樹木森森，雲霧繚繞。


    孔影白嘴里餃了一根不起眼的小草，但千萬別小看這根小草，它叫蘭香草，有涼味，可治感冒咳嗽。


    至于爺叫她來找的草藥則是仙人果。再過半個月就是新年了，按照往例，總是會有因暴飲暴食而月復漲肚痛的村人來找爺，只要吃一顆仙人果，便立刻能消除難受；但她已找了一個上午，仙人果全都不知道躲到哪里去了？現在她真希望能有個仙人出現，指點迷津。


    昨晚落了一陣雨，地變得又濕又軟，很不好走。但影白個性固執，沒完成使命絕不退縮；她強打起精神，往深處走去，突然一個踩空，腳步不穩，身體往下滑落，幸虧有一崖石突出，正好承接住她的身體，但驚嚇使她昏厥過去……許久，從谷底竄出銀白色的冷煙，像個白魔鬼似地包住影白的身軀。


    不停的顫抖使她驚醒，她伸手試著想攀住石頭爬上去，但濕滑的石頭不好抓，而且她的足踝又扭傷，根本無法站立。


    她失望地坐在崖石上哀聲嘆氣，只能等待爺爺派人來救她了。夜深，狼嚎聲清晰入耳，她好想哭，可是她堅持男兒有淚不輕彈。


    迢迢黑夜過去，北風瑟瑟，夾帶著漫天舞雪，仿佛針扎在臉上，這樣冰寒的天氣，就算爺爺耗盡積蓄（事實上爺爺的積蓄從未超過十兩銀子），也絕不會有人為了區區十兩冒死上山，感嘆之余，听到窸窣的腳步聲……影白趕緊大叫，以為是爺派來的村人。“我在這里！”


    一頂青絨暖帽從山邊探出，長辮懸垂空中。“你在那里干麼？”


    是女真人，影白心里雖有些不悅，但不得不說︰“我不小心摔跤了。”


    “我把馬鞭放下去，你抓得到嗎？”清兵隨即垂下馬鞭。


    影白沒好氣地說︰“我腳扭到了，站不起來。”


    “我下去救他好了。”這聲音好熟，影白想不起在哪听過。


    “稟貝勒爺，雪地濕滑，谷深又不見底，恐有危險。”清兵急聲阻止。


    “救人一命，勝造七級浮屠。”


    一听到貝勒爺三個字，影白的心兒又亂了。


    這是他第二次救她，受到爺爺的諄諄教誨，她對女真人一向懷有敵意，但對他卻不然，反而有種糾纏不清的感覺；對她來說，他不僅是她的救命恩人，而且光是听到他低沉的聲音，就能帶給她某種她搞不懂的莫名情愫……她還沒分辨清楚心情，修長的身影已經從天而降，她抬眼，只看見他胸前有一條巨蟒，張著大口，活靈活現地朝她襲來，仿佛要吞噬她，她嚇一跳，腦中頓時一片空白；此時她的肩膀卻像是被巨蟒纏住，整個人騰空飛起，然後安然無恙地落到地上。


    懊不該開口道謝？她猶豫著，視線落在近在咫尺的臉上，霎時不知所措。


    同樣是美男子，他的眉毛如箭，她的眉毛卻似柳葉；他的眼楮如深潭，她的眼楮是清水；他的鼻梁鋌而有力，她的鼻梁細致秀氣；他的嘴形似兩片薄刀，她的嘴形如菱角。跟他一比，她簡直像繡花枕頭，他則是雄赳赳的男子漢。


    唯一值得慶幸的是，他的膚色跟她一樣白皙如雪；仔細一瞧，他的白似乎帶了病態，不像她是健康的白里透紅。


    她無端地替他暗藏隱疾而擔憂，她的心弦仿佛被人用力一撥，顫抖起來。


    在女真貝勒爺中，體型英挺的男子不少，因為他們長年騎馬射箭，驍勇善戰，練就了一副毫無贅肉的結實身材。但曝曬在艷陽之下，肌膚卻依舊白淨的貝勒爺，只有薩爾滸──女真第一美男子。


