淡淡一句警告，侍衛們不由自主地停下腳步。


    “你是誰？”侍衛長這才注意到亭子里的男人，立刻出聲質問。


    “憑你，還不夠資格問。”他看也不看他們一眼。“立刻離開，別打擾我的酒興。”


    侍衛長被他狂妄的態度氣到，出口斥道︰“我們奉命捉拿刺客，你最好別多管閑事！”


    刺客？


    瞥了一眼縮在欄桿梁柱邊的小人兒，雖然身穿簡便的男裝，但只要有長眼楮的，誰看不出來“他”是個女的！


    而她那副膽小的模樣、連跌倒都笨得只會尖叫的遲鈍反應，哪里有“刺客”該有的樣子？


    別說殺人了，恐怕她連宰只雞都會昏倒！


    “識相的，就別插手德王府的事。”侍衛長再度暍道。


    德王府？他輕哼一聲。


    “如果我就是想管，你又能如何？”


    “那麼，你就是刺客的同黨，一並捉回王府治罪！”侍衛長手才按上刀柄，身體卻突地一僵。


    不僅如此，連同他帶來的三名手下也全被點了穴，接著只听見砰、砰、砰、砰四道聲響，四個穿著侍衛裝的男人全被踢出亭外，在地上迭成一團。


    所有動作都在眨眼問完成！


    那個一身冷肅氣息的男子像是從未移動過似的，又坐回欄桿上繼續舉壺喝他的酒。


    水兒呆呆地望著他，完全不知道現在是發生了什麼事。


    “你……你……敢得罪……德王府－－”被壓在最底下的侍衛長掙扎地叫，身體卻因為被點住定身穴而不能動。


    “吵死了！”一揮手，桌上的菜肴全往那迭人撒去，盛菜肴的盤子更準確地分別砸中四個人的頭，當場幣出紅彩。


    水兒看得倒抽口氣。


    血……


    四個侍衛追兵再也不敢出聲，就怕一出聲，小命根可能就沒了，只能閉緊嘴巴，祈禱穴道快快沖開。


    水兒轉回眼，看著他依然徑自喝酒，摟緊包袱，蹲縮在一旁也不敢亂動，很想跟他說“謝謝”的，可是她怕她一開口，下場會跟那四個人一樣－－被砸的一身都是菜！


    夜漸漸深沉，雖然再沒有追兵，可是水兒繃緊的神經卻不敢放松，姊姊沒有來，她也不知道該往哪里去。


    “姊姊……”她低噥著，打起瞌睡，又驚醒，連忙抬眼。


    他還在……


    她又暗自松了口氣，又打起瞌睡、又驚醒，空氣好像愈來愈冷，她愈縮愈小團


    直到天邊漸漸出現白光，那四個“人堆”早睡成一團，姿勢依然不變，他終于有了動作。


    水兒立刻被驚醒，看見他站起身，她連忙也想站起來，卻因為蹲得太久，雙腳早巳麻得站不直而又跌下去。


    他及時伸出手臂，輕易撈住她腰身，就將她整個人摟住了。


    她輕得像是沒半點重量！


    “妳要跌幾次？”他冷著聲道，不必太凶惡，看起來就足夠嚇昏她。


    “我……我……”她抱著包袱，無助地被他摟住，完全不知道該掙扎，只睜著眼望著他。


    她的臉色紅得不對勁，手臂上傳來的體溫也高得超過正常人。


    “妳發燒了！”他的臉上終于出現冷漠以外的第二號表情－－皺眉。


    “我……”她手背輕觸自己的臉，只感覺熱熱的，而且全身都熱，頭也有點昏昏的。“好像是。”她點著頭，同意他的話。


    什麼好像，根本就是！


    “對、對不起……”察覺到他在生氣，她縮了縮肩，窩在他懷里，覺得自己漸漸沒力氣了。“我……對……不起……”低囈著，她軟倒了身子。


    他瞪著懷里顯然昏倒的她。


    懊死！


    南宮缺不是個多有耐性的人，更討厭有人跟在身旁礙事，所以他一向獨來獨往；行走江湖，他一向獨善其身，不刻意救人，也不刻意與人結仇，但如果是別人尋釁找上門，就不在他獨善的範圍內。


