隨著這聲突如其來的清喝，眾人只見一個身穿白衣的姑娘盈盈走上前，在公主面前跪下。


    “民女斗膽，請公主殿下將這杯酒賞賜予我。”


    此言一出，眾人臉色一變。


    “紫蝶！”花信搶上前來，“妳瘋了嗎？”他低聲斥道，展臂試圖扶她起身。


    她卻拂袖推開他，清澈的眼眸直視一臉驚訝的雲霓。


    “妳先平身。”雲霓手一揮，要她起來。


    她依言起身，畢恭畢敬地低垂螓首。


    “為什麼想喝這杯酒？”雲霓問。


    “因為民女听聞，若有聲得以喝到祭典上的聖酒，將可保一生健康平安，民女很希望能得此至福。”


    “妳知不知道，這聖酒按規矩是給君主喝的？若是一般平民百姓誰都可喝，豈不是對大神不敬？”


    “我知道，可民女並非一般百姓。”


    “嗄？”


    “民女是殿下的救命恩人。”紫蝶朗聲道，字字清晰，“當初若不是我細心照料，公主的性命恐怕危在旦夕。”


    這女人瘋了嗎？眾人驚愕莫名。竟敢明目張膽對公主討賞？


    “紫蝶！”這其中最驚訝的莫過于花信，他扯住她衣袖，“妳究竟怎麼了？妳明明不是這種妄自居功的人啊！”


    “我－－”听出他語中的濃濃焦慮，紫蝶望向他，千言萬語藏在眼底，卻是一句也不能說。她看看他，又看向僵立在祭壇上的水月，銀牙一咬。


    如果非得有人喝這杯酒，就讓她喝吧！


    “請公主成全民女的心願。”她斂下眸，顫聲請求。


    “……也罷。既然我曾經受妳照料，就還妳這恩情又有何妨？”雲霓笑道，不顧貴族百官阻止，示意宮女將酒杯遞給紫蝶。


    紫蝶接過酒，看了看杯中清透見底的液體－－已經融化了嗎？或者方才的混濁只是她的錯覺？


    她舉杯，仔細嗅了嗅，果然在芬芳酒味中聞到一股極淡的異香。


    這酒果真有毒！而且，還是七日奪命的劇毒。


    她哀傷一笑，展開蝶袖遮臉，悄悄吞了一顆藥丸。


    雖然這酒有毒，可她服下的固元續命丹將保她一、兩個時辰不致發作，那麼，就不會有人對這酒起疑心了。


    他們只會以為她是得了某種怪病，不會猜疑是有人在這杯酒中下了毒，不會有人……懷疑水月。


    一念及此，她毅然仰頭，沒給自己多加思考的余裕，一口飲盡杯中酒。


    “紫蝶？”見她真的喝了酒，花信收攏眉宇，眼中驚訝、困惑、擔憂、關懷，各種情緒交織。


    他不懂她為什麼堅持要公主將這杯聖酒賜給她吧？


    紫蝶抬眸，迎向他復雜的眼神，沾染酒痕的唇角幽幽淺揚。


    你最心愛的公主，現在平安無事了。


    她亭亭站著，任夜風撩動衣袖，溫柔翻飛。


    騷動過後，宴會熱鬧開始，眾人暫且拋卻一切，盡情狂歡。


    紫蝶亦然。她喝了許多，也吃了許多。


    似乎是酒喝多了，她的話也多了起來，笑聲如銀鈴，串串悅耳。


    她的頰暈紅扮艷，美得像春夜里的紫櫻花，動人心魂。


    她美極了，美得有些不對勁。


    花信一面品著酒，一面迷惑地瞧著她。


    她喝醉了。今夜的她，不像平常的她。是因為今夜過後，她便要與他別離，所以她才會有這些異常之舉嗎？


    “花信，你瞧她們。”紫蝶揚起玉手，指著正在宴席中央翩然起舞的舞姬。“像不像一群蝴蝶呢？”


