敏兒匆匆回到淡煙疏雨閣，手里拿著方才收到，讓她如此匆忙的信箋。


    “小姐，有消息來了！”


    喬守銀從賬冊中抬起頭來。


    “給我。”她接過她遞上來的信箋拆閱。


    “小姐，信上怎麼說？送信那人只說小姐交代的事有了眉目，他都記載在信里，我想，小姐交代他們的就只有蓉蓉的事，所以，是有蓉蓉的消息了，對不對？”敏兒在一旁又焦急又期待，期望小姐能給她一個肯定的答案證明她的猜測。


    看完信上的內容，喬守銀臉色異常沉重。


    看到她沉重的臉色，敏兒心里有了不好的揣測。


    “小姐，難道蓉蓉她……”她微哽，說不下去。


    “敏兒，蓉蓉她還活著。”


    敏兒微怔，隨即欣喜的笑開了臉，一掃陰霾。


    “太好了，我就知道，我就知道蓉蓉一定會沒事的！”她興奮的跳著，好一會兒，才發現小姐的臉色不對上汍靜了下來。“小姐，您說蓉蓉還活著，可是敏兒瞧您的臉色似乎挺沉重的？”


    喬守銀微微一笑。“沒的事，敏兒，妳到陳家莊去，告訴陳璧鑫這件事，轉告他，我會在中秋之前帶回蓉蓉。”


    “是，敏兒馬上去。”敏兒高興的退下。


    喬守銀望著手中的信箋，臉色又變得凝重。


    信上說陳蓉蓉當日被趕出喬府之後，沒多久便被一輛豪華馬車帶走，鴻門循線追查的結果，竟然發現那馬車是屬于皇宮的！再進一步探查，發現陳蓉蓉被帶進敏貴妃的寢宮，讓人妥善照顧著。


    怎麼也料想不到蓉蓉竟會身處皇宮內苑，那麼她該怎麼將她帶回呢？


    為難啊！喬府只是一介平民，要進皇宮是比登天還難！


    垂下眼睫，她想到一個人。


    雖不想再和李慕醒有所接觸，可是眼前這件事，除了找他幫忙之外，她又有何辦法？


    多日不見，他……還好嗎？


    深夜，李慕醒在房挑燈，手上一卷冊，心思卻不在上頭。


    暗中察訪了幾日，他終于確定，那鑰匙，很可能就藏在國舅府里，而紹國棟那張短箋的意思，就是要告訴敏貴妃，那日他會潛回國舅府取出鑰匙……


    不！他突然頓悟。不是這樣，離正月初一時間尚遠，這麼長的一段時間，變量頗大，紹國棟既然潛藏于京城沒有離京，就表示他打算隨時伺機而動，取回鑰匙。所謂“將歸”，很有可能指的是將重新掌握大權，是嗎？


    如果真如他所猜測，他不得不贊同他們的時機算得很好，正月初一的祭天儀式，會因為皇上拿不出玉璽而使朝廷大亂，亂了幾日之後，他們拿出鑰匙，可以趁機做很多事，端視他們的目的是什麼了。


    現在能做的，就是早他們一步找到鑰匙。


    一陣冷風侵入，李慕醒一凜。


    “誰？”一抬頭，房的門已敞開，門外，一道挺拔的身影佇立，墨黑的眼瞳一瞬不瞬的盯著他。“閣下深夜來訪，肯定有重大之事，何不進門一敘？”


    黑影飛身而入，定定的立在李慕醒面前。


    “閣下好面熟。”李慕醒微笑地望著風潮生，一眼就認出他就是近日在大街小巷非常有名的通緝要犯。


    “風潮生見過王爺。”風潮生行之以禮。


    “風少俠既然不是遵循正常管道來見本王，那也就毋需如此正經了。”李慕醒輕笑。“請坐。”


    “謝坐。”風潮生坐了下來。“風某今夜前來，是有一事想請王爺成全。”


    “請說。”


    “關于禮部尚千金與王爺的婚事，風某希望王爺放棄。”


    李慕醒揚眉，他知道前幾日娘親趁他公事繁忙之時，又找皇上提及此事，皇上也轉告他了。為了這件事，他很“慎重”的告訴娘親不要再插手，相信她不會再有這個念頭才是。


    不過看著風潮生的模樣，他露出一抹有趣的笑。


    “說出一個好理由來。”縱使這件婚事一直是娘親一相情願，為的是要阻止他“荒唐”的行為，但是看見風潮生這模樣，他就很想玩玩。


    “花如雪不適合王府的生活。”風潮生直言。


    “本王知道她的病情，不過並不在意，如果你擔心的是這點。”李慕醒微笑地望著他。


    “王府的生活會扼殺掉她柔弱的生命。”


