行進間，阿那淡忽然覺得他們前進的方向有些不對勁，因為若再這麼走下去，他們就快要進入明朝的屬地了。


    雖然他們柔然人都是能以一擋百的勇士，可是族中的叛亂才平定，若貿然和明軍杠上似乎不是件聰明事呢!


    “大哥，這方向好象是往明朝屬地去的。”阿那澹忍不住提醒。


    “沒錯。”阿那炅只拋出兩個字，嘴角掛著一絲笑意。


    “哦!”沉默了一會兒，阿那淡終于按捺不住內心的好奇，問道︰“大哥，未來的大嫂叫什麼名字呀？”


    “不知道。”阿那炅只橫了他一眼，又轉回頭專注的騎馬。


    “啊?!”縱使阿那淡騎術精湛，听到這麼荒謬的答案，也差點從馬背上栽下去。


    “怎、怎麼可能？”這到底是怎麼回事？他不禁在心里哀號。


    “這有什麼好奇怪的？”阿那炅又橫了他一眼。


    當時正值兩軍混戰，阿那圻的人還在後面追殺他呢!他只是沒來得及問她的名字罷了。


    “那你總該知道她住在哪里吧？”阿那淡小心翼翼的問，深怕好不容易才出現的大嫂會不見了。


    “廢話!”阿那炅撇撇嘴，沒好氣的道。


    “你們可有什麼約定，或互留信物給對方？”听到大哥肯定的答案，阿那淡也放心不少。


    “信物？什麼信物？”阿那炅一瞪眼，眼神凶惡得很。


    “就是男女定情時送給對方的那個東西呀!”阿那淡解釋著。


    草原男兒會將自己初次獵來的獵物送給心儀的女子，而草原女子則會編個刀穗、繡個箭囊什麼的送給心愛的男人，互贈信物之後，再由雙方的大家長湊在一起喝個定親酒什麼的，而親事也就底定了。


    “沒有!”阿那炅干脆的道。


    “那、那只舊鞋……”阿那淡吞吞吐吐的。雖說拿一只破鞋當信物是古怪了點，可至少也是個信物呀!


    不料－－


    “哦~~那只鞋子是我從她腳下硬月兌下來的。”原來阿那淡是指那個啊!阿那炅毫不羞愧的道。


    天啊~~阿那淡嘴巴張得大大的，簡直絕望到要仰天長號了。


    “大哥，你有沒有想過，事隔多年，你們甚至連個信物都沒有，也許她已經變心嫁人了呢？”他忍不住潑了阿那炅一盆冷水，就怕大哥到時會失望。


    再說，就算是兩情相悅、山盟海誓的戀人，也未必能等六年，何況還是一個無辜被搶了鞋子的女人!


    “她、是、我、的。”阿那炅一字一頓的宣告，絲毫不為所動。


    “如果她已經嫁了人，還有了女圭女圭……”阿那淡愈想愈覺得這樁婚事前途堪憂啊!


    “她是我的!”阿那炅堅持道。


    “唉……”他敗給這頑固的家伙了!面對他的強勢，身為弟弟的阿那淡只能無奈的嘆息。


    “稟報國主，前面已是沙城地界了。”先頭的部隊派人前來回報。


    “嗯，全體在城外列隊。”阿那炅下令。


    “列、列隊？”阿那淡差點被自己的口水噎死。


    沙城只是明朝邊境的一個小城罷了，以他們的實力，不用一千人就可以攻下它，可攻下沙城就意味著向明朝宣戰，這實在不是明智之舉啊!


    “我們不是該去迎親嗎？”阿那淡趕緊轉到正題，試圖改變大哥的決定。


    “沒錯，我們正是去迎親。”事隔多年，他終于能將她再次摟在懷里了!想到此，阿那炅不禁微笑起來。“她就在這沙城之中。”


    “哦~~”聞言，阿那淡高懸的心終于放下。吁~~大哥這麼大張旗鼓的，他還以為真要攻城哪!