    舞姬們隨著樂聲款擺肢體，蝶袖翩翩，確實很像群蝶紛飛。


    “既有蝶，怎可無花呢？”她抿著嘴笑望他，“我看你下去跟她們一塊兒跳吧。”


    “我？”


    “是啊，你英俊瀟灑，跳起舞來，肯定十分好看。”她贊美他，水眸脈脈含情。


    他被她盈滿戀慕的眼神看得心跳怦然。


    她是怎麼了？為什麼變得如此大膽？這含情帶媚的眼神，簡直像在挑逗他啊！


    他急急飲一口酒，清清喉嚨。


    “有我們俊美的攝政王在，哪里輪得到我呢？他要是跳起舞來，才會迷倒宮中這些仕女呢。”他不是滋味地道。


    雖說不喜歡風勁，他仍不得不承認他帶點邪氣的魅力。


    “就算為了我，你也不肯嗎？”


    “嗄？”他一愣。


    “可不可以為我跳一支舞？”她定定凝睇他，“這是我看你跳舞的最後機會了。”


    最後機會！花信心一痛，這隱含訣別意味的話如刀似劍，剜割著他的心。


    “算我求你。”她低聲道，“最後的請求，好嗎？”


    “別這麼說。”他鼻間一酸。別這麼……剌痛他心窩呵。


    他站起身，甩甩頭，“跳就跳吧。”畫扇在胸前一展，他擺開架式，朝紫蝶送去一抹淘氣的微笑。


    花信要跳舞了！


    仕女們悄悄傳遞這消息，興奮不已，一雙雙媚眸流轉，皆仰慕地凝定他身上。


    可他卻渾然末覺，眼底只看見紫蝶半殘的容顏。她抿了口酒，凝望著他，那眼神好生專注，像是想用生命來記下這一刻。


    他舞了起來，舞姿簡單卻優雅，畫扇在銀白雪色里忽收忽放，像似花開花落。


    花開，花落。再怎麼開得燦爛的花朵，總有一天也要萎落塵泥。


    這是命，是人生定數，是逃不開也躲不了的。


    紫蝶澀澀微笑，飲盡杯中殘酒，橫手捧胸。


    心跳愈來愈急，身子忽冷忽熱，她的時間不多了。


    是該向他道別的時候了。可她，好不舍啊！就這麼走了嗎？就這麼離開他了嗎？他的舞姿如此瀟灑，他的微笑如此迷人，他的眼神如此溫柔又調皮！


    這些，她都會記得嗎？生命走至盡頭，她是否連回憶也必須割舍？


    什麼都要忘了嗎？都記不得了嗎？


    原來，記得是一種苦，忘卻也很苦啊！


    一股腥甜味竄上喉頭，她一驚，咬牙咽下。


    沒時間了。她站起身，在他還為她跳著舞時，踩過細雪，印下點點足跡。那足跡，像一朵朵蓮花，開在雪地里。


    他追上來。


    “紫蝶！”


    “不要過來。”她啞聲喊，沒有回頭。


    “妳就……這麼走了嗎？”


    她點頭。


    “妳打算去哪里？”


    “此去各分西東，何必相問？”她淡應。


    他胸口一窒，無言。她好狠、好絕啊！


    “至少，讓我送妳。”


    “不必了。”她搖首。


    素雅縴縴的背影，一步一步，逐漸淡去。


    他憂傷地望著。就這麼讓她走了嗎？就這麼眼睜睜地目送她離去？


    從此以後，再見不到她，听不到她，她盈盈的笑，溫柔的聲嗓，都只能成為回憶嗎？


    從此以後，只有在夢里、在記憶里，才能與她相逢嗎？


    “紫蝶！”痛徹心扉的呼喊劃破夜空。


    別走。他在心底哀求。


    別追上來。她在心底哀求。


    雪花又落了，靜靜地、無聲嫵息地覆蓋大地。


    她踏雪離去，他卻也踏雪追來，兩人一前一後，像蝶兒與花，玩著追逐游戲。


    忽地，她身子一晃，跌倒在地。


    “紫蝶！”他焦急一喊，追了上來。


    別追上來啊！她心酸地哭泣，淚水融入雪里，冰涼沁冷。


    “妳沒事吧？紫蝶，妳還好吧？”他扶起她，轉過她臉龐。


    艷紅的血與白色雪花沾染了她的唇，震動他的心。


    “妳怎麼了？妳流血了？”他大驚，慌忙抱起她，“怎麼回事？是撞到什麼了嗎？”