    通常，他會給那些不自量力的人一頓好打，甚至是廢了他們的武功、手或足等，那四個待衛追兵只是被定住身形、受點皮肉傷，要歸功于他並不是個嗜血的劍客，今晚心情又不錯，才會只小小懲戒他們就作罷。


    胤是個例外，會救了他完全是因為那些人打擾了南宮缺吃飯，所以南宮缺直接賞他們一人一劍省事！


    但是現在……他為什麼會為自己攬下這種麻煩？


    這個“女人”，一看就知道嬌弱得不得了，膽小又體弱，鐵定是需要人時時照顧的那種沒用的女人。


    沒用的人－－恰恰好也在他厭惡的範圍內。


    那他為什麼還要以輕功迅速將昏迷的她，帶到京城外一處小城鎮，住進小客棧，又找來大夫為她治病？


    把完脈，大夫將她的手臂放回棉被下，多看了一眼她絕俗的容貌。


    “這位姑娘身體本就不甚康健，加上受了驚嚇、著了風寒，所以引發高燒，我先開一副藥，煎好後立刻讓她暍下，先以退燒為要。”大夫邊說著，邊寫著藥單。“在還沒退燒之前，最好有人能夠隨時照顧她。”


    “嗯。”還要隨時照顧她？南宮缺臉色更冷。


    大夫寫好藥單，交給他的同時，也小心地覷著他的臉色。


    “這位壯士，你……不想照顧這位姑娘嗎？”大夫輕聲問著，“如果嫌麻煩，我的藥鋪可以代勞……”


    “不必。”直接拎起大夫往房外走，差來小二盡快隨大夫回去抓藥，然後速速拿回來。


    想到那個大夫一副看她看到失魂、舍不得離開的模樣，他胸口就一把火，很想噴到他身上。


    雖然她是個麻煩，但他也沒打算把她交給一個色瞇瞇的大夫！


    生平沒照顧過病人的南宮缺，為了這個麻煩，只好親自煎藥，煎好藥、喂她喝下後，她開始出汗、不安地夢囈著。


    “姊姊……爹、娘……不要……”她揮動的手腕激動地想抓住什麼，卻反被另一只大手穩穩握住。


    夢境里，彷佛回到十年前的那一天……


    那一年，父親帶著家僕出外經商，回程卻遇上劫匪，主僕八人無一生還，母親傷心欲絕，迎回父親的遺體，設起靈堂，一身素衣守喪。


    棒沒幾天，美麗的少婦將一雙女兒往房底下的地窖里藏，一邊吩咐︰


    “芸兒，妳帶著妹妹躲好，無論听見什麼、發生了什麼事，絕對不可以出來。”


    “娘……”九歲的芸兒摟著妹妹，不安地望著母親。


    “地窖里有我們水家的財寶、珍貴籍，還有妳爹留下的刀譜，如果……娘有萬一，妳要好好練武、照顧妹妹，知道嗎？”少婦慎重地交代。


    “可是，娘……”


    “答應娘！”少婦堅決地要求。


    “嗯。”芸兒只能答應，保證她會做到。


    “好，快進去，記住娘的話，不許出聲。”少婦再一次交代，然後合上地窖的門，將桌移回原位。


    黑暗的地窖，因為沒了光線，使得里頭的一顆夜明珠開始發揮功用，主動散出光芒。


    芸兒摟著妹妹水兒靜靜坐著，過了一會兒，就听見上面傳來交談聲－－


    “水夫人，請節哀。”那是一個陌生男人的聲音。


    “多謝王爺安慰。”水夫人深吸口氣，忍住哽咽。“請問王爺，可有找到殺害我相公的凶手？”


    “這……”王爺猶疑。


    “請王爺明白告訴我。”


