澹台浚從沒見過姨母發這樣大的脾氣，好端端一套白釉茶具全數打碎在地，那是姨母平素最喜歡的，他看著都覺得可惜。


    “娘娘，出什麼事了？”澹台浚問道。


    “丟了件東西。”潘淑妃頹喪地坐到椅上，“也是本宮大意，沒料到那賤人竟使出如此手段！”


    “什麼東西這樣要緊？”澹台浚凝眸。


    “本要在太後壽辰獻的一件鳳袍。”潘淑妃嘆息道︰“還是皇上親手繪了鳳袍的樣子，尚服局花了幾個月時間，日趕夜趕繡出來的，蒙皇上信任，命本宮親自督辦此事……卻不料昨夜那鳳袍不翼而飛！”


    “竟有此事？”澹台浚只覺得不可思議，“這是誰做的，娘娘心里可有數？”


    “還能有誰，”潘淑妃低聲道︰“定是那個要與本宮爭後位之人。”


    裴嫻妃嗎？此事重大，若查出來，她就不懼後果？


    澹台浚鎮定片刻，思緒震蕩之余，冷靜地分析道理。


    “外甥以為，一件鳳袍，嫻妃娘娘不至于如此……”澹台浚推測道︰“還是得從昨夜進出過庫房的宮人著手仔細盤查。”


    “此事本宮還沒敢稟報皇上，”潘淑妃很是焦慮，“只希望還有補救的法子，別讓皇上覺得本宮沒能力才是。要是連這點小事都辦不好，將來我如何當得了皇後？”


    “命尚服局再加緊另繡一件出來？”澹台浚道。


    “不成。”潘淑妃搖頭道︰“現在距太後壽辰不過一個月有余，這鳳袍當初可是繡了好幾個月的，尚服局還要趕制別的衣物，就算傾全力怕是也來不及了，再說本宮不希望此事張揚出去。”


    “那……換別的壽禮呢？”澹台浚道。


    “鳳袍的圖樣是皇上親手繪的，為的是一片孝心，此時更換別的壽禮，如何向皇上交代？”潘淑妃的額間微疼，輕輕揉了揉眉心。


    “娘娘就真沒別的法子嗎？”澹台浚一時之間也沒了法子。


    “或許，能找宮外的繡娘試試……”潘淑妃心中微動，“對了，董家在京城不是有家最有名的繡坊嗎？她家好歹與你有關系，你去找那當家祖母，看看有無辦法？”


    澹台浚一怔，不禁猶豫。


    “怎麼？！”潘淑妃道︰“那婚事，已經正式退了？”


    “倒還沒有……”澹台浚答道︰“不過就這幾日，等董家小姐把玉佩尋著。”


    “既然還沒退，就暫時別退吧。”潘淑妃道︰“讓董家先為咱們效力一次。”


    “娘娘……”澹台浚不置可否。


    “放心，你若真的不喜歡那董家小姐，姨母我定不會為難你。”潘淑妃指點道︰“但眼下咱們要求別人幫忙，不能太剛硬了。”


    “是。”澹台浚不得不領命，“外甥這就去董家打听。”


    “問問她家的繡娘，可否傾全力在一個月內將鳳袍繡好。”潘妃補充道︰“對她們說，若辦成了此事，本宮定不會忘了這份恩情。”


    呵，他能反對嗎？不論他與董慕妍是否投緣，婚姻大事，似乎從來與感情無關。


    當初動了退婚的念頭，其實有一半是因姨母的緣故，他希望姨母能像裴嫻妃那般在朝中多些老臣支持，不能因為他娶了商賈之女被朝臣們看不起，連累了姨母。


    但眼下，這婚暫時退不成了。


    其實他無所謂，娶誰或者不娶誰，他心里從來沒有過分的執著，只希望婚姻能給自己助力而非禍害，便足矣了。


    一大早，董老太太便叫諸房的人過去，似乎要宣布什麼大事。


    董慕妍去得晚了一些，滿屋子已經集一片人，幾乎窒息的氣氛。她向董老太太請了安之後便找了個角落安靜地坐下。


    “今日把大家都找來，是為著彩均坊的事。”董老太太朗聲道。


    董慕妍听說過這家鋪子，這是董老太太從娘家帶來的一間繡坊，這些年來不論董家生意做得如何，彩均坊一直是董老太太親手打理，不曾交予旁人。


    而彩均坊的繡娘是京城最好的，繡功就是宮里的尚服局也比不上，不知有多少嬪妃曾悄悄地派人出宮到彩均坊采買各式繡品，這也是京中心照不宣的秘密。


    “我年紀大了，這陣子打理彩均坊總覺得有心無力，”董老太太道︰“我尋思著，想把繡坊交給某個孫女打理。”