    “你還好吧？”他彎身蹲在她面前，還把自己的紫狐披風蓋在她背後。


    “還好，只是扭傷足踝。”她趕緊垂下眼睫，避開他的視線。


    他突然伸手握住她的腳。“讓我看看。”


    “你要看什麼？”她驚恐地抬睫，瞪大眼楮。


    “看你的骨頭有沒有折斷？”對她的五官比女人還細致，薩爾滸微微一怔。


    如拍蒼蠅般，影白不禮貌地揮開他的手。“不用看，我知道沒斷。”


    “如果只是扭傷，我會治。”薩爾滸感到意外，但沒生氣。


    影白不識好歹地說︰“我也會治，謝謝你的雞婆。”


    “你在生什麼氣？我做錯了什麼？”薩爾滸眉毛擰結在一塊兒。


    “我只是不喜歡別人踫我。”影白別過臉，這男人連皺眉都好看。


    “我剛才救你時，你並沒拒絕。”薩爾滸眼里閃過一絲挑釁意味的促狹。


    雖然她長相和心眼都像女孩，可是她的身材……他的目光從她的臉蛋移到她的胸部，他感到有些驚訝，她看起來瘦巴巴的，沒想到胸膛如此厚實寬敞。不過，她終歸是個小毛頭，嘴上連胡子還都沒冒出來。


    隨著他的目光移轉，她感到胸口有一陣熱火在燃燒，她知道自己不對勁，卻找不出原因。她從來沒喜歡過任何人（爺除外），雖然村里有幾個女孩對她示意，但她視若無睹，對男孩也一樣，獨獨對他，她迷惑了。


    她不是容易發脾氣的人，事實上，她的個性比兔子還溫馴，但一見他就變了個人似地，意念流轉。她想，也許因為他是女真人的關系吧！爺說過，女真人都是壞人，但他救了她兩次……糟糕，她居然忘了向他道謝。“謝謝你的救命之恩。”


    “你打算怎麼治腳？”薩爾滸嘴角牽動地一笑。


    “用這個。”影白隨意拔起一把綠草，用石頭砸成汁。


    薩爾滸饒富興趣地盯著她的一舉一動。“你在干什麼？”


    “陽草可以迅速減輕疼痛。”影白褪下襪子，將汁液抹在足踝上。


    “你會醫理？”薩爾滸眼中流露出喜悅。


    影白高傲地昂起下巴。“當然，我爺是名醫。”


    “你爺是不是叫孔陀？”薩爾滸臉上的笑容加深，迷人極了。


    “你怎麼知道？”影白驚訝，分不出是驚訝他的話？還是笑容？


    “我是來請他去王府為我家人治病。”薩爾滸的確見過神醫，不過神醫卻拒絕了。


    影白露出潑冷水的表情。“我爺從不下山，你白來了。”


    “他一定得去，因為這是命令。”薩爾滸板著臉，神情顯得嚴肅。


    “你好無禮，居然強人所難。”影白頂撞，她根本不知道大官是什麼玩意兒。


    沒人敢像她這樣對他說話，他是堂堂貝勒爺，居然被一個毛頭小子訓斥，這是不可原諒的，但他奇怪自己竟然毫不生氣。不過，他沒有時間思索這個問題。“只要治好我家人，你和你爺爺這輩子都不愁吃穿。”


    “我們不稀罕。”影白吃力地站起身，她立刻明白她的足踝還是痛的。


    薩爾滸語氣溫和地懇求。“算是報答救命之恩，這樣總可以吧！”


    “是我欠你人情，不是我爺。”影白不買帳的撇嘴。


    “這樣好了，我送你回家，看你爺爺會不會回心轉意？”


    “你必須先答應我，不可以不擇手段。”


    “我盡量。”薩爾滸眼中掠過一抹稍縱即逝的悲傷。


    “你這是答應？還是不答應？”影白心一窒，有些動容。


    “我有個年紀跟你差不多的妹妹，大夫說她可能看不到今年的春天。”


