程芷嵐出現在皇宮中的時候，眾人都很驚訝。人人都知道他被罷免了太傅頭餃，勒令閉門思過，怎麼會突然出現在這里？莫非己經解禁了？


    見狀，他反倒笑咪咪的享受眾人詫異的目光，偶爾還和熟人打個招呼。


    邱越波今日在驕陽宮附近值守，听聞他來了，同樣詫異，連忙迎上前問︰“陛下己經赦免你了？”


    “沒說。”


    “那你怎麼就敢入宮？”


    “陛下沒說我入宮就要砍我的頭吧？”程芷嵐晃了晃自己的腰牌，“腰牌還在，我就可以在宮中自由進出。”


    他那塊腰牌是皇帝欽賜給他的，上面寫的字十分嚇人——出入無阻，擋者死。


    邱越波撇撇嘴，“看樣子你是死不了了，有這塊腰牌和免死金牌似的，陛下怎麼不怕你謀反啊？”


    “我謀反干什麼？搶他的江山？這江山有什麼意思？你以為我會稀罕……”


    話還沒說完，因听到他的聲音在驕陽宮外響起，太子連忙從宮里跑出來，張開雙臂撲向他，“太傅！你平安無事，真是太好了！”


    程芷嵐笑著彎腰抱住他，“臣這幾日不在，殿下按時讀寫字了嗎？”


    尚仁杰拚命點頭，“嗯！太傅讓本宮讀的本宮都讀了，還多寫了十頁字，等著太傅看呢。”


    程芷嵐也隨著他點頭笑，“殿下勤奮好學，這讓太傅很欣慰，不過臣今日有些事要辦，不能在宮里待太久。”


    “不能嗎？”太子失望地說︰“本宮還想讓太傅給本宮講講華嵐史記》呢。”


    “唉，今日是無心講了。”程芷嵐嘆氣搖頭，“顧太醫要被判死罪了，臣要去問問皇後娘娘，是要砍她一個人的腦袋呢，還是砍她一家的腦袋？好歹認識一場……”


    “顧姊姊要被砍腦袋？”尚仁杰驚呼一聲，“為什麼？”


    站在程芷嵐身邊的邱越波皺起眉，低聲說︰“這件事太子殿下還不知道，你何必告訴他？”


    “哦？這麼說來你倒是己經知道了？”程芷嵐瞥他一眼，“你是顧太醫的朋友，你說說看，你想怎麼做？”


    “她爹這幾日屢次想入宮見陛下，請求赦免芳華的罪，但陛下一直都不肯。其實大家都听到風聲了，知道這件事和芳華沒多大的關系，可是……”邱越波皺緊眉頭一臉為難，“你知道皇恩如雲，每日變幻莫側，誰也不知道自己能不能平安……”


    “說這些沒用的做什麼？”程芷嵐冷笑一聲，“她被關在大牢里難道要听的是這番感悟和感慨？得了吧，她要的是救命的稻草。既然你們都給不起，那麼我給！”他側身對太子說道︰“臣現在要去找皇後娘娘為顧太醫求情，倘若臣不幸因此受牽連，也要被皇後娘娘砍腦袋了，殿下，您就真的沒有太傅了。”


    “不行不行！太傅你不能去！”尚仁杰急了，“本宮去給顧姊姊說情！母後是不會砍本宮的腦袋的。”


    程芷嵐笑著拉住他，“皇後娘娘怎麼可能會听您的話？雖然顧太醫是被人陷害的，但娘娘手中己經有了證據，顧太醫有嘴都說不清。殿下，您要記住，這是皇宮中最險惡的一課。有時候您身邊的人，即使是好人，也不、能、活。”


    尚仁杰怔怔地看著他，大眼楮眨巴眨巴了幾下，頓時充滿了淚水，抱住他哭道︰“本宮不要顧姊姊死，也不要太傅死！本宮要好人都活著！”


    程芷嵐模模他的頭，“那……殿下跟臣去見皇後娘娘吧，您什麼都不用說，只要站在殿外等著就好了。若是皇後娘娘要砍臣的腦袋了，您再進去為臣求情。”


    “好！好！”尚仁杰忙不迭的答應。


    邱越波蠕動了幾下嘴唇，想拉住他，但見他這樣堅決，便知阻攔也沒有用。他低聲說︰“皇後娘娘這幾日也不見外人，據說各宮殯妃去請安，都不肯見，也許是病了。”


    “病了？”程芷嵐劍眉高挑，“那也非見我不可。”


    錦華宮這幾日很安靜。


    因為劉妃之事，據說皇後受了驚嚇，鳳體違和，所以這幾日都不見客，在錦華宮安心養病。


    今天她打起精神走到前院，看著院落一角種了幾簇月季花，忽然想到皇帝曾經贊許過劉妃長得像月季花一樣好看，心頭立刻像是被針扎了一下似的不舒服，便喝令道︰“來人，把那月季花給本宮連根撥了！”


