晚飯時，陸勝原听完女兒口沬橫飛的敘述後，哈哈大笑，“怎麼？盈兒，你真的舍得離開帳房？”


    陸夫人王宣兒瞪丈夫一眼，“女兒被欺負，你還那麼開心？我們生活也不差盈兒那幾兩銀子，盈兒，娘說你還是回家吧！”


    陸勝原道︰“七少爺只是愛逗盈兒，沒惡意的。”


    盈兒抗議道︰“爹！你怎麼幫外人說話？今天被欺負的是你女兒耶！”


    陸勝原笑道︰“盈兒，今天如果是其他六位少爺欺負你，那就事態嚴重，呵是……七少爺……哈哈哈！”


    “爹啊！”


    “盈兒她爹啊！”母女倆同時發出不平之鳴。


    “我說呢！盈兒和七少爺吵了十幾年，就像兄妹吵架，司空見慣，而且盈兒比七少爺更凶悍哩！有時七少爺到帳房，就看他挨盈兒的罵，還不知道是誰欺負誰呢！”


    二弟吉兒、三弟慶兒吞下飯，這對十五歲的雙胞胎異口同聲地道︰“是啊！大姊好凶喔！”


    盈兒杏眼一瞪，“江離亭到底給了你們什麼好處？”


    “嘿！好處可多了。”慶兒道︰“江七哥帶我們參加詩社，認識朋友，又介紹先生指導我們寫文章，如果我能考上狀元，他有一半的功勞。”


    “哼！我看他也想當狀元吧！”盈兒不屑地說。


    吉兒道︰“不，江七哥不考了，他說要專心經營梨香院。”


    “玩物喪志！”


    陸勝原道︰“盈兒，你怎可以這麼說？人各有志，比起他那些哥哥，七少爺算是巨浪幫的異類。”


    可不是嗎？那些開賭坊的、做鏢局的，各個橫眉豎目，凶神惡煞，私下又搞一些見不得人的勾當，盈兒多少可以從帳目中看到不法金錢的流向。


    “爹，巨浪幫這麼污穢，我看你也告老退隱，不要再幫江百萬了。”


    “人在江湖，身不由己啊！我幫江幫主這麼多年了，他怎肯讓我退下？更何況吉兒、慶兒尚未娶親，下面還有歡兒、喜兒，爹要養家餬口啊！”


    當初盈兒就是看父親太辛苦，才想要幫忙分擔家計。她瞧著八歲的雙胞胎妹妹歡兒和喜兒，想到自己的意氣用事，聲音就變小了，“爹，你放心，我會幫忙賺錢，孝順爹娘。”


    “哈哈！你年紀大了。”陸勝原笑看女兒，“爹應該把你嫁出去，你就不用到帳房受氣了。”


    歡兒抬起頭來問道︰“咦？大姊要嫁給江七哥嗎？”


    盈兒大驚，“歡兒，你說什麼？”


    喜兒幫她回答，“江七哥說的啊！那天他拿糖給喜兒和歡兒吃，說我們和大姊一樣漂亮，他要娶像大姊一樣美麗的姑娘。”


    盈兒一口飯差點噴出來。父親和弟妹全被江離亭收買了，她望向母親，哀求地喚道︰“娘！”


    “我們是絕對高攀不起七少爺的……”還是母女同心！可是接下來陸夫人又道︰“不過盈兒她爹啊，七少爺交游廣闊，又明白盈兒的個性，不如就請他幫盈兒挑個好人家吧！”


    “嗯！好！”陸勝原滿意地喝下一口湯，“我明天跟七少爺說。”


    完了，全家都倒向那可惡的七少爺，盈兒大聲反對，“不要，怎麼可以讓他決定我的終身大事？”


    陸夫人道︰“只是請他幫你挑挑人選，又不是叫他作主。”


    “我不管，我不管！”盈兒撒嬌吵鬧。


    歡兒放下筷子，“我知道了，大姊只喜歡雲中飛，她要嫁給雲中飛。”


    喜兒也是一臉正經，“對！大姊天天跟我們說雲中飛的故事，還常常在紙上畫一朵雲，兩朵雲，三朵雲……”


    吉兒打岔道︰“真奇怪，她今天還沒講雲中飛的英雄事跡，大姊的消息一向比我們靈通啊！”


    慶兒道︰“我來說好了，就是松柏寺那一萬兩銀票的事嘛！”