    王爺嘆了口氣。


    “夫人，逝者已矣，如今水家堡只剩下妳孤兒寡母三個人，妳該想的，不是如何為水堡主報仇、誰殺了水堡主，而是怎麼讓自己和兩個女兒好好生活下去才對。”


    “殺夫之仇，我絕不會放棄，請王爺告訴我調查的結果。”水夫人語氣堅決。


    “就算妳能報仇，那報完仇之後呢？妳打算怎麼辦？一個人撐起水家堡的事業？”王爺連聲問道。


    “這些事，不勞王爺費心，王爺只需告訴我仇人是誰。”


    “吟柔！”王爺突然直喚水夫人閏名，握住她的手。“水雲天已經死了，我不能讓妳去冒險報仇。”


    “王爺，請自重。”水夫人立刻將手抽回，未施脂粉的臉容上一片嚴肅。“若王爺不願告訴我仇人是誰，那麼，我不勉強，我會自行派人去查。”說著，水夫人轉身就要走出房。


    “吟柔，別走！”王爺拉住她。“妳……這是何苦？”


    “為了雲天，什麼苦都不是苦。”


    “妳……妳心里只有水雲天，那麼，本王呢？”受不了她一再提及別的男人，王爺沖口問道。


    “王爺？”水夫人一怔。


    “從第一次見到妳，本王……就深深為妳傾倒，奈何妳已經是水家婦，本王也只能把戀慕之情深深藏在心底……”王爺決定坦白直說，“可是現在妳已沒了夫婿，往後也沒了依靠，請妳……讓本王照顧妳，妳的女兒，本王也會視如己出，好好教養她們。”


    “王爺，你失態了！”水夫人沉凝了美顏。“我是水雲天的妻子，今生今世，永遠不變。”


    “即使他人已經死了？”


    “他生，我陪他到老:他亡，我為他守一生。”她這一生只愛水雲天，只願成為他的妻子，至死方休！


    “那麼我呢？”王爺咬牙地問。


    “王爺自有美嬌娘相伴。”水夫人說得淡漠。


    “我只要妳！”王爺不顧一切地抱住她。


    “王爺，放手！”


    “我是當今的德王爺，不論家世、人品，有哪一點不如水雲天？他勝過我的唯一一點，是他比我更早遇見妳！我不甘心，吟柔，我不甘心！”


    “住口，你沒資格叫我的名字！”水夫人用力推著他，卻怎麼都推不開他一雙鐵臂。


    “我沒資格？我沒資格？！”王爺怒吼。“我比那個已經死了的水雲天有資格多了，因為我還活著！我可以照顧妳一輩子，我是皇親國戚，我能給妳的，比水雲天多太多了！”


    “你住口！不許你再污蔑雲天！虧雲天把你當成好友，如今他尸骨末寒，你居然敢無恥地說出這些話，你怎麼對得起雲天？！”


    “妳不準再喊他的名字，妳的唇、妳的心里，只能有我！”王爺俯下頭，強硬地吻住她。


    “不……唔！”她掙扎著別開臉。“你……無恥！”


    她揚起手，清脆的巴掌聲響起，王爺的右臉頰上多了一片紅印。


    王爺微偏了臉，又轉回，黑眸深深地望住她，眼里漸漸有了瘋狂的氣息，揮手關上門，將她推躺上桌。


    “你……你想做什麼……”


    “吟柔，妳只能是我的！”他覆上她。


    “不！”


    嘶－－裂帛聲清晰地響起，伴隨著水夫人的尖叫與拒絕，晶瑩的雪膚了出來，令人想不顧一切佔有……


    然後突兀地－一切聲音忽然靜止。


    “吟柔？吟柔？”王爺搖晃著她，再無心沉溺在她如雪般的白皙肌膚。“吟柔，妳不要嚇我……”


    汩汩的血絲，從她的唇角溢出，她的眼睜著不肯閉，進射出的無盡恨意是對這世間最後的控訴。


    王爺震驚地呆了，無法相信。


    “妳……寧死……也不願成為我的人？寧死……也不願……”蒼涼的大笑驟然大響，“為什麼？為什麼即使我殺了水雲天……也得不到妳……這就是妳所給我的嗎？”


