偷得浮生多日閑，加上山盟已定，進了城，秦游方心情大好，腳步也顯得輕快。


    江喜多也掩不住笑，眉峰、眼梢、唇角全是關不住又鎖不牢的笑意。偶爾轉眼瞅瞅秦游方，心底一絲甜蜜又甜上三分。


    臨近秦府時，朱漆的大門便在望，一個不留神，腳下不知踢到了什麼。


    “哎喲！”踉蹌一下，扭到了腳。


    “沒事吧？可傷了哪里？”秦游方連忙低俯詢問。


    她搖頭。剛走出兩步，只覺足踝一陣疼痛，皺眉低呼一聲。


    “怕是扭傷了筋。”秦游方下由分說一把抱起她。“我抱妳進去，再請大夫過來－－”


    “快放我下來！”不等他說完，匯喜多便驚呼起來。“你以為這是什麼地方！”不欲節外生枝。


    “可是……”


    “我沒事，只扭傷了，休息兩天就好。快讓我下來。”


    這點痛她可以忍。


    但想想，好端端的扭傷了腳，她心兒忽地忐忑起來。


    不祥的預兆。


    “真的不礙事？”秦游方放下她，仍是不放心。


    “沒事。”恐怕是她太多心吧？


    跨進大門，秦游方仍不放心的回頭叮嚀她︰“小心門坎，別踢著了。來，我牽著妳－－”


    “少爺！您回來了！”猛不防瑞安在他後大叫。


    他轉過身，還沒來得及開口，瑞安便沖著他沒頭沒腦的笑嘻嘻喊道︰


    “您回來得正好！少爺。恭喜少爺！賀喜少爺！”


    “恭喜我什麼？”秦游方一頭霧水。


    “恭喜少爺要當新郎倌了！”


    秦府上下全知道老太爺和夫人打算找人上姚府說親的事。秦游方倒是後知後覺，還道他與江喜多的事已傳開。


    “你怎麼會曉得？”還覺得奇怪，與江喜多互望一眼。


    “這府里上下全都曉得了，就等少爺回來上姚府提親－－”


    “姚府？！”秦游方跳起來。“你在胡說什麼？瑞安！”


    “我哪胡說了？少爺，您與姚小姐的親事，八字都合了，就等您親自上門上去提親－－”


    “什麼？！”秦游方臉色大變，著急不安的瞅瞅江喜多。“這是怎麼回事？！”


    江喜多俏臉一陣青，繃緊了，神色相當難看，雙唇抿緊成一條縫。


    “恭喜了，大少爺。”她冷哼一聲，目光鋒冷得像利刃。


    “這－－一定是誤會！”秦游方氣急敗壞，急得跺腳。


    “誤會？”江喜多又冷哼兩聲。“都指名道姓了，大少爺與姚府大小姐的八字都麼合了，還會是誤會？”


    “我根本不曉得是怎麼回事！妳一定要相信我，喜多！”他急著去拉她。


    “大少爺請自重。”被她冷淡的一袖子甩開。


    她不多廢話，不發一語，掉頭跨出秦府大門。


    “喜多！”


    “少爺！”秦游方要追，被瑞安一把拽住。


    “放開我！瑞安！”


    “少爺，老太爺們和夫人在等著您呢。那個江喜多，就隨他去吧，他若不走，夫人也會攆他走。”


    “瑞安，你在胡說什麼？。”


    “您有所不知，少爺，大街上有閑語……說少爺您跟那個江喜多－－哎呀！反正都是些混帳話就是！太爺們和夫人听說了，都很生氣。”


    “我跟喜多？啊！”秦游方睜大眼，猛然醒悟。


    “這……這……”簡直是天大的誤會，教他啼笑不得。


    “你快放手，瑞安。我要去找喜多回來，跟她解釋。”


    “跟他解釋什麼？”


    “哎！你不懂！”


    “少爺，那小子隨他去，您還是跟我去見老太爺和夫人吧。這會兒，夫人讓人找來的媒婆怕不都要上門了。”


    “什麼？！”秦游方大吃一驚。


    這非同小可！使勁甩開瑞安，急急往內堂而去。進了內廳，忽然轉身踅回頭，大聲叫道︰


    “瑞安！”


    苞在他後的瑞安險險撞個一鼻灰。


    “少爺！”


    “這個拿去找人合對。”他從懷里掏出一塊白帕。


    “少爺，這只是一塊白帕子，要合什麼？”


    “合八字！”