    “你們有完沒完！”盈兒激動得大吼一聲，噴得坐在對面的歡兒、喜兒一臉口水。


    陸夫人看到盈兒漲得羞紅的臉蛋，輕嘆著，“盈兒啊！雲中飛固然是個英－雄，但只听說其人，從未見過他的真面目，你怎會喜歡這種虛無縹緲的人呢？”


    盈兒臉頰熱熱的，“我哪有喜歡他啊？”


    吉兒道︰“不是喜歡，是崇拜。”


    慶兒道︰“大姊，你可知城里有多少姑娘也都喜歡雲中飛。”


    歡兒道︰“不知道他會不會買糖給我吃？”


    喜兒道︰“我想吃年香齋的桂花糖。”


    看弟妹一唱一和，把她的女兒心事泄漏得一乾二淨，盈兒欲哭無淚，“你們再吵，下個月統統不給你們零用錢。”


    慶兒道︰“你不給，爹會給呀！”


    惡劣！惡劣！她決定下下個月、下下下個月也不給他們零用錢了。


    陸勝原總算出面了，“這種俠義人士不是我們小老百姓能接觸的。盈兒，仰慕歸仰慕，听听他行俠的事跡就算了，可不要真的想嫁給他。”


    陸夫人也道︰“是呀！如果你真的嫁給他，得天天擔心他的安危，太辛苦了。”


    吉兒道︰“大姊，你看過巨浪鏢局的鏢師吧！他們練過武功的？塊頭大大，目露凶光，說不定雲中飛就是長這個樣子。到時候你不要嚇跑喔！”


    喜兒道︰“那不如嫁給江七哥，他長得比較好看。”


    大家你一言、我一句的，盈兒被說得心慌意亂，大喊一聲，“我不跟你們講了！”隨即埋頭吃飯。


    每天晚上，陸家的飯桌上就是如此吵鬧。盈兒氣歸氣，她還是很愛這個家，也喜歡這種溫馨熱鬧的氣氛。她扒著飯，想到她的英雄雲中飛，腦海頓時浮現一張英挺、威猛的英雄圖像，想著想著，她不覺掉了飯粒，笑傻了眼。


    弟妹們的嬉鬧，她也听不到了，心思已經飛到遙遠的雲端。


    ＊＊＊


    巨浪幫的總舵大廳，江百萬高坐在最上頭的主位，身後是一幅巨大的金元寶幫旗，金色繡線十分耀眼，好像把胖胖的江百萬籠罩在金光閃閃的元寶之中。


    下頭有人向他講話時，總是不敢抬頭，不只是怕他，也是怕被金光刺傷眼楮。


    今天，江百萬臨時召集幫中長執和七個兒子，共商緊急事件。


    二兒子江萬銀面色驚恐地繼續報告著，“那個……那個雲中飛跳了下來，把賭桌上的骰子牌九統統掃落，拳打腳踢，我也被他打了一拳，好痛，爹！您看，在這里——”他說著就掀開上衣，讓親人看看他肚子上的瘀青。


    江百萬看了一眼他肚子上抖動的肥肉，不耐煩地道︰“快說！”


    “他說，賭錢就賭錢，為什麼拿人家妻女在賭？還……還說要給我們改個招牌，叫……叫什麼人肉賭坊……”


    江百萬皺眉道︰“這是怎麼回事？”


    同樣也開一家賭坊的四兒子江萬寶忙上前道︰“這就是二哥不對了，二哥他們賭錢賭得不過癮，竟然開始賭身上的指頭、耳朵、鼻子、手掌、腳掌的，如果輸太多，就砍了手腳，不想砍手腳的，就送女兒來償債，沒女兒的送老婆，沒老婆的也有老娘……”


    “荒唐！荒唐！”江百萬拍桌而起，“你背地去殺人也就算了，竟公然拿人當籌碼！若被官府听到，我又要到處送銀子打點，你以為賺錢容易啊！想當年我當莊家，想盡辦法出老千，就是要養活你們幾個不肖子，如今老了，還要幫你們收拾爛攤子！”


    見父親氣在頭上，江萬寶一心想掠倒二哥，好讓他的寶迎賭坊獨佔局面，又趕忙敲邊鼓，“二哥，你就偷偷賭嘛！吧嘛弄個『搏命大賽』惹來雲中飛？真是咎由自取啊！”