    不過，他的心顯然是放得早了點，因為在他們說話間，這一萬鐵騎已經成扇型推進到沙城外，擺出了對敵的陣仗。


    莫非是這些士兵會錯了大哥的意思？阿那淡的心里直犯嘀咕。


    “大哥，這實在不像是要去迎親，反而像是在挑釁啊!”他忍不住道。


    “不這麼做，他們怎麼肯乖乖將你大嫂送出城來呢？”阿那炅咧嘴一笑，絲毫不覺得不妥。


    “天，原來真是搶親呀!”現在是什麼狀況啊?!阿那淡不禁哀號。


    “搶親不正是我們草原男兒的豪邁本色嗎？哈……”阿那炅爽朗一笑，手習慣性的又按了按左胸的位置，那硬邦邦的感覺仍在。


    “那……局勢會不會失控呀？”阿那淡擔心的問，這事實在非同小可啊!


    “放心，”阿那炅輕蔑一笑“這沙城知縣一向膽小怕事，對他來說，用一個女人來換得整個城的平安，是很劃算的一件事。”不管怎麼說，這女人他是要定了!


    “這倒是真的。”阿那淡點點頭表示贊同。


    奉命固守沙城的田知縣貪生怕死，就連在草原上的他們也時有所聞。


    阿那炅不再多說，撕下一片衣襟，草草的寫了幾個大字就交給阿那淡。“天一亮就將這封信射進城中。”


    “……十七至三十歲，腿上有疤的……大哥，這範圍未免也太廣了些吧？”看到大哥寫的內容，阿那淡差點失笑。


    若不是他大哥身上還留著那女人的一只鞋子，他幾乎要以為這只是個玩笑了。


    “大哥還不如寫下大嫂的相貌還比較容易找呢!”他好心的建議。


    阿那炅沉默了會兒，而後道︰“當時光線太暗了，我只記得她的味道……”回想起她身上那股混合著少女馨香和青草氣息的味道，他臉上不覺浮起了一抹笑。


    六年了，他終于將再次擁有她。阿那炅暗暗發誓，這次他再也不會放手了!


    “啊?!”單憑味道來認人，這也未免太過草率了吧？阿那淡在心里暗暗叫苦。


    “你對我有點信心好不好？”看見弟弟苦著臉、一副痛不欲生的滑稽樣，阿那炅忍不住揶揄。


    “阿哥，你、你笑了?!”阿那淡這才發現大哥臉上那抹笑，頓時驚喜不已。


    多年來，大哥背負著復仇與興族的龐大壓力，帶領他們在血雨腥風中苦苦掙扎，阿那淡已許久不曾見過大哥笑得如此開懷，更別說听見他揶揄自己了。


    看樣子這女人對大哥的影響力很大呀!好，沖著這一點，他一定要幫大哥得回他的女人。


    這時，天色漸漸亮了，東方露出一片魚肚白。


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    都是血，都是血呀!


    “不，不要!”裴清掙扎著。


    雖然她的理智清楚的知道，這必定只是場夢而已，只要醒來就沒事了，可無論她如何激烈掙扎就是無法從噩夢中醒來。


    她的小馬在哪里？


    “呼哧呼哧……”樹林深處傳來了一道淺淺的聲音，伴隨著窸窸窣窣的草叢聲。


    她的小馬在那里嗎？


    危險哪!


    她試圖警告夢中的自己，可那個自己卻充耳不聞，她只能眼睜睜的看著“她”走進草叢，伸手要撥開……


    “不……”她大喊出聲。


    “大小姐，快醒醒，你正在作噩夢啊!”一個蒼老的聲音在她耳邊喚道，一雙枯瘦的手抓住她的肩膀用力搖晃。


    “唔……”裴清終于睜開眼楮，這才發現自己仍躺在馬廄旁的小屋里，而光叔正喊著自己，老臉上滿是擔憂之情。


    “光叔，我沒事。”她坐起身，慢慢鎮定了心神。


    前不久，她妹妹裴靜與城主拓拔雷的婚事，挽救了瀕臨破產的裴家牧場，那樁原本帶有交換條件的婚姻，意外有了完滿的結局。


    裴清在為妹妹慶幸的同時，卻也生出淡淡的寂寥之情。


    幸好，逐漸興盛的牧場填補了她內心的空虛，接連懷孕的牝馬讓她本就忙碌的生活變得更加充實，無形中也減少了她胡思亂想的時間。


    可這夜，不知為什麼，很久不曾騷擾裴清的噩夢再次侵襲她。


    扁叔看見她蒼白的臉色，不禁擔心的問︰“大小姐，你不舒服嗎？”