    “說的好像王府是龍潭虎穴般，”李慕醒失笑。“你們是兩情相悅嗎？”他突然問。


    風潮生臉上閃過一絲紅潮，不過隨即道︰“這與王爺無關。”


    李慕醒一笑。“說的也是，的確與本王無關。那麼本王的婚事自然也與閣下無關了。”


    風潮生咬牙瞪著他。


    “你認為自己才適合花如雪嗎？”李慕醒又道。


    風潮生沉默了好一會兒，才緩緩開口。“我會盡我所有來呵護憐惜她。”


    “在牢里？”


    “那件事很快就能解泱了。”


    “是嗎？”李慕醒點頭。“其實這件婚事本王沒有同意，完全是本王的母親自做主張，可以說，花千金是受本王連累，你放心，這件婚事不會成立的。”


    “既有王爺的承諾，那風某就告辭了。”達到目的之後，風潮生一刻也不想多留，飛身離去。


    李慕醒淡淡一笑，笑容中有些許的苦澀，兩情相悅啊！


    多好，他也希望與那人兒有兩情相悅的一日。


    想到那倔強的人兒，李慕醒表情變得溫柔，幾日不見，不知道她……可好？


    既然探查之事已有眉目，也許他明日可以撥個空去看看她吧！免得她將他給忘得一乾二淨。


    喬守銀知道皇宮內苑難入，卻沒想到順親王府也是如此！


    被守衛擋在門口不得其門而入，請他們通報，等了好久之後，終于被帶進偏廳等候。


    “姑娘就在這里等著，老夫人等會兒就到。”府內的婢女吩咐著。


    老夫人？“這位大姊，我想求見的人是王爺。”


    婢女斜睨了她一眼。“我知道，可是王爺公事繁忙，沒有時間接見，倒是老夫人要見妳，妳乖乖的等在這里，別到處亂闖，知道嗎？”


    喬守銀臉色微沉，目送婢女離去，留下她一人待在偏廳等候，沒人送上一杯茶。


    如果李慕醒是要藉此彰顯兩人的差異，他成功了！是她笨，竟然會因為他那日的話而暗自竊喜！


    若不是為了蓉蓉，她絕對不會到這里來，還惹了一身氣受！


    “老夫人駕到！”一聲高喊，將喬守銀的思緒拉回，一抬頭，看見一名雍容華貴的婦人被眾人簇擁，跨進廳里。


    “哪兒來的不知規矩的賤人，見到大長公主還不知行禮！”老嬤嬤扶著大長公主坐下，瞪向一旁的喬守銀，來個下馬威。


    喬守銀眼底冷光一閃，微微屈膝一福。


    “民女喬守銀見過大長公主。”


    “嗯！平身。”大長公主睥睨著她，以著施恩的口吻道︰“坐下吧！”


    喬守銀漠然的坐下。


    大長公主審視著她，她承認這喬守銀的確有三分姿色，可是這並不構成她進王府大門的資格！


    “說吧！妳要什麼？”


    “民女有要事求見王爺。”


    “什麼事？”


    “民女希望當面與王爺談。”


    “放肆！”老嬤嬤喝斥。“公主問什麼，妳就答什麼！”


    喬守銀眼神一冷，落在她身上，狗仗人勢！


    老嬤嬤一驚，被她的眼神嚇到。這眼神，和發怒的王爺一個模樣，讓她忍不住靶到害怕。


    “請大長公主見諒，這是民女的私事，不敢煩擾您，既然王爺不克接見，那民女便告退了。”喬守銀不想惹事，尤其是他的娘親。


    大長公主一怒。“王府哪是妳說來就來，說走便走的地方？！喬守銀，本宮知道妳的企圖，不過本宮可以告訴妳，妳是在作夢！”


    喬守銀嘴角冷冷的一撇，她早就說過，他們之間的距離，根本毋需她刻意拉開！


    “民女不知大長公主指的是什麼？”


    “哼！妳以為利用美色勾引王爺，就能讓妳飛上枝頭嗎？哼！只要有本宮在的一天，妳就別妄想！”


    喬守銀臉色一凝，緊握住椅子把手的手，顯示出她正極力忍下心中的怒火。


    “大長公主言重了，民女對王爺並無非分之想。”


    “本宮不管妳有沒有，本宮只是要告訴妳，王爺已經定下一門門當戶對的親事，對象就是禮部尚的千金。”


    “大長公主，王爺的婚事民女沒有興趣，不管您信不信，民女都不在乎！若是您想說的就是這些，那民女听見了。”


    “听見了最好，本宮希望妳以後不要再出現在王爺面前，不要纏著王爺、媚惑王爺……”


    喀一聲，喬守銀捏碎了座椅把手，讓大長公主頓時消了音，驚恐的瞪著那碎了一地的木屑。


    喬守銀緩緩的起身，冷然的視線直勾勾的望著她。


    “大長公主的話，民女謹記在心，請您允許民女離開。”