    江萬銀灰頭土臉，但仍不服氣，“四弟，你眼紅了是不是？我點子多，賺得錢比你多，你的寶迎賭坊不過是給販夫走卒磨磨手癢的地方，怎比得上我包勝賭坊的規模呵！”


    “吵什麼？”江百萬大喝一聲，“要賺錢，先來問問你們老爹！”


    一向行事中立的陸勝原出面緩頰，“幫主，請息怒。二少爺吃了虧，我們今日不是來商討對策嗎？”


    江百萬收起怒容，“還是陸大掌櫃頭腦清楚，你們幾個豬腦袋有他一半聰明就好了，省得我天天操心。萬銀，你繼續說，你怎知那個人就是雲中飛？”


    江萬銀揉揉痛處，“他一身黑衣，臉上又圍一塊黑布，只露出兩只眼楮，起初我還以為是強盜，後來他搗毀賭坊，就在牆上畫一朵雲，人就飛出去了。”


    “笨蛋，你們不會追嗎？要叫他賠償損失呀！”江百萬只心疼那些毀壞的桌椅。


    “我們……我們都被打得爬不起來，怎麼追啊？”江萬銀委屈地說。


    江百萬只記得錢，“那你的『搏命大賽』，你當莊家的又賺了什麼？可以抵銷損失嗎？”


    江萬銀伸出指頭數了一下，“嗯，五根指頭、三個耳朵，還有兩個哭哭啼啼的小泵娘。”


    江百萬簡直氣瘋了，兒子竟敢做賠本生意？他大罵道︰“你回家啃指頭好了！那小泵娘怎麼辦？”


    “雲中飛說，如果今天不送她們回去，他還會來掀桌子。可是她們哭個不停，一個說她不要回去見狠心的爹，一個說回去會被打，就是不肯走。她們才十二、三歲，年紀太小，在賭坊也幫不上忙啊！”江萬銀愁眉苦臉，不知如何是好。


    江百萬撫撫胡子，“你還敢再做賠本生意？養兩個不事生產的小泵娘？對了！離亭，就送到你的梨香院吧！”


    一向難得發言的江離亭連忙起身，猛搖雙手，“爹啊！不行的，如果雲中飛知道了，跑來搗我的梨香院，我上個月好不容易才賺錢，賠不起啊！”


    “你叫那兩個姑娘跟雲中飛說，是她們不想回去，他大概就不會搗梨香院了。而且你練過武功，他敢搗，你就跟他拚了！”江百萬對這個小兒子一向信心滿滿。


    “爹啊！”江離亭求饒似地，“我們兄弟都練武，二哥孔武有力都打不過他了，我手腳功夫更不行，而且梨香院全是姑娘，會嚇壞她們的。”


    “不管了！”江百萬揮揮手，“反正我巨浪幫不能做賠錢生意，晚上我會撥幾個手下幫你守著梨香院。”


    “好吧！”江離亭無可奈何地應允。


    江百萬理了理思緒，宣布道︰“看來雲中飛已經注意到巨浪幫了。你們誰做私鹽的、壟斷水上貨運的、開當鋪賭坊唬人的、偷采礦砂的、收保護費的，心里有數，這些日子收斂點，不要再讓巨浪幫賠老本。”


    他又大大地嘆了一口氣，“我辛辛苦苦多年建立了這片大好產業，既要擔心你們賠錢，又要花錢買通官府，教我不得安享晚年啊！”


    眾兒子和長執們紛紛出言安慰，江百萬听得舒服了，這才叫大家回去。


    “離亭，你等等，爹有話跟你說。”


    江離亭止住腳步，回頭扶住案親，“爹，您別生氣了，二哥是太過份，這才會惹來雲中飛。再說，我們巨浪幫勢力龐大，又怎會怕他這種見不得人的角色？”


    “他摔爛我的東西，我心痛啊！”江百萬坐回他的元寶寶座，“離亭啊！爹幫你捐個官如何？”


    江離亭猛搖頭，“爹，孩兒志不在此，否則就去趕科考了。”


    “你就是這樣！”江百萬唉聲嘆氣，“你也明白爹的意思，你六個哥哥已經是金、銀、財、寶，富、貴，再來就應該當官了，要當官，當然要有個文謅謅的名字，所以爹當年才會花錢請先生，幫你取這個拗口的名字啊！”


