程嫄琇恍惚間醒來，卻見身旁躺了一條巨大白蟒，蛇眸碧幽幽地直盯住她！


    “啊……”她一聲尖叫，整個人坐了起來……


    呵！哪來的蛇？


    身邊什麼也沒有，原來是個惡夢！


    抬頭瞧了瞧，目光已透過窗欞落在房子里。


    影哥人呢？


    她起身，隨即又回翻開他的枕……符還在！


    莫非他出事兒了？


    一股莫名的懊悔迅速填滿心頭……


    她做錯了嗎？


    驀地，房門推開，聶影站在門扉之前，一見了她，俊顏立即透出一和煦的笑意。“你醒啦！”


    嫄琇一瞧見他完好無失地立于門前，心頭涌過一陣酸楚……


    “影！”她奔向他，緊緊地抱住他，並且把臉埋在他胸口。


    是她不好……她不該動搖了對他的信任，還做出如此荒唐的事！


    聶影勾起她的臉……


    “怎麼？又做惡夢了是嗎？”漆黑的眸底，有種嫄琇所不懂的了然。


    嫄琇點點頭。


    “以後不會了。”她又添了一句。


    “真的？你到底做了什麼夢？”


    嫄琇避開他那一雙過分專注的深幽眼眸，淡淡地表示……


    “沒什麼，不過是個不值得一提的惡夢罷了！”


    聶影不再逼問。“那麼，我上山去采藥草了？”


    “你等等，我先去做飯，吃過再出發不遲！”她走向門外。


    待她離去後，聶影緩緩來到床邊，等了會兒，他揭開枕頭，目光落在符……


    這一瞬，他眸光一變，進出異異彩！


    緊眼著，枕下的符忽地燃起無名的淡淡藍焰，在轉眼間化成黑點，隨即消失無影蹤！


    除此之外，枕頭與床褥皆無損分毫，沒半點焚燒的痕跡。


    吃過了早飯，嫄琇忽地開口……


    “我可不可以一塊兒上山去？”


    “不成！”他含笑婉拒。“那兒的路不好走，我一個大男人尚且不易到達，更何況帶個女眷。”


    “好啦！我不當你的累贅！”她半撒嬌地說。


    聶影在她額心輕輕一吻。“你永遠都不是累贅！”


    見他說得如此認真，不知為何，她竟有種想哭的感覺，心中掠過淡淡的痛。


    聶影這一趟上山，直到大半夜才回來。


    何星與嫄琇等在大門外……


    “公子……”何星微微一怔。“您……臉色怎麼這麼差？是不是出事兒了？”


    嫄琇擔心地來到他跟前……


    他看起來似乎很累，臉色是她從未見過的蒼白！


    瞧見她滿眼憂色，聶影握住她的手，將懷中黑色的藥草交到她手里……


    “別擔心，藥草，我采回來了！”黑眸仍帶著慣常的溫柔，安慰著她。


    “你……”雙眸交會的轉瞬里，嫄琇接過藥草，兩行清淚無聲地落下。“謝謝你為二姊做的一切！”


    “不，我是為你，只為你！”他答。


    何星瞥見手上的藥草，心中微微一驚……


    這黑心草，不是東海龍王宮的東西嗎？


    怎麼會在這里？


    瞧著公子疲憊的神情，剎那間，何星心有所悟……


    想來，是為了姑娘，公子才冒天險盜取！


    值得犯性命之險，只為了救人嗎？


    何星心底長長地嘆了口氣……


    夜里，聶影陷入半昏迷，嘴里不斷發出痛苦的申吟……


    同一刻，嫄琇夢見自己來到東海龍宮……


    “此人是你的夫婿嗎？”一道威嚴的嗓音自堂上傳來。


    嫄琇抬起頭，瞧見開口的是一個頂上戴冠，身著龍袍的威嚴男人。


    “是！”她瞧向聶影，只見他手上腳下都銬著鐵鏈子。“敢問大人，我夫君犯了何罪？”直覺地，她隱約明白自己正來到公堂听判。


    “你听好了，他擅闖東海禁宮，還盜走本王的黑心草，其罪當誅！”


    嫄琇心一驚，忙回道︰“不可以，您不可以殺我夫君！”她護在聶影身前。


    “本王為何要听你的？”銳眸居高臨下地睥睨著她。


    “他……他會這麼做，全是為了我，倘若真有罪，嫄琇願代受！”


    這一次，龍王挑起眉。“程嫄琇，你當真要代夫受罪？”


    嫄琇點點頭。“是！”


    “死也不在乎？”


    “是，我願意代他死！”


    “不，龍王，錯是我造成的，理當由我來擔罪！”聶影堅決地開口。


    “不……影，你听我的……”


    “嫄琇，你要好好活下去！”眸中仍是一慣的溫柔。


    “不要……不要死……”她抱住他，破碎的珠淚沿著面頰滾滾而下。


    “別哭！”聶影一往情深地凝睇著她清美的小臉。


    “都是嫄琇害了你！倘若你不認識我，就不會盜走黑心草，更不會死！”


    “別這麼想！我從來都不曾後悔愛上你，嫄琇！”


