段府別業


    夏天的艷陽照得人頭昏眼花、汗流浹背，讓人恨不得就此躲進涼爽的大屋中，一輩子都別出來最好。


    可偏偏就有人反其道而行，哪兒陽光大，她就往哪兒去，曬得自己一張小臉紅通通的，還滿心歡喜，真是……怪呀！


    花琴從午膳過後，就在花園里頭待著，一會兒翻翻上、一會兒澆澆水、一會兒施施肥，忙得像只勤奮的小蜜蜂，滿園飛舞。


    她本就是修煉千年的花精，這點陽光對她來說，根本不算什麼，再說在山里頭早曬慣了太陽，愈曬她是愈有精神，一天沒曬還覺得渾身不自在。


    只是苦了她身旁的丫鬟小翠，熱得虛月兌不說，還得提個水桶跟著她到處亂跑，汗水涌出的盛況，只能用“大滴、小滴落泥土”來比擬。


    “小翠呀！妳累的話就去休息，不用陪我沒關系。”花琴回頭向小翠取水時，瞥見她滿臉通紅，一身大汗，就差還沒中暑，倒在地上口吐白沫。


    “我沒事的，表小姐，小翠還撐得住。”小翠騰出一只手，著急的左右擺動。


    休息？她想都不敢想。


    要讓總管知道她拋下表小姐，自個兒跑去偷懶，她有十條命都不夠死！


    听到小翠內心的想法，花琴眉心攏緊。


    她打從第一眼見到那個白發斑斑的老人，就知道他不是什麼好惹的人物。


    她和段樂風離家之後，為了節省麻煩，皆以“表兄妹”相稱，到了別業，段樂風當然也是這樣介紹他們的關系，大家也信以為真，偏偏這老家伙……


    呃，是老人家，差點就造了口業，罪過、罪過！


    這老人家沒事提什麼段老爺的信上明明寫著，少爺會帶著新婚的少夫人來此暫住雲雲。還追問，為什麼少夫人沒來，卻來了個表小姐？


    那窮追猛打的態勢，差點讓他倆破了功，最後他們索性給這老總管一個很扯的理由。


    因為段老爺一天到晚想要有個新媳婦，以致老眼昏花把“表妹”寫成了“新婚的少夫人”。


    這理由現在想來，她都還覺得心虛，偏偏這看似“精明干練”的老總管卻信了？！


    原來真正老眼昏花的人是他呀！


    思及此，她不禁覺得好笑，一抬眼，就瞧見小翠欲走還留的模樣。


    有時，她還真不懂凡人的思維，總是裝模作樣，想做又不敢做，拖拖拉拉的，像她這樣率性而為不是很好嗎？


    花琴斂起唇邊的笑意，“我早上炖了一鍋冰糖蓮子銀耳湯，妳去看看涼了沒有？順道到地窖鑿些冰塊放進去，待會送過來給我。”