    她沒說話，淚眼迷蒙地睇著他，勉力牽起唇，淒絕的微笑在極度不舍間一點一點逸去。終于，她閉上眼，蝶袖開展，流星般無力劃過空中，墜落……


    受傷的蝴蝶，再飛不起來。


    到底怎麼回事？她究竟得了什麼病？


    眼看著躺在床上的佳人臉色蒼白，昏迷不醒，呼吸短促，花信驚懼不已，手足無措。


    請了幾名御醫前來，他們偏說不出個所以然來。有人說是感染風寒，有人懷疑得了疫病，有人說這忽冷忽熱的癥狀來得離奇，是他們從不曾見過的。


    總之，結論就是－－她得了怪病，而他們束手無策。


    花信听了，當場咆哮，“你們是御醫！全國醫術最高明的大夫！不要說你們一點辦法也沒有，想想辦法！”


    “是，是，我們想辦法。”御醫們惶然應道，卻是愁眉以對，一陣密商後，勉強開了退燒驅寒的藥方子，當是交代後，便急急退下。


    花信立刻命人抓藥熬藥，藥湯熬好後，他親自捧著，在床畔坐下。


    他舀起一匙，吹涼了湯藥，小心翼翼喂進紫蝶毫無血色的唇中，可大半的湯藥卻沿著她唇畔流溢出來。


    花信心一酸。她連湯藥都無法飲下，這病怎麼可能好轉呢？


    他拿巾帕擦了擦她唇角，自己喝了湯藥，然後低下頭，一口一口哺喂她。


    她的唇好冰，可她胸口卻是熱的；她前額冒汗，手臂卻寒涼無比。她怎麼能夠這樣一下冷、一下熱呢？她這麼柔弱的身子骨，怎禁得住這般冷熱交替的折磨？


    最後一口湯藥喂下後，他的唇卻遲遲不舍得離開她，在她柔軟的唇上流連不已。


    “嗯……”


    一聲細微的申吟逸出她的唇，他一驚，急急抬起頭，這才發現她不知什麼時候展開了眼瞼，而那雙凝霧水眸，正深情款款地睇著他。


    “妳醒來了！”他又是驚喜，又是尷尬，為自己偷香的舉動感到汗顏。“妳感覺怎樣？是不是很不舒服？”他啞聲問，一面心疼地替她拂攏汗濕的發綹。


    “我……還好。”她細聲道，靜靜望著他，眼底藏著千言萬語。


    他看出來了，“妳想說什麼？”


    “花信。”她輕輕喚他的名。


    “嗯？”


    “我……活不久了。”


    乍听此言，他悚然一震，只覺一股氣血直涌上腦，頭暈目眩。


    “究竟怎麼回事？妳知道自己得了什麼病嗎？”


    她斂眸，默然無語。


    “告訴我，紫蝶，究竟是什麼病？要怎樣才能治好妳？我一定會想辦法的！妳相信我！”


    她搖頭，菱唇淡揚，就像她暈過去前對他展露的微笑，既溫柔也淒楚。


    他驚駭得僵住身子。他真的要失去她了嗎？


    “扶我……坐起來好嗎？”她忽然要求道。


    “好，當然好。”他趕忙扶起她。即將失去她的感覺強得教他心驚，除了听她的話行動，他竟毫無主張。


    “想听故事嗎？”她低聲問。


    “故事？”他愣愣地看她。


    “你不是一直很想知道後來怎樣了嗎？”


    “啊，妳是說那個沙塵暴的故事？”他恍然。這些日子來，他總不時想起這說了一半的故事，可每回追問她，她卻總是笑而不答。


    如今，她終于要解開謎底了嗎？


    “後來怎樣了？”


    “……是個夢。”


