生死關頭，他是服了匡雲南。


    ??不過匡雲南實在狠，逼他服下奪魂丹，從此他每四十九日得服下一粒解藥，否則便只有落得腸穿肚爛而亡的下場。


    ??可憐凌摘星一世英名就此斷送，順道奉上自己下半輩子的生命當禮物。唉……真可謂一失足成千古恨，再回首……“我還有回首的一天嗎？”舉目望向守在門口的啞僕，那也是得罪匡雲南的下場，被割去舌頭，從此喑啞一生。


    ??他們的主子是天底下最可怕的人，想成功逃走，怕是寡婦死兒子，沒指望了。


    ??翔龍宮一行人被丟在偏廳整整四個時辰，別說見不到匡雲南了，人家連杯茶水都不招待，擺明了不甩他們。


    ??是可忍、孰不可忍，越想越惱的眾人逕自起了擄人的念頭，等不及夜半三更，他們在夕陽西下的時候，十人分成兩組，一組去解決府內守衛與奴僕、一組則模進了主屋，瞧見一名衣著華麗的年輕人，猜想約莫是匡雲南，便一擁而上，綁了人連夜離開。


    ??他們一頂大轎、兩匹馬直走了一整夜，才在雞鳴時停下休息。


    ??“老爺，咱們要一路抬著匡雲南上雪峰嗎？”總管來報。


    ??領頭的魏泉生下了馬。他生著一張大圓臉，五官扁平、童山濯濯，乍看之下倒有點像剝殼雞蛋，又光又滑。


    ??“且讓老夫去與他談談再做定論。”在總管的帶領下，他走過去掀開轎簾，凝目一瞧，整個人呆了。“這……這真是匡雲南？”


    ??原來轎里的華服公子正在摳腳丫、挖鼻孔，那模樣要說多粗魯、就有多粗魯。


    ??“不是說西荻國二皇子匡雲南生得豐神俊朗、氣度不凡，怎地這般低俗？這如何與小姐匹配？”總管扼腕一嘆。


    ??“莫非真是瑕兒命薄？”魏泉生一雙老眼隱泛淚光。


    ??“老爺，你可得考慮清楚，瞧他這德行，別說小姐了，連咱們宮里的燒火婆都不會喜歡的，讓小姐嫁給他，未免委屈了小姐。”總管喊道。


    ??霎時，評論聲四起，竟將轎中人罵得狗血淋頭；擺明了在發泄白日里被怠慢的怒氣。


    ??“什麼二皇子嘛！我說他連個屁都不值！”


    ??“咱們干脆把他砍了，另外給小姐找個相公，大家以為如何？”


    ??“這個好、這個好。老子可在王府里受了一肚子氣，正愁沒地方發呢！”


    ??一伙人罵得可爽了，還想動手上演一出全武行；可惜轎中人只顧摳腳丫，沒空應上半句話。


    ??最後還賴魏泉生出面擺平下屬們的憤怒。


    ??“多謝各位對小女的疼愛，無奈翔龍宮已今非昔比，老夫忝為宮主，無能為各位謀福利，已萬般羞慚；今日難得有此良機重振翔龍宮聲威，老夫說什麼也不放棄，不願再累得各位兄弟一同受苦。”他這番話說得感人肺腑。


    ??“老爺……”所有人眼眶都濕了起來。


    ??獨轎中人繼續摳腳，沒有反應。


    ??沒辦法，魏泉生只得清清喉嚨、厚著臉皮再道︰“二皇子，不知你可願娶小女為妻，與翔龍宮結此秦晉之好？”


    ??一片沉默無聲，轎中人保持著最高品質的安靜。


    ??“二皇子，老夫知你西荻國正缺鏈金師傅，我魏氏一族對鏈金一術別有專攻，對你當有無限助益，老夫願傾力相助，唯祈二皇子助老夫奪回為奸人所篡之翔龍宮，老夫感激不盡。”原來翔龍宮被奪啦！難怪高高在上的魏宮主會親自出馬向匡雲南求援。


    ??然轎中人卻始終回以一片無言。


    ??“二皇子。”魏泉生不死心地再喚。“不知你意下如何？”


