芝子忙不迭道謝。


    他領她進護理室，取出去瘀藥，芝子才發覺他正是申經天。


    這時，她的手指已經腫得像香腸，痛不可言，她也沒有表示什麼，急救後急急回家。


    芝子在廚房找到冰桶，把整只手浸下去，舒服不少。


    女佣擔心︰“沒有骨折吧。”


    “不，只是扭傷。”


    “這種膏布很有效，一會你黏上。”


    芝子忽然問︰“你一共知道幾位申先生？”


    女佣一怔︰“就只得申元東呀？”


    即是說，申經天從來不到這鸏。


    “你們，都叫他元東？”


    “是，你做久了，就會知道他這人很隨和，沒有架子，從不挑剔衣食，他不喜歡人家叫他先生。”


    可是，他孤僻，拒人千里。


    “昨天那個女子，是他前任未婚妻，自動要求解除婚約，可是，又上門來找麻煩，不讓她進來，她在大門外吵鬧，摔東西，惹鄰居報警，真的可怕。”


    芝子心里很想知道更多。


    但是，她也知道，不便向女佣打听更多，否則，就是一個好事之徒。


    女佣切出一碟子水果交給她。


    她敷上膏布離去。


    芝子感慨，享福了︰放學回來吃水果溫習功課，真是奇遇，不知遲些，會否有人建議她交出靈魂來交換這一切享受。


    她回寢室去，噫，有電郵找她。


    芝子去查看，“鬧鐘小姐，昨天的事，你沒有介意，可見你寬宏大量。”


    芝子坐下來回答︰“事情已經過去，不必再提，鬧鐘”。


    片刻，回覆來了。


    “請問你什麼年紀身分？”


    芝子很幽默︰“一只鬧鐘，只需功能準確，出廠年份有何重要？”


    “對不起，我冒昧了。”


    芝子與申元東住在同一間屋子里，又天天上同一間大學，可是卻避不見面，用電郵對答。


    芝子想，也許，明天，可以悄悄到他系里的演講廳去看看他的真面目。


    那天，睡到半夜，芝子忽然驚醒，她清晰听到警報器尖聲鳴叫。


    可是一跳起來，卻發覺屋內靜寂無聲。


    她抓起示警器查看，一切無事，芝子放心不下，到樓下去看個究竟。


    地庫門縫仍有燈光，有人在里邊走動。


    芝子放下心來，抹去額上冷汗。


    她剛想轉身離開，室內人听到腳步聲，低聲問︰“誰？”


    “是我。”芝子補一句︰“鬧鐘。”


    “還沒睡？”


    “我又似听到警鐘。”


    “你太緊張。”


    他沒有出來，她沒有進去，賓主之間，彬彬有禮。


    “早點休息。”


    “你該吃藥了。”


    芝子回臥室去。


    第二天一早，羅拔臣醫生來替申元東檢查。


    芝子在電郵上問他︰“情況可好？”


    “一切正常。”


    芝子下樓去踫到羅拔臣醫生。


    她自我介紹。


    “呵，你就是保母小姐，放心，他精神很好。”他朝芝子眨眨眼，“漂亮的保母有功勞。”


    芝子微笑。


    “仍然在等待一顆合適的心髒。”羅拔臣醫生神情有點惋惜，“那麼有為的年輕人─呵，今日是個晴天，最適合到公園走走。”他很快又扯開話題。


    他告辭。


    太陽很厲害，芝子已經曬黑，手臂朝外的皮膚呈金棕色。


    她送羅拔臣醫生到門口。


    芝子忽然問︰“申元東有無特權？”申家富有，為什麼還同平常人一般長期輪候。


    羅拔臣醫生听懂了，他輕輕回答︰“若不獲特殊照料，申元東早已不在人世，可是，這是一個公平的社會，他已經得到過一次捐贈的機會，第二次輪候時間較長。”


    芝子點頭，“我明白了。”


    “你這樣關心他，很是難得。”


    她看醫生上車。


    那天，申元東沒有外出，芝子也耽在家中。


    她在電郵上問他︰“壞心髒是否已經完全切除，抑或，仍然留在胸膛內，只是不再運作？”


    回答︰“從來無人問過我這樣赤果果的問題。”


    “與其旁敲側擊，不如直接問你。”


    “你的年紀想必還輕，所以有這樣大的好奇心。”


    “你猜中了。”


    他忽然問︰“離家後有無想念家人？”


    “我是一名孤兒，我沒有家。”


    他沉默一會兒，“真沒想到。”


