一听說雲霓暈厥，花信和紫蝶立刻趕往公主的居處“鳳凰宮”。


    進了寢殿，只見雲霓躺在紗帳里，雙眸緊閉，臉色蒼白似雪。


    “怎麼回事？”花信問侍立床側的宮女。


    “小的……也不知道啊。方才攝政王來過，公主送走他後，忽然就暈厥了。”


    “傳了御醫沒？”


    “御醫跟醫女方才來過，公豐卻不肯讓他們看診，堅持要找花公子跟紫姑娘過來。”


    “這樣啊。”花信頷首，手一揮，“妳們退下吧。”


    “是。”


    爆女們都退下俊，紫蝶坐到床畔，拉起雲霓的手腕，細細診脈。


    “怎樣？”花信關切地問，“她還好吧？”


    “沒事。”紫蝶朝他安撫一笑，“脈象正常，只是身子略微出汗，大概一時緊張過度，又或者今日進食不正常，才會暈厥吧。”


    “是嗎？”花信蹙眉，俯子，“雲霓，妳還好吧？”


    “嗯。”雲霓點點頭，聲嗓听來虛弱。


    “妳是不是沒好好用膳？嗯？”


    “不是的。”她搖頭，緩緩揚起眼睫。


    花信一震，那美麗的眼眸里竟蓄著晶瑩淚水。


    他急了，趕忙握住她的手。


    紫蝶同樣嚇了一跳，起身讓位給他。


    “妳怎麼了？究竟發生什麼事了？”


    “剛剛……他來過。”


    “妳是說風勁嗎？我听說了。”


    “他問我－－”雲霓眨了眨含淚的眼，顫著唇，彷佛很不容易說出口。


    見她這楚楚可憐的模樣，花信心一緊，“妳慢慢說，他問了妳什麼？”


    “他問我……真的是雲霓嗎？還問我是不是假扮的？”


    “什麼？！他這樣問妳？”花信震驚，“那妳怎麼說？”


    “我當然是極力否認啊！我還問他為什麼開這種玩笑，是不是故意捉弄我？”


    “他信了妳嗎？”


    “我不知道。”雲霓搖頭，“他的眼神好復雜，我看不懂，我不知道他到底是不是真的相信我。”


    花信沒說話，皺眉沉吟。


    “你說，是不是我哪里做錯了？花信。”雲霓忽地起身，急切地問他，“我一直在想，是不是我說錯了什麼話，讓他抓著了把柄？他是不是……是不是早就發現我不是真的公主了？我到底是哪里露出了馬腳？”


    “別激動，雲霓，別緊張。”花信舒展眉宇，溫聲安撫她。“他還沒確定呢，只是懷疑而已。”


    “不！你沒看見他的眼神，好可怕！好陰森！”雲霓喘息道，“每次他用那樣的眼神看我，我都好慌好慌，不知道該怎麼辦才好。我真怕……真怕有一天他發現我是假冒的－－”


    “妳當然不是假冒的！”花信打斷她，“妳就是公主，相信我。”


    “真、真的嗎？”相較于他的肯定，雲霓顯得不太確定，“可我……什麼都想不起來了……方才他走了以後，我拚命想，想得頭好痛，卻還是什麼都想不起來，我真的想不起來啊！”她痛苦地抱著頭。


    “別想了，雲霓。”花信擁住她，輕輕拍撫她顫抖的背脊。“現在想太多也沒用。妳剛受了刺激，還是多休息一會兒吧。”說著，他扶她躺下。“妳躺著，我讓人煮碗清心安神湯給妳喝，助妳安眠，好嗎？”


    “好。”


    “別哭了。”他展袖替她拭去頰畔淚痕，“瞧妳，哭得眼楮都紅了，妳以前不會這樣的啊。”他勸她，神態溫和。


    紫蝶在一旁默默看著，一股酸苦猝然襲上胸口。她別過頭，不想看這令她心痛的一幕。


    可花信偏偏還要喚她，“紫蝶，麻煩妳命人熬碗清心安神湯送來好嗎？”


    “哦，好。”她咬緊牙，深吸一口氣，強自逼回竄上眼眸的淚霧，然後側過頭，朝他送去一抹淺笑。“我馬上去。”


    “謝謝。”