    ??轎中人不說話就是不說話。


    ??這可惹火了總管。“姓匡的，你是啞巴嗎？咱老爺問你話怎麼不回？”他上前一步，五爪大鍋貼就想餅去。


    ??“因為他不姓匡，所以沒資格回你的話。”一個聲音忽地悠悠地從眾人身後響起。


    ??所有人同時回頭，然後咚咚咚，一起軟腳癱倒于地。


    ??“這是怎麼回事？”魏泉生大驚，因為他一身功力竟似被廢了，半分不剩。


    ??“不好意思喔！”轎中人終于開口了。“咱主子早知你們這班家伙不安好心，特擺下空城計請君入甕。”為了演戲，匡雲南還找出昔年他受封領地時的華服予凌摘星穿下，可謂下足本錢，果然效果顯著。


    ??“所以你不是匡雲南？”


    ??“小人凌摘星，又稱『鬼偷』，至于你們要找的二皇子，喏！”他指著那後來出現、長身玉立的生漢。“他才是正主兒。”


    ??魏泉生回頭。“你是匡雲南？”他瞠目結舌，不敢相信，那傳說中像“魔王”的男人會長得這般文弱、看似風吹就倒的樣子。可他一出現就撂倒他們一行十人，這份智能與手段又教人不得不信。


    ??“如假包換。”匡雲南面無表情地點了個頭，彎腰自靴中抽出一把匕首，走到魏泉生面前。


    ??那模樣讓魏泉生背脊都涼起來了。“二皇子，有話好說，老夫魏泉生，乃翔龍宮宮主，專程來請，絕無惡意，請你先放了我們好嗎？”


    ??“這可能有點兒困難喔！”搶答的是凌摘星。“老子跟你們瞎耗大半天，任你們辱罵，可不是犯賤，而是為了等迷藥發揮作用，好不容易大小烏龜全捉到了，哪這麼簡單就放人？”


    ??“那你想怎麼樣？”總管怒吼。


    ??“不怎麼樣，只是想請魏宮主回答我幾個問題。”匡雲南兩手拋玩著匕首。


    ??“二皇子請說，老夫一定……啊！”魏泉生驚喊出聲，因為匡雲南悶聲不響剃了他的眉毛。


    ??“少在咱主子面前倚老賣老，小心你怎麼死的都不知道。”凌摘星警告他。


    ??魏泉生立刻換上一張笑臉。“老……不，我知道，二皇子請問。”


    ??“誰告訴你西荻國找到黃金礦山，需要鏈金師傅的？”匡家五兄弟一直將這消息封鎖，怕的正是財帛動人心，在黃金未掘出前就引起戰爭，徒招災禍，想不到秘密還是泄漏出去了。匡雲南決定逮到泄密者殺雞儆猴，以杜絕天下貪婪人士。


    ??“是鴻鵠齋當家常如楓。”怕極匡雲南的手段，魏泉生果然知無不言、言無不盡。“常家與魏家本是世交，日前，我接到常小姐信函，言明西荻國急需鏈金師傅相助采金，她請翔龍宮放棄不與官府合作的家規，義伸援手。既然是常小姐請托，念在兩家交情，我自無拒絕之理，因此才會找上二皇子。”


    ??凌摘星在一邊偷笑。“說得可真好听，什麼義伸援手，分明是有事來求，大伙兒互換條件、各取所需罷了。”


    ??聞言，魏泉生老臉頓紅。“二皇子，也許你听過，近年來翔龍宮名譽掃地，甚至傳出私吞雇主黃金的傳言；但那絕非我魏氏一族所為，事實上，我們早在十年前避居雪峰。那是因為宮里出現叛徒，聯合外敵竊佔宮產，我們才不得不暫隱深山；可鏈金一術乃我祖上代代相傳的絕活兒，我敢說放眼天下，除了我們，沒人能幫你鏈出一流的黃金，二皇子不妨考慮與我們合作。”


    ??原來這才是魏泉生委曲求全的理由；不過……“條件呢？”匡雲南可不信天下有白吃的午餐，要有所得、必有所舍。


    ??“只要二皇子娶我女兒為妻、助我奪回翔龍宮，魏氏一族定傾全力幫你鏈金。”