    “可這上頭空空的，什麼也沒有，怎麼合？”瑞安苦起臉，不曉得少爺哪里錯亂了。


    “你不會想辦法自己看著辦？！”秦游方瞪眼，威脅道︰“給我听好了，我不管你怎麼做，給我好好合這八字便成，不合也得合！要不，這秦府你也不必待了！”


    “少爺……”瑞安嚇怔了。


    秦游方丟下他，轉身匆匆出府追趕江喜多。瑞安這才如夢方醒，呆呆望著手中的白帕。


    他苦著眉，抓著頭，想了半天，還是苦著眉。


    “哇！不管了！”他哇哇大叫。“我就隨便寫個八字讓人合算了！避它王八李八，少爺說不合也要合，就統統是天作之合、天賜良緣便得了！”


    滿院亂跳，胡亂嚷嚷一通。不過，嚷嚷歸嚷嚷，瑞安不敢怠慢，趕著辦事去。


    昂氣離開秦府後，江喜多便有點後悔。


    她應當听秦游方解釋的，如此一走了之，倘若秦游方真與姚府小姐結了親……


    懊不該轉頭回去？


    “那不是江喜多嗎？”


    正猶豫著，兩名秦府家丁一左一右箝住她。


    “正好。老太爺們和夫人要找你問話呢！”強將她架回秦府。


    “你們做什麼？放開我！”江喜多憤惱極了，竟像個階下囚似，被些粗魯漢子脅迫架著。


    “你叫也沒用！有什麼話到太爺們和夫人面前說去。”


    瑞安正急跳著出府，見兩名家丁架著江喜多進府，嚷道︰


    “喂！你們倆在做什麼？”


    家丁眼皮子一搭，道︰“老太爺與夫人要找這家伙問話呢！”


    “少爺呢？你們告訴了少爺沒有？”


    兩名家丁互望一眼，哼了一聲，道︰“瑞安，你少拿少爺壓我們。你也不是不知道，少爺被這小子蠱惑，老太爺們和夫人正要拿他問話呢！太爺們和夫人的命令，你敢不從嗎？”


    “呃……嗯……”搬出老太爺和夫人，壓得瑞安囁嚅起來。


    “哼！”家丁又哼一聲，押著江喜多進去。


    “放開我！”江喜多不斷掙扎，但都被箝得死死的。


    她足踝扭傷，被家丁硬押著，步步生疼，趕不上家丁的步子。家丁索性用拖的，硬是將她拖了進去。


    “這下慘了……”瑞安喃喃。


    都說少爺給江喜多迷了去，受江喜多唆使做了許多胡涂事。瞧！不就才莫名其妙的丟給他一塊白帕子，要他合什麼八字？！


    可是，要不把這事通知他家少爺，他瑞安的腦袋恐怕也不保了－－太爺夫人怪罪下來，有少爺為他擋，少爺怪罪下來呢？只有牆壁可擋了。


    仔細思來又想去－－瑞安跺跺腳，忙不迭奔出去找尋秦游方通風報訊。


    “說！你百般蠱惑少爺，到底有什麼企圖？”秦夫人面色嚴肅，口氣嚴厲，怒斥著被強押跪在地上的江喜多。


    听下人描述，這江喜多長得眉清目秀，比一般姑娘還要來得明麗。果然，瞧那眉眼、那神態舉止，比姑娘還多出三分柔與媚，要不說了，還會錯以為他是作了男子裝束的姑娘。


    “我沒有！”一輩子沒受過這般的屈辱，江喜多說不出的羞憤。


    “還敢狡辯！”三太爺拍案喝道，“就是受了你的蠱惑，游方才會做了那麼些胡涂事，險險壞了秦家的風水！”


    “自從你來了後，秦府便風波不斷。你老實說，你究竟有什麼目的？”二太爺厲聲質問。


    “江喜多不過一介寒士，哪有那麼大的本事。”


    “你千方百計糾纏少爺，無恥厚顏，不顧禮法，讓少爺為流言所累，還不承認！”


    提起這事，秦夫人便一肚子氣。好生生個英俊儒雅的兒子，卻為男色所迷，招來惡名聲。


    秦府何曾有過這般惡名？都是這江喜多惹來的禍端。


    “夫人，江喜多如何不顧禮法了？要喜多陪讀隨侍，是少爺的主意，太爺們也沒異議，不是嗎？太爺－－”


    “這－－”三位太爺語塞，你看我我看你的。


    “住口！”秦夫人怒道︰“你倒伶牙俐齒，難怪游方會受你的蠱惑！”