    大長公主一下子說不出話來，只能點點頭，目送她傲然的離開。


    “嬤嬤……”良久，她終于開口。


    “是……公主。”老嬤嬤還依然處于驚恐之中。


    “為什麼本宮覺得，那喬守銀的眼神……好像醒兒……”


    “這……奴婢也這麼覺得……”


    “她竟然……捏碎了把手……”大長公主的視線無法離開那一地碎木屑。


    沉默，在主僕兩人間維持了好久好久。


    喬守銀萬萬沒料到，這一場會面，讓她成為大長公主第二個忌憚的人，甚至有超越李慕醒的趨勢。


    喬守銀一踏進家門，便被喬守業給拉到一旁，避開了眾人。


    “守業！你干什麼？”她疑惑的問這個唯一的弟弟。平常這個時候，他不是都在樓里嗎？


    “姊姊，家里來了一個不得了的人物！”他壓低聲音。“爹正在大廳招呼著，所有人也都在一旁待命。”


    “怎樣不得了的人物？”喬守銀眉頭微蹙，在王府惹來的一身閑氣還沒消散。


    “順親王。”


    她一楞，“順親王？！一他在這里做什麼？”


    “人家只說要找妳。”


    喬守銀心情極差，他都已經定親了，為什麼還不放過她？！還是說，他認為她不過是個平民百姓，就活該讓他玩弄嗎？


    她很想直接轟他出去，可是一想到陳蓉蓉，只能暫時壓下怒氣。


    “守業，姊姊要托你辦一件事。”她不要讓爹娘有非分的猜想，也不想將來讓姨娘們拿這件事來說嘴！


    “什麼事？”


    喬守銀靠在喬守業耳旁嘀咕了一陣。


    “記住了嗎？”


    “記住了，可是這樣好嗎？讓人知道的話，有損姊姊的名聲。”


    “沒什麼好不好，有些事情比起虛無的名聲更重要！”


    “好吧！就听妳的。”


    “守業，這件事千萬不要讓爹娘和姨娘們發現，知道嗎？”


    “我知道，我可不想自找麻煩。”喬守業揮揮手，往大廳走去。


    喬守銀望向大廳的方向，好一會兒才舉步往淡煙疏雨閣走去，遣退守門的下人，她等在後門。


    大約兩刻鐘，後門傳來輕響，她立即上前將門打開，喬守業帶著李慕醒站在外頭。


    兩人無言相望，好一會兒，喬守銀首先移開視線。


    “進來吧！”她退開，讓他們兩個進來。


    “姊姊，人帶到了，沒我的事了。”喬守業擺擺手，沒有進去，反而轉身離開。


    “你要趁機出去溜溜，是吧？”


    “姊姊英明，看在我幫妳辦事的份上，就替我瞞著爹吧！”


    “別太晚回來！”


    “知道了。”喬守業離去，留下兩人。


    “令弟說，妳有事要私下見我？”李慕醒打破兩人之間的沉默。


    喬守銀深吸了口氣。


    “先進來再說，我不想被其它人撞見。”她領著他走進淡煙疏雨閣。


    “淡煙疏雨閣，好個意境清幽的閣名。”


    “王爺謬贊了。”喬守銀冷淡地說，倒了一杯熱茶奉上。“王爺請坐，陋室粗茶，招待不周的地方，請王爺包涵。”


    他揚眉，“為什麼這麼說？”上次，她極力拉遠兩人的距離，而這次，他明顯的感覺到不同，她在他們之間築起了一道牆！


    “王爺今日為何蒞臨寒舍？”她沒有回答，反問。


    “如果我說，只是來看看妳呢？”李慕醒審視著她。


    喬守銀臉色冷凝，他還想騙她？！


    “王爺，你知道民女方才到哪里去了嗎？”


    “妳想告訴我嗎？”


    “民女到王府找王爺去了。”


    他微訝，隨即一笑。“真的？”


    “當然是真的。”


    李慕醒心情甚是愉悅，沒想到她竟會主動找他，那是不是代表……心思一轉，他察覺不對勁，她的臉色不對！


    “是不是發生了什麼事？”是娘？或者某些狗仗人勢的奴才？


    “不，沒什麼，只是民女有事求見王爺，卻沒想到王爺竟會在此。”那些事與她無關，她不想提及，那會顯得她是在意的，她一點也不想讓他有這種誤解！


    只是……真的是誤解嗎？


    “什麼事？”讓她放段求見他，可見此事非同小可。


    喬守銀望著他，緩緩開口，“民女希望王爺能帶民女進宮。”


    “進宮？！”李慕醒錯愕。


    “是的。”


    “妳要見皇上？”


    她搖頭。“不是，民女想見的是敏貴妃。”


    李慕醒一震，謹慎的望著她。


    “妳和敏貴妃之間有何關系？為什麼要見她？”