    ??“喂，幫你搶回翔龍宮還有意思，干麼非娶你女兒不可？該不會她長得貌若無鹽，年紀一把還嫁不出去，才想推給咱主子吧？”凌摘星嗤道。


    ??“胡說，你盡可到雪峰附近問問，誰不知我家小姐生得花容月貌，可是個一等一的大美人。”總管大聲反駁。


    ??“那干麼像沒人要似的，一逕兒逼人娶。”凌摘星撇嘴。


    ??“你這混蛋，竟敢污辱咱們小姐，我……”


    ??“夠了。”匡雲南冷聲打斷他二人的爭執。“魏宮主，你的條件我接受，咱們這就起程上雪峰吧！”


    ??“二皇子真肯答應？”魏泉生樂呆了。


    ??匡雲南一記寒冽的眼神殺過去。


    ??魏泉生不覺縮了縮脖子。“多謝二皇子，那咱們立刻……哇！”條件一談好，他


    ??便樂不可支地想直起身子，卻又跌了個五體投地。“二皇子，我們……可不可以麻煩你先幫我們解個毒？否則大伙兒手軟腳軟，如何回去？”


    ??匡雲南朝凌摘星使個眼色，他隨即跑出大轎，一刻鐘後，一輛馬車緩緩駛了過來；正是匡雲南駕駛暗中追蹤翔龍宮眾人的那一輛。


    ??到達地頭後，凌摘星下車，將軟倒于地的翔龍宮眾人一一扛進車里安置好，然後他躍上駕駛座。


    ??同時，匡雲南也飛身坐在他旁邊。“走吧！”


    ??咻地一聲，凌摘星馬鞭揚起，打在馬背上，馬車快速地往雪峰方向奔去。


    ??察覺到震動感，馬車里的眾人面面相覷。


    ??“老爺，看來咱們這回是栽大筋斗了。”總管苦笑。


    ??“人家早準備好一切等我們入甕，虧我們還自以為高明，又吼又叫唱大戲。唉！”聰明才智差人太多，魏泉生好生不安。“希望這回我們不是引狼入室才好，要不……”除了任匡雲南耍，還能怎麼辦？


    ??馬車日夜不停奔了五個晨昏，終于來到雪峰山腳。


    ??這期間，匡雲南時而坐在車內、時而出來替換凌摘星駕駛馬車，他倒沒啥兒王公貴族的橫霸氣，不過就是為人冰冷，五日來竟不聞他口吐半句話。


    ??魏泉生一伙人怕他，不敢與之親近也就算了，凌摘星跟著他已久，深知匡雲南這個人只要不違逆他，什麼事都好說，反之，就準備棺材吧！


    ??所以他憋了五天的問題，終在這一日忍不住吐了出來。


    ??“主子，你真要娶魏泉生的女兒為妻？”


    ??“有何不可？”匡雲南掩嘴打個呵欠，他身子不好，實在不宜過度勞累。


    ??凌摘星見狀，立刻伸手欲接過韁繩。


    ??“不必了。”匡雲南揮開他。“我還可以撐半個時辰，屆時你再來替班吧！”


    ??“是。”凌摘星頷首續問︰“可是主子，你不覺得奇怪嗎？要我們幫忙奪回翔龍宮就說嘛！何必非要你娶魏小姐？”


    ??“魏泉生是只老狐狸，他認為外人皆不可信，因此堅持聯姻，以為我做了他女婿，要操控我便容易多了。”但可惜，他遇上的是匡雲南，早修練成精，魏泉生想誆他，小心賠了夫人又折兵。


    ??“原來如此。”凌摘星豁然開朗。“但倘若魏小姐真如他們所言那般貌美動人，主子娶了她也不吃虧。”


    ??匡雲南唇角揚起一抹陰寒的笑。


    ??“難道不是？”


    ??“魏小姐貌美或許是真，但絕對有其問題。”否則叫魏小姐上演一場美人計將他迷得昏天暗地就好，何必大費周章綁人？


    ??“什麼問題？笨嗎？還是肢體不全？”


    ??“都有可能。”