    殺了水雲天？！


    躲在地窖里的姊妹同時一僵。


    “這就是妳所給我的嗎？好，很好！”王爺再度哈哈大笑，“既然妳不在了，那麼水家堡也沒有存在的必要，所有的人，都要為妳的死跟著陪葬，這樣，妳還能安心嗎－－”


    揮動利刃，他要水雲天所建造的一切再也不存在！


    “娘……”水兒掙扎著，可是她的身體卻被緊抱著，像那時候躲在地窖里，姊姊緊抱著她，將她的臉壓在自己懷中，淚流滿面，卻不敢哭出聲。


    “別哭！沒事了！”就在她淚流不止的時候，耳邊卻傳來一句低沉的命令聲，語氣凶惡，卻也帶著擔心。


    不是姊姊……姊姊不會凶她的……


    “姊姊……”在哪里？


    就在她伸出手，想抓住什麼的時候，連人帶腕地被摟住，靠著的懷抱穩健而寬闊，抓住她手腕的手有力卻沒弄疼她。


    “妳姊姊不在這里，妳好好睡，病才會快點好，才能去找妳姊姊。”同樣的聲音再度凶惡的命令。


    “不要……丟下我……”她無意識地緊緊捉住那只有力的大手，像捉什麼依靠般不肯放，就怕又剩她自己一個人。“不要……走……”


    “我不會走。”低沉的嗓音雖是不耐，但仍然保證道，溫暖的大手拍撫著她的背脊。


    她這才總算安心，臉上不安與驚惶的表情褪去，兩手握緊他的手，露出了一抹笑容，沉沉睡去。


    她真是個麻煩！


    暍了大夫開的藥後，她並沒有很快好轉，反而還發燒了好幾次，人也昏睡著，整整夢囈了三天。


    那個蒙古大夫，開的藥到底有沒有效？！


    差一點點，他就要去擰下那個大夫的頭來當球踢了，要不是放心不下她，加上她終于真正退燒了，那家藥鋪的招牌肯定會被他給拆了！


    幸好，她總算睡著了，沒再作惡夢。


    抱了她好一會兒，確定她呼息平穩，已經睡熟後，南宮缺這才小心地將她放回床上，拉過棉被，密實地蓋住僅著單衣的她。


    坐在床沿，南宮缺望著她的臉。


    她真的是個很美麗的小東西，即使臉色無比蒼白，憔悴得連唇上都缺乏血色，臉頰上掛著淒慘的淚痕，披散的長發讓她整個人看起來根本沒有一點精神；但，這些都無損于她的美，反而讓她更添一抹動人的楚楚可憐。


    楚楚可憐？動人？這是哪里來的想法？！


    南宮缺不再看她，徑自到一旁命小二特別搬來的臥楊上盤腿而坐，閉目調整內息。


    這三天來，他都沒有睡，只用這種方法休息。幸虧他是個練武之人，幾天不睡對他不至于會造成什麼太大的影響。


    行完一周天，正好過了一個時辰，也快到她該喝藥的時間。他下榻走出房門去煎藥，一刻鐘後，又端了碗藥汁回來，打開房門的同時，也听見自床楊方向傳來的低吟。


    “唔……呀！”


    南宮缺迅速掠身進房，就看見床上的她一臉驚惶，掙扎地想要爬起來。


    “別動！”他低喝一聲，然後將藥汁放在一旁，坐在床沿扶她起來；她卻一點力氣也沒有，只能虛弱地靠著他。


    “我……”她才開口，他就將藥湊到她唇邊。


    “先喝藥。”


    “噢。”她乖乖張開口，小口小口地邊吹邊暍，暍到一張小臉全因藥的苦味而皺在一起，還是很努力將它喝完了。


    他滿意地將碗放到一邊。


    她潤潤唇，望向他，“我……怎麼了？”


