塵網灰灰，李氏支使婢女汕兒趁宮女走開時下毒的事很快敗露，一干涉及的人都受到最嚴厲的懲罰，特別是李氏，若不是朝中老臣死命地保諫，差點便被賜予三尺白綾。


    這樣的事使慈寧宮不驚動也難，龍天賜在大早給太後請安時，便瞧見了太後緊蹙的眉頭。


    “皇上現在是在坤寧宮嗎？”


    皇上是個孝子，但這次自他踏入宮門後，仍未向她問安，滿腔的心思都花在了那個病危的女子身上。


    龍天賜搖搖頭。“不，任皇後雖以加冕，卻沒駐入坤寧宮。”


    皇太後輕擺了下手。“為那女子，皇上實在胡來，難怪激得李氏這般過份，而皇上，這次罰得過重了。”


    “皇兄一遇到有關那女子的事，一切便亂了。”


    皇太後嘆了聲氣地頷首，深深的憂慮顯露了出來。


    “皇上太在意那女子，而瞧那女子，終是命薄，我怕，我怕皇上會從此一蹶不振。皇兒，你倒是想個法子，這如何是好？”


    一思索這個問題，龍天賜禁不住也面泛憂色，那個女子對皇兄的影響全然便到了瘋狂的地步，幾天來皇兄因她將整個朝政撇下給他，死守在她旁邊，不睡，不吃，固執濃烈的脾性是誰也勸不住。


    他有心無力，惟有的只是重重地搖了下頭。


    “這一切，就看老天的安排了。”


    是呀，一切他們無能為力。


    時光荏苒，轉眼半年已過，她的端正便如氣溫的天寒地凍，每愈日下。


    這半年的時光里，他不棄于每次為她尋找醫治方法的機會，卻總是絕望，他已經不會表現歇斯底里，但眉色中憂慮不減。


    小雪漸至，她真正地病重起來，每天昏昏沉沉中度過，瑟縮寒冷中毒素猛烈地發作，磨蝕她每一條神經。


    “皇上，我想看梅花。”


    終于感覺好了些，她要求道。


    他立刻強作歡顏地點點頭，起身將她罩入懷抱，不讓她受丁點寒風的侵襲，而難以避免地又發現她瘦下的身子。


    此時微雪剛過，梅園中到處銀白，罩得天地盡是白茫一片，棵棵梅樹傲雪挺立，枝頭蓄滿花蕾，但沒有開。


    “呵，這麼多的苞蕾，卻一朵也沒開。”她呼出口氣，有絲黯然。


    他將她的失望盡納眼底，柔聲道︰


    “想看梅花是不是？”不待她點頭，迅速地便從枝頭折下一枝帶滿苞蕾的梅枝，將枝根置于掌手，不停地摩挲呵氣。不一會兒，奇跡發生了，只見在這一陣的摩呵下，原本含苞待放的梅骨朵竟怒相開放了出來，潔白美麗的花瓣如浩白中的綾波仙子，在空氣中顫抖。


    她的整張臉在一瞬間全揚了起來，伸手接過他遞來的梅枝，喜悅道︰


    “小時候便同師父居住在天山，那里終年白雪皚皚，可以說，梅跟我是極具淵源，因而總著好好賞一道梅，卻因種種原因而無法得嘗……”


    她說著，眼角卻分神地瞧見他悄悄地背轉過身，抹干眼角的淚，回過臉又是一臉淺笑的寵溺。


    她有默契地不願挑起傷人的話題，默默地又緊挨他的身子幾分，美麗的梅花雖早先綻放，但月兌離了根本，終究是曇花一現，她怔怔地瞧著綻開的花朵慢慢失去神氣，終而凋萎，臉色黯淡了下去。


    眼前有團霧糊住視線，但卻竭力隱忍著斂去，她無力地低低喚叫，搖搖欲墜的身子要完全靠他支撐。


    “皇上，皇上，我不想走，不想走，不想這樣便離開。”


    每在他身邊多呆一刻，他的眷戀便多一分。使得原本風輕雲淡的心思涌上濃濃的不甘不舍，不想不願在他的深情離去，帶著永遠的缺憾。


    他的身體一震，扶住她的身子急促地喚叫︰


    “絳汐，絳汐，你難道放棄了希望了嗎？老天爺不會這麼絕，就是在幾月前，你不也活了下來？肯定會有奇跡，會有奇跡發生……”


    他空洞的吼叫連他自己也難以說服，她漸漸以管住虛月兌的神志，喉頭涌上的甜意使她張口又嘔，灑于白茫茫雪地上，脆異地凸出。


    “太醫！”瞬間心頭涌起了一種絕望與不祥，打橫著抱起她直奔內殿！但她卻不安份，死死地絞住他衣領的手毫不放松，朝他展開一個令人摒息的笑。


    “皇上，我不要太醫，我忽然又好想听你彈琴，那首"鴛鴦蝴蝶夢"。”


    “好！好！”他的聲音劇顫，極輕緩地將她發軟的身子置于床褥，太醫很快便前來搭脈，卻臉色灰敗地退了下去。


    “皇上——”她呼喚萎頓于一旁的龍天運，眼前出奇地一片空明澄清，“琴——”


    一張琴迅速地湊近她跟前，她伸手努力想彈出音調，卻疲乏無力，不成音律。終于泄氣的一推焦琴，“你彈。”


    他顫抖地調起琴弦，強打精神抹著琴韻，她側耳傾听，突輕笑出聲︰


    “皇上，你的琴藝落步了。”


