“喂，老周，"單家堡"跟"殷家莊"打架的事情你跟老胡听說了沒有？”市集里人來人往，熱鬧得不得了，吵嚷的街上除了采買以及閑話家常外，另外就是不斷談論單、殷兩家三天前的激烈戰斗。


    “老包，你的消息未免太慢丁點，事情都過去三天了，你還問我知不知道這兩家打架的消息，你不是外號包打听嗎？”突然湊上來的鄉民甲疑惑地問道。老包的包打听之名可是眾所皆知的。


    包打听翻了記白眼後回道︰“我當然知道單、殷兩家大打出手的消息，只是事情已過三天，有沒有更新鮮的消息傳出來啊？大伙兒聊聊嘛，我也好順便打探有沒有更進一步的消息啊！對了，先前放話被欺負的奴婢確定就是花帖了嗎？傳言還說單少爺毀去了花帖的清白，倘若消息屬實，真讓人意外呀！單家少爺怎會去沾染一個女婢哩？他是單家唯一的子嗣，尚未娶妻不就是因為眼界高嗎？這樣倨傲的男子竟去沾惹奴婢，這其中必有蹊蹺！還有還有，倘若單壁少爺看中的女人真是女婢花帖，那花帖又何必逃跑呢？不合常理對不對？”


    “老包分析得極是！堂堂單家少爺欽點她來暖床，女婢有機會飛上枝頭，高興都來不及了，哪里會逃？”


    “還有，"殷家莊"又為什麼會介入，去救單家的奴婢呢？”


    “……花帖該不會也與"殷家莊"的公子有曖昧吧？“


    “可能喔！花帖就是在這兩家之中周旋，才會搞出這麼大的風波來。”嘖嘖聲不斷，每個人都努力地打探最新發展。


    “倒是經過此事後，我忽然發現"殷家莊"才是真正的仁義之莊呢！殷家下畏懼"單家堡"的勢力，拼命拯救受難的奴婢，可說是將仁義兩字執行得淋灕盡致啊！”


    鄉民們七嘴八舌的討論著，其中還出現暗中捧抬“殷家莊”的言論。


    “我很懷疑"單家堡"是否有見不得光的內情，否則怎麼會發生欺奴這麼恐怖的事情？"單家堡"真有資格成為"仁義王"嗎？”有人乘機倒打“單家堡”一耙。


    “能讓奴婢因委屈而逃走，"單家堡"絕對有做壞事！此事倒也印證了"單家堡"沒有眾人以為的單純與善心，單家真有資格當"仁義王"嗎？”又是另一個質疑。


    “當然有資格！”


    “單家堡”的人踫巧經過，乍听鄉民們圍成一圈又一圈地對單家指指點點，立刻挺身護衛自家主人。“單家哪里來的恐怖秘辛？也沒有見不得光的內情，你們的臆測之辭通通都是謠言，恐怕是被"殷家莊"給利用了！”


    “單家堡”人遵循主子的交代，在外邊若听到打擊單家的消息一定要澄清。“各位鄉親父老兄弟姐妹們，你們與"單家堡"為鄰也該有五代了，單家是大好大惡之徒嗎？不是吧？鄉親們的眼楮都是雪亮的，絕對懂得分辨真相。”


    “有道理。”與單家為鄰許久的儷城縣人實話實說，單家人絕非好惡之輩，只是這些年來很努力行善布施就是。


    “至于近日來為何會有那麼多不利于"單家堡"的謠言散布，情勢很明顯，就是有人故意要扳倒單家好謀其利。”單家人狠狠瞪住放話污蔑單家的男子。“你是何居心？居然故意扯單家後腿！”


    “懷疑單家沽名釣譽哪里錯了？”反駁。


    “你又胡扯！莫非……你是殷家人？！”


    “是又怎樣？又要打架嗎？”


    “打就打，怕什麼！”


    “來，打呀！”


    “打就打！”砰！


    乒乒乓乓～～砰砰砰～～又是一陣混亂。


    “打起來了、打起來了！又打起來了！”圍觀百姓大吼大叫著。


    現在只要進到人多的地方，就可听到三天前“單家堡”與“殷家莊”爭執打斗的紛爭，萬一兩方對上，一言不合就會大打出手。


    這是打扮成乞丐模樣的花帖這三日來的所見所聞。


    花帖臉上污黑黑一片，讓人看不清楚樣子，頭發亂扎，像極鳥窩，身著粗布破損骯髒的男子衣衫，那是她在路邊撿到的衣物，也幸好她從單家逃出時還可以撿到一套破爛衣服讓她變裝，讓人認不得，讓人避而遠之，否則她極可能已被“單家堡”抓回去治罪了。


