當然她吸引我到極點。


    進展倒也不慢，我指一個下午看了兩章。


    遇到不滿意的地方，她用鉛筆做記號。


    問我︰“會做咖啡嗎，工具全在那一邊。”


    不用刻意已充滿權威，于是我說︰“是，夫人。”


    她滿眼笑意地抬起頭來看住我。


    結果還是由我做了飲料。


    我們在五點多結束工作，時間過得飛快，第一次約會通常如此。


    回到家，我對牢打字機把首兩章報告謄清，老哥听到啪啪啪打字聲，前來觀看。


    他說海倫說，我可以繼續住在家中。


    海倫說，海倫說，海倫說。


    異族已控制了我們。


    想也沒想過可以同一對夫妻同住，太不方便了，一向喜歡穿一條牛頭短褲在屋里走來走去，有女同屋，太煞風景。


    “從沒見過你這麼勤力。”他眼楮瞄了瞄打字機。


    “佳期訂在何時？”


    “她要到九月份才有空。”


    “你呢？”


    “隨時可以。”


    他比她重視這頭婚事。


    “你不喜歡她，是因為她過分重視事業。”


    我喜歡她，只是認為她本末倒置，海倫做的是一份牛工，隨時有人頂上，薪水豐厚，卻不算事業。


    我不敢把純粹私人的意見說出口。


    “她是一個非常神氣的女子。”我拍拍大哥的肩膀。


    新女兒國的公民帥氣、霸氣、傲氣，而且具朝氣及才氣。


    我很為她們這種氣質震驚，但大勢所趨，不由小男人們不屈服。


    忍不住同大哥說︰“盛國香待我不錯。”


    “這是好消息，我想開學後她會照應你。”


    “我有種感覺，她對我……有點曖昧。”


    大哥一怔，隨即仰起頭哈哈大笑。


    我瞪著他。


    “我有沒有听錯，兄弟，太陽把你曬昏了，人家有名譽有地位有學問的有夫之婦，何用在一個黃毛小子面前耍花樣。”


    我用手臂枕著頭，沉默良久，惆悵地想，也許是幻象，也許心底下太渴望有這樣的事發生，疑心生暗魅，巴不得可以弄假成真，成全我的心意。


    是，是這太陽，大哥說得對，現在己不作興怪蟟會，總得找個替身，就是金色的太陽吧。


    “別做出失禮的事情來。”大哥告誡說。


    早曉得就不同他透露心事，他什麼都不懂。


    星期三，見到盛國香。


    她問︰“去游泳嗎？”


    原來要出海。


    她帶著小施峰及更小的施峻。


    我多心了，深深的失望。


    幾乎沒半眯雙眼挺胸而出一一引誘我，為什麼不引誘我。


    游艇會停著租來的船，三位女性同一位水手，以及我，帶備一大箱食物出海。


    套句文藝小說抄來的形容詞，太陽簡直要把我們曬成片片干癟的金葉子。


    問施峰︰“你爹爹呢？”


    “到公司開緊急會議。”


    “可是要開拍新影片？”


    “應該是。”


    盛國香說︰“很難得找到空檔與她們出來一趟。”


    我很浮很敷衍地說︰“你忙嘛，身兼數職，不容易周全。”


    太沒有意思了，我走到甲板，躺在帆布椅上，閉上眼。


    為什麼不說出心中的話，頭一次覺得自己像只衣冠禽獸。


    船停下來。


    盛國香對孩子們說︰“別在這里游泳，附近有水母出沒，一會兒駛到干淨地方才放心地玩。”


    她取出工具，竟是來找標本的。


    這個可愛的工作狂，我想我是完全錯了，像她那樣純真的機械人，說什麼也不會刻意安排私情幽會，我溫柔地看著她，我錯了。


    施峻拍手，“媽媽下海去捉海蜇。”


    我說︰“我也下水。”


    盛國香詫異地說︰“你還是站干地里的好，這帶發現僧帽水母。”


    “藍天白雲，可否叫人做這苦差？”


    “這是一種享受。”她更正我。


    盛國香穿上手套，配上潛水器，拿著工具與玻璃瓶，一個背翻便下水。


    施峰在一旁說︰“海蜇的觸手是武器，上面有許多刺細胞，細胞中有刺絲囊，放出刺絲，螫進敵人體內，放出含有腐蝕性的毒液。”