    “沒錯！”三太爺高聲道︰“國有國法，家有家規，主僕有別，你卻趁機蠱惑家主，引誘他走上歪邪之道，該當何罪！”


    五太爺道︰“江喜多，你老實招來，或可以免你一頓責罰。游方已準備與姚府小姐成親，你再多心機亦是枉費！”


    “這怎麼行！五太爺，這種不知羞恥可恨的賤僕，得好好教訓一頓才成！”


    “太爺，夫人，您們口口聲聲說我不知羞恥，蠱惑了秦游方，請問我是怎麼不知羞恥法？”


    “住口！少爺的名諱也是你喊得的嗎？”秦夫人大怒！“來人！傍我掌嘴！”


    “是！”一名家丁竄出來，逼向江喜多。


    江喜多心刺縮了一下，掙扎起來。無奈雙臂被緊押著，動彈不得。


    家丁揚起手。


    看來，是非受辱不可了－－


    “住手！”


    秦游方大叫，氣急敗壞的趕過來！


    他一把推開家丁，踢開強押著江喜多的兩名家僕，小心翼翼扶起江喜多，將她拉到身後。


    “二太爺，三太爺，五太爺，娘，您們這是什麼意思？！”他氣鼓鼓的，滿額是汗，冒著大不諱直瞪著自己親長。


    幸好，他及時趕上！要是那一巴掌那麼打下來－－他簡直不敢想！握緊江喜多滿是冷汗的手。


    江喜多又感激，同時又無法不恨。這事皆因他而起，而他卻又要與那姚府千金成親了……


    她忍不住妒和怒，甩開他的手。


    “喜多……”秦游方可憐巴巴的喚著她。“都是我不好，累了妳受辱，我……我……”


    “游方！”秦夫人痛心道︰“你還執迷不悟！到現在還被這奴僕所惑！”


    三太爺道︰“游方，你要清醒一些，別被佞僕所誤！”


    “沒錯！游方，一時胡涂也就罷了，及早回頭，別再被這等目無尊上的佞僕所蠱惑。”


    “二太爺，三太爺，娘，您們都搞錯了，我是被喜多所迷沒錯，但那是我心甘情願－－”


    “你怎麼還執迷不悟！你和姚小姐早日成親，或許可讓你早點清醒！”


    “什麼親事！太爺，娘，您們別自作主張！”


    他何曾這般忤逆過？


    卻為一個男僕如此頂撞親娘與太爺！


    “游方，”秦夫人指著江喜多，不無幾分忿憤。“太爺與娘是為你好，而你竟為了一個下人頂撞太爺與娘！”


    秦游方垂下眼。


    秦夫人見狀，柔聲勸道︰“游方，姚小姐溫柔嫻淑，知達禮，與你十分匹配。娘相信，這門親事你一定會十分滿意。”


    “不，娘……”


    “改日你與我登門上姚府提親。至于這件事，娘可以不追究，把這賤僕攆了出去便是。”


    “不，娘－－”


    “不必妳趕我，我自己走便是！”听得秦、姚兩府果將聯姻，江喜多心里不禁一陣護恨，對秦游方幾多怨慰，冷冷開口。


    當即掉頭一拐一拐的走出去，也不再看秦游方一眼。


    “喜多！”秦游方追上去。


    “游方！”三太爺和秦夫人同時叫道︰“快攔住少爺！”


    “你們干什麼？！快讓開！”


    秦游方惱極了。家丁們不讓，只得眼睜睜看著江喜多愈走愈遠。


    “喜多！”她因他受辱，因他遭到這種種難堪，偏偏又生了那麼大的誤解


    “二太爺，三太爺，五太爺，娘，我與喜多兩情相悅，您們為什麼非壞了我的事不可！”


    “你瘋了！游方！”秦夫人和太爺們大驚。


    “我清醒得很！我這就跟你們把話說清楚，姚府這門親，我是決計不會娶的！”


    “你－－你－－你－－”三太爺指著他，一口氣嗆住胸口，說不出話。半晌，氣急敗壞才蹦出口，抖著手道︰“你當真是鬼迷了心竅！氣死我了！”


    秦游方也是急了，從一進來就沒將話說清楚。此時看三太爺氣成一團，突然恍悟過來。


    “三位太爺，娘，您們要游方娶親，游方也正有此意，可我要娶的是江府二小姐－－”太爺們與他母親皆不知道江喜多是女兒身，自然以為他鬼迷心竅。


    “江府？城西那個江府？”


    “沒錯。”


