“仁義王”的頭餃當然誘人，平民百姓受封以後將一躍成為朝廷權貴，這樣的封賜誰不愛？只是既稱“仁義王”，顧名思義就該由施行仁義者得才對，而單壁比誰都清楚，狡猾如狐狸的祖父只是在沽名釣譽，他的布施全是出于要加宮晉爵好讓“單家堡”往後可以挾貴倚勢。


    單壁並不認為太爺偷巧的作為有錯，單家屬于紳商之家，面對眾多人情世故以及爾虞我詐的商場斗爭，若不懂得變通與逐勢，一個不小心將會招來讓“單家堡”毀于一旦的禍患。


    因此，太爺要爭取“仁義王”之位他並無意見，有意見的是太爺不該把主意動到他身上來。


    為何要安排花帖侍候他？


    他不相信太爺會看不出他與花帖不合，可他卻默不做聲，持續讓他倆相厭下去，甚至對懲罰之事也不表意見。


    太爺在思量什麼？他似乎打定主意要讓他倆湊在一塊兒，難不成是在構築日久生情的契機……


    日久生情？


    當這意念鑽進腦子後，單壁沒了表情。他繞過花園，經過樹叢，走至回廊下，在廊柱旁忽然停步。前方，有個嬌柔的身子依然跪著。


    不，花帖沒跪著，她是坐著的。這麼多日下來，若真要她腰身挺直，雙膝著地，膝蓋骨早就跪爛掉了。從一開始他就沒有嚴厲地懲治她，讓她隨意得很，甚至沒有餓著她。


    但此時見到她可憐兮兮地頹坐在地，頭發被風吹亂了，那嬌弱的模樣令他心擰了起來。


    “別上當了，詭計，這一定是她的詭計！她故意在做戲，用可憐的模楊來松懈人心並且逃月兌罪行，事實上她遠比我猜測的還要聰慧許多。”單壁要求自己別心軟，花帖並非是安分之人。況且她對他十分厭惡，被他懲罰，她豈會乖乖領受？就算反將“單家堡”一軍也不無可能。直覺地，他認為是花帖放出欺奴的消息。


    一道窸窸窣窣的腳步聲忽然從他身後傳來。


    單壁耳尖地听到背後有人，轉身，是洪仲管家。


    “咦？少爺，您怎麼也在這里？”洪仲管家繞進回廊時見到單壁，嚇了一跳！還以為在正廳上演完祖孫怨懟的戲碼後，少爺會回房休息的，沒料到他卻出現在這個地方。


    “你又因何而來？”單壁反問他。


    洪仲忍不住望了眼前方的花帖，卻沒膽多說什麼。“沒事，我只是到處巡巡看看。”


    “你不是來追查是誰對外宣稱受到欺凌的嗎？”他看出管家的心思。


    “呃！”


    “你有線索？”


    “奴才嘛，這個嘛……這個……”他心里是有懷疑的對象，只是不敢說。再瞄了眼前方可憐兮兮的身影，還是不敢講出口，因為他感覺得到少爺對花帖很“另眼相看”。


    “我問你，主子欺負奴婢是一件很奇怪的事嗎？”單壁忽然改變話鋒問他。


    “當然不奇怪！”洪管家忙答道。


    “所以主子欺負奴婢是天經地義的？”


    “當然是天經地義的！”這才是一般富者對奴才們的態度。


    “倘若主子因為欺奴而感到歉疚，那意味著主子是病了？”


    “啥？誰病了？主子生病了？”洪仲管家一時間意會不過來。少爺是什麼意思？一會兒說主子欺負奴僕是天經地義的，一會兒又心生歉疚，說是生病了。那麼，究竟是誰歉疚了？少爺的意思是……


    “你下去吧。”


    “呃！”


    “快走。”