    她什麼都懂。


    但是我路遠迢迢出海來，並不是為了學習有關水母的一切。


    盛國香隔數分鐘浮出水面，與我們交談。


    我在甲板上看她。


    她是那麼健康活潑，只有那種在河濱中荔枝樹下與水牛共浴的頑重，才會有類似的活力。


    目前大城市中莫論男女老幼，全部奄奄一息，蒼白疲倦，幾時見過這樣的人。


    潛下去好幾次，她失望地說︰“什麼都沒有。”


    我忍不住，“真想在這透明碧波中浸一浸。”


    “下來吧。”


    我穿著粗布褲就跳下水。


    兩個小女孩歡呼著。


    我伸手招呼她們，剛在這個時候，背脊一陣麻痛，好像吃了一記鞭子，伸在半空中的手臂僵住，慌忙中喝了一大口海水。


    盛國香叫︰“水母一一”


    她游近我身邊，硬生生把觸須自我背脊扯開。


    我痛人心肺，手足痙攣，直往水晶宮沉下去。


    盛國香連忙托住我。


    她叫︰“施峰，把浮泡擲下，快。”


    我想我已口吐白沫。


    神智還是清醒的，只見盛國香用浮泡套住我，一手抓住瓶子，引水母進瓶，然後立即吩咐水手拉我上船。


    臨危不亂，真是一流。


    她們都來看我背上傷口。


    我痛得眼冒金星，靈魂升華，忍不住申吟，可嘆智勇雙全，敗在水母手下。


    施峰關心地問︰“是不是很可怕？”


    盛國香說︰“傷勢嚴重，快快送醫院。”


    她冰涼柔軟的手按在我皮膚上，唉，即時有消炎鎮痛之效。


    幸虧她們沒有取笑我。


    每隔五分鐘小施峻偷偷問我一次︰“你會不會死？”充滿同情。


    盛國香說︰“對不起。”


    “手腳不靈是我自己的錯。”


    “要不要看看它？”掩不住興奮的神色。


    施峰捧著瓶子進來。


    它是只半透明美麗的動物，觸須長長垂下，似幽靈。


    她陪我到醫院敷藥，孩子們先回去。


    我問醫生︰“會留下疤痕嗎？”因為一向皮光肉滑。


    盛國香笑。


    完了，什麼形象都失去，美人救狗熊都上演過，還有什麼希望。


    晚上，我得趴在床上睡。


    半夜，發起燒來，老哥急忙找醫生，醫生不肯理會無名腫毒，又知會盛國香趕來。


    情況比想象中嚴重，鬧得筋疲力盡，吃了藥就迷迷糊糊睡。


    睜開雙眼，已經天亮，听見有人聲，便同老哥說︰“給我一杯水。”


    回話的聲音卻屬于盛國香︰“沒事了？”


    我轉過身子來，怔怔地看著她，“你還沒走？”


    她很內疚，“沒想到你的血液對僧帽水母的毒素有如此強烈的反應。”


    “也可能是中暑。”


    “不該叫你出來。”


    “不要緊，下次往南極考察的時候，別忘記叫我。”


    “醫生稍後會來復診。”


    我喝干杯子里的蜜水，中國人相信蜜是解毒的。


    室內一片靜寂，我不再搞笑。


    沖動地認為傷得不夠嚴重，否則氣氛當更嚴肅一點。


    她靠窗戶站著，並沒有說話，直至林自亮回來，她交班，離去。


    林自亮同我說︰“她真的年輕，你有沒有發覺，現代女人像是不會老似的，反而中年男人都大眼袋黑眼圈，有須的像賊，沒須的像太監，什麼原因？”


    “嗄？”


    “真是女性的世界了。”


    “哦？”


    “沒想到會被她們咬緊牙關闖出局面來，一定吃了不少苦。記得我們小時候，女性職業的範圍是做售貨員與秘，任官小教師已經了不起。你看現在，官場商場什麼地方都有女性帶頭，七十二行，行行都有出性，男人緊守崗位，沒有突破，反而顯得中庸，你說對不對？”


    我忽然問︰“你覺得盛國香是不是英俊？”


    大哥怔住，“給你一說，倒有這種感覺。”