    ??“那有什麼關系？”凌摘星哈哈大笑。“女人只要長得美、賞心悅目即可，其它有沒有都無所謂啦！”


    ??“愚夫之見。”匡雲南冷嗤一聲。紅顏易老，娶妻當求心靈契合，若話不投機，那如何相處終生？


    ??被罵了！凌摘星模模鼻子，不敢再說。


    ??匡雲南掉轉馬頭，才想將馬車趕上山道，一顆巨石忽地從天而降。


    ??他臉色微變，卻不失冷靜地急拉韁繩、勒馬停車。


    ??隨著巨石之後，一名白衣女子自山腰上躍下，側倚在山道旁的護欄邊。瞧她生得玲瓏窈窕，一張鵝蛋臉精致細巧、風華無雙。


    ??匡雲南微楞，女子給人一種很舒服的感覺，像煞天邊純白的柔雲，靈艷而無垢。


    ??“哇！哪兒來這麼美麗的仙女？”凌摘星倒抽口氣。


    ??匡雲南目光移至她肩上兩柄銀斧，很少見女子以斧頭為兵器，她倒是個異類，不知是何方神聖？


    ??接著，他眼神溜到她身後，見到三名孩童掩掩藏藏在其中，像在玩，可是……有人拿巨石砸車來玩嗎？


    ??這時，那姑娘開口了。“此路是我開、此樹是我栽，欲打此路過，留下買路財，嘻嘻嘻……”念著、念著，她竟吃吃地竊笑了起來。


    ??匡雲南眉頭一皺，這姑娘……似乎有些奇怪。


    ??“你們沒听到瑕兒姊姊的話嗎？要留下買路財才準過啊！”一名小孩探出女子身後喊道。


    ??瑕兒？匡雲南記得魏泉生也曾喚他女兒為瑕兒，莫非就是此女？


    ??“姑娘貴姓芳名？”


    ??“你先說你貴姓芳名，我再說我貴姓芳名。”女子展顏笑道。


    ??匡雲南心下一怔，正常人會這般問男子姓名嗎？


    ??倒是凌摘星喜歡湊熱鬧，開玩笑地說︰“我貴姓凌，芳名摘星，至于我身旁這位……”驀然察覺匡雲南的白眼，他及時改口︰“他是我主子，匡雲南。”


    ??“匡雲南、凌摘星你們好，我叫魏芷瑕。”女子大聲回道。


    ??听見那名字，軟倒在馬車里、功力未復的魏泉生忙手腳並用爬出車廂。“是瑕兒嗎？”他喊。


    ??女子听見，一個躍身來到馬車旁。“原來是爹啊！你給我找相公回來啦？”她問得天真。


    ??一旁，凌摘星卻已忍不住噴笑出聲。“魏小姐，你一個姑娘家開口相公、閉口相公，不害臊嗎？”


    ??魏芷瑕來回看著車上兩名陌生男子，凌摘星與匡雲南。“你們兩個就是我的相公？”


    ??“瑕兒！”魏泉生一張老臉脹得通紅。


    ??“難道不對？”她一派天真無邪。


    ??匡雲南一听她說話便覺不對，再一靠近，即發現魏芷瑕外表雖如常人，可眼神舉止卻天真幼稚彷似孩童。


    ??原來魏芷瑕是名傻姑娘，難怪魏泉生要辛苦演大戲來誆他娶人。


    ??“小泵娘，你不知烈女不侍二夫嗎？”凌摘星小心問道，他也發覺不對勁了。


    ??“那是什麼意思？”魏芷瑕歪著頭，嬌顏如花、天真可愛，偏偏卻……有若痴兒，不解世事。


    ??“唉！”凌摘星忍不住嘆息，好好一個美姑娘，真是可惜了。他眼底原本的驚艷轉為同情與輕蔑交雜。


    ??“瑕兒。”眼見大事未成，魏芷瑕就露了餡兒，魏泉生真要氣死了。“你來這里干什麼，不是告誡你不準離山的嗎？”


