“駿少爺，您快醒醒！”


    連駿被辛海棠以從未有過的粗魯力道搖醒，睜開眼就見到她力持鎮定卻仍明顯驚惶的神情。


    “失火了！”


    連駿連忙起身披上一件外衣，接著被辛海棠拉著沖出屋外。


    焰光沖天，幾乎映亮半片夜空，熊熊燃燒的火舌里傳出闢啪聲響，代表著火舌正逐漸蔓延，燃燒著每一件行經之物。


    “呀！失火啦！”不遠處也有人發現失火，一聲接著一聲驚惶的大叫，之後被吵醒的人愈來愈多，呼喊聲愈發喧嘩嘈雜。


    主要失火的地點是連府的主屋。


    “女乃女乃！娘！”連駿想到兩位長輩，立即拔足狂奔。


    主屋外滿是慌亂的人們，男女奴僕或叫或喊，或哭或泣，有人呆站在原地無法回神，有人則如熱鍋上的螞蟻，不住團團轉。


    連駿眼尖，看見在場力圖主持大局的總管，抓住他便問︰“女乃女乃和娘親她們呢？”


    “老夫人？小人沒看見她們……”顯然這場突如其來的火災已經完全嚇跑了總管的理智。


    “糟了！”連駿的心冷了半截，松開對方的衣襟就要往火場里沖，卻立刻被辛海棠擋下。


    “還是由奴婢去吧，妾身這身功夫自保之余，尚能營救兩位夫人離開火場。”


    理智上連駿知道她的話是對的，但情感上他卻想不顧一切阻止心愛的人兒涉險。


    “好……我知道了。”他千思萬慮只在彈指間，因為已沒有多少時間能浪費了。


    “你自己要小心。”千言萬語最後也只能化為這句簡單卻也最貼心的叮嚀。


    “妾身明白。”辛海棠朝他安撫的一笑，便轉身奔入火場。


    這一幕直教連駿再次痛恨自己無法習武的身子骨，不然此時他就能沖入火場救人，而不是由辛海棠代替他。


    被了！現在不是胡思亂想的時候。重重的一抹臉，連駿換上堅毅焊然的神情，大步走到慌亂的人們前方，用力大吼一聲，“安靜！”


    連駿這一吼，眾人皆被這道吼聲震懾住心神，紛紛望向他。


    “現下不是手足無措的時候，沒有時間能浪費了。總管，你立即派腳程快的小廝前去通報官衙。全大夫？幸好您和您的藥徒沒事，麻煩您移駕後院的涼亭，為這些傷者診治。奴婢、丫頭們負責協助全大夫及藥徒照料傷者，男丁們隨我救火！”他很快的開始指揮調度眾人。


    是的，他或許無法正式習武，無法進入火場救人，但他可以盡力為辛海棠鋪路，以便她順利救人。


    海棠兒，你千萬不能有事……他朝著火場，心中默默呼喊著。


    火場中，火舌尚未近身，濃煙便已撲面襲來，燻得辛海棠兩眼發紅，幾乎睜不開，嗆咳不斷。


    辛海棠當機立斷地弓身彎背，憑著記憶在主屋里模索。


    記憶中，從左手邊直走第三間便是荷夫人的廂房，沒一會兒果然在房門前發現倒在地上的荷夫人，她立刻將對方一把往背上一扛，發揮出超乎尋常的毅力，掉頭往回跑。


    她甫沖出火場，迎面就是一陣驚喜的歡呼。


    “海棠丫頭出來了！”


    “她救荷夫人出來了！”


    如果辛海棠現下心有余力，會注意到火勢已經受到初步的控制，而且人們不再像方才那般陷入驚惶失措中。


    連家上下亂中有序，奴婢、婆子們隨著全大夫師徒忙著照顧傷者，一部分家丁拿著水桶以接力的方式傳水滅火，而連駿則率領另一部分家丁前往水源處，汲取包多的水來。


    辛海棠一放下荷夫人，轉身又沖回火場。


    “娘！”連駿率著打水的眾人返回，第一眼便瞧見荷夫人，立即露出驚喜的笑容。


    “駿少爺，海棠丫頭真的很厲害，已經將荷夫人救出來了。”守在火場的總管趕忙上前稟告，“您就陪著夫人到全大夫那兒去，這里交給小人即可。”