    本嚕咕嚕～～肚子好餓喔！


    花帖按著肚子離開爭吵的圈圈，無力地走向市集的另一頭。她就是因為耐不住饑餓，才會冒險現身在街上買食物充饑。


    幸好她先前因應想逃的，私藏了一點點銀兩在身上以防萬一，也才得以讓她度過這幾日。


    “一顆饅頭，錢給你。”花帖壓低嗓音且迅速地遞錢給老板。


    “拿去！快走、快走！”賣饅頭的老板丟給眼前的乞丐一顆饅頭後，揮手要對方離遠一點兒，以免妨礙他做生意。


    “好，我走……”花帖捧著饅頭快速離開人煙聚集地，躲進短短窄窄的小巷內。她的乞兒模樣讓人不敢靠近，也給了她可以安靜吃饅頭的地方。


    她撕下白饅頭塞進嘴里，嚼呀嚼，沒任何味道，又撕一塊塞進嘴里，嚼呀嚼地、嚼呀嚼地……有味道了，是一股苦澀之味。難咽的味道從齒間流入咽喉，滲進心中，散到四肢百骸。


    身子突然無力。


    花帖頹喪地靠著牆壁，抬頭仰望天空。白雲在藍天下游蕩，看來好瀟灑，這正是她追求的天地。原本以為走出“單家堡”便能海闊天空，哪知嘗到的卻是天下之大無她容身之處的困窘。


    都該怪單壁！一句清白已毀讓她的人生正式毀去。


    在她清白染塵的一剎，就注定了不會再有男子敢關注她了，且她又叛離了“單家堡”，成了人們口中的爭議人物，也不會有人敢收留她。


    她雖然逃掉了，卻無路可去，前程全都葬送了，往後的人生只剩下黑暗……


    “呃，雨水？”才思忖到黑暗，頭頂上竟就變得黯淡。抬眼一看，不知何時竟移來一大片黑壓壓的烏雲，蓋住了原本的藍天白雲。


    “怎麼老天都要欺我呢……”感覺到細細雨絲，就要下大雨了，她得快找間破廟避雨，然後思索下一步該怎麼走？


    對啊，怎麼走，


    她疑惑又彷徨。


    只因，還是無路可走。


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    “本太爺早該砍了花帖的腦袋才對！”單太爺重重地拍桌大吼，朝寶貝孫子噴氣道︰“老身好懊悔！在她犯上時就該殺了她才對，這樣就不會出亂子，也不會讓她搗毀老身爭取"仁義王"的籌謀了！”計劃不僅沒有按部就班，還搞出嚴重的意外來，單太爺當然惱了！


    “事情已經發生了。”單壁淡淡應了句。


    在花帖離開“單家堡”後，單壁竟異常平靜，靜到連單太爺都不知道他在想些什麼，又或是暗中做了什麼，這情形讓單太爺更火大。


    “所以我怒呀！本太爺不僅該殺她，還應該將她毀尸滅跡才對！”單太爺憤憤不平地加重語氟。


    “花帖是您弄進"單家堡"的，要她侍候我也是您的決定，她在堡內作怪相信您也知曉，但卻放任事情鬧到無法收拾的地步。既然當初您都不吭氣，此刻再憤慨不平又有何用？”單壁譏誚地回答。


    單太爺反駁道︰“本太爺沒料到她會叛離單家，本太爺沒想到她會誣蔑單家，本太爺更沒發現她居然跟"殷家莊"勾搭上！最嚴重的失策就是——你居然制不住她！”


    “牽連到我身上來了？”


    “當然是你的錯！你這主子毫無威權可言，竟然被個小小奴婢給戲弄了，到底是不是主子呀？”單太爺擺明了要跟孫兒杠上。


    單壁的眉心蹙了下，但很快地就又舒展開來了。他被花帖給戲弄了嗎？


    單太爺夾雜殺氣的嗓音又逸出。“老身後悔了，老身真的很後悔！老身實在不該善待花帖，該在她犯上時就秘密處決她的！”


