“你們听說了嗎？神算子和喬三少的事……”


    八卦人人愛傳，何況是這麼驚天動地的大消息？所以在這樣細雪紛飛的日子，眾人聚集在酒肆里暍著暖呼呼的溫酒，對這有趣生動的話題，七嘴八舌一番。


    “啐！現下誰不知這回事？”另一人道。“神算子給城隍三仙告進衙門，還是喬府運用關系，讓她無罪開釋的呢！”


    “嚇死人啦！那個潑辣的紅姑真要嫁給病弱的喬三少？那喬三少就怕只能活到洞房花燭夜吧！”


    “你這嘴真壞，別忘了紅姑現下不在衙門大牢里了……”


    經人提醒，大伙兒這才升起危機意識，縮了縮頸子左右張望。


    “呵呵……呃，那天給紅姑打跑的人們，該不會就是喬府的人吧？”


    “沒錯！看來紅姑還不想嫁呢！”


    “難說。”另一人道，“听說這沖喜的法子是紅姑教給喬夫人的，難保紅姑不是早看上這樁婚事──”


    “你胡說什麼！”突然一人霍地站起，氣得渾身發顫，“小小、小小她不是那種人！”


    赫！嚇死人啦！還以為是紅姑那煞星呢！


    “啊，這不是賣字畫的瞿生嗎？”一人認出他來。


    瞿生對潑辣紅姑有意的事早已不是秘密，本還要取笑他兩句的人，見他似快哭出來的模樣，全模模鼻子，悶頭喝酒。


    瞿生失意的模樣怪可憐的，平日大伙兒又沒深仇大恨，現在也不好對他落井下石。


    “一定是喬府使了什麼骯髒手段逼小小答應……小小……”


    呃，沒見過男人掉淚耍賴嗎？喏，現在不就是了？


    迸董張在一旁勸著，大伙兒于是壓低下聲量。天知道平日斯斯文文的人一旦抓狂起來會是啥模樣？


    “骯髒呀……瞿生說的也有幾分可能。”


    “哇，人家喬府是什麼地位，犯得著用這種手段嗎？”


    大伙兒不約而同想到殷小小入獄一事，搞不好便是喬府用了啥手段。


    “咳咳！”路人甲舉起酒杯說︰“不管事實真相如何，紅姑總算是找了個好歸宿，只不過……”


    “只不過……唉！”另一人接下去道︰“城隍廟前從此見不著她艷紅的身影，有些不習慣。”


    思及此，眾人同聲一歎。殷小小實在已是他們生活的一部分啦。


    ＊＊＊


    “你娘的！”殷小小發怒大吼，“放你姑女乃女乃出去！”


    她對著門板又敲又踢的。可真不愧是大戶人家的門板，跟她家里那破門根本不能比，任她怎麼破壞就是不動，連道刮痕都沒有，真是氣煞人也。


    “全都聾啦！呿！”她奮力一踹，門板還是文風不動，讓她洩氣地就地坐下。


    莫名其妙！


    她莫名其妙被抓、莫名其妙被放、莫名其妙便被軟禁在這。


    她只知道這里是喬府──難道是喬少爺翹辮子了，喬府的人抓她來報復？


    哼，她是術士又不是大夫，人死了關她屁事？


    思及此，她再次站起，對著外頭大吼，“有沒有人來啊！放我出去！”


    這次有人給她回應了，聲音柔柔的頗好听，但卻帶了濃濃的鄙視，讓她心頭火又起，在這大冷天里直冒熱汗。


    “沒人教過你禮儀嗎？”


    殷小小瞇起眼，瞪著門板。


    “听你適才的言語真讓人感到臉紅，毫無教養可言……文華哥娶你，真是糟蹋了！你根本連進喬府當丫頭的資格都不符。”


    她深吸一口氣，“你姑女乃女乃我沒教養，你就有了嗎？！躲在門後罵人，怎麼，見不得人嗎？你娘才該為教出你這種大家閨秀而臉紅哩！糟不糟蹋是你說的嗎？你是哪根蔥、哪顆蒜？本姑女乃女乃才認為我嫁來是一朵鮮花插在牛糞上哩！這里可不是我自願待的，是你們這群見不得人的傢伙抓我來的吧！”


    她一邊連珠炮地罵，一邊在腦袋里飛快地想著。文華哥娶你？有人要娶她？該不會是那個病癆子吧？


    赫！太可怕了！


    “你覺得糟蹋，本姑女乃女乃還不想嫁呢！放我出去！見不得人的大家閨秀。”


    門外的人被氣得渾身發顫。這就是文華哥將來的妻子？


    太可笑了！


    听不到回應，殷小小索性再踹兩下門，“你聾了呀！”