    此話一出，四下諸人皆錯愕。


    “老太太，”慶姨娘道︰“老太太若覺得累了，妾身可以幫忙打理，孩子們還小，只怕做事不周全。”


    “你要忙的事里里外外也夠多了，”董老太太沉著道︰“讓孫女輩的歷練歷練，雖不周全，但只要用了心思，凡事終有所成，咱們董家的女孩子，將來不論嫁人與否，終歸要掌事的，非一般京中的嬌小姐能比。”


    “是了，”阮氏在一旁笑道︰“慕茜最近總鬧著要去商鋪歷練，兒媳也在考慮此事，倒與母親的想法不謀而合。”


    慶姨娘見董老太太打定了主意，只怕自己再反對會讓老太太討厭，連忙改了口風道︰“妾身也曾想過要讓慕麗去商鋪長長見識，但怕她年紀小，所以一直猶豫著。”


    “怎麼你們都只為慕麗和慕茜著想，都沒顧及一下慕妍？”董老太太眉間微蹙，“果然是沒娘的孩子，可憐吶。”


    “不不不，”慶姨娘和阮氏連忙異口同聲的否認，慶姨娘搶先道︰“大小姐嬌貴，我們只怕商鋪的事惹她煩，所以沒敢動這念頭……”


    “這彩均坊就交給慕妍了，”董老太太忽然道︰“慕妍，你願意嗎？”


    慶姨娘和阮氏一陣錯愕，其余眾人也一並怔住。


    “我？”董慕妍怕自己听錯了，“祖母是要把彩均坊交給我？”


    “沒錯，”董老太太道︰“身為董家長房長女，你須得有這個擔當。孩子，你肯不肯？”


    “孫女……”董慕妍恍了恍神，“孫女只怕沒經驗。”


    “經驗是慢慢積攢的。”董老太太道︰“從前我初掌彩均坊，也是什麼都不會，後來不也略有所成了？放心，有什麼不懂的，祖母慢慢教你。”


    董慕妍沒料到董老太太竟對她這般好，就像那一百兩黃金，宛如從天而降的恩賜，倒讓人受寵若驚，戰戰兢兢，感到不真實。


    從前怎麼沒看出來祖母這樣偏心她？或許並非偏心，是因為身為董家長房長女太無能，會遭人恥笑吧？老太太估計也是為了董家的顏面。


    “老太太，”慶姨娘心下著急起來，高聲道︰“大小姐執掌繡坊，我沒有意見，可大小姐不擅女紅，若對刺繡一無所知，如何能打理好彩均坊？要知道彩均坊可是京中第一繡坊，妾身非偏心，只怕大小姐砸了老太太多年經營起來的招牌啊。”


    “她是去打理生意，不是當繡娘，不必親手刺繡。”董老太太道︰“有何不可？”


    “話雖如此，”阮氏從旁附和道︰“若慕妍連針線都拿不起來，如何服眾？听聞繡坊的秦掌繡為人高傲，只怕她不肯听慕妍的。”


    “是啊，”董慕麗忍不住幫腔道︰“母親與二嬸也是為了大姊姊好，若在外頭丟了顏面，不如在家待著。”


    “我的刺繡也不佳，”董慕茜卻站在董慕妍這一邊，“出去刺繡怕也丟了董家的臉，不過就像祖母所說，單論打理商鋪是否適合，倒不在這刺續的技藝上頭。”


    面對幾人你言一我一語，董老太太還未開口，董慕妍便大方答道︰“姨娘、二嬸，不必擔心，我會一些針線活兒。”


    “你會針錢活兒？”慶姨娘和阮氏大為意外。


    董老太太亦是一怔。


    “大小姐，可別強逞能，”慶姨娘道︰“從小到大，哪里見你拿過針線呢？連針都不會穿，何況刺繡？”


