敖敏軒與常挺之漫步于吳家花園內。


    “說真格的，”常挺之完全沈浸于眼前的美景中。“走遍大江南北，還沒見過這麼美的地方。”


    “雙兒對花的培育，一直是無人能及，以前在敖府時，有她在的地方，便是一片花海，在這里，百姓封她為『花神』，的確受之無愧。”


    “最近你可有什麼發展？”


    敖敏軒沮喪地搖頭。“這幾天她老是躲著我。”


    常挺之嘆口氣。“也難怪，我瞧這些商家天天煩著她，真難想象這麼重的擔子竟由一個小小女子來扛，敏軒，你確定她真是雙兒？這個吳當家的，甚至連膚色都是黑不隆咚的。”


    “一定是她。”敖敏軒說得肯定。


    “嘿，你瞧－－”常挺之踫踫敖敏軒的衣袖努努嘴。“正要進蘭苑的那個人是不是吳當家的？”


    敖敏軒瞇起眼筆了好一會兒。“太遠了，看不真切，不過那衣著還有走路的模樣，應該是她沒錯。”


    “大白日的，這個時候她回蘭苑做什麼？”常挺之又開始多事。“走，你不是說她老是躲著你？這會兒正好去逮人。”


    蘭苑外今日正好沒有守衛當值，兩人順利地進了蘭苑，卻因為看見眼前的景象而硬生生地煞住腳。


    “天！他還真是個男人……”常挺之瞠目，喃喃自語。


    敖敏軒則大受打擊而慘白了臉。


    一對愛情鳥，站立在由各式各樣蘭花包圍的花海中，男子背對著，環抱著女子，正熱情地親吻她的頸項，他膚色黝黑，身材只比女子略高，已赤果了上身，露出精瘦但結實的體魄；女子有著絕美的容顏，此刻正激情地閉上眼，衣衫已亂，無力地攀附著男子，任其予取予求。


    眼前的那對交頸鴛鴦，正是吳當家的與夫人，兩人正在花海中恩愛！


    敖敏軒轉身便走。


    常挺之不舍地多看了幾眼後，急追而去。


    吳雙從隱藏的花叢中現身，見計策奏效，不知為何，心中竟感到失落。“喂，可以了，人走了。”她無精打采地提醒激情中的男女。


    不見兩人停下，她好笑地向前拍拍吳極。“還吃？”


    石榴俏臉酡紅，開始掙扎，吳極心不甘情不願地放手，難掩地直勾勾望著石榴，彷佛想將她一口吃掉，兩人皆動情地喘氣。


    “吳極，穩著點。”


    吳雙的調侃惹來吳極的怒視，他從事先挖好的凹洞中踏出，恢復正常的身量，然後威脅似地俯視吳雙。“要不是妳是我大姊，我真想幫敖敏軒好好地修理妳。”


    “好好好，咱們家的小獅子發怒了。”吳雙笑嘻嘻的，不以為意。“石榴，幫吳極把身上的黑粉擦淨吧！”然後她向吳極眨眨眼。“這樣總可以了吧？”


    吳極息了怒氣，臉紅一笑。


    “相公，我……我……”石榴軟弱地抗議。


    “好啦，這事除了妳的手巧，還有誰會？我可不行，妳知道的。哎呀，我約了人，怎麼就忘了？我忙，先走了。”


    剩下來的兩人偷偷地瞧對方一眼，又急忙地避開。


    “進屋里吧……”石榴聲如蚊蚋，又發覺自己說這句話過于曖昧，趕緊補了一句︰“我是說我幫你將身子擦淨……”咦？好像越描越黑了，她心一急，臉又更紅了。“不是，我是說……我是說……”


    吳極溫柔一笑。“幫我將這黑粉拭去吧，我身子好像開始發癢了。唉，真難為大姊了，為了這個家，做這麼大的犧牲。”


    “嗯，這也是我佩服她的地方。”


    兩人有了共通的話題，少了尷尬，一前一後地進屋了。


    幾日後－－


    “爹～～”壯小子跑進風彩苑，見著失魂落魄的敖敏軒，嚇了一跳。“您怎麼了？”


