忽然之間，徽州城內大街小巷傳誦起了一首打油詩，孩童大人，無不朗朗上口－－


    枝上一摔，好事成雙


    天賜良緣，喜從天降


    無人知曉，那“枝上一摔”，典故何來。不過，眾人在傳，秦二世爺對江府二小姐一見鐘情，貪看佳人，從樹上摔了下來。


    大街小巷又傳，秦大少爺親自登門提親，但被江二小姐一口回絕了。


    “豈有此理！憑咱們秦家的條件，要娶怎樣的大家千金都不成問題，江府也欺人太甚了！”


    秦夫人听了傳言，甚是氣惱。


    這無緣無故冒出來的江二小姐，害得秦府一頭灰。不巧的是，這江二小姐居然也叫“喜多”！


    “二太爺，三太爺，五太爺，您們說，這不氣人嗎？”


    五太爺望了其它兩位太爺一眼，沉吟不語。


    听說江二小姐閨名也叫“喜多”，五太爺隱隱覺得奇巧，說不上哪里不對，卻又難以釋懷。


    那個江喜多長相麗過女子，秦游方為了他神魂顛倒、鬼迷心竅，但他一走，他卻不曾焦急過。


    卻忽然堅持非娶江府二小姐那江喜多不可。


    仔細一推敲，當中似有什麼呼之欲出。


    不過，五太爺不敢下斷言，心中懷疑著，也就只是懷疑著。


    “我看游方既然如此堅持，不如就依他了吧。”思來想去，他決定由游方自己決定其終身大事。


    “唔……”二太爺、三太爺亦沉吟不語。


    兩位老太爺倒沒聯想過多，卻被秦游方的獨斷及堅持嚇了一跳。


    這哪是那個事事依他們主意順服的游方！


    而且，听說江府二小姐聰慧多計謀，頗有經商的長才，“江記”就是她一手幫襯起來。


    怎麼想，娶了江二小姐進門，都怎麼合算。


    “游方那麼堅持，不依他也不行。”所以，二太爺和三太爺也不再如初時那麼反對。


    “太爺？！”秦夫人杏眼圓睜。


    “說起來，江府與咱們也可說是門當戶對，結了親，有益無害，未嘗不可。何況，游方又那麼堅持，非娶這門親不可。”


    “可是、可是－－”


    “硬是要他娶姚府千金，他不肯依，莫要把他逼走了才好。”


    “可是……”


    秦夫人掙扎半天，看老太爺們似都不堅持了，終于放棄。長嘆口氣，道︰


    “好吧！太爺們既然不反對，游方又堅持非江府二小姐不可，就依他的意思吧。”


    只是江府欺人太甚，居然拒絕了不說，還傳出那樣的流言！


    “那也罷了。江府如果那麼欺人，游方自會知難而退。如此一來，反而是好。”三太爺難得心平氣和。


    秦夫人想想，覺得有道理，便不再有異議。


    “少爺呢？”都依了他，他一定十分高興。


    丫頭回話︰“回夫人，少爺一早就出府了。”


    “出府？上哪里去了？”


    “少爺沒交代。”


    秦夫人與太爺們對望一眼。


    避不住了。


    游方是秦氏一家之主，要跟誰交代什麼？


    秦夫人又有氣卻又安慰，搖搖頭，卻沒說什麼。


    老太爺嘆一聲，也听不出是慨嘆或安慰。


    “少爺，這山徑那麼長，走也走不完，該乘轎上山才好。”瑞安一邊走一邊喘一邊咕噥。


    “我不讓你跟，你偏要跟，這會兒又嚕蘇個不停。”秦游方瞪瑞安一眼。“算了！東西給我，我自己上去，你就待在這兒歇息。”


    “這也不能怪我啊，少爺。一大早就模黑出府，吃也沒吃飽，這山徑又長又遠，人家誰不乘轎上山呀！”瑞安委屈的嘟嘴。


    “我說一你道二！瑞安，要不，這少爺讓你來當。”


