如今兩人的命是連在一起的，他不得不賭、在這偏遠地方的九品芝麻官還沒有接到有關他的通緝令。


    在鐵穆耳的計畫里，只是想要使月兌月兌和他的一干黨羽放松警戒，照理說應該不會特地將偽造的通緝令發放到這窮鄉僻壤才對。


    “可是那狗官害死了小白，還害死許多鄉親……”梅憐白握緊了拳，激動的喊道。


    “我知道、我知道。”赤烈擁她入懷，喘著氣費力的保證道︰“只要我還活著，一定會幫妳找回小白。”


    雖然明知在那樣的大屠殺里，小白存活的機會實在很渺茫，可只要沒看見尸體，他就不會放棄尋找。


    天哪！她是多麼自私啊！居然忘了他仍徘徊在生死邊緣，正在等待救援。梅憐白及時醒悟。


    “我去，我馬上就去！”她急急忙忙站起身，就要往外沖。


    “唉，等……”等！


    “還有什麼事？”她回身問道。


    “呃……”話到嘴邊，他又改口了，“快走吧！山路難行，一路上要注意安全。”


    總不能告訴她，他的身體也許撐不到她回來，所以希望她能在臨走前抱抱他或是親親他吧！


    “我知道。”她點點頭，頭也不回的走了。


    “還真無情！唉～～元赤烈，你也真是笨，就算說不出要她親親你的話，抱一抱也好啊！”赤烈兀自自怨自艾。


    “傻瓜！”驀的，洞口那兒傳來一聲輕笑。


    赤烈猛抬頭，竟看見她拖著幾根大樹枝又回來了，不由驚訝的道︰“妳怎麼還沒走？”


    “你很想我走嗎？”梅憐白回敬他一句。


    他不說話，只是用熾烈的虎眸望著她。


    “這些干柴應該足夠燒一陣子。”她將干柴拖到他身邊，擦擦汗。又從懷里模出幾顆果子，叨叨絮絮的關照，“剛摘的，你餓了就吃幾個。”


    “嗯。”


    “還有我采的那些草藥，你一定要記得……”


    “我會記得嚼的。”


    “那……我走了。”她忸怩了一下，站起身就要往外走。


    “妳就這麼走了嗎？”赤烈終于忍不住喊住她。


    “什麼？”她停下腳步。


    “妳就沒什麼想和我說嗎？”


    “有啊！你要好好照顧自己，我一定會帶人回來救你。”她一本正經的承諾。


    “就這樣？”等了好久沒听見下文，他不禁出言催促。


    “就這樣。”她也回一句。


    “妳－－妳分明是故意的！妳明明听見我剛才說的話了。”愛讓一向穩重睿智的赤烈失去了引以為傲的自制。


    “你說抱抱親親的事嗎？”梅憐白促狹的眨眨眼。


    就算赤烈皮厚肉粗的，亦不禁臉紅。


    下一刻，她已飛奔到他身邊，跪，緊緊的抱住他瘦削的身子。


    “別，我怕會傳染給妳。”他下意識轉開了臉。


    “要傳染早就傳染了，你以為之前的藥都是怎麼喂進你嘴里的？”梅憐白一時嘴快的月兌口而出。


    “呃。”話一出口，才意識到自己說了什麼不該說的，一張小臉頓時漲得通紅。


    “這樣啊！”他的虎眸含笑望著她。


    “我可不是向你索吻喔！你愛吻不吻，本姑娘根本就不在－－唔……”她雙膝發軟，有些站不住腳了。


    “還本姑娘，都已經是做妻子的人啦！”


    “唔～～”話音未落，她的嘴巴就被他用唇堵住了。


    只是一個淺淺的啄吻，且一觸即分，卻是彼此心靈靠得最近的一次，那麼的溫暖、那麼的溫馨、那麼的……


    唇與唇相踫觸的時候，他們彷佛听見了兩顆心踫撞的輕響。


    可離別總是教人感傷的，梅憐白的鼻頭不由泛酸了。


    “還說我瘦，現在你恐怕比我還瘦呢！”為沖淡內心的哀戚，梅憐白故作輕松的調侃一句。


    “那我就等妳回來喂胖我。”赤烈強迫自己放開那雙緊箍著她的手臂。


    “好，你一定要乖乖等我回來。”梅憐白含淚應了聲。怕自己會舍不得離開他，她低頭跑出山洞，不再回頭。


    “嗯，我會乖乖的。”


