“此事，朕，無法答應。”


    步騰霄夫婦驚愕！


    皇上不是極器重厚愛登兒的嗎？怎麼……


    “兩位萬勿誤會。”段政揚一看他倆神情，便了然于胸。“朕不願意賜婚，全基于一己之見，並非無誠相助步總護法的終身大事。”


    “盼聞其詳。”步騰霄這才釋懷。


    段政揚臉上仍是一貫的帝王威儀，可是眸里，卻漫漫流轉起柔情蜜意。唇邊，亦盈漾一抹甜甜漣漪。


    痴切往事，暖暖熨燙過心頭。悠悠的，他說︰“朕堅信，因緣由天定，不由人為。父母命媒妁言，往往令有情人難成眷屬，徒留畢生錐心之憾。”


    “皇上所言甚是。問題在于，微臣這孩兒心系朝政，對兒女情愛全然無意，更不曾有過任何心上人，因此，微臣夫婦才全權作主，替他安排親事。”步騰霄告知。


    段政揚微笑，始終堅持原則，“或許，步總護法的情緣，時候未至；又或許，他早已邂逅命中注定的佳人，只是"情竇"未開，所以無所意識。朕深信，步總護法一定會自行覓得廝守終生的愛侶，兩位賢卿不需費心撮合，只需寬心等待。”


    ***


    “舜寧後”狄仙正聚精會神研讀經。


    冷不防，兩只臂膀咻忽襲至，牢牢箝住自己腰肢。


    “啊！”她嚇一大跳，隨即便明白怎麼回事。


    段政揚湊嘴到她耳畔，輕輕呼氣，柔柔低囈。“有沒有想你的段郎？恩？”


    狄仙嫣嫣淺笑，放下手中卷︰“沒有。”


    “沒有？”他伸指到她腰間搔癢。


    她一邊笑一邊躲，卻哪里躲得過？只好求饒︰“好嘛好嘛！人家有想你啦！”


    “承認嘍？！”他這才住手，笑著將她擁入懷中︰“那麼，想到什麼程度呢？趕快招來！”


    “喂！”她輕捶他胸膛，嬌叱︰“你這人好貪心呦！”


    “對著你，”他輕輕捧起面前這朵清麗純淨的容顏，痴痴切切凝視︰“我怎能不"貪得無厭"呢！”


    仿佛為要證明所言不虛，他熾熱的唇馬上既霸道又溫柔的擄住了她的。


    仙仙！仙仙！仙仙！他全神全識的狂情渴愛，都盡傾于這忘我的唇舌纏綿中。


    段郎！段郎！段郎！她伸臂緊緊圈住他脖子，也用全神全識熱烈回應著……


    好半晌，他才戀戀不舍的放開伊人朱唇，埋首入那馨香發里，一邊嬋娟摩挲，一邊真切低嚷︰“仙仙！我的仙仙！我好愛好愛你！”


    “唔……”她粉頰酡嫣，魂兒飄眩，完完全全的，被如潮的幸福與甜蜜淹沒。


    縴盈的小身子，軟軟膩在他寬闊溫熱的胸懷里。


    “段郎，是不是天下所有的男子，都會向他心愛的人說這些好听的話？”


    “當然不是！”對于自己的痴情與一張“甜嘴”，段政揚從來都是自豪已極的。“你啊，還真不曉得自己有多幸福呢！若非好幾世修來的巨大果報，你今生哪能享受到為夫我的蓮花妙舌的"竭誠服務"？”


    “少臭美了！誰相信你啊！”狄仙嬌叱︰“一旦面對的是真心所愛，任何男子必定都會忍不住訴衷情的！別以為甜言蜜語只有你聶武王才會！”


    “至少有個人，就絕對不會。”他微笑。


    “誰？”她不禁好奇。


    “當然是咱們那英明神武，卻情竅不通的總護法！”當下便將步騰霄夫婦請求賜婚的事道出。


    除了刻板的例行政務，段政揚總喜歡和愛妻分享朝中大小鮮事。


    狄仙听完，對夫君的做法頗為贊同，不過，卻有所憂慮︰“以步大人如此個性，恐怕遇上心愛的女孩兒，也不敢表態呢！這樣一直蹉跎下去……”