    “是！謝謝表小姐。”小翠興奮的道謝，原本黯淡的小臉頓時亮了起來。


    她心里明白，表小姐是特意找借口支開她，好讓她不用再受烈陽的荼毒，而且表小姐派她去的地方，還是地窖耶！


    那可不是誰都能進去的，只有廚房里幾個負責做涼品的丫頭才能去，她平常就只有望窖興嘆的份，想不到今天……


    表小姐真是個好人。


    這沒心眼的丫頭，這會兒早忘了之前還覺得自個兒的新主子很怪的事情。


    “謝什麼？妳幫我做事，該是我謝謝妳才是，快去吧！”花琴接過小翠手上的水桶。


    小翠快樂的點點頭，以最快的步伐，絕塵而去。


    花琴繼續埋首花草之中，這邊撥撥、那邊弄弄，心中不免記掛起段樂風。


    不曉得他和凌家小姐處得好不好？


    真笨！凌家小姐是九華琴女轉世，是段樂風前生的戀人，兩人為了尋覓彼此，不惜千年輪回，如今好不容易重逢了，又怎麼會相處得不好？


    撇開別的不說，她其實也挺欽佩這位凌家小姐。


    凌月雖然年僅十九，卻已歷盡人世滄桑。


    她母親在她三歲時，身染重病不治，相依為命的父親在兩年前也辭世，當時她也不過是一名十七歲的少女，龐大的家業引來了多少親戚覬覦？


    兩年多來，她憑借著自己的天分，加上從小苞在父親身邊的耳濡目染，雖沒能拓展家業，卻杜絕了旁人垂涎之意。


    美貌、才智兼備，凌月可說是為人妻子的最佳人選，沒得挑剔。


    想來，自己是沒必要瞎操心的，他們會是最令人羨慕的一對。


    但不知為何，她的心頭竟因這個想法……有些不快？


    花琴甩甩頭，將精神重新投注在花草上，不讓自己再胡思亂想。


    大概是天氣太熱了，她才會有這種錯覺。


    她怎麼可能會因為他倆相好，就感到心里不舒服？


    怎麼可能……


    陽光依舊熾熱，在花琴的巧手之下，不過一個時辰的光景，整個花園的風景，已經截然不同了。


    一株株含苞待放的花朵，竟在同一個時刻，全數綻放，含著點點晶瑩的水珠，在陽光的照耀下，一閃一閃，煞是美麗。


    而原本就盛放的花叢，也一掃前些日子因曝曬過度而垂頭喪氣的模樣，重新有了朝氣。


    映入眼簾的花木不再單調無趣，彷佛重新注滿了生命力般煥然一新，令人感到心曠神怡。


    “有兩下子！”


    無預警傳來的贊嘆聲，讓花琴轉過頭。


    段樂風緩緩接近，手上還拿著兩串她最愛的冰糖葫蘆。


    “給我的嗎？”她吞著口水，兩眼發直的瞪著那耀眼的紅光。


    “我能不給嗎？”段樂風半開玩笑的道。


    照她的性子，就算他不給，她也會動手搶，所以給與不給沒有差別，反正結果是一樣的。


    “不能。”果不其然，花琴玉手一抄，奪走了他手上的冰糖葫蘆。


    段樂風不以為意，因為那本來就是買給她的，只是她的禮儀有待加強。再望了一眼滿園的芬芳，他忍不住挖苦。


    “想不到妳除了吃喝玩樂、惹是生非之外，還會辦點兒正事，真是不容易呀！”


    “是呀！我很了不起吧！”面對他的揶揄，她絲毫不以為忤。


    段樂風忍住翻白眼的沖動，“是呀、是呀！妳非常了不起。”


    “不要太常夸獎我，我會驕傲的。”花琴舌忝著糖葫蘆，含糊不清的道。


    她得保持謙虛的態度，才能成為一個人人敬仰的神仙。


    段樂風真的不知道該說些什麼，畢竟對一個連嘲弄都听不出來的人，還能怎麼著？


    見他不語，她推推他，“你不是和那個凌家小姐去逛市集嗎？怎麼這麼早就回來？”


    這些日子他天天早出晚歸，有時候兩三天都踫不上一面，害她整日無聊，心頭又老是發酸，難過得緊，只有到庭院里翻花弄草，才能稍稍排解寂寞。


    “她說布莊里臨時有事，我就只好回來了。”他不置可否的道。


    不過他覺得很奇怪，為什麼走在大街上，她會知道布莊臨時有事？


    莫非她有天眼通？


    真是想不透。


    就在這時，模魚模到錢塘江的小翠終于回來了，她將托盤擱在石桌上，邀功似的道。


    “表小姐，妳的冰糖蓮子銀耳湯我給妳端來了，我加了很多碎冰喔！一定會很好吃的……少爺－－”