    他閉起了眼珠，她又喃喃地拍合琴律，青紫的容顏上一抹淡笑，相識的種種電光火石地在腦中一一重現。


    “源我一個鴛鴦蝴蝶夢，源我一個鴛鴦蝴蝶夢……呵，假定仍有來生，天運，天運！”


    在驛途客棧的檐瓦上面，她決意不喚他名字——他猛地張開眼，琴聲也在此時驟然斷了，一個“夢”字仍未彈完。


    她的眼眸已然閉上，垂下的手停止了她的掙扎，只是那唇邊的一抹笑仍未消彌，安詳美麗如異胎極綻。


    他的臉頓成呆板顏色——這一切，終究是夢一場。


    外面不知何時竟下起了雪，拂拂揚揚地，煞是好看。


    他一動不動地呆怔在那兒好久，忽然推開那張琴，悠晃著走了出去，前面似乎有人想攔住他，他張手撥開，踱至外面苑中，抬頭瞧這滿天的飛雪。


    真是好奇怪地松了口氣的感覺，她走了，將他的靈魂也一並掏空帶走了。


    要他怎樣形容這感覺，而希望呢？渴望呢？回憶呢？明天呢？卻不復存在，這麼孤立于縹緲天地間，披掛著這塵世間俯仰皆是的寂寞，恍惚中靈魂似乎便抽離了軀體。只覺百年流于一瞬，而黑暗，一早將世間的各個角落攻陷。


    “哈！”忽然想笑，但喉嚨卻被哽住，縹緲中似乎有個歌聲在唱︰


    問世間情為何物，直叫人生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑，歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女，君應有語，渺萬里層雲，干山暮雪，只影向誰去？


    渺萬里層雲，千山暮雪，紅顏逝去，教他往後幾十年時光，只身卻往哪里去？


    大雪紛拂竟已持續了七八天，加上凜凜寒風，淒厲如魑魅呼號。


    在離京城不遠的永安鎮上，幾個滿臉凝重的宦官躊躇徘徊地瞧著堆得偌高的白雪，其中一個年輕的忍不住抱怨︰


    “這鬼天氣！……


    其他兩個也齊聲嘆息，終于有志一同地走進一家酒店，他們是宮里負責采辦的宦人，幾天前便領了上頭這一道令，卻因趕上這一場懊死的大雪，什麼都辦不成。


    那酒店里面正啪地烤著火，店小二抱著椅角打盹，生意異常清淡，掌櫃瞧見這三位是熟客，熟絡地迎了上來。


    “喲，桂公公，李公公，張公公，這里邊坐。”


    他揚笑著說道，眼角瞧見從門口又巡過一隊御林軍，再回頭瞧瞧這清冷的行情，喃喃自語道︰


    “哎，這麼多的御林軍，巡得人心也惶惶地……”


    那一邊較老成的桂公公听了，臉色微變地喝道︰


    “成掌櫃，可別亂說話！”


    那掌櫃打了個激靈，伸手猛扇了自個兒一下，探頭探腦地瞧了外邊，才“吱”一聲合上了門，說道︰“這鬼情勢，橫序是做不成生意了。”他喚店小二端上幾碟下酒菜，幾斤黃酒，徑直便同那幾位宦官喝起酒來。


    幾杯酒下肚，各自都猛嘆起氣，那成掌櫃壓低聲音，說道︰


    “桂公公，您瞧這勢門……”


    別公公眉色深鎖，不出聲只嘆氣。旁邊的張公公便接起應道︰


    “哎！因為皇後娘娘的香消玉殞，宮里本以大亂，卻讓人更不料到的是，皇後娘娘的玉體尚未下殯，又莫名其妙地失蹤，導致龍顏大怒……”


    皇後娘娘的尸身莫名失蹤，掀起了震天臣瀾，許多人因此受到誅連，萬歲爺在龍顏大怒之下，動用了所有御林軍，封鎖了所有城門關卡，全國上下都戒嚴了，搞得所有人為此人心惶惶，皇宮上下，人人噤聲自危。


    想起這幾日來風波，三人盡皆臉色無血，桂公公道︰


    “總之，我們一切要小心……”


    真是天有不測風雲，就人事不遂便罷了，偏這鬼天氣，在這當頭湊這一腳，眼下這場雪，不知下到何時方了。


    唉！又是幾聲嘆息，悶悶再灌下幾杯酒，膽子漸漸放開來，成掌櫃道︰


    “公公幾位宮里的人，見識多，敢問這皇後玉體怎會無端失蹤了呢？”


    那幾個公公也一臉迷罔，那年紀最輕的張公公突一臉希奇地傾身近前︰


    “真實情況，連英明神武的萬歲爺難以理解，不過宮里傳有一種說法，這位來歷甚奇的皇後娘娘離奇地出現于皇上生命中，吸引了皇上的全副心思，得到了天下女子夢寐以求的千般恩寵，卻在她最風華的時刻離去，因此有人說皇後娘娘乃天上神人下凡，化為肉身伴于君王側，時限到了，便化為香魂一縷散去。”


    這是宮里最為無稽之談的無稽之談，卻听得成掌櫃兩眼發直，那桂公公喟道︰


    “哎，無論如何，皇後倒是去得瀟灑，徒剩失魂落魄的萬歲，遭罪，還有我們這群下人……”


    火爐上的火勢漸弱，使怔忡的幾人很快便覺得瑟索這個冬天將會是極其漫長的一個；而這一場雪，真不知下到幾時。


    真是奇怪呀，令人百思不得其解的是一具永遠都不會動了的尸體，怎會在戒衛森嚴的大內宮廷憑空消失了呢？難道，世上真的有鬼神之說？