靜心閣內，吳常雙臂交抱，目光充滿怒意的看著吳行雁，沉聲問道︰“那個人是誰？”


    “哪個人？”吳行雁被瞪得心中發毛。方才寶兒才說完那句話後，他就被吳常拖來這里，完全不清楚是怎麼回事。


    吳常皺起眉頭，“她說有喜歡的人，那個人到底是誰？”都到了這個時候，行雁這家伙還裝傻？


    “寶兒有喜歡的人？”眉頭霎時揚高，吳行雁很是錯愕。“我怎麼不知道？”


    “你不知道？那你干嘛急著招認這件事是你的錯？”吳常看到他老實的表情，知道他不是在說謊，但是對于他剛才急著護住寶兒的行為仍有疑慮。


    “我是想告訴你，寶兒之所以受傷，都是因為我的關系。”神情一黯，吳行雁充滿愧疚的說道︰“你明明交代我要送她到彩線坊門口，我卻因為貪圖方便，在街口轉彎的地方讓她下車，她才會遇到壞人。”


    “但是你覺得不妥，又回頭找她，所以及時阻止醉漢抓走寶兒。不，那個漢子其實並沒有喝醉，寶兒要你保守的秘密是這個吧？”


    他準確的推斷，讓吳行雁驚訝不已。


    “寶兒只是不想讓你擔心，她並沒有惡意。”吳行雁連忙為她說話。


    “行雁，你這樣做，只會害她陷入危險里。”對于行雁的婦人之仁，他不以為然道。“那漢子是誰，為何要對她不利，又說了些什麼話，你最好一一老實招來。”


    “我真的不知道那漢子是誰，只記得他拖著寶兒時曾說︰『若不是那老頭說不能傷妳半分，我早就打斷妳的腿，讓妳跑不了。』”


    吳常听到這些話，嘴抿成一直線，面容霎時變得寒冷。


    “行雁，幫我查查那個漢子是誰。”他必須搞清楚事情的來龍去脈，不然他有可能會再度失去她。


    “少爺，你該不會是想修理那個人吧？”


    “膽敢傷害寶兒的人，總得要付出一點代價。”吳常的唇角勾起冷冷的笑弧，之後像是想起來什麼，又問道︰“還有，你最近曾帶寶兒見過什麼朋友？”


    啊，這小子還不放棄啊！吳行雁苦著臉。


    “嗯……沒有吧，她大部分的時間都待在謫仙居跟你在一起啊。”他揪眉努力地想了老半天，還是想不出她曾見過他哪個朋友。


    “是嗎？”吳常斂起眉頭。


    難道是寶兒說謊，想藉此逃避他的情感？


    這次他不會放過她的，就算因此受傷也無妨，他非得逼她說出真正的心意不可。


    唯有如此，他才能選擇放手或是繼續。


    現在，他得下步險棋了。


    如果她能夠眼睜睜地看著他愛別的女人，還無動于衷，那就證明的確有那個人的存在。


    那麼，他就會死心放棄，成全她的心願。


    誰教他是如此喜歡寶兒，寧願獨自心傷，也會強迫自己放手，讓那個該死的家伙得到寶兒的愛。


    “少爺，我的朋友做錯了什麼事嗎？”吳行雁看他臉上浮現慍色，不由得擔心地問。


    “我喜歡寶兒，但她喜歡你的朋友。”他無奈地扯了扯唇，笑自己幾乎已喪失理智。還沒確定那個人的存在，他竟已產生強烈的護意，恨不得除之而後快。


    什麼，少爺喜歡上寶兒，寶兒卻喜歡他的朋友？吳行雁驚呆了。


    他還來不及消化這個驚人的消息，吳常便朝他看過來，緩緩瞇起的黑瞳里有著遷怒的寒芒。


    “所以，你得負起這個責任。”


    听到吳行雁要離開的消息，寶貴兒不敢相信吳常如此不明理，立刻奔至吳行雁所住的動耕居想證實，不料真的見到他正在收拾行李。


    “吳常怎麼可以這個樣子，這件事又不是大哥的錯，他為何要把你趕走？真要追究起來，要走的人也該是我，大哥應該留下。走，我們找他理論去！”