    敖敏軒模模神似他的孩子，如此相像，怎不是他的親骨肉？“爹明日就要離開了。”


    “爹要去哪里？”


    “爹要回京城，壯小子想不想跟爹去住一段日子？爹可以向你爹娘說說。”


    “爹，您不要走，好不好？”


    敖敏軒見孩子依戀的神情，嘆口氣。“京城有事等著爹回去處理，爹早晚要走的。”


    “那我問爹娘要不要一起上京城，可好？”


    敖敏軒笑了笑。“你爹娘願意來，爹當然歡迎了，不過你爹如此忙碌，我瞧他是抽不開身的。”


    “讓小舅處理啊！爹常說小舅早晚要接下這家業的。”


    敖敏軒微怔，怎麼？這吳當家的產業居然是留給自己的堂弟而不是兒子？


    等等！他忽然想到－－吳當家的與吳極既然是堂兄弟，為何壯小子不叫堂叔而叫小舅？這些吳氏姊妹也應該叫姑姑而非阿姨啊！莫非壯小子非吳當家己出，而是另有其人？


    是雙兒嗎？想到此，他重燃希望。若是雙兒生下的，那一切都合情合理了，可雙兒為什麼不撫育自己的孩子？他愛憐地看著孩子，想到吳氏姊妹對他的敵視，還有當他探听雙兒的下落時，只用面色不善的沈默來回答，莫非她已……敖敏軒胸口一疼。不、不！他拒絕有這種可能。


    “壯小子，你爹膚色黝黑，怎麼你卻不像他？”他試探地問，心里盤算著若壯小子真是他的親生骨肉，該怎麼向吳家要回來。


    “那有什麼關系？我也可以請娘幫我扮張飛啊！”


    “什麼張飛？”壯小子沒頭沒腦的話，教敖敏軒不解。


    “娘都是白天幫爹扮張飛，晚上幫爹扮劉備啊！”


    听出話中的蹊蹺，敖敏軒小心翼翼地探詢。“你是說，你爹白日是黑臉，晚上是白臉？”


    “是啊，我問娘為什麼，娘說爹跟人玩躲貓貓，叫我別跟人說，免得被人找著，爹就輸了。”壯小子想了想，忽然露出擔憂。“爹，您有跟我爹玩躲貓貓嗎？”


    “沒有。”敖敏軒趕緊保證。


    “那可好，壯小子就不用瞞您了。”


    “對。”敖敏軒暗叫慚愧，居然利用起孩子，但此刻他可沒別的法子。“你爹扮起劉備定是比張飛俊多了？”


    “那可不？爹跟小舅挺像的，不過爹抱不動我，小舅可抱得動。”


    吳當家的原來一點也不黑！而吳當家跟吳極容貌相似，雙兒跟吳極容貌也相似啊……敖敏軒趕緊又問︰“壯小子，告訴爹，你爹扮劉備可有胡須？”


    “沒有哇！”


    敖敏軒忍不住開懷大笑。


    原來雙兒知道他不會輕易放棄，所以干脆來招“釜底抽薪”之計，利用吳極與她的神似之處，用“偷梁換柱”之策，斷了他的妄想，她好“金蟬月兌殼”。


    天！雙兒真是個奇才啊！


    若非他有個好兒子，否則他可真會“全軍覆沒”了。


    “爹，壯小子陪您說話解解悶，這會兒您高興了？”


    “嗯。”


    “那您明兒還走不走？”


    “不走了。”敖敏軒笑咪咪地承諾。


    “那咱們去放風箏，可好？”壯小子開心地呵呵笑。


    深夜。


    蘭苑的守衛盡責地守在門口。


    一道黑影幾個起落，無聲地從高聳的圍牆外飛進蘭苑。


    敖敏軒頓足傾听，發現里頭有沐浴的聲響傳出，立刻一躍上屋檐，輕巧地將瓦片撥開，俯眼窺視。


    一位身材窈窕的女子雙手輕巧地幫浴桶里的人擦臉。


    未久。“好了。”石榴離開浴桶，走向淨臉台洗錦帕。


    他瞧見浴桶內，那閉眼休憩的清麗女子，身子激動地一震，五載的相思終于在此刻一償宿願。


    “自那日後，我瞧敖敏軒一臉頹喪，這樣可好？”石榴隨口問著。


    那雙教他思念已久的大眼緩緩睜開，眼神卻有著茫然。


    “我……不知道。”