    她點點頭，正欲離去，眼角卻瞥見躺在床上的雲霓唇角微揚，那弧度看來怪異而詭譎。


    她在……笑？


    紫蝶一愣，定晴細瞧，那笑痕卻如雲煙，轉瞬間消散無影。


    是錯覺嗎？她驚疑不定。


    勸慰雲霓睡下後，花信偕同紫蝶步出寢殿，兩人默默走過鳳凰宮美麗的花園，皆是無語。


    夜深了，宮女提著宮燈在前頭引路，燈火隨著步伐一陣陣晃動著，正如兩人不安穩的心。


    坐上馬車後，兩人回到花霧宮，花信送紫蝶回到楓葉居，卻躊躇不願離去。


    紫蝶嘆息，屏退閑雜人等後，邀花信在涼亭里坐下。


    “你是不是有話跟我說？”她啞聲問。


    “妳呢？”他不答反問，“妳沒話跟我說？”凝定她的眼神深幽復雜。


    “你……要我說什麼？”


    “實話。”簡潔兩個字，蘊含深刻意味。


    她呼吸一緊。


    “是妳嗎？”他沉聲問。


    “我……不明白你的意思。”她顫著嗓音，雙手悄悄扯著裙襬。


    他是不是在懷疑她？


    “是妳說出去的嗎？”他繼續問，不肯放過她。


    “什、什麼？你說什麼？”


    他深深望她，“妳跟水月交情很好，對吧？”


    她點頭。


    “妳們怎麼認識的？”


    “在西方大陸。”她低聲道，“那時候我在那兒學醫，她也過來研究草藥，有一回她上山采藥，不小心摔傷了，是我救了她。”


    “所以妳們就變成朋友了？”


    “嗯。”


    “妳知不知道，水月跟風勁走得很近？”


    “我……不知道。”


    “真的不知道嗎？”他步步進逼。


    “你到底想說什麼？”她忽地抬眸，氣苦地瞪他。


    “我想說什麼，妳心里明白。”他淡道。


    “我不……我不明白。”


    他嘴角一撇，“妳那麼聰明，怎麼可能不懂？”


    他果然懷疑她！到現在，他還是不信任她。


    紫蝶閉了閉眸，心窩，在此刻被徹底掏空。


    “你以為是我泄的密，對嗎？”她幽幽問，“你以為水月來問我，我就什麼都跟她說了，對嗎？”


    “我不得不這麼想。”他漠然回應，“否則為什麼時機那麼巧？水月昨天來找妳，今天風勁就懷疑起雲霓。”


    “她找我，只是想看看我住的地方，順便邀我參加雪祭。”


    “只是這樣而已嗎？”


    “你還是不信任我。到現在，你還是不相信我會為你守住這個秘密。”她凝望他，表情沉淪。


    那樣的神情震動了花信，他驀地有些狼狽，“我只是……想問明白而已。”


    “你想問明白嗎？好，那我就告訴你。”紫蝶唇角一揚，微笑淡冷，“昨天，水月是試著向我打探公主的情況。”


    “她果真問過妳？”花信一驚，不覺拉高聲調。


    “不錯，她是問過我。”紫蝶坦承。


    “那妳怎麼說？”


    “我怎麼說，你不是早猜到了嗎？”她冷漠反問。


    他一窒。


    她定定望他，好片刻，唇畔的微笑從清冷慢慢轉成淒涼。


    “我什麼也沒說，花信，不管你信也好，不信也好，我沒泄漏你要我保守的秘密。”


    “妳……真的沒說？”


    她搖頭。


    他又誤會她了？他一怔，胸口漫開愧悔之意。


    她靜靜看著他，“你知道嗎？其實我覺得自己很對不起水月。”


    “嗄？”他一愣。


    “水月對我，比你對我好上千百倍，可是我卻欺騙了她。”她看著他，眼眸一點一點泛紅，“她是我最好的朋友，可是我卻對她說了謊。”


    “紫蝶－－”


    “為了守住對你的承諾，我欺騙我最好的朋友，我等于是……背叛了她，你懂嗎？”迷蒙的水霧，在她瞳底氤氳。


    他震顫不已。“對不起，紫蝶，我……真的很抱歉。”他踏步上前，懊惱地擁住她，“是我不好，不該懷疑妳。”


    她漠然推開他。“你總是向我道歉，一次又一次，你一直在向我道歉。”