    “寶兒，妳誤會了，少爺沒有要趕我走，我只是要去外地辦件事情而已。”吳行雁連忙拉住怒氣沖沖小丫頭，免得她一時沖動做出不該做的事。


    “那為什麼要收拾這麼多衣服？”她指著裝滿的衣箱問。


    “因為我要去很多天。”他避重就輕，沒有告訴她，少爺警告他事情沒辦好就不必回來了。


    “真的？不可以騙我喔！”寶貴兒懷疑的看著他。


    “當然沒有騙妳呀！”如果被她發現真相就完了-他皺眉笑道，額間不禁冒出冷汗。


    “那大哥要早點回來，不然我就沒有靠山了呢。”想到要獨自面對吳常，她就覺得有些害怕。


    “好，我答應妳。”看她一臉煩惱的樣子，吳行雁忍不住同情地道。


    昨日知道那件事後，他也煩惱得徹夜無眠。


    一邊是親如兄弟的主子，一邊是他的妹子，若是他們兩人看對眼，他倒也樂觀其成，偏偏寶兒的心另有所屬，而執著的吳常又不肯放棄，還打算用某種讓人難以苟同的方式，賭這場沒勝算的感情。


    坦白說，他不看好這場賭局，也擔心吳常失敗後，會受到嚴重的打擊，甚至惱羞成怒傷害小丫頭，但這會兒他又要出門辦事，沒辦法保護她，這可怎麼是好？


    “寶兒，妳可以答應大哥一件事嗎？”


    “什麼事？”


    “如果妳認識那位姑娘，也就是少爺的心上人，麻煩轉告她幾句話。”他小心翼翼的斟酌字句。


    寶貴兒明白他知曉這件事，但這是她跟吳常的恩怨，她不要吳行雁為難，遂大方地開口道︰“大哥毋需介懷，直說無妨。”


    “如果妳不愛他，那就別給他任何希望，這樣會讓他傷得更重。”


    “我明白。”她點點頭。


    “要堅定心意，無論他做了什麼事都別放棄。等大哥回來，一定會見見那個人，安排你們倆的親事。”這是他身為兄長的允諾。他們兩個都是他的親人，他不該偏心才是。


    “謝謝你，大哥！”她覺得好羞愧，吳大哥視她如親人，而她卻為他帶來不少麻煩。


    “好了，時候不早，我該出發，妳也該去伺候少爺了。”他拍拍她的肩膀，像是想到什麼事情般，面色凝重地叮嚀道︰“記得，無論待會兒妳見到什麼，都要保持鎮定，知道嗎？”


    寶貴兒緩緩走出勤耕居。


    她覺得很奇怪，吳行雁剛才的表情看來很憂心，像是有某件大事要發生。


    不管她再怎麼追問，也得不到答案，最後他什麼也沒說就出門了。


    “要我保持鎮定，這是為什麼？難道是吳常他做了什麼不該做的事嗎？”


    寶貴兒心頭突然涌起不安，不顧踝間的疼痛，蓮步漸快，打算到謫仙居去一探究竟。


    無論他毀了什麼都無所謂，只要別傷害自己就好。


    她心里已經做好準備，要面對各武各樣的難題，卻在踏進謫仙居的拱門時，猛然愣住了。


    花園里不若以往清靜，一群女人將這里擠得水泄不通，看來好不熱鬧。


    “听說謫仙肆的主人要娶親了，我爹听到消息，早早就帶我來，希望得到肆主人的好印象。”一名看來是個小家碧玉的女子細聲說道。


    “瞧妳那個窮酸樣，早來不代表會得到他的心。我爹可是花了不少銀兩，幫我打點行頭。看我這身衣裳這麼美，相信他一定會多瞧我兩眼的。”一名衣著華麗的女子充滿自信地道。


    “吳家富可敵國，他哪會將這點錢放進眼里。我娘說，男人都愛風情萬種的女子，特地傳授我幾招勾引男人的方法，這才是最有用的。”另一個艷麗的女子舉手投足間盡是迷人的風情。


    寶貴兒這下終于明白，為何吳行雁要她保持鎮定了。


    這些女人個個面容姣好，身著綺羅綢緞，穿金戴銀，看來都是出身富貴的人家，這麼好的條件絕對有資格坐上謫仙肆老板娘吳夫人的位子。


    他是真的放棄了她，想另娶他人，還是打算用這種方式審視她的真心？


    不管如何，他真的成功了，因為她此刻心里很難受。


    “寶兒，妳怎麼還在這兒發呆？少爺教妳去觀心亭見他。”一個手上拿著許多畫卷經過的丫鬟對她喚道。


    她收拾起心頭的酸澀，走過曲橋，來到位于湖心的涼亭里。


    “請問少爺有什麼事嗎？”


    “寶兒，妳說，這麼多女人，我要選哪個才好？”吳常望著湖岸邊的女人們問道。


    “只要少爺喜歡就好，寶兒沒有意見。”她恭敬的回答。


    “我喜歡的是不嫌棄我的出身，給我無限溫暖，永遠不放棄希望，笑容總是甜美有朝氣的女子。我好不容易找到了一個，她卻不喜歡我，妳說該怎麼辦？”他眸光銳利的看著她，想看穿她的心思。


