水兒一向是不安的，所以睡眠一向很淺，也因此讓她本來就不強健的身子更不容易調養。


    可是揪著他的衣角，感覺他就在身邊，卻讓她難得地睡熟了，等她再醒過來，已經是入夜時分，房間里一片黑暗。


    發覺手里抓的衣角不見，她立刻驚醒。


    房里的燈芯卻在同一時間點上，她眨了眨眼，才見他從桌子那邊走向她，手里又端了碗藥。


    “你還在？！”沒有走。水兒頓時松口氣。


    南宮缺瞥了她一眼，只將藥碗端到她面前。


    “喝藥吧。”


    水兒當然是乖乖吞下那碗像加了十斤黃連的藥汁，但是她沒有抱怨，只是小臉不免又皺成一團。


    “很苦？”這是她清醒後第二次暍藥，連帶的也被苦苦的藥汁弄得小臉揪得像苦瓜。


    奇怪的是，當她還在發燒的時候，表情卻沒這麼苦，只是……哭而已。但他一直認為哭是因為她作了惡夢。


    “很苦。”她老實地說道，然後補充︰“可是還好。”


    還好？


    瞥見她唇角殘留的一滴藥汁，他以指背餃接住，然後移到唇邊，嘗了藥汁的味道。


    真是……超級苦！那個蒙古大夫是加了幾斤黃連，才湊成這種苦味？新仇加舊怨，南宮缺在心里把那個大夫千刀萬剮。


    水兒卻因為他突來的舉動而紅了臉。


    “這麼苦妳還喝得下？”他表情未變，眼神意外地望著她嫣紅的俏顏。


    “我習慣了。”她小小聲地回答，低語的口氣沒有自憐，只是說明︰“我常常生病，幾乎整年都離不開藥。”


    整年都離不開藥？她是藥罐子嗎？！南宮缺難得露出驚異的表情。


    從小身體健康，又是習武奇才的南宮缺，難以想象整年不離藥是什麼感受，但肯定不是什麼好感受就是。


    “先吃點東西吧。”


    “嗯。”她翻開被要下床，南宮缺卻一把阻止。


    “不必了，我去端過來。”為了避免她又跌倒，他還是端來給她在床上吃省事些。


    于是，生平不曾服侍任何人，連對親娘也沒這麼孝順的南宮缺，又在這個“麻煩”身上破例了一次－－親自為人端飯菜。


    水吟該覺得榮幸，因為到目前為止，全天下的人面對南宮缺時得到的善待，都沒有她來得多。


    如果胤知道了，肯定又要哀怨很久。


    拉過一張小桌幾隔在床旁，飯菜擱在上面，是瘦肉粥和幾樣開胃的小菜，再加一盅雞湯。


    她伸手想端起碗，可是她昏睡太久又太久沒吃東西，兩手捧碗還可以，等右手要拿湯匙的時候，左手就端不穩了。


    “算了，我來好了。”南宮缺實在看不下去，拿過碗，舀了一匙粥就喂進她嘴里。


    “唔……謝－－”太大口的粥，幾乎塞滿她小嘴，讓她連話都說不清楚。


    “專心吃，不要說話。”他又舀了一匙。


    “噢。”她只得乖乖吃。


    一口剛吞下，嘴里立刻又被塞了一口，完全沒給她說“不”的機會，沒多久，她就吃完了一碗粥。


    “要不要再一碗？”


    啊？“不、不用了。”連忙搖頭。


    “不好吃嗎？”怎麼她頭搖得那麼快？


    “不是，”又搖頭。“是我吃飽了。”不自覺模著肚子，覺得原本扁扁的月復部，都凸出來了。


    “這麼少？”難怪常生病。


    僅僅一碗粥，哪來的體力和抵抗力？！


    “我已經吃的比平常多了。”她小小聲地應道。他的一碗，對她來說可是一個小碗公哪！


    “雞湯喝一些。”打開盅蓋，像喂藥那樣，他喂她暍。


    但是才暍了半碗，她就推開碗，搖著頭。


    “我喝不下了。”


    “也罷。”才剛大病餅的人，就當她是胃口差好了。南宮缺收走杯盤，放到門外，小二自然會來收，然後才又回來。“想睡嗎？”


    “我睡不著。”她已經睡很多了。“我……可不可以跟你說說話？”