    通訊中斷。


    傍晚，整間申宅騷動起來。


    羅拔臣醫生來電︰“心髒來源已經證實，請申元東準備入院。”


    芝子又驚又喜，她希望申元東獲得新生，握緊拳頭，十分緊張。


    “我可以幫你什麼？”


    “我有特別看護，不用勞駕你。”


    “總有一個地方用得著鬧鐘吧。”芝子說。


    “手術後你可以來看我。”元東說。


    “一言為定。”


    一時整個家忙起來，每個人都有固定的職責，像消防演習似奔到自己的崗位，收拾的收拾，整理的整理，全體站在門口等申元東出發。


    芝子站在樓梯口，終于可以看到他了。


    可是，一切又靜了下來。


    芝子立刻問︰“發生什麼事？”


    大家垂下頭，不出聲。


    芝子追問︰“告訴我，發生什麼事？”


    司機阿路低聲說︰“有家人反對捐贈器官，一場空歡喜，醫生通知取消入院。”


    芝子一听，完全泄氣。


    她索性坐在樓梯上。


    眾人慢慢散去，只剩芝子一個人。


    芝子想一想，奔上樓去，開啟電郵。


    她這樣說︰“我會立刻填寫捐贈器官卡，”她停一停，“靈魂已經月兌離軀體，物與草木同腐，如果可以遺愛人間，何樂而不為，我沒有家人，無人反對。”


    半晌，回覆來了︰“多謝安慰，我已習慣失望，將來你也會知道，虛報甚多。”他這樣豁達，倒是難得。


    “吃了藥沒有？”


    “我想靜一會兒。”


    芝子不放松，“今天不打算回學校？”


    “已近暑假，同學們渴望歇暑。”


    “我有報讀暑期班爭取分數。”


    “祝你成功。”


    “功課上有阻滯，盼望你指教。”


    “給我看看，互相切磋。”


    自從遭到那艷女歧視之後，申元東對她已經撤掉防線，芝子因禍得福。


    芝子把功課傳真到樓下。


    一會兒，指示來了，他把她的卷子詳盡澳過，次序、分段，以致標點文法都有改良，並且說︰“亞洲人用英文習慣先有母語月復稿，文法難免拗撬，試用英語思想”。


    芝子把功課重新打一遍印出來，覺得完全改觀，感激不盡。


    “這類題目我早年也做過不少，可以借你參考，曾經讓同學抄襲，全獲甲級。”


    芝子笑出來。


    “習題排山倒海，偶然借用師兄筆記，不算過分。”


    “你真開明，學生一定喜歡你。”


    “還算過得去。”


    就在這個時候，他說︰“羅拔臣醫生找我。”


    芝子只得站起來。


    第二天，大家都似忘記失望，申元東一早回學校去。


    芝子跟著出門，車子被一輛跑車攔路。


    司機立刻下車調停︰“新小姐，早，有什麼事？”


    芝子看到來人正是那個時時來拿錢的前任未婚妻。


    新小姐叉著柳腰，“叫申元東下車來說話。”


    司機答︰“他不在車上。”


    那女子走近，只見芝子，哼一聲，“女佣去買菜，也坐大車？”


    司機心想，又不是你的車子，你管誰坐在上面。


    “新小姐，請讓路。”


    “申元東在什麼地方？”


    “他在大學。”


    “我這就去找他。”


    芝子不由得擔心起來。


    司機輕輕說︰“學校有守衛。”


    跑車並沒有後退。


    那女子一早穿鮮黃色短褲，配紅黑大圓點上衣，打扮奪目，露著腰肢，她不放過芝子。


    “現在是你得寵？”


    這時，司機阿路果斷地開動車子，繞過跑車，迅速駛走。


    從頭到尾，芝子不發一言。


    阿路稱贊︰“不愛說話的人最難得。”


    芝子笑笑，“我不擅言辭。”閑言閑語，當做耳邊風。


    她看著窗外。


    在孤兒院里，初時還收到被收養同伴來信，繪形繪聲地形容鸏精彩正常的新生活︰“在美國，上學不用穿校服”、“我房鸏有私人電話及電視機”、“父母當我是親生”、“小狽餅乾與我十分友善”……漸漸就沒有音訊，芝子再努力問候，也失去回音。


    她傷心很久。


    後來知道，這不過是人之常情。


    那位新小姐處處輕蔑她，用言語踐踏她，也稀疏平常。


    小息，同學邀請芝子去看游泳比賽。


    “這是挑選男伴好機會。”


    什麼？


    “身段體力一覽無遺，”女同學眨眨眼，“我崇拜皮相，你呢？”


