澹台浚憶起他第一次見到董慕妍時的情景。


    那一年，他九歲她七歲，董必成夫婦帶著她到澹台家來玩。


    那時剛過年，園里的紅梅花開得正艷，董慕妍亦是一身紅，小臉胖嘟嘟的，雪白粉女敕，像極了年畫上的女圭女圭。


    她伸小手想構樹上的梅枝，然而就算由女乃娘抱著，她也構不著，嘴里咿咿呀呀，急得全身亂晃。


    澹台浚習完字，正好從屋里出來，覺得她十分可愛，便站在廊下看了一會兒。


    “母親說，那是你將來的媳婦兒，喜歡嗎？”


    他一個九歲大的孩子對娶媳婦兒沒什麼想法，只覺得有些害羞，又覺得跟這樣漂亮的女女圭女圭在一起，應該會很快樂吧？


    待到她及笄之年，他十七，從江左回來頭一件事便是想去瞧她，給她祝賀生辰，好好說會兒話。


    他一直在江左學堂念，一年難得回來幾次，所以不太能見瞧著她，總想著她大概長高了，或許模樣都快不認得了吧？


    他听說她經常去京中最出名的珠寶堂買東西，每次都出手闊綽，頗為驕奢。但他覺得女孩子就是要被寵愛的，花這點錢也不算什麼，何況依澹台家的底子將來也供她花得起。


    他吩咐那間珠寶堂訂做一套金底瓖玳瑁的簪子，足足有十二支，打算要送她做生辰禮物。


    他想著，或許去取簪子的時候能夠遇到她，到時假裝邂逅，還能說上一會兒話。


    沒想到去取簪子的時候，還真的遇到了她。


    她顯然已經不認得他，從馬車上下來，帶著一眾奴婢浩浩蕩蕩的，猶如公主出巡，連瞧也沒往他的方向瞧一眼。


    他只得退到珠寶堂的角落里，不動聲色。其實這樣也好，方便悄悄打量她，否則他會不好意思。


    她果然如他所想的長成了出眾的大美人，再加上衣飾華麗絕倫，就算似他這般出入過宮廷的人，在她面前也覺得自慚形穢。


    只听她朗聲道︰“掌櫃，上次我瞧見的那套珍珠首飾可還在嗎？”


    “哦……”掌櫃回憶了片刻，道︰“那套啊，被丁尚家的千金買走了，說是過生日要戴。”


    “丁尚家的千金？”董慕妍微微蹙眉，“听說丁尚素來節儉，怎麼他家千金這般大手大腳的？”


    這話听得澹台浚有些想笑，若論大手大腳，誰比得上她董大小姐？


    掌櫃道︰“听聞丁小姐與董大小姐同歲，想必也是為了及笄禮吧，隆重一些也是應該。”


    “早知道就把那套珍珠首飾買下來了。”董慕妍呶了呶嘴，“蓮心，都怪你！上次數落我買得太多，叫我節省一些，你看看，東西被別人搶走了吧？”


    “小姐，珍珠首飾也不算太稀罕，請掌櫃另拿一套出來不就有了？”蓮心連忙道。


    “像那般顆顆圓潤沒有瑕疵的南海明珠是少之又少的，”董慕妍沒好氣地道︰“只怕掌櫃也再拿不出來了。”


    “的確，那樣上好的珍珠是難尋些，所以價錢貴點，”掌櫃賠笑道︰“不過要尋還是能再尋得著的，只需多些時日。”


    “那我及笄當天戴什麼呢？”董慕妍氣悶道︰“這一時半會兒的，上好的珍珠又尋不著。”


    “重大小姐的首飾還嫌少嗎？”掌櫃忙討好，“隨便哪一套，就說先前在小人這里買的，都足夠了。”


    “可我想戴珍珠的。”董慕妍相當執拗，“看來看去，還是珍珠可愛，別的都老氣。”