    “是！奴才告退！”不敢違逆、不敢多舌，趕緊離開。


    徐風涼涼吹過，單壁的目光又轉回到花帖身上。她還是癱坐在地上，右手槌了槌腿，左手槌了槌肩膀，接著又捂著唇，打了個呵欠，完全沒感覺到他的存在。


    他對她的懲罰根本是虛晃一招，否則一個該罰跪反省的人竟可以一會兒坐、一會兒睡，又跑來跑去，甚至還可以吃飯，這是哪門子的受罰方式？


    他心軟到自己都不敢相信自己竟是這般良善。


    單壁走向她。


    花帖打著呵欠，螓首一撇，頓時僵住，嘴巴忘記閉起，只是眨眼、再眨眼，但眼前的身影並未消失。她的主子，來了！


    他是要來興師問罪的嗎？


    “你要來砍我頭嗎？”花帖月兌口而出，他冷厲的模樣令她做此聯想。


    “我為什麼要砍你頭？”單壁反問她。


    花帖一愕。不會吧，她的抱怨沒形成流言？不可能，送飯給她的香春已經跟她提過欺奴之事鬧得沸沸揚揚了，傳言應該已燒遍青山省才是。


    “你做了什麼壞事？”他追問她。


    “我我我……我沒有做壞事。奴婢只是覺得主子一向隨心所欲慣了，想罰我就懲罰我，從不需要理由，您做事是那樣的隨興，好比要我罰跪反省十多天以彰顯主子您的威嚴，奴才也只能承受。現下您突然出現，且面帶冷肅，奴婢當然會認為您是要來取奴婢腦袋瓜子的。”她說道。


    他靜靜睇著她。


    奇怪，他怎麼不吭聲了？


    片刻後，單壁才開口。“經過上回的詛咒言論後，你果然啥都不怕了，也什麼話都敢說出口，所以對外釋放"單家堡"欺奴流言者果然是你。”


    “啥？”她果然太樂觀了。


    “是你釋放欺奴的流言。”


    “我……”


    “是你沒錯吧？”他緊盯著她。


    她閉上雙目，深吸口氣，回道︰“對，是我沒錯。”其實決定詆毀“單家堡”時，就意味著她豁出去了。伸頭是一刀，縮頭也是一刀，一刀砍頭還干淨利落些，她最無法忍受的反而是變成被欺侮的奴。


    “你膽子忒大！”


    “反正奴婢孑然一身，了不起就是命一條，您要取我性命就動手吧！”雙目仍然緊閉著，在他當她是玩物後，她就啥都不管了。


    “你很期待我殺你？”單壁俊容傾近她，低問道。


    “嗄！”花帖倏地睜眼，明顯感受到他溫熱的鼻息，小臉瞬間漲紅。“主子您……您靠我靠得太近了，您要掐死我嗎？”


    “我不會掐你，更不會取你性命，相反地，我還要重重地嘉獎你！你做得好極了，硬生生地將太爺加官封爵的美夢給打碎，正符合我的心意！”


    “啥？主子您說什麼？”她太震驚了！


    “本少爺很佩服你鬧事的本領，現下"單家堡"聲名嚴重受損，堡內堡外鬧得天翻地覆，真是有趣。”除了初相識時，她的虛假令他訝異外，愈了解她就愈會被她的大膽行徑給震住。


    單壁是不是氣瘋了才會胡說八道，亂扯一通？


    他凝望她吃驚的呆傻樣，笑逐顏開。她總是令他感到驚奇，也因此才會相看不厭。


    “您是……主子嗎？”還是旁人戴著人皮面具來嚇唬她的？她好想扯扯他的臉皮，驗明正身喔！


    他俊容再傾近她一寸。“我是你主子沒錯。”


    “嚇！”她驚駭地一縮。


    “要不要模模我，驗試一下本少爺是不是你的主子？”單壁想捧住她的雙頰，再親她一親。


    她咽咽口水，回想起上次兩人就是太靠近才會親吻。他又要吻她了嗎？在她死前再一次當她是泄欲工具？


    思及此，怒濤翻涌。


    玩物！女奴！她忘不了的字眼。單壁將她視為低下之人，這種羞辱她難以忘懷。


    花帖口氣不善地道︰“主子如果想滿足欲念，其實娶妻便可，龍呈皇朝里有無數的千金閨秀讓您挑選，您又何必委屈自己來調戲奴婢？身分上的不相襯，對于您這位堂堂單家公子以及未來的小王爺而言，可謂是一種玷污。”她就是痛恨被他貶抑成奴，矮他一截。自小她就不認為女子只能奉夫為天，也認為夫妻相處之道是要能夠平起平坐，否則要如何相知相守？而一個頤指氣使的夫婿是她所無法容忍的，所以要是嫁給單壁……呃，等等！嫁給單壁？她腦子里怎麼會閃過這種意念？她居然想嫁給單壁？！


    “不！”花帖向後一彈，多日來的責罰與憤怒讓她腦子一陣暈眩，身子向後一栽。


    “你在做什麼？”單壁眼捷手快地摟住她的縴腰。方才見她眼瞳開始渙散就知道她有異樣，果然身子一軟，差點倒地。“明明就在斥責我，怎的一下子就虛弱無力。”