    “甭擔心，我的娘子！”他在她粉頰上愛戀地啄了一記，開始發表“段氏愛情高見”，“什麼樣的人，自有什麼樣的情緣！步登天冷酷如一座冰山，月老說不定就安排一位熱情似火的俏佳人來融化他！這就叫姻緣人人有，巧妙個不同啊！”


    ***


    步家幾位年長者又聚在一起共商大事。


    “左選右選，還是覺得煉虹山莊曲莊主的掌上明珠最合適！”裘太君堅決說道。


    “我也這麼覺得！”步騰霄馬上附和︰“畢竟是武林中人，比起皇親國戚，或官家，都要來得好相處！”


    “而且，這位曲小姐，據說不但人長的清麗絕倫，還能歌善舞，琴棋詩畫無一不精呢！”步夫人顯然對這樣的媳婦兒滿意得不得了，“一直以來，也不曉得有多少王孫公子、英雄豪杰慕名求親，差點擠破煉虹山莊的大門！但是，曲莊主擇婿條件奇高，因此曲小姐才會至今仍待字閨中。否則，如此佳人，早被娶走了！”


    步太公倒沒什麼意見。畢竟，能進入最後“決賽圈”的幾位“候選佳麗”，無一不是出色至極的名門淑媛，任何一個配步登天，都可說是天造地設的璧人。


    “好吧！”步太公當下決定︰“既然你們一致屬意曲小姐，咱們便擇日前往煉虹山莊說親事。”


    金小米靜坐一旁，用一雙“間諜眼”冷觀事情發展，不斷忖思破壞大計。


    段政揚的拒絕賜婚，令她暗喜不已，以為此事得以順延，誰料步太公等人卻一刻也不緩的，放出招親風聲。


    皇御總護法，武功絕頂兼挺拔俊帥，步家又是雲南數一數二的顯赫名門，武林世家，如此條件，怎不令所有家有閨女的老爺大人們“垂涎三尺”，爭破頭殼前來提親？


    全雲南的媒婆們，似乎從不曾這麼忙碌過。


    于是，步太公等人高高興興遴選佳媳。金小米傷心失望，卻也知道必須盡快行動，一阻撓婚事。馮瓔諸女肝腸寸斷，終日淚眼相對，但又無法改變殘酷事實。


    連步府上下的僕婢侍從們，也感染了這股洋洋的喜氣，個個興奮不已，準備替少爺辦喜事。


    唯一不受絲毫影響的，竟是準新郎倌步登天。他如平常般全神投入朝政，對婚事不聞不問，好象這件事跟他一點關系都沒有似的！


    ***


    煉虹山莊的後花園。


    “……總之，步大人就是十全十美，無可挑剔！”


    “瞧你，將他夸成這樣！”曲曼凝白了貼身丫鬟萍兒一眼，啐道︰“簡直是天上有地下無嘛！世上哪有這種完人？”


    其實，她心里倒甜絲絲的，因為深知萍兒所言不虛。


    已經有太多太多人，包括自己那眼高于頂，吹毛求疵的父親，都豎起拇指猛贊這皇御總護法。


    “小姐！這全是真的！你別不信……”萍兒還待辯解，突然捕捉到曲曼凝臉上的嬌羞神態，以及唇畔擒著的那朵倩笑。


    頓時恍然大悟，豈肯放過取笑良機︰“哦！原來有人嘴硬心甜哦！明明相信，卻矢口不承認，而且，好象不僅僅是相信，還芳心暗許了呢！”


    曲曼凝粉頰緋紅，羞不自勝，一邊打萍兒一邊嬌叱︰“死丫頭！你敢再胡說八道！”