    “太爺，您真的動了殺念？”他聲倏沈，對祖父的情緒波動他一向可以掌握，听他三番兩次要花帖去死。殺氣十分明顯。


    “花帖所犯的罪行足夠我殺她一百次了！老身這回不會再手軟！”單太爺口氣嚴冷地道。“殺她才是永絕後患的最好方式！再加上她已逃出"單家堡"，對咱們"單家堡"更不利，因此一定要想辦法找到她，並且暗中殺她滅口，才能讓"單家堡"突圍而出！”他看著孫兒。“你贊成我的決定吧？”


    單壁回下眼，淡淡道︰“一旦她死去，咱們就真的和"仁義王"之名斷絕了。”


    “你不想殺她？”單太爺反問。


    “孫兒只是在告知您，殺了她以後所會引發的後果反而不利于奪取"仁義王"。”


    “不會。”單太爺胸有成竹地答道︰“本太爺派個高手制造她落水致死的假象，待她死後，再指控她是偷單家珠寶潛逃，因為被發現竊盜惡行才會釋放出單家欺奴的消息以求自保，並且引來"殷家莊"救她。要知道，花帖終究是奴婢身分，而且老身先前行善助她花家，最終卻得到恩將仇報的下場，委屈的是誰，相信皇朝百姓們自有評斷。所以只要將老身方才編造的"故事"傳散出去，然後再四處行善撒錢，很快地，單家的仁義美名就又會傳遍天下，百姓們最後也會選擇相信單家而非花帖了！呵呵呵……”


    奸詐、虛偽，心機深重。


    單壁並不意外太爺的作風，他本就如此，為保護單家，犧牲外人之事也做過許多，但都是發生在暗處，所以無人知曉。


    單太爺心堅意決地再道︰“老身這就派人打探花帖的下落！對了……”他忽然看向孫子。“你有沒有更好的法子來解決花帖？”


    單壁沒吭聲，掌心攏縮，卻發現手心早就冒出汗珠。


    “依你對花帖的厭惡，應該會想到更好的手段對付她才是吧？太爺對你有信心，來，說說你的法子。”太爺追問道。


    “不，我不會把力氣放在花帖身上，要玩耍您自己玩去。”單壁倏地回身，頭也不回地往廳外走去。


    “等等，別走！誰說老身要玩耍了？本太爺是要殺人，殺人啊——”他扯開喉嚨喊道︰“為保我"單家堡"美名，就一定要好好懲治花帖——”


    砰！


    是單壁重重地甩上門扉的聲響！


    太爺聲止，望著擺蕩的木門，唇畔竟然勾出一抹詭異的微笑來。


    他老狐狸之名可不是隨便冠上的，所以……


    呵呵呵……


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    “一顆白饅頭。”花帖故意粗聲粗氣地道，害怕嬌軟的女音會害她被識破身分。這些天來，她把身分隱藏得很好，都沒被發現她的真實身分。


    “你每天吃一顆饅頭煩不煩？”這乞兒這十多天來天天吃白饅頭，不膩嗎？賣饅頭的大塊頭老板善心大發地再給她一顆芋頭口味的。“拿去。”


    “這是……”她眨著眼，心里泛起一絲絲的感動。


    “你還不快走？別妨礙我做生意！真奇怪，你怎麼不換個地方乞討，老黏在市集街上徘徊？”