    “爹的寄望，孩兒知曉。”江離亭乖乖地站在旁邊，“可那個八股文，孩兒練了又練，還是寫不來。就算捐了官，官場繁文縟節，孩兒也是做不來的。”


    “你不幫爹想想嗎？你當了官，對咱巨浪幫有多大幫助？官帽子一壓，誰敢說我們專干偷雞模狗的事？而且我也不用再花錢買通其他大老爺了。”


    江離亭勸慰著，“爹，孩兒會用心經營梨香院，賺更多的銀子孝敬您！”


    江百萬眉開眼笑，“對！還要再開分院，多找幾個漂亮姑娘，這樣好了，今晚爹就到你那兒散散心，听紅棉唱曲兒。”


    江離亭笑道︰“有爹親自坐鎮梨香院，管他是雲中飛還是地下跑的，誰也不敢來了！”


    ＊＊＊


    盈兒這日上到听雨閣，就看到兩張羞怯陌生的臉孔。


    她放下算盤，興奮地道︰“我知道！你們就是雲中飛救出來的那兩個小泵娘，你們有沒有看到他的長相？他講話好不好听啊？”


    兩個小泵娘一臉驚惶，不知道這個激動的大姊姊有何貴干？


    紅棉道︰“盈兒姊姊，你不要嚇壞她們了，我好不容易哄了她們幾天，這才不哭的。”


    “喔！”盈兒蹲到小泵娘面前，“你們寧可來梨香院，也不要回家？”


    兩個人用力點頭。


    “又被江離亭收買了。”雖然盈兒知道她們不想回家的真正原因，但她還是要損一損坐在後面“旁听”的江離亭。


    江離亭的聲音飄過來了，“是啊！她們一來，我就讓她們穿新衣、喝雞湯，吃糖果，攏絡人心。盈兒妹妹，學著點吧！”


    盈兒倏地站起來，“學你什麼？”


    “攏絡這些姑娘啊！免得她們來跟我告狀，說你不認真教她們打算盤，就只愛講雲中飛的故事。”


    盈兒叉起腰，“我愛講不行嗎？姑娘也愛听呀！對不對？”她向著眾姑娘問。


    “對！我們喜歡雲中飛！”姑娘同聲共氣，看不出是誰打小報告。


    盈兒得意地望自江離亭，“江離亭，你竟敢離開我和姑娘們的感情！你如果不想听雲中飛的英雄事跡，就請下樓吧！不要在這里妨礙我講課。”


    “我不走，我要看看你有沒有偷懶。”江離亭手上也拿著一個算盤，故意搖得嘩啦作響，一派意興闌珊的模樣，“姑娘們，這兩天聊雲中飛聊得還不夠嗎？我听得頭疼，浮香和疏影也講得喉嚨痛了。”


    盈兒基於職責，也不再和江離亭拌嘴，認真教完一個時辰的算盤，她立刻抓著兩個小妹妹，再也按捺不住，“浮香、疏影，你們還沒告訴我雲中飛的長相，快！他長得高不高？”


    啊香搖搖頭，“我們躲在後面，听到砰砰亂響，那些壞人就倒了。”


    疏影補充道︰“他的聲音好低沉，好像遠遠的山頭在打雷。”


    至少知道雲中飛的聲音了！盈兒雀躍著。低沉？那是不是听起來很溫柔？


    可是又像打雷，那就是很凶羅！對！對付惡人就是要凶，這才能顯出英雄氣概。


    “盈兒妹妹，你在傻笑什麼？在想意中人嗎？”送她下樓的江離亭突然出聲，瞬間打听她的想像。


    “喂！你吵什麼？聲音真難听！”盈兒不悅地瞪他一眼，“你今天講話中氣不足的，是被雲中飛嚇得失眠嗎？”


    “又是雲中飛！我恨死姓雲的，早知道不該叫他來的。”江離亭拍拍額頭，一副痛苦不堪的模樣。


    “叫誰來呀？”


    “我的朋友雲皓，我知道你喜歡姓雲的人，特地要介紹給你的。”


    “誰說我喜歡姓雲的？”盈兒嘴里不承認，臉蛋卻微紅了，“你又何必雞婆幫我介紹？”


    “咦？你爹拜托我幫你物色夫婿，你忘了嗎？”


    “你要我去相親？我不要！”盈兒扭頭就走，卻被江離亭抓住手腕，她急得拿算盤拍他，“江離亭，你放手，否則我要打人了。”