    等她回來時，他會將一切都告訴她，然後他們之間就再沒有隱瞞、再沒有欺騙了。


    望著她縴巧的背影，赤烈在心里決定。


    幽溪只是江浙行省的一個小縣城，土地貧瘠、百姓窮困，用鄉下俚語形容就是“鳥不生蛋的地方”。


    如此的境況造就幽溪縣衙成了遠近聞名的清水衙門，連帶縣太爺也成了“兩袖清風”的“大清官”。


    這一任縣太爺姓錢，因為沒錢賄賂上級官員，在這窮鄉僻壤里做了十幾年的縣太爺。自從上任開始，他就怨天尤人，不是抱怨老天不公平，就是感概自己明珠蒙塵，整天喝得醉醺醺的，根本不理正事。


    不過這幾天，縣太爺卻一反常態的勤政起來。


    “怎麼一副沒精打采的樣子，想給你家老爺丟人是吧？還不給我站直！”


    “看你這身破衣爛衫的，不是給老爺我丟人嗎？馬上去換了！”


    “……”


    縣太爺踢踢這個、罵罵那個，終于，手下們衣衫換了、精神也抖擻了，他這才覺得滿意。


    呵呵！說起這場疫病還真是他的福星呢！如果不是他當機立斷命令手下殺人燒村，哪會得到上面的垂青呢？


    現在就連遠在大都的月兌月兌丞相，都听聞了他錢大志的威名，差人送來手稱贊他治縣有方、截治疫病有功，還說要報請皇帝嘉獎他呢！


    算算日子，這欽差的行程差不多也就在這一、兩天了。


    想到這，縣太爺就更興奮了。


    “王師爺啊！你說大老爺我今天氣色怎麼樣？”他問身邊的師爺。


    “大老爺儀表堂堂，就算這樣子到金殿上晉見皇上他老人家也沒問題啊！”師爺奉承拍馬道。


    “呵呵呵呵……”縣太爺捋一捋他精心打理過的三縷長須，得意非凡的大笑。


    走在半途上，梅憐白的一只鞋底突然掉了，她只好撕了一片衣襟裹在腳掌上繼續趕路。


    可路途遙遠，一片洗白了的薄薄衣襟又能起什麼作用呢？


    很快的，腳底下的衣襟也被磨出了兩個洞，粗礪的地面磨破了她的腳掌。等到她一瘸一跛的走進縣城大門，已經比赤烈估計的時間晚了許多。


    幸好她沒費什麼勁就找到了縣衙府；更幸運的是，她居然看見縣官老爺就站在府門前。


    老天保佑，赤烈哥哥終于有救了！


    憐白滿心歡喜，也不知哪來的力氣，剛才還步履蹣跚的雙腳，一下子跑得飛快。


    “來了，來了呀！”師爺眼尖，老遠就看見了旌旗飄揚。


    視野盡頭處，一大隊人馬雄赳赳、氣昂昂的蜿蜒而來。


    “來了、來了。”沒見過世面的衙役們紛紛探頭探腦，爭著想看大都來的大人們究竟是什麼樣子。


    “亂什麼亂，都給我站好！”縣太爺氣得左踢一腳，右啐一口，“一群不成器的東西！”


    “是是是。”手下們嘴里應好，卻還是將頸子伸得老長。


    看見大都來的人馬越來越近，縣太爺心里也緊張起來，畢竟這可關系到他能否升遷呢！


    “師爺，快幫我看看，我的帽子有沒有戴歪？我的官服可有穿整齊？我的……”


    “老爺一切都很好。”缺牙的師爺在替他正冠之時，也不忘將自己頭上的生巾正一正。


    一時間縣衙府門口鬧烘烘的，誰也沒注意到一個衣著破爛的瘦小人影正穿過人群，往縣衙的方向走來。


    “師爺，你說……”