    “沒、沒有!”怕光叔擔心，裴清故意岔開話題，“赤火要生了嗎？”


    “還沒呢!”光叔回答，但臉上卻露出一抹憂色。


    看出光叔的不對勁，裴清又問︰“發生什麼事了嗎？”


    “外、外面都是蠻人呢!”光叔大為緊張，就怕又有戰事要發生。


    “蠻人？”裴清的秀眉微挑。


    這些年來，瓦刺人、韃靼人、柔然人……在邊境來了又去，他們都是一樣的辮發左衽、虎背熊腰、蓄滿胡子，外表看不出有什麼不同。所以，邊城百姓將他們統統稱作了“蠻人”。


    這天，光叔半夜醒來，意外的發現天邊一片火紅，原本以為是誰家失火了，可等那火再近一些，才發現那是蠻人的龐大部隊。


    于是，他趕緊模到大小姐的房里稟告，卻正巧踫見裴清在作噩夢。


    “又要打仗了嗎？”她蹙起眉，心里也擔憂起來。


    “那些蠻人只是在城外擺出陣仗，好象還沒有進攻的意思。”光叔據實回答。


    “哦!”裴清起身披上外衣，穿上皮靴。


    擔心會遭到波及，光叔提議道︰“大小姐，我們是不是該先搬去城里躲一躲？”光叔建議道。


    萬一要是真的打起來，倒霉的還不是他們這些小老百姓。


    再說，裴家牧場就在城外，牧場四周也沒什麼屏障，一旦打起來就危險了。


    裴清想了想，決定道︰“光叔，你帶著小四他們幾個先進城里躲。”


    “好，大小姐，咱們快走吧!”光叔急道。事不宜遲，隔壁李家牧場也開始搬了呢!


    “不，我不能走，赤火快生了，我得留在這里照顧它。”裴清不慌不忙的道，在她心中，牧場里的馬比她的性命更重要。“再說，這些馬也不可能全趕到城里去呀!”


    “可是……”


    扁叔試圖勸她，可想想以大小姐固執的個性，要勸她改變主意似乎是不太可能的事。


    “好吧!”光叔決定放棄，心中可也打定主意，“干脆我們幾個也不躲了，反正城里也未必是安全的。”


    這田知縣好歹也是沙城的父母官，總得保護他們這些百姓的人身安全吧？光叔樂觀的想。


    才這麼想著，裴清已經推門出去了。


    “大小姐，你要去哪里呀？”光叔擔心的追在後面直喊。外面都是蠻人，萬一出什麼事可怎麼好？


    “我去看看赤火的情況。”裴清揚聲回答。


    最近赤火總是吃得多，餓得快，其它只馬夜里只要喂一次就夠了，赤火總得喂兩次以上才行。


    走進馬廄前，裴清下意識往西邊望了一眼。


    丙然如光叔所說的，那邊隱隱約約的都是人，火炬把天邊都照亮了，看樣子應該有上萬人吧？最難得的是，隊形居然還那麼整齊。


    看來這些人和先前在邊境搶奪擄掠的蠻人不同，可直覺告訴裴清，就是這樣才更可怕。


    “大小姐，你怎麼了？”看見裴清怔怔的出神，光叔有些擔心。


    “沒什麼，我听見赤火喊餓的聲音了。”裴清裝作沒事的一笑。


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    田知縣年已四十六，有雙不大卻很溜滑的眼楮，平常說話總是“孟日舍身、子日取義”的，大有隨時準備為國捐軀的意思。