    江離亭還是不放手，忽然又恢復精神了，笑眼直視盈兒，“我寧可讓你打，也不想你嫁給別人。”


    盈兒正準備用力一敲，繼而一想，他故意討打，還不是想輕薄她？她才不浪費力氣呢！“我偏偏不打你，我就是要嫁給別人。”


    “盈兒，我好傷心喔！”江離亭難得哭喪臉，拉著她往蓬萊軒而去。


    踏進蓬萊軒，就聞到濃郁茶葉香，品茗的正是一位文質彬彬、風度翩翩的青衫公子，只見他氣定神閑地舉杯聞香，眼楮卻瞟向正在觀賞牆上字畫的僮。


    “雲兄，對不起，讓你久等了，這位就是盈兒姑娘。”江離亭把盈兒推到前面，又道︰“盈兒，這是雲皓——雲公子，那個是他的僮……”


    雲皓站起身，俊朗地笑著，“他叫孟兒，跟盈兒姑娘的名字有異曲同工之妙呢！”


    江離亭道︰“雲兄請坐。雲兄有所不知，盈兒家里一共有六個兒女，連母親和五個兒女，各個都是我們陸大掌櫃的心肝。”


    “江離亭，你不說話，沒人當你是啞巴！”盈兒一瞪。


    誰知江離亭還不肯罷休，“陸先生說，生了盈兒，心滿意足，所以取名『盈』。過兩年，喜獲一對男孩，真是上天賜福，吉祥如意，於是取名『吉』也、『慶』也。可陸夫人為了照顧雙生子，忙到過七年才又生下一對女孩，從此一家七口，熱鬧歡喜，故取名『歡』也、『喜』也。”


    雲皓也跟著搖頭晃腦，“陸先生果真是性情中人，為兒女取名，如此用心，想來盈兒姑娘亦是秀外慧中之真情女子。”


    明明是兩個儀表不凡的俊俏公子，一說起話來咬文嚼字的，像是兩個呆子，也像兩只拉長脖子搖晃的呆頭鵝，盈兒再也受不了，“兩位要做文章，就別在我面前做了，我听不懂。”


    雲皓道︰“盈兒姑娘客氣了，听說你還會解詩呢！”


    “我只會解『屍』！解江離亭的屍體！”


    “這……盈兒姑娘好可怕喔！”雲皓眼楮翻白，猛搖摺扇。


    盈兒更得意了，她就是要江離亭下不了台，她又吐吐舌頭，扮個鬼臉，“雲公子，你實在太輕信朋友，不打听清楚就來相親了。”


    乍見盈兒的鬼臉，雲皓又是一嚇，隨即哈哈笑道︰“我原是信任江兄，怎知江兄找來這麼可愛的姑娘？”


    江離亭拱拱手，“讓雲兄受驚了，我找你來，只是要向陸大掌櫃交差，說是為他女兒相過親了。”


    盈兒听了跳起來，“江離亭，你又在搞什麼鬼？”


    “你是我喜歡的盈兒妹妹，我又怎能讓你嫁給別人呢？”江離亭笑看眼楮越睜越大的盈兒，“我知道雲兄喜歡的是溫柔文靜的姑娘，你們對看不上，你就嫁不出去，就準備嫁我吧！”


    “江——離——亭——”石破天驚一吼，雲皓和孟兒都不自覺地掩住耳朵，唯有江離亭仍悠然坐著，目光落在又跳又叫的盈兒身上。


    “江離亭，你放心！”盈兒咬牙切齒地道︰“我陸盈兒若嫁給姓江的，我就是豬！”她抓著算盤在桌上用力一敲，氣呼呼地走掉了。


    雲皓驚魂甫定，拍拍胸脯，“江兄，這盈兒姑娘實在……實在是太可愛了！”


    “多謝雲兄鼎力相助，演出相親記。嚇壞你和孟兒了，來，小弟已備好酒菜，給你們壓壓驚。”


    雲皓喝了一口茶，順了氣，疑惑地問道︰“你當真要娶她？”


    江離亭笑了笑，沒有回答。不知為什麼，他就是喜歡捉弄盈兒，好多年了，看她笑、看她發怒，在她的喜怒哀樂中，逐漸了解她的真性情，也一步一步貼近她的心。


    也許有一天，她也會明白他的心。