總算得到些許線索，曦月難掩愉悅，身形如雀，在密林間快步飛躍。


    “我是在朗月峰遇見麗妲。她未曾提過家居何方，只輕描淡寫說，隨父母隱居深山，過著與世相隔的生活。”


    江俊心先前的答復，教她精神大振。


    “我若見到麗妲，我會轉告她，你沒有棄她不顧。”她不忍見兩人因誤解而分離。


    江俊心苦笑，眼神倒很感激。


    “不過，她相信與否，我無法擔保，或許她不信，永不回來。”她仍須把丑話說在前。


    “獸比人更加忠誠，不因貧富，而決定交不交朋友、愛不愛人，金銀討好不了它們，唯有誠心相待。”江俊心幽幽說道︰“一旦被其所愛，它們能掏心挖肺……同樣，一旦失去它們的信任，它們亦會走得決絕，若麗妲……已不信我，我也只能接受。”


    朗月峰。


    最起碼有了目標，不用像只無頭蒼蠅，四處瞎走。


    入了朗月峰，曦月開始探尋狐息。


    可惜氣味太淡，興許麗妲此刻不在這里，只存一些些靈氣，才有這等情況。


    曦月不氣餒，守在朗月峰，靜待。


    隨遇而安的她，早已不是那位在暗林濃叢內，發著抖、忍著哭泣的小丫頭了。


    現在，山豺看到她，全會夾著尾巴逃呢。


    她找了棵大樹，在上頭“築巢”，頗有長期抗戰之姿。


    幾日過去，奇峰幽悄，並無太多變化。


    林間，鳥叫啾啾，蟲鳴唧唧，交織晨曦輕曲。


    嵐煙未散，周遭淡蒙，曦月詮臥在薄裳之下，狀似沉睡。


    她爭跌墜在夢境里，尚未蘇醒。


    她想醒來，急欲想醒，因為她知道——


    這個夢，這一日，這一景，即將帶來的，破滅。


    可是她無法動撢，在夢境里，張開了眼。


    第一眼，看見溫琦如，大月復便便，坐在竹桌旁，啜飲山泉水。


    溫琦如語帶埋怨，神情亦是淡淡不悅。


    “果真是"山中無甲子，寒盡不知年"，曦月姊竟連我懷孕七個月都不記得了，一看到我，還露出這麼驚訝的表情。”


    “……原來，過了那麼久？”曦月是當真很詫異，才會看到溫琦如渾圓的肚子，怔得說不出話來。


    她未曾細數日子，在竹舍的歲月，輕悠似流水，並無計算的必要。


    “曦月姊一回都沒來瞧過我，唉，咱們姊妹情誼，已不似以往……”


    曦月沒有回話，應“是”，太直白；應“不是”又虛偽，不如靜默。


    “婚宴那日，你沒來，當晚，卿哥與我大吵一架，若非我懷著身子，說不定他便會動手掌摑我……”


    即便當晚，大發雷霆的是她，見習威卿整夜失神，一時怒火熊熊，將習威卿抓出滿臉傷，溫琦如仍能說得仿佛委屈小媳婦。


    何止新婚之夜，她與習威卿幾乎日日吵，爭吵的主因，難月兌溫曦月。


    她倒好，在幽林雅舍中過得好愜意，氣色紅潤，比先前住在習家莊時，更顯嬌女敕、健康。


    溫琦如越瞧，越發不悅，尤其今日離府前，她仍是與習威卿吵完架，才踏出大門。


    “……”別人夫妻間的事，曦月無從置喙，只是困惑的想︰我去不去婚宴，與你們吵架何干？


    溫琦如來意不善，一手模著肚子，一手以絹拭著額，扯開笑，笑意卻未達眼底。


    “說到底……卿哥還是很記掛你，怕你哪，被人欺負去了，畢竟孤男寡女共處一室，萬一他心懷不軌，你又能逃哪去？”


    口略掩，溫琦如故作驚訝，一副在曦月臉上瞧見了不該瞧的東西。


    “還是……曦月姊，你……你與勾陳公子，已經……”