    “大老爺，我求你……”縣太爺的話才說了一半，一只骯髒的小手忽然抓住他的衣襬。


    他一低頭，不得了，那只骯髒的小爪子居然在他新做的官服上留下一個黑漆漆的爪印！


    “反了，真是反了妳！”頓時，縣太爺的臉色黑得可以和這黑手印相媲美了！


    “求求你去救救他！”梅憐白心心念念的都是要救赤烈，全然沒注意到縣太爺難看的臉色。


    “大老爺！”眼見大都來的要人已踏上長街，師爺趕緊拉拉縣太爺的衣袖。


    “滾開！”縣太爺急著掙月兌她的拉扯。


    “大老爺，救他啊！”梅憐白不但下放手，還抓得更緊。她舉起那只一直緊緊攥在手心的小錦囊，想遞到縣太爺手里。


    “啐，我們大老爺也是妳這等賤民能踫的嗎？還不滾開！”一旁的衙役飛起一腿正好踢中她的腰側。


    “啊！不……”她慘叫一聲，骨碌碌的滾下高高的台階。臉頰擦傷了，手腳蹭破了，就連手里的錦囊也飛了出去。


    近了近了，近得能看見金屬的反光！到底是大都來的貴人，就這身亮的鎧甲都是他們這種小地方看不到的呢！


    “”馬蹄聲中，大都來的人馬來到縣衙前。


    “諸位大人遠道而來辛苦了。”縣太爺又是彎腰又是鞠躬的，歡歡喜喜上前迎接他的光明前程。


    大都來的貴人倨傲的頷首。


    說話間，巨大的馬蹄踏上那只小錦囊，脆弱的錦囊頓時四分五裂。


    “赤烈哥哥！”這可是她全部的希望了！梅憐白哀叫一聲，不假思索的就撲過去。


    “咦？”她喊的是元赤烈嗎？大都的人恰好听見她的叫喊，順著聲音望去，正好看見她撲過去拾錦囊的一幕。


    這不是……


    為首的男人眼光閃爍。


    “呀……”她只來得及抓住掉出來的金黃色小牌，而那張薄薄的信箋則被一條突如其來的漆黑長鞭卷走了。


    “那是我的，還給我！”梅憐白伸出顫抖的手要討。


    長鞭主人－－大都來的阿當罕不理會她，自顧自的展開信箋，只見上面寫著－－


    著大諾顏元赤烈代朕巡查河南江北、江浙、湖廣三行省，所屬各省鎊縣均應予以配合。如遇緊急情況，準予其便宜行事。欽此。


    上面還慎重其事的蓋上鮮紅的玉璽。


    “哈哈哈！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，啊炳哈哈……”月兌月兌的心月復阿當罕得意的狂笑起來。


    在梅憐白的驚呼聲里，那張薄薄的聖旨被他撕成了碎片。


    “這是赤烈哥哥的，你怎麼可以……”她握緊手里僅剩的信物，不知所措。


    “妳是不是很想救妳的赤烈哥哥啊？”阿當罕從馬上俯，“和藹”的問道。


    “你能幫我救他嗎？”梅憐白就像抓到一根救命稻草，急切的道。


    “當然了！罷才那封信就是他寫給我的，我怕這封機密信件落入別人手里，所以才動手撕了它。”


    “哦！”梅憐白對信上的機密並不感興趣，一心只想著要帶救兵趕回去救命，“他在一個山洞里，不算很遠，我們得趕緊去！”


    阿當罕本以為得費一番工夫才能得到他的下落，沒想到這蠢女人迫不及待的將他的下落供了出來。


    “呵呵呵呵……”元赤烈，這算不算你的氣數已盡呢？他洋洋得意。


    “得快一點，他得了疫病，需要大夫醫治，還有藥……”看見他只在那里笑，梅憐白心里可是急得不得了。


    “得了疫病？！”


    “天哪！”


