裊裊輕煙自銅鼎中再再而起，而淡淡的藥香彌漫于大殿之中。殿堂的供桌上，一雙枯瘦的大手取餅龜甲，隨即傳來了祝禱以及一下下夸啦、夸啦的踫撞聲……


    聲音古老而規律，彷佛跨越時光洪流而來的魔咒，一句句引人掉入詭魅無我的境界。大殿內，除了老者身後的少年之外，守在殿中的僕役們，都陷入了不自覺的恍忽里，意識游移在似醒非醒間。


    不多時，老者停止祝禱，將手中的龜甲往地上一灑霎時，古錢由甲殼中墜地，發出一連串清脆的聲響，驚醒了殿中的僕役！


    “全退下！”老人聲如洪鐘。


    很快地，大殿之中僅剩下老人與少年。?


    靜默半晌，老人嘆了口氣，沒有發出半點聲響。然而，少年卻感受到！


    “還是一樣嗎？師父。”清朗的嗓音裹並無意外。


    老人轉過身，迎上少年澄如明鏡的雙眸。


    “你都看出來了，是嗎？”這已是第三回為他卜卦。


    少年垂眸掃過地上的卦象，然後輕輕地點點頭。“是的，師父！”是死卦，他看得一清二楚！


    這一次，老人長長地嘆了口氣，越過少年，來到大殿之外。


    “師父請不要為徒兒難過，生死自有天命！”少年來到老人身後。


    “為師雖盡得天下之學，卻始終無法為你點破生死厄數，實乃為師之愧！”老人喟嘆。


    少年聞言，曲膝跪了下來。“師父請毋需自責！”


    老人嘆了口氣，仰首凝望夜空。有頃……


    “你快瞧……太陰出世了！”老人面現喜色。


    “師父……”少年眸光循師而去。


    老人屈指一算，面上之喜色卻漸漸退下，半晌，老人再次重重嘆了口氣！


    也許，是天意！“此星與你乃同命逆位之人。”


    “徒兒愚昧，請師父明示！”


    “咱們明教之根本即為日與月，日為太陽星宿，而月則為太陰星宿……”停了停，老人望住少年。“此星雖與你為同命之星宿，但吉凶未定，必須在你有生之年找到此人，如此一來，你方能掌握制敵機先，你可明白？”言下之意是定了殺機！


    少年微怔，收回目光。“師父，太陰出世乃天定之數，更何況吉凶未卜，怎能視為仇敵？”


    “雖為同命之星卻不能同存于世，有朝一日終將成為宿敵，不是你死，便是他亡！”這就是宿命！明教之宿命！


    老人輕輕扶起少年。“為了自己，你要切記！”嚴峻的嗓音中帶著輕憫。


    “真的無法共存嗎？師父。”澄明的眸底浮現超乎年歲的冷凝。


    “太陰出世確然為你帶來真命的轉機，得保你不會在近年之內殞滅。”頓了一下，老人眸光轉冷。


    “但是延命並不長久，依為師推算，至多十年！”正好是而立之年。


    “這麼說來，徒兒尚有十數年真命。”俊美的臉龐無喜亦無憂，教人看不透他心緒。


    “不，是太陰星至多可延命十數年，徒兒切不可忘！”老人慎重叮囑。


    “屆時，徒兒若末下手，又將如何？”


    “太陽星必殞滅！”老人答得冷厲。


    有那麼一瞬，少年眸底深處掠過一抹異芒，但轉瞬間又澄如明鏡！


    老人並沒有忽略少年轉瞬的改變。雖說自身為扶搖子之後，世事難逃他屈指，但人算往往不如天算；天算卻又不如人心哪……


    “人海茫茫，徒兒要如何在眾生之中尋得太陰星宿？”


    “把手給我！”老人開口。


    少年依言伸過手。


    “這是你身為太陽星宿之印記……”老人指著少年手背上日形之印記。“同樣的，在太陰星身上也會有月形之印記，與生所俱！”


    “師父，太陰不也是明教根本之一嗎？”