    瑞安趕緊閉了嘴，把鮮果和線香遞給秦游方。


    秦游方一大早出門，是趕著上山。他備了鮮果線香，專程到廟里給菩薩賠罪。


    順便，再求菩薩一求。


    江老爺態度毫不軟化，每每將他拒于門外，所以直到現在，他還沒能見上江喜多一面。


    加上，他听說有不少世家子弟上江府提親，他急了，求天求地求神求菩薩，但望菩薩幫一幫他。


    走了半個時辰，進得廟，他已滿身是汗。


    心靜自然涼。偏他一腔心煩意亂。


    “菩薩啊菩薩，”他點燃香，誠心祝禱︰“游方特地前來跟您賠罪。游方不識好歹，不明白天賜良緣，竟還埋怨菩薩，請菩薩原諒我無心之過。您若有靈，可請菩薩再幫我一幫，成全我與喜多這段姻緣……”


    他口中喃喃，求了又求。


    青煙裊裊，也不曉得能否上入天听，菩薩是否听到了他的祈求？


    “唉！”他垂頭喪氣，長吁短嘆。


    “嘻嘻！”


    一名十三、四歲的小沙彌望著他，覺得好笑。


    “有那麼好笑嗎？”秦游方沒好氣。


    “常有施主向菩薩求富求貴的，可我還沒听過有向菩薩賠罪的。你真有意思！”


    “你偷听我跟菩薩講話？”小沙彌入佛門想必不久，六根不清淨，好奇心還那麼重。


    “不是我想听，但你念念有辭的，嗓子又不小，不听都不行。”


    “你……胡說！我哪大聲嚷嚷了。”


    “我沒說你大聲嚷嚷。我是說你聲音不小。”


    “這有什麼不一樣？”秦游方哼一聲。


    “你不是求菩薩指點嗎？秦少爺。”小沙彌嘻皮笑臉的，“城里都在傳你的事，我也听說了。”


    時候尚早，廟里沒多少香客，大和尚們也不知躲在哪里偷懶，竟任由這個小沙彌在殿中胡來。


    然而，再想想，大和尚小沙彌有什麼不一樣？


    秦游方不禁嘆口氣。


    “連你也听說了？”


    “秦少爺，你相貌堂堂又家財萬貫，何患無妻？何況，天涯何處無芳草，何必單戀一株花。”


    小沙彌年紀小小，卻一副老成口吻。秦游方不禁失笑起來。


    “你懂什麼！我偏就愛那株花。”


    就是這樣才難。


    “這樣呀！”小沙彌又嘻嘻笑起來。“那也不難。沒有姑娘不愛听甜言蜜語，你只要多說三兩句好听的話，她們就心軟了。”


    “你這混小子！喜多不是這樣的人，要是，我還需要來求菩薩嗎？”他笑罵一聲。


    “也對。”小沙彌模模光光的頭。


    “所以你還是多去念點經。”


    說到“經”字，秦游方忽然心悸一下。


    小沙彌又嘻笑道︰“甜言蜜語行不通的話，那就動之以情。”


    “動之以情？”秦游方愣一下。


    “是啊，動之以情。”


    秦游方呆了片刻，蹙眉問︰“可我該怎麼……喂？”


    不過轉眼，小沙彌竟一溜煙不見了蹤影。


    “到哪兒去了？”秦游方四下張望，皆找不到小沙彌身影。


    “動之以情是嗎？”他喃喃，抬頭望向菩薩。


    青煙裊繞里的菩薩，低眉垂眼，寶相莊嚴。


    不知是不是他看錯眼了，一剎間，秦游方竟覺得菩薩似是抬眼對他眨了一下，神態如同那嘻笑的小沙彌……


    “動之以情啊……”


    他對菩薩拜了又拜，謝了又謝。


    “哈哈！夫人，妳瞧瞧，那麼多才俊鮑子上門求親，哪個不是斯文儒雅，一表人才！”