    她碎碎念了一大串，十分流暢，可惜尾音過于尖銳，活像見鬼似的，破壞了原本的協調。


    “少……爺，我沒……偷懶，是……表小姐要我去……拿甜湯的，你……一定要相信我……”可憐的小丫頭，嚇得連說話都結結巴巴了。


    少爺幾時回來的？會不會她一離開，少爺就回來了？


    那不就個把個時辰了？完了，這回她一定得卷鋪蓋走路了！


    受驚過度的小翠陷入了無比的恐慌。


    “我相信妳，沒事了，妳下去吧！”段樂風毫無異議的接受了她的解釋。


    這小泵娘抖個不停的身子，對他的視力造成了莫大的影響，看久了，好像所有的東西都在動，很累。


    小翠不敢相信自己的好運道，傻愣愣的走了幾步後，開始拔足狂奔，就怕一個遲疑，主子就改變主意叫她回家吃自己。


    “她是怎麼回事？”花琴盯著那愈來愈遠的背影。她跑得還真快！


    這凡人還挺奇怪，常常有一些令人不解的舉動。


    “熱昏頭了吧？”他隨口亂答，將心思放在眼前的湯品上。


    他舀了一匙甜湯，揚起一陣涼煙。


    “甜湯里頭還加碎冰？妳倒是挺會享受的。”


    難為他還在外頭頂著大太陽東奔西跑，最後還被莫名其妙的趕了回來，這小花精卻躲在家中，享用冰品甜湯。


    天理何在？


    “當然。”花琴一點也不感到愧疚，接著她大發慈悲的道︰“念在你買了兩串糖葫蘆給我，我特別恩準你嘗……一點點。”她大拇指與食指迅速合攏，兩指間的細縫小到不能再小。


    “真是太謝謝妳了。”他非常配合的露出受寵若驚的表情。


    “好說、好說！”她還瀟灑的打了個揖。


    段樂風端起湯碗，以迅雷不及掩耳的速度，一口飲盡。


    待花琴驚覺情況不對，欲加阻止時，只剩下一點點湯汁。


    真是可惡！


    “你怎麼喝光了？快還給我！”她氣急敗壞的揪著他的衣領。


    “妳靠過來，我還給妳。”他含糊不清的道，還抓住她的肩膀，作勢以母鳥喂食雛鳥的方式將滿口的好料“還”給她。


    “你好惡心！”花琴用力推開他，白玉般的臉蛋染上了一抹嫣紅，不知是氣、是羞？


    “妳自己不要，不是我不還給妳。”段樂風這才開始細細的品嘗口里的滋味。


    蓮子松而不散，銀耳軟而不爛，湯汁香中帶甜……


    “好吃！”他心滿意足的下了結論。


    “當然，也不看看是誰做的？”即使遭逢惡耗，花琴仍不改自吹自擂的習性。


    “妳不是要告訴我，這是妳做的？”他的神色變得既驚且懼。


    “正是。”她肯定的答復打碎了他的希冀。


    “妳有沒有加什麼不該加的東西？”他突然非常擔心自己的身體健康。


    “沒有，我完全照店小二教我的方法做的，吃不死你的。”花琴給了他一記貨真價實的白眼。


    貪吃又怕死！就是在形容他這種人。


    “店小二？”哪一號人物？好別致的名字。


    “『客來樓』的店小二，你吃了就跑的那一家。”她特別加重“吃了就跑”的語氣。


    “哦－－那一家呀！”段樂風這才恍然大悟，忽地一想，不對！“什麼我吃了就跑，妳沒有嗎？”


