半夢半醒之間，阮淨月恍惚看到一個人影立在自己床前，他猛地翻身坐起，大聲呵斥，“誰？誰準你進來的？”


    大手挑起了他的床帳，露出他熟悉的面龐，“淨月，是我啊。”


    他微微惱怒地揉著眼楮，“爹，你怎麼這麼晚了來嚇我？”


    阮清明看著眼前的孩童，“我突然想來看你一眼。”


    他眯著眼楮，打個哈欠，“爹，你好生奇怪，明天睡飽了再看不是更好？這樣黑燈瞎火的，哪里看得清楚？”


    阮清明聞言輕笑，“淨月可還記得娘親的樣子嗎？”


    他蹙眉想著，“爹給我的畫我仔細收著呢。我知道爹念念不忘娘親，所以，孩兒一刻也不曾忘過。”


    阮清明伸手撫著他嬌女敕的面龐，微微嘆氣，“淨月，你可知道你長得有多像你娘？我有時不小心看到你的眼楮，還以為你娘死而復生了呢。”


    他笑，“爹說笑話呢！人家都說我和爹兒時簡直一模一樣。我就想快快長大，然後像爹一樣神勇，一人之下萬人之上。”


    阮清明眼中閃著光，只是被這樣的黑暗淹沒了，“淨月，其實，你有個妹妹。”


    “妹妹？”他瞪大眼楮，“我怎麼會突然冒出個妹妹？”


    “你這個妹妹已經三歲了，可是，因為你的叔父，我卻不得不將她寄養在別處。”阮清明輕聲訴說，掩飾著言語中的恨意。


    “我叔父——”他想了許久，“我叔父當真是不懷好意要對付咱們嗎？”


    阮清明深深嘆氣，“他做過太過圖財害命的事。他太害怕有朝一日東窗事發，所以，只得做更多的壞事來掩蓋那些真相。”


    “那與妹妹有什麼關系呢？”他不懂。


    阮清明輕撫著他的頭發，“淨月，你可還記得病死的紫陽哥哥？他，其實不是病死的，而是被人毒死的。”


    他嚇白了臉，“爹，你是說是是是——叔父？”


    阮清明沉默許久，擁他入懷，“淨月，你可知道為了保住你，我費了多少心機才制住你叔父？我真的怕他連你也不會放過。所以，我無論如何也不敢把你妹妹帶回來。”


    他悶悶地開了口，語氣里竟滿含殺機，“倘若叔父死了，是不是咱們就可以一家和樂？”


    阮清明拍著他的背，“淨月，他好歹是咱們的骨肉至親，我無論如何總是要救他一把。可是，他做過那麼多惡事，倘若留了他，我真是怕他會來害你和妹妹。爹老了，是怎麼樣也熬不過你叔父的。”


    “爹，”他抬頭看向阮清明，“你不要擔心，我會保護你和妹妹。再說，叔父這一次該是在劫難逃了。”


    “好孩子，”阮清明笑著，“爹以後全靠你了。”


    “爹，”他努力地保證著，“等我長大了，一定會替咱們阮家斗跨龍旗，到時，朝堂之上還不是任咱們翻雲覆雨？”


    阮清明突然住了口，輕聲問道，“淨月，你可是听到什麼動靜？”


    他豎起了耳朵，看到漆黑的人影映在窗紙上，他忍不住抓緊了阮清明的手，“爹，會不會強盜？”


    阮清明笑著安撫，“如果是強盜，咱們該怎麼辦呢？”


    他冷哼一聲，毫不遲疑地說道，“殺！”


    阮清明輕輕起身，低聲囑咐道，“淨月，爹去引開這盜賊，你悄悄潛進爹的房里。”


    他緊抓住阮清明的手，“爹，我同你一起去。”


    阮清明笑著捏捏他的小臉，“爹知道你的孝心，不過，此刻爹可不希望你出事。听話，去爹的房里。”


    他不情不願萬分不舍地從後門溜走，沒有發現窗外的人影已然走進房間。


    “大人，”黑影沉聲說著，“他已經到了。”


    阮清明詭異地笑著，“你看清楚了，是他嗎？”


    黑影點頭，“千真萬確！”


    阮清明冷笑，“老二啊老二，你好生愚蠢，為何非要自投羅網？”


    “大人，接下來是不是——”


    阮清明笑，“不必，咱們就好好看一場慘絕人寰的生死大戲吧。”


    爹的房間里有人。


    阮淨月輕輕躲在門後，看著不遠處的床帳，有人的呼吸聲，急促而隱忍，房間里夾雜著夜晚的濕氣，泛著一股腥臭的氣味。他捂了鼻子，想起很久之前喜歡玩的斗狗，兩只狗瘋狂撕咬之後，兩敗俱傷地躺在地上，狗血灑了一地，那股腥臭味便是這樣刺鼻。


