佛堂的誦經聲從昨天起就沒有斷過，老太太念了快一天的經，撐不住時就讓人繼續誦下去，她在榻上稍作安歇。直到傳來少女乃女乃沒事了的消息，她才真正松了一口氣。


    林氏勸了婆婆幾次，擔心她累壞身子，老太太擺擺手。


    “沒的事，念經都念習慣了，哪有這樣不堪。”


    話雖如此，畢竟年紀大了，身子還是禁不住，疲累讓她一下老了好幾歲，林氏服侍老太太躺下，吩咐人細心照料。


    “別忙了，你也累了一天了，去歇息吧。”老太太說道。


    “媳婦就在外邊歇著，您若有什麼事就喊我……”


    “我能有什麼事。”老太太好笑地打斷她的話。“丫頭婆子難道缺手缺腳非你不可了？別瞎操心了。”


    “是。”林氏只得應下，再爭下去，還不是耽誤婆婆的睡眠。


    她又細心地捂了被子，正要起身離開時，老太太說道︰“明兒個到廟里，添些香油錢。”


    “是。”


    “……順便給她辦場法事。”老太太疲倦地閉上眼。“讓她快快投胎去吧，恩恩怨怨的誰能說得清。”


    “是。”林氏依舊乖順地應著。


    老太太又念了幾句，才真正睡下，林氏又吩咐身邊的丫鬟婆子仔細看著後，才疲累地出了老太太的院落。


    若讓她拿主意，法事第一個就省下來，她寧可把錢丟進溝里，也不想給那女人半點好處，請道士來捉鬼，她還花得甘心。


    若不是邢氏從中搞鬼，自己起碼有兩個孫子了，不會至今膝下猶虛，她不注意流了孩子，就疑神疑鬼以為有人害她，誰要害她？當這兒是哪兒了，深宮內苑還是祖宅的大宅院？


    自個兒娘家妻妾相斗、家宅不寧，就以為別人家里也腥風血雨？使的都是什麼下流手段，她不害臊，自己都替她沒臉。


    老太太給的丫頭，乖巧懂事，打死她都不信常憶會去偷東西，還趁她與老太太到廟里上香，私自把人給打殺了，弄得—尸兩命。


    當時她就看透了，邢氏心量太小，妒心又重，不管是避子湯失了藥效，還是常憶藏了私心，子嗣都是大事，豈能讓她說滅就滅。


    若平羨還有其他兄弟，她睜只眼閉只眼就算了，邢氏明知曹家已兩代單傳，自己身子不好，又不許旁人生，是想把曹家這一支血脈給斷了嗎？


    年輕時她與丈夫恩愛扶持，偏自己兒女緣淺薄，即使心里難受，她還是讓丈夫給丫鬟開了臉，盼著再生下幾個孩子，旺盛香火。可丈夫忙于政事，又對男女之欲淡薄，甚少去通房那兒過夜，她說了丈夫好幾次，他卻只讓她放寬心。


    “兒女事講求緣分，你不用掛懷，娘也理解的。”


    沒想，他就這麼走了，想起丈夫，林氏眼中泛了淚，當時真想就這麼跟著他去了。


    就因自己與丈夫感情甚篤，又遇上個好婆婆，對于媳婦房中的事她不想插手，免得壞了小倆口的感情，她心中再急，也沒催過邢氏，只讓她放寬心好好養身，可常憶的事讓她生了警惕，她終于開始暗示子嗣的重要，不孝有三無後為大。


    後來邢氏給瓊玉開了臉，讓其順順當當大了肚子，當時她還想自己錯怪媳婦了，若瓊玉這胎生了男丁，她就不再插手媳婦房內的事，甚至放手讓小倆口去山東過日子，說不準換個地方，孩子便一個個來了。


    誰想竟會……一憶及那成形的男嬰在她手中活活斷了氣，林氏咬死媳婦的心都有了，這輩子她沒這樣恨過一個人，當天她就作了一個決定，這毒婦不能留，否則曹家定要毀在她手里。


    後來兒子捎信回來，說邢氏水土不服，她立刻派了嬤嬤過去，只吩咐一句︰邢氏的病永遠都不能好起來。


    至今，她沒後悔做了這事，就算邢氏的鬼魂來索命，她也不怕，如此蛇蠍心腸的女人留在身邊太危險了，兒子在山東時她日夜睡不安穩，就怕那毒婦喪心病狂連兒子也給害了。


    唯一沒料到的是這女人死了還能作怪，實在可恨。


    周姨娘真是豬油蒙心了，竟然會做出如此蠢事，若不是老太太不願再造殺孽，一碗湯藥下去便解決了，于禮于法都找不到錯處，敢謀害主母的妾，于法當誅。


    “咱們家的閑言閑語已經夠多了，才新婚就弄出人命，會落人話柄。”