    “妳想說什麼？”南宮缺回到床畔，執起她一手，測著她的脈象。


    習武之人多半懂得一點脈象和醫理，南宮缺自然也懂，只是那與真正開藥治病還是有段差距，所以他才會找大夫來為她看病。


    “可以告訴我你的名字嗎？”任由他握著乎，她一點也沒覺得有什麼不對。


    對信任的人，她是全然敞開自己、毫不設防的；雖然她見過的人並不多，但真正得到她信任的，也只有姊姊，和姊姊的一名侍女。


    現在，再多個他。


    不知道為什麼，從昏睡醒來開始，她就信任他了，雖然他看起來並不和善，也不親切，甚至一臉寫著“她是麻煩”，可是他救了她，沒有冷情地丟下她，還照頤了她很久不是嗎？


    水吟就這麼認定，他是好人。


    南宮缺測完脈，知道她的脈象已穩定，這才回答她的話。


    “南宮缺。”她的眼神單純到不懂掩飾，居然對他投以完全的信任，真不知道該說她是天真還是愚笨！


    “南宮……缺？”她微偏著表情。“因為人生沒有十全十美，所以有『缺』嗎？”


    南宮缺即使訝異她能想到這層意思，也沒有表現出來。


    “名字只是個代稱，有沒有意義都不重要。”


    “可是，名字代表一個人。”她固執地道︰“像我的名字，就是因為爹太愛娘，所以用娘的名字來為我命名……”只可惜，萬般恩愛，都隨著生命的逝去，而消失得無影無蹤。


    “為什麼那些人說妳是刺客？”不想看到她這種落寞又傷心的表情，南宮缺轉移話題。


    “因為姊姊要殺王爺，可是失敗了，她帶著我要逃出京城，為了保護我，自己留下來擋住追兵，只要我快點走……”姊姊……不知道她怎麼樣了？


    真是哪壺不開提哪壺，她的表情看起來更傷心了。


    “南宮大哥，你可以幫我找姊姊嗎？”她滿懷希望地問道。


    “我不會幫妳找姊姊。”南宮缺一口拒絕。


    水兒窒住呼吸，發現他在不高興了，卻不知道他為什麼不高興，雙手無措地揪著棉被，不知道該說什麼。


    “南……南宮大哥……”她有點怕，聲若蚊蚋。


    “想跟我說話，就要大聲一點，不然不會有人听懂妳在說什麼。”南宮缺難得說這麼長的話。


    水兒深吸口氣。


    “我想找姊姊。”


    “很好，京城在北方，自己去。”南宮缺冷淡地說道。


    水兒臉色一白，更無措了。


    “妳姊姊犧牲自己讓妳逃出來，是為了讓妳再回去送死的嗎？”他冷冷地說道。


    水兒一怔。


    “既然這麼想回去自投羅網，那又何必拚命逃出來？”


    水兒懂了。


    雖然他的語氣很冷，可是他說的話，卻是明明白白地告訴她，回去有多危險，不但害了自己，也辜負姊姊一片苦心。


    “我……我明白了，可是……南宮大哥可以……”


    “我沒有義務替妳找人。”南宮缺起身，遠離床畔，走到窗戶邊。“想找姊姊，妳得靠自己。”


    水兒默然地垂下眼。


    姊姊不要她回京城的，不論事情最後變成怎麼樣，姊姊要她答應，絕對不去找德王爺，記著家仇，卻不可以想報仇。


    姊姊很明白，她是絕對無法報仇的，縱使水家的恨那麼深。


    姊姊要她走，如果失散了，就約在爹娘的忌日時，回水家堡見。想到這里，水兒的心定了下來。


    “怎麼樣，妳要回京城嗎？”盤著胸，南宮缺側身靠著窗欞。


    “不，我不回去。”她抬起眼，望著背光的他，“南宮大哥，我可不可以跟你一起走？”


    “不可以。”連考慮都不必，他只想把她丟到無極道觀去，讓那個始作俑者自己照顧這個麻煩。


    “可是，我要跟你走。”她堅定地道。


    南宮缺輕嗤一聲，連回答都不必，直接走向門口。


    “南宮大哥，你要去哪里？”


    南宮缺沒回答、不回頭，打開門。


    “南宮大哥！”水兒掀被立刻下床，才走一步，就發現雙腿前膝傳來疼痛，可是她還是跑向他。


    南宮缺轉回身，正好接住她撲來的身子。


    “妳下床做什麼！”低吼聲隆隆，差點嚇白她的小臉。


    “你要走了。”她緊緊抱住他。


    “那又怎麼樣？”


