楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲。


    東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。


    唐劉禹錫竹枝詞


    可笑至極，也可悲至極，丑家兩位美人因外傷在三天後被取消初選入圍資格。


    盤雲飛在涼亭里的平台上盤腿打坐，閉目養神，細細運行吐納，調理體內的筋絡。


    十萬火急闖入涼亭的武不凡，大嚷︰“大人，不妙了。”


    盤雲飛拉回心緒，陡地睜開銳目。“什麼事？”


    “青州和近州入選的美人全翻臉不認人打起群架來。”


    “有人受傷嗎？”他蹙了下眉。


    “無一幸免。”


    “難怪古人要說唯女人與小人難養也。”盤雲飛啐了句。


    “現在如何是好？”


    “將她們入選的資格全部取消。”他毫不留情地道。


    武不凡僵住，“全部取消？”


    他點點頭，“沒錯，丑家兩位姑娘不也讓我給取消了入選資格。”


    “她們是因為外傷太嚴重，暫時不能見人。”


    “從現在起，只要打架及不理性謾罵，一律取消參選資格，絕不寬貸。”


    “一早發生的事也包含在內？”武不凡傻眼道。


    盤雲飛俊臉繃得死緊，“沒錯，我不能忍受參選佳麗言詞刻薄、行為粗暴。”


    “雪妮小姐……”


    “她也加入了戰場？”他低問。


    “是的，雪妮小姐賞了沈菁姑娘兩巴掌，沈姑娘哭著要尋死。”


    盤雲飛沉痛的嘆息了聲，“這是什麼情況？她們就不能乖乖地待在一塊兒，好好地交個朋友，非要鬧得雞犬不寧。”


    “雪妮小姐恐怕會不服氣。”如果取消參選資格的消息一宣布，火爆場面一定不會少。


    “教她不服氣。”


    雪妮一向自恃他寵她，有時不免恃寵而驕，無法無天起來，他不給點厲害，以後只會害了她。


    “取消了所有佳麗的參選資格，怕會鬧空城。”


    “還有其他州沒去瞧過，怎會鬧空城？這是選美比賽又不是兩軍對峙，不要看得這麼嚴重。”


    “不如盤大人親自勸說小篆姑娘，現下正是最佳時機。”


    “上回不是已勸過了，無功而返。”他不健忘。


    “是時間點不對，那時丑家兩位姑娘尚未被取消參選資格，所以小篆姑娘不為所動亦很正常。”


    武不凡總是盼望在有生之年能見到山東佳麗榮登中原小姐寶座，此時也許將會有這樣的大好機會，他不能不努力推波助瀾。


    因為武不凡的一席話，盤雲飛決定拜訪丑小篆，以打動她頑固的心。


    “人生幾何，難得你耐得住性子扎風箏。”盤雲飛笑著問道。


    丑小篆沒料到他會來這兒，心頭不免一驚。


    “扎風箏和人生幾何有何相干？”她鎮定地問。


    她望向盤雲飛，無畏他的威儀。


    他亦望向她，眉不畫而黛，粉臉凝脂，一張面容秀美白淨，不選中原小姐，確是浪費了。


    “覺得你將青春虛擲在風箏上，很可惜。”


    他順手撫了撫擱在桌上的白玉鼻煙壺，色澤光潤的白玉鼻煙壺，似是皇家的珍寶。她怎會有此等珍寶？


    “你不是我又怎知在風箏堆里是虛擲青春？”她睨了他一眼，口氣不善地道。


    他不再往下問，改變話題，“這白玉鼻煙壺是丑家的東西？”


    “你問這干嘛？”


    “若是家傳的，倒是好奇你丑家是否出過什麼朝廷命官，得了皇上的賞賜。”他只是隨口問問罷了。


    “人家送的禮，不是什麼家傳寶貝。”她本懶得解釋的。


    “哦，那肯定是個交情匪淺的朋友，不然出手不會這麼大方。”


    她覺得他很無聊。


    “金百賢金大哥一向大方。”


    盤雲飛想了一下，“金員外長公子金百賢？”


    “他的豪氣干雲是你比不上的。”她奪下他手上的白玉鼻煙壺往五斗櫃里放。


    “我不需要同他比較，只是他舍得將價值連城的白玉鼻煙壺送你，可見他對你另眼相待。”他依常理分析。


    “不干你的事。”她口氣不佳地說。


    盤雲飛仰首狂笑了起來。


    “你臉紅了，我頭一回看見你臉紅，以為你一向冷靜，不會臉紅的。”


    呵！他的話戳破了她不輕易示人的赧然。


    “我臉會不會紅，什麼時候影響了閣下的人生？你為何如此在意？”


    他愣住，被人反將一軍的感覺並不是很好。


    “好吧！咱們言歸正傳，我希望你摒棄成見參加中原小姐的選美。”


    “不可能。”她斬釘截鐵地道。


    盤雲飛不解，“你有贏得最後勝利的機會，為何如此頑固？”


    丑小篆我行我素地道︰“因為我、高、興。”


    “你很自私，藏住自己的美貌，不肯光耀山東。”他指責她。


    她偏頭想了一會兒，“是嗎？我無權藏住自己的外貌？這是什麼道理。”


    “當一個女人的美已經達到傾城的境界，她的美就不屬于自己了。”


    “那該屬于誰？”她根本不信這一套。


    “屬于她的國家。”他冷冷的道。


    丑小篆以為她沒听清楚，遂再問了一次︰“你說屬于誰？”