    “發燒。”他簡短地道。


    “那我……”身上的衣服……


    “妳病了三天，衣服是我換的。”他直接回答。


    既然親自照顧她整整三天，南宮缺壓根兒沒避諱什麼男女之別，一來是因為他向來不理會世俗標準，二來是因為他不想做的事，從來沒人能勉強他，但他決定要做的事，就不會計較後果，一定會做到底。


    他一臉平淡，像沒什麼大不了的，可她卻小臉泛紅。


    “我……你……”她揪著衣襟，不知道該說什麼。


    “妳身上這條項鏈是從哪里來的？”他一點也不避諱，從她的衣襟里拉出一條系著一塊血玉的紅繩。


    血玉上，明明白白刻著“南宮”二字。


    他這種舉動，讓水兒的臉蛋更紅了。“是……是我娘的遺物。”


    “妳娘叫什麼名字？”


    “唐……吟柔。”


    南宮缺沉吟了會，再問︰“那麼妳父親是誰？”


    “水雲天。”想到爹娘，她小臉黯淡。


    那麼……是她了，他撇了下唇。水家堡的傳人，也是母親千交代、萬叮嚀他得幫她找的人。


    “妳的名字？”


    “水吟。”她回答，“爹、娘和姊姊，都叫我水兒。”想到姊姊，水兒激動地抓住他衣袖，“姊姊……姊姊有來找我嗎？”


    “別激動，沒有人來找過妳。”


    “那姊姊……”姊姊會不會被抓走了？


    “躺下，閉上眼睡覺。”說著，他將她放回床上。


    “可是姊姊……”


    “不論她現在怎麼樣，妳這個樣子都幫不了她，只會造成她的負擔。”他冷淡地說道。


    水兒嘴兒一癟，不敢再拉他。


    “我……我不是故意的……”她眼淚汪汪，像要哭了。


    “不準哭。”他厭煩地道。


    水兒瞪大眼，淚水巴巴地懸在眼眶。


    “閉上眼，睡覺。”丟下命令，他轉身拿起藥碗往外走。


    “你……不要走－－”怕被丟下，水兒立刻想拉住他，結果一手抓空，整個人往床外跌－－


    南宮缺臉色一變，轉回身迅速抱起她。


    “妳身體還沒好，下來做什麼？！”他低吼。


    “你要走了？！”顧不得疼，她只忙著抓緊他。


    “跌到哪里？”他不理她，徑自翻她衣襟，結果在左肩上找到一片紅腫。


    可以想見，這片紅腫要是沒推散，很快就會變成一大片瘀青。


    “忍耐一點。”他凝氣于掌，貼在那片紅腫上。


    刺痛與酸痛的感覺交雜地從左肩上傳來，她疼得眼淚直掉。


    “奸了。”推了一會兒，他收回掌力，目不斜視地將她的衣服拉好，語帶責備:“誰叫妳下床的？”


    “對、對不起。”她咬著下唇。“我……我會听話，你不要丟下我。”


    南宮缺瞪著她。


    “你不要走，好不好？”她拉著他的手臂，哽咽地道︰“你不要走，不要丟下我一個人……”


    “我沒說要走。”她到底在怕什麼？


    “真的？”她淚眼模糊地望著他。


    “對，妳別哭了。”真煩！他抹著她的淚水，力道卻太粗魯，抹紅了她的臉。


    “我不哭。”她連忙也擦著淚。“那你不可以丟下我。”


    “妳再多說一句，我立刻走。”他威脅。


    “我不說、我不說了。”她閉緊嘴，兩眼卻睜得大大地看著他。


    “閉上眼，睡覺。”他將她推回床上，蓋好被。


    她听話照做，可是……“你……不要……”


    “我不會走，閉嘴！”他不耐煩地道。


    她立刻閉上嘴，什麼話都不敢說了，可是小手卻悄悄拉住他衣角，揪得緊緊地不肯放。


    南宮缺瞪著那塊衣角，一臉厭惡卻還是在床沿坐了下來，陪著她，直到她睡著，然後暗自詛咒。


    他為什麼要替自己攬下這個天殺的麻煩！