    可此刻，看著坐在他對面的兩個剽悍蠻人，他的兩條細腿不住的打哆嗦，因為抖得太厲害，就連桌上的茶碗也隨之“咯啷咯啷”響個不停。


    阿那炅從頭到尾只是冷著臉，自顧自的把玩著匕首，而阿那淡則是負責交涉的工作。


    “田大人，莫非你只是敷衍我家國主不成？”阿那淡故意凶巴巴的施壓道。


    “阿那大人呀!您這是冤枉我了，這全城上下符合條件的女子，您都親眼瞧過了，您讓我從哪里變出更多的女人來呢？”田知縣連聲叫苦，就希望趕快送走這些瘟神。


    這一切實在發生得太快了，他只知道一覺醒來，這些蠻人就包圍了沙城，一開口就要他交出十五至三十歲、腿上有疤的女人。


    他不敢得罪他們，只得趕緊命人將符合年紀的女人抓的抓、騙的騙，統統弄到衙門里來，以供這兩個蠻人挑選。


    不料這兩個蠻人竟一個也看不上眼，直逼他交出其它符合條件的女人，教他不知如何是好。


    要知道，這珠寶他也送了，女人不管有疤的、沒疤的，他也都送來了，就連他在春滿園的老相好也給送進了蠻人的大帳，誰知道……


    “我這人脾氣好，我家國主可不一樣，田大人，你最好想清楚，真的沒有其它人了嗎？”阿那淡加重威脅的語氣。


    “我、我……”田知縣嚇得直冒冷汗，卑躬屈膝地回道︰“老朽不敢欺瞞大人，這城里真的沒有這種女人了呀!”


    他為宮多年，對蠻人雖然懼怕到極點，可是對于鎮壓老百姓可謂得心應手，就算百姓們平白無故被他派人帶走老婆或女兒，但礙于他的官位，也只能敢怒不敢言。


    “是嗎？”阿那炅冷嗤道。


    “真、真的，老朽怎敢欺瞞國主？”田知縣的臉色刷白，哆哆嗦嗦的辯白道。


    “這城里確實沒有國主要找的人了。”一直跟在田知縣身邊的李扈，忍不住插嘴道︰“會不會是時日久遠，她已經遷徒到其它地方了；或者是這些年兵荒馬亂的……”


    “該死!”阿那炅忍不住詛咒。千算萬算，他居然忘了這點!


    “砰!”的一聲，匕首落在桌子上，硬生生戳進半寸厚的木桌里，田知縣的心也隨之涼了半截。


    “國、國主息怒呀!”他哀求著，雙腿一軟，人竟從椅子上摔了下來，軟癱在地上。


    這就是那明朝皇帝的手下？也未免太丟人現眼了吧!


    “哈哈哈……”阿那炅鄙夷的大笑起來。


    “岳父，您還是先起來吧!”就連李扈看了也覺得羞愧，趕緊上前攙起田知縣。


    “我們走。”阿那炅站起身，揮著手往外走去。


    “國主－－”李扈突然叫住他，“我忽然想起有一個女人您還沒見到呢!”


    “誰？”阿那炅停了步，心中重燃起一絲希望。


    “城外裴家牧場的大小姐裴清，我記得她好象也是這個年齡。”李扈狗腿的道。


    多年來，裴家牧場一直是他的眼中釘，如果能借這蠻子之手除去，倒也是大快人心的事。


    “你瘋了!”田知縣扯扯他的衣角。


    先前沒將裴清抓來，不是因為漏了她，而是考慮到她的妹子裴靜嫁給了金烏城主，如果裴清在這里出了事，他可是擔待不起啊!


    李扈朝他擠擠眼，壓低聲音道︰“放心，我都安排好了，萬無一失的；再說，若真出了什麼事，還有這些蠻子頂著呢!”等裴清一除，裴家牧場就是他們的囊中物，到時偌大的土地和那些大宛名馬還怕不手到擒來？


    “嗯，有道理。”田知縣好笑起來。


    他的膽子雖然不大，野心倒也不小，而李扈更是膽大心狠的人，否則當年也不會設下這麼歹毒的計謀了。


    呵呵呵呵……


    翁婿兩人愈想愈得意。


    “還不快帶路!”阿那炅狠瞪了他們一眼，心思都飛到那個叫做裴清的女人身上了。


    會是她嗎？


    本以為在小小的沙城里找一個人是再容易不過的事，可他卻一次又一次的失望。


    現在，他只期望這次真的找對人了。


    “是、是、是。”翁婿兩人點頭哈腰的，老早就忘了他們還是大明的子民，得保持朝廷的風骨了。