    老太太表明了態度，她與兒子只能遵從，若因此能換來日後的平安，她也沒有什麼不樂意的。


    林氏望著天，舉手拜了拜。


    “相公，你可要保護咱們家……要有什麼罪，就讓我來受吧。”


    才夸下海口說自己不會有事，齊容當晚就作了惡夢，夢見自己落了水，身上水草纏繞，動彈不得，邢氏漂浮在旁，冷笑地望著她。


    “你以為逃得過嗎？還早呢……”她猖狂地笑了起來，發絲在水中漫舞，縴細的身子在水中扭動著。


    她掙扎著幾乎要滅頂，湖里的魚兒開始游向她，啃咬她的肚子，她疼得叫了出來……


    “容。”一雙大手搖晃著她。


    “啊……”她驚醒過來，一張焦急的臉對上她的眼。


    一見到熟悉的面孔，她本能地抓著他的衣裳，閉眼喘了幾口氣。


    “作惡夢了？”


    安撫的聲音從她的頭頂傳來，旋即落入溫暖的懷抱，他熟悉的氣息鑽入鼻中，令她感到安心，急促的心跳漸漸緩和下來。


    “沒事了。”他輕撫她的背。


    她苦笑。“我還以為自己膽子挺大的。”


    以前看邢氏落水後被撈起來的蒼白模樣，也不曾作惡夢，卻在今日睡得不安寧，實在沒道理。


    “夢到什麼？”


    “在水里不能呼吸。”她小聲道︰“邢姐姐在旁邊笑。”


    他低頭凝視她，表情憂慮。“今天的事把你嚇著了。”


    她點頭又搖了下頭。“我也不知道。”嚇是有嚇著，不過那是因為胃腸絞痛，疼得想打滾，不是因為想到邢氏。


    其實她與邢氏沒什麼交情，說的話十個指頭都數得出，實在沒道理夢見她。


    “你可曾作過關于她的噩夢？”她問道。


    “沒有。”


    她瞄他一眼，這人是沒心沒肺，還是天不怕地不怕，要是她一定無法安穩入睡。


    “你就不怕她趁你睡覺的時候，一刀刺了你。”她做個猙獰的表情。


    他先是一怔，旋即悶笑起來。


    “你笑什麼？我是說真的。”齊容蹙眉。


    “你的話沒道理，她殺我做什麼？”曹平羨笑著反問，邢氏不過是內院中典型的妒婦，心量狹小、容不得人罷了，又不是殺人狂。


    齊容當然明白他的意思，只是……“我也不曉得，許是我被今日的事嚇到了，把她想成了妖魔鬼怪。”


    他的手心沿著她的背輕撫，安慰道︰“儷娘是有些偏執，有些小聰明，也善于說話、蠱惑人心，可我是個記仇的，人家騙了我一次，我絕不會再信第二次，她打死常憶後，我就對她起了厭惡之心，她自然也明白，于是將瓊玉推到我這兒，她們主僕感情好，我想她總不至于對瓊玉下手，後來帶她去山東，也是希望瓊玉能順利把孩子生下來，沒想到竟還是讓她得手。


    “出發前我曾囑咐母親，我們前腳一走，就讓她立刻把瓊玉身邊的丫鬟、婆子全換掉，瓊玉跪下來替她們求了情，娘一時心軟答應了……”


    齊容嘆口氣，千算萬算，總還是有出錯的時候。


    “儷娘總以為自己做得天衣無縫，可這世上就沒有天衣無縫的事。”他扯了下嘴角，為官這麼多年，他還沒踫過查不出的案子，重點是聖上給不給查、該查到什麼程度？


    就算都查好呈報上去，皇上還得看看一干涉案的官員，哪個能動哪個不好動，七扣八扣下來，在旁人眼中就是個難破的懸案。


    一個後院真要徹查，有什麼難事？就算沒有真憑實據，難道對方的習性自己不清楚？


    “想事情不能先長他人志氣，滅自己威風。”他經驗老道地說了一句。“否則會陷入對方的思緒陷阱里。”