    “我真的會。”董慕妍道︰“雖繡得不太好，但還算工整。”


    “哦？”阮氏眼珠子一轉，提議道︰“不如大小姐當場傍我等演示一下如何？也好堵住悠悠之口。”


    董老太太疑慮地望著董慕妍，怕她說了大話難以收場。


    董慕妍笑著朝她眨眨眼，“祖母，我可以的，還請金嬤嬤為我準備一些布料和針線，另外，我還需要一支描眉的青黛，蓮心去我屋里取來。”


    “青黛？”眾人皆是不解，董老太太問道︰“你要青黛做什麼？”


    “繪花樣。”董慕妍道。


    “我屋里有現成的花樣子，”慶姨娘道︰“大小姐不必勞神，妾身這就派人取去。”


    “姨娘別忙，”董慕妍道︰“我繪的花樣子有些特殊，全因我不太擅長刺繡，迫不得已用的笨法子。金嬤嬤，我這刺繡的布料不要絹絲亦不要綢緞，請找一些粗帛來。”


    眾人迷惑地凝眸，金嬤嬤回頭看了董老太太一眼，得董老太太首肯便飛快地去了，沒一會兒，她便取了東西回來。


    董慕妍接過針線盒，鋪開粗帛，以青黛在其間細細地畫起格子，粗帛質硬，彷佛宣紙般，倒適宜這般繪圖。


    “大小姐這是繪的什麼？”阮氏道︰“不是說要描花樣子嗎，怎麼都是方方塊塊的格子？”


    董慕妍但笑不語，她瞅見廳堂的擺設桌上開著一盆深粉色的月季花，天氣雖涼，但這花兒卻兀自明艷。她命蓮心摘了一朵，去了蕊，將花瓣又重新拼湊成形，一片片擱到這粗帛上。


    而後她挑了一條玫紅的絲線，穿過長長的銀針，一針一線，刺那月李的花瓣之中。


    的確，她不懂中國傳統的刺繡，可她會西洋的十字繡，大學時閑著無聊，曾給自己繡過一個抱枕。


    西洋的十字繡利用經緯交織，對照專用的坐標圖案進行刺繡，再笨的人都能繡出圖案。


    “大小姐真是聰慧啊！”金嬤嬤只看了兩眼便立刻明白了，“這樣巧的刺繡法子，大小姐是如何習得的？”


    “病中翻了些做女紅的閑，無意中學的。”董慕妍道︰“多少能派上用場。”


    “妙妙妙！”董老太太亦贊嘆，“這針法簡單卻有效用，無論手法再生澀，也不會出太大紕漏。”


    “大小姐還想到以新鮮的月季花刺繡，”金嬤嬤道︰“這比什麼花樣子都鮮活。”


    新鮮的月季花瓣此刻完全埋入針線之中，卻留得余香，令整幅繡品更添奇巧。


    慶姨娘與阮氏面面相覷，震驚地變了臉色。


    “現下你們倆還有什麼話說？”董老太太對兩人道︰“慕妍不僅懂針法，而且為人機靈，做事活泛，依我看，彩均坊交給她最合適不過！”


    “是、是……”慶姨娘與阮氏不得不服了軟。


    董慕麗與董慕茜都在旁邊圍觀，董慕麗滿臉憤懣，董慕茜卻嘴角含笑。


    “這就樣定了！”董老太太心滿意足地道︰“從明兒起，彩均坊就交給慕妍了！”