    “不行，我不贊成！”三太爺立刻反對。“你也不是不知江府與秦府是生意上的對頭，居然想與江府聯親，我絕對不贊成！”


    “我也不贊成！”三太爺、五太爺異口同聲。


    “娘！”秦游方轉向娘親。


    “游方，為什麼非娶江府二小姐不可？江府與我們是對頭，這樁親事不宜結。”


    “娘，太爺，江府與我們相互競爭是沒錯，可結了親，成了親家，只會多一股助力，這是喜事才對。”


    “你這是與虎謀皮！”三太爺瞪眼。“殊不知江府派人到蜀地，與我們搶購良木，這親還能結嗎？”


    “結了親，生意上兩府可合作。我听說江府二小姐聰慧有才干，娶得了她，是秦家之幸。”


    三太爺搖頭。“女子無才便是德，女兒家拋頭露面成什麼體統！不行，我絕對不贊成！”


    “三太爺說的沒錯，娶了那樣的女子進門，會讓人笑話。”秦夫人也不同意。


    二太爺、五太爺也搖頭。


    見太爺們及母親皆反對，秦游方也不讓步，把心一狠，堅持非江喜多不可。


    “娘，太爺，這事您們贊成也好，反對也罷，江府這門親，我是娶定了！”


    秦家眾太爺及秦夫人都反對與江府結親，秦游方不顧他們反對，索性獨斷獨行，親自備禮登門求親。


    “秦少爺，秦、江兩府素無來往，江門楣低扉窄，這門親，小女可高攀不起。”江老爺一口回絕。


    “江伯父，小佷誠心誠意－－”


    “這我可不敢當。江某庸碌無才，擔不起秦少爺這聲稱呼！”


    也不知瞧秦游方哪里不順，江老爺不給秦游方一絲機會。


    “人家好歹一番心意，你也讓人把話說完。”偏偏江夫人對秦游方卻愈看愈對眼。


    她左瞧右看，上下打量，愈瞧愈覺他儒雅斯文，英俊秀逸，與喜多匹配又登對。


    “秦公子，”她和顏悅色，問道︰“你與小女素不相識，上門提親，不覺貿然了點？”


    哪家女兒成親與夫君事前相會過？


    秦游方不覺莞爾。克制住笑，正色道︰


    “不瞞伯母，游方曾與二小姐有過一面之緣。”不敢老實承認他們已有了鴛鴦之盟，以免壞了江喜多名節。


    “哦？”


    “有回小佷經過某茶莊，二小姐正巧路過，驚鴻一瞥，小佷再難忘卻二小姐倩影。”


    “原來如此！這也算緣分。”江夫人點點頭。


    大戶千金是不隨便拋頭露面的，但她明白自個兒女兒不是那等會乖乖待在閨房的文靜閨秀，也不疑秦游方的編造。


    “什麼緣分！喜多與他無牽無涉！”江老爺瞪眼。


    江夫人白白他。


    “你老糊涂了！秦公子一表人才，人品高潔，又誠心誠意，與喜多也十分登對，你做什麼非反對不可！”


    “喜多年紀尚輕－－”


    “喜多都十八了！早該替她找個婆家，難不成你還要她撐著你那木材行，一輩子跟一群伙計周旋？！”


    “妳－－”江老爺說不過夫人，氣呼呼。“不可理喻！總之，我是絕對不贊成！”


    “你總得先問問喜多的意思。”


    “不必！這事我說了算！”


    “江伯父－－”


    “你請吧！秦少爺。這門高親，小女高攀不起！”


    秦游方暗暗叫苦。


    沒想到江老爺跟頭騾子一樣固執。那廂太爺們娘親反對，這廂江老爺又拒絕，他簡直是“月復背受敵”，有一場硬仗好打。


    喜多啊喜多！


    她可知他要為她吃盡多少苦？！


    明白受了拒絕，秦游方也不氣餒。他一再登門想見江喜多，一再被江老爺拒于門外。


    江夫人也愛莫能助，忿憤老爺子的固執不通。


    “來喜，瞧妳爹那麼固執！秦府少爺親自上門求親，他居然一口回絕，將人趕了回去，存心讓喜多大齡嫁不出去是不！”對女兒來喜絮叨抱怨。


    “秦少爺上門提親？”江來喜大奇。“東大城那個秦府？”


    “可不是！我看那秦少爺長得溫文儒雅，與喜多極是相配，可妳爹，一句話不讓人多說就將人趕回去。”


    “真有這回事？秦少爺真的親自上門提親？”