    江府二小姐的美麗聰穎、溫柔多才，大街小巷傳得沸沸揚揚，對江喜多充滿好奇，爭睹其廬山真面目。甚至，將江來喜錯當成江喜多，惹得來喜不勝其煩。


    城內稍有名望的大戶子弟，也接連上江府提親，媒婆來了又去，去了又來，幾幾乎將江府的門坎磨平。


    江老爺十分高興，且好不得意，不停哈哈大笑，笑得紅光滿面又志得意滿。


    事情有如此發展，江夫人也十分高興。上門提親的，就算不是大富大貴，比不得秦府，在城內也算是小有頭臉的人家。


    “這麼多人選，挑哪個才好呢？”就是論人品，那些公子才俊也堪令人滿意。


    “當然是挑選蚌條件最好的。”


    “老爺說的是。”老管家插嘴。“二小姐姻緣已到，大小姐與天俊親事又已定，可說是雙喜臨門。恭喜老爺夫人！”


    “哈哈！沒錯！”


    江夫人點點頭，喜形于色，笑瞇了眼。


    “爹，娘，”江來喜卻給潑盆冷水。“八字還沒一撇呢！哪家公子都好都理想，但總得喜多應允了才成。”


    “這倒是。”江夫人收起笑，望向江老爺。“喜多要是不肯，就算來了一百位公子上門提親也沒用。”


    江老爺也不笑了，看看老管家，又看看女兒和夫人，嘴里咕噥︰“這事我這做爹的說了算，她不肯也得肯。”


    江夫人瞅瞅丈夫，又好笑又好氣，搖搖頭，道︰


    “這話你當著喜多的面說去。”


    “說便說……”江老爺鼓氣喊了一聲，立即又頹縮回去，嘴里又咕噥︰“都怪我太寵她了，連我這個爹的話都當耳邊風。”


    “爹，沒這回事。”江來喜道︰“喜多要不听爹和娘的話，听誰的？不過，這終究是她的終身大事，總得听听她的意見。”


    “來喜說的沒錯。”江夫人點頭。“其實依我的意見，我就覺得秦府少爺挺不錯的－－”


    “哪里不錯了？！隨便一位公子都比他不知強過多少！”江老爺不以為然。


    “你對他有成見，自然瞧他不順眼。”秦游方忽然上門提親，老爺子沒準備，所以心生反彈吧？


    說來說去，還是舍不得女兒的心在作祟。


    結果，倒變成哪家公子都好，唯獨那秦游方不好。


    “來喜，我讓妳問喜多的事，喜多怎麼說？”江夫人轉向來喜。


    “我讓她多想想，沒要她立刻回答。”


    “這樣也好，不必過于著急。她要覺得哪家公子理想，就回哪家公子。若是她對秦府少爺有意，那就請秦少爺上門。”說著，瞄了瞄江老爺。


    江老爺咕噥一聲，嘴里含糊不清。


    “這事我絕對不贊成，秦府那小子根本不安好心眼。”


    本噥歸咕噥，“氣勢”卻弱了很多。


    江夫人與來喜母女倆互望了一眼，抿抿嘴，忍著沒笑出來。


    “不安好心眼”的秦游方，遣人送了一本“山海經”，好不容易拐過避開江老爺，曲曲折折的才總算送達到江喜多手上。


    沒有伴隨只字詞組，也沒有任何箋條信物。


    只在那本“山海經”的扉頁上，殷殷問了又問－－


    山巔之約，卿可忘否？


    山徑之誓，卿可忘否？


    山嵐之盟，卿可忘否？


    山海之經，卿可忘否？


    江喜多看了後，怔怔失神。


    西山頭那層層滾雲，黃山巔那遼遼雲海，滔滔震響她心中弦。


    思及他們的山巔約、山徑誓、他們的山嵐盟，山海經……啊！她究竟在惱怒些什麼？傷懷些什麼？


    他一次又一次，一回又一回，對她念情，對她訴愛－－她獨自在深閨里傷心什麼？


    “唉！”江來喜見了，嘆口氣。“秦公子也算有心人，我看妳就饒他這一回吧。”


