一滴殘墨滲進了清水，慢慢地暈開，絲絲縷縷地浸透了天光。


    沈從然狀似不經意地掃向了門邊，奇怪，他究竟去了哪里？雖然沒有把他放在心底，但是猛然間不見了人，心頭還是會失落。


    “老板娘，飯菜已經準備好了！”春來提醒道。


    “嗯！”沈從然心不在焉地應道。


    “不然我們等等諸葛先生！”春來試探道。


    “嗯！”又是一字應答。


    “諸葛先生四個字還真是拗口，干脆叫老板，好不好？”


    “嗯！”酉時已過，怎麼還沒有看到他的蹤跡？念兒也不知所終。


    “老板娘、老板，一听就是一對！對不對？老板娘？”春來不懷好意地壞笑。


    “嗯！”難道他已然失望，帶著念兒離開了她？為什麼心底會有這麼濃的失落？


    春來和綠珠等人早就因為她的回答而桀桀壞笑。老板娘啊，精明的老板娘啊，小氣而又精明的老板娘啊，也有今天，也會著了她們的道。


    “那兩堆是什麼？”遠處有粉紅色的兩團不明物正在緩緩地移動。


    “是馬吧！”


    “馬怎麼會是粉紅色的啊？”


    “汗血寶馬唄！”


    “笨，汗血寶馬應該是紅色的才對！”


    “如果是桃花寶馬呢？”


    “有這種寶馬嗎？”


    “我怎麼知道?”


    “你瞧，還是一大一小呢！”


    “一大一小”二字落在了沈從然耳中，她心念一動，忽然想起，昨天曾偶然像諸葛懷瑾提起，她很喜歡刺玫，莫非是……


    兩簇粉紅越來越近，“瞧，地下的像是腿……”沈從然的心怦怦亂跳，那粉女敕的顏色和刺玫的顏色真是相近。


    近些又近些，刺玫特有的清香迎著風，鑽進了眾人的鼻孔。


    翕動著鼻翼，大大地吸了口香甜的氣息，沈從然心底也滲進了刺玫的甜意。


    終于一大一小兩張酷似的面孔，從花叢中探出來。


    “娘娘，念兒給你采的花花！”諸葛念斑駁著汗水與泥土的小臉上盡是興奮。


    沈從然慌忙地跑出去，將兒子懷中的花放置一旁，諸葛念被刺玫劃破的小手上有血絲滲出。


    “春來，紗布，白藥，再去取點酒來！”她邊抱起兒子邊吩咐。


    “娘娘，你的花花！”諸葛念念念不忘。


    沈從然只需淡淡掃視一眼，自有人將花抱起安置。


    諸葛懷瑾頗為不是滋味地看著然兒懷中的兒子，故意露出被扎傷的手掌。


    “然兒，我的手……”


    “你是大男人，皮糙肉厚，不妨事的！”正在悉心為兒子包扎的沈從然頭也不回。


    “老板，你為什麼去尋這些刺玫呢？”刺玫花香果甜，但是枝韌多刺，最是不易攀折。


    一聲老板，把諸葛懷瑾心中的沮喪叫得蕩然無存，作答道︰“然兒偏愛海棠但是海棠無香，然兒以此為憾事。當年我曾采得滿屋的海棠，地下滿室櫻花，讓海棠有櫻花的香氣，然兒大為歡喜……”與他的感情也更上一層樓。


    傍兒子包扎好的沈從然，已經抓過了諸葛懷瑾的手掌，細心地挑起扎進皮肉的刺，動作輕巧，即便是外人也能感受到她的溫柔，諸葛懷瑾更是心蕩神馳，這樣的場景，是他朝思暮想，夢寐以求的！


    “老板，海棠櫻花同這刺玫有什麼干系？”


    性急的人打斷諸葛懷瑾的甜蜜臆想，諸葛懷瑾不得不長話短說，直奔主題︰“我來此城前，見過此種刺玫，形態色澤都極類似海棠，偏偏還有奇香。昨天我听然兒提起，今日便趁早去采擷。這花兒美則美，但是成長之地確實極為偏僻，所以才晚歸……”那一廂包扎好的沈從然卻待要丟開諸葛懷瑾的手，諸葛懷瑾大為不舍，趕忙摘下一朵刺玫，送至沈從然的鼻端，雙目灼灼，“然兒，你看看，這花的顏色和海棠相較，可有高低?”