    “你答應過我，不會丟下我的。”她難得這麼大聲說話，


    “那又怎麼樣？”


    “你不可以不守信，不可以丟下我！”她叫。


    自始至終，她的臉都埋在他胸口，不肯拾起，他只能瞪著她頭顱。


    “我有說我要丟下妳嗎？”


    她頓了下。“沒有。”想了想，又接了句︰“可是你要走了。”


    “我要去煎藥。”他沒好氣地道。


    呃……煎、煎藥？


    是這樣嗎？


    他不是要走了，丟下她不管？


    她抱著他的手臂，悄悄地放松了一點，抬起頭，怯怯地望著他益發冷漠的臉，說不出話，只好又緊緊抱住他，不放。


    南宮缺輕哼了聲，伸手抱她回床上。


    “乖乖待著。”下完命令，他轉身要走。


    “那你答應我，要帶我一起走。”她拉住他衣袖，堅持要一個承諾。


    他冷冷地瞥來一眼。“我沒興趣帶個累贅。”


    “我……”水兒咬咬下唇。“我會讓自己……不變成你的負擔。”


    “我是個江湖人，餐風露宿的日子絕對是妳無法想象的。”他盯著她面容，不錯過她任何一絲情緒。


    “我只要跟著你！”她小臉上的表情還是很堅決。“我能吃苦的。”


    他瞪著她，久久不發一語，而她還是很堅決。南宮缺知道自己暫時甩不開這個麻煩了。


    “最好如此。”再哼一聲，他拉開她的手，這次終于順利走出房門。


    沒有什麼正式承諾，水兒卻是松了口氣。


    他答應讓她跟著了！


    在水兒醒來兩天後，確定她恢復了一點體力，南宮缺就決定上路。


    換上一套南宮缺新買來的粗布衣裙，她抱著自己的小包袱，瞪眼看著面前這匹馬頭仰起來比她高大很多的棕馬。


    “我不會騎－－”她不自覺退後一步。


    別說是騎馬了，她光是這樣看到就怕！這匹馬要是不小心倒下來，絕對足夠壓垮她！


    南宮缺利落地翻身上馬，一手持劍握住韁繩，一手朝她伸出手－－


    “把手給我。”


    “噢。”她乖乖伸出右手。


    他手一拉，水兒低呼了聲，等她反應過來，自己已經上了馬，側坐在他身前，地面忽然離了她三尺遠，她直覺揪緊他衣服。


    “我們……要去哪里？”她問道。


    “回家。”南宮缺拉開她的手，環向自己身後，吩咐道︰“坐穩。”