    萍兒一邊逃一邊做鬼臉笑嚷︰“羞羞羞！還沒見到人家就害相思病嘍！洞房花燭夜見著情郎，可怎麼辦才好啊！”


    曲曼凝臉更紅了，誓言要撕爛這張壞到極點的嘴。


    于是主僕兩人便如平日般，在假山花石間追逐嬉鬧。


    不遠處的樹叢後，一張臉緩緩探出。


    劍眉星眸，玉面朱唇，好個俊俏英凜的俠士！


    只見他皺著臉，按住胸口，踉踉蹌蹌往前沖。


    正好倒在曲曼凝面前。


    “萍……萍兒……”曲曼凝嚇傻了。


    萍兒卻也不遑多讓，花容失色，惶恐失措。


    主僕兩人緊挨著。


    “我……遭人……追殺……”


    狂噴出一口鮮血，“他”便昏過去。


    好半晌，驚魂甫定，萍兒才能開口︰“小姐！咱們快去叫人來……”


    “不！事情底細未明之前，還是別輕舉妄動！”曲曼凝四下環顧，瞥見荒置經年的柴房。


    “咱們先扶他進柴房吧！”


    嘻！第一步計劃成功啦！“他”在心中得意竊笑。


    ***


    “少俠！你醒啦？！”


    “水……水……”“他”斷續申吟，緩緩睜開眼。


    “他要水！”曲曼凝緊張低嚷，由萍兒手中接過碗，體貼地伺候“他”喝下。


    “這是……什麼地方？”聲音極虛弱。


    “煉虹山莊。”


    “他”臉色大變，搖搖晃晃掙扎欲起。


    “少俠！你干什麼？”曲曼凝驚問，連忙將“他”扶穩。


    “此地過于矚目……我的仇家會找上門的……”


    “少俠勿擔憂！”曲曼凝連忙解釋，以使“他”寬心。“這是敝莊荒置的柴房，無人會來，而少俠之事，除了咱主僕兩人，亦無第三者知道，因此，少俠可避禍于此，安心養傷。”


    “謝兩位姑娘大恩大德。”


    “哪里。”曲曼凝不覺靦腆。


    “啊！”“他”皺眉痛嚎，按住胸口。


    “怎麼了？”曲曼凝與萍兒都嚇一跳。


    “我身中"魔域毒煞"兩記的"催心烈毒掌"，必須立即調氣制住，否則會毒發身亡。”說罷，馬上“忍著痛”盤腿打坐，作狀運功。


    曲曼凝緊瞅著“他”，憂心如焚，滿面惶色。


    萍兒突然發現，小姐對這來歷未明的陌生人，似乎有著過分的關心。


    表演一番後，“他”睜開眼，悠悠吐氣。


    “少俠……你沒事了？”曲曼凝惴惴慰問。


    “暫時而已，尚須運功療養數日，方能將毒氣徹底逼除。因此，恐怕會叨擾你了……”


    “少俠不必客氣！”曲曼凝見“他”肯留下，甚是欣喜︰“如有任何吩咐或需要，直說無妨，咱主僕二人必當盡力準備，以期少俠早日康復！”


    “吩咐豈敢，只望兩位好心姑娘在這數日內，供應些許粗茶淡飯，則感激不盡矣。”“他”一副非常溫文儒雅、彬彬有禮的模樣。


    “少俠如何稱呼！何故來到這里？”萍兒好奇問道。


    “唉！”“他”淒然嘆了一口氣，目含幽暗慘側之色，語帶悲悵無奈之情︰“在下西門望月，原系黑龍江赤鯊會的少舵主。三個月前，家父的一個宿敵找了狠毒無比、令人聞之喪膽的"魔域毒煞"，上門尋仇……”