    也不想想是誰跑去當“散財童女”？他才會落得沒錢付帳的下場。


    “我付帳了呀！”花琴理直氣壯的道。


    “什麼時候？”他為什麼沒看見？


    再說既然她付了帳，他們還偷跑個什麼勁？


    “前天，他整整罵了我半個時辰。”想起來就火大，早知道就不去了！岸錢還被罵，這世道還有公理嗎？


    “妳就乖乖的任他罵？”雖然明知是他們理虧，但不知為何？他就是有一股揍人的沖動。


    懊死的店小二！連他都很少對她大聲說話，小小的一名跑堂，竟然連罵了她半個時辰，想起來就心疼。


    段樂風沒發現自己對花琴的寵溺，一天比一天理所當然，幾乎成了一種習慣，一種不由自主的習性，自然而然的滲入他的骨髓，成為他生活的一部分。


    “不然能怎麼辦？”她黯然的道，但哀怨的語氣持續不了半盞茶的時間，又開朗起來，“不過還好他有教我做『冰糖蓮子銀耳湯』！”


    不過說到這兒，她又想起剛剛那蓮子湯全部落入別人的胃袋，便感到一陣悲哀。


    她的臉色隨著情緒一下亮、一下暗，一閃一閃的，很是精采。


    她擺明了是在引起他的愧疚之情，即使他心頭雪亮，無奈還是一頭栽進她設下的陷阱。


    “好、好、好！都是我的錯，為了表達我的歉意，我會吩咐廚房多做妳愛吃的甜品作為補償，行了吧？”


    為了她的身體著想，他本來是不讓她吃太多甜品的，所以剛剛才會搶先喝光她的甜湯，沒料到她會反將他一軍，這會兒倒是如了她的心意。


    “這還差不多。”花琴佯裝勉勉強強的樣子。


    “妳喔……”段樂風搖頭嘆息，猛地憶起－－“妳哪來的錢去付帳？”


    自從上回“散財童女”的事件後，他已經不再給她任何零花錢了，她何來的銀兩付給店家？


    “老總管給我的。”她專心的舌忝著手上的糖葫蘆，那甜絲絲的味道，稍稍撫慰她受創的心靈。


    “老總管給妳的？他給了多少？”糟了，他忘了提醒那老總管，千萬不要給她太多銀兩。


    花琴伸出五根青蔥玉指。


    “五兩？”他戒慎恐懼的問道。


    那老總管生得一副摳門樣，出手應該不會太大方才對。


    “五十兩。”她含糊的道出一個令人痛心疾首的數字。


    “五十兩？！”生平他第一次希望自己的耳朵出了毛病，直到今天他才真正了解什麼叫人不可貌相。


    五十兩相當于一般老百姓幾個月的糧餉，老總管倒也大方，竟然一次給足了這不知“人間”疾苦的花精這麼多錢。


    “妳全給了店家？”那該不會是家黑店吧？


    “沒有，店小二只收了我五兩銀子。”她的回答驅走了一切不良的臆測，但余下的四十五兩白銀，依舊下落不明。


    “那剩下……”段樂風本來還想追問下去，但根本不敢奢望她會將余下的銀兩完整無缺的帶回，再問下去徒增心痛而已，還是……算了吧！


    花琴吞下最後一口糖渣，從腰間掏出一塊由紅色流蘇系著的翠綠玉佩。


    玉佩中央刻著猴形，雕工十分細致，尤其是猴眼的部分，有三種玉色，由淺而深，層層相迭，加上玉本身的潤澤，一雙猴眼彷佛會轉動般活靈活現，將猴子敏捷的神氣，刻畫得栩栩如生。