    “好，我走、我走……”花帖不敢多言，低著頭快步離去。是啊，她怎麼還不離開儷城？明明是極危險的地方，一旦身分曝光的話性命就不保了，可她就是走不了。


    “咦？”花帖的腳步忽然頓住，感覺有人在盯梢她，但……可能嗎？她衣衫襤褸，臉上污漬黑又髒，完全不像個女孩兒，不該會被認出才對。


    許是多心了。


    她又走。


    先前日日夜夜算計著要出單家，現下真的出府了，卻還是在儷城縣里繞呀轉的，每當想離開，步伐就特別沉重，往城門的方向走去後，就又會被一股莫名的無形力量給拉住。


    “呃！”花帖的腳步再度停下，心中警鈴大作！似乎真有人在窺視她，是“單家堡”還是“殷家莊”的人？


    花帖的腦子瞬間空白，不管是單家或殷家，被找到的話，她都會很淒慘的！


    走走走……走走走……快走，快走、快走……


    冷汗冒出，可不要被識破身分了呀！


    那盯梢的眼神令她毛骨悚然。


    花帖倏地回身。


    身後有行人，但沒有怪異的人，而且行人們全都捏著鼻子離她遠遠地，她一身乞丐裝扮嚇退了一堆人。


    並沒有看到跟蹤她的人，難不成全是自己多心了？真擔心會瞧見單壁……


    單壁。這名字揮之不去，甚至連他陰沉邪壞的神情她都深深惦記著。連他的壞都能成為記憶，可見得她已將單壁這個人鐫刻在心版上了。


    那個把她視為女奴、玩物、低下人等的傲然公子，她居然擺月兌不掉，而且走不掉的最主要原因就是因為他。


    唉……


    花帖漫無目的地走著，到處走著，走到儷城縣最邊陲的郊野地帶。


    一望無際的綠草散發著甜美香味，美極。遠方的煙雲變幻無常、飄渺迷蒙，亦美。溪水如白練般婉蜒于綠野間，宛若一幅畫，像極人間仙境。儷城縣城郊人煙稀少，卻是秀美恬靜，這樣的環境一向是她的游訪之地。想她在家鄉時，常外出尋找名勝美景游玩，此地就宛若山水畫像般，只可惜她正陷入生死存亡的關頭之際，無心駐足賞景。


    她必須認真思考要不要直接離開儷城，找個地方隱姓埋名，重新過生活，否則身上的銀子快花光了，再不走，就真的只能行乞以及等死了。


    “走吧……好煩哪！”花帖煩躁地低吼一聲，看了看炙人的日頭，揮了下額頭的香汗，忽然回身探探四周，沒人，先前果然是多心了。“好渴，找水喝喝……”


    她往溪邊走去，蹲下，看著溪中的倒影，仍然是小乞兒的模樣。故意將臉抹黑讓人完全認不出身分，這做法是正確的，也保她性命到現在。


    “渴死了。”她彎身掬了一把溪水喝。


    “不怕肚子疼？”一道磁音突從身後乍起。


    “嚇！”一驚，花帖驚駭得重心不穩，整個人栽進河水中，撲通一聲掉下水。


    一落水，先前被跟蹤的記憶立刻襲心。刺客現身了，刺客真要來殺她了！


    “救命啊！本嚕咕嚕……”驚惶下張口，卻咕嚕咕嚕地喝進溪水。“咳！哇，我要被殺死了……咕嚕……有人要殺我……救……咳咳咳……”手臂倏地被拉住，整個身子被拉出溪水。“咳咳咳咳咳……”她跪倒在溪邊咳喘著。


    他就這麼靜靜地看著她又吐又咳又喘氣，直到花帖順過氣來。


    “呼！得救了！”她虛弱地吐出一口氣，慢慢地站起，但卻視茫茫、頭昏腦脹。


    她從頭到腳都濕漉漉的，右邊衣袖被河邊的枝啞給勾破了，腳下踩的草鞋被水流沖走，褲管也被水流擼起，露出被泥水沾上的小腿，瑟瑟地被風吹著。


    花帖打了個哆嗦，好冷。長發仍然不斷地滴著水，還黏在臉頰上，而臉上的灰土因為沾了水而變得更加髒污，完全看不清五官。


    她搖搖晃晃的，整個人驚魂未定，而且還覺得好冷好冷。


    “過來。”他道，又將她往溪邊拉，並把她的臉往溪水的方向壓。


    “哇！誰拉我？放開我！啊！唔……放開我……你要淹死我嗎……噗……”她眼前一片黑，完全不知道是誰抓住她，很可能就是要來殺她的人吧！


    “洗臉。”溪水往她臉上潑，試圖洗去黏黏糊糊的厚厚污垢。


    “哇！”她驚叫，小臉被一只大手掌唰唰唰的揉搓。“放開我！哇哇，我的臉、我的臉……”


    “洗干淨。”


    “我的臉，哇——”


    呼呼呼……


    “總算還你本來面目了。”磁音悠悠道，雙眼相當滿意地睇著她。


    “呃！”花帖喘氣，瞪大雙眸看著浸她水、洗她臉的禍首，卻突然一怔，許久許久後總算回了神。“你，單、單壁？！”


    單壁仔仔細細地把她的臉看得仔細，微笑道︰“你，花帖，我果然沒認錯人。”


    她不敢置信地看著眼前的男子。“怎麼可能？我我我……我有沒有看錯？我的眼楮是不是被溪水灼傷了，才會幻化出單壁的面容來？怎麼會是你……”她眨眼，“不可能，你怎麼可能找到我？怎麼可能……”