    “還氣他呀？”


    吳雙垂眸。“我不知道。”


    “我瞧是可以了，妹妹們也覺得以敖敏軒這呼風喚雨的身分，對妳這般念念不忘也夠痴了，吳極還同情敖敏軒呢，說他真是交霉運，居然愛上妳。”


    “啐，男人！總是同一個鼻孔出氣。”


    “好啦，別再男人女人的，這都怪妳那早死的爹呦，教育孩子也不分男尊女卑。瞧，妳呀、吳情呀、吳涯呀，唉，真可憐那對關氏兄弟。”


    “喂，妳今晚怎麼盡幫著外人說話？”吳雙起身，接過袍子穿上。


    “誰是外人？”石榴反駁。


    “我知道了！”吳雙露出賊賊的表情。“那日妳跟吳極在這蘭苑里演的那出戲，老實說，是不是春心大動啦？”


    “妳還說？”石榴嬌瞋。“是誰膩著我，求我幫忙的？”


    “誰？”吳雙偏作不解。


    “要不是妳用敖敏軒那招整治我，瞧我答不答應。”


    敖敏軒一听，眉一挑，納悶著有那麼一招嗎？


    “哪一招？”吳雙耍賴地逗著石榴。


    “妳那招我可學不來。”石榴推開纏過來的吳雙。


    “石榴～～”


    這會讓骨子里都酥了的語調，如此令人難忘，怎麼听也听不厭，檐上的敖敏軒傻傻痴痴地咧嘴一笑，驀然明白什麼叫做“敖敏軒那招”。


    “好了、好了，別再叫了，我可警告妳，別再用這招叫我幫襯著使妳那些壞點子。敖敏軒天天想著妳，連京城也不回了，妳若再胡鬧，當心我反過去幫他。”


    “喝，妳窩里反？”


    “我才沒窩里反，妳別瞪我，我誰都不幫，總行了吧。嘖，也不瞧瞧自己的心。”


    “妳說什麼我可不懂。”吳雙口是心非。“說好了，誰都不幫？”


    “對啦、對啦！嘖，小心眼。”


    “怎麼你今兒個一大早像變了個人似的？”常挺之古怪地打量敖敏軒。


    敖敏軒整整神色，彷佛過去五年的頹廢都不曾存在，又是令人為之臣服的北方霸主。“展鵬還好吧？”


    “慘！”常挺之一字道盡必展鵬的心酸，大聲嘆氣。“這吳家女子怎麼搞的？個個都是帶刺的玫瑰，誰踫了準是一身傷。”


    “你比喻得可真貼切－－”敖敏軒心有戚戚焉。“不過，卻是無怨無悔。”


    “得了，要我就少踫為妙。”


    敖敏軒不置可否。“你確定？”


    “確定，確定。”常挺之扇子一收。“既然這吳當家的確確實實是個男子漢，你也該死心了，什麼時候回京城？”


    “我還不回去。”


    “怎麼？敖家一日無你不行，你待在這兒做什麼？”


    “所以我要你先回去，順便幫我看顧著敖府的大小事兒。”


    常挺之先是一呆，接著怪叫起來。“敖大老爺，你這算什麼？我可是皇上跟前的大忙人，日理萬機，你自個兒的擔子不顧，居然叫我這堂堂的開封府尹、一品大官，兼起差來？”


    “反正你這個大忙人這回假公濟私，偷閑充當不成事的媒婆也夠久了，這會兒是不得不回去，就幫著打理我那些上不了台面的產業，反正你這麼聰明絕頂，沒什麼難得倒你，你就將它當成閑暇時間的消遣就行了。”