    芝子想一想，“精神上投契也很重要。”


    “不，”女同學笑，“上滿足才是實在的享受，你們東方人太過壓抑了。”


    芝子訕訕地不出聲。


    她們來到室內全天候泳池邊，看見健兒飛身躍進池內，爭取第一，啦啦隊在池邊大聲？喊，熱鬧激烈。


    剎那間已分出勝負，笑著出水，一個個寬肩膀，細腰身，煞是好看。


    芝子覺得女同學的理論有一定的道理。


    有人朝她走近，月兌掉潛水鏡泳帽，“歡迎。”


    原來是申經天。


    真沒有想到他身段那麼好，全身沒有一點贅肉，幾乎全無脂肪，自肩至腰，是一個美麗的V字。


    芝子有點不好意思，稍微別轉面孔。


    他說︰“接著是跳水項目，我帶你到最佳座位去。”


    經天忽然拉著子的手向前走。


    衣服已經除下，全身只剩小小泳褲，沒有束縛，行動也磊落起來。


    他陪她坐下。


    “我叫申經天，你的名字可是珠子，抑或錙子？”


    “芝子。”


    “呵，他們發音不準確。”


    “是有點難讀。”


    他笑，“要你開口說話，似乎不是一件容易的事。”


    輪到他了，他走向跳台。


    他全神貫注自高台跳下，只听得噗一聲，濺起一小圈水花，每一個觀眾都知道這是上佳成績，一起鼓掌歡呼。


    芝子也不由自主地揮起手來。


    隨即覺得不應這樣高興，她有職責在身。


    芝子退出泳池邊。


    人家叫她來照顧病人，可不是來享受社交生活。


    她剛走到門口，申經天已經迎上來。


    “等我更衣，一起喝杯果汁。”


    她搖搖頭。


    申經天正想再次游說，幾個女孩子已經趨近，“申，申，申，這一跳你得八十七分”，密密圍住了他。


    芝子松口氣，乘機溜走。


    她朝校門走去，司機迎上來，“元東有點不舒服，他已經回去。”


    芝子慚愧，立刻跟著走。


    回到家，看見醫生護士全部來了。


    她坐在樓梯上，等羅拔臣醫生。


    醫生有點沮喪，看見芝子，咕噥說︰“我不喜歡這座地庫，陽光不夠，空氣也欠流通，照你們華人看法，即是風水不佳，你懂風水嗎？”


    芝子搖搖頭。


    對她來說，居有定所，就是好風水。


    “勸元東搬到一間有頂樓花園的公寓去，高高在上，安枕無憂。”


    芝子只得答應“是”。


    醫生終于說︰“他身體功能普遍衰退，叫人擔心。”


    “可需要入院？”


    “你如能說服他，最好不過。”


    芝子看到佣人取出輪椅。


    醫生說︰“我還有事，先走一步。”


    芝子走向地庫門口，輕輕敲兩下，“我們在電郵里說話。”


    申元東答應一聲。


    芝子回到房里，看到電腦熒幕上有一行字︰“有一件事要你幫忙。”


    芝子連忙答︰“請說。”


    “下星期六我想請客，在後園舉行一個燒烤會，你負責菜式。”


    芝子嚇了一跳，“打算請幾多人，應付得來嗎？”


    “所以要你幫忙呀，請二十五名畢業生，食物要多肉類多甜品，還有，多水果多飲料，開放泳池，每人還有一份禮物。”


    “我試試安排。”


    “夠你忙了，我把名單傳給你。”元東說。


    他絕口不談健康問題。


    既是事實，怎樣抱怨也無用，不如擱在一邊，芝子又學會他的優點。


    名單來了，二十五名學生之中，十五個是男生，余下的是女生。


    芝子先在電郵上發出邀請信，不久回覆來了，全體熱誠答允出席，有些還說︰“萬分期待”、“不醉無歸”、“萬歲”……


    芝子與司機及女佣商量這件事。


    他們怔住，“你答應了他？”


    “我以為這是一項命令。”


    “他不能夠參加。”


    “那麼，享受一下歡樂氣氛也是好的。”


    “可請宴會公司代勞。”


    “我打算自己來，請廚子做烤牛肉、咖喱雞及燒排骨，加蔬菜及芝士蛋糕，我會做甜品。”


    “野心別太大。”


    “都可以提早準備，我有信心。”


    “我與廚子商量一下，看看廚房用具可齊全？”


    “一于這樣辦。”


    大家都說︰“已經有點興奮，許久沒請客了。”