    江喜多瞅她一眼，合上，裝作不懂。


    “饒他什麼？”神色竟有絲喜甜。


    “問妳自己嘍！”來喜心細，察言觀色，嗅得了這氣氛有了奇味，小心的試探︰“什麼事忽然讓妳歡喜起來？”


    “我哪有！”江喜多嗔她一眼，不肯承認。


    “說真的，喜多，妳近日可有好好瞧過自己？我那向來自負聰明又嬌麗的妹子，為著不明不白的理由，不清不楚的消沉多日，多不值！”


    邊說還邊搖頭邊嘆息，苦臉愁眉。


    江喜多忍俊不住，噗哧笑了出來。


    “妳盡避夸張，惹我發笑！”心底卻有絲慚愧。


    憔悴多時，原來竟全是她自己多心多愁，自作自受！


    本是氣他與姚府說親一事，哀憐自傷，無眠輾轉。可是他三番兩次登門來，還如約提了親，她還在在意什麼？耿懷什麼？


    現在換了他了。


    換他在問。


    問她，他們的山巔約、山海誓，她可還記得？


    可還記得她答應過他，應允了他的承諾？


    思及此，她不禁涌起一陣陣羞紅－－是羞愧，是感動。


    心弦再次被挑動。


    “我哪夸張了？喏，妳自己瞧瞧！”來喜將她推到妝台前，把銅鏡移到她面前。


    鏡中那人朱顏瘦，粉疏脂殘，幾多憔悴。但那眸眼閃閃，水光盈盈，分明開了心。


    “來，我替妳梳妝。”江來喜看在眼里，明知一本“山海經”讓喜多愁眉開展，也不點破。


    女兒家心事，總要讓她留幾分隱藏。


    “喜多，妳想得如何了？肯饒了那秦少爺了嗎？”偏又故意作弄。“要不，上門提親的眾家公子，我瞧也有幾位不錯的。”


    惹得江喜多嗔她。


    “我要說我中意天俊扮呢？妳怎麼著？讓是不讓？”


    “妳要真看上天俊扮，那又何妨！”江來喜輕脆笑起來。“不過，就不知那位秦公子肯不肯讓了。”


    “妳－－”江喜多一陣羞，猛站起身。


    “別動！”江來喜按住她。“還未梳好妝呢。”


    “妳再笑我！”


    “不笑，我一點都不笑，行了吧？不過，妳肯饒了那某公子就好；否則，爹可是反對得很起勁。”


    “爹反對嗎？”江喜多後知後覺此刻才曉得。


    “可不。要不是爹屢屢將他拒在門外，我瞧他早就闖進妳閨房里來了。”


    “啊？！妳怎麼不跟我說！”竟有一絲埋怨。


    “我這不是在對妳說了？”不過片刻前還愁雲慘霧、郁郁寡歡，現在倒埋怨起她了。


    但江來喜忍住不取笑妹子，又道︰“說句良心話，秦少爺真吃了不少苦頭。他要對妳沒心，又何必如此自討苦吃？”


    “我明白他有心，只是－－”把當日險些受辱的情形，及秦、姚兩府本欲結親的事，一一告訴來喜。


    來喜微笑。旁觀者清，說道︰“他到底是護著妳的，是不是？而且，他為了妳違逆他母親與老太爺們的意思，還親自上門來提親－－”


    她頓一下。搖搖頭。


    “喜多啊喜多，妳這場難過傷心，傷得未免太冤！”


    江喜多紅通臉。說她愚，也沒冤了她。


    情這本經啊，浩瀚讀不窮。


    一個痴，一個愚，空生出這許多曲折。