    齊容心中一動，有種說不上來的奇怪感覺在腦中一閃而過，但很快消逝，她也沒細究，只斜眼瞧他。


    “受教了，曹大人。”


    他莞爾一笑，低頭在她耳邊輕咬。“你就是個不饒人的。”


    她害羞地將臉埋在他胸膛里，過了一會兒才好奇問道︰“你就不怕我也成了那樣的人？”


    他抬起她的下巴，定定地凝視她清澈的雙眸，表情認真地問道︰“你會嗎？”


    她搖了搖頭。“不會。”


    他勾起笑，眼中閃著星光，俊逸的模樣讓她莫名地紅了臉，唉……怎麼自己越來越受他影響呢？


    她靦腆懊惱的模樣取悅了他，他低頭在她柔軟的唇瓣上摩拿。“我信你。”


    她喘著氣，羞怯地偏過臉。“你對我這麼有自信？”


    他促狹道︰“不是，我的運氣不可能這麼背吧。”


    她瞠大眼，瞪著他。“原來你是賭運氣？”


    他笑著以手指輕撫她的眉眼。“難道你要我疑神疑鬼？”


    起初他也會疑心，但後來便想開了，日久見人心，與齊容相處得越久，他的信心也越來越強，她只要心里不滿就會讓他曉得，不似邢氏藏得太深，越是心里在意卻越裝作不在意。


    “那也不是。”她不悅地蹶了下嘴，起碼他應該說點好听的話，像是第一眼見到她就覺得她人品高潔、蕙質蘭心、出淤泥而不染……


    想著想著，齊容自己都笑了，原來自己也與一般女人一樣，喜歡听虛華的甜言蜜語。


    兩人在婚前對彼此都不甚熟稔，當時他還是有婦之夫呢，若真說出“我對你一見傾心”的蜜語甜言，自己怕也是不信的。


    “笑什麼？”他好奇地問道。


    “不告訴你，讓你猜去。”她笑著打個呵欠。


    原本還想鬧她幾句，見她疲累地打著呵欠，他軟下心來，擁著她溫柔地說道︰“睡吧。”


    這次中毒事件，身邊的人個個飽受驚嚇，賴嬤嬤覺得自己有失職守，青桂嚇得半死，哭得死去活來，如喪考妣，還要齊容這個病人出言安慰，最後是青柚看不下去，把人攆回房。


    對外，曹家一律說是吃了不干淨的東西，上吐下瀉，連顯貴都不讓知道，大夫自然也不會多嘴到處亂說。


    經此一難，齊容元氣大傷，滋膩難化之物全不得食，才兩天的時間，原本豐潤的臉，掉了好幾兩肉，下巴都尖了。


    起初齊容還刻苦忍耐，可吃了一天半的白粥，寡淡無味不說，全身還軟綿綿的生不出氣力來，令人沮喪。


    “我不想再喝粥了。”她蹶著嘴轉開臉。


    曹平羨好言好語說道︰“明天就能吃些肉末……”


    “不吃，不吃。”她孩子氣地將被子拉過頭。


    如今在他面前她也不遮不掩了，想耍性子就耍性子，任性耍賴全都來。


    他好笑地搖搖頭，對賴嬤嬤說道︰“去炖些肉末，炖爛點。”


    “可是……”


    “你看她還能拉被子耍脾氣，像是有事嗎？”曹平羨忍不住調侃。


    賴嬤嬤悶笑道︰“是。”


    齊容拉下被子，朝他露出一個得逞的笑容。


    “高興了？”他故意挑眉。


    齊容笑笑地點頭，自中毒一事後，橫亙在她與曹平羨之間，某個說不清的結忽然被解開了，原本想慢慢適應彼此，探探對方的底，她索性豁出去了，自己原就不是溫良賢淑的性子，不如讓他早些適應的好。


    先前兩人小打小鬧的，他也從沒說過什麼。


    若連在他面前都要隱藏自己，扮作賢良模樣，以後的日子還怎麼過？


    她不是無理取鬧、任性驕縱之徒，卻也不是和順溫馴之輩。