    “喂喂喂，你別鬧了！”常挺之見敖敏軒坐下來輕松地喝茶，一副萬事定案的模樣，大聲地抗議。“別以為幾頂高帽子送來我就會上當，你也忒小看我了，我是聰明絕頂沒錯，但你敖府的營生事兒，廣及北方百姓的民生，你自己回去管。”


    “我等著接雙兒回去，現在怎麼走？”


    “還雙兒？人都不知道在哪兒了，你哪里接去？”


    “你答應我這段時間幫我看著敖府，我就保證一定帶雙兒回去。”


    “咦？”常挺之好奇心頓起。“難不成有我不知道的事兒？”


    “一句話，你到底幫是不幫？”敖敏軒懶得解釋，直接攤牌。


    “哎？硬來啊！”常挺之本想來場硬踫硬，最後不屑的噴氣。“哼哼，清官不與奸商斗，算了、算了，幫就幫，誰教我誤交了損友？”


    送走了常挺之，敖敏軒決定與壯小子來場案子聯手的絕處大反攻。


    他有了這個小內奸提供情報，知道吳雙在一間不開放參觀的暖房內，他立刻前去堵人。


    “你怎麼跑來了？！”吳雙撞見敖敏軒出現在暖房里，著實地唬了一跳。


    “我見妳花養得好，想瞧瞧妳用的是什麼法子。”


    奇怪？她臉上有什麼嗎，不然他為何這般仔細地盯著她瞧？吳雙狠很地瞪他一眼，看他還敢不敢無禮。“沒听說過祖傳秘笈是不外傳的？”


    “我住的地方有個明園，有一年那園子里的花開得特別美，不亞于妳這里呢！”


    “明園……據說是敖老爺寵妾居住之所，果然是人美花也嬌啊，呵呵呵。”她皮笑肉不笑地接話。


    敖敏軒被她的話激得一臉狼狽，趕緊轉了個話題。“妳待在這暖房做什麼？”


    吳雙見他如此，心也軟了，她本不是刻薄成性，對敖敏軒也沒有恨，只不過是彼此想法、觀念不同，最後落得無緣的結局。


    如今她待他無禮，他臉上也不見不悅，真要說，也只有無所適從及小心謹慎，難道五年的分離真讓他改了性子？


    “今年的冬季長，”她再也做不出咄咄逼人。“春花不開，商行們嚷著要貨，只好用點手段讓它開花了。”


    “妳真的可以叫花開便開？”敖敏軒真不敢相信，他以為這只是謠傳、夸大其詞。


    吳雙發現他一副吃驚的模樣，不由得好笑，忍不住想在他面前賣弄本事。“你想瞧？”教他另眼相看的凌駕了理智。


    “求之不得。”


    “那可得在這兒待上一天一夜呢！”她揚眉挑釁。


    在這花團錦簇的花房里跟雙兒待上一天一夜？他猛點頭，根本是求之不得。


    “這麼高興？”吳雙反倒面露懷疑。“莫非是遇上那人生四喜？可最近既沒干旱也沒下雨，你的老朋友才剛走，構不成『他鄉遇故知』。難不成你中了狀元？也不是，殿試還沒舉行呢。再不，就只剩娶了媳婦兒了，否則你高興個什麼勁兒？”


    “是找到媳婦兒了。”敖敏軒簡直是眉開眼笑了。四喜詩……憶起多年前那令人難忘的一夜，原來她還記得。


    “是嗎？”吳雙冷下臉，賭氣地轉身。“那可恭喜了。”接著厲聲警告。一既然打算留在這里，可不能半途離開，這花房除了頂上極小的通風小窗外，四周會全封起來，你確定要留下來？”


    “這是當然。”


    “好吧，”吳雙走向暖房外，囑咐一番後，不久，又要人多送了一壇水及干糧進來。“封門。”她輕喝，之後，便悠哉地在暖房內四處探看，彎身檢查花苞。


    就這樣？敖敏軒以為應該會有更教人吃驚的事發生，結果兩個時辰過了，除了四周熱了點外，什麼事也沒有。不過他倒無所謂，只要能在雙兒身側，瞧著她的一舉一動，他就滿足了。


    又過了兩個時辰，敖敏軒開始月兌衣服，吳雙體質冷，因此還忍受得住。兩入席地而坐，隨便吃點干糧，水倒是喝了不少。


    “妳在花房外加熱？”