    “啊啾，啊啾——”回答他的，是一連串沈從然的噴嚏。


    “快將這些花拿去安置！”沈從然拼命地打著噴嚏，“啊啾——啊啾——我說我喜歡刺玫，是因為——啊啾——”


    快手快腳的人已經盛滿清水的盆子取來，將刺玫的花瓣花蕊盡數摘下，淹在盆中。


    “嗄？”諸葛懷瑾呆若木雞，腳釘在了原地，但是還好，手中沈從然的手，沒有滑落。


    隨著最後一瓣花瓣掉落水中，沈從然的噴嚏終于有所緩解。


    “我喜歡刺玫，是因為，它的根可以泡藥酒，它的枝可燻香肉，它的花瓣可以研磨調茶！”換而言之，人家喜歡刺玫跟海棠和櫻花沒有半點的干系，“而且，我……”沈從然吞吞吐吐，欲言又止。


    “你一旦嗅進了花粉便打噴嚏不止，對不對？”他想起她剛才異常的反應，諸葛懷瑾大膽地揣測。


    “娘娘，不喜歡念兒采的花嗎？”眼見刺玫的花瓣已經將水染得彤紅，諸葛念心疼道。


    “不妨事的！念兒的心意娘心領了。”像是安慰諸葛念，但眼神也掃視了諸葛懷瑾一眼，“用這種刺玫做的刺玫汁，酸甜可口，甜美辛香，你們可以嘗嘗！”


    言辭間，眼波流站，不勝溫柔。


    諸葛懷瑾的心幾乎都要跳出來，“然兒，你單單嗅到刺玫會打噴嚏嗎？”本來想說些什麼，但是話一出口，卻不是想象中的味道，還好，這個話題沒有離題太遠，畢竟當年的然兒愛花成痴，但是今天的然兒……


    “舉凡花枝，無一例外！”無一例外會遭受她的荼毒，花枝花葉花瓣花蕊，物盡其用。


    “可曾瞧過大夫？”擔憂之色，溢于言表。


    沈從然怪異地打量了他一眼，“我娘曾給我瞧過，說不妨事！”毒手至尊在此，百醫回避，“不過，說來也奇怪，獨獨荷花是個例外！”


    “荷花？”諸葛懷瑾想起沈從然當年與自己種了一池荷花，難道，然兒心里也未曾對他徹底地割舍？“然兒，你是否還記得荷糖？”也許借著荷糖能換回她對兩人過往的回憶也說不定。


    “此城短缺雨水，又無活水，荷塘在城中並不多見！”


    “此荷糖非彼荷塘，你曾經熬過荷花味道的膏糖，醇香味甘！”沈從然心中的算盤珠子又開始活躍。


    “荷糖？醇香味甘？你可會熬制？”


    諸葛懷瑾看到然兒眼中的光芒，急道︰“我幾次同你協作熬制，也可以熬成！”


    “熬制之法僅限于荷花嗎？”


    “非也，舉凡花類皆可！”


    “好！”沈從然猛然地擊掌，哈哈大笑，笑聲讓除卻諸葛懷瑾父子外的所有人心頭發毛，一個挨著一個地偷偷溜掉。


    “來，懷瑾，我們來看看如何熬制膏糖！”


    語氣輕柔如同上等的軟緞，陡然讓他又想起了從前，那個溫婉得像水一樣的從然。


    昏頭轉向，昏頭昏腦地上前，早已忽視了沈從然眼中的精芒，“熬制膏糖，有種方法極為簡便……”當年然兒也是這樣為他講解的。


    班糖，在此地，實在的稀罕，如此一來，她會發愁賺的錢會沒有地方放的。隨著諸葛懷瑾的描述，他的身影映在沈從然眼中，漸漸地幻化成了銀元寶的模樣。站起身，沈從然想也未想，噘著嘴，湊向了仍舊在滔滔不絕的“銀子”的面龐。


    輕輕淺淺的一吻，落在了他的臉上，尚留著刺玫的殘香，諸葛懷瑾腦中錯愕成一片刺玫的花海，色彩絢爛，光芒萬丈。


    吻畢，沈從然便想揮揮衣袖，卻發現自己已經被他牢牢地牽制住，未及驚愕，便被濕漉的唇吻住。


    “你——”


    出聲質問，卻給了諸葛懷瑾可乘之機，靈巧的舌順勢滑進了她的口里，與她躲閃的舌糾纏在一起。


    “不要——”


    勉強擠出兩個字，斷斷續續，嬌嬌糯糯，恍若欲拒還迎，而諸葛懷瑾七年的相思七年的禁欲也找到了一個出口，諸葛懷瑾更加賣力地吸吮已然腫脹的唇瓣。


    “不能不要，我的然兒！”


    她已經听不清楚了，她的腦中浮現了大片大片的空白，揚起頭，環住他的腰。她知道，倘使真的有前生，那麼她一定是他的妻，因為兩人的身軀太過契合，有彼此間靈魂交融過的味道。


    “啊啾！”噴嚏聲的響起，及時阻止了諸葛懷瑾欲進犯的手。迷蒙的雙眸，看見了正努力捂住嘴的諸葛念。


    他發誓，他已經盡力了，但是他實在沒有忍住。