    “小姐……”小青擔憂地扶著像是隨時會倒下去似的主子。


    她初听到三少夫人口出穢言時，也著實嚇了一大跳──老天哪！這就是未來的三少夫人？


    先不論三少爺如今是什麼模樣，好歹他也是堂堂喬府三少爺呀！面貌雖非，胸中墨水仍在，怎堪匹配如此粗鄙的女人？


    莫說小姐這手足為三少爺抱不平，她這為人奴婢的也要大歎不平哪！


    喬依人眼中幾要迸出淚來。文華哥身邊的人不該是這樣的女人……“快來人放我出去！”殷小小只能徒勞無功地重復喊著。


    唉！千萬別是她想的那樣啊！她寧可是喬少爺一命嗚呼，喬府找她算帳啊！


    “呵呵……咳，還是一樣很有活力哪！”


    “文華哥？！”喬依人聞言一驚急忙轉身，只見喬文華披著一件白毛大衣緩緩走來，右後方跟著滿臉莫可奈何的呂洞賓。


    喬文華微微地笑著，腳步虛浮卻堅持不要呂洞賓扶持，緩緩走到門前，听著里頭的大吵大鬧，及門板的震動聲。


    “沒有跟小小說明原委嗎？”他望著震動的門板，卻是問向一旁的妹妹。


    那是……什麼？喬依人不敢相信她在三哥眼角眉梢看見的溫柔。針對誰？門里的那個騙子嗎？


    她只是個騙吃騙喝的江湖術士啊！


    喬依人沒有回答，倒是呂洞賓主動道︰“你也看到了，覺得她會听嗎？”


    文華的個人喜好，他無權置喙，只能說︰真是怪異啊！


    喬文華低笑著搖搖頭，末幾，低笑聲轉為輕咳。


    “文華哥。”喬依人連忙扶住他，“呂大哥，快扶文華哥回去休息……”


    “不用了。”他阻止她，“我想跟小小談一談，依妹，我請洞賓送你回房。”


    “小小？”她像是現在才听到這個名字。


    喬文華一笑，“你嫂子的閨名……”


    “嫂子……”喬依人有瞬間的失神。


    三哥真要娶她嗎？只因她能讓三哥身體痊癒？


    讓呂洞賓送妹子離去之後，他笑著深吸一口氣，推門進入。


    卻迎面飛來一腳──“嘿，”喬文華飛快往旁邊一閃，“忘了我嗎？”


    米米米忘了？從未記得哪來忘了？


    除了喬少爺這名字，誰理那名字配的是哪張臉？


    看見那張病態的白臉，殷小小及時停下了腳，怕剛出牢房又因為殺人罪進去。


    她雙手抱胸，看著來人慢慢地走進來，反手關上房門。她倒不怕他會對她做什麼，瞧他這副樣子，還沒對她怎樣就先讓她一腳踹到牆上了！


    而且天冷，她受不了房門大開後吹進來的冷風。


    “你是喬少爺？”


    “小小還記得我……咳……真是深感榮幸。”喬文華尋了張椅子坐下，將手擱在桌面上半撐住身體。


    殷小小瞪住他，“誰準你叫我小小的？”


    好像兩人多親近似地，天知道他的臉未曾進入她記憶中過。


    “我們都是未婚夫妻了不是嗎？”他一貫溫和地笑道。


    未婚夫妻？！“誰說的？”她語氣中大有把造謠之人大卸八塊的意味。


    “你。”唉，他身子骨真是愈來愈槽，這麼一小段路，他竟覺得渾身酸痛；究竟是因為躺太久，或是身子真的撐不住了？


    “我？”殷小小的眉毛幾乎要打結了。“你胡說八道什麼？”


    “我沒胡說八道呀……你忘了嗎？”他語氣中有些些委屈的感覺，“你說，淨身持齋三天之後咳……我指出一個方位後，遇到的第一個適婚女子就是我的命定新娘啊！岳母大人業已同意。”


    應該說，岳母大人將會同意──沒理由不同意。


    “什麼？”她腦袋里頭有一瞬間的空白。


    “咳咳……需要我再說一遍嗎？”喬文華脾氣很好地問。


    “閉嘴！”殷小小垮下臉。對，該死的那是她說的沒錯！


    “怎麼可能？喬府離城隍市集那樣遠的距離！”殷小小不敢置信地大叫，“難道路上都沒別的女人哪！”


    “這便叫有緣千里來相會。”喬文華笑著回答，招來白眼一枚。


    若是殺人無罪，她真想一拳打扁他！


    “孽緣嗎？”殷小小越過他，想離開這座府邸。


    喬文華眼明手快地抓住她的手，“等等！咳咳！咳咳咳……”