    “本公子就是找到你了。”簡單回話，道出事實。


    花帖無法回神，她猜不透單壁是怎麼找到她的？“我偽裝得不夠好嗎？”


    “不，你偽裝成乞兒極為逼真。”若非單太爺派人盯住“殷家莊”的探子，進而掌握住了部分線索，或許他還找不到在外頭流浪的她。


    “殷家莊”訓練有素的探子正是殷家最重要的隱藏角色，知道“殷家莊”暗地訓練密探者也唯有“單家堡”而已。太爺便是知道這個秘密，因此派人嚴密監視殷家探子的一舉一動，這才發現到了“殷家莊”密探的搜索範圍仍然放在儷城縣里，也才讓他有了方向。


    “既然我偽裝逼真，那你是怎麼認出我來的？”她問。到底是哪里出了錯，怎麼會讓他找著的？慘了，她為什麼不遠離暴風圈？她就是踏不出青山省外，如今才會性命堪虞！


    “你的流連。你在儷城的流連成了泄漏行蹤的關鍵。”螳螂捕蟬，黃雀在後。在確知殷家密探集中力量在儷城找人後，他靈機一動，專找乞兒。偽裝成乞兒是最容易的方式，因此孤立無援的花帖最可能選擇這樣簡易的變裝方法來隱藏身分，結果他猜對了。


    “我的流連……”這答案讓她無言了。她的不舍會泄漏行蹤，她早知道的，可她仍持續在儷城流浪，所以全是她咎由自取。


    “你為何待在儷城里？你不是急著要逃走嗎？”她不知道太爺要殺她滅口的決定，還傻呼呼地老在城里亂晃。


    “對啊，我是要逃。”她僵硬地回道。


    “那你又徘徊不走？”


    “我、我、我……”怎麼回答？該怎麼回答？無論如何都不能說出真相來。“你管那麼多做啥？被你抓住就算是我的不幸吧！”豁出去了！


    “因賭氣而死于非命也就怨不得人了。”他口氣也不善了。


    “死就死！”事情走到這步田地，沒命也認了。


    單壁臉色更難看了，她居然這麼不在乎自己的性命！


    一思及太爺要殺她就擔憂不已，表面雖不動聲色，心里的焦急卻難以壓抑，就怕一個不小心，花帖真會成為一具尸體。


    他是如此擔憂著她，可是她卻毫不在乎自身的性命安危！


    “沒錯，死就死，反正也是你自找的！”單壁對她的冷言也冷聲相向。他的擔憂對上她的賭氣，立刻變成了笑話。不該對她有感情的，但又無法與她分離。即便覺得她可恨、古怪、虛假且老是與他作對，但在緊要關頭就是放不開她。


    無名火在花帖體內熊熊燃燒著，她嗆聲。“你這家伙——哈啾！”


    眉心一鎖，她的不適讓他意識到浸水又狼狽的她肯定是受寒了。


    “換個地方談話。”單壁突下決定，抓著她的手要帶她離開郊野。


    “不用換地方！炳啾！要殺就在這里讓我死，不必換個地方死——哈啾！”


    “走。”他直接拖著她往城里頭走，完全不在乎她揮舞的雙手以及齜牙咧嘴的狂叫聲。


    得找個地方讓她梳洗干淨，以免病情加重。


    “你要抓我去哪兒？要殺我就干脆點，否則我就要喊人來救了！對了，"殷家莊"、"殷家莊"！只要到有人的地方，"殷家莊"的人就會出現救我！你帶我返回城內，會召來殷家！“


    “殷家敢現身救你嗎？他們要用什麼立場來救你？”他打斷她的話。


    “用什麼立場？當然就用——哈啾！”


    “世人已經認定你是我的女人，你以為殷家還敢再踫你？”


    “呃！”花帖無言，臉蛋瞬間漲紅。


    “你忘了我的宣告。”他睨看呆滯的她。


    “沒忘啊，你說我清白已經毀于你、毀于你……”想到就……氣得握拳！真不明白他不斷地宣稱她是他的女人究竟有何好處？“你還要繼續宣傳嗎？你究竟要把這件事掛在嘴邊多久？宣傳這件事對你到底有何好處？”


    “等你親口承認是我女人的那一刻，你就知道會有多少好處了。”他冷冷回答。


    花帖聞言，瞠目、氣結！