    “話雖如此，但此星與你神生相克，實是禍福難測！”少年陷入了沈思，再一次地，老人心中長長地嘆了一口氣。不久的將來，天命與人心究竟孰勝孰敗呢？這是一個無解的難題！


    那不是雨，僅只是濃霧。濕重的霧氣如雨絲一般，濃重地籠罩著樹林。


    驀地，一輛馬車踏霧而來，無聲無息地沖破了樹林。


    很快地，這一輛馬車停在城郊一座大宅院門前。


    天色未亮，大宅門上仍高掛著八盞老大的燈籠，照耀得如同白晝一般，更映得大門上瓖嵌的象牙白玉，光潤至極，奢華之氣直逼而來！


    守候在宅門外的，除了四名僕役之外，尚有青衣總管。總管一見馬車描金的日月圖騰，立即下令守門僕役打開大門。“恭迎教主！”眾聲齊喊，躬身垂首。


    隨在馬車兩旁的黑衣護衛立即翻身下馬，候于門邊。?


    “請教主移駕！”車夫恭敬地打開馬車門，一名身著白袍的男人踏出車外。


    出乎意料地，白袍男子並非耆耆老者。冷俊而意氣風發的神態，正如他一雙澄如明鏡的冷眸一般，尊貴而令人不敢逼視。


    “李官人在何處？”白衣男子冷淡地開口，目光並未落向總管，徑自遙望宅門後富麗堂皇的樓閣。


    他一向絕少與官場中人接觸。


    “老爺在望月閣中等待教主。”


    “還不快帶路？”黑衣護法畢玄沉聲喝令。


    “是，請教主隨小人來。”總管神情微帶惶恐，目光始終不敢迎上白衣男子尊貴而嚴峻的臉龐。


    傳說中，明教供奉的是日神與月神，教眾之廣，遍及天下。教主明笑生不但武功蓋世，更身負華佗之學，常隱身鄉里間替貧苦的老百姓們看病贈藥。


    然而，所有的傳說並非盡屬光明面，每當有新興的力量欲與明教抗衡之時，總會在極短的時間之內被殲滅，手段之狠厲無與倫比！


    因此有人要問，明教究竟是善是惡？


    黃禍時，明教救助無數流離失所的百姓。然而，在暗地里，明教又如惡魑般，擁有不為人知的黑暗勢力。是善是惡終難予以界定！唯一可以肯定的是，明教的力量令人敬畏！


    以亂世而言，明教是一種復雜的存在。


    一行人穿過連綿不絕的回廊，終于來到大宅的西邊……


    在那里，房門已經開啟，李延祿候在房門外。“教主願移駕寒舍，真是我李某無上的光榮。”肥目的臉上，雙眼僅剩兩道黑線，薄唇上揚的弧度幾乎直達耳際。


    他期待這次見面已經很久了。雖說明教勢力令人畏懼，但同樣的，明教也是許多達官貴人亟欲攀交的對象，就連李延綠這樣與官場往來密切的富戶，也貪婪地盯住明教這一艘大船，隨時伺機登船。


    明笑生豈不知他心中所想。當下，他僅僅不冷不熱地問了句︰“人在哪里？”


    “教主請隨我人內。”李延祿忙不迭往內室而去。


    越過一道真絲織錦，明笑生的目光落在床榻上那一道小小的身影。?


    “還不快退下！”李延綠斥退了床畔伺候的兩名僕婢。


    “是，老爺。”僕婢心中均知來者為明教教主，因此連瞧也不敢多瞧上一眼，懷著敬畏退出房門外。


    明笑生移步來到床前。“昏迷了多久？”


    “已經十二天了。”回答的是甫入內室的婦人。


    明笑生回首，很快地與婦人打了個照面。她很年輕，大抵不超過三十歲，由華麗的上等絲綢衣裙來看，應是李延祿的側室。


    收回目光，明笑生再次瞧住床榻上，細瘦的小小人兒。即使不用搭脈，他也看得出這女娃兒挨不過三日了。


    今日，若非靜雲寺主持之托，他絕不會踏入此宅一步。


    靜雲大師常本慈悲心懷助明教救助眾生，因此得到明笑生敬重，受托來此為李延祿之女延命。以延命二字來形容並不為過。在今日之前，他多次以超凡醫術，救活了瀕死之人，天下皆知。