    ……


    不久以後，丁家千金果然出了丑，據說她生辰之日所著華服不知是何緣故，忽然繃了紱，整件外衫當眾滑落，引得賓客嘩然。


    澹台浚听到這個消息，遙記那天董慕妍所言，心中有些不寒而栗。


    他未來的妻子竟是這樣的人？驕縱一些，奢侈一些，都沒什麼大不了的，但心眼不能這般壞。


    從那以後，他就動了退婚的念頭。


    只是他在江左忙著，一直沒能著手此事，如今澹台家就全憑他一人作主了，他得除一除這塊心病。


    然而，現下他心里又似乎有了些不舍。


    為什麼，是因為覺得董慕妍可憐嗎？


    這一年來，她病了一場，彷佛變了一個人似的，從前的任性刁蠻蕩然無存，她好像變成了很冷靜睿智的人，就像他希望的那般賢良淑德。


    然而，她也沒了從前那般的活潑與生氣，就像一縷幽魂，或者一爐就快薰完的香，裊裊飄搖，隨時而化。


    他很替她擔心。


    即使退了婚，他也希望她能過得好，畢竟她是在他腦海里唯一刻烙過的女子，他永遠記得她七歲那年伸手想觸踫梅枝的可愛模樣。


    或許現在並非退婚的最好時機，那就等一等吧，等她的一切都好起來，否則也顯得他太過鐵石心腸。


    “大人，淑妃娘娘回宮了，請大人過去。”宮女的傳喚聲打斷了澹台浚的思緒。


    今日他照例入宮給姨母請安，不巧姨母到太後宮里去了，他便在偏殿等著，喝了一盞茶，方才那一長篇思緒，便是在茶香中喚起的。


    澹台浚整理了衣袖，躬身進入正殿，淑妃不知遇到了什麼喜事，一臉容光煥發，手里握著一把白玉如意，如獲至寶般輕撫。


    “給娘娘請安……”澹台浚道。


    “浚兒，你快來看看，”潘淑妃道︰“方才太後賞了我這如意，還說願我後萬事如意，你說，這是何用意？”


    “封後之事，看來太後是屬意娘娘您了。”澹台浚恭敬地道︰“想必太後對那件鳳袍十分滿意。”


    彩均坊緊趕慢趕終于在前兩日將鳳袍完成，連夜送入宮中，澹台浚一顆心本就此事懸著，此刻終于能放下了。


    “不錯，太後夸我辦事得力，是宮中難得能干之人。”潘淑妃亦舒了一口氣，“還說像我這般輔助皇上，可堪後宮表率。”


    “用緙絲代替刺繡，太後沒有疑問嗎？”澹台浚仍有些忐忑。


    “太後一眼就看那並非刺繡，我便把原委統統都對太後講了。”潘淑妃笑道︰“太後听說原來的鳳袍不翼而飛，我臨時調度彩均坊做了這件，不斷夸我急中生智，行事沉穩，能忍一時之屈，有母儀天下之氣度。”


    “想不到娘娘竟因禍得福。”澹台淡終于放下了心，微笑道︰“外甥恭喜娘娘——不過，娘娘打算將此事告訴皇上嗎？”


    “告不告訴皇上，全由太後作主，這事情就到此為止，本宮不再過問。”潘淑妃道︰“皇上若從太後那里听了我的委屈，想來倒比本宮親自去哭訴的好。”


    “娘娘睿智，外甥也是如此想的。”澹台浚輕輕頷首。


    “對了，太後為表對我的恩賞，特許董大小姐在她壽宴那日入宮一同宴飲。”潘淑妃忽然道。


    “什麼？”澹台浚不由怔住。


    “鳳袍之事，董大小姐也立了不小的功勞，”潘淑妃輕輕拍拍澹台浚的肩，“浚兒，你也別太小氣，大小姐雖然不合你意，但咱們終歸欠了人家一次情，許她入宮，讓她風光了門楣，也算稍稍報答了她。”


    “是……”澹台浚身形略僵著，最後答道︰“外甥明白。”


    “你與她雖然有嫌隙，但名義上還是未婚夫妻，壽宴之日你多加禮讓她，不要拂了面子。”潘淑妃叮囑道。


    “娘娘放心。”


    姨母擔心他心中有坎，怕他當眾讓董慕妍下不來台，他也不至于那般唐突吧？


    這些日子常往彩均坊走動，他發現自己與董慕妍還算言語和睦，雖然表面上都是淡淡的。


    他的確想報答她，若她心中對他有怨，只盼能一點一滴化解，他也不願意成為負心薄清之人，讓她一輩子怨念。


    “太後恩典，特賜咱們家慕妍入宮赴宴，”董老太太喜氣洋洋地道︰“這件大事，須得好好打理，金嬤嬤，把我那套紅木匣子捧過來，里面的首飾任慕妍挑選。另外，再叫彩均坊用現成的宮裝改一改，連夜做一套像樣的禮服出來。”