    ??“我跟大寶、小牛、勇兒他們一起玩攔路打劫的游戲啊！”她猶不知大禍臨頭，快樂得像只嬉游林間的小百靈鳥。


    ??匡雲南忍不住再望她一眼，那笑靨有幾分眼熟，他是在哪里見過呢？


    ??魏泉生氣炸心肺。“爹的計劃都給你玩飛了，你還玩？快點把東西收一收，咱們要回家了。”


    ??“喔！”魏芷瑕依依不舍地跟小朋友們道再見後，走到巨石旁，彎腰、開聲大喝，那約莫有三人合抱那麼大的石塊竟給她一人扛了起來，挪到路邊。


    ??凌摘星瞧得下巴都掉了。“天啊！她哪兒來這麼大的力氣啊？”那石塊他都不一定搬得動。


    ??匡雲南只覺她全身上下充滿某種他熟悉，且久久難忘的氣質。


    ??魏芷瑕察覺到他的視線，搬完石頭後，一式乳燕投林，直撲匡雲南身前。


    ??她單足立于馬背上，山風吹得她衣袂飄飛，襯著那一臉天真燦笑，竟似天界仙子下凡，出塵而不俗。


    ??“你的臉好白喔！嘴唇青青的，不舒服嗎？”說著，她彎腰模了下匡雲南的臉。


    ??魏泉生差點兒昏倒。“瑕兒！”毀了、毀了，瞧匡雲南五官凍結起來的樣子，八成惱得不輕，以他陰狠的手段，魏氏一族要遭大禍。


    ??魏芷瑕只當她爹是透明的，將匡雲南上上下下模了個遍。


    ??然後，她探手捉向他腕脈。


    ??他本欲閃開，卻見著她眼底那抹純粹無染的幸福，身子如遭電擊；就這麼一遲疑，她捉住了他。


    ??“你干什麼？”凌摘星大驚，練武之人最忌腕脈被捉，一身力道被封，直如常人，唯有任人宰割的分兒。“快放開主子。”他急著救人。


    ??魏芷瑕卻只揮了下衣袖，便將他震下馬車。


    ??匡雲南淡然看著她的動作，終于想起在何處見過這抹天真無邪的笑了；那是每回西荻國發生災變，他下令開倉放賑後，那些命苦卻從不懂得怨天尤人、只曉得感激的百姓們對他展現的欣喜笑顏。


    ??嚴格說來匡氏一族並非多好的統治者，自立國以來，西荻國就是這塊大陸上最貧窮的強國武力強大，卻民生凋敝。


    ??但善良的百姓們從未舍棄他們，他們深信自己的國君總有一天會為自己謀得最大的福利，因而無怨無悔地跟隨。


    ??也就因為如此，匡雲南發誓——此身獻予國家，鞠躬盡瘁，死而後已。


    ??“我來幫你治病。”魏芷瑕快樂地揚起唇角。


    ??匡雲南楞了一下，忽覺一股細細的暖流沿著腕脈竄遍全身穴道，而後流進丹田，再匯合他本身真氣，運行三周天。


    ??原來她竟不惜耗費真氣為他調養！不半晌，他青白的臉色漸漸恢復紅潤。


    ??不過魏芷瑕可慘了，一張花容似過了花時般，難掩憔悴之色。


    ??又過了一刻鐘，她才覺得足夠，收回功力，卻也同時月兌力地栽下馬背。


    ??匡雲南長臂一伸，迅速抄了人送進馬車里。“看好她。”叮嚀完畢，他又出來，對著尚倒在地上爬不起來的凌摘星冷道︰“你還不快上來？”


    ??凌摘星手忙腳亂爬上馬車。“主子，她……”那白痴女人力氣怎這麼大？嚇死人了！


    ??“有話到雪峰再說。”話落，他揚鞭趕車，那張沒有表情的臉孔卻似抹上一層驚愕。


    ??凌摘星偷覷他一眼，暗想︰主子該不會受驚過大，呆了吧？想不到魏泉生這只老狐狸，竟會哄騙匡雲南娶個白痴兼怪力女為妻，匡雲南一定嘔死了，不過……


    ??嘻嘻嘻……他心下偷偷高興，匡雲南橫行了大半輩子，報應終于來臨了吧？所以說做人不能太過分，不是不報，時候未到。這會兒他可有機會看匡雲南出糗了。