    “我想，這里頭會有這樣的女子的。少爺你慢慢看，寶兒去為你準備茶點。”寶貴兒轉過身，忍住內心的痛苦欲離開。


    “我看不出來，不如妳陪著我一起看，如何？”他硬是扣住她的手腕，不準她逃。他就是故意要留她下來，想看看她到底能忍到何時。


    “是。”縱使萬般不願，她也只能答應。


    看那些女子們望著吳常的眼神充滿引誘，那些愛戀的目光，彷佛一支支的箭射穿她的心。


    寶貴兒蹙起眉頭，又感覺到一股擰心的痛。


    那彷佛指節收握的力道劇增，讓她呼吸困難，疼痛激烈。


    這才明白，她曾說過不在乎女人們看他的目光，只要待在他的身邊就覺得幸福，根本是自欺的謊言。


    她其實是個貪心的女人，對愛有獨佔的渴求。她想要他的寵愛，他的注視，他的溫柔，他所有的戀慕。


    如果他們不是在這樣的情況下相遇，她會對那些搔首弄姿的女人們大聲的說︰“吳常是我的男人，妳們別打他的主意！”然後狠狠地吻他，讓那些女人死了這條心。


    若他有膽看別的女人一眼，她也會休掉這個三心二意的情人，重新找個值得愛的男人，以更美麗的姿態出現，讓他後悔自己放棄的女子其實是無價珍寶。


    她是只抬頭挺胸的小孔雀，即使沒有華麗的裝扮，骨子里仍傲然，有著不服輸的性子，不願屈就于男人一時的垂憐，招之即來，揮之即去。


    好想好想勇敢的愛，不願只守著自己的相思，追隨著他的身影，戀著他的一切。


    她頭一次這麼怨恨父親，因為貪念與自私，砍去她追尋未來的雙翼，再也無法飛向幸福的彼端，只能待在這里什麼事也不能做。


    陣陣淒楚襲上心頭，她不斷地告訴自己不可以再戀著他，再這樣下去，到了黑白無常來拘魂的那天，她可能會拚死抱住那棵梅樹，寧受天譴也不肯走。


    但，那又能如何？


    她只剩一縷芳魂，沒有溫暖的懷抱，殷勤的噓寒問暖，甚至感覺不到存在，即使深愛著他又如何，歲月悠悠，漫長無盡，他仍是孤寂無伴。


    她曾是個寂寞的人，所以了解無人陪伴的可怕，因此她更加不能因為自己的沖動，毀了他能夠得到幸福的機會。


    默默地看著那些女子，承受著錐心之痛，寶貴兒仍強迫自己不面露任何情緒。


    她相信，只要不回應他，再強烈的情感，終究會燒成灰燼，那麼他就會死心放棄，重新尋找值得愛的女子。


    只要他得到幸福，那麼她的痛苦又算得了什麼呢？


    “今日就看到這里，妳可以先下去了。”吳常審視著她，卻始終未見端倪，他不禁嘆了口氣，握住她的大掌終于松開。


    他終于心灰意冷，想放她走了嗎？


    “是。”寶貴兒一直用意志力支撐著，這會兒終于松了口氣，知道自己再不走的話，就快虛月兌了。


    “等等，把這些畫像帶回妳房里，咱們明日再來吧。”他不死心地叫住她道。


    “天涯何處無芳草，何必單戀一枝花。如果少爺不放開心胸，重新接受另一名女子，無論有多少個明日都只是惘然。”她話中有話的勸著。


    “反正本少爺有的是耐心，不管多久，只要尋覓不到想要的女子，我都不會放棄的！”


    望著他怒然離去的身影，她的心里不住的嘆息。


    她已經沒有多少個“明日”可以陪他了，為何他非得用這樣的方式來折磨她才甘願？難道要她每日望著那些覬覦他的女人，嫉妒到死嗎？


    收拾好那些畫像，她失魂落魄地抱著它們緩緩地步下曲橋。


    “啊！”寶貴兒一個不留神，腳下踩空，跌在石階上，畫軸散落滿地。


    她的驚呼聲引來附近一位美麗的姑娘上前關切。


    “妳還好吧？”那姑娘連忙伸手扶起她。


    “我沒事的，沒事的。”寶貴兒的腳踝本已腫痛，這下又添了新傷，跌破膝蓋的雪膚沁出血絲，但她仍逞強地站起身。


    即使跌跌撞撞，傷痕累累，她還是不能表現出心里的傷痛。


    因為，她怕自己一旦哭泣，淚就會無法停歇，若是讓他瞧見她這副軟弱的模樣，她就再也狠不下心對待他，所有的謊言都會被拆穿。


    所以，她只好繼續用剛強偽裝自己，直到讓他死心離去為止。


    “妳真的不需要請大夫來看看嗎？”