    “我……”他惶然望著她，她蒼白而倦怠的神態震撼了他。


    為什麼她會是這樣的表情？就好像她已經什麼都不在乎，也不想在乎了。


    “到此為止好嗎？”她在淚眼迷蒙中對他微笑，“我覺得好累了，你放我走好不好？”


    他心跳一停。


    “我答應你，永遠不會泄漏這個秘密，寧死也會守住它。這樣你能不能放過我？”


    她為什麼要用這種語氣問他？為什麼要這樣低聲下氣懇求他？


    “我想，我當不了你的朋友。”淚水，無聲滑落那烙著火痕的臉頰。


    他胸口一痛，顫著唇想開口，卻說不出話來。


    “我很努力想說服自己，要自己想開些、大方些，就把你當個朋友，一個很好很好的朋友……可是我發現我做不到。”她停頓了下，探手自袖懷里掏出一個東西，交給他。“這個還你。”


    他愣然接過，揭開那包覆的方布，發現里頭竟是一支發簪。


    “這發簪叫『蝶戀花』，是你送我的。”


    是他送她的？他眨眨眼，看著金花上那只小巧的玉蝴蝶，呆了。


    “我想，你一定也忘了吧？”她說，淡淡地笑。


    初雪，在悄無聲息間靜靜飛落，剔透的雪花沾上她的頰，迅速融成一片漫漫水痕。


    是淚，還是雪，到後來，花信已看不清了。


    他只知道，今冬的初雪終于降下了，而她在這個萬籟俱寂的雪夜里，祈求他放了她。


    她說她很累了，她說她想離開了，她說她當不成他的朋友。


    她甚至退還他送的發簪，這發簪，名喚“蝶戀花”。


    蝶兒，不再戀花了嗎？


    她真的堅決要離開嗎？


    “……對不起，都是我害得妳如此痛苦。”他失神低語。


    他又道歉了－－就像她說的，他怎麼老是在道歉？


    他忽地笑了，笑聲?放而沙啞，覺得自己真可笑，真活該！


    “至少，留下來參加雪祭好嗎？那天晚上宮里會很熱鬧的，妳留下來參加好嗎？”


    “我不想－－”


    “留下來！”他握住她柔荑，眸光滿蘊懇求，傷痛的、悔恨的懇求。


    她身子一顫，終于，點了點頭。


    雪祭、櫻花祭與中秋祭，並稱為千櫻國三大祭典，其中雪祭的目的是為了祈求


    來年豐收，在每年初雪落下的時節舉行。


    這天，宮里處處張燈結彩，屋宇亭閣、花叢樹梢，都因前日的初雪抹上晶白粉妝，美麗動人。


    入夜後，王公貴族陸續來到宏偉的祭壇前，在僕役宮女們事先安排好的座席上一一入座，風、花、水、火四大氏族亦派人從各自的領地出發，前來參加這盛大的祭典。


    花氏的代表是花信的一對雙胞胎弟弟－－花朝和花夜。


    “大哥。”一見花信，兩個長得一模一樣的俊秀少年立刻搶上前來，一左一右挾住他，掐得他雙臂生疼。


    “喂，你們做啥？”


    “老爹交代的。”雙胞胎回應，更加用力地掐他臂膀。


    “爹要你們來虐待我？”花信不信。


    “他還說如果有機會，最好拳打腳踢你一頓，打腫你這張自命風流的桃花臉。”花朝說。


    “我們是看在你身為兄長的份上，這才給你留點情面，隨便掐兩下便算數。”花夜跟著道。


    “這叫隨便掐兩下？”花信皺眉。可疼死他了！


    “老爹問你，前陣子跟公主上哪兒玩去了？”


    “他說，他明明上請公主放你回花城，為何你遲遲不歸？”


    “你是不是存心不回來？”


    “想逃婚嗎？”


    “他已經磨好刀了，你要是膽敢抗婚，他會親自將你大卸八塊！”


    “你最好識相點，早早滾回家。”


    兩人你一言、我一語，將花老爹撂下的狠話交代得清清楚楚，花信听了，只能無奈地大嘆三聲。


    “話說回來，你們急著要我回家成親，那新娘子呢？她難道已經抵達花城了嗎？”


    “這個嘛－－”雙胞胎交換－瞥。


    “她還沒到吧？”花信心知肚明。


    “說也奇怪，她兩個月前明明捎信給老爹，說她就快回千櫻了。”


