寅夜，兩條人影在皇城檐上旁若無人，一前一後地追逐。


    那矯動的人影、閃竄的光速，若非盯死了眼，會當它只是惡風一陣。


    是以當惡風先後刮去，一干子皇城守衛只當是起了夜風，並未特別留意。


    人影之一是皇城禁衛軍統領慕朝陽，此外，他還司掌了九門內外守衛巡警，亦稱九門提督。


    此刻的他正以常人覷不清的快捷身影，緊追前人不放。


    懊死！


    慕朝陽顰了劍似的英眉，再抿緊了薄削好看的俊唇，方正剛毅的國字臉上，是不甘心的怨氣。


    今日若是不能逮住眼前這小兔崽子，明日可得要依了和格沁的約定，在京城里果奔了。


    思及此，慕朝陽追得更起勁兒。


    事實上，若單論武功，前方的小子絕不會是他這京城第一高手的對手，偏那小子狡猾又邪門得緊，竟似能模透慕朝陽心思，對于他的下一步動作，捉捏得恰到好處。


    例如，在慕朝陽準備騰飛起時，那小子就適時地向後拋撒出了流星刺鏢。


    若不想他俊帥的面孔留下千古之遺憾，沒得說，只得先閃避一下了。


    又例如，在他準備躍足掠點時，卻突然腳底一滑，竟是那家伙往後扔了幾袋菜籽油，光顧著別滑跤都有些困難了，又哪追得上賊小子？


    而這會兒，對方扔過來的暗器，就更加卑鄙無恥兼下流了。


    那、那、那是……一只燒鵝腿、一包糖炒栗子、五顆松花酒釀雪螺及漫天的青陵松花香瓜子兒……


    慕朝陽愈看心愈奇，愈接暗器手愈顫。


    這些東西，哪樣不是他的最愛？


    莫非這年頭做賊的功課還得做足，連官差的口味都得模透？更奇的是，這小子怎知他今夜會來盯上他，一早就將這麼多“暗器”備得周全？


    健臂高舉，慕朝陽正欲將所有“暗器”一一扔下屋頂，卻在模著那只燒鵝腿時，一個嘴饞，忍不住低頭啃撕了三口急急吞落肚。沒人瞧見，咬了再扔，還不至于算是與匪私通吧。


    一前一後跑了幾圈，前方人影陡然躍離城垛，奔向了城外塘畔。


    塘畔垂柳細細，月影淡淡，人影到了塘邊終于停下了腳步。單看背影，那小子荏弱得竟與瘦柳沒啥兩樣。


    見著水塘，慕朝陽冷冷掀唇笑了。


    蠢廝！無論是想投水或是想背水一戰，小子都必輸無疑！只要他不再亂跑，慕朝陽有把握將這小子一舉擒牢。


    他十指交扣喀喀有聲，俊瞳里，漾著銳利熱芒，好戰的熾火在他胸膛蘊燒。


    眼前小子，可是京師附近三座省城、十處鄉里，共同的頭號通緝要犯──惡童。


    這一年來，他是四處盜竊著達官貴族、富紳土豪金銀珠寶的大盜、讓各縣城捕頭最最頭疼的人物，也是民間傳言中最最神秘的怪盜俠客。


    而今夜，他終于能夠親手揭開他神秘的面紗了。


    “惡童！”慕朝陽緩緩走向前，獵物即將手到擒來，他臉上是濃濃的自信。


    “很好，原來你是識得我的。”


    面對著池水的人影轉過身來，一身黑色夜行衣，頭發緊覆其中，臉上是聞名已久的面具，繪上一個似挑釁又似嘲笑、還扮著鬼臉的女圭女圭圖案，精細得連眼楮周圍都刻意做了掩蔽。


    而那張女圭女圭面具正是世人喚其“惡童”的源由。除此之外，他另有個綽號，叫做“散財童子”，因為他所盜取的錢財，悉數均散給了窮苦百姓。每回犯案不久，便會有某處貧民窟下起了銀子雨，而窮人們就會見著這散財童子現身。


    換言之，惡童雖是官府與富豪們的死對頭，在民間卻是備受愛戴。


    慕朝陽環胸審視著眼前身高只到自己胸口的惡童。這是他們的初次正面相向，只可惜尚隔著張面具，看不見小子的真實面貌。不過不急，慕朝陽懶懶地想，那張面具，很快就要被取下了。


    就私人觀點，他不得佩服他，但無法茍同他的做法。所謂貧富均等，不該是用這種掠奪的方式來達成的。


    “若不識得你，又何須緊追了你一夜？”慕朝陽啟口。


    “既識得我，就該知道我拿了錢是去做好事的，何苦非要逮我？”那刻意偽裝過的嗓音，听來粗嗄難辨。


    “這種劫富濟貧的辦法，並不公允。”


    “是嗎？可你不能否認這是最快捷的辦法了，還有，閣下徹夜苦追，想來也不全是為了所謂的社會公義，而是為了樁可笑的賭局吧？”


    連這事兒他也知曉？！


    “既然知道了我和人家的賭局，”慕朝陽向前跨了一大步，神情勢在必得。“那就更該清楚我非逮著你不可的原因了吧？”


    “如果真捉到了我，你要怎麼做？”惡童竟然好整以暇地笑了。


    “取下你的面具，捆綁你繞行京城，讓人人都能親眼目睹傳說中的『惡童』究竟生得什麼德行。”


    “這個提議不錯。”惡童側頭想了想。“可遠不如皇城禁軍統領果奔來得引人，到時別忘了替我留個位置。”


    “留位置？別作夢了吧！你──”慕朝陽嘲弄的嗓音僵停在唇舌之間。


    是地牛翻身嗎？為何他眼前的池水、老柳、明月，甚至是那惡童都在晃動？


    “你吃了幾口燒鵝腿？”


    臭小子，他關心這做啥？“三……”


    懊死！竟連他一定會忍不住偷吃的東西都給模透了？


    難不成，那些暗器並不全是賄賂用，里頭另藏玄機？


    “很好。”


    惡童向他揮揮手，身影在慕朝陽的視線里漸漸模糊了。


    “今夜，咱們就玩到這兒了，想逮我？回去再修練吧！”


    玩到這兒？


    懊死！不可以！他不許！他一定可以──


    砰地一聲巨響，慕朝陽僕倒于地，意識漸漸流失。


    在意識全無之前的最後一剎那，他似乎看見那臭小子走近，蹲，眸底是可惡的笑芒。


    吧麼？是想乘機捅上一刀嗎？可無論對方想做什麼，他都無力抗拒了……


    一股若有似無的淡香，成了今夜最後的一絲記憶。


    是夜來香還是梔子花？或者是迷藥帶出來的幻覺？


    那香氣，在他的記憶里，彷佛曾經嗅過……還有，那小子的眼神為何有一絲熟悉……可那其中惡芒，又陌生得緊……


    還有──該死的！明兒個，他媽的又得重蹈十二年前的悲劇了嗎？！