    “你別踫我啦！”身子像被火燒到一樣，她揮開他的手！


    忽然，窸窸窣窣、嘰嘰喳喳……遠方傳來細微的吵雜聲。


    “外頭在吵什麼？”單壁靈敏地感受到奇異的氛圍，停止住與花帖的“勾搭”。


    奇異的聲響似乎來自“單家堡”正大門方向，而且喧擾聲還愈來愈大，但見“單家堡”的僕役護衛們紛紛往正門口方向奔過去。


    “出了什麼事？”花帖也感受到了異樣氣氛，停止了掙扎。奔往“單家堡”大門口方向的僕役護衛們個個神情緊繃。


    “過去看看！”單壁拉起花帖往吵鬧的地點行去，花帖也不拒絕，愈接近他們愈能听見爭論聲。


    “把花帖交出來！”惡狠狠的命令來自一群不請自來的青衣人口中。


    花帖遠遠地便听聞到自己的名字被吼出，嚇了一大跳。來者是誰？為什麼找她？


    “你憑什麼要我們"單家堡"交出花帖？”擋在大門口的洪管家蹙眉問道︰“那里來的歹徒，竟敢到"單家堡"來撒野！”


    “你們不肯把她交出來，難不成……花帖已經死了？”青衣人再叫。


    “啥？死了？”“單家堡”的人全傻眼了。


    “你們一定把她打死了對不對？”


    “誰告訴你們花帖死了，而且是被打死的？”


    “我們"殷家莊"的耳目遍布四方，自然打听得到消息！”


    “喔～～原來是"殷家莊"的人！也該是如此，青山省就數殷家最猖狂了，也只有"殷家莊"的人敢莫名其妙地擅闖"單家堡"，還如此盛氣凌人！”洪仲管家以及身後數十位男子怒眼相向。


    “殷家莊”十余名青衣人不怕人多的“單家堡”，繼續嗆聲道︰“花帖誣蔑你"單家堡"名譽，所以你們把她給殺了，她死了是不是？一直沒見著她的身影，花帖是不是被你們給毀尸滅跡了？”


    “你們在胡扯什麼！”


    “如果花帖沒死，就快點把她交出來！”


    “就算她死了，"殷家莊"也沒資格干涉！”冰涼的磁嗓逸出，單壁從涼亭後方出現，冷厲地睇視“殷家莊”帶頭的首領。


    “殷家莊”的首領怔了下，望住單壁身邊的女子，那女子微喘著氣，臉頰嫣紅，不過倒是一副生氣蓬勃的模樣。


    “你就是花帖姑娘？”殷家的青衣人問。


    “是，我是花帖，我還活著。”她回道。


    “我奉我家主子之命前來救你，請跟我們走。”


    “殷家莊”直接道明來意。幸好她仍是活跳跳的！


    “要我跟你們走？為何？我與"殷家莊"非親非故，卻是第二次要帶我走，這到底是怎麼一回事？”花帖疑惑地問著這群不速之客。


    “我只知道我家少爺是受人所托，要救你離開"單家堡"，你身處在危難當中，且性命隨時不保，就別再嗦了，快跟我們走！”


    “你們到底是受誰所托？”花帖追問著，這事透露著古怪。她跟“殷家莊”完全沒有交情，殷家卻莫名其妙地關心著她，甚至認為被欺凌的奴婢就是她，因而率人來救？！


    “我家公子只告知是受人所托。”


    “受人所托？誰之托？誰不長眼，請"殷家莊"來救我單家女婢？你們有沒有搞錯？"殷家莊"淨出瘋子嗎？”


    “單家堡”豈能容“殷家莊”的人放肆？洪仲管家憤怒地叫道。


    “竟敢罵我們是瘋子！”


    “殷家莊”人怒極。


    “膽敢登堂入室來我"單家堡"要人，不是瘋子是什麼？”


    “口出惡言，該死！”兩方人馬緊握拳頭，一場打斗即將展開。”花帖不會走！”單壁冷冷的磁音進出，讓氣息更為緊繃。”花帖必須報恩，單家救她花家十多條性命，她已賣身給單家，不該也不能背離主子。”


    花帖一震！單壁所言極是。不論“單家堡”行善的動機為何，他們確實是救了花家十多條性命，也讓花家絕處逢生，她用賣身來報恩，是不該毀諾成為忘恩負義之人。


    “殷家莊”人叫道︰“我家公子願意替花姑娘解決全部的難題，只要單家放她瘧，一叨陵果毀家全部承瞻！””花帖不會瘧，她必須留下報恩。”單壁進話道，目光里有著不容她背叛的警上口。