    以後，形容一個人優柔寡斷，也許不再用婆婆媽媽，而稱之為公公爸爸。


    盛國香絕對英俊。


    “你，凡事要適可而止。”


    我白他一眼，“不知所謂。”


    背脊上留下一條疤痕，淡淡的白印，約半公分寬，蜿蜒而下，形成圖案，似一個橫愛司。


    將來總會消失的，無論什麼事都經不起時間的浪淘沙，但此刻，它是心頭上的烙印。


    我嘆口氣。


    應邀參觀了水產系十五個實驗室，這些設備既是學生實習的場所，又是教師及研究人員的基地。來到水產系海洋動物標本室，只見各種魚類蝦貝藻千姿百態，琳瑯滿目，仿佛走進海底龍宮。


    實驗室陳列著兩千多種標本，許多稀奇古怪的魚類及海中生物，有些從未見過，真正大開眼界。


    一邊走一邊自卑起來。


    不知恁地，科學實驗室永遠給文科生壓迫感，因為他們做的，我們不懂。


    女人也是。


    她們會生孩子，我們不會，真神秘，現在男人會做的事，她們全會做，甚至做得更好，但仍然只有她們能夠孕育下一代。


    盛國香完全不愛說話，而我，剛相反，念小學時就被老師在手冊與成績報告表上打“愛說話”的字樣，算是黑點，教師愛啞巴，例加三分。


    柄香常用語只包括是，不是，對不起，相當好，謝謝。


    她認為語言用來表達概念，指示方向，很少想到語言也可以用作長篇大論寫情寫景。


    而那正是我的專長。


    一次，我徹底地描述施宅園子風景，她“嗯嗯嗯”地詫異，“是嗎，是這樣的嗎”，完全沒留意到。


    她是那種把手表當雞蛋煮的瘋狂科學家。


    我總告訴自己，無論如何，要做妥這件工作。


    她的工作。


    有時清晨還坐在打字機面前，也問︰為什麼不以這種堅毅的態度來寫小說大綱？


    怎麼會沒有原動力？這是我的事業呀。


    反而奮不顧身去為別人的事業努力。


    話雖如此，心情是愉快的，每打出一行字，就像與盛國香交談，十分窩心。


    累了，頭枕在打字機上憩一憩，還是老式的字鍵式機器，換帶子時，手會弄得墨黑。


    柄香吃驚道︰“這麼落後！”


    她用的是一套萬能電腦，無所不能，內文顯示在熒光幕上，改得完全正確了，才按一個鈕，轉印到紙張上。


    要我學用那樣的機械，不可能。


    施導演曾對我說︰“我當那套機器是活的，每天走過，都恭敬地向它說早，免得開罪它，有後顧之憂，誰知道，也許有一日它會統治我們。”


    老施是個好人，他使我內疚。


    我還想學費茲哲羅呢，頭發梳一綹下來，垂在額角，憂郁的面孔，穿件白色長袖襯衫，褲袋中放一只扁酒壺，隨時取出喝口威士忌，靈感一到，啪啪啪敲響黑色始祖打字機，寫出夜未央這樣浪漫腐敗感人肺腑的小說來。


    電腦與我何優哉。


    藝術不會敗給科學。


    偏偏國香又代表科學。


    造物弄人，你不相信？


    她對文學一點知識都沒有，慘得不得了，但是越慘越喜歡她。


    她會把一百年的孤寂說成一千零一夜，然後心虛地問︰“差不多吧，都是時間上的問題。”


    謗本不似盛教授之女。


    大哥一直努力籌備婚事。


    所有責任都落在他肩上，原來新娘子出差開會去了，你說厲害不厲害。


    家里要裝修，新的家具新的電器，新人事新作風，可幸林自亮拿手治家，不然真正難為新郎倌。


    我與國香已經熟稔。


    她時時來我們家。


    一日大哥把舊窗簾拆了下來，換上新的，又認為花樣太亂，再除下，掛上第三套，滿地都是一匹匹窗簾，她就坐在布匹上與我研究功課。


    我看著她淺褐色的臉龐，睫毛尖端一截被曬成金色，眨動時如只粉蝶。


    開頭是心躁意亂，接著心平氣和起來。


    我終于說了長久要講的話。


    即使長期與魚蝦蟹做朋友，她也應了解我的心事。


    我說︰“讓我們速速解決這個報告，斷絕來往吧。”