    “可不知怎地，到現在還杳無音信。”雙胞胎很有默契，兩人一搭一唱的。


    因為她就在宮里。花信在心里暗道。


    “老爹有點擔心她可能出事了。”


    “不久前才派人到羽竹國查探，看看她是不是確實搭船上岸了。”


    “結果呢？”花信問。


    “還沒消息。”


    “有消息會馬上回報。”


    不必查探了，她就在這里啊！花信暗嘆。


    “你們倆快入席吧，其它的事以後再說。”他端出兄長的架子命令。


    可雙胞胎卻無暇理會，四只眼楮同時盯著某處，閃閃發亮。“是火大哥！”


    “好久不見，他還是那麼冷傲。”花朝充滿仰慕地說。


    “他在今年中秋祭的比武大會奪下第一武士的頭餃，劍術想必更精湛了。”花夜也是崇拜不已。


    “快去跟他打招呼！”


    兩人極有默契地邁開步履，旋風般往火影的方向奔去，留下莫可奈何的花信。


    他這一雙弟弟對他這同樣是好久不見的大哥的興趣，居然遠遠比不上對火影的十分之一，這教他情何以堪啊！


    “無情無義的家伙！”他低喃，頗覺不是滋味。


    “誰無情無義了？”


    清婉的聲嗓在他身後揚起，他迅速旋身。跟著，一口氣憋在胸口出不來。


    他痴痴看著面前盛裝打扮的女子。


    紫蝶身著九重單衣，最外層是純粹清澄的白，與雪爭妍，腰間系一條紫色繡金花腰帶，開滿無數朵粉櫻的蝶袖在夜風中翩舞飛揚。


    他看著，微微笑了。


    “妳好美。”


    “真的嗎？”紫蝶臉一紅，柔荑下意識撫上右頰。


    “別。”他拉下她的手，溫聲道︰“這完全不影響妳的美。”


    點上胭脂的唇微顫，她似乎不怎麼相信他的話。


    “是真的。”他拾手輕撫過她被火烙印的頰，“這是勇者的印記，妳應該為此感到驕傲的。”說著，他俯過身，啄了她右頰一記。


    “啊。”她急忙退後，全身發燙，“你別、別亂來。”


    眾目睽睽下，他居然當眾親她，這……太羞人了！


    “放心吧，沒人看見。”他笑，曲起手臂，“我們入席吧。”


    “嗯。”她點頭，挽著他臂膀，盈盈跟隨他。


    今夜，她是他的女伴。


    他們將同桌共席，一同觀看祭典過程，欣賞宮內各項表演，在雪地里翩然共舞。然後，分道揚鑣。


    今晚，是最後一夜了，與他相處的最後一夜。


    他們決定以微笑來面對這個夜晚，為彼此留下一份美好的回憶。這回憶，她可以花上一輩子的時問來咀嚼、來思念。


    這回憶，將是他送給她最好的東西，一個她可以珍藏一輩子的故事。


    這回憶啊……


    “在想什麼？”他柔聲問。


    “沒什麼。”她淺淺微笑，“謝謝你送我這套衣裳，很漂亮。”


    “也得看穿的人是誰啊。氣韻好，衣裳自然就漂亮了。”


    他又贊美她了。她臉頰暈紅。今晚，他是決意捧她到底了是吧？就怕自己暈陶陶，末飲先醉了。


    她定了定神，“這外衣是拿什麼染的？顏色真純。”


    “這顏色啊。”他轉向她，眼神深刻，“是太白。”


    太白？她一怔。


    “我記得妳說過，十年前我救妳的時候，妳就站在一株太白櫻下。”


    “所以你才命人拿太白櫻染的布料做衣裳？”


    他點頭。


    原來是太白。原來她現在身上穿的，正是難以忘懷的愛戀顏色。


    她微笑了，笑容滲進點點甜，也透入點點苦。這份愛戀，原是又甜又苦啊！


    “祭典要開始了，我們坐下吧。”


    “嗯。”