    今日宮里的太監來傳了旨，整個董家上下一片嘩然，听聞京中也頗震驚，因為商賈之女宮赴宴是本朝頭一回，而且是太後的壽宴。


    都說太後給足了潘淑妃面子，有意要提攜她做新後。


    朝中原本支持裴嫻妃的諸臣倒戈了一半，另一半或是態度不明，或是舉棋不定。


    裴家動用了大關系，想讓裴嫻妃的親佷女也入宮赴宴，扳回一城，然而太後並未答覆。


    “慕妍最近在彩均坊辦事得力，秦掌繡親口對我講，大小姐真沒讓她失望。”自晚膳起董老太太就在夸董慕妍，一夸兩個時辰不停歇。


    董慕妍垂站眉，覺得所有人都緊盯著她，深覺不好意思。太後忽賜這樣大的恩典，她也萬萬沒想到，一向倒楣的人猛然走了運，反而會更加懷疑人生。


    “老太太，”慶姨娘上前道︰“大小姐的首飾還是由妾身來采辦吧。”


    此言一出，眾人皆是意外。董慕妍也吃驚地瞪大眼楮。


    董老太太狐疑地看看慶姨娘，“你忽然如此大方，倒叫我不知該說什麼了。”


    “老太太這話豈不是在掌妾身的嘴？責怪妾身苛待了大小姐？”慶姨娘一臉委屈地道︰“也正好借這個機會，妾身得向大小姐好好賠賠罪。”


    “罷了，”董老太太正高興，懶得與她計較，“你要花錢的地方多，首飾我這里有現成的，不必另外采辦。”


    “老太太……”慶姨娘仍舊執著道︰“妾身說句不怕死的話，老太太的首飾雖然貴重，但好歹有些年月了，怕樣子不時新，大小姐畢竟年輕，妾身想著該到京中最好的珠寶堂現買一套，最適合女孩子佩戴的才是。”


    董老太太蹙了蹙眉，思忖之間卻也頷首，“你這話也有些道理。”


    “姨娘不必破費，”董慕妍連忙開口，“祖母屋里既然有現成的，就不必麻煩姨娘了。”


    “大小姐，”慶姨娘對她一笑，“老太太屋里的東西自是我們董家的傳家寶，但現下為了急用胡亂戴出去，非但沒顯出咱們董家的榮光，若反招宮里議論那倒不好了，終歸要給大小姐置辦嫁妝的，這些首飾錢姨娘還是出得起的，放心！”


    話都說到這個分上，若再不領對方的情，就不妥當了。董慕妍不置可否，瞧了董老太太一眼，卻見董老太太與金嬤嬤均向她點了點頭。


    于是，她亦微笑道︰“如此多謝姨娘，有勞了。”


    一向想置她于死地的人忽然這般來討好，董慕妍心中萬般不安，然而兵來將擋，水來土掩，曾經瀕臨絕境都挺過來了，如今也沒什麼可怕的。


    她總覺得慶姨娘要在背後使壞，非她以小人之心猜疑，但來諂媚耍滑的人須得提防。她眼楮的余光瞧見董慕麗滿臉堆起憤懣，暗地里狠狠地瞪她，呵，讓慶姨娘姒此破費，妹妹不高興很正常，但這丫頭還能忍住沒有當場發脾氣，已經算難得了。


    “娘，您今天真的要親自陪董慕妍去珠寶堂？”董慕麗跺著腳，嚷嚷道。


    “小聲點，”慶姨娘正照鏡拂衫，“女兒，你好歹也得裝裝樣子，她畢竟是你的大姊姊。”


    “說幾句客氣話就行了，真金白銀的，拿出去給她買首飾？”董慕麗叫道︰“我這個月都還沒買首飾呢！”


    “你那匣子里的東西還不夠多？”慶姨娘笑道︰“放心，董家的一切將來都是你的，為娘會幫你籌劃的。”


    “董家的東西我可以不稀罕，但澹台公子是我意中人，”董慕麗道︰“眼看著他就要跟董慕妍和好了，娘，這可怎麼辦？”