    開始瞎掰一通，不外乎家破人亡，遭敵千里追殺，誤逃入煉虹山莊後院等。


    這一番表情十足的逼真演出，登時贏得兩位“不知人心險惡”的姑娘的憐憫與同情。


    望著曲曼凝的泫然欲淚，金小米暗喜不已，不出數日，要你對本俊俠由憐生愛，無法自拔！


    嘻！


    ***


    于是，“西門望月”便在柴房住下。


    曲曼凝日日前來，噓寒問暖，無微不至。萍兒是丫鬟，反倒“無用武之地”。


    金小米蹺家辦大事，之前以照會過師兄步太公及姐姐裘太君，騙說要到城外玩樂一段時日。兩位老人家知她性喜四處游蕩閑逛，惡作劇搗蛋，念及她聰明機靈，武藝不凡，只身在外必不致招險遇難，因此便任由她去。


    當然，如果知道這小魔女居然“勾引”步家即將過門的媳婦，恐怕兩位老人家會嚇死兼氣死。


    經過好幾天的相處，金小米和曲曼凝、萍兒已甚為熟絡，契談融融。


    逐漸的，曲曼凝意識到一件可怕的事實︰自己對這際遇淒慘、俊帥翩翩的西門少俠，並非純粹的憐憫、有好感，而是……


    天吶！怎麼可以呢？我已許配給皇御總護法步大人啊！這份“出軌”的情感，竟教素來循規蹈矩、守節拘禮的她芳心大亂，不知該如何是好。


    萍兒亦看出來了，想勸小姐“懸崖勒馬”，可是卻覺得“他”人又帥又好，和小姐真如一對無懈可擊的金童玉女；何況，西門公子也是堂堂的少舵主，非凡庸之輩，如今不過一時落難罷了……


    于是，萍兒只得靜觀事情發展，既期待“他”與小姐能有情人終成眷屬，然而心中又清楚明白兩人的未來是如此渺茫……


    這天，萍兒不在，柴房里只剩下孤“男”寡女。


    機不可失呀！金小米馬上展開計中最重要的部分。


    “曲姑娘。”溫柔而深情的輕喚。


    “恩？”


    “我身上的毒已驅盡，傷勢亦幾近徹底痊愈，所以我想……”側側無奈，說不下去。


    “你……你要走！”曲曼凝驚慌失措。


    “他”非常沉痛的瞅著她，非常沉痛的訣別︰“是的，誠摯感謝你和萍兒這段日子以來的熱心幫助，殷勤照顧。西門望月今生今世都不會忘記，和曲姑娘有過如此美麗的邂逅，如此深刻的曾經……”


    惡心煽情的台詞剛起頭，金小米正準備大展妙舌，曲曼凝卻已“受不了”，熱淚沖眶，滔滔滾落……


    “曲姑娘！你……你怎麼哭了？”


    她頻頻搖頭，掩面痛泣。


    老天！我怎麼辦？我到底該怎麼辦？


    沒有借口，沒有理由，沒有權利要他留下啊！


    他背負著復仇的重擔；我身套著婚約的枷鎖，我們從一開始就注定了離別的宿命！


    “西門望月絕對配不起姑娘珍貴的眼淚，更不值得姑娘如此傷悲，畢竟，只是萍水相逢一場……”


    “我們不是萍水相逢，不是！”她沖口而出︰“我對你是真心的！”


    唉！這句話如果是小登登對我說，那該有多好啊！金小米在心中嘆道，表面上仍然非常“敬業樂業”地演戲︰“曼凝！我……我以為一直以來，都是自己在自作多情……”


    “西門大哥！”她撲進“他”懷里，激動嗚咽，心痛如絞。


    哎呀呀，雌雌相擁，成何體統？金小米不禁覺得有點惡心，連忙輕輕推開溫香軟玉，佯作驚恐的低語︰“噓！有聲音！”


    “什麼聲音？”曲曼凝愕然。


    “他”豎耳細听，面色大變︰“好象是"魔域毒煞"！”


    她瞠目結舌，心驚膽戰。天啊！他那可怕的仇家找上門來了！


    “我出去看一下！”