    她听懂了。


    臉上並無露出訝異之情，只是低著頭，看著手上的報告，小孩受責備後，會有類此姿態。


    餅半晌她茫然問︰“這是幾時開始的呢？”


    我無奈地攤攤手。


    她嘆息︰“真是混亂。”


    柄香的詞匯不夠豐富，否則一定會說︰“太難了，比海水微量元素、有機物、離子相互作用等溫線分級交換理論還要令人為難。”


    “是不是你受傷那時的事？”


    我搖搖頭，“這不是科學報告，你不必深究了。”


    盛國香吁出一口氣，很感煩惱，皺起眉頭，坐在牆角。


    我問︰“你承認已經發生了？”


    她點點頭。


    我放下心來，有人陪，事情完全不一樣，不由得惡作劇地微笑起來。


    “為什麼是我們？”國香問，“這完全是不對的，我比你大二十歲，而且已婚，有兩個孩子。”


    我看她一眼，想不到她忽然感染了文人的夸張，二十歲！


    柄香仍不甘心，“是否在第一次遇見的時候？”


    在這種事上，我比她敏感得多，于是我點點頭。


    “無可避免要發生？”


    “注定的。”


    “讓我們速速完成這個報告，斷絕來往。”


    希望她可以做得到，大家都有好處。


    于是我們兩個人四只眼落在報告上，強逼用功。


    我不知道她看到什麼，我只見一個個拉丁名詞自白紙上飛出來，二十四個字母重新排列，組成我要說的句子。


    像，為什麼不讓它大膽發生？


    又像，施君會得明白。


    包像，原來這次回來，完全是為著可以結識你。


    揉揉眼，才把字句擦掉，眼楮落在昨夜臨睡之前的一本上。


    《鏡花緣》。


    鏡中花，水中月。中國人連取蚌名都有這麼大的學問。


    抬起頭來，只見盛國香皺著眉頭看著窗外。


    我沖口而出︰“枉凝眉。”


    她當然沒有听懂，“霍”地站起來，“我要走了。”


    我沒有追上去，用雙手抓住她肩膀，將她扳向自己胸前，深深吻她。


    會這樣做，要不是英雄好漢，要不就是登徒子。


    可嘆我兩者都不是，我是個百無一用的生。


    我不怕挨耳光，他們說，不吃過女人耳光，以及不給女人吃耳光的，簡直不好算大丈夫，我怕的是她看輕我，屆時連讀人這樣雞肋的身份都失去，更不知道自己是什麼東西，身份危機出現，更加無所適從。


    我痛苦了。


    像是水母螫到的不是背脊，而是心靈。


    大哥又要笑我。


    恐怕最明智之舉是將盛博士的報告火漆封口，掛號寄還給她。


    下午，工人來安裝冷氣機，吃不住噪音，開車出去避一避，逛得累了，走進咖啡店去喝一杯，坐在寬大的沙發椅上魂游太虛，感受心頭微微嚙痛。


    有人同我打招呼。


    睜開眼一看，是施君。


    做賊心虛，一顆心幾乎躍出喉嚨，像凶手看到親手殺死的被害者靈魂出現，嚇得幾乎沒哭出來。


    我瞪著他，雙手緊握沙發扶手。


    他發覺了，他要找我討還公道。


    他卻和顏悅色地說︰“是等人嗎，要不要同我們一起坐？”


    原來他還沒有知道。


    受透刺激，渾身麻木，動彈不得，他還以為我沒有意見，一向隨和的施氏已視我為老友，便與朋友一起坐我旁邊。


    吧他們那一行的人自然是活潑熱鬧的，一頓茶工夫不知可交換多少訊息，說多少個笑話。


    我一個字也沒听進去。


    忽見入口處有位身形苗條、褐色皮膚的女郎向我們這邊走來，還沒看清楚心已劇跳，低下頭來，是盛國香，她來了，不是冤家不聚頭，她來了。


    丙然是朝我們這邊走來的。


    一聲導演，也不問生張熟李，臀部就擠過來，硬是叫我分一半椅子給她坐。


    不是盛國香。


    是施君的女主角。


    緊張之心松弛，隨著而來是失落。


    不是她，她沒有來。


    女郎自我介紹，“我叫蘇倩麗。”