    提及勾陳，曦月面容赧柔，泛開兩團彤霞，藏不住戀慕之色。


    溫琦如隨其一笑，卻不為堂姊的幸福而笑。


    她笑，是因為接下來……更有趣了。


    溫曦月讓她不好過，她來，自然也是心存報復。


    “曦月姊，你愛上勾陳公子？她佯裝驚呼。


    愛或不愛，曦月並不想和溫琦如分享那是她與勾陳的私事。


    那是，勾陳在她耳邊，輕聲索討，要听她親口說的話。


    那是，勾陳緊貼她的唇，舌忝弄著，探啄著，逐字逐字喂入她口中，教她昏眩、教她迷醉，甜美的情話。


    毋須說給溫琦如知曉。


    “男未婚，女未嫁，兩情相悅，這天作之合，值得眾人齊賀——”溫琦如本是唇角含笑，驀地，一抹憂色染上臉龐，幽幽低嘆，口吻那麼遺憾︰“我本想這麼說，但是……唉，真不敢相信，勾陳公子，他竟——”


    句尾故意截斷，停留在綿延低嘆中。


    換成平時，曦月不會想追問，對于溫琦如的唉聲嘆氣，沒有太多好奇，然而，攸關勾陳，她無法不在意。


    “勾陳？他怎麼了？”


    “唉。”溫琦如不急著說，慢慢撫模圓肚，只是淺嘆。良久過後，終于願意開口︰“真不好啟齒……我怕曦月姊承受不住。”


    “你直說吧。”


    這種吊人胃口的吞吐，她才快承受不住。


    “你可記得，那日我告訴你，我懷了卿哥孩子一事，之後，勾陳帶走你，整夜未歸？”


    確有其事，只是如今想來，恍若隔世，仿佛過了好久……


    “嗯，記得。”


    “卿哥不放心，派人出府尋你，其中習刀在川邊小亭，發現你們兩人……”溫琦如藏不住笑，漾滿得意，雙眼眯成細縫︰“哦，不，是發現了你一人，外加……一只妖。”


    最後那三字，吐來森悄，與其說是害怕，更似刻意放輕了嗓。


    曦月眉一緊，容顏凜肅。


    一只妖？


    是在說……勾陳？


    “這事兒，我也是前兩日不經意听見，習刀與其他人談論。習刀以為是自己眼花，便不敢告訴卿哥，若非幾杯黃湯下肚，這秘密他八成還想藏起，一輩子不說呢。”


    “習刀憑什麼——做此言論？！”曦月深深吸氣，才再問。


    溫琦如投來一記眸光，充滿輕蔑。


    “他看到了呀，親眼目睹。”


    “習刀看見什麼？”


    溫琦如逸了聲笑，又迅速忍下。


    “他看見，你躺在勾陳身上，他身後……長出一條毛茸茸大尾，也不知是哪種獸尾，將你圈蓋住，往你臉上撓，嘖嘖嘖……我光想都覺得可怕呢。”


    “胡說！貝陳他是人！”曦月即刻否決。


    “頭一次見他，我就察覺他怪，美成那德行，非妖即怪，半點也不像凡人——呀，他該不會是……狐精吧？傳說只有狐一類的精怪，才生得無比艷美，以色魅人，勾引人類上當，受其迷惑。”


    曦月臉上的血色，慢慢褪去。


    溫琦如看著，心里笑聲張狂，加倍爽快——


    這，就是她今日來，想看到的結果。


    這，就是她听見習刀之言後，恨不得立刻沖上山，告訴溫曦月，她所愛並非為人的結果。


    真教人作嘔，與妖，同床共枕！


    他知道，溫曦月有多懼怕“妖”、多痛恨“妖”。


    雙親被撕食的殘酷，深烙在曦月的記憶，忘不掉、揮不去，如夢魘一般，緊緊相隨。


    她等著，要看曦月崩潰、痛苦、尖叫。


    然而，溫琦如未能如願。


    “你說的，我不相信。”曦月雖蒼白著臉，氣息略急，語氣卻仍冷靜，“我只信勾陳親口說，其余人說什麼，我都不信。”不疾，不徐，她淡淡說。


    溫琦如神情冷獰，微微扭曲。


    “你可以問習刀！我叫他上山一趟——”