    “你不提我都忘了，這是我在大街上看到的，覺得很適合你，就買下了，我記得你是屬猴的，是不？”四十五兩全給了賣玉的小販。


    “給我的？”段樂風從她手中接下玉佩，上頭還殘留著她的余溫。


    陌生的情感在胸臆間縈繞回蕩，很踏實的滋味，卻是難以名狀。


    “是呀！”花琴遲疑的望著他。他怎麼呆掉了？


    當一名女子送給一名男子玉佩時，通常都有訂情的含意，這一點入世未深的花琴自然是不知道。


    但段樂風卻決定－－


    收下。


    “謝謝！”或許他不該收下這塊玉佩，可莫名的，他又不想還給她。


    其中的緣由，他不想深究……


    中國自古以茶聞名，茶區遼廣、種類眾多，其中又以十種茶最為著名，並列為“十大名茶”。


    分別是，西湖龍井、安溪鐵觀音、祁紅、碧螺春、黃山毛峰、白毫銀針、君山銀針、蒙頂茶、凍頂烏龍茶及普洱茶。


    碧螺春原名“嚇煞人香”表示茶香嚇煞人，據說當地人采茶時，會將茶葉放在衣襟內，鮮葉得熱氣之助，發出極濃的香氣，因此當地人便稱它為“嚇煞人香”。


    段家以“茶”立業，各地均有茶園，為全國首屈一指的茶業大戶。


    洞庭碧螺春聞名遐爾，自然成為段家在蘇州當地最主要的命脈，品嘗新一季碧螺春的水準；也是段樂風此行的目的之一。


    老總管指揮著奴僕將熱茶、瓷杯，送上涼庭中的石桌，再小心翼翼的在杯中注入半杯熱茶，待水溫適合，便放入女敕綠的新芽，茶葉徐徐的舒展，白色絨毛狀的白毫漸漸下沉，水色轉變為碧綠色。


    不過由于第一杯茶香味尚未散發出來，一般是不飲用的，所以老總管將茶水瀝干，再注入第二杯新茶，此時茶葉的芬芳才算完全釋放。


    “少爺、表小姐，請用。”老總管盡職的退到涼庭外，等待主子的差遣。


    臂看完繁復的泡茶過程後，花琴目瞪口呆。


    喝杯茶居然這麼費工夫！


    沖了要泡，泡了要倒，倒完要再沖一次，若是叫她自己做的話，她情願喝水就成了，省得麻煩。


    “嘗嘗，洞庭碧螺春可是茶中的上品，尤其是我段家出產的，更是上品中的上品，有錢還不一定喝得到。”段樂風對自家茶葉的品質，深具信心。


    “是不是真的？”花琴犯著嘀咕。


    她輕輕啜飲了一口。


    哇！花香果味，鮮爽生津，懾人的清香更是沁入心肺。


    “好好喝喔！”她從來沒喝過這麼好喝的茶。


    “嗯！”段樂風大手一揮，老總管立刻向前。“照例準備五十斤新茶上路，京城那頭趕著要。”


    段家每年都得送上幾十斤茶，讓京城里的達官貴人嘗鮮，名為品茗，實則疏通。


    這是無奈，也是現實，在商場上，無論實力如何雄厚，多少也得靠著人情才能做成買賣，疏通京城里的大官僚們，雖非必然，但為了生存，就不得不這麼做。


    以往段家疏通官僚，大都是送上金銀財寶、綾羅綢緞，偶爾送上幾斤自家產的茶葉，嘗過的，個個都豎起大拇指，連聲稱好，段氏茶行因此打響名號。


    無心插柳柳成蔭，段家此舉非但省去官府不必要的刁難，也意外替自家茶葉擦亮招牌。


    從此，只要是段氏茶行出產的茶葉，身價可比那真金白銀好上三分，京城的大官哪個不趨之若騖？


    從此以茶代財，成了默契，省下了不少工夫。


    “是！”老總管恭敬的道。


    “都下去吧！”段樂風說。


    老總管領命，招呼著幾位奴僕，一同退下。


    “為什麼茶里會有果子的香味？”花琴好奇的嗅了嗅杯中獨特的茶香。


    “那是因為碧螺春栽植的方法比較特別，屬于茶果間作，茶樹和桃、李、杏、梅、柿、桔、白果、石榴等果木，交錯種植，所以茶味才會帶著淡淡的果香。”