    “嗯，這熱氣會散布整個花房。”


    “擬造春日的氣候？”


    吳雙贊賞地望敖敏軒一眼。“果然是『無所不知的敖大老爺』，聰明無人能及。”


    “誰說的？”敖敏軒爽朗而笑，意味深長地瞧著吳雙。“我可是被個小丫頭整治得根本翻不了身，妳信是不信？”


    吳雙一窒，避開眼，干笑了幾聲。“敖老爺真愛說笑。”


    這“敖老爺”三字真是不順耳，敖敏軒腦中盤算著，接著說︰“吳兄弟，既然咱們如此談得來，妳就喚我敏軒，我也喚妳的名字如何？不知兄弟妳的本名是……”


    “我……的本名啊。”慘了，她要叫什麼名字？這幾年用吳當家的這稱謂，從來也沒人追問過她叫什麼名，好像她本名就叫吳當家似的，這會兒偏是他來問，總不能告訴他她就是吳雙吧？“算了，我想你喚我一聲兄弟就行。”


    “那好吧，”敖敏軒挪了挪，坐近她，垂眸低望，雙眼閃著異樣的光芒。“那妳喚我敏軒吧。”


    什麼？不干！“我……我得去瞧瞧花兒的情形了。”她作勢起身。


    敖敏軒拉住了她。“兄弟，不是我愛說妳，怎麼妳像個娘兒們似的這麼不干脆？”


    說她像娘兒們？好，她又坐回地上，清清喉嚨。“敏……軒。”


    “什麼？”


    “敏軒。”


    “妳怎麼跟蚊子叫一般？我听不清楚。”


    “敏軒～～”她有些發窘，不自覺地拉長尾音。


    “嗯？”敖敏軒听見這睽違已久的叫喚，骨頭都酥了，滿意地松開了手，任由吳雙滿臉通紅地溜走，自顱自地沈迷在那聲叫喚中……


    天色暗了。


    吳雙拉扯繩子，扯動鈴鐺，通知外邊的人停止再加熱。


    她很熱，中衣都濕了，卻才想起敖敏軒在旁，無法月兌衣的尷尬。


    “兄弟，瞧妳熱得很，為何不月兌衣？”敖敏軒已打赤膊。


    “我不熱。”吳雙否認。


    “兄弟，原來妳的性子挺拗的。”敖敏軒了然地笑笑。


    “拗？”吳雙渾身一僵，她現在熱得心浮氣躁，他最好少來惹她。“什麼意思？”


    那準備硬杠的語氣，敖敏軒決定識時務者為俊杰，別惹他的小花豹。“呃……妳襟口上沾了什麼，怎麼髒了？頸項這一條條的污漬是什麼？”說著，手便伸向前。


    吳雙反射性地一彈，跳離他的勢力範圍，雙手摀住脖子。慘了，汗水化開了黑粉，她的臉呢？她趕忙奔向水壇一照，松口氣，接著再也顧不得穿著是否得體，背衫一月兌，往頭一包，纏得只剩下一對眼露在外面。


    敖敏軒視線盯著她那平實的胸部，忍不住皺眉。“真是暴殄天物。”他咕噥地埋怨，隨即又因她現在這副模樣而失笑。“妳這是在干什麼？”


    吧什麼？吳雙覺得她的頭頂都可以蒸包子了。“必要的程序，必要的程序。”她胡亂地強調。


    “原來如此。”敖敏軒受教的點點頭。“這會兒外頭還加熱嗎？”


    “不會，趕在明兒日頭出來前再開始便行。”


    意思是現在完全沒什麼事要忙了？“听說兄弟是這兩年才來到順昌府定居？”


    “你問這個做什麼？”吳雙警戒。


    “不就是聊聊？”敖敏軒一臉無辜。“不然妳想知道哥哥什麼事，盡避問好了，我是知無不言。”


    聊天啊？吳雙微微放心。“那日听你說，兩位國色天香的侍妾已另嫁他人，怎麼舍得？”