    聞言，嫄琇心一酸，轉頭對龍王開口道︰


    “求求您大發慈悲！”


    “程姑娘，你可知黑心草每生長一片葉，便需要一百年的時間，而你那一株有七片葉！”


    現下，嫄琇總算明白黑心草的珍貴！


    “倘若死罪難免，那麼，我求您讓代嫄琇夫受罪！”


    “不，不行！”聶影出言攔阻。


    “你住口！”頓了下，龍王的目光落在臉上。“你真的願意？”


    “是，我願意！?她緊緊握住丈夫的手。


    半響，龍王忽地笑了起來……


    “聶影，想不到你居然有一個這麼好的妻子，看來你福緣不淺，這回本王就開恩一次。”


    嫄琇與聶影幾乎不敢相信！


    “死罪可免，但活罪難逃，本王必須打掉你七百年道行！”隨著話聲結束，跟前白光乍現，逼得人睜不開眼……


    再睜眼時，嫄琇發現自己回到房間。


    莫非一切是夢？


    可……卻如此真實……


    那龍宮的一切，彷佛歷歷在目！


    嫄琇瞧住聶影，心頭猛地一跳……


    他的臉色更白了！


    昏黃的油燈照映下，幾乎已呈死氣。


    這一驚非同小可，她連忙喚來了何星……


    “快，他……他……”語到唇邊，卻哽咽著說不出口。


    何星立即來到內室……


    “公子……公子……”他立于床沿，鎮定地喚道。


    聶影並未醒來！


    “他……怎麼了，要不要去請大夫過診一趟？”


    何星雙眉緊擰，回道︰“夫人，麻煩您將先前那一株黑心草取來！”


    嫄琇依言由抽屜里取出……


    藥草她見過太多，大部份在摘采之後會漸形枯萎！


    但眼前這株葉呈心形，梗如小指粗細，生氣盎然，黑色的葉片還隱隱閃爍著奇異的光采，彷佛仍有生命似地！


    何星接過黑心草，隨手折下兩枚葉片……


    “夫人，麻煩您將葉片在缽里搗爛，再讓公子服用！”


    “這草，真能派上用場嗎？”


    “公子是用命去換來的，您以為呢？”何星盯住她，眸底有些微責備之意。


    苞了公子這麼多年，他從沒見公子對什麼人好過，唯獨她！


    他真不明白女人到底有什麼好。


    禍水紅顏……


    這下子，公子果然命在旦夕。


    嫄琇無言地離開，她並不怪何星氣她！


    若換了立場，自己的主子有危險，只怕她也會如此。


    待她走遠，何星立即扶起聶影，一手放在他背上，不斷釋出自己的力量……


    再回房的時候，聶影臉上似乎恢復人色！


    “這樣可以嗎？”她把碗端到何星面前。


    黑心草搗碎之後，氣味十分甜膩，並不像一般藥草有草腥味！


    何星接過碗，親自將黑色的濃稠汁液喂入主子口中。


    喂過藥後，何星讓主子躺回床鋪。“我想，公子會沒事兒的！”停了一會兒，他瞧住。“對不起，適才我……”


    “不要緊，我了解！”嫄琇來到床沿坐下。


    何星不再贅言，靜靜地陪在她身側。


    時間一點一滴的過去……


    很快的，天色微微亮了。


    聶影身子微微動了下，緩緩睜開雙眼……


    “影！”嫄琇握住他的手，神情十分地激動，連眼眶也忍不住紅了。


    “你，又哭了嗎？”他低啞的嗓音里，仍有抹不去的溫柔。


    搖搖頭。“我沒有哭。”含淚的小臉，撐起一抹淺淺的笑。


    “傻瓜！我不會死的！”盡避是責備，卻包含更多的寵愛。


    “我知道！”


    何星嘆了口氣，悄悄退出房外。


    真是一對傻子！


    靶情執著到這種地步，連千年道行都可以為愛而消去大半，這究竟是幸還是不幸，他真的不知道！


    至于未來會怎麼樣，他連想都不敢想！


    ****


    “阿爹，這是黑心草，影哥說，二姊服用此草對失魂癥有助益！”嫄琇說著，心中同時琢磨著另外一件事。


    程老爹取餅黑心草，細細地審視著……


    “我采了二十幾年藥草，從來沒見過這種奇特的東西！”他不知不覺月兌口道。


    “其實，我也不清楚他是在什麼地方采來的！”事實上，那一夜的夢至今仍深深留存在她的腦海里。


    “看起來，他對藥學與各種草藥的認識，比爹更深呢！”


    雖然有些遲疑，但嫄琇終于還是問出口……


    “爹，您是不是曾把上一回采到千年靈芝的事兒，告訴過別人？”


    一提起這件事，程老爹面色忍不住沉下來。


    “你問這做啥？”不願提，是因為害怕蛇妖會再一次出現，對女兒們不利！


    嫄琇沒有回答。


    半晌，老爹徐緩地開口……


    “沒有，爹從來沒告訴過別人！”他答，並且走進房中，由床底下取出一個竹簍走出房間。“那東西，仍在簍子里，你可以瞧瞧！”