    肅雅的樂聲揚起，祭典正式開始。


    主祭的自然是千櫻國的護國巫女－－水月祭司。她依然和平日一樣，全身素黑，可在宴席里一片爭妍斗艷的繽紛色彩中，反而格外搶眼。


    她捧著透明水晶球，以最莊重的步伐緩緩踏上祭壇，敬神告天。


    樂聲止息，四周寂靜，她跪坐在地，清澄水眸直直盯著水晶球。半晌，她忽地臉色一變，身軀僵硬。


    發生什麼事了？眾人面面相覷，都有種不祥的預感。


    餅了好一會兒，水月才整肅面容，站起身，冷澈眸光二掃過眾人。


    “我看見了。”


    看見什麼？眾人屏息，等待巫女的預言。


    “千櫻即將遭逢劫難，腥風血雨，城破家亡。”清冷的嗓音如冰霜，凍結在場眾人的心。“若我們無視此災難，千櫻國祚將盡。”


    “什麼？！”眾人萬分驚愕。


    坐在主位上的風勁與雲霓更同時站起身來。


    “究竟怎麼回事？水月祭司，請說清楚。”風勁清朗的聲嗓響起。


    “意思是，我國即將發生一場毀滅性的戰事。”水月直視風勁，“千櫻很可外因此亡國。”


    “毀滅性的戰事？是指外侮欺凌嗎？”


    “是羽竹還是雪鄉？他們打算進犯我國嗎？”


    “這可糟了！要是這兩大國連手侵略，依我國兵力，勢必無法抵抗啊。”


    眾人議論紛紛，臉色沉重起來。


    “這兩人一搭一唱的，到底在要什麼花招？”花信皺眉沉吟。


    “耍花招？”紫蝶聞言一愣，“你的意思是這預言是假的？”


    “十之八九是假的。”花信淪冷撇嘴。


    紫蝶愕然，明眸調向祭壇上的水月，見她仍是一貫的面無表情。


    “這命運是注定了嗎？有沒有法子可改？”風勁朗聲問，


    “要降低災禍的沖擊性，只有一個辦法。”水月沉穩答道。


    “什麼辦法？”


    “水火共生。”


    水火共生？這是什麼意思？眾人惶惑不解。


    “千櫻之所以能立國，是得浴火鳳凰之助，而水，能解浴火之苦。”水月解釋，“因此水火共生，將有助千櫻覓于亡國之運。”


    這什麼意思？眾人還是不懂。


    風勁卻朗聲笑了，“我懂了。”冷冽的眸光朝火影射去，“第一武士，我想你也應該明白了。”


    火影一動也不動，唯有緊握的拳頭泄漏了他心中翻騰的怒火。


    “該死！”花信驀地低聲詛咒。


    “怎麼了？”紫蝶不解地望他，“究竟怎麼回事？”


    “風勁是要強迫水火聯姻。”


    “水火聯姻？”紫蝶愕然。


    “他要火影跟水月成親。”


    “什麼？！”紫蝶摀住唇，不敢相信，明眸再度調向水月。


    她仍立于祭壇上，衣袂飄飄，神情凜然。可紫蝶卻注意到了，她露出袖口的指尖，正微微抖顫著。


    她在害怕。她也不願嫁給火影，她是被逼的！


    紫蝶駭然望著好友，只見她端凝著雪容，再度敬拜天神後，從神桌上取下敬神的聖酒，斟了兩杯遞給一旁的典侍巫女。


    典侍巫女捧著兩杯水晶茸盛裝的聖酒，步下祭壇。


    按規炬，這聖酒是要進呈給千櫻國的君主，如今因為公主尚未正式登基，因此由攝政王與公主各領一杯，以酬天神對千櫻之眷顧。


    這酒，有問題！


    當典侍巫女經過紫蝶身畔時，她臉色一變，經年研習醫術的她，一眼便看出其中一杯的酒色不對勁。


    清澄的液體上浮著一層混濁，那層混濁極淡，若非白雪映射的光芒在那一瞬間反照，紫蝶也看不出來。


    那杯酒是要給誰的？


    她捧著劇烈跳動的心口，眼睜睜看著典侍巫女將兩杯酒呈上主位，風勁與雲霓各端起一杯。


    血流霎時在紫蝶體內凍結。那杯酒是給公主的……


    “讓我們共同舉杯，感謝大神恩典，也祈求水火兩族在照神旨意聯煙後，千櫻能永保安康！”攝政王高舉酒杯，率領席間眾人共同敬天。


    雲霓亦端起水晶茸，朝貴族百官們禮敬一巡，接著仰起頭－－


    “且慢！”