    “多謝祖母。”董慕妍起身鄭重地施了一禮。


    雖然她還不太明白為何祖母要硬拉她一把，但既然做了決定，就算心中有忐忑，她也會迎難而上。


    往昔怯懦的董慕妍已經遠去，現下她要做挑戰自己的事，不堪的命運或許會因為眼下的一點點努力而徹底改變。


    在彩均坊這兩日，董慕妍都不曾回過董府，吃住都在這後院里，因為要學的、要接手的實在太多，昨夜她也不過才睡了兩個時辰而已。


    傳說中的彩均坊果然不俗，繡娘們整齊地坐在繡架前，一字排開，皆是統一銀紅色的衣裳，賞心悅目，細細的銀針在布面上來回穿梭著，發出輕微的聲音，然而鮮少有人語。


    院子里在漂絲，所謂“漂亮”一詞，便是由漂絲而來，絲在水中，光彩灼然，如月華明亮。


    時間過得很快，彷佛流雲剛剛飄過，一針一線穿引幾回，白晝便過去了，但回頭看看繡架之上，一幅幅如彩繪般的繡品卻已成形。


    董慕妍很喜歡這里，總有一種靜謐之間成就滿滿的感覺，她喜歡這種雋永的從容，心里得到前所未有的安寧。


    假如可以，她希望一輩子待在這里。


    而當董慕妍見到澹台浚的那一刻，霎時明白為何祖母要她來打理彩均坊，大概是早就得了宮里的消息，知道澹台浚會來找董家幫忙，所以特意有此安排。


    她還覺得奇怪的，好端端的祖母怎麼就把彩均坊給了她，天上從來不會隨便掉餡餅，祖母怕是盼望這樁婚事能夠成功，所以也舍得花代價。


    她若再不把握機會，不遂了老人家的願，恐怕真要被董家上下都嫌棄了。


    然而如何博取一個男人的好感？即使是狐仙寫的，也未必真能說明白。


    但直覺告訴她，眼下讓澹台浚對她亂目相看，顛覆他之前對她的印象，這比什麼都重要。


    “澹台公子，”董慕妍對身著淺青衣袍的男子，盈盈施禮，“不知公子日前來，有何要事？”


    不得不認，他真是個美男子，哪怕只著一身素淨青衣，也讓人無法忽視其出塵氣質。


    “假若想請彩均坊繡一件禮袍，不知需要多少時日？”澹台浚落坐之後猶豫片刻，才輕聲回道。


    “不知是怎樣的禮袍呢？”董慕妍道︰“是何時需要？”


    澹台浚答道︰“是淑妃娘娘要獻給太後的壽禮，一件鳳袍。”


    董慕妍詫異，此事難道不該交給宮中尚服局經制嗎？怕不是發生了什麼緊急的狀況。


    “而且，太後的壽辰就在下個月。”澹台浚又道。


    “這麼緊迫？”雖然董慕妍並非刺繡的行家，但也想得到一個月的時間無論如何也完成不了這般工藝。怪不得淑妃要找外援呢，怕是尚服局也沒轍了吧？


    “澹台公子，”董慕妍清了清嗓子，鎮定道︰“我掌管繡坊不過就這兩日而已，很多事情不太熟，這事還得請秦掌繡過來，親自給你說說。”語畢，她對蓮心吩咐道︰“去請秦掌繡。”


    蓮心點點頭，沒一會兒，便引著大名鼎鼎的秦掌繡過來了。


    秦掌繡果然如傳說中傲氣，雖是繡娘，氣派卻如貴婦，見了董慕妍只輕輕頷首。


    听聞連董老太太都讓著她三分，因這天下的繡娘，能似秦掌繡這般手藝絕倫的不多。


    “秦掌繡，這位是澹台公子。”董慕妍介紹道︰“他當有樁難事，想請教秦掌繡。”


    “我這里也有樁為難事，正想稟報大小姐。”秦掌繡卻道。


    “哦？”董慕妍道︰“掌繡請說。”


    “關嬤嬤本是這繡坊里的人，亦是有恩于我的師傅，前幾日她提想告老還鄉與佷子團聚，奈何她那佷子嗜賭成性，之後不但將關嬤嬤的積蓄全教揮霍殆盡，還逼著關嬤嬤沒日沒夜地做繡活到集市上販賣。我想著把關嬤嬤接回來，大小姐以為如何？”


    “人手安排之事，一向是秀掌繡你操心，”董慕妍笑道︰“我初來乍到，誰也不認得，一切由秦掌繡作主吧。”


    “不成啊！小姐……”蓮心在一旁提醒道︰“關嬤嬤年紀很大了，當初告老還鄉領了一大筆安家的銀子，如今說回來就回來……只怕不妥吧？”


    董慕妍這才憶起，昨天她把繡坊的人事名簿交給蓮心，讓她幫看看幾眼，想不到這丫頭挺用心，把這上上下下的人物關系都打听清楚了。


    “我也知道此事沒有先例，”秦掌繡誠懇道︰“還請大小姐垂憐，關嬤嬤實在無家可歸了！”