    太監們七手八腳地去撥月季花，這時候正好程芷嵐拉著尚仁杰來到錦華宮，程芷嵐因為有那塊嚇死人的腰牌，在宮中素來橫行無忌慣了，再加上太子親臨，宮門口的太監宮女根本攔不住這一大一小師徒倆。


    當程芷嵐走進正殿前面這片小院時，一眼就看到這里亂糟糟的景象，不由得笑道︰“哎喲，據說皇後娘娘鳳體違和，臣特意前來探望，不想皇後娘娘神采奕奕，還有閑情逸致指揮下人蔭弄花草啊。”


    皇後看到他時似是一震，緊緊依靠著門框，柳眉蹙起，“听說程大人觸犯了陛下被令閉門思過，怎麼還敢這麼逍遙膽大，竟闖到本宮宮里來指手畫腳？”


    “指手畫腳不敢當，只是來給娘娘醫一醫心病的。”程芷嵐松開握著尚仁杰的那只手，彎腰微笑道︰“殿下先在這里等一會兒，臣得陪皇後娘娘說幾句話。”


    尚仁杰听話地點頭，就站在一邊看著那些太監拔花，好奇地問︰“好好的月季花，撥了它干什麼？”


    “因為這花長得礙了娘娘的鳳目了。”程芷嵐頗含深意的一句話落下，幾步己經來到皇後跟前，他含笑問道︰“皇後娘娘，咱們是站在院子里說，讓眾人都听見，還是回您的殿里，一對一的密談？”


    皇後輕咬下唇，“你想說什麼？本宮最討厭巧言令色的人，若是國家大事，你和陛下說去。還有，本宮面前你見了不跪，有點規矩嗎？”


    程芷嵐呵呵笑著，但不真誠，“如果臣跪一跪娘娘就肯听臣說話，那臣也無妨跪這一跪，只是陛下都準臣可以當面不跪的，不知道皇後娘娘您……受不受得起臣這膝蓋一彎？”


    聞言，皇後怒而轉身回殿，程芷嵐很自然地跟了進去。


    “你想說什麼就快說！本宮身子不適，沒工夫听你胡言亂語。”皇後斜坐在軟榻上，看都不看程芷嵐一眼，揮手對伺候的宮女說︰“都下去。”


    爆女散盡，殿內空曠，只剩下他們兩人。


    程芷嵐悠閑地說︰“今日來，只是想向皇後娘娘討個人情，和您借一樣東西。”


    “什麼東西？”


    “那張據說是顧芳華口述劉妃抄寫的打胎藥方。”


    皇後眼皮一跳，瞪著他，“你要那東西做什麼？難不成……你是來向本宮替顧芳華求情的？”


    “臣只是想查明真相而己。”


    皇後冷笑道︰“程大人，縱然你曾經是太傅，但畢竟不是刑部尚，就是查案也輪不到你管吧？”


    “顧芳華這案子，顯然也不是刑部能管得了的。臣己經和陛下稟明要親自調查此案，陛下同意了。”


    皇後再次一驚，縴縴玉手一拍長榻，怒指著他說道︰“程芷嵐，本宮不管你在陛下面前有多得寵，但這案子是後宮之事，就是本宮拿主意，所以你也管不著，不要拿陛下壓我！本宮是陛下的妻子，陛下最終還是要顧及本宮的顏面。”


    程芷嵐笑了，笑得飽含促狹意味，“臣豈能不知娘娘是國母？但是……這宮中不將娘娘放在眼里的，可不只劉妃一人吧？”


    “你……”


    她話未出口，他便立刻接續道︰“娘娘惱恨陛下專寵馮貴妃，又一時拿她沒轍，只好從馮貴妃的宮中密友下手。像劉妃這件事，雖然罪不可赦，但您原本毋須出頭，大張旗鼓地要她的性命。縱然要了，也不必再拉顧芳華陪葬，好歹顧芳華給娘娘和太子都看過病，于您母子二人也算是有些小恩吧？”


    皇後冷笑道︰“太醫給皇室看病本是天經地義，是本宮賞她飯吃，有恩之說從何談起？”


    “話雖不假，但經她妙手診抬，娘娘和殿下可以痊愈，這便是思，祝且殿下每每提起她，一口一個『顧姊姊』，叫得極為親熱，如今他顧姊姊要被他母後陷害致死，太子小小年紀，您讓他從您身上學到些什麼？殘忍毒辣的手段，還是忘思負義的人品？”