    這孩子已是待死之人了！


    “準備後事吧！”他淡漠地開口，並轉過身，不願多瞧那可憐的女娃兒一眼。


    “不……”少婦失聲叫了起來，咚地一響，立時曲膝跪地。“求求您，教主，這世上除了您，還有誰能救我可憐的孩子呢？求求您救救這孩子吧！”


    “多拖一日，只會讓她多受一日病苦。”明笑生不為所動地說。“放她走吧！夫人。”俊冷臉上沒有多余的憐憫。


    “您……您連脈都還沒搭呢！怎能斷言孩子無救？求求您試一試吧……”


    “妳這是做什麼呢？教主都說沒救了，妳就快起來吧！”李延祿何等精明，當下演練了一回請將不如激將之法。


    明笑生唇畔牽起一絲微不可察的冷笑。“要听脈是嗎？”頓了下，他轉身回到床前，沿著床邊坐了下來。“既然我人已在此，就听一次脈吧！”


    話甫落，他揭開被褥一角，拉出女娃兒細瘦的小手，就在這當口上，他看到了小女娃兒手背上的印記！靶覺上，他整個人似乎跳了起來是月形印記！


    老天爺！他終于找到太陰星宿！


    “她的病癥……已經一年整了，是吧！”這不是詢問，而是肯定的語氣。?


    “教主真是醫術高明，這孩子確實已病了一年。”回答的是華袍貴婦。


    在她眼底，彷佛已見到了希望曙光。


    並不是他醫術高明，他的唇角泛起旁人不見的苦笑。這一年以來，沒有人知道他己經得了異癥。一種連他自己也尚未找到方子可治之癥！


    太陰星與你為同命逆位之人！


    師父的話再一次浮上心頭，直到這一刻，他才完完全全領悟出這句話的真意。


    同命之人，原來指的是這個意思！


    盯著床榻上小小的人兒，明笑生不自覺地牛瞇起眼。難道，她生，他便得以延命……她死，他也活不成了嗎？不，他不相信！這世上沒有什麼是他辦不到的！


    人定勝天，他的命運該如何，只有他自己可以決定。


    驀地，微弱的脈動有了改變，彷佛注入了生命一般，竟有增強的趨勢。


    明笑生勾起一抹微不可察的笑……


    真是頑強的命體，是因為她也感應到他的存在了嗎？


    此刻的太陰，尚需依附他的力量而存活，他相當明了這一點！“教主，她……”李延綠抬起手，阻止側室開口，華袍婦人雖焦急，卻也順從地噤聲等待。有頃……


    “準備後事吧。”明笑生將女娃兒的手重新擱回被褥之中。


    這一瞬里，他清楚感覺到女娃兒的身子動了下！


    “這……老爺……您快想想法子吧！老爺……”婦人的希望在剎那破滅，不由得放聲痛哭起來。


    “真的……沒救了嗎？”李延祿不並理會哭嚎的側室，目光一徑地專注在白色的寬闊背影上。


    “你，不相信我的話？”轉身之後的面孔是含著淡笑的。


    然而，這樣的笑意里，卻透著犀冷的凌厲。


    李延綠登時一驚，忙不迭回道︰“教主三日九鼎，李某自然盡信！”


    “請夫人節哀吧！”黑冷的眸輕瞥了坐在一旁哀泣的婦人，微有憫色很快的，他收回目光，越過李延碌朝房門外而去。?


    左右護法候于外間，一見主子踏出內室，而李延祿急急追在教主身後，當下提劍阻擋李氏去路！


    “請等一等，教主！”李延綠對著房門口大喊。


    “有什麼事嗎？李官人。”明笑生停下腳步，微側首。


    “日後，教主若有用得上李某之處，李某必赴湯蹈火，萬死不辭！”李延祿信誓旦旦地表示。好一個萬死不辭！一個連自己親生骨肉命在旦夕都無動于衷的人，他又怎麼期待這樣的人忠誠。“我會記下你的心意．”語罷，明笑生大步離開。左右護法撤回阻擋之勢，追隨而去。李延褓目送一行人離去之後，這才察覺自己滿額的汗洙一滴滴落下！


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    闋黑的冷夜里，一條黑影如鬼魅般，在眨眼之間躍過李氏大宅的高牆，沒有發出半點聲息。越過牆頭之後，黑影如生了翅般，向上一拔，竟登上了屋脊。