    “不。”連駿搖搖頭。他知道總管這麼說是一片好意，讓他可以陪在娘親身邊。


    “我不能丟下這里不管，你代我陪著娘過去就行了。準備好了嗎？”他最後一句已經是高亢嚴厲的呼喊，宛如下達軍令。


    他身旁是數輛緊急調度前來的打水車，隨車的人手大聲回應，“準備好了！”


    “上！”連駿大聲吼道。


    “上！”眾人回應道。一時間，數十道水柱如龍似蛟，往張牙舞爪的火舌直撲而去。


    “再上！”連駿又吼道。


    “再上！”眾人再次應聲。


    水柱在眾人齊心協力奮力扳動打水車機關的情況下噴發，不曾間斷，直到車廂里的水用盡才不得不停止。該車立刻在人力推動下掉頭回奔水源處，準備再汲一車救火的水，而另一輛裝滿了水的打水車也在此時奔至。


    這是吃力又搶時間的工作，教人無法分心，只是連駿再忙，內心仍有個角落輕輕呼喚著辛海棠。


    海棠兒……海棠兒……


    有人喊她？辛海棠有些昏沉沉的這麼想著。


    二度進入火場，勢實已經有些逞強了，她不斷眨眼仍無法紆緩淚流不止的情況，不停匐匍在地上的姿勢讓她的手腳麻木酸痛不已，理應汗濕的體膚卻因為火場的高熱而有種渾身就要被烤干的感覺。


    但她仍堅持來到連老夫人的廂房，竭盡所能大喊，並極目張望。


    “老夫人！您在嗎？老夫人！”


    很快的，辛海棠在床邊的地面上發現癱倒的連老夫人，喜出望外的急急趨近，發現她還活著，只是被濃煙嗆暈了過去。


    辛海棠將連老夫人負于背上，試著沖出火場，但她一抬起頭就愣住了。火舌已經無情且殘忍地封死了她們的退路，房門外只看得見一片通紅的火海，好幾截梁木隨著一陣闢啪聲響而掉落。


    眼前已經無路可走，難道她真要命喪火場？


    海棠兒……海棠兒……海棠兒！


    一道道呼喊聲仿佛劈入辛海棠腦海中，教她渾身一震，思緒變得澄明，靈光陡然乍現。


    當主屋里突然傳出闢哩啪啦的連續巨響時，打水車的隨車人員紛紛倒抽口氣。


    見狀，連駿心中陡然一冷，詢問身旁最接近他的人員。“屋里的情況是怎麼了？”


    “這……照我們救火的經驗來判斷，八成是梁木燒斷了。”


    聞言，連駿臉色倏然刷白，一副即將崩潰的模樣。


    祖母和心上人都還身陷火海，一個是至親，一個是摯愛，若她們真的同時出了事，他如何能承受這麼重的打擊？


    周遭雖有許多人，現場卻一片死寂，只剩下火焰燃燒時所發出的闢啪聲響，以及水柱沖澆的嘩啦聲。


    終于，火勢被撲滅。


    天露曙光，赤果果地映照出慘遭祝融的殘屋破牆。


    “女乃女乃！海棠兒！”連駿慌亂地往前奔去。不知何時，他的鞋子掉了，赤果的腳踩著地上的石礫與雜物前行，刺痛難忍，如受酷刑。


    但是，此時此刻他內心所承受的凌遲比任何酷刑都難受，那像是一刀刀剜著他的心頭，教他痛不欲生。


    “女乃女乃……海棠兒……”


    連駿瘋狂地在火場里奔馳、張望，披頭散發且口中喃喃呼喊著，一顆心沉浸于各種可怕的想像中，渾然未覺身後驀地傳來一陣騷動和喧嘩聲。


    直到有人在他的身後微帶哽咽的輕聲喚著他，“駿少爺？”


    他整個人狠狠一震，緩慢地轉過身，睜得大大的鳳目一瞬也不瞬地看著面前。


    “妾身在這里，駿少爺。”嘴邊含笑，眼角卻噙著淚，辛海棠柔聲道。


    此語方落，她就被擁入一個溫暖的懷抱里，她亦伸展雙臂奮力回摟著他。


    她的小嘴被滾燙的唇舌親吻，連駿以極為親密的方式一遍又一遍地確定她是真實的、活生生的站在他眼前。