    她的話還沒說完，她身邊已經空出一大片空地。剛才還推擠著看熱鬧的人，此時全都面露驚慌，其中尤以被她抓過官服的縣太爺反應最激烈。


    “燒死她，快燒死她啊！”縣太爺手足揮舞，聲嘶力竭。


    “呃！”她有說錯什麼嗎？梅憐白還沒回過神，已有人丟來一支熊熊燃燒的火把。


    “哇呀～～”她尖叫一聲，幸運的閃開。


    “燒死她！”


    “燒死害人精！”


    “……”


    人群鼓噪起來，每個人都很害怕，一支、兩支、三支……更多的火把往她丟過去。


    她還不想死啊！她還要救她的赤烈哥哥！


    梅憐白努力的閃躲。


    可是丟過來的火把實在太多了，她閃避不及，“轟”的一聲，火苗引燃了她的衣衫。


    “啊……”慘烈的叫喊響徹天地。


    按照赤烈的計畫，她應該在半天後到達幽溪縣城，帶著他交給她的錦囊找到縣衙。他相信一個九品芝麻小闢在看見他的印信，以及皇帝那封親筆後，絕對會誠惶誠恐的趕在第一時間來救他。


    照說一切他都已計畫得妥妥當當，反復推敲幾次也沒發覺有任何紕漏，可不知為何，他仍覺得自己的心跳得厲害。


    隨著時間流逝，赤烈越發心浮氣躁起來。


    憐白啊憐白，妳才離開一會兒，我就忍不住想妳了，怪不得你們漢人會說“一日不見如隔三秋”。


    “快回來吧！”他忍不住低喃。


    “赤烈哥哥。”耳邊似乎有個聲音在喊。


    怕又是幻覺吧！他已經數不清第幾次上當受騙了！可緊接著，他听見窸窸窣窣的腳步聲。


    真的是她回來了！


    “憐白，妳終于回來了！”赤烈心中一陣狂喜，興奮之余竟有力氣支起身子。


    “嗯。”梅憐白瘦小的身影出現在洞口。


    “妳的衣服怎麼濕了？外面在下雨嗎？”她的衣衫似乎都濕透了。他側耳傾听，卻沒有听見雨聲。


    “那、那個－－哈啾……”梅憐白支支吾吾的，還沒決定是不是要和盤托出，就先打了個噴嚏。


    “快，過來坐到火堆邊取暖。”看見她小臉蒼白的樣子，赤烈萬分心疼。


    “哦！”她歡歡喜喜的跑過來。


    才跑到一半，隨著一聲尖叫，她嬌小的身體就像被魚鉤鉤住一樣，往後仰成了一張弓。


    “誰在那里？”赤烈嗅到一絲不祥的氣息，不動聲色的將匕首握在手里。


    “您還真是貴人多忘事哪！從大都到江南的這一路，我們可是交手過不少次，呵呵……”一個高大的黑影出現在梅憐白身後，他粗壯的手臂上纏著一根邪惡的漆黑長鞭。


    “我命令你放開她！”赤烈看得分明，那長鞭的鞭梢纏著梅憐白的長發辮。他心痛于她的受苦，卻虛弱得無力拯救她。


    “阿、阿當罕哥哥，你別開玩笑了，快放開我的辮子啦！”梅憐白還搞不清楚狀況咧！


    “阿當罕哥哥？妳居然喊他阿當罕哥哥？！”赤烈的理智告訴自己，現在可不是爭風吃醋的好時機，可他就是管不住胸臆間翻涌的醋意。


    “你的眼光也不怎麼樣嘛！居然看上這麼個蠢女人。如果不是她，我又怎能找到這里來？”阿當罕嘲笑道。


    “咦？怎麼……”他們不像朋友，倒像是仇人呢！就算梅憐白再笨，也察覺到事情有些不對勁。


    “呵呵！小笨蛋，覺悟吧！”阿當罕硬是將她扯回身邊。


    “啊～～”頭皮就像要整個被撕裂似的，她痛得直抽氣。


    “放開她！”赤烈憤怒極了，“欺負女人算什麼？有本事咱們刀對刀斗一場！”


    “連自己的女人都保護不了，沒本事的該是你吧！炳哈哈哈……”阿當罕得意的大笑。


    這些日子被他屢次逃月兌的那股悶氣，以及因此受到的責罵，都在這一刻得到了補償。


    “你心里一定很痛吧？呵呵呵呵……”阿當罕邪惡的看著他，“不知道你的女人嘗起來是什麼滋味呀？”