    伸手揭開竹簍蓋……那里頭果然放著靈芝仙草！


    “爹連影哥也沒提過嗎？”


    “我覺得沒有必要告訴女婿這件事兒！”頓了下，老爹又道；“我這麼做不對嗎？會不會太見外了？”他心細地考慮到女兒的立場。


    畢竟，女婿為半子，一家人應該沒秘密才對！


    嫄琇怔了怔，思緒在剎那間亂起來！


    “你怎麼了？有什麼不對嗎？”老爹擔心地瞧住她。


    “啊！沒有。”她回過神來。


    “那就好！”


    “哦！對了，爹，黑心草需以這靈芝仙草來做藥引才有功效。”


    “可是……”


    “爹，藥草本來就是給人治病的，是嗎？”


    程老爹點點頭，眉心卻糾在一塊兒。


    “靈芝仙草若能救命，那也不枉稱之為仙草了，不是嗎？”


    “可，我怕那妖孽又來！”


    “爹，該來的誰也躲不了，您瞧我不是好好的嗎？”


    程老爹瞧住嫄琇，終于嘆了口氣，伸手由竹簍子里取出那株靈芝。


    黃昏的時候，嫄琇決定回家。


    這比她預定的要提早一天，因此何星沒有來接她。


    她說不出來是什麼原因急著回去，但她知道自己必須盡快見聶影一面！


    心頭種種的疑問，似乎只有他能給她答案！


    不多時，路的另一頭，出現七、八名衣著粗陋，面目黝黑不善的漢子。


    嫄琇心頭煩亂，一時間沒有發覺！


    待得回神之時，已教七、八名大漢給攔住去路！


    “小娘子生得真俊哪！”其中一人開口。


    “老大喜歡的話，就把她捉回寨里當夫人！”


    “那還不快動手！”


    “是！老大。”


    下一刻，嫄琇一左一右，雙手教土匪給捉住……


    “放開我……放開我……”她驚惶失措地尖叫。


    這一刻，她頸間的寶石墜子忽地閃了閃，像是發出警訊的眼楮！


    遠在聶宅的聶影，原本是在床上閉目養息，卻在這一瞬里渾身一震，猛然睜開眼，眸底爆出陰沉的碧芒！


    “求求你們，放我走……”嫄琇不停地叫喊，流淚的雙眸一如小動物般無助。


    土匪們提刀的提刀，背箭的背箭，根本沒人把她哀求放在眼底！


    正當嫄琇掙扎之際，林子里傳來一陣奇特的聲響，沙沙之聲自遠而近，很快的周遭刮起一陣狂風，一道白影自天疾降……


    “啊……”哀嚎自左右發出。


    嫄琇定楮一瞧，原來是捉住她的土匪，教怪風給掃向一邊，雙雙撞上樹干與大石。


    “啊……蛇……蛇妖啊……”土匪們個個惶恐而懼地盯住身後。


    嫄琇回首，只見身後的大樹上纏住一條巨大的白蛇，蛇身的鱗片銀光閃閃，碧眸幽幽，正一瞬不瞬地盯住嫄琇！


    嫄琇僵直地立于原地，無法動彈……


    嗖地一響，一支飛箭射向蛇身！


    白蛇身形一閃，躲過飛箭。


    緊接著，土匪們又數箭齊發……


    其中一箭射中蛇身，白蛇狂性大發，繞過程嫄琇，朝土匪們發動攻擊……


    土匪們一見情勢危急，嚇得拔腿就逃！


    白蛇卻不容他們離去，口中倏忽噴出冰焰，將土匪們一個個凍結！


    再回頭時，白蛇來到嫄琇身前……


    “你……是來救我的嗎？”她瞧見箭傷處，不斷地流下鮮血。


    這一刻，她的恐懼並不如想像中的深！


    為什麼？


    碧眸深深凝睇她，隨即身子一竄，消失在密林深處！


    回到聶家大宅，嫄琇很快來到房中……


    “影！你在哪里？”她四處張望著。


    “我在這兒。”聲音由廊外傳來。


    嫄琇急急走出房外……


    “你怎麼出來了，身子未好，該多休息。”她來到他身前，眼底全是關切。


    聶影微微一笑。“天快黑了，咱們進去吧！”


    “嗯！”正欲轉身，眼角卻不經意瞥見地上的幾滴血！


    嫄琇心一驚，發覺血的位置，是在他適才佇立的地方！


    天……


    “怎麼提早回來？”他在她身後問。


    嫄琇悚然回首……


    “我……我擔心你一個人，所以先回來。”


    聶影拉過她的手，擁著她走回屋里……


    “冷嗎？你在發抖！”黑眸一瞬不瞬地瞧住她。


    “我……很累，想一個人靜一靜！”


    “也好，那我先去用飯，待會兒再給你送飯菜回來。”他體貼地表示。


    嫄琇點點頭，心底卻是前所未有的慌……


    天！她該怎麼辦？


    待他走遠，她直接來到床邊，伸出微顫的手揭開忱，果然……符已經不在！


    嫄琇頹然坐在床沿，思緒一片混亂……