    “什麼？！”


    “後來我才發現，一切只是個夢。”她嗓音輕淡，水眸里彷佛流動著一抹淘t飄。


    他不可思議。“妳是說，妳根本沒經歷過沙塵暴？”


    “嗯。”


    “之前妳說的故事都是假的？”


    “是夢。”


    而他竟為了一場夢掛念了這麼久，一直想著她究竟是怎樣逃過那一劫，甚至還為此四處查求問，看看是否有人也曾擁有類似經歷。


    而她，眼睜睜看著他忙亂，卻一聲不吭。


    “妳作弄我！”他指控地瞪她。


    她只是微笑，“我是不是很壞？”


    他無語。


    “我啊，其實很壞的，會說謊，會編故事，會在一旁看著一個男人被騙得團團轉，什麼也不說。我啊……”紫蝶別開眼，迷蒙的眸光望向不知名的遠方。“很壞很壞的。”她停頓下來，好一會兒，才重新看向他。“你知道我最壞的是什麼嗎？我曾經說過會一輩子記得你，可我……做不到了。”


    他聞言怔然，心房空空落落的。


    “我死了之後就會忘了你，什麼也不記得了。”


    他說不出話來。


    “命換相思苦，死亦無難處。”她淡淡地、淡淡地笑，“這樣也不錯。”


    為什麼要這樣笑？為什麼她還能這樣笑？就好似她已經看透了一切，所以不強求，也不掙扎了。


    “我不許妳死！”他低吼，激動地擁住她的肩，緊緊地、緊緊地抱著，彷佛怕一松手，她就會不見。“為什麼要死？為什麼必須死？妳告訴我，一定有什麼治愈妳的方法，一定有！妳別想這麼輕易死去，別想就這麼丟下我！妳說啊！”


    她卻只是默默看著他，悲傷而無奈地。


    這眼神震動了花信，他絕望地全身發冷，不知不覺松開了她。


    她真的……活不了了嗎？


    “花信，你很喜歡公主，對吧？”她忽然問他。


    她說什麼？他愣愣瞧著她。


    “我知道你很喜歡她。”她悵然低語，斂下眸，“我死後，你會忘了我嗎？”


    “……”


    “我知道你會忘了我，就像之前一樣。這樣也好，這樣……很好，只要你跟公主……你們都平安快樂就好了。”


    瞧她說得多灑月兌、多淡然啊！她根本不懂他的心。


    “妳听我說，紫蝶。”他定定直視她，“過去總是妳說故事給我听，現在，該換我說一回了。”


    她訝異地揚眉，“你要說故事？”


    “是。”


    “不會也是個夢吧？”她開玩笑。


    都到這時候了，她竟還能開玩笑？


    他凝望她。“夢也好，真實也好，只要妳听我說，安靜地听我說，好嗎？”


    她眨眨眼，點了點頭。“好。”


    “那我開始說了。”他幽幽啟齒，“在山谷里的某個湖畔，長了一朵花，這朵花是白的，長得挺漂亮、挺神氣，所以他一直有些自戀。”


    這朵花，是他吧？紫蝶神往地微笑。


    “有一年春天，山谷里忽然飛來一只漂亮的蝴蝶，這蝴蝶，有一對美麗的紫色翅膀，她輕盈地飛舞，姿態優雅。白花喜歡上這只紫蝴蝶，兩人總愛在一塊兒玩。”


    這紫蝴蝶，是在說她嗎？紫蝶怔然。


    “秋天來了，白花謝了，紫蝴蝶也翩然遠走，他們約好來年再見。可到了隔年春天，白花卻一直等不到紫蝴蝶，不過他並不寂寞，因為他太美了，身邊群蝶戲舞，他總能找到玩樂的同伴。這群蝴蝶里，有一只格外出色，她是蝴蝶公主，又聰明又伶俐，白花覺得自己愛上了她。他很疼她，對這個公主有求必應，只要公主一句話，他赴湯蹈火，在所不惜。”