    “還假得了！”江夫人瞅瞅女兒。“娘騙妳做什麼？我看妳爹是記恨喜多在秦府佣僕受了委屈，不肯給秦少爺好臉色。”


    “可是，喜多喬裝一事，秦府並不知情。”


    “沒錯。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。”


    “可，娘，秦少爺怎會忽然上門來求親？”江來喜覺得奇怪。


    江喜多回來後，成天到晚將自己關在房間里，不肯多說什麼。她爹娘不覺得有任何奇怪，可江來喜總覺得不對勁。


    “據他說，他與喜多曾有一面之緣，一見鐘情，所以才登門求親。”


    一面之緣？果然有什麼不對！


    一個忽然將自己關在深闔中，一個忽然上門來求親，當中必有什麼糾葛。


    “這也是緣分，妳說是不是？來喜。”江夫人長吁短嘆，怨老爺過于固執。


    “喜多怎麼說？”江來喜問道。


    “我正想要妳去問問她，探探她的口風。她要是願意，我拼了命也非要妳爹同意不可！”江夫人精神一振，立刻起了勁。


    江來喜想了想，點了點頭。


    她不知道秦游方那廂是如何，但喜多這處十成十是動了心。


    那兩人之間，一定有什麼糾葛。喜多如此反常，也許還有什麼事發生過－－或許是傷她的心的。


    可是，秦游方又親自上門求親來了－－


    唉！還是得問問方知。


    她走往內院。丫鬟春喜拎了件大紅短襖從內院出來，看見她，立即絮叨道︰


    “大小姐，二小姐好生奇怪，鎮日失魂落魄的，對著這件短襖出神發呆。我好奇問她，哪知二小姐忽然生氣，要我把這件短襖拿去燒了。”


    她模模繡滿百花的襖面，嘆口氣。


    “這麼好的襖子燒了可惜，妳說是不是？大小姐。”


    “交給我吧。”江來喜道。


    春喜將短襖交給她。


    “沒事了，妳先下去。”


    打發走春喜，她仔細翻看短襖。這不是喜多的，她確定她們姊妹倆都不曾有過如此一件短襖。


    “春喜！”


    正狐疑著，江喜多追了出來。


    “妳找春喜，是不是要回這個？”來喜比比手中的短襖。


    江喜多默默不語。


    “後悔了？不想燒了它了？”


    還是不肯多話，只是瞅著來喜。


    江來喜暗暗嘆口氣。


    “妳是怎麼了？喜多。”將短襖塞還給江喜多。“究竟發生了什麼事？”


    江喜多默默搖頭。


    “妳什麼都不肯說，一個人關在房里悶悶不樂的，這又是何苦！”


    “求求妳，來喜，妳別問了！”江喜多低了頭，神色有絲淒苦。


    “我不問怎行！好好一個妹子，憔悴成這模樣，我怎麼忍心！”


    “我沒事。”


    “還說沒事！要沒事，干麼成天將自己關在房里？”又嘆口氣。“唉！妳說，這件短襖是他給妳的？”


    江喜多表情一僵，勉強開口︰“什麼他？妳在瞎說什麼！”


    “秦游方都上門提親了，我還瞎說呢。”


    江喜多猛然抬頭，雙眸睜得又圓又大，朱唇半張，呆愣的望著來喜。


    “他、他－－”咽喉有什麼噎著，吐不出口。


    “唉！”江來喜又是一嘆。“妳連我這個姊姊也要瞞嗎？”


    “我……”


    淚珠在眸里打轉，晶瑩閃閃，再強忍不住，掉了下來。


    “來喜……”多少委屈，都跟著流瀉出來。


    “別哭了，有我，還有爹娘。”


    江喜多哽咽的點頭。


    這情，害人不淺，忽然就讓人這般脆弱。


    “喜多，妳究竟喜歡不喜歡他？”


    要不喜歡，不動了心，還會因他流了這麼多淚嗎？


    江來喜也覺得自己問得多余，搖搖頭，說道︰


    “他登門提親，對妳也是有心，可被爹一口回絕了。”


    “啊？！爹他－－”江喜多臉兒驀地一抬，剛出了聲，隨即又強咬住唇。


    “娘要我問妳，這門親，妳答允是不答允。妳要是願意，娘說她就為妳作主。”


    這……


    他上門提親，這說明了什麼？


    他的心意嗎？


    可姚府的親事呢？


    她以為……她以為……


    哎！亂了！全亂了！


    “妳好好想想，喜多。不過，千萬別意氣用事，懂嗎？”


    她究竟該怎麼答？


    這個結，究竟該如何解？