    他鼓著勇氣一步步靠近床帳，會是誰躲在里面？會是誰在這樣的夜晚私自進了爹的房間？


    “誰？”床帳里的人卻先發出了聲音。


    他退後一步，壓低了聲音，“你逃不掉了。”


    床帳里的人聞言笑了起來，那笑聲好不張狂，極其刺耳，極其痛楚，“逃？淨月，我們誰也逃不掉了。”


    他緊咬了牙，叫得好生澀，“叔——父？！”


    在兩人之外，一聲痛苦的申吟打破了兩人的揣測，他著急開口，“叔父，你受傷了？”


    床帳被一把揮開，他終于看清床上的情景，叔父懷里緊抓著一個女人，那女人渾身是血，帶著驚恐的眼神，那是，是——和娘親像極了的女子！


    阮永明恨恨地開了口，“淨月，怎麼不開口叫一聲娘親？”


    他怔愣當場，呆呆應著，“娘——親？”


    阮永明看著懷中的女子，柔聲道，“雪融，怎麼不回答？你好不容易生下來的孩子，你一輩子也不得相認的孩子近在咫尺，怎麼就不敢認了？”


    他大聲喝斥，“叔父，她是龍斯的歌伶，才不是我的娘親。我的娘親早就死了。”


    “你給我住嘴！”阮永明惡狠狠地看他，“你不認得你的娘親了嗎？你的娘親忘了你，忘了我，你竟也忘了你的娘親了？”


    他早該想到，天底下哪有那麼相像的人？他早該想到雪融根本不可能舍下淨月獨自去死！他第一次見到雲霜，就被她迷去了心魂。她會唱雪融愛唱的曲，會梳雪融愛梳的頭，她的眼下有顆如雪融一般的滴淚痣，她的一顰一笑無一不似雪融。天底下哪有那樣巧的事？


    可是，他太過于大意，所以，他被愚弄近十年；所以，他絲毫沒有察覺自己中了阮清明的圈套。


    “雪融，”他看著她，“你為何要殺我？”


    她全身顫抖著，頸下的傷口淌著血，令她呼吸微弱，身體冰冷。她根本不知道他在說什麼。她根本不知道雪融是誰。她根本沒有生過孩子。她只是阮清明手下的一顆棋子，目的只是為了監視阮永明，接近龍家。


    “雪融，”他抱著她，手掌上滿是鮮血，“阮清明到底對你做了什麼？你為什麼不記得我，不記得淨月？”


    “放開我……”她有氣無力地哀求著，“求你，放了我……”


    “放？”他像忽然被釋放的困獸，恨恨地扼住她的咽喉，“雪融，你為了阮清明對我下毒手，你居然還要我放了你？”


    她的氣息更是微弱，嚇著了一側的阮淨月，“叔父，放了娘親，放了娘親吧！”


    娘親？娘親？何時何地她曾懷抱著嬰孩誘哄著？那時她在說什麼？


    “淨月，”他忽然笑開，“這一次你娘親哪里也去不了了。她一輩子都會呆在這里，都會呆在我們身邊。”


    “不要！”看見他的手勁越來越大，阮淨月奮力地沖上前去，恍惚一瞬間這女子的臉與畫軸上娘親的臉合二為一，“不要殺她，不要殺她——”


    “啊！”阮淨月用盡全力咬在他的手，讓他痛極尖叫，“滾開，滾開！”


    有力的手掌落在阮淨月的臉上，將他揮出去。他身子急劇後退，撞到了房內的瓷器。瓷器應聲倒地，那一地的碎片沾染了他的血液，留下點點殷紅。


    “血，血，血——”她驚恐地大叫起來，記憶又回到那一日，染了血的嬰孩被丟到地上，發出驚人的啼哭。


    有個男人低沉的聲音問她，“雪融，看看你的孩子，那可是你的骨肉啊，那可是你與老二的骨肉啊——”


    “啊——”她驚恐地大叫出聲，奮力地捶打著自己的頭，回籠的記憶在這一刻轟然侵襲，原來她不是雲霜，她是雪融，她喝下了藥汁，她忘掉了自己，她忘掉了他，她忘掉了孩子。


    阮永明緊緊抱住她，“雪融，雪融——”


    阮淨月臉色慘白地坐在地上，感覺不到任何的痛楚，只有恐懼慢慢籠罩了他，一點點將他送入無底的深淵。


    一股灼熱由屋外延伸而來，慢慢地火舌像蜘蛛的網將他們牢牢困住，他緊擁住她，臉上卻帶著暗灰的笑容，“雪融，”他深情地喚著她的名，“我們再也不要分開了。”


    她聞言閉上了眼楮，冰冷彌漫了整個身軀，“我們到底還是——還是——”


    屋外的黑影一閃而逝，回到阮清明的身前，“三個人，一個不少。”


    “很好，”阮清明笑得好開懷，“一家團圓，黃泉路上定是不會寂寞的了。”