    “阿當罕，你不要亂來！”赤烈急道。他想出手救人，可是重病的身體軟綿綿的，連握著匕首都覺得沉重。


    “怎樣才算亂來？這樣嗎？”邪惡的手順著梅憐白在掙扎中弄亂的衣襟伸了進去。


    “啊……”梅憐白發出一連串慘烈的尖叫。


    “住手！”赤烈虎吼一聲。


    “要身材沒身材、要臉蛋沒臉蛋，原來大諾顏的品味也不怎麼樣嘛！”阿當罕不但不住手，反而更變本加厲。


    “該死，到底怎樣你才肯住手？”赤烈雙眸盡赤。


    “也不怎麼樣，我只要你死。”阿當罕慢條斯理的說。


    “你也看見了，我得了很嚴重的疫病，就算你不殺死我，我離死也差不多了。”他試圖松懈他的防備。


    “你一天沒死在我面前，月兌月兌丞相就一天不放心。”阿當罕不為所動，陰險的道︰“所以，我要你自己殺死自己。”


    “匡啷”一聲，一把大刀落在他面前。


    “好。”赤烈抖著手試圖拿起丟在自己面前的大刀。


    “不！不要！”梅憐白哀號。她只想救他啊！卻沒料到歡天喜地請回來的居然不是救星而是煞星！


    手軟刀重，試了幾次都無法拿起，而他僅有的一絲力氣也耗盡了。


    “你也看見了，我根本沒有力氣拿刀，不如你自己過來殺死我好了，別害怕，我已經沒力氣反抗了。”他引誘道。


    “住嘴！我才不會這麼傻，去接近一個得疫病的人，我又不是不要命了！”阿當罕警覺的說。


    “你難道沒想到，你挾持的人很可能也會將疫病傳染給你嗎？”握緊手里的匕首，赤烈一直尋找機會。


    “呵呵！你以為我和這差點被燒死的女人一樣笨嗎？我可是確定她在水里泡了一個多時辰，才接近她的。”阿當罕狂笑道。


    “差點被燒死？憐白妳……”他這才明白她的衣服為何會有焦黑的痕跡，而她全身也是濕漉漉的。


    “我、我沒事。”梅雨季節的天氣仍涼，山洞里的火堆因為沒有人添柴，也變得越來越小。


    雙方對峙中，仍穿著一身濕衣的梅憐白凍得嘴唇泛青。


    “是啊！這蠢女人對你可真是情深意重，大諾顏是不是也該報答一下了？”


    “你就過來殺了我吧！”赤烈一臉視死如歸。


    看來他好像真的沒有殺死自己的力氣了！不過，阿當罕仍然心存警戒，轉頭往外喊道︰“喂，你們進來一個……”


    山洞雖深，卻很狹窄，僅容三人並行，他將手下都留在外面了。


    這時，火堆里的最後一根柴也燒盡了。山洞里變得漆黑，只有點點余燼發出紅光。


    阿當罕無法適應突如其來的黑暗，下意識眨了眨眼。


    就是現在！赤烈凝聚僅剩的全部氣力，飛竄過去，一把抓住梅憐白的手，手里的匕首順勢斬下，切斷她的長發辮。


    “你……”是她驚訝的聲音。


    “走！”沒錯了，是她！


    他心中唯一的念頭是，一定要保她平安！于是拚著最後一口氣，抓起她提氣狂奔。


    “外面都是我的人，你以為你們還逃得掉嗎？”身後，阿當罕放肆的狂笑傳來，就像死神發出的訃告。


    赤烈停住狂奔的腳步。


    洞外，一輪上弦月正清冷的照著士兵的鐵衣，熊熊燃燒的火把照亮了夜空，出鞘的利刀在火光中閃著嗜血的光芒！


    “該死！”赤烈忍不住詛咒。


    前有敵人，後有追兵，他們的景況糟得不能再糟了。更要命的是，他的力氣已經用盡，連視線都開始模糊起來……