    “習刀所言，我也不信。”曦月背對她，不再看她。


    她只信任勾陳。


    之後，溫琦如還說了許多，試圖勸她相信，勾陳是只可怕的妖。


    曦月無心再听，關上了耳，沉浸于窗外景致之間。


    溫琦如何時離去，她並不清楚，日已西沉，暗夜如幕，緩降，籠罩。


    她忘了燃上燭，室內陷入闃黑。


    她眼前，也是一片的黑。


    她想起了，失去爹娘時，亦是這樣的夜晚，屋中的燭光，盞盞俱滅，取而代之是獸的狠目，在黑暗中森然亮起。


    那種滾在咽喉深處，悶雷一般的冷狺……


    那種爪子耙在磚瓦間，毛骨悚然的刺耳……


    夾帶著野獸身上，慣有的騷味……


    咬斷爹親脖子的牙，森白尖銳，撕開胸月復的爪，比刀更鋒利……


    天，她想吐！


    驀地，溫暖的燭火點燃。


    扁亮瞬間驅散了黑，以及在她眼前，張牙舞爪的惡夢，全數消失。


    她以雙臂緊緊環抱住自己，蜷在竹椅上，瑟縮的身姿，落入歸來的勾陳眼中。


    鼻間仍能嗅到，不屬于此處的氣味……是溫琦如所有。


    貝陳大抵知曉有人找上了門，說了或做了些什麼。


    “曦月？”


    燭光暖炙，紅艷的他，更暖。


    她急欲獲取暖意，撲入他懷中。


    “今日，誰到家里來？”勾陳撫順她的發，明知故問。


    先前，為防野獸或惡徒入侵，勾陳在竹舍四周施下薄術，足以掩人耳目，難以察覺竹舍方位，以保護曦月安全。


    大概是千羽天女那一掌，打散他的術力，才讓溫琦如闖入。


    早知會遇上千羽，老仙翁的“萬松宴”，他說什麼也不去，白白挨打。


    千羽雖是女仙，發起狠來，要徒手碎山亦非難事。


    落在他胸口的掌力，打得他險些翻臉。


    “是琦如。”


    曦月深深吸口氣，嗅入他的氣味，盈滿肺葉間，是安心。


    “她來做什麼？挺著顆大肚，跑到這深山里來？真"有心"哪。”


    來者不善，善者不來。


    “她沒要做什麼，姊妹閑聊，是我粗心了，不知已過那麼久，一回都沒下山瞧瞧她。”


    溫琦如的誣蔑，曦月不願提。


    貝陳不是妖物，她很堅信，所以毋須多言。


    “閑聊，能聊到你失神，可憐兮兮蜷在椅上，我倒很好奇，你們聊些什麼？”這套說辭勾陳不信。


    “……只是想起我爹娘，我有些……難受。”這是事實，他不算扯謊。


    她心情的低落，確實來自于此。


    不願回憶的過往，每次不經意想起，都會將她扯入痛苦記憶中。


    貝陳一手把她壓進胸臆，唇貼近發旋︰“那就別想了。”


    極具安撫的嗓，低低吐來。


    換成平時，曦月心中陰霾，定已被拂去了，可今日，她有些激動。


    “……我好恨那些妖物，真的好恨……若不是我力量不夠，不足以為爹娘報仇，我真恨不得——除盡天下之妖，教它們不再害人……”


    曦月藏在心底深處的仇恨，如此鷙猛。


    揪絞于勾陳衣袖間的柔荑，傾盡了氣力。


    掌背上碧色的青脈，僨凸可見，卻又微微發抖。


    那是又懼又恨，復雜的情緒。


    她強忍淚水，不願落下，仿佛只要不哭，就能戰勝對妖物的恐懼。


    “我不懂，世上為何……有那般恐怖的東西……殘忍、無情、以獵食為樂——老天爺怎會制造出……這種妖物……”


    “出世，投入哪種娘胎，誰都無權選擇，入人胎，做人；入犬胎，當狗；入妖胎，便是妖娃。做人、做狗、做妖，皆沒有錯。”


    貝陳輕語，拍撫著她的力道，像哄小女乃娃入睡般，軟而綿柔。


    “殘忍無情，哪是妖物的權利？人，雖不食人，但也殺人，殊不見戰亂之際，殺得比誰都狠，難道你會因而……仇視所有人嗎？”


    “那不一樣……”


    “哪里不一樣？都是殺人呀。妖物起碼是為"食"。人卻是為"勝"，要真論"殘忍無情"，妖還太生女敕，望塵莫及。”


    曦月聞言，抬起頭，帶些訝異地看著他。


    她不曾听過，有誰會替妖物說話，而且說得好似……與妖物熟稔。