    我呆呆看著她。


    她深覺有趣，“你呢，你尊姓大名？”


    “啊，我，我叫林自明。”


    “新人，導演什麼時候簽你的？”


    施氏來解圍，“他不是干我們這一行的，林自明是內子的同事。”


    蘇情麗轉過頭來，“原來是大學教授。”


    我的鼻子同她的鼻子距離只有十公分，我連忙撤退，低下頭，鼻觀口，口觀心，然後手足並用，站起來，一邊搖手，說︰“我有事要先走一步。”


    也沒等待他們反應，便匆匆離開咖啡室。


    那美麗熱情的女郎也許會笑我，但我弱小的心靈已經受不了強烈的一收一放，一緊一松。


    回到家中，發覺新的窗簾已裝妥，大哥還開著巨型分體式冷氣機。


    一簾幽情，滿室生涼。


    他得意地問︰“怎麼樣，海倫一定喜歡。”


    完全變了，老房子原來的味道蕩然無存。


    本來廳堂充滿天然風，走馬長露台上垂著竹簾，仿佛隨時可以看見童年時的林自亮與林自明打架後受祖母責備，噙著淚水一身髒熟睡在藤榻中夢見被老虎追。


    那時還不是家家有電冰箱及洗衣機，白月兌油在這樣的天氣要浸在一盆冷水里，防它溶解變壞，而林自亮林自明要幫老佣人阿一絞被單，一人抓一頭，一二三往相反的方向出力扭，榨干水分才晾在衣裳竹上。


    這一切童年往事，一一隨科學進步，社會繁榮而消逝。


    再經過林自亮革新，誰還認得這個家呢？


    我推開房門，一看，不由得慘叫起來。


    雙層床，那張古董床，床板上刻著床前明月光以及小女朋友名字、大考日期、坦克車圖樣的床失了蹤，原來的位置放著簇新的單人床。


    “床呢？”


    “我花了錢叫人抬去丟掉，二十多年了，還擱著干什麼？”


    海倫，我決不放過你。


    不不，不要怪錯人，是林自亮，林自亮賣弟求榮。


    抑或是我自己，永遠不肯長大，懷念要風得風的童年。


    足足控制了自己四十八小時，我終于撥通電話，施峰來接听。


    “沒有出去玩？”


    “剛看完科幻電影回來。”


    看樣子愛情是真正過時了，她們那一代絕對可以成功地無痛無癢靠科學過一生。


    “媽媽在家嗎？”


    “在房招呼客人。”


    我竟打听起她的私隱來，“是同事嗎？”


    “不，親戚，阿姨一家自澳大利亞來度假。”


    “住你們家？”


    “正是，要不要我叫她來听電話？”


    “不用了，讓她忙吧。”


    “施峻叫你再講故事給她听，要孫猴子那一類，要與妖魔鬼怪打的。”


    我很困惑，“女孩子應該听紅舞鞋，人魚公主，仙履奇緣，白雪與七矮人……”


    施峰哈哈笑起來，“我听過那些故事，女主角什麼都不做，在困難的時候只會得默默忍耐，流著眼淚等候男人來救她們，媽媽說太荒謬了，主題不健康，不適合我們。”


    我不相信耳朵。


    我是怎麼愛上這個不可救藥的女人的？


    我嘆口氣，“下次再與你談。”


    “等一等，媽媽來了。”


    我的心撲撲撲大力地跳，連忙騰出一只手出來按住。


    盛國香聲音傳來，“有事找我？”非常鎮靜，沒有異樣。


    到底大幾歲，老練得多。


    我卻不曉得如何回答，沒有，我沒有事，只可惜我在本市沒有朋友，吃不住寂寞，便撥了個熟悉的號碼，希望與她聊幾句。


    “我倒有好消息。”她說。


    “是什麼？”


    “最近我父母又開始聯絡通信。”


    “那多好。”


    “我也這麼想。”


    棒一會兒，實在沒有話題，我只得說︰“有進一步的發展，請告訴我。”


    “哎，明天下午你可有空？”


    我還以為她永遠不會問。


    “什麼也不做，你可有建議？”


    “一起去探訪家母如何？”


    還是不願單獨見我，還是逃避，還是希望躲。


    “好。”


    “我來接你。”


    “三點。”


    “明天見。”