    淚水，無聲墜落，紫蝶垂下頭，下唇咬出牙印。


    花信卻像毫無所覺，低聲續道︰“春去春又來，過了好幾年，有一天，山谷里一陣狂風暴雨，蝴蝶們都嚇得逃走了，湖水暴漲，淹上岸來，白花遭水摧殘，搖搖欲墜。天候陰寒，整座山谷空幽幽的，白花忽然覺得很孤單。這時候，忽然飛來一只蝴蝶，這蝴蝶半邊翅膀受傷了，所以她飛得跌跌撞撞的，一路飛到白花身邊，對他微笑。”他停頓下來，深深望向紫蝶。


    她愕然。


    “原來，她就是好久好久以前那只美麗的紫蝴蝶，因為翅膀受傷了，她一直沒辦法飛回山谷，可是她一直記得與白花的約定，所以雖然很痛很痛，雖然翅膀都染了血，她還是拚命飛回來。只是她沒想到她這麼努力，白花卻早已經不記得她了。”


    沉啞的敘述扯痛了紫蝶心弦，她伸手搗唇，掩去不爭氣的嗚咽。


    “這年春天，白花和紫蝴蝶又成了最好的朋友。在紫蝴蝶的照顧下，白花很快地恢復了生氣，他又是從前那朵美麗挺拔的花了，照樣吸引群蝶注目，可是這時候的紫蝴蝶卻因為用盡氣力，一天比一天虛弱，終于有一天，她再也飛不起來……”


    花信一頓，失神地看著臉色蒼白的紫蝶，眼眶慢慢轉紅。“白花知道，自己要失去紫蝴蝶了，他什麼忙也幫不上，只能眼睜睜看著她……”他倒抽一口氣，忽然說不下去，淚水靜悄悄跌落眼眶。


    他望著紫蝶，她亦抬眸相迎，淚眼交會間，兩人都感覺極度哀痛。


    花信再也忍不住了，他緊緊握住紫蝶的手，“為什麼非失去她不可？為什麼在真正愛上她的時候，卻只能看著她死去？”他顫聲追問。“告訴我，難道我真的什麼也不能為妳做嗎？難道我真的只能這樣看著妳……我不想啊！紫蝶，我不想失去妳。我愛妳，我愛妳啊！”他嘶喊，滿腔愛意傾瀉而出。


    紫蝶萬分震驚。他愛她？！


    “我承認自己忘了過去那個妳，可我卻愛上現在這個妳了！我愛妳，我只恨自己這麼晚才明白，居然笨到弄不清自己的真心。我是傻瓜！天字第一號大傻瓜！”他痛責自己，“我……妳罵我吧，紫蝶，要怎麼打我罵我都行，可請妳不要離開我，別走……”


    聲聲請求，字字血淚。她哭了，為他的痛苦與自責而哭，更為他竟然愛上了她而哭。


    “別走，紫蝶，不要走……”他哀求，覆住她的手，緊緊貼上自己淚痕交錯的頰。


    “花信，花信……”她沙啞地喚他的名。


    懊怎麼辦啊？她也舍不得他，她也不想離他而去啊！


    “妳也愛我，對嗎？”花信苦苦哀求她，“我知道妳愛著我，妳一定也舍不得丟下我，對吧？紫蝶，我求求妳，求妳……”


    別離開他，別拋下他。


    這輩子，他還是第一次這麼求一個人，第一次如此傷痛而絕望。


    這巨大的、無邊的痛楚幾要壓垮了他，他軟弱地握著紫蝶的手，軟弱地想從她身上汲取一點點支撐的力量。


    失去了她，他真的不知道該怎麼辦啊！這輩子從下曾如此慌張、如此無助，只要想到她隨時可能閉上眼，他就慌得六神無主。


    “妳告訴我該怎麼辦？一定有辦法救妳的，一定有辦法！妳告訴我，告訴我啊！”


    “……你真的想知道？”冷冷聲嗓在他身後揚起。


    花信身子一僵，猛然回過頭，一張雪白素顏映入眼底。


    “水月！”他驚喊。


    “我知道有個方法可以救紫蝶。”水月輕輕道，“可這法子很難很難。”