    “駕！”馬兒開始跑起來，她驚嚇地死死摟緊他，整個人僵硬的不象話。


    “放松一點，體驗馬奔跑的速度。”他瞥了她慘白的嬌顏一眼，再次無語問蒼天，不明白他為什麼要替自己找個累贅來忙？


    但是既然決定帶她回去，再不解也無濟于事；既然她想跟著他，那麼就得自己想辦法融入他的生活型態。


    他可以教她，但不會縱容她。


    呵護、體貼、溫柔等等形容詞向來跟他無關，南宮缺也不打算從現在開始例外，頂多……他把馬騎得慢一點。


    但盡避如此，從來沒騎過馬，只坐過幾次轎子、馬車的水吟，仍很不能適應馬匹的律動，一個早上下來，她的臀部連到大腿的肌肉就被震的痛到不象話，麻到差點沒了感覺。


    好不容易挨到中午休息，南宮缺總算勒馬停住，休息。


    連奔顛簸將近兩個時辰，水兒根本連路也不會走了，一下馬就軟倒在地上，咬唇忍住一聲痛呼。


    “怎麼了？”他綁好馬，看她還坐在原位。


    “沒……沒事。”怕他不耐煩，水兒趕緊撐著爬起來，可是卻掩不了雙腿的顫抖。


    南宮缺看不下去，一把摟住她，抱她坐到樹下，然後把一片餅糧和水壺塞到她手里。


    “這是午膳。”說完，徑自坐到另一頭，閉目調息。


    她知道，他是在休息，以前也曾看姊姊這麼做過。


    姊姊說，練武之人在長途奔波後作調息，可以讓人更有精神，也可以維持高度的警覺性。出門在外，懂得保命的人，都會明白一點點的松懈，就足以使自己送掉一條命。


    當時她很羨慕，因為自幼體弱無法練武，又常生病，所以她格外羨慕那些能跑能跳、能自由來去的人。


    “不要發呆，快吃，我們待會兒就得出發了。”不必睜開眼，憑借四周的聲息，也知道她在干嘛。


    “噢。”她低低應一聲，小口小口地吃起餅糧。


    硬邦邦的餅糧並不好吃，也不美味，可是它可以讓她多些體力，以前……


    “還在發呆？”調息完畢，一睜開眼，就見她餅糧吃了一半，然後又不知道神游到哪里去了。


    “啊。”她回神，連忙又吃起來。


    “在想什麼？”


    “想以前的事。”她喝了一口水。“姊姊帶我在外面流浪的時候，也常常吃這個。”


    “妳們流浪過？”他問著。水家堡血案已過十年，她們姊妹無家可歸，便四處流浪，這該是意料之中的事。


    “嗯。”她點點頭。“剛開始，姊姊用爹娘留下來的錢過生活、照顧我，一直到五年前，姊姊決定去京城。姊姊請了車夫，我們一路都坐馬車，有時候會像現在一樣，在郊外用膳，那就吃這種餅糧，或者姊姊自己捏的飯團。”


    “後來呢？”


    “到了京城，姊姊進了醉花樓，後來就變成花魁，她一直把我藏在自己住的繡樓里，連朱嬤嬤都沒見過我。平常姊姊忙的時候，就由姊姊的丫鬟琴兒照顧我，不準任何人來騷擾我。”


    听起來，她姊姊頗為聰明，對唯一的妹妹也相當保護。


    醉花樓的花魁？那麼，她姊姊是胤口中那個雲仙了。她行刺德王爺，目的必然是為了報仇。


    這麼說來，水家堡血案的凶手，果然是德王爺了。


    但是，這種報仇的舉動未免太愚蠢了一點，德王爺的武功在皇族中是數一數二的，豈是她一個小小的女子能對付？


    “姊姊……一直很苦的，要照顧我、要為生計奔波，還要練武，我都幫不上忙……”不用別人說，水兒也知道自己很沒用。


    遭到滅門之禍，她們姊妹在母親的安排下，躲在地窖里總算逃過一劫，雖然姊姊年長她三歲，可是當時，姊姊也不過只是個九歲的女孩，卻要肩負起照顧病弱妹妹的重任。


    案母之仇，讓姊姊不得不早熟，而照顧她，更讓姊姊不能不堅強。十年來，她總是虛弱多病，如果不是姊姊將她照顧的無微不至，她也許早就不存在了。


    姊姊對她來說，就像她的母親，也是這世上唯一無怨無悔疼寵她、照顧她的人。


    南宮缺靜靜听著，對水兒的姊姊多了一分欣賞與敬意。


    他認定中的女人都很懦弱，又很麻煩，只除了他的母親。但即使是母親，也只有敬意，沒有更多了。


    可是，這個水家長女卻幾乎跳月兌了他對女人的認定，相形之下，水兒即使絕美月兌俗，在他眼里卻該是一點優點也沒有－－


    “南宮大哥，你是不是也嫌棄我很沒用？”水兒忽然問道。


    南宮缺回神，望了她一眼。


    “妳是沒用，但我沒嫌棄妳。”她沒用是事實，但嫌棄？


    還不至于。


    “真的？”她小臉立刻漾出光采。


    “妳很沒用，也是個麻煩，但我帶著妳，不是嗎？”既然帶著她，就不會嫌棄她什麼。


    “啊？”她眨眨眼，“哦。”明白了他的意思，


    “快點吃完，我們還要趕路。”交代一句，他起身去拉馬兒。


    “好。”她努力吃完剩下的半片餅糧，一臉放心兼滿足。


    滿足？南宮缺別開眼。


    他可以不必安慰她的，可是，他就是突然問不想再看見她失望又自鄙的表情，所以話就這麼出口了。


    他幾時變得這麼心軟來著？


    牽馬過來，就見她吃完餅糧，很努力又有點狼狽地想站直身，朝他漾開一抹笑靨，可惜雙腳不合作。


    南宮缺輕哼一聲，直接將她抱上馬。


    她真的是個麻煩。


    但－－麻煩若是自己找的，他也只能怨自己，怪不了別人了。嘖！