    “原來如此。”她意猶未盡的盯著那見底的茶杯。


    “要不要再來一杯？”他心如明鏡，光望著她的頭頂，就明暸她的心思。


    “要！”她點頭如搗蒜。


    段樂風將杯中的茶葉去掉，重新沏了杯茶給花琴，看著她那心願得償的模樣，他心情也跟著好起來。


    “你這幾天就是在忙這些事嗎？”她難得的欲言又止。


    “算是吧！有什麼問題嗎？”他聳聳肩。


    “那你忙完了嗎？”她囁嚅的問道。


    “妳有話就說，何必吞吞吐吐？不太像妳喔！”段樂風取笑道。


    “那你什麼時候再去找凌家小姐？”


    她其實不想問的，只是她希望他能常待在府里陪她，畢竟她能留在這里的日子……已經不多了。不過臨別前，她又想見到他與凌家小姐完成終身大事，也算了了自個兒的一樁心事。


    這話讓原本掛在段樂風臉上的笑容當場僵掉。


    “過些日子吧！我手頭上還有些事沒處理，等我有空的時候再說。”他敷衍的道。


    “我勸你對凌家小姐還是多用點心，她人美又多金，是打著燈籠都找不到的良妻美眷，你可別不識好歹，到時被別家富貴公子捷足先登，你就欲哭無淚


    了。”花琴食指點了點，警告的意味濃厚。


    “多謝仙姑提點，小的銘記在心。”段樂風打趣的欠了欠身。


    “反正我言盡于此，隨你愛听不听。”她心頭悶悶的，有些不大高興。


    她嘴上總不忘催促著段樂風要把握凌月，可每當話一出口，又不由自主的感到落寞，她覺得自己好矛盾！


    段樂風見她不再緊咬著這個話題，不禁暗暗松了口氣，只是這口氣都還沒來得及吁完，花琴愛找碴的毛病又犯了。


    “說也奇怪，這陣子你忙，所以沒去找那凌家小姐，可那凌家小姐也沒登門來找過你，難道她也忙嗎？”會不會太巧了點？“你和她不會是出了什麼問題吧？”


    花琴的話，讓他不由得一陣心虛。


    她點中了他最不願去細想的部分－－他對凌月沒有那種怦然心動的感覺。


    凌月生得美貌，無論家世背景皆為上選，琴棋畫更是樣樣精通，人又溫柔大方，就如花琴所言，是打著燈籠也找不到的好媳婦兒。


    可不知為何？兩人愈是相處，他卻愈覺得她生分。


    原因何在？他自己也弄不清楚。


    “沒事，我和凌月一點事都沒有，妳別胡思亂想了。”他口是心非的道。


    這是他和凌月的問題，他不願花琴為此事煩心。


    “真的？”她很是懷疑。


    “當然是真的。”段樂風別過頭，瞅見了滿室的芬芳，“對了，妳前幾天不是嚷著園中沒有牡丹嗎？有沒有讓老總管幫妳留意看看？”


    他轉移話題的用意十分明顯，花琴雖然心知肚明，卻不再追逼。


    她留在凡間的日子已經不多了，他和凌月就算真有什麼問題，她也是無能為力。


    就順其自然吧！


    她輕搖螓首，“沒有。”


    “妳不好意思開口？”他猜測，很難想象大而化之的她，也會有不好意思的時候。


    “留意了也沒用，我不會在這里種任何一朵花。”她特意揚高音調，讓自己的口吻听起來不那麼寂寞……“為什麼？”這丫頭明明很喜歡弄這些花花草草，怎麼會……


    “種花容易，養花難。”她語重心長的道︰“每種下一朵花，我對它就有一分責任，如果我不能照顧它，那我寧可不種花。”


    離別在即，她不知自己是否仍保有來時的灑月兌？


    “說得也是，咱們也不能在這兒長住，喜歡種花的話，回家再種也是一樣的。”段樂風直覺的道。


    淡淡的扯開一朵笑雲，花琴徐徐的說︰“你口中的家，我可能回不去了。”


    真不該如此依戀的，可她就是忍不住。


    她的話讓段樂風心中一動。


    他怎麼會忘了……她的家不在這里？