    有法子可以救紫蝶？花信驀地起身，探手拽住水月，就像溺水的人下意識緊抓住啊木一般。


    “什麼方法？妳告訴我，無論多難我都去做！”


    水月點頭，正想說話，紫蝶卻搶先一步阻止她－－


    “水月，不要。”她眼神憂傷。


    水月卻搖了搖頭，“我知道妳舍不得他受苦，可我更舍不得妳受苦。”她別過眼，不理會紫蝶的乞求，徑自望向花信，“紫蝶不是得了什麼怪病，而是中了劇毒，這毒叫『七日奪魂散』，中毒後冷熱交織，五髒六腑俱毀，七日內必死無疑。”


    “七日奪魂散？”花信茫然重復，“那該怎麼辦？該怎麼解毒？妳說啊！”


    “以毒攻毒。”


    “以毒攻毒？”


    “燥熱需陰涼來解，寒冷需暖陽來去，因此只要能取得這世上至陰至陽之物，便可化解此毒毒性。”


    “至陰至陽之物？那是什麼？”


    水月還來不及回答，紫蝶嘶啞的聲嗓又在一旁揚起，“水月，不要，別這樣折磨他。”


    水月還是不予以理會，直直看著花信，“雪山湖底的雪冰蓮，以及地獄火山的火焰。”


    “雪冰蓮和地獄火？”


    “引地獄火融了雪冰蓮，用這水熬湯藥，喂紫蝶喝下了，毒性自然可解。”


    “沒問題！我去拿。”花信凜然道。


    “你真的要去嗎？”水月斜睨他，“這很可能要了你的命。”


    不論潛入冰凍的湖底摘取蓮花，或接近地獄火山取火種，都是極可怕的任務。前者可能凍死，後者可能熱死，就算勉強捱過這至寒至熱的折磨，要在七日內于雪鄉、羽竹、千櫻三國境內來回，必得日夜兼程，不要命地趕路，這苦處非常人所能想象，即便能平安回來，恐怕也去了大半條命。


    可再怎麼痛苦，再怎麼難受，只要能救回紫蝶的性命，只要有一絲絲希望，他絕不放棄。


    “我馬上出發！”說著，花信轉向紫蝶，俯，深情望她，“妳等著，我一定在七日內趕回來，妳一定要等我。”


    她抓住他衣袖，“花信，不要－－”


    一記溫柔啄吻，吻去了紫蝶未竟的言語，也為花信的誓言封緘。


    “等我！”他輕輕拉下紫蝶的手，不讓她有阻止的機會，邁開步履，旋風般離去。


    紫蝶無力挽回，只能眼睜睜目送他挺拔的身影淡去，她哀怨地轉向水月，“為何要告訴他？這法子……會害死他啊！”


    “妳又為何什麼都不說？”水月平靜地接受她的責難，低聲反問，“妳是因為喝下那杯酒才中此劇毒，為何不告訴他？”


    “因為－－”


    “為了我嗎？因為妳以為下毒的人是我，所以才刻意隱瞞嗎？”水月逼問。


    紫蝶咬唇，默然。


    水月靜靜望她，好半晌，明眸淡淡漫開水霧，“妳真傻，紫蝶，妳傻透了！”


    “妳才傻呢，水月，為何要這麼做？妳應該知道，謀弒公主可是死罪啊！就算公主真如妳意中了毒，妳也難逃一死啊！”紫蝶氣急敗壞。


    面對好友的指責，水月並不辯解，她在床榻邊坐下，展臂攬住好友。


    “傻瓜！為了保護我跟公主，竟不惜用自己的命來換，妳啊。”感覺到紫蝶忽冷忽熱的體溫，水月忽地哽咽。從不輕易哭泣的她，此刻淚流滿面。


    她最好最好的朋友啊，她受苦了！


    “妳一定不會有事的，一定不會。”水月喃喃低語，與其說是安撫好友，更像是在說服自己。


    她緊緊擁住紫蝶，心底不住地祈禱。大神保佑！讓花信及時趕回來吧。