    “和好？”慶姨娘的笑容變得凌厲，“八字還沒一撇呢，這兩人就算藕斷絲連，也是一吹而散的緣分，放心，娘親有辦法。”


    “什麼辦法？”董慕麗不敢相信，“如今董慕妍得太後青睞，淑妃娘娘又欠了她的人情，若是宮里頒旨下來，澹台公子就算不喜歡她，恐怕也要乖乖听命……”


    “太後青睞？”慶姨娘滿月復盤算的模樣，“那就讓太後惱了她，事情不就黃了？”


    “太後剛剛才嘉獎了她，怎會惱她？”董慕麗越听越迷糊。


    “放心，娘親有辦法，”慶姨娘還是那一句，“等著瞧吧，娘親我送出去的首飾，可不是好白拿的，終歸要有代價！”


    董慕麗一頭霧水，慶姨娘卻不願意再往下細講。


    一會兒婢女來報，說董慕妍已經候在外頭的馬車上，董慕麗本來鬧著也要跟去，但慶姨娘沒理會她，掉頭匆匆出了門。


    京中最出名的珠寶堂名喚“絛翠軒”，若說彩均坊的刺繡是天下一絕，絛翠軒的首飾亦聞名遐邇，無同行出其左右。


    蓮心說，從前董慕妍每月都要來此兩三趟，將最新款式全數購入囊中，可見對此店的喜愛。


    不過董慕妍就不記得這里了，下了馬車，眼看著那瓖滿珠玉的華麗匾額，滿眼都是新奇。


    “大小姐，”慶姨娘笑盈盈地對她道︰“我已提前與掌櫃打了招呼，他已備下一套上好的簪子，一會兒大小姐看看是否中意？”


    “姨娘，”董慕妍道︰“我初次入宮，不知規矩，只怕佩戴過簡陋、過奢華，都是不敬，所以今日特請了一個人來，他最懂宮中禮制，有他在便不怕違了禮。”


    “請了誰？”慶姨娘不由一怔。


    董慕妍笑而不語，這時另有一輛馬車駛來，停在近旁。


    一名青衫男子打起車簾，作揖道︰“在下來遲，還望見諒。”


    慶姨娘定楮一看，來者竟是澹台浚，她錯愕地僵住。


    “澹台公子自幼入宮廷，許多規矩他都諳熟。”董慕妍解釋道︰“我想著請他幫忙挑一挑穿戴，定不會出差錯。姨娘，你不會覺得奇怪吧？”


    慶姨娘磕磕巴巴地道︰“怎、怎麼會呢？有澹台公子在就更好了。”


    澹台浚上前打過招呼，又客氣道︰“事先也沒商量便過來了，實在唐突。”


    “哪里……哪里……”慶姨娘當著澹台浚的面哪里敢多言，就算萬般不情願，當也只得隨著兩人步入絛翠軒中。


    “慶姨娘、董大小姐！”絛翠軒的掌櫃親自迎上來，點頭哈腰地道︰“預訂的首飾早就備好，里面還擺了些茶點，請幾位移步。”


    “這位是澹台公子。”慶姨娘介紹道。


    掌櫃驚喜道︰“听聞公子一直在江左辦差，小人無緣一見，今日幸會！”


    “掌櫃多禮了。”澹台浚客氣道︰“說來我也曾在此地買過些東西，不過掌櫃應該沒什麼印象了吧？”


    “公子也在小店買過東西？”掌櫃詫異，“什麼時候的事？是公子親自來取的，還是派人來取的？”


    “挺久了，三、四年前吧。”澹台浚笑道︰“取東西的時候，用的是管家的名字，所以掌櫃沒印象也是應當的。”


    “哦哦哦——”掌櫃連聲道︰“公子低調不張揚，是小的疏忽了。”


    三、四年前他在這里買過東西嗎？董慕妍尋思，這里皆是女子佩戴的首飾，他買來做什麼？或許買給他母親的吧？那時候，他父母應該還健在。


    不過董慕妍總覺得這其中透著些古怪，或許因為他方才說話時的語氣彷佛藏著什麼不願意訴說的秘密，但又忍不住想提起，且隱約有些憂傷。


    她實在不明白，買套首飾罷了，為何想像勾起失戀的回憶一般？


    或許是她多慮听錯了，這直覺如細微的風，輕輕拂面，倏地不知所蹤。