    他心里一急，咳聲便止不住地激烈起來。


    設小小見狀，也不由得停下了腳步，有些手足無措。“你……怎麼了？”


    她是知道他病重，但……進來到現在，他一直表現得像個正常人，不用人扶持，怎知……“咳咳……我沒事……”他抓著她的手不放。


    “真的沒事？”殷小小遲疑了一會兒，伸手拍拍他的背部。觸手的溫暖感覺，使她知道那件毛皮價值不菲，怕是窮她一生都無法擁有的高檔貨。


    “沒事……”喬文華笑著勉力止住了咳。“你想回去嗎？”


    “當然，”她皺眉，“是你們莫名其妙綁我來此，我還以為是你──”死了，要找我算帳。


    “我怎麼了？”喬文華見她收口，心底也知她未出口的話是什麼，好心地不予點破，接著道︰“岳母大人正在喬府做客，你回去是見不著她的。”


    “我娘為什麼會在這里？”殷小小瞪大眼。


    “當然是來見我。”


    “見你做什麼？”


    “見我這女婿是否會善待她的女兒呀。”


    “嘖……”她搓了搓手，“少拿肉麻當有趣。”


    喬文華望著她溫柔地笑了，“你親自許下的婚約……”


    “那算什麼婚約！”她不予承認，“你弄錯人了！你的沖喜新娘不是我！娶了我，別說沖喜了，還可能提早回去見閻王！”


    “是嗎？”


    “沒錯！”


    “但岳母已經許了你我的婚事……”


    “我娘一定是讓你們騙了！”殷小小道，“我要帶我娘回去。”


    聞言，他忽然歎了口氣地放開她，“小小，你也不想嫁我這命短之人嗎？”


    “廢──咳嗯！”殷小小及時收口。


    雖是實話，還是別大剌剌地說出口好。


    “唉！我知道我的容貌變了許多，連訂婚多年的未婚妻都不惜背負失貞罪名悔婚……咳咳……”


    “呃……”標準吃軟不吃硬的殷小小，這下不知道該說些什麼了。“其實……還不是很丑，听說你以前長得不錯，現下也不會太差……只是蒼白了些。”


    喬文華閉上眼，“你不必安慰我了。”


    “我是說真的。”她手足無措地說。“只要你多吃點東西，把身體養好，很快就有一堆的姑娘爭著想嫁你了。”


    “但你卻不肯。”他望向她。


    設小小蹙起眉。這該怎麼跟他說？


    一是她沒想過嫁人，二是他們根本是陌生人不是嗎？


    “還是你已有意中人？”喬文華試探地問。


    她嗤哼一笑，“怎麼可能？”


    “那為何不嫁我？”他很認真地再問。


    那天，第一眼在雪地里見到那道火紅的身影，他便將她留上了心。或許是他自知死期將近，見一切事物都覺無趣，而那道紅色的身影卻告訴了他生命的活力。


    只一眼便定下了姻緣是嫌草率了些，但誰能肯定他活得過明年元宵？何不讓他任性一次，順心而為？


    他相信，她的生命力必能為他的人生注入新的活力與希望。


    看進他的眼，那雙固執的眼不像是個生命將盡的人啊……她撇開目光。


    “我們不認識，而且門下當、戶不對。”


    “我會給你時間認識我。”喬文華笑著握緊她的手，溫煦的笑容照亮他蒼白的臉。“你嫌棄我的門戶，那我咳……咳，可以自立的……”


    殷小小怔怔地望著他的笑臉，幾乎要懷疑他的病謗本是騙人的。她沒看過一個將死之人能笑得這麼溫柔。


    也從沒一個男人對她說過這種話，連她以前的未婚夫也是。


    來京城後，遇到的男人們更是將她當哥兒們看待，在她面前更是百無禁忌──他是認真的嗎？對她胡謅的話深信不疑，甚且想娶她這樣一個和他天差地別的女人？


    若他是個強橫一點的男人，她早一拳揮過去了，偏偏他卻來軟的……一拳過去還比較簡單俐落哩！


    “呃……我要問問我娘……”


    ＊＊＊


    “呂大哥，文華哥真要娶……真要娶她嗎？”


    呂洞賓送她到房門前，正要離去時听到她這個問題，苦笑了下，不知該如何做答！


    “她……她不配，為何文華哥非得娶她呢？只因為那可笑的沖喜之說嗎？”


    “是呀，呂少爺，你們都沒听到那……那姑娘早些的污言穢語，實在是不堪入耳，奴婢從未听過一個姑娘家口出如此惡言。”小青出言附和她家小姐，“真娶了她，三少爺的病就會痊癒嗎？可若三少爺真痊癒了不更可憐？有此惡妻只會是京城里……不必京城里，光是府里其他少爺的嘲笑，就足讓三少爺難過了。”