    皇後氣得雙手顫抖，“程芷嵐，你如此用污言穢語污嫉本宮，真該千刀萬剮！”


    “該不該千刀萬剮由陛下說了算，但顧芳華的命能不能留，臣希望還是皇後您說了算。”他收斂起嘴角的笑容，那幽黑如墨的眸子探沉地看向皇後，“就當是為太子積德，您也不該害顧芳華枉死。且不說她于你們有恩好了。請問娘娘手中那張關鍵字條，可真是劉妃的親手筆跡嗎？如果不是，那娘娘憑什麼倉卒定案？就憑這一案，六宮就會敬服您了？馮貴妃就會怕您了？劉妃的冤魂就不會找您了？”


    那最後一句說得皇後雙手手心棒棒出汗，她咬緊牙關，溫怒喝道︰“劉妃冤什麼？她自己對不起陛下在先，也是她自己要畏罪自殺的，與本宮何干？”


    “卻是娘娘逼得她無路可走的，歸根結抵您是殺她的罪魁禍首，把話說白了，劉妃肯定沒料到顧芳華壓根沒給她打胎藥的藥方，娘娘手中的藥方更絕對不是她抄的那張。在人間娘娘大過她，她無可奈何，在陰間，現在是她先走一步，請問娘娘這幾日……睡好了嗎？”


    皇後的臉色霎時變得青白難看。她這兩日的確是惡夢纏身，尤其是劉妃死得那麼慘烈的一幕，和顧芳華半身鮮血的樣子，總是不停地在夢中現身。


    她本不是心狠手辣的人，也曾經天真單純，是進了皇家，當了皇後，被各種爭寵跟勾心斗角逼得忘了天真。


    劉妃的死觸動了她，她心中有些後悔，隱隱覺得手中的字條跟太監的說詞似有異，但這失寵的當下，她不想承認自己這後宮之主也許做錯事了，還害得劉妃自殺，便想拖顧芳華下水，了結此事，不讓陛下察覺異狀而怪罪她，不料程芷嵐連番逼問就像是往她心口又捅了幾刀似的，讓她更生出許多恐懼來。


    她強撐著面子說︰“顧芳華到底有沒有罪，等本宮回頭再親自審過，會有交代的。”


    程芷嵐微微笑著，沒多說什麼，卻忽然改了話題，“娘娘可知道太子殿下最近一直在忙著給您準備壽禮嗎？”


    “什麼？”皇後的腦子沒反應過來。


    程芷嵐在殿門口喊了一聲，“太子殿下，麻煩您進未好嗎？”


    尚仁杰蹦蹦跳跳地跑進大殿，先向皇後請安行禮，而後抬頭問道︰“太傅，你找本宮什麼事？”


    程芷嵐彎問他，“殿下前幾日不是俏俏在準備娘娘的壽禮嗎？您準備了什麼？現在可否告訴娘娘？”


    尚仁杰垂下頭，“那東西……大概不會送到母後手上了。”


    “所以現在說出來也無妨啊。”


    “是……玉露丸。母後以前說過，只有吃了顧姊姊配的玉露丸，天寒時咳嗽便不會那麼厲害，睡覺也睡得安穩，所以兒臣才請顧姊姊幫忙配藥，但是之前因為藥材一直沒有備齊，顧姊姊遲遲不能著手……”忽然他紅了眼眶地看著皇後，“母後，顧姊姊是特別好的人，她還請兒臣吃特別好吃的過橋米線，雖然那天沒有吃到……但她真的真的真的是個特別特別好的人！”


    他用力將每一個“真的”都咬得很重，每說一句就點下頭，然後緊緊抱住皇後的身子，“母後為什麼要殺一個好人啊？您不是一直教導兒臣要做一個有仁愛又正直的君主嗎？”


    听兒子這麼說，皇後情淚長流，抱住他，“好，太子是個好孩子，母後听你的，饒了顧芳華的性命，不殺她了！”


    程芷嵐听到這一句話，便默默退出錦華宮，長吁一口氣。


    今日這“逼審皇後”的戲碼雖然囂張跋息了些，但也是救顧芳華唯一的方法，只要皇後點頭，說顧芳華于此案無關，皇帝自然會給皇後幾分面子，放顧芳華出來。


    那丫頭的腦袋是保住了，嘴巴也保住了，想必……她出獄那天，要大吃大喝的慶祝三天吧？真想看她把自己喂得像豬的傻樣子。


    想到那一刻她將展現的餐餐之態，程芷嵐唇角一勾，笑意融融。


    彼芳華是在兩日後被皇帝特赦出天牢的。


    她一走出那幽暗的地牢，立刻有種恍如隔世的感覺。大大伸了個徽腰a感受著和煦的陽光暖祥祥地照在自己身上，讓她真想對著蒼天白雲“哈哈哈”大笑三聲。


    天牢的大門對面就是一扇出宮的角門，她剛剛走出去，就見一輛馬車停在那里，只見馬車的門簾開著，程芷嵐坐在其中。


    听到聲音，他的眼瞼揚起，看她一眼，“上車。”