    餐會訂在下午十二時至三時舉行，讓申元東有充分時間休息。


    芝子早三日去辦貨，她精神奕奕。


    這是申元東第一件派給她辦的差使，她一定要做得周到。


    食物愈買愈多，各式果子像櫻桃、覆盤子草莓、藍莓，還有西瓜、蜜瓜、桃李杏，擺出來十分好看，又不費工夫。


    她找來幾只大塑膠箱，裝滿碎冰，里邊密密放滿礦泉水冰茶果汁，她肯定說︰“沒有酒精。”二十五人帶酒意鬧事，她可吃不消。


    接著，食物也都準備好了。


    先給元東試食，他覺得滿意，廚子興奮地操作起來。


    芝子用長方形大盤子做巧克力蛋糕。


    司機駭笑，“吃得完嗎？”


    “一定吃光光。”


    阿路載她去商場選焙紀念品。


    她決定不論性別一律送一枚小小金幣，店員笑逐顏開招呼芝子。


    那天傍晚，申元東問︰“都準備妥當？”


    “是，一切就緒，幸不辱命。”


    “看你的了。”


    “你會出席？”


    “恐怕不會，能夠完成今年課程，已經滿足。”


    芝子忽然說︰“我們始終沒有見過面。”


    “沒有什麼好看，身上插滿管子，人家叫我科學怪人，不是沒有原因。”


    “那人說什麼，就不必理會了。”


    “听司機說，她又騷擾過你？”


    “我忘記了。”


    “她針對的是我。”


    芝子好奇問︰“你倆曾經訂婚？”


    申元東卻反問︰“你呢，你可有感情經驗？”


    芝子想一想，“從前在保險公司工作，有男同事對我表示好感。”


    “他仍然在等你？”


    “我想不會，他不像是那種人。”芝子反而寬慰。


    “時間晚了，請早休息。”


    “吃了藥沒有？”


    “那燒排骨滋味真好，明午請給我一大塊。”


    “伴冰茶還是石榴汁？”


    “我想喝香檳。”


    “沒有酒精。”


    “他們會偷運進來，都嗜酒，禁不了。”


    芝子氣結。


    第二天不到十一點客人已陸續來到。


    幾乎每個學生口袋里都有兩瓶酒，他們先游泳、下棋、聊天，完全不需要招呼，驚人的是，還沒到十二點，食物已經去掉一半。


    接著，鄰居少年來敲門要求加入，人數一下子增加到四五十名。


    廚子叫人繼續送食物飲料來，忙得一頭汗。


    申家像是舉行流水席，到了三點，誰也沒有離去的意思，但是，主人家一直沒有出來。


    然後，芝子看到一個熟人。


    申經天駕車來到。


    他像是熟悉這幢平房，佣人與司機也與他招呼。


    他看到芝子，訝異地說︰“你也听說這里有餐會？”


    芝子說︰“你並不是今年的畢業生。”


    “你也不是。”


    芝子微笑揭曉，“我住這里。”


    他怔住，呆半晌，然後說︰“芝子，這里是我小叔申元東的家。”


    “我替他工作，我是打雜。”


    “陸太太呢？”他與每個人都相當熟稔。


    “她回大宅去了。”


    申經天坐下來，“真沒想到，原來是自己人。”


    芝子斟一杯茶給他。


    “你同他相處得好嗎？”


    芝子不想說太多，只是陪笑。


    池畔有人表演跳水，芝子點頭說︰“孔夫子面前賣文章，魯班跟前弄大斧。”


    好話誰不愛听，申經天笑起來。


    有人叫他︰“申，你來示範。”


    申經天先是不願，最後被人簇擁上去，他月兌下上衣，露出美好肌肉，穿著卡其褲，就表演了兩周半轉體，姿勢優美，贏得熱烈掌聲。


    女佣剛剛捧出一只大西瓜。


    芝子過去打理，“做一碗檸檬姜汁，淋上西瓜肉，更加香甜。”


    她把西瓜切開，眾年輕人一擁而上。


    申經天過來取了一大塊西瓜就吃，他金棕色的赤果上身濕漉漉，襯著西瓜美麗原始的紅綠白，背景又是藍天白雲，煞是好看。


    他告訴芝子︰“我也不常來這里，小叔生性孤僻，不易討好，我們都避得遠遠。”


    “你們？”


    “申家總共有七名堂表兄弟姐妹在這里讀。”