    呂洞賓搔了搔頭，又苦笑了下。“文華的決定向來沒人能改變，即使是我。”


    娶殷小小……老實說，他也不確定文華為何要娶她？甚至不惜要詭計……難道他真是自暴自棄了，隨便娶個妻子充數？


    “但……奴婢這麼說或許僭越了，但奴婢真不想稱那樣的人為少夫人啊！”小青大膽道，由此可知她有多排斥殷小小了。


    “殷小小心地還算不壞，嘴壞只是為了在那樣龍蛇混雜的地方保護自己，小青與依兒要多體諒。”他也只能如是說了。


    “但……”


    “啊，文華還有交代我事情，呂大哥先走一步，依兒你快點進房休息，可別凍著了。”呂洞賓招架不住，托詞便溜了。


    唉呀，他不懂，雖他也不解文華的決定，但既然是他的決定，他也不便置喙，橫豎娶妻的不是他；但相反的，喬府的女眷意見卻挺多的，上至三位夫人，下至奴婢，個個如此。


    殷小小真有這麼差嗎？


    呂洞賓想了想，決定把它拋到腦後，腳步往殷母暫住的廂房而去。


    “殷夫人。”他推門而入，一名奴婢正在為她煎藥。


    殷母本來躺在床上，一見是他便急著要坐起，“呂少爺……”


    “別起來、別起來。”呂洞賓笑著阻止她，拉一張椅子在床旁坐下，伸手把住她脈門。經過一天的調養，雖不可能有多大改善，但至少臉色及環境都好多了。


    “多謝呂少爺……”殷母對這個忽然到家中帶她到此醫治的男子頗有好感，想起小小，不禁試探道︰“呂少爺今年貴庚？是否娶妻了？”


    知道女兒配不上人家，但多少得要試試的。


    呂洞賓失笑。看來殷夫人有意為他做媒，對像則是好兄弟中意的殷小小。


    “殷夫人，先別談我的事，在下可是受人之托來為你家閨女提親……”他笑道，“對象是這家主人，喬老爺的三子，喬文華。”


    “嗄？”殷母眨了眨眼。


    事情急轉直下，讓她有些迷糊。本是為了女兒探問，怎地反過來是呂公子為女兒提親？


    呂洞賓解釋一遍，“殷夫人不必擔心，文華是真心喜愛小小泵娘……雖然我無法確定文華的病是否有救，但我會盡力而為，也能保證若文華不幸藥石罔效，小小泵娘亦會得到善待。”


    听到此處，殷母垂下眼不知在想些什麼。


    “文華不是只拿小小泵娘當沖喜新娘，而是真心想照顧她一輩子，故小小泵娘絕對會是正妻……”


    “正妻又如何？”殷母忽然道，“正妻依然可以休離啊！”


    “呃……”呂洞賓語塞，未料殷母會突然插上這麼一句。“殷夫人是不信任喬府？”


    “不。”她搖搖頭，問道︰“沖喜姻緣之法，確定是小小所說？”


    他愣了一下，不知道她問這要做什麼，卻還是點頭。


    雖然有動過手腳，但這法子確實是她親口所說沒錯。


    “那麼……我允婚。”殷母說道。


    呂洞賓大喜過望，像是生怕她變卦似地拿出擬好的婚給她簽名畫押。


    “簽在婚主……對，這兒。”


    大功告成！拿著墨漬末干的兩張婚，他喜孜孜地笑咧嘴。


    “殷夫人，這一張是您的。”


    她小心收起，“那呂少爺，我何時可見到小小？”


    “呃，應該快了吧！”若文華計算的沒錯，該帶著殷小小往這兒來了。“殷夫人，恕我直言，您為何會允婚呢？難道是為了喬府的聘金？”


    殷母看向他，臉上沒有被冒犯的不悅，只道︰“因為小小說過，用這法子找到的新娘會幫助喬少爺不是？”


    “就這樣？”呂洞賓瞪大眼。


    嘖嘖，看來殷小小這神算子果非浪得虛名，真是太厲害了，連自己母親都對她的“金言”深信不已哪！


    ＊＊＊


    怎麼會這樣？！


    一雙眼楮注視著房里兩人深情相對，嫉護的心扭曲著。


    他不是為了這種結果才做出那種事，不是為了這種結果──一把折下覆滿雪花的枯枝，落地的雪聲傳不進房里的兩人耳里，卻重重擊在他心里。


    房門打開，殷小小不熟練地扶著喬文華出門，讓門外的人極感刺眼，忿忿地咬住下唇。


    他要想辦法，一定要想個新的辦法，令文華回到他身邊──文華是他的，是他一個人的！