    這回蓮心代為答道︰“秦掌繡，你也替我們姐想想，老太太把這繡坊交給大小姐，慶姨娘和二夫人都不太高興，若是上來就違了例，落人口實，將來大小姐如何向家里交代？”


    秦掌繡一怔，一時間難以應答。


    董慕妍感到澹台浚正看看她，他的目光帶著探究，彷佛在等著瞧她如何行事。


    她若做錯了，想必他對她的印象會大打折扣吧？但她也不希望自己假惺惺的當個濫好人，那樣也會顯得她無用。


    “這樣吧，”董慕妍斟酌片刻，對秦掌繡道︰“就把關嬤嬤接回來，但有一個條件。”


    “什麼條件？”秦掌繡立刻問道。


    “當初那筆安家的銀子，她得退回來。”董慕妍道︰“若是她實在拮據，可以先欠著，但她今後在繡坊所做的活計，得一件件算好價，扣除她吃住，其余的歸繡坊所有。”


    “我可以借給她。”秦掌繡急切道。


    “我勸秦掌繡不要如此，”董慕妍搖頭，“這是為了嬤嬤，她若回來，繡坊里肯定會有閑言碎語，你是掌鄉，言行須得服眾，切勿讓人覺得你偏幫關嬤嬤，否則你將來管事可就為難了。”


    秦掌繡思忖片刻，這才點了點頭，心服道︰“是，大小姐說得對。”


    澹台浚微微而笑，彷佛董慕妍的應對很讓他贊賞。然而笑容里亦有些意外的神色，似乎她的進退得宜，讓他完全沒有料到。


    “對了，方才大小姐說，澹台公子有樁難事？”這一次，輪到秀掌繡主動開口。


    投之以桃，報之以李，這位秦掌繡並非忘恩之人。


    “敢問掌繡，一個月的時間，能否繡好一件鳳袍？”澹台浚道。


    “鳳袍？一個月？”秦掌繡搖頭，“只怕得請天上的織女幫忙了，凡人哪里能完成得了？”


    “若集合我們繡坊全體繡娘之力，可否使得？”董慕妍試探地問。


    “若所有的繡娘沒日沒夜地趕工，或許使得。”秦掌繡道︰“但我們這個月接了不少繡活，若不按時完工，只怕聲譽要毀了。”


    董慕妍一怔，只覺得陷入了進退兩難的境地。她必須要幫澹台浚達成所願，否則祖母派她來繡坊這一張羅豈不白費了？但若讓董家生意受損，也實在不可為。


    “不成就算了。”澹台浚笑道︰“我再另想法子吧。”


    秦掌繡沉默著，過了許久，忽然眼楮一亮，道︰“刺繡不成，卻可以用緙絲！”


    “緙絲？”董慕妍與澹台浚同時發出疑問。


    “這緙絲的速度與織錦差不多，”秦掌繡道︰“上了機子，一個月應該能夠完成。”


    “緙絲與織錦有什麼區別？”董慕妍好奇地問道。


    “織錦通經通緯，但緙絲通經斷緯，”秦掌繡跟她解釋，“所以緙絲的花樣都是不同的，可靈活變化，不像織錦幅幅如模子里刻的，且緙絲乍看跟刺繡沒有什麼區別。”


    “對了。”澹台浚突然道︰“我這條汗巾子听說就是緙絲，當初也不知道其中蹊蹺，只以為就是刺繡的，今日听來真是神奇。”說著，他自袖中掏一塊松花色方形帕子，遞給董慕妍和秦掌繡瞧。


    “對，這就是緙絲。”秦掌繡連連點頭，仔細查看起來，“我還認得，這究竟是誰人所做……”


    “誰？”董慕妍好奇，“難不成是咱們繡坊的？”


    “沒錯，”秦掌繡莞爾道︰“便是方才提起的關嬤嬤，她告老還鄉之前，在緙絲技藝上算是行家，想不到大小姐方才一時心善，倒幫了澹台公子的忙。”


    呵，幸好她允了關嬤嬤回來，彷佛冥冥中有天意，上蒼也暗中觀察她是否足夠機智與善良，這才給了她一線生機。


    她該松一口氣嗎？


    她不敢接觸澹台浚的眼神，無論得到他的嘉獎抑或感激，她都覺得這幸運的一刻如夢似幻，只怕如氣泡一般，稍稍正視便破滅。