    “哼！原來"單家堡"喜歡挾恩求償，真是好樣兒的！單家果真是沽名釣譽之家，為求"仁義王"之位，什麼手段都敢使用，只不過如今馬腳已露出來了！”“殷家莊”人的目光鎖在花帖身上。“花姑娘，你就是被欺凌的奴婢對不對？別怕，我"殷家莊"會守護你的，只要你跟我們走，不僅可以逃離苦海，還可以揭發單家的真面目，讓龍呈皇朝的百姓們一起唾棄"單家堡"這群金玉其外，敗絮其中的壞家伙！”


    花帖暗吸口氣，心眼兒轉著。如果乘機走，就不會害到其它人，因為“殷家莊”的實力與“單家堡”在怕仲之間，有能力抵御“單家堡”的反撲。


    此時此刻確實是最好的逃跑機會，並且可以將逃離的罪過賴到“殷家莊”頭上……


    “你要倒向"殷家莊"？”花帖眼中的迷茫讓單壁心生警惕，問道。


    花帖一震。


    “"單家堡"是假仁假義之堡，你這個奴婢也當得委屈無比，離開才是正道啊！”


    “殷家莊”人繼續鼓吹她。


    單壁眯了眯眼，說︰“殷家說得沒錯，現下可是你逃走的大好機會。”


    花帖眼神閃晃。


    “你真想走？”看她表情有些動搖，單壁口氣倏沉。


    “花姑娘若想月兌離苦難，就跟隨我們前往"殷家莊"吧！”


    “殷家莊”的叫囂愈來愈大聲。


    “殷家真是卑鄙無恥，連勾引奴婢之事都做得出來，竟敢到"單家堡"來搶女婢！”“單家堡”人也大吼回叫。


    花帖回下眼，耳畔鬧哄哄的，兩造吵得她頭都疼了，只是面對這天賜良機，她卻做不到當機立斷。


    她的神情讓單壁的心緒強烈起伏。她當真在考慮離去？


    “"單家堡"並非惡到天理不容，就算是沽名釣譽，至少還是做了善事，太爺胡亂布施的程度甚至足以成為笑柄，這也代表著單家非你所以為的惡。”在吵嚷聲里，單壁的解釋仍然清晰地傳進她耳內。


    他在解釋嗎？


    單壁頓了頓，對自己的解釋有些驚詫，再道︰“本少爺其實沒必要跟女婢解釋這許多，只因你太過仇視"單家堡"，仇視到忘記自己的身分是不能犯上的。“


    她神情一寒，此語讓她徹底了悟兩人地位上的懸殊，想逃的意念更加堅定了。“沒錯，我是女婢，女婢豈可犯上？”


    “殷家莊”帶頭首領的叫囂聲再度傳出。“"單家堡"欺奴，這已是整個青山省都听聞過的丑事，我們"殷家莊"看不過眼，自是來救人。等我們帶走花姑娘後，花姑娘便可以毫無顧忌地向天下人公布"單家堡"欺奴的秘辛了。”


    “傳言豈可信？你們又怎麼會認定被欺侮的奴婢就是花帖？”


    “單家堡”人氣極地反問。


    “我家公子說是就是！”


    “殷家莊”人回道。


    “哪有這種事！你家公子是啥東西，他說是就是？哼，欲加之罪何患無辭，"殷家莊"分就是故意陷害我"單家堡"，太可惡了！”按捺不住的單家人沖了上去，一邊掄拳一邊斥道。“我一定要賞你們幾個巴掌，讓你們為自己的荒謬言論嘗受苦果！”


    “把花帖搶過來！”


    乒乓砰砰，棍子掃帚齊發，兩方人馬大打出手了，還有長工拿著水桶潑水助陣。即便“殷家莊”只有十數名漢子，但全是特意精挑的練家子，武術之高一人可抵十人，也就是因為武術高強才敢登堂入室，所以“單家堡”即便有人海戰術可使用，一時半刻間也佔不了多大便宜。


    花帖目瞪口呆地看著混亂的打斗場面，兩方人馬還真為她大打出手了。


    “快點把花帖搶過來。”