    她不但扭傷腳，膝蓋還跌破了皮，看來很嚴重的樣子。


    “只是一點小傷，上些藥就好了。謝謝妳幫我把這些畫拿回來，放在桌上就行了。”


    寶貴兒洗淨傷處的塵上，再上藥包扎，臉上沒有一絲痛苦的表情。


    “妳不痛嗎？”那位姑娘奇怪地問。


    “痛啊。”她理所當然地回道。


    “那妳怎麼不哭，甚至連眉頭也沒有皺一下？”


    “哭得死去活來也改變不了事實，不如早點站起來面對才是真的。”她眨動明眸，嬌俏的臉上有著過人的堅強。


    “真羨慕妳這麼勇敢，如果我有妳的一半就好了。”那姑娘幽幽地嘆了口氣。


    “怎麼了，妳有什麼煩惱的事嗎？”


    “以我的長相，不知道有沒有機會見到謫仙肆的主人一面？听說他的眼光很高，連身邊的人也是，光是隨侍丫頭那一關，就刪去不少人，讓我好擔心呢！”她撐著雪頰憂愁地道。


    原來這個女人也是覬覦吳常的狂蜂浪蝶之一。


    寶貴兒對她的好感頓時煙消雲散，心中瞬間涌起敵意。


    “這位小姐……”


    “不必客氣，叫我憐香就行了。”那姑娘連忙打斷她的話，溫柔地笑道。


    “憐香小姐，怎麼這麼晚了不回家，還在謫仙居游蕩？太過隨便的女人，是會招來少爺厭惡的。”明天立刻把她自名單中刪去。寶貴兒很小人的這麼想。


    “對不起，我沒想到會這麼嚴重。我在花園徘徊，只是想當面跟他說聲謝謝，並沒有其他的意思，妳千萬別誤會了！”憐香的美眸瞬間浮上一層水霧，看來不知所措。


    “妳見過他？”害人家哭不是寶貴兒的本意，她忍不住軟下了口氣。


    “嗯，我曾經在謫仙肆被人調戲過，是他救了我，所以我……”說到這兒，憐香便害羞得說不下去。


    “所以妳就愛上他了？”見到憐香如此羞卻，寶貴兒更確定了她的意思。


    “我也知道自己沒資格，但還是忍不住想著他。”


    “如果妳是因為這個理由而愛上他，那麼我勸妳還是早日忘了他吧。”


    寶貴兒希望憐香能夠看清楚現實，畢竟英雄不是日日可當的，愛一個人的原因若是如此膚淺，那麼可能會因為日後的平淡，熱情逐漸消褪。


    “我喜歡他，不只是因為他救了我，而是他不似尋常男子輕浮，談吐中顯現出豐富的學識，態度溫和有禮，待在他的身旁，令人如沐春風，讓我不由得心生思慕。”憐香急急地回道，頰邊浮上紅暈，更顯得嬌美動人。


    寶貴兒欣賞地看著她。這是她頭一次听見有人說愛上吳常不是因為他的財富和俊美的皮相，而是因為內在。


    可惜，落花有意，流水無情。


    雖然憐香生得柔美可人，加上彷佛風一吹就會飄定的縴細身材，的確能讓男人心動，偏偏吳常不重視女子的外貌，而是其他東西，所以，她恐怕會心碎了。


    看到情敵同樣陷入苦戀，寶貴兒卻對她心生同情，甚至忽然有個荒謬的想法。


    “告訴我，妳愛他的決心有多少？”


    “什麼意思？”憐香清麗的大眼里有著不解。


    “如果他不再是肆的老板，只是個身無分文的人，妳還會愛他嗎？如果他失意落魄了，妳肯跟著他一起吃苦嗎？如果他失去希望，妳能夠不吝惜地支持他嗎？”倘若沒有這樣的決心，又怎麼能說服她將心愛的人讓出來呢？


    “嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，為了心愛的人，什麼苦我也甘願承受。”


    在動人的麗眸里，她看見了憐香的真摯情意。


    “那很好。”寶貴兒站了起來，攤開桌上那些畫像問道︰“憐香，告訴我妳的畫像是哪一張，我會幫妳的。”


    她的心很痛，卻揚起唇笑了。


    吳常的心如果再次受傷，有憐香不離不棄的照顧，一定很快便能痊愈吧？


    只要能讓他覺得好過，她被恨也無妨。


    慧劍可以斬情絲，而她的這把劍，卻可以斷了他的執著。