    “這……”喬守銀猶豫，不知道該不該將事情說清楚。


    “妳該知道，後宮不是一般人能進去的，就連我也不能進去，除非妳將原因說清楚，我才好斟酌，想辦法安排啊！”他希望她與敏貴妃的陰謀毫無關系，否則他不知道該如何處理。


    “好吧！我說。”喬守銀將陳蓉蓉的事轉述于他。


    李慕醒愈听愈心驚，听她道來，再回想敏貴妃在那種湊巧的時機懷孕，時間點是相同的，莫非……


    “我可以安排妳進宮，甚至可以幫妳將陳蓉蓉送出宮，不過妳必須答應我一個條件。”


    喬守銀蹙眉，須臾，點了點頭，這是喬家欠陳家的，不管她必須付出什麼代價，都是應該的。


    “王爺請說。”


    “我希望妳從此刻開始，不要再叫我王爺了，叫我慕醒，而我，也不想再稱妳喬姑娘了，可以嗎？”雖說是條件，最後他還是征求她同意。


    喬守銀微愕，這就是他的條件？


    “如何？”李慕醒微笑的望著她。


    “你想稱我什麼？”她低聲問。


    他起身，來到她身邊蹲下。


    “我想叫妳……銀兒。”


    喬守銀身子微微一震，抬眼對上他專注的眼神。


    “為什麼？”


    “還不懂嗎？銀兒，我說過，我的心已經遺落在妳身上了。”


    她猛地起身，怒瞪著他。“那花如雪呢？！”


    李慕醒一楞。“為什麼提到她？”


    “因為她是你未過門的妻子，門當戶對的未婚妻！”


    他懂了，“看來妳之前到王府，見到我娘了，是吧？”


    喬守銀撇開頭，背對著他，不語。


    李慕醒是高興的，她的表現代表她是在意他的！


    他起身走向前，情不自禁的從背後環抱住她。


    “放開我！”她一驚，想掙扎。


    “听我說，這親事是我娘一相情願的想法，我與花府都無意這門親事。”


    喬守銀停止掙扎，“可是……”


    “我娘請皇上賜婚，可皇上對這種事向來尊重當事人的意見，所以他先詢問花尚，花尚回府與花姑娘商議之後，已經回絕了皇上的美意。”


    “原來是人家不要你啊！”喬守銀調侃。


    李慕醒將她轉過身來，笑望著她。


    “我可以認為妳是在吃醋嗎？”


    她垂下頭，臉色微紅，突然，她想到一件被自己遺忘許久的事，立即推開他，退了一大步。


    “就算沒有這門親事，還是有另一門門當戶對的親事。”她低喃。


    “除非妳允了我的求親，否則不會有其它親事。”他認真的望著她。


    她搖頭，眼神帶著些許淒迷。


    “妳不相信我嗎？”他低嘆。


    “不是的，是……”喬守銀欲言又止，最後她垂下眼，低低一嘆。“我已經定親了。”


    李慕醒怔楞，不敢置信。


    他沒定親，反倒是她定了親？！


    老天，這是開什麼玩笑！


    “什麼時侯的事？！”他低嘶。


    “四個多月前。”雖然只是口頭上的約定，雖然她只給他們三個月的期限答復，可是，她不打算告訴他，因為這是能阻止她沉淪的最後屏障了，她有太多的責任必須擔負，沒有資格任自己沉淪！


    “在我們認識之前……”原來打一開始，她就已經屬于別人的了。“是誰？”


    “江南殷氏航運，殷祁。”


    他知道那個人，一個水上霸主，整個江南航運全都掌握在他手里，名聲響亮到連皇上都注意到。與她，真是該死的門當戶對！他頭一次對這句話這麼深惡痛絕！


    “我不許！”他抓住她的肩，沉痛的低吼。“听到沒有，我不許！”


    “王爺……”


    “不要再叫我王爺了！”李慕醒朝她喊，瞪著她良久，突然垂下頭，將額頭靠在她肩上。“別再叫我王爺了，銀兒。”他低喃著，語氣充滿哀傷。


    “……慕醒。”喬守銀屈服了，輕喚著他的名。


    李慕醒抬起頭，深深的凝望著她，良久，才微微一笑。


    “如果我要妳將婚事退掉的話，妳會不會痛罵我一頓？”


    喬守銀無語，說“會”，是謊言，而“不會”這個答案，她不能說出口，所以只能沉默。


    她的肩上扛著龐大的責任，她無法任性的隨心所欲。


    “我了解。”輕撫她的臉頰，他是真的了解她眼中的為難。“這件事暫時擱下，先解決陳蓉蓉的事再說；不過我要妳知道，我絕對不會輕言放棄。”


    那是一句誓言，也是一句承諾，纏繞著喬守銀的心，緊緊不放。