    “好吧，我帶你去見爺。”影白話一說完，毫無預警地，他突然把她抱起來放在馬上，她感覺到他的手臂強而有力，她連掙扎的余地都沒有。而真正讓她難以掙月兌的是他的體貼，他早看出她的足踝仍不適，所以才會這麼做。


    一種難以形容的感覺使她感到不寒而栗，她知道不是北風，不是飛雪，不是天氣，而是她自己的心莫名其妙地顫抖起來，為什麼？為什麼她會對他如此異常？心好亂，心如麻，誰能告訴她為什麼？


    孔舵手拄著拐杖，站在門前引頸張望。


    遠遠見到影白騎著白馬逼近，孔陀臉上的皺紋不減反增；那匹白馬，他昨天才見過，是貝勒爺的坐騎，這教他怎麼不煩惱！


    影白昨晚一夜未歸，孔陀並沒央人去找她，他深知影白向來走路只看天、不看地，這是她生在皇室，與生俱來的傲氣，所以他相信她一定是摔跤了，甚至有可能摔斷腿，寸步難行，以至于無法返家。但他一點也不焦急，因為影白有能力自救。


    昨天他以老眼昏花，恐負所托為由婉拒了貝勒爺的命令，原以為他會就此打消念頭，沒想到他並未死心。


    今早還听村長說，貝勒爺上山打獵去了，孔陀心中暗呼不妙，天意真是弄人，他越不希望他們見面，沒想到他擔心的事還是發生了……這名叫薩爾滸的貝勒爺，連孔陀見了都忍不住豎起大拇指贊揚他是美男子。


    影白雖自以為是男兒身，可是她畢竟是窈窕女，“異性相吸”是萬物的原始本能；一想到這，孔陀緊緊握著拐杖，往地上重重地跺了跺，嘆口氣，沒待影白走近，一步一個顛躓，踉踉蹌蹌地走回屋里，跌坐在老舊的竹椅上。竹椅發出一聲痛苦的哀叫，正如他此刻的心情，痛苦萬分。


    “我回來了。”影白像只跛腳兔子般跳進屋里。


    “快進房里去休息。”孔陀急聲命令，無心關心她的腳傷。


    影白逕自找了張竹椅坐下。“爺，我腳受傷了，你沒看見嗎？”


    “你活該，誰教你走路不長眼！”孔陀怒火中燒，拐杖在地上跺了幾聲。


    “爺！你干麼發這麼大的火？”影白一臉怔愕，搞不清自己做錯了什麼？


    孔陀拉高嗓子。“我叫你進房，你不听話，我當然生氣。”


    “我會受傷，還不是因為爺叫我去采草藥。”影白大聲地頂撞回去。


    “你到底要不要回房？”孔陀握著拐杖的手青筋暴現，一副要揍人的模樣。


    “我差點死在山上，爺，你知不知道？”影白一臉的委屈和可憐。


    孔陀毫不同情地說︰“我只知道你現在人好端端的。”


    “若不是他救了我，我搞不好已經凍死了。”影白看著門口。


    孔陀心知“他”指的是誰，顯然他的魅力已使影白潛藏的女性本能蘇醒了。


    從影白的眼里，孔陀看見一簇火苗，但她自己卻沒感覺到，一陣寒意竄到孔陀的胸口，這樣的眼神代表影白已懵懵懂懂地情竇初開了。孔陀為此發現感到驚慌無比，他絕不能讓貝勒爺接近她，否則後果不堪設想。


    影白不僅是窈窕女，更重要的是，她胸前有鳳凰烙印，這個秘密尤其不能讓他身後的貝勒爺知道。


    從這個貝勒爺此行的任務，要男孩月兌褲檢查，孔陀猜想他扮演的是誅殺前朝余孽的角色；雖然他不清楚山下的局勢，但他相信一定有太子死在他手上。


    這個手上沾滿鮮血的貝勒爺，和影白算起來是不共戴天的仇人啊！


    雖然不大情願，但孔陀還是起身，以小百姓見到大官的禮節，轉向門口，對著薩爾滸跪拜。“貝勒爺大駕光臨，小人未能迎接，請貝勒爺恕罪。”


    “神醫免禮。”薩爾滸十分友善地扶起孔陀坐到椅上。