    “殷家莊”人試圖接近花帖，要帶走她。


    “護主，快護主！打退他們！”打斗聲、哀叫聲不絕于耳。


    “門口太亂了，你回丫鬟閣去，你在"思院"的懲罰到此為止。”單壁蹙眉下令道。這地方亂七八糟的。


    花帖舉步維艱，她若回頭走進“單家堡”的內院里，就意味著她將在“單家堡”直到老死，而鬧哄哄的環境正是她逃月兌的最佳機會。


    “花帖，你快過來，讓我們救你！”


    “殷家莊”人要她盡速與他們同站一陣線。


    “快回丫鬟閣！”單壁的聲音更沈。


    眼前場面混亂，還有“殷家莊”的聲聲呼喚，此時此刻確實是她人生最重要的轉折點……


    “你走不掉的，你的清白已經毀于我，如何走？”單壁忽然撂下一句，而且是大聲宣告，教花帖瞬間呆若木雞。


    單壁威脅她，他用威脅的方式不讓她遠走。


    “啥？單壁說的是真的？”兩名沖到花帖身邊準備拉她遠走的“殷家莊”人乍听單壁的說法不禁愣住。這是真還是假？“你已經是他的女人？”


    “我……我……”花帖瞠目結舌。


    “你的清白若已毀在單壁手中，那"殷家莊"要如何帶你走？”女人重名節，倘若她已是單家人，他們就難以干涉了。


    “不，他胡說的！單壁胡說的！沒有這種事，什麼清白已毀，我哪兒來的清白被毀……”花帖語無無倫次地說著，怎麼也沒想到單壁會用她的名節來扣住她。他想讓她沒臉見人嗎？他總是這般自大且不替人著想，甚至折損她的尊嚴來樹立他單家少爺的權威。


    “殷家的還不滾！”六、七名單家人怒不可遏，要把殷家的混賬們趕出去。


    “單壁故意誣蔑我，好讓你們師出無名，我不是"單家堡"的人啊！”她倏地怒瞪單壁，指責道︰“你為什麼要毀我名節？”


    “本少爺只是道出了事實。”單壁就是感受到她蠢動的心思，才決定讓她無路可退。


    “你真讓人厭惡！”


    “……不管了，還是把人帶走！”


    “殷家莊”眾人一擁而上，目標全指向花帖，使出擒拿逼退上前保護的單家護衛，又不斷往花帖逼近，要帶她離開“單家堡”。


    “單家堡”豈可讓這群人如願？“護主、快護主哪！”


    乒乓砰砰……喧囂擾攘，正門口打成一團，紅檜大門甚至被打得歪扭欲墜，連石敢當都被掌風打到會搖晃。激烈的打斗場面自然引來百姓們的圍觀，還有一些愛湊熱鬧的百姓搞不清楚狀況，卻也加入了行列。


    亂了亂了，“單家堡”里里外外全亂成一團，再加上單家與殷家又不敢真的鬧出人命來，畢竟一旦有人命損傷，兩家爭取“仁義王”的籌碼將會全數消滅，以至于就算打成一團，雙方大都用拉扯、揮拳、掐脖子的方式互相攻擊，頂多再用掃把到處亂揮罷了，倒是不敢過于凶殘。


    經過半炷香廝殺的混亂後，兩方終于在疲憊不堪以及臉腫手痛、無力再打的情況不開始收手。


    然後……


    “人呢？”


    “對啊，人呢？”


    “你們看到沒有？”


    “沒瞧見。”


    “還不快找！”


    引發這場爭奪戰的正主兒不見了，突然不見了！


    “花帖呢？怎麼不見人影？找找啊！花帖人呢？”單、殷兩家發現正主兒失蹤了，趕緊尋找起她的蹤影。


    “少爺，花帖呢？您把她藏哪兒去了？是不是您把她藏起來了？”洪管家滿頭大汗，而且手臂還流著血，好不容易找到了也陷在人堆里的少爺，這才發現單壁也“參戰”了，且弄到衣袖都被扯破了！“啊！不理花帖了，少爺更要緊，您的衣服破了！”洪管家大驚失色，理不得花帖在何處，先處理自己的主子要緊。


    “不用換！”單壁臉色難看至極。花帖原本被他抓在身邊的，卻在殷家的青衣人一擁而上時被她掙月兌掉。


    他欲抓，她卻被人推擠開，他上前追，但在殷家青衣人的攻擊以及單家護衛上前保護的混亂里，她卻被推得更遠了。


    然後……身影消失。


    花帖走了，趁著一片混亂時，離開了“單家堡”。


    她最後還是運用了“殷家莊”的力量，逃出他的手掌心外。