    “西門大哥！”她呼喚，想拉住“他”，“他”卻已閃電般竄出柴房。


    他會不會遭遇危險？會不會再中“魔域毒煞”的毒掌？曲曼凝惶恐忐忑，但又不敢出外一探究竟。


    金小米來到假山後，取出預先藏好的道具——頭套、面具、長衫、披風……


    于是，頃刻之間，曲曼凝面前便出現一個凶神惡煞，駭異陰森的“魔域毒煞”。


    她渾身發軟，直打哆嗦，差點沒嚇昏過去。


    “姓西門的臭小子呢？”嘿！變聲變得還挺性格，挺有氣勢哩！金小米暗暗得意自己的另一項絕技。


    “哼！一旦落在老子手里，要他腸穿肚破，碎尸萬段！”淒厲奸笑，並張牙舞爪。


    “魔域毒煞”表演完畢，風光退場。


    金小米在假山後換回西門望月裝束。這番往返折騰，令她不禁有點反悔。


    早知道，就該雇個助手啊！一個人飾兩角，忙死了！


    曲曼凝呆呆佇立，驚魂未定，見到“他”進來，連忙撲上前，聲音邃顫︰“西門大哥！他……他不久前還在這里……”


    “沒事了！我功力完全恢復，他卻單槍匹馬，所以不是我的敵手，剛才一番激戰，他已被我打得負傷而逃！”


    “真的？”她松下一口氣，猶有余悸︰“他剛才好不嚇人！還說一逮到你就要碎尸萬段！”


    柴房門口突然竄進裊裊煙霧。


    她驚愕莫名之余，吸入，立即再生燥熱之感。


    “糟糕！是"春煙"！”


    “什……什麼叫"春煙"？”曲曼凝問，覺得渾身熱氣越來越盛。


    “那是和藥有相同效能的……會令人亂性……”金小米一邊說，一邊作出“盡力克制欲火”的樣子。


    曲曼凝聞言，又羞又慌。


    金小米突然一把狂抱住她，迅速點了她的昏穴——


    嘿嘿！這下子，你還不對你的西門郎君死心塌地？


    于是，當曲曼凝醒來時，即發現自己衣衫不整，而“他”則一臉懊惱悔恨，呆坐一旁。


    “我們……我們……”她嚇傻了。天啊！難道……


    “曼凝！我……我該死！竟做出禽獸行經！”說著，便要一掌斃了自己。


    她慌忙飛撲上前制止，緊緊抓住“他”雙手。


    “西門大哥，別這樣！此事原怪不得你，都是那什麼……什麼"春煙"惹的禍！”


    語畢，想到兩人剛才竟在這柴房里……不禁羞得面紅耳赤。


    “"魔域毒煞"太可惡了！竟用這種卑鄙齷齪的手段，想要毀掉我的"童子功"！”金小米咬牙切齒怒叱，然後又沉痛至極的自責︰“曼凝！你原是好好的黃花閨女，如今貞節卻喪于我手，教西門大哥如何能辭其咎，如何再有面目苟存人世？”


    “西門大哥！”米已成飯，她反而能下定決心違禮毀婚了。


    “曼凝原就心許于你，如今連身亦相屬，此生非君不嫁，再無二志！步家的親事，我會央求爹爹去退！”


    “皇御總護法是完美且無可挑剔的乘龍快婿，你爹怎麼可能肯退婚呢？何況，如此一來，步家的顏面又該往哪里放？兩家必會因此事而反目成仇！”


    “我……”她囁嚅，無言以對。


    深知“他”所言，全是事實——難以違抗的事實！


    “唉！”金小米長嘆一聲，沉重說道︰“我雖自知不配，可是你既已成了我的人，咱倆此生便是夫妻……步家的婚事，是一定要退的！不過，必須想個法子，以免傷了兩家和氣！”


    曲曼凝怔怔瞅著“他”。雖然明知退婚而不傷和氣幾乎是不可能的事，但心底仍冉冉升起一股希望。


    西門大哥聰穎睿智，說不定，真的能想出一個好計策！