    “弱水三千，我只取一瓢飲。”敖敏軒深情地望著她。


    吳雙胸口揪緊，卻故作自若地說︰“呵呵，是哪家的千金如此幸運，竟能獨得『不可一世的敖大老爺』專寵？”


    敖敏軒忽覺有趣地笑。“是不是只要妳對我有微詞之時，就會替我取些奇怪的稱號？”


    吳雙怔了怔，她有嗎？回想了一下，好像真的有。她羞窘地嘴硬道︰“我哪有？你別胡說。快說吧，是哪家千金？”


    “她不是千金小姐，她只是我的小丫頭。”敖敏軒喟然地說。


    轟！


    “敖……兄真是愛說笑……”吳雙被他的話給震得結結巴巴。“以你這等身分地位，即使娶個公主也不為過，居然迷戀微不足道的小丫頭？更何況天下人皆知你極維護門第，即使兩位侍妾有傾城之姿，卻也不願與她們留下子嗣，如今你卻說只要個小丫頭，誰會信呢？”


    “我只恨明白得太晚，才使得小丫頭離我而去，後悔莫及，哪還會再在意什麼門第成見？只要地能回來。我不在乎別人說什麼。”


    “敖兄難道不明白覆水難收？”吳雙殘忍地指出。


    “只要能找到她，我會盡一切可能求她原諒。”敖敏軒轉了個話頭，想知道她離開的這五年都躲哪去了。“別說我了，妳還沒告訴我來順昌府之前，定居何處？”


    “京城。”


    丙然如他所預料。“想不到咱們同住在京城，竟然從未見過面？”


    “我在躲避仇家，自然深居簡出。”吳雙神情郁郁。


    仇家？敖敏軒苦笑。“听弟妹說壯小子出生時身子骨不好，是怎麼回事？”


    “壯小子的娘在懷他時，忙著種花、賣花，結果還未足月，為了躲避追捕的仇家，摔了一跤，就早產啦。瓜沒熟就落地，體質虛，就是他娘也好一陣子都下不了床呢。”


    她輕描淡寫的敘述，敖敏軒卻听得震驚、心痛。他根本不知道她有孕在身，撒下天羅地網只為了尋回她，想不到竟讓她產下未足月的孩子。


    “敖兄，你怎麼啦？”吳雙發現敖敏軒臉色轉成灰白，嚇了一跳。“熱暈啦？”


    敖敏軒悔恨、愧疚、心疼、不舍，這段日子他的寶貝到底還承受了多少心酸？“我……我……”他強忍情緒流露，但已哽咽得說不出話。


    吳雙望著這霸主似的男人，此刻在她眼前所表現出的，卻是不堪一擊的脆弱，忽地不忍心再讓他受苦，她雲淡風輕地說︰“那也沒什麼，都是過去的事了。”


    累積五年的怨，在看見他臉上的憔悴、懊悔，在了解他同樣也受著煎熬，在明白他一直視她為唯一，而且還為她舍去門第之見，為她不娶，為她飽受風霜，為她鍥而不舍地追尋……她心中的委屈，早已悄悄地淡了。


    她打了個呵欠，幾年來，第一次覺得倦了，想休息了，想靠回那溫暖熟悉的懷抱。


    他柔聲地勸道︰“夜深了，妳睡吧。這兒可有備床？”


    “我睡不得的，暖房的氣候全仗我掌舵，溫度絕不能下降，還得隨時觀察花苞的情況，你自個兒睡吧。”


    “妳常做這事兒？”


    吳雙搖搖頭。“只有花不開的時候，一年幾回吧。”


    “這事兒吳極不行嗎？”


    “他不夠敏銳，倒是石榴可以掌握個七、八分。”


    “那以後妳要是離開了，怎麼辦？”


    “離開？我為什麼要離開？”


    敖敏軒暗忖了忖，喃喃道︰“或許全都一起離開……”


    吳雙莫名其妙地看著他又是盤算、又是思量地喃喃自語，又打了個不文雅的呵欠，決定多保留些精神，不再理他。