    眼前，火海吞噬了一切的生靈，隨著一聲聲的裂響點亮了整個“洞庭”。隱隱約約那火海中似乎還有笑聲，有男有女有孩童——


    “這火是誰放的？”一路奔來的邱子生率著人馬直沖火場，在瞧見滿目狼藉之後才看見就在身後的阮清明。


    “邱大人，你來遲了。”阮清明盯著一臉急汗的邱子生。


    “阮大人，你怎麼——”邱子生的話忽然停在口中。


    阮清明看著大火，“有人要謀害我呢，邱大人。”


    邱子生擦著額頭的汗滴，“誰，誰敢謀害您呢？”


    “那自然是——”阮清明的話被他人截斷。


    “是阮永明。”龍斯一襲白衣在這黑夜中好生醒目，“阮大人，龍斯還沒有來得及通知你阮永明越獄了，就發生這等憾事。所幸無人傷亡，也算是不幸中之大幸了。”


    阮清明看他，“龍六爺怎麼知道無人傷亡？”


    “難道有人困在火場？”他面露驚詫，“阮大人，你身邊這幾位高手怎麼都不去救人呢？”


    阮清明臉色鐵青，是，他算錯了一環。原本，他們應該要來得遲一些的。那樣，他就有時間布置完最後的假象。可是，很顯然，龍斯來早了。是這樣恰到好處得早，還是比他預期中更早呢？


    龍斯執意問道，“阮大人，這里面到底是困住了誰？為什麼不去救？為什麼就任這火將人燒死了呢？”


    阮清明不甘地握緊了雙拳，“剛才阮某看錯了，我從房中逃出時並無見到有人困在里面。”


    “是嗎？”龍斯回身叫道，“紀管事，雲霜可找到了？”


    紀小魯很快沖上來，面色慌張，“還沒。雲霜姑娘昨個夜里對其他姑娘說有遠客來訪，便匆匆進了"香園"，到此刻還未回去。”


    龍斯看向阮清明，“阮大人看到雲霜了嗎？”


    阮清明冷哼，“龍六爺，那雲霜姑娘與我素不相識，我怎麼可能見到她呢？”


    “沒有嗎？”龍斯直視著他，“你不是雲霜的遠親嗎？雲霜不是八年前你遣來的探子嗎？你怎會與他素不相識？”


    阮清明笑，“龍六爺，說話要有憑據，不可血口噴人！”


    龍斯上前，嗅著他身上的氣味，“傷別離啊，傷別離，你讓雲霜給了喝了這麼多年的傷別離，怎麼會忘了雲霜呢？”


    阮清明慌忙捂住口鼻，“龍斯，你這個小人。”


    龍斯笑，“阮大人這麼緊張做什麼？難不成阮大人知道傷別離是一種無色無味的毒藥嗎？這里有幾百人都不知道，怎麼偏偏阮大人知道了呢？”


    火花橫飛，阮清明在火光中看到了龍斯眼中隱藏的光芒，那麼狡詐！


    “龍斯，你有何證據？”阮清明腳下一個趔趄，身邊的黑衣人慌忙扶住他，被他一把推開。


    “無憑無據我怎敢擅動當今首輔？”龍斯回頭，“阮大人，你千算萬算，卻忘了，這"洞庭"是我的。還有誰比我更了解"洞庭"呢？為了等你，這"陶舍"整整等了十年，今天終于派上用場了。你用大火燒了你的屋子，卻忘了，雲霜是"洞庭"的人。雲霜怎麼會不知道"陶舍"的秘密呢？”


    話音一落，有人搖晃著走了出來，竟是本該葬身火場的雲霜和阮永明。


    阮清明後退一步，“你們，你們——”


    “螳螂捕蟬，黃雀在後，”龍斯笑，“阮大人，你縱火行凶，意圖加害雲霜和阮永明，是也不是？”


    阮清明看著在場的眾人，看向身旁一干黑衣人，“我身為內閣首輔，怎麼可能被你們這群烏合之眾收押？朝堂之上無使臣，你們能奈我何？”


    龍斯搖頭，重重嘆息，“邱大人，咱們南德的皇朝律法是怎麼說的？”


    邱子生趕忙回答，“縱火行凶，加害他人，致傷者，即刻收押。若有違抗，可就地伏法。”


    “唉，”龍斯又是一嘆，“這律法上怎麼沒有說，阮大人抓不得？”


    阮清明指著龍斯，“你，你們——”


    龍斯一揮手，輕聲喝著，“邱大人，別讓阮大人等急了。”


    忽然之間，黑衣人急速飛向龍斯，還沒有近他的身卻被內力震回，紛紛捂著胸口跌落在地。剛剛是——誰出的手？


    紀小魯拍拍手，看著一群不堪打的高手，“就這兩下子，也妄圖偷襲我家六爺！當真是活得不耐煩了！”


    龍斯恭敬地垂頭，好脾氣地說道，“阮大人，請吧。”