    “嘶……好冷！”總管正打著燈籠，做入夜後最後一回巡視。


    時序入秋，每每在人夜之後寒意襲人，不下于冬。


    殊不知，在他頭頂上，一雙冷眸正靜靜地盯住他，注視著他每一個動作。


    當總管金福來到三小姐房門外時，不由得深深一嘆，搖著頭，緩緩踱了開去。


    瞧房里的燭光仍未滅，想必三夫人仍在小姐房里頭照料著一切吧！


    真可憐！三夫人嫁入李府多年，卻只生了個女兒，無子嗣！


    其實這都不打緊，有生總比沒生好！誰曉得老天捉弄人，三小姐在一年前得了怪病，請遍了大夫也不見好轉，病情一日重過一日。


    原以為請來明教教主之後，三小姐會有希望，豈料今兒個一早教主離去之後，老爺竟吩咐他開始做後事的準備！這教三夫人情何以堪吶！唉……


    可憐噢……三夫人一向待下人們最是寬容呀！唉……


    就在金福搖頭嘆息地離開之後，黑影再度如鬼魅般由屋檐輕輕落下，閃身入了李三小姐的房中。


    ?內室裹點了一盞燭火。在昏黃的燭光中仍是以看清床畔守候的兩名丫頭，以及輕伏在床沿的三夫人。


    忽地，其中一名丫頭在不經意里瞧見了織錦屏風旁，竟站著一名黑衣人！還來不及發出驚喊，三枚銀針已分別射向三人，精準地彈進了睡穴……


    霎時，兩名丫頭以及伏在床邊暗泣的三夫人，在一瞬間陷入了昏睡。走出黑暗之後，昏黃的燭光映出黑衣人俊美無儔的冷漠臉龐。


    在那一雙深若無底的冷眸中，正慢慢地凝聚了一股殺氣！


    很快地，他來到床畔，居高臨下地俯視著床榻上，病弱的小小人兒。


    雖為同命之星卻不能同存于世，有朝一日終將成為宿敵，不是你死便是他死！師父當年所說的話，又一次浮上腦海，一句句清晰如昨日所言！


    她不會死，他知道！只要他活著的一天，她就會拖著病弱的軀體，一日日熬下去，他知道！所以，他必須親手來結束她的生命！這是他唯一的活路！著了魔般，他伸手來到她鼻口處！


    這一刻，她眼皮忽然動了動，長睫輕眨了幾下之後，便幽幽地睜開了眼……


    “大夫嗎？”她努力地撐出一抹虛弱的淺笑。


    他沒有回答。


    “請你救救我好不好？我不想再讓娘親為我哭了。”


    即使在昏暗的光線里，她努力不讓淚水奪眶而出的晶亮眸子，他仍然看得清楚分明！


    她才多大歲數？竟如此懂得體恤人心！這就是他命定中的宿敵嗎？


    盤據在冷眸底的殺意，漸漸地退下了。


    “妳不要擔心，我一定不會讓妳死！”殺意既退，他的手不著痕跡撤回勁道，順勢輕撥開她額前讓汗水濡濕的頭發。


    像是滿意了這一個答復，她微微一笑，安心地合上雙眼。


    不好！見她氣息漸淺，他眉心一擰，將她由床榻上抱了起來。


    現下，她身子滾燙如火！


    未再遲疑，他抱著她，竄出房外，神不知鬼不覺地離開了李氏大宅。?


    不遠處，靜靜地候著一輛馬車。


    “教主，這女娃兒怎麼……”右護法畢玄尚未說完，便立時在主子的眼神阻擋下收了口。


    “回宮！”簡短地下令之後，明笑生抱著女娃兒坐上了馬車。


    多嘴！左護法文虎幸災樂禍地拋過一個眼袖。


    假正經！右護法畢玄不甘示弱地給了一記回馬槍。


    “駕！”車夫吆喝一聲，馬車飛快地向前奔馳。


    兩人互瞪一眼，雙腿一夾，緊緊地追了上去。


    馬車中，明笑生的目光始終沒離開過懷里那張小小的面孔。他絕不是一個卑鄙的人！倘若她真是他命中的宿敵，那麼，他會給她一條生路！然後，他將會靜靜等待勢均力敵的那一日到來！