    “她的國家。”他再重申一次。


    她確定她听懂了，所以她用一種不屑的音調喃語︰“鬼扯！”


    “不管你認不認同，這是你責無旁貸的責任。”他盯住她，好像他們倆結仇結了數百年。


    “大人，你總是這樣喜歡勉強別人做不願意做的事嗎？”


    他承認他很主觀，也很強勢。“在沒有其他辦法之下，這是我想到最好的解決之道。”


    “令妹意願應該很高，不如把這機會讓給她。”


    “雪妮惹了些麻煩，我不可能厚此薄彼不罰她。”他也不隱瞞。


    “那就再找別人吧！我想一定還有其他人，願意為你心甘情願做這件事。”她就是不軟化。


    盤雲飛嗤笑了聲。


    “通常願意做這事的人絕對不是為了我，她是為了她自己，你很清楚當選中原小姐會有什麼好處。”


    她搖搖頭，“民女不知中原小姐會帶給民女什麼好處，我只知道城里為了選美大賽弄得不平靜，一會兒吵一架，一會兒斗一下。大人，請另請高明吧！”


    “我不會放棄的，在我心里你是最佳人選。”


    她不苟同，“還有其他州府縣鎮的美人，大人尚未一一評監，似乎有欠公允。”


    “你說得沒錯，或許其他州府縣鎮會有別的美人比你更美，可也或許並沒有啊，最要緊的是，我已厭煩了這一切，不想浪費時間在女人間的戰事里。”


    “大人，您請回吧！民女實在幫不上您的忙。”她低下頭，持續巧手尚未完成的工作。


    盤雲飛考慮著其他可能的人選。


    盤雪妮在預料中地擋住他前往練功房的路。


    “哥，你好殘忍。”為了能參選，要她下跪都行。


    “你還敢說。”他不為所動。


    “哥，我知道我錯了，可我也是為了勸架才加入她們的，誰曉得受到波及。”


    盤雲飛往前走，她跑著跟上他。


    “只是受到波及嗎？”他看她一眼，知妹莫若兄，他不會不知道雪妮想推卸責任的盤算。


    “站在旁邊也會有事的，吳湳文一拳正好打在我漂亮的臉蛋上，然後我的拳頭也不小心踫到了吳湳文的丑鼻。”


    “順便不小心地賞了沈菁姑娘兩巴掌？”他怒言。


    盤雪妮僵了下。


    “好樣的！沈菁竟敢有膽來告狀！”


    “不是沈菁來說了什麼，而是你做過什麼，為兄的會不了解你嗎？”


    她咬了咬下唇，決定改弦易轍，以哭功來博取同情。


    “我又不是故意的。”說著、說著，她的眼淚像斷了線的珍珠奔流而下。


    “我對你實在太失望了。”他說了重話。


    她邊哭邊道︰“我會改的，哥，我再也不敢了，再給我一次機會。”濕潤的眸代表了她有多麼的後悔。


    盤雲飛決定給嬌貴慣了的胞妹一點教訓，他沉聲開口︰“雪妮，你已經不是小孩子了，必須學會為自己的行為負責任，你和其他佳麗犯了一樣的錯，我不能有失公允的罰了別人而寬恕你。”


    “哥——”她哀求著，用她一貫的手法。


    只是她不懂為什麼這次沒有用。


    “別說了，這次事件正好給你一個學習的機會，以後做事態度要謙和些，知道嗎？”


    盤雪妮頓時失去往昔的瀟灑和傲氣，臉色蒼白，雙瞳淚光重新涌現。


    “我是你妹妹啊——”


    “所以我更不能因此偏袒于你。”他說。


    “我明白了，因為哥哥心里有了其他人選是嗎？”


    他怔然看著她，“誰告訴你的？”


    “不凡哥說的，他說哥哥心里其實是希望丑小篆參選的對不對？”她心里不平衡，而且覺得深受打擊。


    “我是有此打算，不過小篆姑娘還沒首肯，她也未必會同意。”


    “哥，丑小篆比我美嗎？為什麼是她？”


    很自然的，不服氣的盤雪妮會提出這樣的質疑。


    “雪妮，我不明白為什麼你非要參選中原小姐不可，難道做個普通女孩不好嗎？”


    “我不要做什麼普通女孩，男子可以藉由科考入朝為官，有名有利，為何女子不能用自己的能耐揚眉天下？”她豪情壯志地道。


    “選美一向是非多。”他仍不死心地勸著。


    “我不怕是非，再說選美只是一個過程，太子妃才是我的最終目標。”


    他搖搖頭，沒轍地道︰“來不及了，你已經失去這個機會。”


    “為什麼來不及？哥是巡撫大人，有權決定一切。”


    “取消所有參與打架的佳麗們參選權，已經公告下去即刻有效，我不會收回我的話。”他不容置喙地道。


    盤雪妮心一緊，哭著跑開。


    丑小篆望著又高又藍的天空放著風箏，微風卷起她鬢邊的青絲，帶來一股如夢似幻的詩意。


    油綠綠的草原，處處洋溢著生機，踩上去還會有許多蚱蜢竄跳而出。


    多自在啊，她想著。


    她有點心不在焉，不曾有過的。


    與盤雲飛有關嗎？為什麼她好像有點在意起他對她說的話？他要她參選中原小姐，听起來就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心眼，她有什麼好在意的？


    她甩了甩頭，笑了笑，她的腦袋到底怎麼了？