    芝子羨慕，“多熱鬧。”真是另一個世界。


    他笑笑，“不如你想像中那麼好，上一代有爭拗，我們也面和人不和，都分開住，不算齊心。”太可惜了。


    “而且，連我在內，功課都欠佳，叫小叔痛心，他把我叫來重讀，嚴加管教，不準我結交豬朋狗友……”說到這里，無奈地擦擦鼻子。


    芝子忍不住笑。


    申經天抱怨︰“你看他，有這樣熱鬧的宴會都不叫我。”


    這時，廚子滿頭大汗出來說︰“人客都希望留下吃晚飯。”


    芝子一看時間，快六點了。


    “我去請示主人家。”


    芝子走到地庫門外，發覺門虛掩著。


    她輕輕推開一線。


    苞在她身後的申經天十分機靈，立刻說︰“小叔出去了。”


    丙然，地下室里沒有人。


    佣人進去收拾雜物，捧出食物，一動沒動過。


    經天聳聳肩，“他仍然是老樣子。”


    芝子輕輕說︰“健康比從前差。”


    經天說︰“能到今天，已是奇跡。”


    芝子感喟，她多希望他可以同學生一起喧嘩作樂。


    廚子請示“怎麼樣？”


    “桌上的食物吃完就散席，總不能舉行通宵宴會。”


    “是，我去宣布。”廚子松口氣。


    申經天看著芝子，“我到現在才相信你確是管家。”


    芝子不放心，出去找司機。


    “阿路，元東到什麼地方去了？”


    “他在附近公園散心，很快回來。”


    芝子說︰“我去找他。”


    “他請你派發紀念品給他學生。”


    芝子走不開，只得听他的指示辦事。


    人客逐一散去，佣人開始收拾。


    歡樂時光過得最快，瞬息間漫天金紅色晚霞。


    申經天建議︰“跟大伙去跳舞。”


    芝子看著他，“你要接受管教才是呀。”


    他笑著坐下來，“手腳都不听話，想動……”


    芝子從未見過這樣活潑的人。


    他假裝控制不住右臂，往芝子肩上搭來，左手卻大力去阻止，左右手滑稽地搏斗起來。


    芝子笑。


    他真會逗人開心，手腳不停。


    終于，右臂贏了，輕輕摟住芝子。


    芝子說︰“你也是客人，你可以走了。”


    “管家逐客。”經天說。


    “不敢當，你玩了一整天，也該休息。”


    “夜還沒有開始。”


    “我們家已到了休息時候。”


    申經天轉過身來笑說︰“你是小叔的忠徒。”


    芝子伸出手把他推走。


    然後，她同司機說︰“我們去找元東。”


    “他已經回來了。”


    芝子這才放心。


    園子亂成一片，起碼要收拾到深夜，芝子覺得累，坐下透口氣。


    她身後有聲音說︰“宴會很成功，謝謝你。”


    芝子回頭，看到樹蔭後有人影。


    “應該的，別客氣。”


    “听說來了近五十人。”


    “是呀，許多人自動響應。”


    “你處理得很好，的確應該讀管理科。”


    “申經天也來了。”


    “啊，他，”申元東聲音有絲笑意，“他讀成績差，他爸切斷他經濟，把他送到我這里來，不準他再結交女友。”


    芝子也笑，“他不像會听話的樣子。”


    “我是他，我也不會做呆子。”


    暮色漸漸合攏，芝子再想說話，發覺樹蔭後的他已離去。


    芝子喝完果汁也離開花園。


    第二天清早，園丁還在整理花圃，抱怨空酒瓶壓壞了花蕾。


    申元東回學校去收拾雜物。


    芝子剛想出門，那位新小姐又來了。


    申宅其實很熱鬧。


    女佣很客氣地擋路︰“新小姐，元東不在家。”


    “我不信，我自己進來看？”


    “新小姐，上次你把他的電腦都打爛了，我們不敢讓你進來。”


    “我坐在車上響號直至你們開門為止。”


    “新小姐，何必驚動派出所。”


    “你們不怕，我也不怕。”


    “新小姐這次來可是拿零用。”


    “不管你們下人事。”


    “這里有點零錢，新小姐拿了去再說。”


    “叫陸管家出來。”


    “她也不在，現在是華小姐代她。”


    “誰是華小姐——


    芝子在佣人身後，隔著鐵閘，看住她，不出聲。


    新小姐忽然明白了，“原來是你呀。”充滿輕蔑。


    芝子朝她點點頭。


    “我是新曼琦，元東的未婚妻。”她驕傲地說。


    芝子說︰“幸會。”


    “站著干什麼，你還不開門？”


    女佣立即說︰“新小姐，你請回吧。”


    新曼琦卻在門外大鬧，把車號按得震天價響。