    彼芳華一點都沒猶豫就跳進車廂，張口說道︰“程芷嵐，謝謝你，我知道這一次是你救我，你是個大好人，日後我再也不和你斗嘴了。”


    程芷嵐卻淡淡說道︰“給你求情的是太子殿下，和我有什麼關系？”


    听他這麼說，她倒也不爭辯，見馬車己動，才問道︰“去哪兒？”


    “滿溢香。”程芷嵐說出一問出名酒樓的名字，“給你去去晦氣。”


    “不不！”顧芳華急忙用手技住他的手，又忽然意識到自己幾日沒洗手淨身了，不但手髒得要命，只怕身子也臭，立刻把手縮了回來，身子也往車廂的另一頭靠了靠。


    程芷嵐看出她的心思，笑道︰“那就先帶你找一問客伐換身干淨的衣服，洗一洗你身上的昧道。”


    她卻垂下眼，輕聲說︰“我要先回太醫院去。”


    他目光一閃，立刻明白她的意思是要去看她爹，這幾日她心中最焦灼的應該就是擔心她爹受她牽連。看她可憐巴巴地縮在角落，那張小臉又像是瘦了一小圈似的，衣服頭發雖然都不大體面，卻看得人格外心疼。


    這丫頭這輩子沒被人這麼折磨過，這進天牢算是人生的大彼折。若是常人，關幾日就要瘋了，如今她沒有嚎陶大哭己經很難得了。


    于是他也收起將要出口的那些嘲諷，只對馬車外的車夫說道︰“轉道，去太醫院。”


    彼彥材並不知道女兒今天就可以平安出獄，他這幾日備受身心煎熬。妻子早逝，女兒由他一手撫養長大，向未視若掌上明珠，再加上女兒自小就聰明好學，雖然不願意她做太醫，但畢竟深得各方好評，也算是顏面有光。平日里出入太醫院，多少人都稱贊他有福氣，還有那麼多達官貴人爭著要上門提親。


    誰能想到一夕之問風雲變色，女兒竟然被關入天牢之中，他連見一面都不被獲準，而太醫院中的閑言碎語就更不用說了。縱然沒有人在他耳邊碎嘴，但光看眾人膽色他就知道了，所以他己經寫好辭呈，決定辭去太醫院首座的頭餃。若是再不被獲準見到女兒，女兒又真的要被判死罪，他就打算和女兒共赴刑場。


    就在顧彥材將辭呈放在裝奏摺的匣子里，準備上呈御覽的這一天，忽然听到外面一陣亂糟糟。


    接著听到有人喊著，“芳華回來了！”


    他大震，疾步奔出屋子，路過門檻時還被絆了一下，差點摔倒。


    人還未沖到大門外，己經有個人猛地撞進他懷里，一把抱住他，說道︰“爹，女兒不孝，讓您牽掛了！”


    彼彥材眼眶涅潤，摩擎著面前那張熟悉的笑臉，想笑又想哭，“芳華，你受苦了，是爹無能……”


    彼芳華看著父親時沒敢大哭，反倒燦爛笑著，幫父親抹去淚水，“爹啊，沒事的，女兒只是一時受人誤會才被關起來的，陛下英明，查明真相後就把我放出來了，我也沒受罪，沒有過堂、沒有上刑，只是天牢的味道實在不好，我幾日沒梳洗了，爹，您不嫌我又臭又丑吧？”


    彼彥材啼笑皆非地說︰“哪有爹嫌棄女兒的？你在爹心中永遠都是最漂亮的。”


    “那我先去梳洗換裝，爹，回頭我再和您細說。”顧芳華急急沖回自己的房問。


    彼彥材還有如在夢中一般，想不到女兒就這樣意外獲罪、意外月兌險，他怔怔地抬起頭，忽然看到程芷嵐正在不遠處對著自己微笑。


    程芷嵐不是太醫院的熟客，他想他這會出現在這，應是跟自家女兒有關，便道︰“程大人，芳華能月兌險，可是托您之福？”


    程芷嵐微笑擺手道︰“是陛下有仁善之心，而且陛下還讓我轉告您，不要為了芳華這次的誤會而一時想不開，他對你們顧家還是很看重的。”


    聞言，顧彥材感恩戴德，忍不住扶著牆壁雙膝跪地，向著皇宮的方向重重磕了三個頭，口中默念，“吾皇萬歲萬萬歲啊——”